Как только девушка приблизилась к транспортному средству, один из представителей администрации взял ее под локоть и повел внутрь. Такая настойчивость встревожила девушку.
- Куда мы летим? - на ходу спросила она.
- В административный корпус, - кратко ответил мужчина.
- А чей это приказ? Крата? - недоверчиво поинтересовалась девушка.
- Нет, вышестоящего руководства.
Ситуация выходила из-под контроля, никому, кроме Крата и Вилара, Мия не доверяла. К тому же административный корпус был ей совсем не по пути. Девушка твердо решила сбежать, как только планолет оторвется от земли. А когда ее провели в пассажирский бокс и заперли, она еще раз убедилась, что приняла правильное решение.
Как только за дверью в коридоре стихли голоса, Мия изменилась в Тотем и нырнула в вентиляцию. Когда планолет поднялся в небо, девушки на борту не было. Спрятавшись в траве газона возле котлована, оставшегося от участка, девушка наблюдала, как уплывает в небо помеченный гербами планолет, а на земле стоит группа израненных патрульных и провожает его взглядом.
Девушка уже собралась отвести взгляд и продолжить свое путешествие, как странный отблеск появившегося из неоткуда летающего предмета привлек ее внимание. Двигаясь по замысловатой траектории, оставляя еле заметный след в небе, объект на высокой скорости приближался к летательному средству. Еще секунду, и в небе произошел взрыв. Это напомнило Мии сцены бомбардировки главного штаба Газара. Именно так выглядел полет самонаводящихся ракет радикалов.
Громкая нецензурная брань отвлекла Мию от воспоминаний. Девушка посмотрела в сторону шума. Это были патрульные. Мужчины, которые всю ночь отбивали нападение бандитов, теперь смотрели, как объект их охраны взорвали в воздухе. Возмущению военных не было предела.
- Неужели им никто прикрытия не мог предоставить? - возмутился один.
- Значит, мы зря тут полночи потели? - воскликнул другой.
Только Юго стоял, не отводя потрясенных глаз от неба, и молчал.
Несмотря на то, что Мие очень хотелось успокоить своих защитников, она все же решила скрыться незамеченной. Девушке было на руку побыть немного мертвой. Если на нее ведется такая охота, лучше не высовываться.
Не теряя лишнего времени, Мия поспешила к Лоре.
В знакомой квартире дома номер четыре было пусто. Хозяйка еще не вернулась. Мия была настолько напугана, что даже здесь боялась изменяться в человека. Она заняла удобную для наблюдения позицию и стала ждать. Спустя несколько часов дверь открылась, и в квартиру вошла Лора. Женщина была чем-то расстроена, она стряхнула с ног туфли на высоком каблуке и рухнула на кровать. Все еще не решаясь изменяться, Мия прошмыгнула к кровати и села на деревянное изголовье. Лора лежала молча, пустыми глазами глядя в потолок. Приняв решение поспать, женщина поправила подушку и хотела повернуться на бок, но тут краем глаза заметила Тотем Мии. Реакция была непредсказуемой. Женщина резко подскочила и направила в сторону Мии непонятно откуда взявшийся пистолет с глушителем.
- Какого хрена тебе надо? - грубо сказала она.
Девушка поняла, что Лора приняла ее за другую невидимку. Нужно было как-то намекнуть хозяйке, что это она. Мия растерялась и не нашла ничего лучше, как попытаться изобразить что-то наподобие танца.
- Либо ты на голову больной невидимка, либо человек, которого нет в живых, - с надеждой в голосе сказала женщина.
Мия закивала.
- Так я и знала - на голову больной невидимка, - съязвила Лора.
Девушка начала отрицательно мотать головой. Женщина рассмеялась.
- Ну и чего ты топчешь своими лапищами мою кровать, изменяйся в человека, - скомандовала хозяйка.
Девушка картинно задрожала.
- Не беспокойся, моя квартира - самое защищенное от прослушки место в Гаоле, - сказала женщина и указала на маленький зеленый огонек в углу спальни. - Только в окнах не мелькай, - добавила она.
Мия облегченно вздохнула и изменилась.
- Лора, объясни мне, что происходит? - торопливо начала она.
- А что тебе объяснять, я уже сказала, что на тебя охотится весь Гаол. Чего же ты ждала, когда эти тупоголовые обезьяны демонстративно провезли тебя через весь округ в участок. Они бы еще указатели повесили "стрелять сюда".
- Но почему? Что я такого сделала? - сокрушенно проговорила девушка.
Лора пожала плечами.
- Знаю только, что приказ об охоте отдали с самого верха. Здесь замешаны Вожаки, - небрежно сказала Лора и отправилась на кухню.
Мия прилегла на диван и стала думать, что же такого она могла натворить, но в голову ничего не приходило. Как раз тогда, когда с подносом еды в комнату вошла Лора, Мию осенило.
- Может, это из-за того, что я невидимка?
- Тогда не вижу смысла им тебя убивать. Невидимки большая редкость, их отслеживают и вербуют еще в Ормане, - задумчиво ответила женщина.
- К чему такие сложности? - удивилась Мия.
- Из-за нулевого статуса, конечно. К тому же стоит кому-нибудь с таким Тотемом засветиться и все, конец свободе коммуникаций.
Из всего сказанного Лорой Мия ничего не поняла.
- Я ничего не могу понять, объясни мне, кто такие невидимки и почему так ценны?
Лора большими глазами уставилась на собеседницу. Затем встала и начала нервно ходить по комнате.
- Да уж, влипла я с тобой, дорогуша, - наконец начала она. - Я-то думала, ты в курсе про невидимок, да сама тебе все и выложила.
Лора села на кровать и закурила.
- Если узнают, что я сболтнула, голову оторвут. Теперь понятно, почему на тебя такая травля идет.
Мия сгорала от нетерпения, но Лора молча курила и думала.
- Лора, умоляю, объясни, что происходит, - не выдержала девушка.
- Не могу, Мия, мне этого не простят.
Девушка откинулась на диване и начала размышлять. Она прокручивала в памяти все, что ей удалось узнать о невидимках, и, наконец, предложила:
- Давай я сама тебе расскажу все, что удалось понять, а ты просто послушай.
Лора раздраженно уставилась на девушку.
- У невидимок мой Тотем и нулевой статус, а это значит, они так же, как и я, могут пересекать Галит.
Мия посмотрела на подругу, та сосредоточено слушала и молчала.
- Если это так, то они служат связующим звеном между внешним миром и Гаолом. Из-за своих размеров они мало что могут пронести, но микрочипы с какой-нибудь полезной информацией вполне. Наверное, так их и используют Вожаки. Поскольку такой Тотем большая редкость, невидимок очень мало, поэтому их так охраняют. Я правильно все поняла?
Лора ничего не ответила, она откинулась на спинку кровати и стала молча смотреть в потолок. Прошло несколько минут, и женщина сказала:
- Я только одного не могу понять, откуда они знают, что ты была не в курсе невидимок? Ведь эта облава, говорит о том, что Вожаки уверены, информация еще не просочилась к Крату.
- Как-то подслушали. Меня допрашивали, но я так и не рассказала про свой Тотем.
- Просто так подслушать в административной зоне ничего нельзя. Она защищена Галитом очень надежно: большое количество датчиков глушителей сигнала, плюс смена алгоритмов шифрования данных каждый час, туда не подкопаться. Уверена, у них там есть свой человек, причем приближенный к Крату. Вспомни, кто ошивался поблизости, когда шел допрос? - серьезно спросила Лора.
На секунду у Мии в памяти возник образ Лана и Нота, учитывая недавний арест Лана, его кандидатура подошла бы идеально. Девушка содрогнулась и отмела эту мысль. Немного поразмышляв, она вспомнила работника по имени Сол.
- Был там один работник по имени Сол, он сопровождал меня на допрос и был всегда рядом, он мог все слышать, - сказала Мия.
- Сол, - задумчиво протянула Лора. - Очень любопытно, я попробую разузнать про него.
Вдруг Мия подскочила на диване и сказала:
- С этими невидимками я совсем забыла о главном. Мне нужно связаться с Кратом. Ведь он думает, что я мертва, а значит, просьбу по поводу Микоса выполнять не станет.
После этих слов и Лора подскочила с места.
- Это можно сделать только через охранников. Нужен штатный коннектор и доступы, - сказала она.
- Если все участки типовые, я попробую добыть коннектор в шестом округе, - сказала Мия и изменилась.
Лора смотрела, как маленькое юркое животное проникает в вентиляцию и исчезает из вида.
Поскольку дом Лоры находился близко к границе соседнего округа, путь до участка занял немного времени. Мия отметила, что днем людей в здании значительно больше. Все помещения были заняты сотрудниками, только переговорная оставалась пустой. Она-то и была нужна девушке.
Девушка не ошиблась, здание было типовым, поэтому помещение для переговоров не отличалось от аналогичного в соседнем округе: стол, стулья, большой экран на стене и окно. Обстановку в комнате отличали только раскиданные по столу бумаги с какими-то графиками, таблицами и диаграммами и письменные принадлежности. Кто-то явно работал с документами, но что-то его отвлекло. Мия надеялась, что этот некто вернется нескоро, и у нее будет время переговорить с Кратом. Больше всего времени у девушки ушло на поиски коннектора. Прошлой ночью устройство было на столе, а откуда его достали девушка не видела. Девушка обыскала весь кабинет, но аппарат не нашелся.
Вдруг за дверью послышались мужские голоса. Мия спряталась под столом и стала ждать.
Через несколько минут прозвучал щелчок открывающегося замка и в комнату вошел мужчина в униформе начальника:
- Дурдом, - сказал он себе под нос и громко выдохнул.
Работник сел за стол и стал изучать документы. Около часа Мия послушно сидела в убежище и слушала шелест бумаги и скрежет карандаша. Видимо, мужчина делал какие-то пометки в таблицах.
Было очень жаль драгоценного времени, но девушка не теряла надежду раздобыть коннектор. Если потребуется, она готова сидеть до смены патрульных, тогда коннектор отыскать будет проще. Знакомый писк отвлек внимание Мии.
- Ну что там еще? - раздраженно ответил на вызов мужчина.
- Вас вызывает Енг, - испуганно ответил чей-то голос.
- Рад слышать, что хоть коннекторы у них после бомбежки остались, - с ехидством ответил работник, - ладно давай его.
Мужчину соединили с Енгом, и они долго разговаривали. Из всего услышанного Мия поняла, что человек за столом - шеф участка шестого округа, а Енг - начальник пятого.
Военные долго обсуждали организационные вопросы, нужно было где-то на время разместить охранников и патрульных, поэтому их раскидывали по соседним участкам.
Разговор длился сорок минут. Наконец начальники простились. Мужчина положил устройство на стол, устало потер лицо, посмотрел на часы и сказал:
- Когда же кончится этот безумный день!
Вдруг в дверь постучали. Не дожидаясь ответа, вошел встревоженный сотрудник и доложил:
- Вас ожидает Стон, - заикаясь, отрапортовал он, затем помедлил и добавил. &mdashmdash; Лично.
- Что значит лично? - злобно поинтересовался начальник.
- То и значит, стоит в холле и ожидает.
Лица мужчины Мия не видела, но по тому, как он резко встал и поспешил к выходу, было понятно, что кого-кого, а уж Стона он видеть в своем участке никак не ожидал.
Благодаря этому невероятно удачному стечению обстоятельств, Мия осталась наедине с коннектором, у которого точно имелся доступ к контакту Крата. Этим моментом и поспешила воспользоваться девушка. Она разместилась так, чтобы в окне ее никто не заметил, и вызвала Крата.
На этот раз устройство долго не соединялось. Линия начальника Гаола была занята. Мия начала нервничать. В коридоре послышались приближающиеся голоса.
- Ну, давай же, - тихо простонала девушка.
Голоса стали слышны совсем близко, еще чуть-чуть, и мужчины войдут в дверь.
- Прошу прощение, забыл ключи на стойке, - произнес из-за двери знакомый голос. - Прот, принесите их, пожалуйста.
В этот момент соединение прошло, над столом появилась проекция недовольного Крата. Увидев Мию, мужчина изменился в лице, он набрал воздуха в грудь, чтобы что-то сказать, но девушка приложила палец к губам и нервно посмотрела в сторону двери.
Она боялась, что разговор будет слышен за пределами переговорной. Пошарив по столу глазами, дрожащими руками она схватила первый попавшийся листок бумаги и карандаш. На полях, под номером один, схематично нарисовала свое Тотемное животное. Крат с интересом наблюдал за манипуляциями девушки. Как только девушка закончила, военный непроизвольно воскликнул:
- Этого не может быть! Учеными доказано...
Мия жестом попросила мужчину замолчать, тот спохватился и умолк. Девушка прислушалась к голосам за дверью. Занятые беседой сотрудники ничего не заметили. Девушка вернулась к листу и продолжила рисовать. Рядом с рисунком Тотема она поставила знак плюс, написала "0 статус" и дописала "= невидимка". Затем подняла глаза на Крата и кивнула. Тот явно догадался, в чем смысл записи и кивнул в ответ. Девушка продолжила писать. Картинно отчеркнув рисунок с подписью, она поставила цифру два и написала одно большое слово "Микос!!!".
В этот момент девушка услышала щелчок со стороны двери. Она бросила последний умоляющий взгляд на военного, тот кивнул. Мия прервала соединение и изменилась.
Занятые оживленной беседой мужчины не заметили, как маленькое животное соскочило с поверхности стола и юркнуло в дальний угол переговорной.
Когда Мия вернулась в квартиру Лоры, та бросилась ей навстречу.
- Мия, я выяснила, где Ким... - начала было женщина, но стук в дверь прервал ее.
Лора удивленно посмотрела на собеседницу, та пожала плечами и изменилась в животное. Женщина осторожно подошла к входной двери и спросила:
- Кто?
- С вещами на выход! - послышался грубый голос охранника.
На мгновенье хозяйка растерялась, затем метнулась к кровати, извлекла из-под подушки миниатюрный пистолет и закрепила его на резинке чулка правой ноги.
Мие все это очень не понравилась. Теперь, когда Лора узнала, где находится Ким, девушка решила не покидать ее, пока все не выяснит.
Женщина надела туфли на каблуке и открыла дверь. В коридоре стояли два незнакомых мужчины в униформе администрации Гаола. Один из них молча взял женщину за запястье и прислонил идентификатор к штрих-коду. На экране высветилась какая-то информация. Мужчина обернулся к напарнику и кивнул.
- Пройдемте к планолету, - скомандовал тот.
Лору проводили на маленький скоростной планолет с гербами, припаркованный на широкой улице перед домом. Несмотря на то, что рабочий день начался, из некоторых окон с любопытством выглядывали люди.
Мия без труда попала на борт и проникла в пассажирский бокс к женщине. Изменяться в человека девушка не спешила, боялась камер и датчиков. Так Лора и летела всю дорогу, не подозревая, что не одна в боксе.
Спустя семь минут планолет сел, и женщину под руки вывели на улицу. Местом посадки оказалась территория тюремного детдома. В это время младшая группа уже позавтракала и с веселыми криками играла на детской площадке перед своим корпусом. Туда Лору и проводили. Мия осторожно следовала за женщиной, стараясь не попасться на глаза охранникам.
Детей на площадке оказалось очень много. Маленькие мальчики и девочки были одинаково коротко подстрижены, и носили одинаковую серую одежду. Казалось, что все малыши на одно лицо и узнать кого-то в этой серой массе было невозможно, но только не для Лоры.
С минуту женщина стояла в стороне, скользя глазами по толпе маленьких непосед, как вдруг вздрогнула. Она закрыла рот ладонью, а по щекам градом полились слезы.
В этот момент один из малышей отделился от остальной группы и с криками «Мама!!!» помчался к Лоре. Охранники отпустили женщину, и она бросилась мальчику навстречу.
Если бы Тотем Мии умел плакать, он бы плакал. Даже охранники не смогли спокойно смотреть на эту сцену.
Лора смеялась и плакала одновременно, сжимая в объятьях любимого сына. А мальчик уткнулся носом в ее плечо и крепко схватил за шею.
- Мама, мамочка, - повторял мальчик, задыхаясь от слез.
- Я больше никому тебя не отдам, мой маленький принц, - тихо шептала женщина, слышишь, никому.
Прервать семейную идиллию военные решились не сразу. Мужчины смущенно стояли в стороне и поглядывали на часы. Наконец, один из них не выдержал и сказал:
- Вам пора.
Второй мужчина взял женщину под локоть и попытался сдвинуть с места. Женщина вцепилась в ребенка и процедила сквозь зубы:
- Без сына, я никуда не пойду.
Мия видела, как ее правая рука плавно потянулась к тому месту, где был спрятан пистолет. Ситуация выходила из-под контроля. Мия занервничала и приблизилась к Лоре.
- Не волнуйтесь, мальчик полетит с вами, - успокоил военный.
Его слова успокоили женщину. Она убрала руку от своей ноги и последовала за мужчинами.
Лору с Микосом посадили в тот же скоростной планолет и куда-то повезли. Мия следовала за ними неотступно. Как только в пассажирском боксе закрылась дверь, женщина дала волю своим чувствам. Только сейчас Мия увидела, насколько сильна материнская любовь. И без того страстная и импульсивная Лора, вернув любимого ребенка, теперь топила его в любви и ласке. Она шептала, как любит его, как скучала, но не могла приехать, покрывая сына поцелуями. А мальчик все также сильно сжимал ее шею и боялся отпустить. Не в силах смотреть на это душераздирающее зрелище, Мия отвернулась. Только однажды любопытство заставило девушку повернуться и взглянуть на Лору. Когда Микос произнес один простой вопрос:
- Мама, а где папа?
Лицо женщины резко изменилось, и она тихо ответила:
- Мики, у тебя больше нет папы, только мамочка.
Но на тот момент мальчику было достаточно и этого.
Не прошло и десяти минут, как пассажиры почувствовали легкий толчок. Планолет приземлился. Лору с Микосом вывели на улицу.
Девятый округ шестого сектора встретил будущих жильцов теплой и солнечной погодой. Лора несла сына на руках, а охранники показывали дорогу к новому дому.
Мужчины подвели мать с ребенком к одному из типовых частных домов и открыли входную дверь. Лора вошла внутрь. Военные остались на пороге.
- Это Ваше новое место жительства. Вот ключ, - с этими словами он протянул женщине ключи от входной двери. - Все инструкции вы найдете на информационном табло в гостиной, удачного дня.
Лора понимающе кивнула, и мужчины направились обратно к планолету.
Только когда Лора заперла с внутренней стороны входную дверь, мальчик разжал ручки и слез на пол. Микос начал озираться по сторонам и спросил:
- Мы разве не вернемся домой?
- Нет, мой хороший, теперь наш дом тут, - со слезами ответила Лора.
Спустя час девушка все еще не решалась нарушать семейное счастье, она сидела посреди гостиной и ждала подходящего момента.
Лора наслаждалась общением с сыном, который немного оттаял и теперь без умолку рассказывал о своей жизни в детдоме. В основном это были детские истории про однокашников, друзей, соседей по кроватям и воспитателей. Внезапный отрыв от роскоши и услужливых нянек, казалось, прошел для ребенка бесследно.
Когда в разговоре произошла пауза, Лора попросила мальчика посидеть на диване и подождать. Сама же сняла одну из туфель и, отогнув стельку, вынула оттуда маленькую металлическую пластинку. Взяв устройство и надев обувь обратно, женщина нажала в центр пластины, в результате чего загорелся зеленый индикатор. Микос с интересом наблюдал за манипуляциями матери и не мешал.
Лора взяла пластину и стала ходить по дому, водя устройством вправо, влево, вверх, вниз. Все это время индикатор цвета не менял. Мия не понимала, что пытается найти женщина и просто ждала, когда та закончит поиски.
Когда Лора ушла от Микоса в другую комнату, Мия услышала, что мальчик заплакал. Он панически боялся снова остаться без мамы. В какой-то момент малыш соскочил с дивана и хотел было пойти искать Лору, но боялся ее ослушаться, ведь она попросила сидеть и ждать. Мальчик немного потоптался возле дивана, затем всхлипнул и сел обратно, подогнув колени. Сердце Мии сжалось. Девушка незаметно пробралась в комнату и пристроилась на одной из коленочек малыша.
Почувствовав щекотание, Микос поднял заплаканные глаза и улыбнулся. Мия танцевала для него свои странные звериные танцы, а малыш смотрел и радовался.
Вдруг из гостиной послышался голос Лоры:
- Минг, дуй ко мне на квартиру и пакуй оборудование. Пусть пока побудет у тебя, завтра пришлю человека.
С этими словами женщина вошла в комнату и увидела, как малыш Микос играет с Тотемом Мии.
Женщина вынула из уха маленькое устройство, размером с ноготь, и спрятала в области декольте.
- Нравится? - спросила Лора и кивнула на животное.
Мальчик засмеялся и ответил:
- Очень.
- Уверена, ты ей тоже нравишься, - ласково сказала мама.
- Откуда ты знаешь, что это девочка? - удивился мальчик.
- Я с ней хорошо знакома.
- О! - воскликнул малыш. - Значит, она твоя и будет жить с нами!
- Нет, - с улыбкой ответила Лора, - но навещать, надеюсь, будет.
Мия отстранилась от дивана и изменилась в человека.
- Ой! - воскликнул Микос.
- Пойдемте, пора поесть, - сказала Лора и, взяв сына за руку, повела на кухню.
Мия шла позади, а пораженный Микос постоянно оборачивался и поглядывал на нее.
- И давно ты здесь? - небрежно осведомилась хозяйка дома.
- С самого начала. Я всегда была рядом, - честно призналась девушка.
Лора ничего не ответила и начала рыться на кухонных полках и в холодильнике.
- Ничего себе у них тут первый паек, пять человек накормить можно! - воскликнула женщина, заглянув в холодильник. - Тут и для тебя, Мики, угощение есть.
Женщина повернулась к сыну и вручила детский творожок с малиной. Мальчик взял предложенное угощение и облизнулся.
- Садись за стол и кушай, - скомандовала мама и протянула Микосу чайную ложку.
Мальчик потер глаза и отправился к столу.
- А в какое время у вас был дневной сон? - поинтересовалась наблюдательная мать.
- После обеда, - ответил мальчик и зевнул.
- Тогда не будем нарушать режим, поешь творожок, потом дам тебе каши и пойдем спать.
Микос внезапно насторожился, а на глазах выступили слезы.
- Ты ведь никуда не уйдешь, пока я буду спать? - дрожащим голосом спросил он.
- Нет, любовь моя, буду лежать рядом и держать тебя за ручку.
Мальчик успокоился и принялся за обед.
Мия смотрела на Лору и не узнавала ее, от вспыльчивой и эксцентричной незнакомки не осталось и следа. Женщина больше не курила и вела себя очень ласково и спокойно. Настоящая образцовая мать.
Когда все пообедали, хозяйка повела Микоса спать.
- Мики, ты не будешь против, если Мия пойдет с нами? Мне нужно с ней поговорить, а отходить от тебя не хочу, - спросила Лора.
Мальчик улыбнулся и кивнул. Мия всегда нравилась детям.
Как только малыш уютно расположился в широкой кровати, Лора снова достала из туфли плоское устройство и начала ходить по комнате.
- Что ты делаешь? - не выдержала Мия.
- Проверяю, нет ли прослушки, - ответила хозяйка.
- И как?
- На удивление, чисто. Поначалу даже заподозрила, что анализатор барахлит, но протестировала на своем микрофоне, оказалось исправен, - не отрываясь от проверки спальни, ответила женщина.
Закончив, Лора прилегла рядом с Мики и взяла его за руку. Мия придвинула к кровати стул и села рядом.
- Засыпай, мой маленький принц, мы постараемся разговаривать как можно тише, - проворковала сыну Лора.
Мальчик кивнул и закрыл глаза.
- Мия, просвети меня, за что посадили твоего брата? - обратилась к девушке хозяйка.
- За отступничество, - нехотя ответила она.
- А поподробнее можно? - начала раздражаться Лора.
- Сказали, что он передавал какие-то ценные сведения радикальной группировке Газара во время эпидемии в Ормане, - грустно пояснила Мия.
- Да, помню эту историю, - задумчиво проговорила женщина. - Ты не представляешь, сколько денег было вбухано в этот проект. Репутация Газара была сильно подорвана. Он же метил в Вожаки, но после провала чуть шкуры своей не лишился, - с улыбкой пояснила Лора. - А ты, стало быть, не веришь в виновность брата?
- Нет, конечно, Ким не мог такого сделать. Мы выросли вместе, я очень хорошо его знаю.
- Не хочу тебя расстраивать, дорогуша, но то, что я узнала, говорит не в его пользу, - снисходительно прошептала женщина.
- Не томи, - взмолилась Мия.
- Он и на данный момент находится в первом округе седьмого сектора, в самом центре Гаола.
- И что это по-твоему доказывает? - обиженно ответила девушка.
- А то, что не одного Хранителя не оставили бы в живых так долго и не поселили бы среди Вожаков. Твой братец явно на хорошем счету. Знаешь, почему его имя было мне знакомо?
Мия поникла и отрицательно качнула головой.
- Потому что нападение на колонну, сопровождающую твоего братишку, было одним из самых нашумевших в этом году. Для того, чтобы его выкрасть, были задействованы лучшие наемники Гаола. Кто-то не поскупился. У кратовских псов не было шансов.
По щекам Мии покатились слезы. Она сама прекрасно понимала, что факты говорят не в пользу Кима, но верить в предательство брата не хотела.
- Для любого поступка должен быть мотив. Мой брат был богат и знаменит. У него было все. Зачем ему сотрудничать с Газаром? - тихо прошептала девушка.
- Ну, это уж ты мне скажи, дорогуша. Может чего-то ему все-таки не хватало. На место Верховного Хранителя метил, например. Аппетит растет во время еды, - ответила Лора и пристально посмотрела на собеседницу.
От этого предположения Мия содрогнулась. Она прекрасно знала, что Ким очень хотел стать Верховным Хранителем, а его ненависть к Вилару, подогреваемая ревностью, могла все усугубить.
- Дорогуша, за свои сорок лет я повидала разных людей. И одно могу сказать точно, чем больше человек имеет, тем больше ему хочется. Люди алчны и ненасытны. Стоит дотянуться до неба, сразу хочется схватить солнце и положить себе в карман. Ким неплохой, он просто такой, как все, - тихо проговорила Лора.
- Ким не такой, как все. Он сын Рида - самого лучшего мужчины на свете. Перед глазами брата всегда был образец, который вряд ли кто сможет превзойти. Понятие о том, что хорошо и что плохо, он впитал на генетическом уровне...
- Ладно, дорогуша, не будем спорить. Главное, я добыла тебе координаты местоположения твоего ненаглядного брата, можешь передать их Крату, пусть высылает своих волкодавов, - перебила женщина.
После долгой паузы девушка ответила.
- Нет, Крата вмешивать нельзя.
От удивления Лора привстала на кровати и посмотрела на собеседницу так, словно видит впервые.
- А что ты предлагаешь? - с нотками подозрения спросила она.
- Я пойду сама. То, что Ким жив и спокойно живет в центре Гаола, действительно, говорит не в его пользу. Я должна добраться до него первой и все выяснить.
Стараясь не шуметь, Лора начала давиться от смеха. Мия обиженно уставилась на подругу. Когда приступ неконтролируемого веселья утих, женщина утерла слезы и ответила:
- А помутнение ума у вас тоже на генетическом уровне, или это твое персональное заболевание.
- Очень смешно, - огрызнулась Мия.
- Не то слово, - продолжая посмеиваться, ответила хозяйка. - Только сумасшедший сунется в центр Гаола один, без оружия и соответствующей подготовки. Мия, там постоянно идут бои. Звуки выстрелов не замолкают. Тебя могут пристрелить, даже не заметив этого. А тот факт, что на тебя объявлена охота, послужит прекрасным дополнением к будущим неприятностям.
- Я же смогла добраться до пятого округа, смогу и дальше, - оправдывалась девушка.
- Дорогуша, разреши напомнить, что тебя чуть не взорвали сегодня утром. И не надо сравнивать пятый округ с первым, это совершенно разные вещи. В центре идет война. Крат пытается захватить катакомбы. Этому пауку мало остального Гаола, он хочет выжечь его сердце. Вожаки правят не только тюремным поселением, они возглавляют весь преступный мир, ни одна диверсия радикалов, ни одно массовое вооруженное столкновение в мире не проходит без их участия. Мировой совет спит и видит, как бы отрезать голову преступному миру. Первый округ постоянно бомбят, там не осталось ни одной целой жилой постройки. Достается и соседним округам, боевые действия начинаются уже с третьего округа. Центр атакуют не только с воздуха, но и с земли. Вся эта возня надежно скрывается от внешнего мира.
- Неужели за двенадцать лет Крат так и не смог разрушить катакомбы? - изумилась девушка.
- Кишка тонка у твоего Крата. Он и узнал-то о них только четыре года назад. И потом катакомбы - это не просто сеть подвальных помещений, это целый подземный город. Вход в него только из первого округа, по центральной шахте, которая надежно охраняется. Туда-то и пытается пробиться Крат. Эта шахта идет очень глубоко вниз, а там уж расползается на зоны. Подземный город похож на перевернутый гриб с тонкой ножкой и большой шляпкой. Катакомбы похожи на государство в государстве. Там есть бары, рестораны, дома, заводы, шахты, научные и медицинские центры.
Мия слушала и не верила своим ушам.
- Но как такое стало возможно?
- Все просто, раньше Гаол представлял собой шахты, куда сгоняли преступников на работы. Эта местность очень богата различными ископаемыми. Из них синтезируют Фортис и много чего еще. Благодаря невидимкам, Вожаки получают информацию о самых новейших разработках и внедряют данные в свое производство. При наличие сырья и технологий подпольный Гаол непобедим, - объяснила Лора.
- Если Вожаки так сильны, почему не сбегут из Гаола? - спросила девушка.
- А зачем? Нигде нет такого чудного термитника, как здесь. Многие из жителей подземного мира специально попали сюда. Гаол, словно зеркало, с лицевой стороны тюрьма, а с обратной - хорошо организованная преступная среда, это очень удобно.
- Поразительно, - выдохнула Мия.
- А теперь представь, дорогуша, что будет, если ты туда сунешься. От тебя уже на входе мокрого места не останется. Не обижайся, конечно, Тотем у тебя что надо, но система охраны катакомб невидимок, в отличие от Галита, видит.
- Если все, что ты рассказываешь правда, туда и людям Крата не пробиться, - задумчиво проговорила девушка.
- Разумеется, - фыркнула Лора.
- Тогда выбор невелик, - ответила Мия и пожала плечами.
- Даже думать забудь, - повысив голос, сказала женщина, потом спохватилась и посмотрела на сына.
Мальчик давно уснул под равномерный шепот собеседниц. И сейчас, чувствуя тепло материнской руки, безмятежно спал.
- Ты погибнешь там, дурища, ты это понимаешь. Я не скажу тебе координаты, даже не мечтай.
- Лора, у нас уговор. Тебе - Микос, мне - координаты. Я благодарна тебе за заботу, но ты перегибаешь, - возмутилась Мия.
- Заботу! Ты, наверное, шутишь. Я ни о ком, кроме себя и сына, заботиться не собираюсь. Забота тут ни при чем. Если ты погибнешь через пару дней в центре Гаола, уверена меня отправят обратно в пятый округ, а сына - в детдом.
На секунду Мия задумалась. Она понимала, что подобная вероятность существует.
- Мия, ты пойми, там ведь не тупые гориллы сидят с тесаками, там хорошо оборудованная система видеонаблюдения, тепловизоры, сенсоры, датчики движения, идентификаторы. Не говоря уже о до зубов вооруженной охране. За четыре года Крат продвинулся вглубь только до второго сектора, а дальше пекло, территория тюремного террора. Ты хоть манипулирование освоила? - снисходительно осведомилась хозяйка.
- Нет, - понурив голову, ответила Мия.
- А равновесное слияние?
Девушка отрицательно помотала головой.
- Тогда о чем мы тут с тобой вообще разговариваем, - раздраженно сказала женщина и откинулась на подушку.
- Лора, я ведь все равно туда пойду, - виновато сказала девушка.
В спальне надолго воцарилось молчание. Спустя двадцать минут Лора устало вздохнула, аккуратно освободила свою руку и тихонько встала.
- Пошли, - шепнула она Мие.
Девушка кивнула и осторожно вышла. Хозяйка проводила ее в гостиную.
- Из счастливого билета ты превращаешься в занозу на пятой точке, - раздраженно пробубнила женщина, извлекая из декольте переговорное устройство и вставляя его в ухо.
- Минг, слышишь меня? ... Подскажи, дорогой, а старуха Кедра еще жива? ... Отлично, пришли мне ее контакты... Спасибо, красавчик, - сказала женщина и улыбнулась.
Лора проворно извлекла устройство из уха и убрала обратно.
- Я дам тебе координаты при одном условии, - сказала она, обернувшись к Мие.
- Все что угодно, - отозвалась девушка.
- Ты должна полностью освоить все возможности слияния. Все! Вплоть до самого искусного манипулирования. Так у тебя появится шанс выжить.
- Но это займет уйму времени! Вдруг я вообще все эти изыски освоить не смогу, - разочарованно воскликнула девушка.
- Смогла выжить в Гаоле почти неделю, сможешь и это. К тому же, я отдам тебя лучшему учителю всех времен и народов. Уверена, старуха Кедра в кратчайшие сроки вытряхнет из тебя всю дурь и научит полностью контролировать слияние. Характер у нее, конечно, чудовищный, но она -талантище. Большую часть жизни провела, тренируя птиц, а они в этом деле лучшие.
- Какой бы талантливой она не была, у меня в распоряжении не так много времени, - ворчала Мия.
Лора закатила глаза и зарычала.
- Твой братец жив, здоров и беззаботно проживает в катакомбах, куда спешить? Если сунешься туда сейчас, ты - труп. Освой манипулирование, и у тебя появится шанс. Я видела, на что способны невидимки! Ты хоть себе представляешь, какой мощью будет обладать твой Тотем, если его увеличить до размеров человека? При равновесном слиянии они развивают бешеные скорости и способны на такие молниеносные броски, что глаза не успевают уследить, именно поэтому их назвали невидимками. Я уже молчу о силе. При такой частоте сердцебиения и размерах сердца невидимка способен стену лбом пробить и не поморщиться. Не спорь, Мия, тебе нужно сначала обучиться, а потом уже в пекло лезть, - пылко заявила женщина.
Слова Лоры убедили Мию. Если с Кимом все в порядке спешить, действительно, некуда.
- Где живет эта старушка? - покорно спросила девушка.
- Да кто ее знает. У этой бабульки характер взбалмошный, могли отселить куда подальше. Я познакомилась с ней много лет назад, во время Кратовских репрессий. Минг вечером вышлет координаты.
- Кто такой Минг? - спросила Мия.
- Мой должник, воздыхатель и правая рука, - с лукавой улыбкой сообщила Лора.
Вдруг из спальни послышался детский плач. Лора поспешила обратно к сыну. Мия осталась одна. Не зная чем себя занять, девушка начала изучать интерактивное табло. Вдруг, один предмет привлек ее внимание. Из-за табло выглядывал уголок бумаги. Девушка потянула за кончик листа, и у нее в руках оказался документ с результатами теста на отцовство. Микос, действительно, был сыном обладателя образцов волос, полученных из кусочка янтаря. Бумага была заверена подписью начальника медицинского отделения Гаола и печатью с гербом.
В голове девушки всплыли воспоминания о грустной истории поведанной Лорой.
Девушка взяла листок и направилась в спальню. Микос уже проснулся и сидел на коленях у мамы весь в слезах, та что-то ласково ему нашептывала и покачивала. Увидев грустного малыша, Мия бросила листок на кровать рядом с Лорой, а сама изменилась в Тотем. Мальчик протянул руку к животному. Мия забралась на ладонь и стала танцевать. Танец в образе животного получался такой неказистый, что даже Лора рассмеялась. От детских слез не осталось и следа. Повеселив публику еще немного, Мия изменилась обратно, поцеловала Микоса и протянула Лоре документ.
Женщина пробежалась по тексту глазами и благодарно посмотрела на Мию.
Девушка улыбнулась и ничего не ответила.