После возвращения Шумного прошло три недели. Слух о том, что он нашелся и сейчас работает на Эксплоратосе, просочился на Милитари быстро. Александр вышел на связь с Тихоней, а после и со всеми старыми товарищами.
После инцидента с букетом, Герард поставил в коттедже сигнализацию, стал запирать дом и не спускал с Ярославы глаз. Мужчина все чаще пребывал в дурном настроении и с подозрением смотрел на Ярославу. Стоило девушке начать разговаривать по телефону, как Герард тут же появлялся рядом и слушал.
Однажды Яся застала его за чтением своей переписки в планшете.
- Перестань так себя вести, - возмутилась девушка.
- Как? – спросил Герард.
- Контролировать каждый мой шаг, подслушивать разговоры, читать личную переписку.
- Я хочу быть в курсе, если он попытается связаться с тобой, - объяснил мужчина.
- Тогда просто спроси об этом меня!
- И ты честно расскажешь? – недоверчиво спросил военный.
- Да, - твердо сказала девушка.
- Хорошо, только ответь честно; он пытался связаться с тобой?
- Нет, ни разу.
- И букетов не дарил?
- Мы с тобой в одном доме живем, ты бы заметил, - ответила Ярослава, закатив глаза.
- Я большую часть дня на работе, - начал спорить ревнивец.
- Так я тоже. У нас с тобой кабинеты на одном этаже. Мы почти всегда рядом. Очень прошу, перестань себя так вести. Последние несколько недель наши отношения стали натянутыми, - умоляюще проговорила Яся.
- Я понимаю, - ответил Герард и устало вздохнул, - Но когда речь заходит о нем, я не могу сдержаться. Меня, словно пружину, сжимает от напряжения. Сложно объяснить.
Ярослава подошла и обняла расстроенного мужчину. Это всегда помогало, Герард немного расслабился.
- Лучше расскажи, что слышно от Нэсса? – попросила девушка.
- Ничего. Они так и не напали на след невидимки. Говорят только, то что они увидели в твоих воспоминаниях, жутко их напугало, - поделился Герард.
- Невидимки напугали не только их, - хмуро проговорила Яся и, немного помолчав, добавила, - С того дня меня не покидает страх, что мы не единственные разумные существа в нашей галактике, не говоря уже о вселенной.
- Нэсс исследовал каждую планету млечного пути. Люди самые развитые существа… - начал спорить мужчина.
- А что если их никто не видит? Если острое зрение землянина не улавливает этих существ, притупленные глаза жителя Нэсса их тоже вряд ли заметят. Что если они ходят, живут и пользуются информацией Нэсса, а те даже не знают? – перебила Яся.
- Наверное, подобные страхи есть и у них, - предположил военный.
- Но самое страшное не их невидимость или умение примагничивать любую материю, создавая себе оболочки из чего угодно, самое страшное в том, что они читают мысли, - напуганно проговорила Ярослава.
- Возможно, ты ошибаешься, и невидимка просто подслушал слова Левия об избежании вооруженного конфликта.
- Это тоже не самый лучший вариант, согласись?
Герард кивнул.
- И еще эти боли… Уверена, они посылают их направленно… - задумчиво говорила Яся.
Герард обнял грустную девушку и сказал:
- Все будет хорошо, Нэсс во всем разберется.
- А если нет? Эти существа крайне агрессивны и очень сильны. Когда я столкнулась с ними, мне показалось, что невидимки испытывают меня, проверяют на прочность, взвешивают шансы. И главное, почему они не убили меня, когда Стенли пронес нас на корабль, ведь они перегородили вход? Может они проверяют, смогут ли справиться с Землянами, ведь мы сильнейшие в галактике?
Герард вздохнул и ответил:
- Надеюсь, в ближайшее время все прояснится. Мне не верится, что Нэсс, с его умом и технологиями, смог бы проглядеть цивилизацию настолько сильных и разумных существ, возможно, есть другое объяснение.
- Например, то, что они из соседней галактики, - хмуро предположила Яся.
- Если все обернется так серьезно, Нэсс не будет делать из землян пушечное мясо, он пустит в работу биотехногенных роботов, наподобие тех, что ты видела на Парадизе, - сказал Герард.
- С тех пор как я их увидела, меня мучает вопрос, а почему Нэсс не использует их для ликвидации паразитов? - спросила Яся.
Военный улыбнулся и ответил:
- Разве ты еще не поняла, что земляне и есть самые совершенные биологические машины в галактике. Все эти роботы не способны мыслить самостоятельно, в них нет творческого начала и способности к импровизации. Они нуждаются в постоянном управлении и четком сценарии действий. Нэсс долго экспериментировал и пришел к выводу, что человек самое подходящее существо для выполнения различных задач, не всех, но множества. У нас, землян, пусть и не самый развитый, но все же мозг. Мы самостоятельные и автономные. Нами легко управлять, не надо дергать за ниточки как марионеток, достаточно дать задачу, инструменты, мотив, и мы все сделаем сами. Конечно, если дело дойдет до масштабной войны, Нэсс будет беречь нас для самых важных заданий.
Разговор прервал Стенли. Заждавшись вечерней прогулки, он взял в зубы поводок и начал приставать к хозяйке, виляя хвостом и поскуливая. На этом обсуждение было закончено.
Несмотря на организацию курсов на Дискусе, Яся все еще продолжала преподавать военный трейсинг на Милитари. У нее было всего две группы, с которыми она занималась в зачет часов обязательной физической подготовки. Однажды, после такой тренировки, когда ученики выходили из зала, в дверь заглянул Тихоня.
- Привет, - обрадовалась Ярослава, - Мы не виделись с тобой целую вечность. Где пропадал?
- Пропадал, - подходя, фыркнул молодой человек, - Да к тебе подойти страшно. После того, как проявился Шумный, Герард злее василиска.
- Это верно, - грустно ответила девушка.
- Единственный способ поговорить с тобой, это здесь подкараулить, - пожаловался друг.
- О чем ты хочешь поговорить? – заинтересовалась Яся.
- О многом, - загадочно проговорил Тихоня, - Сможешь вырваться от своего Отелло на вечер в Шторм.
- Постараюсь, но он и раньше подобные вылазки не жаловал, а теперь вообще из себя выйдет. Я ничего не обещаю, но очень постараюсь.
- Тогда жду тебя в пятницу около семи вечера у Трини.
- Трини, - с улыбкой повторила девушка, - Как она?
- На седьмом небе от счастья, что заполучила самого лучшего парня во всей галактике, - ответил Тихоня.
- Это кого же? – изобразив удивление, спросила Яся.
- Меня конечно, - обижено отозвался друг.
- Очень за нее рада, - ехидно ответила Яся.
- Все, мне пора, пока Отелло не застукал, - сказал Тихоня и направился к выходу.
Уже у самой двери молодой человек повернулся и крикнул девушке:
- И обжору своего волосатого приводи.
Яся улыбнулась и кивнула.
Не прошло и нескольких секунд после ухода Тихони, как в дверях появился Герард. Военный, как всегда, встречал девушку с тренировки. Ярослава поздоровалась и побежала в раздевалку. Приняв душ и переодевшись, девушка поспешила на парковку. Автолет руководителя ждал Ясю у входа. Девушка проворно запрыгнула на сиденье и пара поехала домой.
- Ты не против, если я развеюсь в пятницу? – спросила по пути Ярослава.
- Развеюсь, - задумчиво повторил мужчина, - То есть отдохнешь?
Девушка кивнула.
- От чего?
- От всего, - растерянно ответила Ярослава.
- А поконкретнее? – уточнил Герард.
- Ты задаешь странные вопросы, - сказала Яся и нахмурилась.
- Понимаешь, в пятницу вечером ты обычно со мной дома или в Дриме. Из чего я делаю вывод, что отдохнуть тебе необходимо от моего общества, - пояснил мужчина.
Ярослава устало вздохнула.
- О чем бы мы с тобой в последнее время не разговаривали, все упирается в одно и то же, - недовольно сказала Яся.
- Во что же? – сурово сказал военный.
- В недоверие и ревность, - ответила Ярослава.
- Ты ошибаешься, - только и ответил мужчина.
Ярослава разозлилась.
- Ну, раз ошибаюсь, то и обсуждать нечего. В пятницу пойду встречусь с ребятами из подборки, - заявила девушка.
- Нет, - отрезал военный.
- Мне не нужно твое разрешение, - возмутилась Ярослава.
- Я сказал, нет, - на повышенных тонах повторил Герард.
Ярослава отвернулась и замолчала. Продолжать спор было глупо и бессмысленно. Этот диалог был последней каплей. Девушка решила пойти независимо от мнения Герарда.
Весь вечер пара не разговаривала. Яся дулась и не желала идти на контакт. Молодые люди легли спать, не помирившись. Ночью девушка проснулась от того, что Герарда нет рядом. Она встала и вышла из спальни. В кабинете военного горел свет. В щели под дверью плавали тени. Было слышно, что мужчина ходит по комнате. Яся решила, что у него срочные дела по работе, и не стала беспокоить мужчину.
На следующий день Герард снова среди ночи не спал. Ярославе это показалось странным. Девушка вошла в кабинет и спросила:
- Почему ты не спишь?
Герард поднял на нее тревожный взгляд и сел за рабочий стол.
- Много работы, - соврал он.
Ярослава продолжать расспросы не стала и ушла спать. Несколько дней ночные бдения не повторялись. Всю ночь Герард спал рядом и не отлучался. Но ночью перед пятницей девушка сама не могла уснуть. Ее тревожила напряженная обстановка в доме и предстоящий протест в виде самовольной отлучки в Шторм. Ярослава боялась реакции Герарда, но была настроена решительно. Девушка с трудом заснула и спала очень чутко. Вдруг она почувствовала, что мужчина проснулся и сел на край кровати. Девушка обернулась и посмотрела на него. Герард закрыл лицо ладонями и не двигался.
- С тобой все в порядке? – спросила Яся.
Некоторое время военный молчал, потом убрал руки с лица и ответил.
- Нет.
Ярослава села рядом с ним и погладила по руке.
- Мне снятся кошмары, - после долгого молчания признался Герард.
- Какие? – сочувственно спросила девушка.
- Один и тот же. Я прихожу домой с работы, а тебя нет. Начинаю искать, а дом пуст, словно тебя в нем никогда и не было. Звоню Терезе, начинаю расспрашивать, а она не понимает, о ком я говорю. Я понимаю, что выдумал тебя и просыпаюсь от… от боли, - тихо проговорил мужчина.
- Ты не выдумал меня, я здесь, с тобой, - мягко проговорила Ярослава и поцеловала Герарда в щеку, - А вот то, что тебе в страшных снах снится Тереза, тревожный признак, - шутливо добавила она.
Герард повернулся к Ясе и взял ее лицо в свои ладони.
- Понимаю, что невыносим, но ничего не могу с собой поделать. Если он появится или попытается забрать тебя, за себя не ручаюсь. Я не люблю тебя, я тобой одержим. Моя ревность граничит с ненавистью к нему.
Слова Герарда напугали Ярославу, девушка кивнула и пошла на кухню. Через несколько минут она вернулась с кружкой горячего чая.
- Попей горячего, мне всегда помогает успокоиться.
Военный с благодарностью принял чашку и отпил.
Ночные откровения изменили планы Ярославы на пятницу. Она написала Тихоне, что не сможет пойти вечером в Шторм.
С этого дня девушка не делала попыток вырваться на свободу. Герард отвозил ее на работу, а вечером заходил за ней прямо в кабинет. На тренировки и обратно девушка тоже ездила в сопровождении. Телефонные разговоры и переписка тоже были под бдительным контролем Герарда. Любая девушка давно бы вышла из себя, но нелюдимая Ярослава не особо нуждалась в обществе других людей и была малообщительна, что помогало выдерживать все ограничения. Чрезмерная бдительность Герарда отразилась и на жизни собаки. Теперь Стенли не позволялось весь день разгуливать по Милитари и ошиваться в Шторме. Военный запирал пса на весь день в доме. Вечером, поужинав и отдохнув, Герард и Ярослава отправлялись на совместный выгул собаки. Эти прогулки нравились девушке, а уж о Стенли и говорить нечего. Просидев большую часть дня в четырех стенах, пес носился вокруг хозяев как угорелый, не в силах исчерпать поток накопившейся энергии. Постепенно все привыкли к новому образу жизни и не спорили с главой семьи.
В один из воскресных дней в дверь дома Герарда и Яси позвонили. Это был небывалый случай, поскольку гостей Герард никогда не принимал.
- Я открою, - крикнул намеревавшейся открыть Ярославе Герард.
Девушка подождала мужчину. Тот распахнул дверь и застыл. Ярослава вынырнула из-за спины хозяина дома и тоже замерла.
- Я мерзну, - недовольно проговорила стоящая на пороге Тринидат.
- Ой, прости, проходи конечно, - спохватилась Ярослава.
Герард настороженно отступил.
Из глубины дома, заслышав звук любимого голоса, цокая когтями, уже мчался пушистый ликвидатор.
- Мой красавчик, - промурлыкала Трини и расплылась в улыбке.
Пес вертелся, подпрыгивал и почти повизгивал от радости.
- Он даже меня так не встречает, - обиженно сказала Ярослава.
- Это потому, что вы его обижаете, - укорила испанка, - Дома сутками коптите, свободы лишили.
Стенли лизал Тринидат руки, щеки и даже колени. Такого щенячьего восторга Яся не видела давно.
- Я заждалась тебя, мой сладкий, в своей забегаловке. Решила, раз ты под домашним арестом и ко мне не приходишь, я к тебе приду, - просюсюкала гостья.
Герард закатил глаза и ушел на второй этаж. Трини проводила его недовольным взглядом, потом разделась и понесла свою сумку на кухню. Открыв холодильник, испанка по хозяйски начала выгружать содержимое на полки и инструктировать Ярославу.
- Это свежий бекон, еще вчера хрюкал, только не увлекайся, свинина все-таки. В этом лоточке свежая говяжья вырезка…
Стенли нетерпиливо тыкал мордой в бок гостье и поскуливал. Вид у него был такой, словно в этом доме его угнетают и морят голодом не меньше недели. Казалось, еще мгновение и пес упадет в голодный обморок. Он даже начал театрально прихрамывать и клонить голову на бок.
- Что они сделали с тобой, мой пупсик, - простонала Трини и обняла умирающего.
Тот без зазрения совести продолжал притворяться.
- Совести у тебя нет. Даже не представляла, что ты такой подхалим, - возмутилась Яся.
- Ничего не подхалим, - потрепав за щеку пушистого актера, промурлыкала Тринидат, - Просто ласку любит.
- Или бекон, - поправила Ярослава.
Тринидат укоризненно взглянула на подругу и, достав из сумки три маленькие консервные баночки, дала ей в руки.
- Что это? – спросила Яся.
Не успела Тринидат ответить, как Стенли, увидев подарок, поднял лай.
- Стенли, фу, - скомандовала хозяйка, - Чего он разлаялся?
Девушка начала разглядывать баночки. Этикетка на английском языке гласила: «Паштет из мяса молодого Страуса».
- Это его любимый. Обещай, что будешь давать по одной баночке в день. Он стоит в отделе Маркета, - строго проговорила гостья.
- С ума сойти, а ты, оказывается, гурман, - посмотрев на пса, шутливо сказала Яся.
Когда гостья закончила набивать собачьими яствами холодильник, девушки направились в гостиную.
Стенли выражал заботливой Тринидат свою глубочайшую собачью благодарность, а красавица испанка, сидя напротив горящего камина, начесывала пушистому подлизе белоснежную голову и холку.
- Я потеряла всякую надежду увидеть тебя в Шторме, поэтому пришла сама. Надеюсь, он не запретит нам видеться хотя бы на территории дома? – ворчала Трини.
- Перестань, все не так ужасно, - отмахнулась Ярослава, - Конечно, не запретит.
- Как ты это терпишь? – фыркнула испанка.
- Не важно, заперта дверь дома или открыта, мне всегда хочется быть внутри, - с улыбкой ответила гимнастка.
- Даже если внутри тебя ждет Цербер? – задрав бровь, осведомилась Тринидат.
- Почему все его так называют? – обиженно поинтересовалась Ярослава.
- На Милитари просто так прозвища не дают, - пожав плечами, сказала гостья, - Называют, значит заслужил.
- Но он не такой, - заступилась Яся.
- А какой?
- Сильный, любящий, заботливый, - мягко проговорила девушка.
- Любящий человек не запирает любимую дома, - возразила Трини.
- Ему так спокойнее, а от меня не убудет, - сказала Яся.
Тринидат с минуту сверлила Ярославу проницательным взглядом, затем сказала:
- Тебе надо больше любить себя.
- С чего ты взяла, что я не люблю себя? – удивилась Ярослава.
- Девушка, знающая себе цену, никогда бы не позволила запереть себя.
Ярослава устало вздохнула. Спорить было бессмысленно.
- Мы с тобой с разных планет, - сказала Яся.
- Это почему? – поинтересовалась гостья.
- Моя свобода внутри меня. Пока там тепло и тихо, все, что творится снаружи, ерунда. Герард, как буря в тайге; наверху вихри, ветра вой, а внизу тихо и только иногда шишки на землю падают. Он шумит снаружи, но своей опекой и заботой дарит внутренний покой, - объяснила Ярослава.
- Да, подруга, мы с тобой действительно с разных планет. Я никогда бы не променяла настоящую любовь на внутренний покой.
Слова гостьи сильно кольнули Ярославу. Она поняла, на что намекает испанка. Девушка замолчала и погрустнела.
- Прости, если сказала лишнее, просто злюсь на него, - виновато проговорила Трини.
- За что? – удивилась Яся.
- За Тихоню, конечно, - ответила испанка.
- А что с ним? – встревоженно спросила девушка.
- Ты разве не в курсе? – возмутилась Тринидат.
Ярослава отрицательно покачала головой.
- На следующий день после того, как Тихоня позвал тебя в Шторм, Герард сделал ему неофициальный выговор, а несколькими днями позже подловил на опоздании и заморозил счета в качестве штрафа, да еще рейтинг пытался урезать. Тихоню спас Нэсс, он снял все санкции, чем еще больше разозлил твоего сильного и заботливого красавчика.
Ярослава была потрясена. Она любила Тихоню и расстроилась, услышав, как несправедливо обошелся с ним Герард.
- Все Милитари шепчется о том, что старина Герард вернулся. Он снова ведет себя так, как в те времена, когда его дом еще не пропитался запахом твоих духов, - добавила Трини.
- Мне жаль, - искренне проговорила Яся.
- Не извиняйся, - отмахнулась испанка, - Ты не виновата. Тихоня сам должен был быть осмотрительнее, все знают, что сейчас к тебе лучше не приближаться, нужно подождать чем кончится спор, и тогда…
- Какой спор? О чем ты говоришь? – встревоженно спросила Ярослава.
- Он тебе не рассказал? - пристально посмотрев на собеседницу, проговорила испанка, - Не отвечай, вижу ты действительно не в курсе… Это и не удивительно…
- О чем не рассказал? – с нарастающей тревогой сказала Яся.
- Шумный хочет вернуться. Об этом говорит все Милитари. Через день после твоего последнего приключения на Земле, он подал в Нэсс официальное прошение. Говорят, его одобрили, но в дело вмешался Герард. Он наотрез отказывается принимать Шумного обратно. Сама понимаешь, чье мнение для Нэсса важнее. Шумный бы проиграл и все тихо замялось, но в дело вмешался Стенли. Не из любви к Шумному, но все же. Он устроил мощную полемику, засыпал Нэсс аргументами, подготовил документы, отчеты, статистику и много чего еще. Высшее руководство потребовало договориться без их участия, если этого не произойдет, через месяц они решат сами. Но Герард со Стенли никогда не смогут ни о чем договориться. Вот почему твой Цербер как с цепи сорвался. Все знают, что если он не умаслит чем-нибудь Стенли, то Шумного вернут на Милитари.
- Я ничего об этом не знала, - честно призналась Ярослава.
- Верю. Теперь понятно, почему он не дает тебе общаться с ребятами из подборки, боится, что ты узнаешь, - задумчиво проговорила гостья, потом спохватилась и добавила, - Только не выдавай меня, Шторму неприятности не нужны.
Яся кивнула.
В гостиную вошел Герард и недовольно посмотрел на гостью. Та поняла намек и поднялась с дивана.
- Мне пора, боюсь окончательно исчерпать недельный запас терпения хозяина дома, - колко проговорила она и направилась к выходу.
- Ты забыла на кухне сумку, - спохватилась Ярослава и пошла за вещами.
Герард галантно подал и помог надеть Тринидат пальто.
- Что ты будешь делать, когда ее терпение кончится? – спросила испанка, застегивая пуговицы, - Думаешь, она собака, которую можно запереть дома и выгуливать на коротком поводке?
- Не твоего ума дела, - сквозь зубы процедил мужчина.
В этот момент вернулась Яся и подала гостье забытую сумку.
Девушки тепло попрощались и Тринидат ушла, оставив у двери страдающего Стенли.
Спустя пять дней после визита Трини, любимый паштет Стенли закончился. Помня, как настаивала Тринидат на том, чтобы Стенли получал это лакомство ежедневно, Яся заехала в Маркет.
Центральный магазин Милитари был единственным местом, где Герард оставлял Ярославу без присмотра. Заходя в Маркет, они разбредались каждый по своим отделам и встречались только на выходе. Так было и в этот вечер.
Яся отправилась в отдел деликатесов и начала искать знакомые баночки на полках. Вдруг знакомый приятный аромат привлек девушку. Она повернула голову и увидела две вещи. Полку, забитую страусиным паштетом, и веточку мяты рядом с одной башенкой из банок. Ярослава подошла поближе и заметила, что кончик веточки завернут в маленькую бумажку. Ни на секунду не сомневаясь, кому адресован росток мяты, девушка развернула бумажку. Листочек был плотно исписан с одной стороны, и первая надпись была: «Вiдшукай Гартес». Дальше шла строка: «Р-23-17-4». За этими двумя строками следовало объяснение, как расшифровать вышеупомянутый код, чтобы отыскать Гартес. Р – буквенное обозначение отдела Маркета, следующая пара цифр обозначала ряд, затем номер стеллажа, если считать от главной аллеи, и далее номер полки снизу.
Подобный квест для любознательной Ярославы был настоящим приключением. Девушка, не раздумывая не секунды, бросилась на поиски. Проследовав по указанным координатам, девушка попала в отдел комнатных растений. Встав перед нужным стеллажом и уточнив номер полки, Яся сразу поняла, что именно предназначалось ей. Это было красивое лимонное деревце. Девушка подошла к растению, стоящему в просторном цветочном горшке, и начала осматривать. Никакого Гартеса ей обнаружить не удалось ни рядом, ни в самом горшке. Не желая сдаваться, Яся взяла деревце домой.
Герард уже заждался Ярославу у дверей.
- Зачем тебе растение, - удивился мужчина.
- Когда я жила на Технисе, - рассказывала Яся по пути к автолету, - У меня было такое, я очень его любила. Надеюсь, к нему ты ревновать не будешь?
- Постараюсь, - с улыбкой ответил военный.
Когда пара приехала домой, времени на изучение растения не было. Нужно было ужинать и идти гулять со Стенли. Но когда все хлопоты остались позади, и Герард заперся у себя в кабинете, девушка отнесла цветок на кухню и стала осматривать. Ясе сразу бросилось в глаза, что земля в горшке с одной стороны рыхлая, а с другой примята. Яся взяла одноразовую деревянную шпажку и начала тыкать ею в почву. Догадка подтвердилась; там, где земля была рыхлая, шпажка уткнулась во что-то твердое. Ярослава достала ложку и аккуратно извлекла зарытое сокровище, стараясь не повредить корни. Клад оказался спрятан в маленький пластиковый контейнер черного цвета. Девушка открыла плотную крышку и нашла Гартес с зеленой пиктограммой. На дне контейнера лежала маленькая бумажка с надписью: «Дякую».
Ярослава спрятала Гартес и все записки в свой тайничок и стала готовить ужин.
- Что случилось? – спросил вошедший в кухню через двадцать минут Герард.
Ярослава начала нервничать. Девушка пробежалась глазами по кухне, проверяя, не забыла ли она убрать ложку, бумажки или еще что-то компрометирующее. Все было в порядке. Не понимая, чем вызван вопрос, Яся вопросительно посмотрела на мужчину.
- Ты напеваешь, - пояснил Герард, - Я никогда не слышал, чтобы ты пела.
После этого небольшого волнительного приключения с поиском Гартеса, настроение Ярославы настолько улучшилось, что она, сама того не замечая, стала напевать. Девушка напевала, когда была счастлива. Особенно часто это было во времена отношений с Александром. С тех пор, как он пропал, она больше никогда не пела.
- Прости, если раздражаю, - испуганно ответила девушка.
- Нет - нет, продолжай. А про что эта песня? - спросил мужчина.
Поначалу Ярославу этот вопрос удивил, но потом девушка вспомнила, что распознаватель не переводит песни. Это удивительное свойство Яся обнаружила еще в самом начале пребывания на Милитари. Оказалось, что переводить песни Нэсс посчитал варварством, поскольку теряется рифма, красота и ритм напева. А к искусству прародители землян относились с огромным почтением.
Ярослава вспомнила, что напевала, и ответила:
- Про мороз.
Герард заулыбался.
- Ну, про что же еще могут быть песни у русских, - шутливо проговорил он, - И что там именно поется.
Яся задумалась. Так нелепо объяснять, про что песня. Когда поешь получается складно, а если пересказать текст, не очень.
- Там поется о том, чтобы мороз не морозил меня и моего коня, - ответила Ярослава и сама засмеялась.
- Впечатляет, - давясь от смеха, проговорил мужчина.
Когда в следующий раз Ярослава с Герардом заезжали в Маркет, девушка снова заглянула в отдел деликатесов, но никаких посланий на полке с паштетом не обнаружила. Зато, когда запас лакомства у собаки действительно кончился, Ярослава снова рядом с башенкой из баночек нашла росток мяты и записку. Теперь понятно, почему хитрая испанка настаивала, чтобы Яся каждый день давала Стенли по банке паштета. Так было легко рассчитать, когда она снова подойдет к нужной полке.
Взяв записочку, Яся обнаружила только код с обозначением отдела, ряда, стеллажа и полки. Не теряя времени, девушка поспешила к нужному месту. На этот раз им оказался отдел посуды. Окинув нужную полку взглядом, Яся увидела красивую кружку с изображением белого волка. Взяв ее с прилавка, девушка обнаружила внутри маленький, красиво обернутый сюрприз. Распаковав блестящую обертку, Яся нашла конфету. Это был ее любимый сорт, о котором знал только Александр. Девушка улыбнулась и, развернув, съела угощение.
С этого дня Ярослава стала намеренно покупать меньше банок паштета, чтобы чаще бывать в Маркете. И каждая подобная поездка была волнительным приключением. Шумный всегда дарил девушке то, что можно было съесть или принести домой, не вызвав подозрений. Поначалу Яся оправдывала себя тем, что ей просто любопытно, но постепенно стала понимать, что эти квесты, как свидание с Шумным. Ясе стало стыдно. Каждый раз она обещала себе, что больше не развернет записку или возьмет много паштета, чтобы больше не ездить в Маркет, но ей каждый раз не хватало силы воли.
- Почему нельзя просто взять побольше. Мы через день ездим на этот Нэссов рынок, - ворчал по дороге в Маркет Герард.
Как и все мужчины, он не любил ходить по магазинам.
- Хочу побаловать Стенли свежим паштетом, - соврала Яся и покраснела.
Она чувствовала себя ужасно виноватой за свое поведение.
Герард нахмурился, но спорить не стал.
Прошел месяц, Ярослава очень хотела узнать исход спора о переводе Шумного, но спросить было не у кого. Герард устроил девушке настоящую изоляцию. Единственный, с кем ей удавалось пообщаться, был пушистый подхалим Стенли и Тереза. Как-то днем, зная, что Герарда в штабе нет, Ярослава отправилась навестить секретаря руководителя.
Тереза, как образцовый работник, сидела на своем рабочем месте и работала с бумагами.
- Добрый день, - поприветствовала секретаршу Яся.
- Здравствуйте, а Герарда нет, - ответила та.
- Я знаю, мне нужен не он, - загадочно проговорила гостья.
- А кто в таком случае?
- Секретарь Герарда, - с улыбкой ответила Ярослава.
На секунду женщина растерялась, потом улыбнулась и ответила.
- Он в вашем распоряжении.
- Я принесла ваш любимый шоколад, - лукаво проговорила гостья.
- Спасибо, положу его в ящик с целой тонной таких же плиток. То, что я питаюсь шоколадом, причем именно этой марки, чья-то злая шутка. У меня с детства аллергия на какао, - возмущенно сказала Тереза.
«Плохое начало» - подумала Яся, но сдаваться не стала.
- Мне нужно кое-что у вас узнать, - призналась Ярослава.
- Я уже привыкла, что ко мне просто так никто не приходит, - обиженно ответила секретарша.
Тереза была одной из самых великовозрастных жительниц Милитари. Ей было около пятидесяти, поэтому друзей у женщины было мало. Трудно среди молодых солдат найти душу, так же страстно увлекающуюся оперой, театром и хокку.
- Что решил Нэсс по поводу перевода Шумного на Милитари, - как можно более непринуждённо спросила Ярослава.
- Пока молчат, - отмахнулась женщина.
Прошло несколько мгновений и Тереза изменилась в лице.
- Он строго запретил обсуждать это с вами, - в ужасе прошептала она.
- Не волнуйтесь, буду нема как рыба, - ответила девушка и ушла.
Прошло еще несколько дней, любопытство Ярославы достигло своей критической точки, и девушка решила пригласить в гости Тринидат. Герарду Яся решила об этом не говорить, догадываясь, что он будет против. Еще будучи на работе, Ярослава позвонила подруге и договорилась о визите. Тринидат пообещала быть около восьми и обо всем рассказать.
С трудом дождавшись вечера, Ярослава пошла готовить ужин, чтобы было чем накормить гостью. Попрошайка Стенли, как и положено, крутился под ногами, выпрашивая чего-нибудь вкусного. В комнате играла негромкая музыка, но и она смогла заглушить стук в дверь. Если бы не реакция пса на звук любимого голоса, Ярослава бы даже не заметила, что Трини приходила.
Пес неожиданно залаял и побежал в прихожую. Яся пошла следом и увидела возмутительную картину. Герард вполголоса объяснял Тринидат, что ей в этом доме делать нечего.
- Привет, Трини, - радостно поприветствовала Яся и подошла к двери.
- Она уже уходит, - сказал сквозь зубы Герард и бросил злобный взгляд на гостью.
- Почему? - удивилась Ярослава.
- Она забежала отдать мне документы, ей нужно обратно в Шторм, - ответил Герард.
- Быть такого не может, - ответила Ярослава и вопросительно уставилась на подругу.
Та вздохнула и пожала плечами. В этот момент до Яси наконец дошло, что мужчина пытается выставить гостью и нагло врет.
- Герард, - строго проговорила Ярослава, - Ты ведешь себя невежливо.
В таком тоне Ярослава еще никогда с военным не разговаривала. Она, словно провинившегося школьника, отчитывала мужчину, и ему действительно стало стыдно.
- Ладно, я лучше пойду, - закатив глаза, сказала испанка.
- Нет, Трини, останься, - умоляюще простонала Яся.
Она так ждала ее прихода, так хотела услышать новости.
Но Герард кивнул Тринидат и бесцеремонно закрыл дверь.
- Да как ты можешь! - возмутилась Ярослава, - Неужели мне и с друзьями теперь общаться нельзя! Я, конечно, человек малообщительный, но иногда в людях нуждаюсь.
- У тебя есть я, - заявил мужчина.
- Но кроме тебя мне нужен еще кто-то. Тринидат девушка и моя подруга, - спорила Ярослава.
- Подруга звучит слишком громко для знакомой барменши, - возразил Герард.
- Думай, что хочешь, но перестань отравлять мне жизнь. Я пригласила Тринидат потому, что нуждаюсь в ее обществе, это же такая малость, зачем все портить, - выпалила Яся.
- Пригласила? - удивленно уточнил мужчина.
- Да, - обиженно ответила Ярослава.
- В таком случае в следующий раз потрудись спросить у хозяина дома, можно ли приглашать гостей, - с вызовом ответил мужчина.
Это была последняя капля.
- Так вот в чем оказывается дело… Твой дом! Эту проблему легко решить!
С этими словами Ярослава отправилась в гостевую комнату. Несмотря на то, что она давно ночевала на втором этаже, девушка хранила свои вещи в гостевой. Там был просторный шкаф и много свободного места.
- Что ты делаешь? - спросил Герард.
Девушка скрылась в комнате и ничего не ответила.
- Ярослава! - командным тоном позвал мужчина.
Девушка появилась в дверях с сумкой.
- Зачем тебе сумка, - насторожился мужчина.
- Я ухожу из твоего дома, где меня душат твои правила и угнетает твой деспотизм, - заявила девушка.
Ярослава подошла к двери и начала одеваться.
- Ты не выйдешь отсюда, - гневно проговорил Герард и схватил девушку за руку.
Ярослава возмущенно воззрилась на мужчину.
- И что ты сделаешь? Ударишь? Пристегнешь наручниками к батарее? Что?!
- Ярослава, очень тебе прошу, не провоцируй меня, - металлическим тоном сказал Герард.
Его пальцы больно сдавили локоть Ярославы.
- Ты делаешь мне больно, отпусти.
В ногах девушки скулил и рвался на улицу напуганный ссорой пес.
Ярослава вырвала руку и открыла дверь. Стенли выбежал и скрылся в темноте зимнего вечера, но никому до него не было дела.
Герард схватил Ярославу за вторую руку и отточенным движением заломил за спину. Он с силой прижал девушку лицом к стене и прошипел.
- Ты останешься здесь.
Заломленная рука нещадно болела. От давления на стену ломило скулу и плечо.
- Отпусти меня, Герард, пока окончательно все не испортил, - спокойно проговорила Яся.
Ее равнодушный, даже холодный, тон слегка остудил взбешенного мужчину. Он ослабил хватку, и Ярослава вырвалась на крыльцо. Не оборачиваясь, девушка пешком пошла в сторону своего давно забытого коттеджа.
Погруженная в собственные эмоции и переживания, Ярослава не заметила, как дошла до старого дома. Девушка открыла незапертую дверь и, не раздеваясь, прошла в гостиную. Темный, заброшенный коттедж действовал еще более удручающе, чем пустынная улица. Ярослава немного поплакала, затем разделась, умылась и растопила камин. Стало гораздо лучше. Налив себе горячего чая и закутавшись в кашемировый плед, Ярослава до глубокой ночи просидела на диванчике у очага. Злость и обида переполняли девушку. Она была бесконечно разочарована в Герарде. Как он мог за один вечер разрушить то, что с таким трудом строил несколько лет. Ярослава оправдывала его поведение ревностью и буйным темпераментом, но возмущение было сильнее этих доводов. Копившееся по крупице недовольство теперь потоком вылилось из недр и затопило Ярославу. Не было больше доверия, не было сочувствия и желания оправдать.
Спустя час после прихода домой, Ярославе пришло сообщение от Тринидат:
«Стенли у меня в Шторме».
Только тогда Яся вспомнила, что пес убежал. От этого на душе стало еще хуже. Он был для них с Герардом как ребенок, а теперь словно семья распалась. Устав от слез и переживаний, Ярослава пошла в спальню и, поворочавшись около часа, уснула.
Герарду в эту ночь заснуть так и не удалось. Спустя четверть часа после ухода Яси из дома, он окончательно остыл и понял, что натворил. Дом без Стенли и Ярославы стал еще более пустым, чем был до их появления в его жизни. Мужчина понял все свои ошибки и промахи. Его одолевало глубокое раскаяние и чувство вины. Герард отдал бы все на свете за то, чтобы лечь и, как всегда, обнять любимую, но это было невозможно. Хотелось пойти к ней и до утра скулить под дверью, как бездомный пес, но он понимал, что так ее не вернуть. Нужно время, чтобы Ярослава остыла. Поскольку следующий день был рабочий, Герард взял себя в руки и решил отложить извинения на завтра. Но его планам не суждено было сбыться.