Когда Мия шла по коридорам подземного города, все расступались. Весть о том, что последний невидимка Гаола несет на руках Верховного Хранителя, словно ветер, разнеслась по всему центральному округу тюремного поселения. Люди выходили из питейных заведений, магазинов, кабинетов, чтобы увидеть это уникальное зрелище. Все молча провожали девушку глазами, не пытаясь остановить или покалечить. В глазах заключенных и наемных военных Мия видела в основном презрение, смешанное с любопытством, но было в некоторых и некое подобие уважения.

Дорога до выхода из катакомб прошла для девушки незаметно. В полузверином облике нести Вилара было не тяжело. Сильная мускулатура Тотема воспринимала вес мужчины как нечто незначительное.

Когда девушка выбралась на поверхность, ситуация не изменилась. Наемники сверлили ее глазами и расступались. Все вокруг стихло, или Мие так казалось из-за сильного морального напряжения.

Меж тем бомбардировка первого округа не прекращалась. Земля сотрясалась от ударов ракет, небо заволокло дымом. Но в тот момент, как мимо проходила Мия, для любопытных солдат все переставало иметь значение.

Поначалу всеобщее внимание подавляло девушку, но спустя какое-то время она привыкла и шла, сосредоточенно глядя то на дорогу, то на сопровождавшего громилу.

-   Дальше пешком нельзя, может убить осколками, - сказал Гонза, как только они вышли из-под купола входа в катакомбы.

Мужчина указал на один из броневиков, припаркованных у основной дороги. Мия кивнула и направилась к автомобилю. Теперь, когда на ней не было поводка, она была спокойна и уверена в себе. Если ей приготовили засаду, она сможет быстро среагировать.

Гонза картинно распахнул перед Мией дверцу автомобиля, но девушка проигнорировала его. Вместо того, чтобы сесть, она открыла заднюю дверь и бережно уложила Вилара на широкое пассажирское сидение. Убедившись, что мужчине комфортно она захлопнула дверцу и ловко впрыгнула на место рядом с водителем. Гонза повернул ключ зажигания, и машина тронулась с места.

Наемник не обманул, всю дорогу до виртуальной стены, а вернее того, что от нее осталось их нещадно посыпало ошметками земли, бетона и разрывающихся снарядов. Несколько ударов были настолько сильны, что броневик чуть не опрокинуло. Мия постоянно оборачивалась назад убедиться, что Вилар не упал на пол.

-   Можно вопрос? - не выдержал наконец Гонза.

Мия выжидательно посмотрела на наемника.

-   На кой он вам сдался? - продолжил мужчина и кивнул в сторону Вилара.

Этот вопрос удивил Мию. Что удивительного может быть в том, что кто-то пытается спасти Верховного Хранителя. Но своего удивления Мия не показала, вместо этого она ухмыльнулась и ответила:

-   В хозяйстве все пригодится.

В этот момент машину в очередной раз сильно накренило, и безжизненное тело Вилара рухнуло с сиденья на пол.

-   Останови, - крикнула Мия.

-   Здесь нельзя, - ответил громила.

-   А через сколько можно будет? - нервно спросила девушка.

-   Теперь до границы из броневика лучше не высовываться - убьет, здесь помимо бомб роботы.

-   Кто? - изумилась Мия.

-   Автономные пехотные роботизированные установки. Их скидывают штурмовики для зачистки участка от оставшихся в живых солдат. Вон там, видите? - крикнул Гонза и показал вправо.

Мия присмотрелась и увидела стреляющую очередью железную махину, похожую на помесь танка с крабом. Вместо колес у робота были гусеницы, а в верхней части располагались металлические щупальца, на конце которых поблескивали разнообразные сменные насадки. Часть щупалец расчищала завалы, давая возможность продвигаться вперед, а часть извергала различные снаряды, начиная от пуль и заканчивая минами.

Машину снова сильно тряхнуло, и Мия опомнилась. Мне нужно закрепить тело Хранителя на сиденье.

-   Раньше надо было думать, теперь останавливаться нельзя, - огрызнулся Гонза.

Пассажирский отсек броневика от водительского отделялся толстым пуленепробиваемым стеклом. Проникнуть на заднее сидение через салон было невозможно. Мия изменилась в Тотем и выскочила из несущегося автомобиля на улицу. Понадобилось много усилий, чтобы догнать броневик и проникнуть сквозь заднюю дверь в салон. Несколько раз потоки грязи и ветра отбрасывали девушку в сторону от кузова. После нескольких попыток, запачканная и уставшая, Мия попала в салон. Девушка подняла Вилара с пола и закрепила на кресле ремнями безопасности, убедившись, что Хранитель в безопасности, она старым путем вернулась в водительский отсек.

Гонза посмотрел на нее огромными от удивления глазами, но комментировать произошедшее не стал.

Спустя десять минут броневик подъехал к пропускному пункту второго округа Гаола. Машина остановилась, и Мия попыталась открыть дверь. Огромная рука наемника схватила девушку за запястье.

-   Сначала координаты, - грубо скомандовал Гонза.

-   Сначала ты прикажешь пропустить меня во второй округ, а потом все остальное, - заявила Мия.

-   Мы так не договаривались, - начал закипать Гонза.

-   Уверена, твои должностные инструкции не содержат и намека на то, о чем я договаривалась с Назилом. Он не отпустит меня живой, а Вилара недопрошенным. Если хочешь получить координаты, проведи меня через КПП, - настаивала Мия.

Наемник занервничал, он сильнее сжал запястье девушки. Та изменилась в животное и юркнула за дверь. Гонза выскочил из броневика и ринулся к телу Вилара. Мужчина дернул за ручку пассажирской двери, но опоздал, Мия была уже внутри. Изменившись в зверовоина, девушка ногами пихнула дверь наружу и та с силой отлетела навстречу амбалу. Гонза отлетел на несколько метров назад и ударился о бетонную глыбу. На КПП заметили борьбу и поспешили на помощь наемнику. Но тут произошло непредвиденное. Весь центр Гаола сотрясся, словно от землетрясения. И без того изуродованная поверхность округа начала по секторам уходить под землю. Словно предсмертный крик подземного мира, над Гаолом взревели сирены. Земля начала уходить из-под ног.

Наемники начали суетиться. Многие пытались связаться с руководством, но оно было погребено под обломками катакомб. Началась неразбериха. Небо загудело. Огромное количество темных штурмовых планолетов, словно стая ворон, затмило небо. Началась финальная зачистка центральной зоны. Автономные роботы скидывались планолетами один за другим, и тут же приходили в движение. Поднялся невыносимый шум.

Мия опомнилась и, схватив Вилара, метнулась сквозь КПП. На невидимой человеческому глазу скорости она пронеслась мимо ворот. За спиной взорвался броневик. Девушка неслась изо всех сил, не оглядываясь назад. Теперь самым главным было убежать как можно дальше от центра.

Страх и инстинкт самосохранения сделали свое дело. Всего за двадцать минут девушка на руках с Виларом пересекла второй округ. Чем ближе она была к границе с третьим сектором, тем тише становилось вокруг. Бомбардировка прекратилось, после подрыва катакомб в ней больше не было смысла. Вокруг не было ни души. Даже ворота между округами пустовали. Первые признаки жизни Мия увидела только ближе к границе с третьим округом. Это были работники КВК. Они стояли кордоном на мобильных мостовых установках и ждали первую партию дезертиров со стороны сил сопротивления.

Напуганная и никому не доверяющая, Мия, никем не замеченная, промчалась мимо. Успокаивая себя тем, что нормальной медицинской помощи Вилар здесь все равно получить бы не смог, девушка понеслась дальше.

Неизвестно, как далеко загнал бы ее страх и недоверие, если бы не разряд электрического тока, полученный при пересечении ворот с третьим округом. Привыкшая к тому, что кроме физической охраны, никаких препятствий на прошлых КПП не было, девушка и к этой виртуальной стене отнеслась пренебрежительно.

Удар не остановил Мию, но отбросил вправо. Девушка выпустила тело Хранителя из рук и тот, ударившись о землю, по инерции покатился в противоположную сторону. Мгновение потребовалось, чтобы прийти в себя. Мия вскочила на ноги и начала искать глазами Вилара. Ослепленная страхом и сбитая с толку, она не сразу поняла, что происходит. Увидев, что кто-то пытается поднять Вилара с земли, она подлетела к незнакомцу и отбросила его далеко назад.

-   Тише-тише, вы у своих, - прозвучал чей-то незнакомый голос.

Подняв Вилара на руки, девушка оглянулась на звук. Это был патрульный.

-   Ты в порядке Бак? - крикнул мужчина куда-то в сторону.

-   Не совсем, - прохрипел напарник. - Кажется, она сломала мне ребро.

Только сейчас Мия осознала, что наделала.

-   Простите, - смущенно проговорила девушка.

-   Да что вы, это большая честь для меня, - отозвался потерпевший.

В этот момент к ним присоединились еще несколько людей в форме патрульных и охранников Гаола.

-   Вам нужно пройти с нами в участок. Там все готово. Хранителю Вилару нужна срочная медицинская помощь, - сказал один из подошедших мужчин.

Мия покорно закивала и последовала за военными.

Как только девушка попала в здание участка, ее окружили медики. Вилара забрали из ее рук, переложили на каталку и куда-то увезли. Мию проводили в комнату отдыха, укрыли пледом и предложили поесть. Девушка отказалась, после изменения в человека на нее неожиданно навалилась усталость и апатия. Больше всего на свете Мие хотелось остаться одной в тишине. Работники участка не стали долго суетиться вокруг девушки и покинули помещение. Она осталась одна. Уютно укутавшись в плед и свернувшись калачиком на одном из диванчиков, Мия молча наблюдала, как танцует пар над кружкой горячего чая, стоящего перед ней на столе. В голове все еще гудело от взрывов, перед глазами проскальзывали образы разрушенного Гаола. К горлу подступила легкая тошнота. Девушка думала обо всем произошедшем, но ощущения, что все позади, не было. Казалось, сейчас начнется бомбардировка третьего округа или снова нападут на участок. Мию затрясло мелкой дрожью, во рту появился привкус металла. Паника медленно завладевала сознанием, на лбу проступил холодный пот, хотелось закричать, но девушку словно парализовало. Еще мгновение, и она утонет в этом омуте.

Мия снова стала свидетелем победы формального добра над формальным злом, как и в прошлый раз шоковое состояние ее неподготовленной психики грозило вылиться в кому. Никто не знал, что происходит с Мией, все были заняты Виларом. Но теперь девушка была не одна. Когда, казалось, звуки стихли, а взгляд начал тускнеть, перед глазами возникла имбирная лилия. Видение было настолько ярким, что можно было ощутить дурманящий аромат нежного цветка. Запах ударил девушке в нос, и она очнулась, чуть не упав с дивана.

-   Спасибо, - тихо прошептала она Тотему и присела.

Девушка растерла себе лицо и отпила горячего чая.

Дверь в комнату открылась, мужчина в форме административного работника сообщил:

-   Нам пора. На улице ждет планолет, Хранитель Вилар уже там. Пойдемте.

Девушка кивнула, скинула плед и направилась к выходу.

В участке было очень много людей. Было шумно и суетно. Холл разрывался от звуков коннекторов. Мия лавировала между военными и спешила покинуть этот муравейник.

Очутившись на улице, девушка замешкалась. Перед ней стоял планолет, а на взлетно-посадочной площадке ждали сопровождающие в униформе. Все это напомнило случай с прошлой попыткой долететь до администрации. Девушку снова затрясло.

-   Что-то не так? - осведомился мужчина в форме.

Мия покачала головой, сжала кулаки и прошла на борт.

Ее проводили в отдельный бокс. Проходя по коридору, девушка видела, что Вилар едет в отдельном помещении, оборудованном под медицинский бокс. Сквозь открытую дверь девушка видела, как суетятся вокруг него врачи. Вилар спал, а к его рукам шли трубки капельниц и аппаратов. От мысли, что ему даже в дороге будут оказывать помощь, Мие стало спокойней. Девушка заняла предложенное место в пустом пассажирском отсеке и стала смотреть в окно. Планолет взмыл в воздух и полетел в сторону административной зоны.

Вопреки ожиданиям, Мию и Вилара привезли сразу к медицинскому корпусу. На площадке их ждала бригада врачей. Девушка вышла из планолета и в сторонке наблюдала, как люди в белых халатах окружили каталку с Верховным Хранителем.

Начал моросить мелкий дождь. К Мие подошел медбрат и молча накинул на плечи плед.

-   Спасибо, - не сводя глаз с Вилара, сказала девушка.

-   Не волнуйтесь, он поправится, рана не очень серьезная, - сказал молодой человек.

-   Я знаю, поэтому меня и удивляет, что вокруг него столько суеты, - честно призналась Мия.

-   У Хранителя Вилара заражение крови, - спокойно ответил медбрат.

Девушка большими глазами уставилась на работника. В мире Хищников это было равносильно смерти. Вылечить заражение крови в условиях их слаборазвитой медицины было невозможно.

-   Ему ампутируют ногу? - ужаснулась Мия.

Молодой человек улыбнулся и ответил:

-   Ну, к чему же такое варварство, будут промывать кровь, пока не прогонят весь яд из организма.

-   Яд?! - изумилась девушка.

-   А вы разве не знаете? Пуля была отравлена Дроном, особым радиоактивным веществом. Сильный и коварный яд убивает медленно, но верно.

У девушки на глазах выступили слезы. Эта новость была словно гром среди ясного неба. Только она подумала, что все позади, и такой поворот.

-   Его вылечат? - дрожащим голосом спросила Мия.

-   Его полностью промоют, а вот что успеет за это время натворить Дрон, кто знает, - задумчиво ответил медбрат.

Словно тяжесть всего мира свалилась на плечи Мии. Она с трудом удержалась на ногах. Обливаясь бессильными слезами, она смотрела, как увозят каталку с Виларом в здание.

-   Пойдемте, я провожу вас в палату, - тихо сказал молодой человек и заботливо взял Мию под локоть.

Мия шла, словно во сне. В голове мелькали образы и роились мысли. Ей удалось найти Кима и спасти Вилара, но оба были при смерти. Одному и второму грозила инвалидность. Напрашивалась мысль, а что если они оба станут инвалидами, как быть Мии в таком случае, с кем остаться и за кем ухаживать?

Погруженная в переживания, девушка не заметила, как дошла до палаты. Сидя на краю белоснежной кровати, она продолжала плакать и переживать. Вдруг за спиной, со стороны входа в бокс, послышался до боли знакомый голос:

-   Если ты думаешь, что все это сойдет тебе с рук, то здорово ошибаешься!

От неожиданности девушка вскочила с кровати и испуганно вскрикнула: «Папа?!»