Оставшись одна в боксе, Мия начала продумывать побег. Девушка решила подождать решения Крата, ведь без его помощи она будет бездумно слоняться по Гаолу, и неизвестно, чем все это кончится.
От размышлений ее отвлек медбрат. Он, как всегда, принес ужин, но помимо тарелки с кашей Мие был предложен маленький пластиковый контейнер с крышечкой, сквозь прозрачные стенки которого виднелась таблетка. Девушка поинтересовалась, что за лекарство в емкости. Оказалось, сегодня Квит прописал Мие снотворное. Сначала девушка отнеслась с недоверием к этому нововведению, но, немного подумав, приняла лекарство. Она понимала, что после всего пережитого заснуть ей точно не удастся, а сил набираться надо.
Увидев, что девушка выпила таблетку, медработник удовлетворенно кивнул и удалился.
Благодаря снотворному, Мия спала без задних ног. Девушку разбудил стук в дверь. Но вопреки ожиданию, в бокс вошел не медбрат с завтраком.
- Доброе утро, - услышала Мия голос Вилара и подскочила на кровати.
Некоторое время девушка молча разглядывала мужчину, пытаясь собраться с мыслями и понять, сон это или реальность. В итоге по легкому звону в ушах и головной боли девушка поняла, что уже проснулась.
Вилар вежливо ждал у двери, не решаясь пройти.
- Здравствуйте, - наконец ответила девушка.
- Я могу с тобой переговорить? - как-то по-особенному сказал Хранитель.
- Да, конечно, - сказала Мия и потерла ладонями лицо.
Вилар пересек бокс, взял стоявший у противоположной стены стул, приставил его вплотную к кровати и сел.
Мия молча наблюдала за манипуляциями мужчины и ждала.
Некоторое время Вилар молчал. Казалось, он был в растерянности, хотя по его сосредоточенному виду это было сложно понять.
- Мия... - начал он и запнулся.
Девушка удивленно смотрела на мужчину и не могла понять, что происходит.
- Мия, я не знаю, с чего начать. Такого рода беседы - не мой конек... -Вилар снова замолчал.
Недоумение девушки росло. Вилар глубоко вздохнул и продолжил:
- Очень тебя прошу не ходить в Гаол. Уверен, тебе сложно меня понять, но поверь, я очень за тебя переживаю. Ты погибнешь там, Мия... - сказал мужчина и снова запнулся.
- Что бы ты ни сказал, я не передумаю, - заявила девушка.
Вилар резко встал со стула и начал мерить шагами комнату.
- Я и не думал, что это будет легко, - пробормотал он себе под нос.
- За годы свой работы я научился руководить, отдавать приказы, мотивировать и совершенно забыл, как уговаривать, - говорил Вилар, словно самому себе.
Мия следила за его метаниями и молчала.
- Ты сама должна понимать, что это безрассудный поступок. Все равно, что прыгнуть голой в бассейн с голодными крокодилами. Гаол - это особая система, живущая по своим законам, многих из которых не знает даже Крат. Каков бы ни был твой Тотем, он не сможет добыть тебе еды, воды и устроить на безопасный ночлег. Помимо банальных условий для выживания, у тебя отсутствует какая-либо подготовка. Люди Крата проходят стажировки в горячих точках и только после нескольких успешных боев допускаются на территорию тюремных секторов. А у тебя нет абсолютно никакой подготовки. Прибавь к этому свое истощенное состояние и приступы психологического шока, и ты получишь кусок пушечного мяса, а не доблестного спасателя пропавшего брата. Тебе не выжить там, Мия, понимаешь?
- Прекрасно понимаю, если ты думаешь, что тебе моя жизнь дороже, чем мне, ошибаешься. Разумеется, все это я взвесила, - честно ответила девушка.
- Тогда о чем ты думаешь, что тобой движет? - горестно спросил Вилар и посмотрел на Мию.
- Любовь, - коротко ответила девушка.
Это заявление больно укололо Вилара, он резко остановился и сел на стул.
- Ты настолько сильно его любишь? - тихо спросил мужчина.
- Ты даже не представляешь насколько. Ким и Рид – все, чем я жила и живу. Они часть меня. Я могу пощадить отца и не идти в Гаол. Рид с моей помощью переживет утрату. Но я не уверена, что переживу ее сама. Мне известно твое мнение по поводу Кима, и во многом ты прав. Он всегда был выскочкой и пижоном, но никогда не был отступником. Я росла с ним, и, возможно, не знаю всех его жизненных перипетий, но точно знаю его сущность: он добрый, отзывчивый человек, который никогда не совершит сознательного зла. Так нас воспитал Рид. Ты не жил в обществе Хищников и не знаешь, как там чтят честь, смелость и отвагу. Ким с молоком матери и кровью отца впитал правильные понятия о том, что хорошо, а что плохо. Вся система воспитания и обучения Хищного общества направлена на взращивание патриотов. Ким с детства бредил схватками чести, мечтал быть Зверовоином и могучим защитником Себара. Он и Рид всегда были для меня эталонами настоящих мужчин. Да Ким не сдержан и агрессивен, но он не подлец.
Вилар начал закипать.
- Если человек, сознательно делающий низкие поступки, не подлец, то...
- Ты про случай в боевом эмуляторе, - перебила Мия.
- Да. Просто мне сложно увязать светлый образ твоего горячо любимого брата с тем, как хладнокровно он подставил меня тогда. Позволь напомнить, какие цели преследовал твой могучий Зверовоин-защитник. Ему было наплевать, какие чувства испытываешь ты, он просто хотел забрать свое и забрать это нечестно, - горячо проговорил Вилар.
- Я помню об этом, но он боролся за меня...
- За тебя, Мия?! - не выдержал Хранитель. - За тебя? Ты в этом абсолютно уверена? Может, все-таки он боролся за себя, за свои желания, наплевав на остальных?!
- Вилар, - спокойно ответила Мия, - сложно расколоть камень, в котором нет трещин. Наши отношения на тот момент еле выживали. А что касается подлости поступка, припомни, насколько сильно ты тогда избил не оказывающего тебе сопротивления человека.
Мужчину трясло от ярости и обиды. Он силился взять себя в руки, но не мог. Понимая, что разговор ушел не в то русло, а обилие эмоций не позволяет вести конструктивную беседу, Вилар резко встал и вышел из бокса, хлопнув дверью.
По щекам Мии покатились слезы. Ей было больно вспоминать о прошлом. Столько хорошего связывало ее с Виларом. Несмотря на обиды, он всегда был рядом, помогал и старался защитить ее. Благодарная Мия ценила эту заботу. Ей часто приходила в голову мысль, как изменилась бы ее жизнь, если бы Ким не вмешался в ее с Виларом отношения. Но девушка любила брата и с большим пониманием относилась к его чувствам. Он любил ее и был в отчаянии. Но самое горестное во всем этом то, что теперь все пережитое лишено смысла. Она, скорее всего, сгинет в Гаоле, и Ким вместе с ней.
Мия откинулась на подушку и закрыла глаза. Под влиянием выпитого накануне снотворного девушка снова незаметно погрузилась в сон.
Только ближе к обеду Мия смогла окончательно проснуться. На тумбочке возле кровати она обнаружила тарелку с кашей, из чего сделала вывод, что приходил медбрат. С большим аппетитом съев остывшую кашу, Мия решила принять душ. Санитарно-гигиенический отсек находился за маленькой белой дверкой ее медицинского бокса. Несмотря на то, что стены были тонкими, а слышимость отличная, девушка в очередной раз пропустила визит медработника. Когда, вытирая волосы, она вышла из душа, на тумбочке стояли тарелки с обедом. Поражаясь собственной прожорливости, Мия съела и эту порцию пищи.
Спустя полчаса ее снова навести медбрат и забрал пустые тарелки. Мия, как всегда, с улыбкой поблагодарила мужчину и снова прилегла. Думая о том, что вскоре ей снова предстоит голодать и мерзнуть, девушка прислушивалась к внутренним ощущениям и наслаждалась чувством сытости, тепла и комфорта. Так она незаметно задремала.
Стук в дверь разбудил Мию. Девушка вздрогнула от неожиданности и села на кровати.
- Войдите, - удивленно сказала она.
На этот раз в бокс вошел Лан.
- Привет, - проговорила Мия, расплываясь в улыбке.
- Привет, красавица, как ты себя чувствуешь? - спросил Лан.
- Отлично, а ты?
- Да что со мной станется, меня же лопатой не убьешь, - отшутился друг.
Молодой человек придвинул стул и сел рядом с кроватью.
- Как тебя сюда занесло? Рок говорил ты под следствием, - начала расспрашивать Мия.
- Так и было, после расследования меня признали невиновным, но, видимо, на всякий случай все равно сослали в Гаол, - весело проговорил молодой человек.
- Я рада, что все разрешилось, а как Уза?
- Волнуется за тебя, мы все за тебя очень переживаем, - внезапно посерьезнев, ответил Лан.
- Кто это все? - насторожилась Мия. - Надеюсь, Риду ничего не известно?
- Нет, Рид до сих пор в Себаре, у него пропали документы о свободном пересечении стены.
Мия облегченно вздохнула.
- Тогда кто же за меня переживает?
- Да весь мир, Мия, кроме Хищников, конечно.
Девушку словно окатили ледяной водой.
- Что значит весь мир?
- Если ты думаешь, что от вездесущих журналистов можно утаить тот факт, что всемирная любимица Мия сбежала из-под стражи Ормана, объявлена в розыск и находится под следствием, то ошибаешься.
- Да я как-то вообще об этом не задумывалась.
- Ну, тогда представь, что Ваша с Кимом трагическая история любви со времен твоего побега не сходит с первых полос всех новостных изданий. Весь мир гадает, что у тебя за Тотем, - беззаботно пояснил Лан.
- Никогда к этому не привыкну, неужели больше писать не о чем, - сказала Мия и неприятно поморщилась.
- Ну, если честно, история вырисовывается достаточно захватывающая...
- Давай не будем это обсуждать, лучше расскажи как твоя свадьба.
- Пришлось ее отменить, - грустно ответил молодой человек.
- Уза передумала? - испуганно спросила Мия.
- Нет. Мы отменили само торжество. Как-то неуместно во всех этих скомканных обстоятельствах устраивать пиршество. Как только меня выпустили из Ормана, мы с Узой тихо расписались, - уныло ответил Лан.
- Поздравляю, - радостно воскликнула Мия.
- Но я все равно устрою ей праздник, когда все уляжется, - добавил Лан и сник.
- Что уляжется?
- Да все это безумие. Я не верю, что Ким отступник. Его арест был для всех настоящим шоком. А когда выяснилось, что он пропал в Гаоле... - Лан замолчал.
- Что? Не молчи, продолжай, - настояла Мия.
- Некоторые Хранители Северной башни стали поговаривать, что он не погиб, а переметнулся и скрывается в катакомбах под покровительством Вожаков, - нехотя проговорил Хранитель.
- Кто такие Вожаки?
- У любой организации есть свой правящий орган, и преступный мир Гаола - не исключение. Вожаки - это главы сопротивления тюремного поселения. Они организуют восстания, устраивают диверсии, разжигают конфликты и даже изготавливают оружие. Им подчиняются все заключенные, уважают и боятся не меньше Крата. Ты знаешь про войну начальника Гаола с заключенными? - спросил Лан.
- Очень слабо, - призналась девушка.
- Когда Крат только вступил в должность, Гаол был главной головной болью Верховного совета. Здесь был абсолютный бардак. Сюда запирали преступников, но не могли найти на них управу. Ситуация достигла своего апогея, когда бандиты сколотили плохо вооруженную, но многочисленную армию и прорвались сквозь стену со стрелковыми вышками. Для всего мира это стало настоящим потрясением. Начальника Гаола со скандалом уволили и назначили Крата. Уже тогда его послужной список был впечатляющим, а организаторские способности - выдающимися. Для ликвидации сопротивления и поимки сбежавших преступников ему предоставили все силы Миротворческого корпуса и КВК. Это была настоящая война. Гаол практически сравняли с землей, были очень большие потери и с той и с другой стороны. Заключенные, которым нечего было терять, сражались не на жизнь, а на смерть, но силы были неравны, и Крат победил. Затем Мировой совет начал обильное финансирование восстановления Гаола. Вопреки ожиданиям, стену восстанавливать не стали, на смену допотопному тюремному ограждению пришел Галит и поводки. Ты помнишь, тебе хотели такой вшить? Датчик, бьющий током, если покидаешь определенную зону. Одновременно с разработкой и усовершенствованием Галита Крат начал отстраивать Гаол с нуля и по новому плану. Он поделил всю территорию тюремного поселения на сектора, построил заводы, учебные центры, исправительные учреждения. Создал инфраструктуру и многое другое. Но все это не помогло загладить воспоминаний о войне, которую уголовники прозвали Кратовской. В ее огне погибли далеко не все организаторы сопротивления. Они затаились и ушли в катакомбы, где люди Мирового совета не смогут их достать. Вожаки ненавидят Крата и ту систему, которую он создал, ведь раньше Гаолом управляли они, - Лан замолчал и задумался.
- Какой же он все-таки молодец! - с восхищением проговорила Мия.
- У любой медали две стороны. По отношению к правопорядку он молодец, а с заключенными очень строг.
На несколько минут молодые люди замолчали. Каждый был погружен в свои размышления. Перед глазами у Мии вставали картины боев и бомбардировки Гаола. Первым молчание нарушил Лан.
- Мия, тебе не следует туда идти.
Девушка устало вздохнула и подняла на друга виноватые глаза.
- Послушай меня, там очень опасно. Днем там порядок, но стоит опуститься ночи, на улицы не рискует выходить только до зубов вооруженный патруль. Там нет нормальных людей, все убийцы, воры, насильники. Люди Крата поддерживают порядок в рабочее время, заключенные работают в исправительных учреждениях, строем ходят в столовую, убирают территории. Но стоит охране разойтись по домам, Гаолом начинают править бандиты. Конечно, остается патруль, но это настоящие сорвиголовы, от которых можешь пострадать и ты.
- Я ценю твою заботу, Лан, но не послушаю. Это решенный вопрос. У тебя есть Уза, Дея, Янг и Дар, а меня ничего здесь не держит...
- А как же Рид? - перебил Лан.
Мия тяжело вздохнула.
- А как же Ким? - ответила Мия. - Если есть хоть малейший шанс его отыскать, я попытаюсь.
- Откуда такая уверенность, что он жив? - сказал Лан.
В этот момент он так напомнил ей Вилара, что девушка пристально посмотрела молодому человеку в глаза и спросила:
- Это Вилар попросил тебя поговорить со мной?
- Да, - пристыженно ответил Лан.
- Теперь понятно, почему для моего сопровождения прислали именно тебя и Нота. Он пытается повлиять на мое решение, окружив близкими людьми, - тихо проговорила Мия.
- И он прав, - сказал Хранитель. - Меня удивляет, почему Рид до сих пор не здесь, это бы вправило тебе мозг.
Девушка сердито посмотрела на Лана и насупилась.
- Мия, тебе всего двадцать один год. Выходи замуж за Вилара, уверен, он не будет против, нарожай Риду внуков, живи полной жизнью.
- А как же Ким? - сказала девушка, и по щекам побежали слезы.
- У каждого свой жизненный путь, его такой. Уверен, будь он сейчас рядом, не пустил бы тебя в Гаол ни под каким предлогом.
- Я не могу просто бросить его там, он мой брат. Однажды я потеряла его, и это было невыносимо.
- Но ты же смогла пережить потерю? - настаивал друг.
- Тогда у меня не было выбора, а сейчас есть.
- Это не выбор, а самоубийство.
Мия закрыла лицо руками и разрыдалась. Лан обнял подругу и стал покачивать из стороны в сторону. Так делал Рид, когда успокаивал маленькую Мию в детстве, так делал Ким, когда она стала взрослее. Сердце девушки рвалось на части. Эти двое мужчин были всем ее миром, и так нелегко сделать правильный выбор.
Звук коннектора нарушил идиллию. Лан отстранился и извлек из кармана коннектор. Его вызывали на какое-то задание. Скомкано попрощавшись, он поспешил на службу, оставив заплаканную Мию наедине со своими переживаниями.
Девушка уткнулась в подушку и долго плакала. Время подходило к ужину. Пришел медбрат с подносом и новой порцией снотворного. Мия с сомнением взяла маленький контейнер и, достав таблетку, ручкой ложки разделила ее на две части.
- Я весь день от этого зелья оклематься не могу, - пояснила она.
Проглотив половину дозы снотворного, девушка принялась за ужин.
В эту ночь она снова крепко спала. Ей нужно было набраться сил, выспаться и хорошенько отъесться.
На следующий день после завтрака у неё снова был посетитель. Это был долгожданный Крат. Мужчина присел рядом с кроватью и тихо заговорил.
- Хочу, чтобы вы знали, я, как и все, против вашего решения. Но жизнь научила меня гибкости. Поскольку нет возможности вас отговорить, придется помочь.
Мужчина полез в карман пиджака и достал несколько предметов. Первый представлял собой достаточно увесистый аппарат, напоминающий пистолет. Девушка подумала, что это оружие, и загрустила. Ее Тотему было не под силу переносить на себе такой большой предмет. Второй - малюсенький комочек черной ткани. Рядом с ним он положил какой-то микрочип.
Девушка внимательно изучила предметы и подняла на Крата удивленный взгляд. Военный понимающе улыбнулся и пояснил:
- Это согреет и сохранит вам жизнь, - сказал он и протянул девушке черный комочек.
Мия взяла вещицу в руки и начала разглядывать.
- Это экспериментальный образец, но, уверяю, он полностью исправен и готов к эксплуатации. Единственная недоработка состоит в том, что одевать его следует в образе Тотема, а это не всегда удобно. Именно поэтому эта полезная вещица так и не была сертифицирована. Если вам удастся извернуться и надеть этот вестис, кажется, так это называется у Хищников, то вы можете смело трансформироваться в животное и обратно.
Девушка благодарно улыбнулась.
- Это еще не все. В состав этой сверхэластичной ткани входят спиралевидные волокна Фортиса, а вот сюда встроена микроскопическая батарейка, которая способна давать нужный ему электромагнитный импульс на протяжении шести часов. Ее можно зарядить обычным статическим разрядом. Просто прислонитесь батареей к предмету, по которому бегает статическое электричество, и Фортис снова заработает. Его волокна защитят вас от огнестрельных и ножевых ранений, - продолжал Крат.
- Потрясающе! - выдохнула Мия, с блеском в глазах разглядывая черный комочек.
- Это карта Гаола с точкой исчезновения Вашего брата, - сказал военный и протянул Мие микрочип. - Еще одна очень полезная разработка нашего научного центра. Прикрепите ее на вестис и активируйте, сказав кодовое слово. Я позволил себе задать слово Рид, надеюсь, вы не против.
Мия отрицательно покачала головой.
- Говорить громко не надо, устройство распознает даже шепот.
Девушка забрала из рук мужчины микрочип и проговорила:
- Рид.
Моментально над поверхностью чипа засветилась объемная проекция Гаола. Девушка уже имела опыт обращения с подобными проекциями, поэтому быстро сообразила, как увеличивать и пролистывать отдельные участки ландшафта.
- Спасибо, - с улыбкой поблагодарила она.
Крат кивнул и продолжил, указывая на предмет, похожий на оружие.
- А это убережет вас от проблем с охраной Гаола. Мои люди следят за порядком и порой не особо церемонятся с заключенными, поэтому вас надо пометить как особую личность. У каждого заключенного на руке есть персональный штрих-код. Охрана специальным устройством сканирует изображение и узнает всю информацию о человеке. Я сделаю вам подобный знак. Если его просканируют охранники, вас сразу отпустят. Протяните мне, пожалуйста, правую руку.
Мия немного посомневалась, но подчинилась. Крат аккуратно повернул запястье девушки ладонью вверх и, взяв аппарат, нажал на боковую кнопку. Мия почувствовала резкую боль, которая сразу прошла. В области вен правой руки красовался странный рисунок черного цвета, состоящий из символов и полосок.
- Не волнуйтесь, когда все кончится, я сведу этот штрих-код, так что даже следа не останется.
- Скорее всего, вам даже утруждаться не придется, - с невеселой улыбкой ответила Мия.
- Это ваше решение, вы всегда можете передумать. Многие будут счастливы.
Девушка отрицательно покачала головой и потупилась.
- Ну что ж, в таком случае до свидания.
Крат поднялся и собрался уходить, но Мия придержала мужчину за рукав пиджака. Военный повернулся и удивленно посмотрел на девушку.
- Спасибо Вам за все, - со слезами на глазах проговорила она.
- Не за что, ведь спасая Шелта, ты подарила мне жизнь, а я отправляю тебя на смерть, - ответил Крат и удалился.
Мия совершенно сникла. С детства кроткая и податливая, она не могла просто проигнорировать увещевания близких. Ей самой было безумно страшно отправляться в Гаол, а рассказы мужчин об этом месте только добавляли сомнений.
Девушка поджала ноги и уткнулась лицом в колени. Так хотелось снова оказаться маленькой, бродить по лесам в поисках растений и не думать ни о чем, кроме уборки и обеда.