Ждать визита Вилара пришлось долго. К счастью, отпуск Мии подошел к концу и девушка снова приступила к работе. Дети очень соскучились по любимой воспитательнице и одолевали девушку вниманием. Мия с радостью приступила к занятиям и, пользуясь хорошей погодой, часто проводила пикники. Заготавливая варенье из черники и морошки, Мия угощала маленьких сладкоежек. Под интересные рассказы воспитательницы малыши сметали предложенные угощения и получали огромное удовольствие от подобных мероприятий. Так незаметно пролетела неделя. Утром субботы в дверь Мии постучали. Девушка была на кухне. Она готовила джем из выращенных в оранжереи лимонов и была очень удивлена, услышав стук.
Сквозь стеклянную дверь Мия сразу увидела Вилара. Он стоял с огромным букетом лилий. Девушка открыла дверь и впустила гостя.
- Как ты здесь оказался? - удивилась девушка.
- Был недалеко по делам, решил угнать казенный автолет и заскочить к тебе, - сообщил мужчина.
Вилар смотрел на Мию такими глазами, что стало ясно, насколько сильно он скучал по девушке. Хозяйка смутилась и пошла наливать чай.
- Я ненадолго, - с сожалением в голосе сказал Вилар, устраиваясь на диване перед камином.
- Жаль, - крикнула из кухни Мия.
Девушка быстро разлила по кружкам ароматный напиток и, поставив на поднос, отнесла гостю.
- Есть какие-нибудь новости, - сгорая от любопытства, спросила Мия.
- К тебе приставят охрану, - неожиданно заявил Вилар.
- Почему? - опешила девушка.
- Назила все еще не поймали, а значит, есть вероятность нового покушения, - кратко объяснил Хранитель.
- Уверена, этот сердцеед сейчас греется на солнышке, слушая плеск волн и наблюдая как Лора в откровенном купальнике помогает Мики строить песочные замки, - шутливо ответила Мия.
- Это не помешает ему тебя заказать, - серьезно заявил Вилар.
- Он хотел убить меня, чтобы отомстить тебе, а теперь ему не до нас, - отмахнулась девушка.
- Мия, это ведь не шутки. Ты чудом выжила в прошлый раз и я... - сказал Вилар и запнулся.
- Что ты? - спросила девушка.
- Не переживу, если с тобой что-то случится снова, - нехотя продолжил мужчина.
- Так это было твое решение приставить ко мне охрану, - догадалась Мия.
Мужчина нахмурился и ничего не ответил.
- Вилар, - со вздохом начала Мия, - Мне не нужна охрана, Икара вполне достаточно.
- В прошлый раз Икар тебя защитить не смог.
- Перестань, Вилар. Со мной ничего не случится, - устало проговорила девушка.
- Мне так будет спокойнее.
- Ну, это уж совсем не аргумент, - спорила Мия.
- Хотя бы на месяц, - настаивал Хранитель.
- Нет, - упорствовала Мия.
- Мия, я прошу тебя.
- Хорошо, я уступлю, но у меня есть три условия, - сдалась, наконец, девушка.
- Какие? - удивился Вилар.
- Первое - я не должна их видеть, - ответила Мия и куда-то пошла.
С минуту девушки не было, она скрылась за дверью рабочего кабинета.
- Второе - их не должны видеть другие, - снова появившись в гостиной, продолжила она.
Девушка сделала паузу и посмотрела на мужчину.
- А третье условие? - недовольно спросил Вилар.
Мия показала ладонь, на которой блестело кольцо подаренное Виларом.
- Это мое третье условие, - сказала она и плавно надела кольцо на свой безымянный палец.
Вилар просиял. Он обнял Мию и поцеловал в губы. Сердце рвалось из груди, лицо обдало жаром. Такого финала мужчина не ожидал.
- Ты действительно этого хочешь? - прошептал Вилар Мие на ухо.
Мужчина слегка коснулся губами шеи. По телу Мии побежали мурашки. На мгновенье перехватило дыхание. Чтобы сохранить ясность мыслей девушка отстранилась и ответила.
- Да, и я хочу пожениться до встречи с Кимом, - ответила она.
- Почему?
- Нужно будет с ним объясниться, а я этого не хочу. Пусть кольцо все скажет за меня, - тоскливо сказала Мия.
- В птичьем обществе свадьбы редки. Браки фиксируют только в одном учреждении, оно далековато отсюда. Никаких особых торжеств не предусмотрено. От пары принимают заявления и после двухнедельного рассмотрения регистрируют, - объяснил Хранитель.
- Мне не нужны торжества. Никогда не хотела пышной свадьбы. Главное чтобы поскорее, - ответила Мия.
Вилар внимательно посмотрел девушке в глаза и спросил:
- Боишься передумать?
- Я боюсь всего. Боюсь не дождаться твоего звонка, боюсь снова неудачно потянуть за ручку входной двери, боюсь заснуть и не проснуться, боюсь никогда не обнять своего ребенка. Я просто ни в чем не уверенная напуганная девушка, - уклончиво ответила Мия.
Вилар улыбнулся и сказал:
- Я все устрою, выбери себе платье ровно через две недели в десять часов утра я за тобой заеду. Обещаю, это будет самый лучший день в твоей жизни, после которого бояться вместо тебя буду уже я, - мягко пообещал Вилар.
- Договорились, - ответила Мия и прилегла мужчине на плечо.
Они сидели молча, думая каждый о своем. Неожиданный вызов по коннектору нарушил идиллию.
- Мне пора, - посмотрев на дисплей, сказал Вилар и направился к выходу, - Позвоню, как только появятся новости.
Затем остановился у входной двери и, глядя Мие в глаза, пообещал:
- Понимаю, мое постоянное отсутствие тебе не нравится, но обещаю, как только все закончится, все мое время будет принадлежать тебе.
После этих слов он нежно поцеловал Мию в губы и ушел.
Спустя пять дней Вилар позвонил Мие и рассказал, что появилась информация о предположительном месте нахождения Майера. Это были прекрасные новости. Теперь оставалось только ждать, когда Хранителям и сотрудникам КВК удастся арестовать преступника. Девушка ходила на работу, гуляла в лесу, болтала с отцом и ждала. Ожидание угнетало и сводило с ума. Время тянулось медленно. Вечера имели неприятный оттенок одиночества. Близился срок свадьбы. Когда до назначенной даты оставалось три дня, Мие привезли заказанное по сети платье и аксессуары. Девушка начала примерку.
Элегантное, но одновременно скромное платье из слоновой кости, подчеркивало тонкую талию Мии и красивые округлые бедра. Немного смущали приоткрытые плечи, но очень радовало отсутствие пышной юбки. Материал изделия был натуральным и очень мягким.
- Может, передумаешь и выйдешь за меня, - восторженно глядя на Мию, сказал Жак.
- Боюсь такие браки не регистрируют даже в Саорсе, - со смехом ответила девушка.
Ближе к вечеру раздался звонок.
- Слышал, ты получила платье? - с любопытством спросил Вилар.
- Жак разболтал? - спросила Мия.
- Можно и так сказать, - ответил мужчина.
- Да, получила.
- Не терпится посмотреть, - с улыбкой сказал Хранитель.
- Прилетай, посмотри, - ответила девушка.
- Плохая примета, - с тоской в голосе сказал мужчина.
- Плохая примета бросать невесту так надолго, - обиженно сказала Мия.
- Прости, много дел. Обещаю, скоро это закончится.
Мия грустно вздохнула.
- Тогда до послезавтра, - сказала она.
- Заеду за тобой в десять, будь готова.
Молодые люди попрощались.
В условленный день Мия встала рано. Всю ночь девушка ворочалась и не могла уснуть. Под глазами пролегли еле заметные синяки.
- Прекрасно, - с иронией произнесла девушка, глядя в зеркало.
Прохладный душ помог Мие взбодриться, и девушка принялась за прическу. Завив упругие каштановые локоны в широкие кудряшки, она прихватила их красивыми заколками из белого металла инкрустированными сияющими кристаллами.
- Вы великолепны, - выдохнул Жак, увидев результат.
Девушка улыбнулась и надела туфли.
- Вам бы очень пошел каблук, - посоветовал информер.
- Я не умею его носить. К тому же, юбка до пола, и мои скромные лодочки не будут бросаться в глаза, - ответила Мия.
Ровно в десять Мия, задыхаясь от волнения, стояла у входной двери. Девушка очень боялась помять мягкую ткань юбки, поэтому на диван садиться не решалась. Очень хотелось выйти на улицу, но было ветрено, и Мия опасалась испортить прическу.
Прошло около получаса напряженного ожидания, а Вилара все не было. Мия начала нервничать, но звонить не решалась.
- Он всегда такой непунктуальный? - недовольно спросил Жак.
- Нет, Вилар очень обязательный человек. Может что-то случилось? - расстроено ответила девушка.
- Попытаюсь выяснить, - неожиданно пообещал Жак и исчез.
Проекция мужчины появилась только спустя четверть часа.
- Прости что так долго, нужно было получить права на доступ к базе, - объяснил Жак.
- Какие новости? - взволновано спросила девушка.
- Плохие, - грустно ответил мужчина.
- Вилар в больнице и пока без сознания.
Мия громко выдохнула и опустилась на диван.
- Что с ним? - тихо проговорила она.
- Пулевое ранение в левое плечо.
- А где находится больница? - спросила Мия.
- На нашей территории, только далеко отсюда, - ответил информер.
Девушка поднялась с дивана и поспешила в спальню, на ходу заправляя красивые завитки в тугой пучок и скидывая туфли.
- Закажи мне такси до его больницы, - скомандовала она, заходя в комнату.
Через пять минут красивое белое платье висело в шкафу. На Мие красовался черный Вестис, поверх которого было надето платье с длинной юбкой.
К входу уже подъехал автолет. Девушка села в транспорт и, поздоровавшись с водителем, попросила ехать быстрее.
Вилар лежал в центральной больнице Ависа, столицы птичьих земель. Площадка перед многоэтажным зданием госпиталя была тесно заставлена автолетами и планолетами. Было начало рабочего дня, в холле тоже толпились люди. У справочной стойки образовалась небольшая очередь. Не желая терять времени, Мия бесцеремонно пробралась в начало и спросила:
- Заместитель Верховного Хранителя Вилар в какой палате?
- Такую информацию не... - недовольно начала администратор, затем, узнав в нахалке звездную девушку из хищных земель, улыбнулась и продолжила, - на четвертом этаже в секторе Д, пятьсот седьмой бокс.
- Спасибо, - сказала Мия.
Девушка, не отходя от стойки, изменилась в зверовойна и помчалась к лестнице. Люди в очереди наблюдали, как живописно оседает на пол платье, и девушка словно растворяется в воздухе.
В больнице было много указателей, и Мия без труда нашла нужный бокс. Дернув ручку нужной двери, девушка вошла и застыла от удивления. В палате кроме Мирола никого не было.
- Что с ним, где он? – задыхаясь, спросила девушка.
- В регенерационной капсуле. Не волнуйся, с ним все будет хорошо, - начал успокаивать мужчина.
- Мне кажется, с нами никогда ничего не будет хорошо, - простонала Мия и заплакала.
За спиной послышался шум. Мия обернулась и увидела, как в палату завозят Вилара. Девушка уступила медработникам дорогу и отошла к стене.
Вилар был в сознании, он сразу заметил Мию и виновато на нее посмотрел. Стоило персоналу выйти он начал объяснять:
- Прости, что подвел тебя. Вчера утром, наконец, удалось вычислить Майера, мне пришлось участвовать в задержании, - Мия подошла к кровати и взяла мужчину за руку.
Мирол громко покашлял и, сославшись на неотложные дела, вышел.
- Почему тебе пришлось участвовать? - спросила девушка.
- Пресса каким-то образом узнала о гипнотизере. Совет с трудом сдерживал нарастающий скандал. Нужно было как можно скорее брать Майера. Как только удалось получить координаты, меня назначили руководить операцией. Все должно было пройти тихо и быстро. Хранители в гражданском окружили квартиру, в которой находился преступник и вломились. Я сидел в машине и с помощью видеокамер наблюдал за происходящим. Казалось, обычное задержание и проблем быть не должно, но все оказалось сложнее. Майеру удалось запрограммировать одного из Хранителей и тот начал стрелять по своим. Группа разделилась. Двое пытались урезонить напарника, а трое пытались надеть наручники на гипнотизера. То, что было после, сложно осмыслить. Майер действительно невероятно талантлив. Одного взгляда и прикосновения хватило, чтобы Хранитель из тройки начал отстреливаться от напарников. Остальные были вынуждены заниматься им, оставив Майера без контроля. Тот быстро воспользовался ситуацией и пытался скрыться по пожарной лестнице снаружи дома. Мне пришлось подключиться. Выскочив из фургона, я гнался за ним километра два, ломая голову как его обезвредить. Прикасаться к этому червю было опасно. К счастью, в отличие от других Хранителей, я был в стандартной униформе, а там всегда есть специальное оружие с зарядом снотворного, на случай усмирения животных. Им я и воспользовался. Всадил дротик ему в шею. Падая, он успел меня ранить. Оказалось, у него было оружие, он прятал его до подходящего случая. Пуля прошла навылет и не задела никаких важных органов. Остальным участникам повезло меньше. Почти все получили серьезные ранения.
- Значит, его все-таки задержали?
- Да, он сейчас в Гаоле, на завтра назначена химиодетекция. Совет спешит. Пресса была счастлива, получив съемки нашей операции, и теперь готовит настоящую бомбу, - с досадой сказал Вилар.
- И что же будет? Тебя накажут? - испугалась Мия.
- Не знаю. Вряд ли. Думаю, Совет выкрутится. Устроит красивое освобождение незаслуженно осужденных, принесет публичные извинения, раздаст награды, устроит пир на весь мир и все забудется, - предположил Хранитель.
- Значит, Кима скоро освободят, - не удержалась Мия.
Вилар нахмурился и замолчал.
- Как ты себя чувствуешь? - спохватилась девушка.
- Нормально. Врач сказал, через неделю забуду про ранение. Регенератор хорошо заживляет мягкие ткани.
- Хорошо, что кости не задело, - обрадовалась Мия.
- Прости, что все испортил, - мягко проговорил Вилар.
- Ничего, - со вздохом ответила Мия.
Вилар оказался прав, совет спешил. На химиодетекции Майер рассказал все. Благодаря его показаниям удалось выяснить, что помимо Кима, в Гаоле томится еще семь ошибочно осужденных Хранителей. Разразился страшный скандал. Чтобы загладить нарастающее недовольство Совет устроил торжество по случаю освобождения миротворцев. Была организована пресс конференция, на которой планировалось вручить награды мученикам и чествовать их до самого вечера.
Спустя два дня после допроса Майера Мие позвонил Мирол:
- Вас приглашают на пресс конференцию по случаю освобождения Кима, - торжественно заявил он.
- С удовольствием пойду, - радостно ответила девушка.
- Мероприятие будет проведено на главной базе послезавтра. За вами пришлют планолет.
Мия поблагодарила Главу Совета за заботу и, попрощавшись, перезвонила Вилару.
- Ты там будешь? - спросила она Хранителя.
- Нет, - холодно ответил мужчина.
- Но ведь благодаря тебе поймали Майера. Ты тоже заслужил эти почести, - расстроено сказала Мия.
Мужчина ничего не ответил.
- В чем дело, Вилар? - насторожено спросила Мия.
- Помимо почестей там будет много того, что мне бы видеть не хотелось, - нехотя сказал Хранитель.
Мия поняла намек и сменила тему.
Через день, в полдень, за Мией прислали планолет. Взойдя на борт, она обнаружила знакомого болтливого пилота, который однажды уже подвозил ее. Как и в прошлый раз, мужчина без умолку болтал и мешал сосредоточиться. Мия слушала из вежливости, но предпочла бы лететь в тишине. Как только планолет коснулся поверхности посадочной площадки, девушка отстегнулась и поспешила на улицу.
Площадь перед главной башней была заполнена людьми и планолетами. Мия растерялась и стояла, беспомощно оглядываясь по сторонам.
- Мия, - окликнул девушку знакомый голос.
Мия посмотрела в сторону звука и увидела Рида.
- Привет, - сказала она, подойдя к отцу, - Не ожидала тебя здесь увидеть.
- Мирол связался со мной позавчера и пригласил, а сегодня прислал планолет, - кратко объяснил отец.
Мия взяла отца под руку и осмотрелась.
- Ты знаешь, куда нам идти? - растерянно спросил Рид.
Вдруг Мия заметила, что люди начали двигаться и утекать с площадки, словно крупицы в песочных часах.
- Нам туда, - твердо сказала девушка и повела отца в сторону потока.
Следуя за толпой, Мия с отцом прошли внутрь здания, поднялись на третий этаж и попали в большой зал. Там любезная девушка с лучезарной улыбкой проводила их на места.
Зал для пресс конференций был светлым, помещение походило на мини арену. По периметру зала возвышались многоярусные ряды сидений. Сама сцена была оборудована большим монитором, красивой стойкой для выступающих по центру и небольшой лесенкой справа.
Первые ряды амфитеатра занимали организаторы и ведущие. На вторую линию пропускали только близких родственников, а остальная часть была рассчитана на журналистов. Ближе к центру расположились съемочные бригады, дальше шли представители сетевых и печатных изданий.
Дожидаясь начала мероприятия, Мия и Рид сидели молча. Оба безумно волновались. Когда прозвучал звуковой сигнал о начале конференции, девушка вздрогнула и крепко схватила отца за руку. Рид посмотрел на дочь и улыбнулся.
Неожиданно рядом с Мией появился Мирол.
- Не помешаю? - прошептал он.
- Конечно, - ответила девушка.
Пожав Риду руку, мужчина сел рядом с Мией.
- Как вы себя чувствуете? - тихо осведомился Мирол.
- Как бомба с часовым механизмом, вот-вот разорвет от радости, - с улыбкой ответила девушка.
- Вы эту радость заслужили больше всех присутствующих вместе взятых, - заявил Мирол.
- Почему? - удивилась Мия.
- Потому что только благодаря вам это дело удалось раскрыть.
- О чем вы говорите? Из-за меня сбежал Назил, - виновато призналась девушка.
- Вилар не говорил вам, что у Назила был иммунитет на сыворотку правды? Мы не могли получить от него информацию. Наши спецы долго колдовали над ним, но так и не смогли понять, почему Назил не поддается химиодетекции. Так что его побег не сильно навредил делу. Да и если на минуту представить, что было бы, если бы он не сбежал, то тут тоже все безрадостно. Поскольку смертная казнь во всем мире давно отменена, он бы попал в Гаол. А там его дом родной. Думаю, ему удалось бы проворачивать свои дела даже оттуда. Однако, благодаря вам, он воссоединился с семьей, и судя по слухам отошел от дел. Последний раз его видели где-то на островах, гулял по пляжу с сыном. Разумеется, за все злодеяния этот червь такого счастья не заслужил, но, думаю, в качестве наказания он женат на вашей подруге Лоре. Вилар рассказывал, что у нее несносный характер, - с хитрой улыбкой сказал Мирол.
- У Лоры сложный характер, но только благодаря ей мы узнали о невидимках и Майере. Может Назил счастья и не заслужил, но Микос с Лорой несомненно заслужили, - ответила Мия.
- Никогда не привыкну к тому, что вы занижаете свои заслуги, - недовольно ответил Глава.
- А я к тому, что вы их завышаете, - с улыбкой ответила Мия.
Диалог прервал голос со сцены:
- Когда казалось бы ужасы эпидемии остались в прошлом, мы столкнулись с новой... - начал речь ведущий.
Мия слушала в пол уха и думала о Микосе. Сын преступного вожака, мечтающий стать Хранителем. Как сложится его жизнь и жизнь Лоры? Втянет ли Назил наследника в свои темные дела? Действительно ли отец отошел от дел? В памяти всплывали картины из жизни в Гаоле. Смех Мики при виде ее забавных птичьих танцев.
- Давайте овациями поприветствуем наших героев... - продолжал ведущий.
Мия посмотрела на сцену. Из боковой двери в зал вошли семеро мужчин. Они пересекли помещение и стали подниматься по боковой лестнице на сцену. Ким шел пятым по счету. Мия впилась взглядом в родное лицо и еще сильнее сжала руку Рида. Отец тоже неотрывно наблюдал за Кимом.
Тут до слуха девушки донесся приглушенный женский плач. Мия удивленно повернулась. Сзади нее сидела пожилая женщина и рыдала.
- Все хорошо? - спросила Мия.
Женщина посмотрела на девушку и хотела что-то ответить. Но тут ее лицо резко изменилось.
- Вас зовут Мия? - спросила дама.
Мия кивнула.
- Спасибо вам, - взволновано начала благодарить женщина, - Вы даже не представляете, что мне пришлось пережить. Мой сын Рагон тоже был незаслуженно осужден. Вон он, третий справа...
Мия посмотрела на сцену. Рагон был самый молодой из освобожденных. Несмотря на то, что Хранителей переодели в униформу, побрили, причесали и привели в порядок, по молодому человеку было видно, в каком кошмаре он пребывал весь срок заключения. Вокруг затравленных глаз пролегли синяки, кожа была бледной, а щеки впали.
- Он с раннего детства мечтал стать Хранителем, - продолжала торопливо рассказывать дама, - Его назначили перед самой эпидемией. Он попал в северную башню и почти сразу он заразился. Рагон был одним из первых Хранителей, которых вы исцелили. Но после победы его осудили за отступничество. Это было настоящим ударом для меня. Он лишился отца еще в раннем детстве. Кроме него у меня никого нет, - задыхаясь от рыданий, проговорила женщина.
- В таком случае поздравляю вас. Сегодня не стоит плакать. Надо радоваться, - успокаивала Мия.
- Я видела всю вашу историю от начала до конца. То, насколько вы преданы свое семье, потрясло меня. Ваш побег из Ормана и поиски Кима в Гаоле заслуживают награды. А то, что вы верили в него до последней минуты и даже бросили вызов властям, покорило весь мир. Если все женщины хищного общества такие как вы, то не удивительно почему ваша раса не вступает в контакт с остальным миром. Такие сокровища надо прятать за семью замками, - не замечая слов Мии, продолжала женщина.
Девушка покраснела и отвела взгляд.
- Мне известно, что информацию об этом кошмарном гипнотизере добыли вы, а значит во второй раз спасли жизнь моему мальчику. Я от всего сердца хочу пожелать вам счастья. Уверена, Ким будет прекрасным мужем.
Последние слова кольнули Мию, она обернулась и посмотрела на брата. Тот уже давно наблюдал за девушкой. Когда их глаза встретились, тихая радость теплой волной разлилась по всему телу.
Пожилая дама продолжала посыпать Мию похвалами, но та уже не слушала. Девушка смотрела в сияющие любовью глаза брата.
Церемония награждения длилась долго. Все это время Мия и Ким не сводили друг с друга глаз. Над трибунами с родными пострадавших повисло напряженное ожидание. Близким не терпелось обнять освобожденных и уехать домой. Только журналисты наслаждались процессом, стараясь не пропустить ни одной слезы на лицах встречающих.
Когда наступил долгожданный конец церемонии, родственников вывели в отдельное помещение, туда же чуть позже проводили освобожденных.
Какое счастье, что туда не пустили журналистов. Теперь люди могли без стеснения излить свое горе и счастье. Плакали все и мужчины и женщины, и матери и невесты. Это был необыкновенный день.
Увидев вошедшего Кима, Мия отпустила руку отца и бросилась молодому человеку на шею. Слезы градом полились из глаз. Девушку словно прорвало. Все напряжение прожитых в разлуке месяцев грозилось вылиться в неиссякаемый соленый поток. Мия и Ким стояли, обнявшись, посреди этого залитого счастьем помещения и плакали.
Ким думал, что никогда в жизни не любил никого сильнее, и это было взаимно. Даже Рид не решался нарушить эту идиллию.