Мия шла, ничего не замечая вокруг. Ноги сами вывели девушку на узкую тропинку, которая вела на небольшую поляну. Опасаясь уходить далеко, Мия пересекла поляну и села на ствол упавшего дерева.

Все внутри кричало от боли, нужно было успокоиться. Девушка подняла глаза и осмотрелась. Первое, что бросилось в глаза   -  обилие цветов. Белые и слегка персиковые бутоны пробивались сквозь сочную зелень. Мия сразу узнала в них имбирную лилию. Девушка вдохнула влажный лесной воздух. Поляна была пропитана дурманящим цветочным ароматом. Удивленная тем, что луговой цветок растет на лесной поляне, девушка спрыгнула со ствола и подошла ближе к одному из соцветий.

На лес начали опускаться сумерки. Бутоны лилий начали закрываться. Но даже по полузакрытым бутонам было очевидно, что Мия не ошиблась. Залюбовавшись удивительным явлением, девушка отвлеклась и расслабилась.

Вдруг она почувствовала нечто необычное: словно легкий разряд электричества пропустили сквозь тело. По коже побежали мурашки. Мия непроизвольно сделала глубокий вдох и закрыла глаза. Мгновенно волна эйфории и ощущения безграничной свободы охватило девушку. Все тело объяла такая легкость, что ноги перестали ощущать прикосновение земли. Казалось, что ничего в мире больше не имеет значения. Мия ощутила такую полноту и завершенность, какой не испытывала никогда. И среди всего этого безумия она почувствовала в груди огромное горячее сердце.

Когда волна непонятных ощущений немного отступила, девушка испугалась. Она прекрасно помнила свои ощущения перед тем, как впала тогда в тяжелое шоковое состояние. И, несмотря на то, что сейчас не было чего-то похожего, девушка испугалась за свою психику.

Нужно было срочно возвращаться в планолет. Она понимала, что если шоковое состояние настигнет здесь, ее могут не найти.

Мия быстро пересекла поляну и побежала по тропинке обратно к башне. К большому облегчению тропинка достаточно быстро вывела девушку на посадочную площадку, где все еще ждал Рок.

   -  Что случилось? - испуганно спросил Хранитель, увидев на борту запыхавшуюся Мию.

Не желая признаваться в своей психической неполноценности, девушка соврала:

   -  Все отлично, просто решила взбодриться и пробежаться.

Рока такое объяснение не удовлетворило. Он подозрительно посмотрел на подругу, но спрашивать больше ничего не стал.

   -  Можем лететь, - сказала Мия, сев в кресло и пристегнувшись.

Рок начал колдовать над панелью управления, и вскоре планолет поднялся в воздух.

Теперь Мия могла подумать о том, что ей делать дальше. Мучительно не хотелось возвращаться в пустой дом, и она решила полететь к Узе.

   -  Ты сможешь отвезти меня в Саорс? - спросила Мия.

   -  Хорошо, а куда именно?

   -  Сейчас узнаю, - ответила девушка и полезла в сумку за коннектором.

Вдруг прибор на панели планолета издала громкий звук и начала выдавать какие-то предупредительные текстовые сообщения.

   -  В чем дело? - испугалась Мия.

   -  Я и сам бы хотел это знать. Нам отказано во взлете, - растерянно ответил Рок.

   -  Что значит отказано? Разве так можно? - спросила девушка.

   -  Надо садиться, - проигнорировав Мию, ответил Хранитель.

Когда планолет коснулся поверхности площади, Мию и Рока уже ждал патруль. Четверо мужчин в униформе Хранителей выстроились шеренгой у края борта и ждали высадки экипажа.

Рок вышел первым, его тут же обступили два Хранителя. Следом появилась Мия.

Не говоря ни слова, один из мужчин провел вдоль тела девушки каким-то устройством. Аппарат неприятно запищал и загорелся красным.

   -  Да, это она, - сказал мужчина остальным патрульным.

Хранители отошли от Рока и приблизились к девушке.

   -  Вы свободны, - сказал мужчина с устройством Року.

   -  Могу я узнать, какую ошибку выдал детектор? - спросил молодой человек.

Мужчина окинул Рока оценивающим взглядом и нехотя ответил:

   -  Четыреста четвертую.

После этих слов молодой человек неверящим взглядом уставился на Мию.

   -  Что это значит? - спросила она у Рока.

Но патрульные, не дожидаясь окончания диалога, под руки повели девушку в башню. А потрясенный Рок так и остался смотреть вслед уходящей Мии.

Девушка шла молча и не сопротивлялась. Мужчины вели ее знакомым маршрутом в административный блок. Когда ее привезли на одиннадцатый этаж, Мию начали мучить подозрения, что сейчас она снова предстанет перед Верховным Хранителем. Предчувствие не обмануло, и спустя пять минут девушка стояла у знакомой двери, за которой по всей вероятности все еще дежурила грозная Дира. Все внутри сжалось.

Первым в кабинет секретаря прошел мужчина с устройством, видимо, старший патрульной группы. Через минуту он вернулся и пригласил войти остальных. Мия шла глядя в пол, стараясь не замечать взгляда секретарши. Женщина смотрела на девушку, и ее лицо выражало смесь удивления с презрением.

   -  Снова здравствуйте, - злорадно прошипела Дира.

   -  И вам приятного вечера, - ехидно отозвалась Мия.

Женщина ничего не ответила и жестом пригласила группу людей пройти в кабинет начальника.

Как только патрульные завели Мию в кабинет, Вилар попросил Хранителей удалиться. Девушка села на тот же стул, что и ранее, и вопросительно посмотрела на мужчину.

   -  Ты ничего не хочешь мне рассказать? - обратился к ней Вилар.

   -  А должна? - удивилась Мия.

Верховный Хранитель сверлил девушку пристальным взглядом и молчал.

   -  Ты объяснишь мне, почему я арестована? - не выдержала девушка.

   -  Почему же арестована? Временно задержана.

   -  И на какое время я задержана? - спросила Мия.

   -  До выяснения, - кратко ответил мужчина.

   -  До выяснения чего? - сердито уточнила девушка.

Вилар немного помолчал, продолжая внимательно разглядывать Мию, затем сказал:

   -  Ты ведь не думаешь, что способна обмануть Щит?

   -  Обмануть кого?! - удивилась девушка.

   -  Щит   -  глобальную систему защиты и наблюдения за Орманом, - пояснил Вилар.

   -  Спасибо за разъяснения. Я помню, что такое Щит. Мой вопрос вызван не этим.

   -  А чем же? - серьезно спросил мужчина.

   -  Тем, что не понимаю, о чем идет речь. Я никого не пытаюсь обмануть. Просто села в планолет и пыталась улететь, только и всего, - обиженно проговорила она.

   -  Мия, поклянись, глядя мне в глаза, что ты не понимаешь, почему задержана, - строго сказал Верховный Хранитель.

   -  Клянусь, - удивленно ответила девушка.

Вилар устало вздохнул и встал из-за стола. Он снова отошел к окну и отвернулся.

Вся эта бессмыслица начала раздражать Мию, девушка была уверена, что произошло какое-то недоразумение.

   -  Вилар, что происходит? - раздраженно спросила она.

Мужчина обернулся и посмотрел на нее.

   -  Ты невероятный человек. Словно магнит, притягиваешь неприятности. Я первый раз в жизни встречаю человека, с которым связано такое количество катаклизмов.

   -  Спасибо за столь лестную характеристику, но давай все-таки вернемся к моему вопросу, - сердито заявила девушка.

Вилар сел на свое место и начал объяснять.

   -  Щит   -  очень сложная и многофункциональная система, одной из его задач является отслеживание слияний в Ормане с последующей идентификацией расовой принадлежности. Щит совершенен и сбои в нем исключены. Было зафиксировано всего пять случаев, когда он не смог определить расовую принадлежность. До сегодняшнего дня. Но несколько минут назад на контрольной панели Щита появилось сообщение об ошибке номер четыреста четыре, а именно сбой идентификации. Щит указал координаты планолета Рока. Туда был направлен патруль. Что произошло дальше, ты знаешь.

   -  Значит, ваш Щит не такой уж совершенный. Он и раньше ошибался, - усмехнулась девушка.

Теперь она была абсолютно уверена, что это недоразумение.

   -  Те случаи были скорее упущением инструкторского состава. Щит не в состоянии считать информацию с душевнобольного человека, поэтому на стадии инструктажа Хранители специальными тестами выявляют и отсеивают всех психически ненормальных людей. Те пять случаев были запущенной формой раздвоения личности. Их было сложно выявить.

Мия тяжело вздохнула.

   -  Ну, может, у меня тоже какая-то особая форма расстройства, я ведь впадала в психический шок. Проведите на мне тесты, только очень прошу побыстрее, - умоляющим тоном проговорила Мия.

   -  Ты куда-то торопишься?

   -  У меня брат через несколько дней попадет в Гаол. Да, я тороплюсь, - сердито ответила девушка.

   -  В таком случае можешь не спешить, Киму ты ничем помочь не сможешь.

От этих слов все внутри болезненно сжалось. К горлу подкатил ком.

   -  Забудь на секунду о брате и вернись к нашей ситуации. Я не сказал самого главного, все пятеро прошли слияние. В этом щит не обманул. Он просто не смог понять, что у них за Тотем.

Мия неверящими глазами уставилась на Вилара.

   -  Быть такого не может. Щит ошибается, у меня нет Тотема. Я не сливалась, - сказала она.

   -  Щит может выйти из строя, но я нет. Ты помнишь, как в пещере рассказывал про свой дар отличать людей, прошедших слияние? Так вот ты его прошла, Мия, - настойчиво проговорил мужчина.

   -  Разве возможно слиться с животным и не заметить этого? - спросила девушка.

   -  С тобой произойти может все, что угодно, - устало ответил Верховный Хранитель.

Слова Вилара задели Мию, девушка насупилась и замолчала.

   -  Видимо, в этом и состоит причина ошибки Щита. Дело в том, что человек состоит из нескольких оболочек: физической, энергетической, эмоциональной и интеллектуальной. Так вот, Щит считывает показатели всех этих оболочек и особым образом обрабатывает. В результате слияния оболочки меняются, а система, анализируя изменения, выявляет расовую принадлежность и Тотем. В твоем случае выпала интеллектуальная оболочка, поскольку ты сама не знала, что прошла слияние, и не видела свой Тотем, она не изменилась. Поэтому целостный анализ невозможен, и Щит выдал ошибку, - предположил Вилар.

   -  Я уже привыкла к тому, что всем кажется будто у меня серьезные проблемы с интеллектуальной оболочкой, - ехидно ответила девушка.

   -  Твой случай уникален, поэтому никаких инструкций нет. Мне необходимо решить, как действовать дальше, - задумчиво сказал мужчина.

   -  Отпусти меня домой. Если понадоблюсь деятелям науки для проведения опытов, лоботомии или вскрытия, ты знаешь, где меня найти, - устало проговорила Мия.

Но Вилар строго посмотрел на нее, и она замолчала.

   -  Когда ты в прошлый раз сидела в этом кабинете, я не чувствовал присутствие Тотема. Значит, слияние произошло совсем недавно. Вспомни, с тобой происходило что-то необычное? - настойчиво спросил Вилар.

   -  Да, но я подумала, что просто схожу с ума, - отмахнулась девушка.

   -  Расскажи подробней, - настойчиво попросил Хранитель.

   -  После того, как покинула кабинет, спустилась вниз и села в планолет. Немного поговорила с Роком и... - девушка замялась, не находя подходящих слов. - В общем, решила немного прогуляться перед полетом. Это может показаться странным, но мне иногда просто физически необходим лес. Он действует успокаивающе, - смущенно добавила она.

Мия задумалась, подбирая должное объяснение последующим событиям.

   -  А что произошло дальше? - нетерпеливо спросил Вилар.

   -  Сложно объяснить. Дошла до какой-то поляны и заинтересовалась имбирной лилией. Начала изучать цветок, и почувствовала нечто странное. Сложно объяснить. Но, не понимая, что происходит, решила, будто снова впадаю в шок. Испугалась и вернулась в планолет, - кратко рассказала Мия.

На секунду в памяти мужчины всплыли воспоминания о ее болезни. Его тщетные попытки помочь. Он вспомнил, какое отчаяние владело им тогда, и как был счастлив увидеть ее здоровой.

   -  А нельзя просто объяснить мне, как измениться, и посмотреть, кто это? - неожиданно спросила Мия.

   -  Нет, для того, чтобы принять облик Тотема, нужно мысленно визуализировать его образ и почувствовать с ним полное единение. Это несложный процесс, но не в твоем случае, - грустно ответил Верховный Хранитель.

   -  Тогда можно вычислить животное по среде обитания. Или просто сходить на ту поляну и понаблюдать, кто там водится.

   -  Тотемы в поисках своего человека могут забредать в совершенно не свойственные им места. Недавно был случай, когда неподалеку отсюда с мужчиной слился полярный медведь. Как бедное животное смогло выдержать такую жару, не знаю, но факт остается фактом, - пояснил мужчина.

   -  Вдруг у меня не такой уж редкий случай, возможно, мне удастся, перебирая в голове всех обитателей здешних лесов, угадать Тотем, - предположила Мия.

Вилар снисходительно улыбнулся и ответил:

   -  У тебя нет опыта изменения. Поэтому даже если ты угадаешь, войти в состояние единения не сможешь.

Мия расстроилась. Она не меньше Вилара хотела узнать, кто ее загадочный Тотем. Несмотря на все отягчающие обстоятельства, девушка ощущала радость от того, что ее мечта, наконец, сбылась.

   -  Ладно, - решительно сказал Хранитель и встал из-за стола. – Я посоветуюсь со специалистами. Возможно, есть система тренингов, которая поможет. Но тебе придется пожить здесь.

   -  И как долго? - заволновалась девушка.

   -  Пока не выясним твою расовую принадлежность. Надеюсь, наши психологи быстро смогут тебе помочь. Как только определим Тотем, ты свободна,    -  слукавил Вилар.

Внутренне он ликовал от мысли, что теперь Мия от него никуда не денется. Четыреста четвертая ошибка была для него настоящим подарком. Вилар искренне желал, чтобы идентификация произошла, как можно позже. В нем, наконец, проснулась почти исчезнувшая надежда отвоевать Мию. Верховный Хранитель решил намеренно затянуть процесс выяснения и использовать ситуацию в свою пользу.

Для начала он связался с распределителем и поселил девушку на одном этаже с собой. Затем пригласил патрульных и велел отвести ее в нужный бокс. И как только Мия ушла, стал прорабатывать всевозможные сценарии развития ситуации.

Всю дорогу от кабинета до двери в коридор девушку сверлил надменный взгляд секретарши. Поэтому для нее было облегчением покинуть приемную Верховного Хранителя, а затем и административный блок.

Когда Мию привели в бокс, она растерялась. Перед ней были шикарные апартаменты: несколько просторных комнат блистали красотой и роскошью. Привыкшая к штатным жилым боксам девушка даже не представляла, что на базе могут быть такие хоромы.

Оправившись от первого шока, она достала коннектор и связалась с Роком.

   -  Улетай без меня, - тихо сказала она. - Я задержана.

   -  Мне это давно ясно. Как только мне сообщили, что у тебя четыреста четвертая ошибка, сомнений не осталось. Меня только одно поражает, как ты умудряешься влипать в подобные ситуации? - насмешливо осведомился Хранитель.

   -  О, для этого нужен особый талант и дефектная интеллектуальная оболочка, - отшутилась Мия.

Рок рассмеялся и спросил:

   -  Надолго ты там застряла?

   -  Пока не выяснят, кто мой Тотем, - ответила девушка.

   -  Просто скажи им, и полетели по домам, - предложил Рок.

   -  Я бы с радостью, но сама не знаю, - ответила Мия.

   -  Что значит, не знаешь? - поразился молодой человек.

   -  Вот так. Я даже не совсем понимаю, когда именно произошло слияние. Видимо, случайно столкнулась с Тотемом в лесу и не заметила.

Рок покатился со смеху.

   -  Нужно напиться до бессознательного состояния, чтобы не заметить слияния, - сквозь смех проговорил он.

   -  Поверь, я и без твоих подшучиваний чувствую себя полным недоразумением, поэтому давай кратко и по существу. Лети домой один. Когда меня отпустят, я не знаю, - сердито проговорила Мия.

   -  Прости, - давясь от смеха, сказал Рок. - Просто... Просто... Ты такая чудная...

Не желая дальше выслушивать насмешки друга, девушка оборвала соединение.

Немного постояв в раздумьях, Мия связалась с Узой. Девушка подробно рассказала все, что удалось узнать про Кима и Лана, затем описала последние события. Никаких дельных советов красавица дать не могла, она только искренне посочувствовала подруге. Мия обещала держать Узу в курсе дела, и после недолгих переговоров девушки попрощались.

Мия положила коннектор на диван в гостиной и начала осматриваться. Вокруг было тихо и непривычно. Она бродила по комнатам не находя себе места. Ей всегда было неуютно среди роскоши. Наконец, девушка подошла к окну и задумалась. Она снова себе не принадлежит. Обстоятельства сложились таким образом, что нет возможности на что-то повлиять. Ей предстоит снова томиться в мучительном ожидании разрешения ситуации. Но больше всего девушку тревожила судьба брата. Теперь, когда она поняла, что поводом для ареста послужила не контрабанда антибиотиков, надежда на спасение растаяла. Несмотря на это, желание помочь не пропало. Нужно было что-то придумать.

За окном окончательно стемнело, на Орман опустилась ночь. Постепенно тревожные мысли о судьбе Кима плавно перетекли к волнующим предположениям, кто же этот загадочный Тотем. Мия легла на кровать и попыталась прислушаться к ощущениям. Ее охватило странное чувство, присущее беременным девушка. Она положила руки на живот и изо всех сил старалась почувствовать в себе какую-то новую жизнь. Ощутить телом существо, поселившееся внутри. Но сколько не пыталась ничего не выходило. В голове крутились картинки лесной поляны и цветов. В памяти отчетливо всплыл аромат имбирных лилий.

Незаметно для себя Мия погрузилась в сон. И даже там ее не оставлял вид и запах бледно-розовых соцветий.

На следующее утро девушка проснулась от странного ощущения в груди. Казалось, ее сердце увеличилось до нереальных размеров и обжигало ребра изнутри. Немного придя в себя, она поняла, что эти бредовые ощущения провоцировал желудок, который стонал от голода. Только сейчас Мия поняла, что не ела почти сутки.

Спрыгнув с кровати, оголодавшая, она пошла на «охоту». Придя на кухню, девушка занялась изучением содержимого холодильника с последующим его разорением. Только когда болезненные ощущения в желудке улеглись, Мия смогла думать о чем-то, кроме еды.

Поскольку покидать выделенные апартаменты девушке не позволялось, она взяла Планум и принялась за учебу. Несмотря на произошедшие перемены, Мия не хотела останавливать процесс обучения. Девушку немного огорчило, что пришли штрафные баллы за пропущенный учебный день. Но она была решительно настроена все наверстать. Ведь теперь времени на уроки у нее предостаточно.

Поначалу дело не клеилось. Мысли постоянно ускользали в сторону Тотема и ситуации с братом. С трудом доделав проверочные задания, она решила немного прерваться. Но вместо легкого перекуса и прогулки по комнатам, Мия принялась с жадностью бороздить информационную сеть, изучая Тотемов и все, что с ними связано. Ей было интересно, как изменяться, во что одеваться, как долго пребывать в зверином обличии.

Эта информация настолько взволновала и поглотила, что она, забыв про учебу и Кима, просидела за Планумом полдня. От увлекательного занятия ее отвлек стук. Мия прошла в прихожую и открыла незапертую дверь.

На пороге стоял Вилар, которого сопровождало еще два человека, мужчина и женщина. Девушка пригласила посетителей войти.

   -  Мия, это Гола и Атол, они специалисты в области тотемной психологии. Позволь им задать тебе несколько вопросов, - представил сопровождающих Верховный Хранитель.

   -  Да, конечно, пойдемте в гостиную, - приветливо ответила девушка.

И все проследовали в гостиную. Гола и Атол расположились рядом с Мией на диване, а Вилар сел в кресло напротив.

   -  Это не займет много времени, - учтиво проговорила женщина.

Мия кивнула, и психологи начали опрос. Они много расспрашивали девушку о детстве и родителях, ее мировоззрении, отношениях со сверстниками и о многом другом. Девушку удивляло, зачем им нужна эта информация, но отвечала честно. Вилар сидел с задумчивым видом и даже не смотрел в их сторону. Казалось, он совершенно не слушает разговор и думает о своем. Но, когда женщина спросила, кто был Тотемом ее матери, Вилар вмешался и напомнил Голе, что хищные женщины не допускаются в Орман. Из чего Мия сделала вывод, что он внимательно следит за опросом.

От детства психологи плавно перешли к ее вкусам, пристрастиям и увлечениям. Когда девушка описывала свою любовь к лесу и растениям, психологи многозначительно переглянулись.

   -  Вы думаете, мой Тотем - травоядное? - спросила Мия.

   -  Пока рано делать, какие-то выводы. В хищных семьях редко рождаются дети с травоядным геном. Но то обстоятельство, что ваш брат травоядное... - начал было Атол.

   -  Он ей неродной брат, - нервно перебил Вилар.

Видя недовольство руководителя, психологи занервничали. И только Мия сразу поняла, почему так раздражен Верховный Хранитель.

Опрос продлился около часа. В итоге специалисты рекомендовали девушке чаще выходить в лес, найти ту поляну и просто посидеть среди лилий.

   -  Не уверен, что это позволено инструкциями, но я подумаю, что можно сделать, - сердито вмешался Вилар.

Зная удивительную способность Мии влипать в неприятности, мужчина был готов посадить ее в комнату с мягкими стенами. А уж думать о ее уединенных прогулках по незнакомому лесу он и вовсе не мог.

Когда опрос был закончен, Мия проводила гостей до двери. Гола и Атол вышли сразу, а Вилар немного задержался. Он посмотрел девушке в глаза и тихо спросил:

   -  Я могу зайти к тебе сегодня?

Этот вопрос не понравился ей, и она нахмурилась. Заметив ее реакцию, мужчина добавил:

   -  Мне нужно поговорить насчет Кима.

Мия просияла.

   -  Конечно, буду ждать.

Резкая перемена в ее настроении расстроила Вилара. Он понял, что его общество совершенно не интересует Мию, она думает только о Киме.

Как только дом опустел, девушка снова принялась за учебу. И на этот раз уроки давались ей гораздо легче.

Мия так засиделась за занятиями, что не заметила, как стемнело. В дверь снова постучали. Это был Вилар.

   -  Прости, мне совершенно нечем тебя угостить. Я так увлеклась, что забыла про время. Сейчас быстро что-нибудь приготовлю, - с порога начала извиняться Мия.

   -  Я не голоден, - соврал мужчина.

   -  Тогда ты не будешь против, если я поем? - спросила Мия, затем пожала плечами и добавила. - Забыла пообедать.

   -  Конечно, - ответил Вилар, и они пошли на кухню.

Сначала они сидели молча. Мужчина с восторгом наблюдал за суетящейся Мией. Девушка нарезала салат из свежих овощей и пожарила картошку.

   -  Может, все-таки составишь мне компанию? - спросила она, когда все было готово.

Вилар кивнул, и девушка накрыла на две персоны.

После ужина Мия налила чай, и молодые люди переместились в гостиную.

   -  Ты хотел мне рассказать про Кима, - напомнила хозяйка.

   -  Я помню.

   -  А что именно? - не отставала девушка.

   -  Причины, по которым его арестовали, - кратко объяснил Вилар.

   -  Я вся во внимании.

   -  Всему свое время. Для начала я хочу, чтобы ты мне тоже кое-что рассказала, - загадочно проговорил мужчина.

   -  А это обязательно?

   -  Да. Услуга за услугу, - серьезно ответил гость.

   -  Хорошо, спрашивай, - со вздохом ответила девушка.

   -  Я хочу узнать, что сказала тебе Тери на торжественном вечере?

   -  Кто это? - переспросила Мия.

   -  Девушка, с которой ты разговаривала у барной стойки на торжественном вечере после окончания церемонии вручения наград, - пояснил Вилар.

   -  Так ее звали Тери, - проговорила девушка и задумалась.

В голове всплыли воспоминания о том разговоре. Самое яркое, что запомнилось Мии, была невероятная красота собеседницы и неприятный осадок после непродолжительной беседы.

   -  Она не представилась тогда, - продолжила девушка. - Но какое сейчас имеет значение, что она сказала?

   -  Для меня имеет, - серьезно ответил мужчина.

   -  Она рассказала о том, что у тебя уже есть любовь всей жизни   -  твоя работа. Но я и сама это прекрасно знала. Поведала, что я не первая, кто... кто... - Мия запнулась, затем вздохнула и продолжила. - Словом, в тот вечер я поняла, что далеко не первая у тебя. Тери сказала, что вы были близки три года. Не знаю почему, но я ей поверила. Было заметно, что она обижена на тебя. И это неудивительно, ведь за три года ты так и не сделал ей предложение. Главное, что я вынесла из того разговора, что ты наиграешься со мной и бросишь, как бросил ее. Вилар, пойми, я выросла в мире, где мужчина и женщина становятся близки только после свадьбы и больше партнера не меняют. Здесь все по-другому. Сначала твое поверхностное отношение ранило меня. Потом я все время думала о тех женщинах, которые были до меня. К этому примешивалось постоянное твое отсутствие и непонимание. Ты просто проводил со мной свободное время, не более. С самого первого дня меня не оставляли сомнения в глубине твоих чувств, а разговор с Тери поставил все на свои места. Ты из другого мира. Не плохой, не хороший, просто другой.

Вилар смотрел на Мию спокойно и сосредоточенно, но внутренне корчился от боли. Каждое произнесенное слово ранило мужчину. Он никогда прежде не испытывал такой внутренней боли.

Хранитель резко встал и пошел на кухню. Не знал, как успокоиться, и умылся холодной водой.

   -  С тобой все в порядке? - из-за спины спросила Мия.

Вилар не обернулся и ничего не сказал.

   -  Прости, если обидела, - виноватым тоном проговорила девушка.

Мужчина обернулся и ответил.

   -  Все нормально, я привык к тому, что меня считают машиной, а не человеком.

   -  Я так не считаю, - решительно сказала Мия.

   -  Как раз ты в первую очередь.

Эти слова задели девушку. Она пожалела, что разоткровенничалась и, ничего не ответив, ушла в гостиную.

Мужчина появился в дверях несколько минут спустя.

   -  Теперь моя очередь. Для начала я хочу тебе показать материалы, которые будут фигурировать на суде. Именно благодаря им дело удалось расследовать, - спокойно сказал он и достал из кармана Планум.

После небольших настроек устройства Вилар протянул его Мии. Но в последний момент передумал и одернул руку.

Девушка удивленно посмотрела на гостя, а тот отложил Планум на диван и неожиданно сменил тему.

   -  Мия, я никого, никогда так сильно не любил. То, что я был сдержан, совершенно не говорит о поверхностности моих чувств. Загруженность на работе и постоянное отсутствие не означает, что я одержим карьерой. Ты права, я жил по другим правилам. До тебя у меня были женщины, и я не вступал в брак. Но это не говорит о моем желании воспользоваться тобой и бросить. И если бы ты тогда нашла в себе силы все мне объяснить, я доказал бы тебе это. Сейчас уже поздно рассуждать на тему того, что могло бы быть. Но ты просто не дала мне шанса. Между нами всегда было расстояние, которое сводило меня с ума. Ты не была откровенна, а я не знал, как этого добиться. Не скрою, раньше для меня на первом месте была работа, женщины были второстепенны, о семье я вообще не думал. Но, Мия, ты не представляешь, в каком обществе я вырос. Оно кардинально отличается от хищного. Только встретив тебя, узнал, что такое любовь. Впервые в жизни я не хотел идти на работу. Единственным моим желанием было не отходить от тебя ни на шаг. Я стал зависим от тебя, словно наркоман. Это пугало, но желания бороться не было. Я не другой, Мия, ты сделала меня таким. Отодвинула и забыла. Ломать всегда проще, чем строить. Ты говоришь, что вы выбираете одного партнера на всю жизнь. Так почему, засыпая у меня на плече в пещере, так легко оттолкнула в Башне?

Девушка смотрела на Вилара потрясенными глазами и не знала, что ответить. Со многим она была согласна. Ей нужно научиться быть откровенной. С Кимом было легко, она привыкла делиться с братом всем. Но Вилар в ее глазах всегда был сверхчеловеком. Его превосходство угнетало ее не слишком уверенную в себе натуру. Ей бы следовало расслабиться и просто отдаться нахлынувшим чувствам, но вместо этого она таила множество сомнений и подозрений. Мия подсознательно боялась сближаться с Виларом, чтобы впоследствии не обжечься. Неуверенность в себе постоянно нашептывала, что такая, как она, не может быть парой для такого, как он. Именно поэтому девушка решила, что чувства Хранителя неглубокие и быстро пройдут. Именно поэтому пришла к выводу, что он непостоянен.

Мие стало стыдно. Щеки начали гореть. От смущения все внутри сжалось. Она не могла выдавить из себя ни слова.

Видя состояние девушки, Вилар, как ни в чем не бывало, взял в руки Планум и продолжил рассказ о брате:

   -  Помнишь, во время эпидемии в Орман начали подтягивать миротворцев из второго состава. Тогда процессом руководил Краго. Благодаря ему, на территорию попало много подкупленных Хранителей. Когда Тотальную Дегидрацию удалось погасить, и ты уехала в Себар, история не закончилась. КВК и по сей день проводят расследования и выявляют отступников. В результате одного из таких розыскных мероприятий были арестованы несколько шпионов с северной базы. Несколько из них, не сговариваясь, указали на Кима. По их словам тот неоднократно помогал передавать секретные сведения группировке Газара...

Мия хотела возразить, но Вилар жестом попросил не перебивать и продолжил:

   -  Мы тоже сначала не поверили. Относительно отступничества одного из самых успешных Хранителей было проведено тщательнейшее расследование. И результат поразил всех. Поверь, Ким действительно передавал сведения врагам.

   -  Но как это возможно, ведь за каждым ведется видеонаблюдение? - поразилась девушка.

   -  Схему придумать несложно. Как сообщили его пособники, а позже засвидетельствовала запись с камеры наблюдения, Ким, выходя с базы, всегда подходил к одному из деревьев вблизи площади и незаметно прятал в снег маленькую карту памяти с данными обо всем, что удалось узнать в процессе работы.

Мия неверящими глазами смотрела на Вилара. В горле стоял ком. Сознание отказывалось верить в услышанное.

   -  Понимаю твои сомнения, поэтому принес одну из записей, посмотри, - с этими словами мужчина протянул Планум.

Со слезами на глазах Мия наблюдала, как Ким, озираясь, медленно шел к кромке леса и что-то прятал в снегу.

   -  Вилар, он не мог, - не выдержала она. – Уверена, что его заставили. Наверное, шантажировали...

   -  Мия, час назад ему сделали химиодетекцию. Он во всем признался. Сотрудники КВК спрашивали о мотивах, побудивших к предательству. И Ким четко сказал, что делал все по доброй воле...

Девушка разрыдалась в голос, не дав Вилару договорить. Это был настоящий удар для нее. Словно весь мир обрушился в этот момент. Не помня себя от горя, она словно в бреду шептала: «Он не мог. Это не Ким. Только не он. Он не мог. Его заставили...».

Хранитель обнял Мию и начал успокаивать, но все было тщетно. Она очень любила брата. Он и отец были для нее важнее жизни. Девушку не оставляла уверенность, что в Гаоле он долго не протянет. Слишком скандален, слишком знаменит.

Она не могла успокоиться около часа. Мия плакала до икоты и почти задыхалась. Когда слезы иссякли, ее начала бить дрожь, а внутри все сводило от боли.

Когда страдания достигли своего пика, в ней словно что-то перегорело. Она вмиг успокоилась и твердо сказала:

   -  Я готова на все, чтобы спасти брата, и мне плевать, что он отступник.

И в этот момент Вилар понял, какой чудовищной ошибкой было рассказать ей правду. Мужчина отстранился и строго посмотрел Мие в глаза.

   -  Знаю, что ты не станешь помогать, но меня это не остановит, - решительно заявила девушка.

   -  Мия, если я хотя бы заподозрю, что ты пытаешься помешать правосудию, мне придется тебя арестовать.

   -  Именно поэтому ты заподозришь об этом самый последний, - тихо сказала она и направилась в ванную умываться.

Спустя десять минут на пороге гостиной появилась совершенно другая Мия. Спокойная и сосредоточенная.

   -  Оставь мне запись, которую показал, - попросила она.

Мужчина немного поколебался, но согласился. Он перекинул информацию на ее Планум и собрался уходить. Уже стоя в дверях, Мия приблизилась к мужчине, поцеловала в щеку и прошептала: «Спасибо».

Это было настолько неожиданно, что Вилар смутился и ушел.

Как только за ним закрылась дверь, в комнате закипела работа. Мия уселась за изучение всей информации об устройстве и правилах Гаола. Выписала все адреса ближайших магазинов по продаже вестисов. Начала заучивать карту местности. Ей было необходимо тщательно все подготовить. Теперь у нее главная цель - помочь брату сбежать из-под стражи.

Девушка настолько увлеклась, что заснула за столом, когда за окном уже рассвело. В полдень ее разбудил стук в дверь. Чувствуя себя совершенно разбитой, Мия добрела до прихожей и открыла. На пороге стояло два Хранителя. Они сообщили, что им дано указание проводить девушку на прогулку.

   -  Какую прогулку? - удивилась Мия.

   -  Вам предписано чаще посещать поляну, где произошло слияние. Поэтому каждый день после завтрака двое патрульных будут сопровождать вас до нужного места и оставлять на час, - пояснил один из Хранителей.

Эта новость понравилась Мии. У нее появился шанс в один из дней незаметно сбежать из Ормана.

Стараясь собраться как можно скорее, девушка начала бегать по апартаментам. Через пять минут она предстала перед охраной в полной готовности.

Мужчины проводили девушку до выхода из башни, а дальше старались идти сзади и не мешать девушке искать дорогу до поляны.

Мия без труда нашла нужное место. Хранители вежливо попрощались и ушли.

Девушка сразу увидела ствол упавшего дерева, на котором сидела в прошлый раз. Она тихо подошла к нему и села. Некоторое время никого, кроме насекомых, не было видно. Прошло около получаса напряженного ожидания, как вдруг Мия услышала легкое шуршание в траве. Спустя еще минуту из кустов появился длинный серо-коричневый носик маленького животного.

Девушка сидела тихо, боясь спугнуть зверька. Немного поводив носиком в воздухе, загадочный гость вышел из укрытия и начал охотиться на насекомых. Девушка много читала об обитателях этих лесов и сразу узнала малыша. Это был ядовитый щелезуб, крайне редкое и очень забавное на вид животное. Мия сразу вспомнила, что это насекомоядное, похожее на крысу, ядовито даже для самого себя. По странному умыслу природы, щелезуб не имеет иммунитет к собственному яду и в драке с подобным себе умирает от малейшего укуса.

Внимательно наблюдая за поведением охотника, Мия начала размышлять, а не он ли ее Тотем. Она пыталась представить себя щелезубом, но это не вызывало отклика или каких-то ассоциативных ощущений, поэтому девушка пришла к выводу, что это не так.

Несмотря на неудачу, наблюдать за проворным трудягой было огромным удовольствием. Забыв про все тревоги, девушка с улыбкой смотрела на успехи и промахи добытчика. Идиллию нарушили патрульные. Их шумные шаги спугнули гостя, и тот исчез в кустах. Мия нехотя спрыгнула с дерева и пошла навстречу мужчинам.

Вернувшись домой, она устало упала на кровать и заснула. После обеда ее снова разбудил стук в дверь. Это были Гола, Атол и Вилар. Гости, как и днем ранее, расположились в гостиной. На этот раз специалисты расспрашивали девушку об увиденном, ее ощущениях и предположениях. Мия все откровенно рассказала.

   -  Скажите, а как в предыдущих инцидентах удалось распознать Тотем? - поинтересовалась Мия.

   -  Это удалось не со всеми. Двое попали в сумасшедший дом, так и не узнав истину. А остальные каким-то образом догадались и изменились в животное. Щит сразу заметил перемену и идентифицировал Тотем, - объяснил Вилар.

После опроса гости покинули Мию. При этом Вилар ушел первым, а Гола и Атол последовали за руководителем чуть позже.

Спать девушка уже не хотела, поэтому решила еще раз пересмотреть видео, переданное Верховным Хранителем. Мия точно не знала, что хотела найти, но ее вера в то, что брат не мог так поступить, заставляла пересматривать сцену снова и снова. Девушка старалась найти хоть какую-то зацепку, которая могла оправдать Кима.

Так ничего не обнаружив, расстроенная Мия пошла ужинать. За окном уже стемнело. На чистом небе светила полная луна. Ее свет настолько ярко освещал Орман, что девушка залюбовалась. Под холодным лунным сиянием лес выглядел сказочно.

Постояв немного у окна, девушка принялась готовить. Когда ужин был готов и Мия насытилась им, она приступила к проработке своего плана. Нужно было придумать способ, как незаметно улизнуть из Ормана.

Погруженная в изучение всевозможной информации девушка засиделась до глубокой ночи. Когда глаза начали слипаться, она нехотя поплелась спать.

На следующий день Мия проснулась поздно. Она поспешно умылась и перекусила. Ровно в полдень за ней пришли патрульные. Хранители проводили ее до поляны и ушли.

Как и днем ранее, девушка заняла удобную позицию для наблюдений. Лес благоухал. Видимо, пока Мия спала, прошел сильный дождь, от этого лилии источали свой аромат еще интенсивнее. Запах привлекал невероятное количество насекомых, а те, в свою очередь, рептилий. Первой гостьей, которую заметила девушка, была игуана. Не обращая внимания на Мию, охотница проворно отлавливала шустрых насекомых. Спустя четверть часа на одном из деревьев девушка заметила небольшую змею. Стало не по себе. Мия знала, что некоторые представители этого семейства очень ядовиты. Но поскольку пресмыкающееся вело себя спокойно и находилось на другом конце поляны, девушка расслабилась.

Погода была солнечная, мокрая растительность искрилась на солнце. Лес наполнялся птичьим пением. Мия закрыла глаза и прислушалась. Сильный аромат лилий дурманил и в сочетании с обстановкой завораживал. Забыв про цель визита, девушка с наслаждением дышала и слушала.

Вдруг ее пронзило знакомое ощущение: словно сердце стало огромным и пылающим. От неожиданной перемены Мия открыла глаза. Осмотревшись, она обнаружила, что игуана скрылась в лесу, а змея, спустившись на землю, плавно ползет к цветам. Это обстоятельство заинтересовало девушку. Что-то привлекло коварную змею в цветочных зарослях. Мия пригляделась. Но ничего, кроме большого количества летающих насекомых, не увидела.

Не понимая в чем дело, девушка принялась наблюдать за змеей. Та шустро ползла по влажной почве, временами пропадая под навесом зарослей. Наконец, хищница достигла нужного цветка и начала бесшумно подбираться к жертве.

Только теперь Мия смогла разглядеть предполагаемую жертву. Все внутри сжалось. Это было самое красивое животное на свете. Девушка, затаив дыхание, любовалась этим грациозным созданием, в то время как змея уже готовилась к финальному броску. Животное было поглощено трапезой и не замечало надвигающейся опасности. Сердце начало бешено колотиться. Девушка поняла, что, если не вмешается, будет беда. Словно в состоянии аффекта, она соскочила с упавшего дерева и бросилась на змею. Рептилия угрожающе зашипела и шмыгнула в кусты.

Когда Мия опомнилась, потенциальной жертвы и след простыл. Но это было неважно. Девушка была уверена, что это сородич ее Тотема.

Спустя пять минут вернулись патрульные. И без лишних любезностей ее проводили в апартаменты.

Не помня себя от счастья Мия, напевая, стала курсировать по комнатам. Сегодняшнее открытие наполнило ее неподдельным восторгом. Ее Тотем превзошел все ожидания. Быть единым целым со столь невероятным созданием казалось огромной честью и подарком судьбы.

Осознание своей тотемной принадлежности принесло понимание многих событий. Теперь было совершенно очевидно, как Мия умудрилась не заметить слияния, и почему ей так часто сняться цветы.

Казалось, девушка была предназначена для этого животного. Ее любовь к лесу и растениям, пристрастие к цветочному аромату молчуна и многое другое. Все вдруг встало на свои места. Она всегда была своим Тотемом, вернее очень удобной оправой для этого драгоценного камня.

Улыбка не сходила с лица Мии. Она была наполнена счастьем и гармонией.

Животное было мастером маскировки, что открывало для девушки новые возможности. План по спасению Кима приобрел новые аспекты. Теперь все казалось намного легче.

Не желая терять времени, Мия принялась изучать информационную сеть с целью корректировки плана под новые обстоятельства.

Вскоре от этого процесса ее оторвал звонок коннектора. Мия взяла устройство в руки и увидела проекцию отца. Со времени их последнего разговора прошло всего три дня, а сколько всего изменилось.

   -  Привет, Мия, как у вас дела? - начал Рид.

Дочь не знала, что ответить. С детства не привыкшая врать и лукавить, она решила рассказать отцу правду.

Без особых подробностей Мия изложила отцу истинное положение дел.

   -  Я немедленно выезжаю к вам, - твердо сказал Рид.

   -  Папа, подожди. В Себаре безопаснее, чем здесь. Ну, подумай сам, чем ты можешь помочь? Я ведь даже встретить тебя не смогу, - начала отговаривать дочь.

   -  Я не маленький, сам разберусь, - отрезал отец.

   -  Умоляю, не вмешивайся, ты все только усложнишь, - простонала Мия.

В ее планы совершенно не входил приезд Рида.

   -  Ты и полугода не прожила среди травоядных, а уже научилась дерзить отцу, - резко сказал мужчина. - Не тебе указывать мне, что делать. Я приеду и точка.

Слова отца привели Мию в отчаяние. План по спасению Кима трещал по швам. Девушка боялась, что ее противоправные действия могут отразиться на Риде. Не хватало, чтобы из-за нее он попал под следствие. Нужно было во что бы то ни стало задержать его в Себаре.

   -  Хорошо, пап. Но сам ты до Южной башни не доберешься, сейчас попробую уладить эту проблему и перезвоню, - растерянно ответила Мия.

Они попрощались, и девушка стала звонить Року.

   -  Ну, признайся, дело не в твоих постоянных проблемах, а в том, что ты просто не можешь без меня жить, - вместо приветствия проговорил тот.

   -  Рок, если ты мне поможешь в одном очень важном деле, я готова признаться тебе, в чем угодно, - сказала Мия.

   -  В чем угодно... - задумчиво проговорил Хранитель, - очень заманчиво. Хорошо, что у тебя там опять стряслось?

   -  Мой отец хочет приехать в Орман, а он здесь, как ты сам понимаешь, не нужен. Мне необходимо, чтобы ты остановил его.

   -  Ни за какие откровения в мире я не стану убивать твоего отца, - шутливо отозвался молодой человек.

   -  Очень смешно! Я серьезно, мне нужна твоя помощь, - взмолилась девушка.

   -  Не останавливайся, обожаю, когда меня умоляют, - ерничал Рок.

   -  У Рида есть документ, без которого его не выпустят за стену. Вспомни навыки своего темного прошлого и выкради его.

   -  Как-то ты очень резко от уговоров перешла к инструктажу, я не успел насладиться, - ответил Хранитель.

Мию начало раздражать неуместное кокетство Рока. Девушка тяжело вздохнула и сказала:

   -  У меня реальная проблема, абстрагируйся на время от того, что я девушка.

Молодой человек вздохнул и ответил:

   -  Ладно, я понял, сделаю все, что возможно.

   -  Скажу Риду, что ты отвезешь его на базу. Так смогу его задержать. А ты тем временем выкрадешь документ. Затем постучишь к отцу и сообщишь, что готов отвезти в Орман. Ну и по всем правилам проверишь разрешение на свободное перемещение. Думаю, когда отец не найдет документ, он свяжется со мной, а ты полетишь на базу один. Я даже расскажу, где именно Рид хранит все документы.

Рок утвердительно кивнул, и Мия начала подробно описывать место, где лежат все ценные вещи и бумаги.

   -  Ну как справишься? - спросила она, закончив объяснения.

   -  Без проблем, но сначала ты расскажешь мне, кто твой Тотем, и что ты задумала, - ответил Рок.

   -  Я ничего не задумала и не знаю своего Тотема, - ответила девушка.

   -  Да, да, а я сплю в балетной пачке, - рассмеялся Хранитель.

   -  Завязывай с юбками, а то коллеги на ринг вызывать перестанут, - съехидничала Мия и показала язык.

Рок бросил на девушку печальный взгляд и сказал:

   -  Как бы там ни было, удачи тебе. Скажи Риду, что я прилечу за ним послезавтра, так у меня будут сутки, чтобы найти и забрать документ.

   -  Спасибо, - искренне ответила Мия.

Молодой человек махнул на прощание рукой и прервал соединение.

Мия сразу позвонила отцу и подробно объяснила, кто и когда за ним прилетит. Мужчина все понял и быстро попрощался с дочерью.

Девушка же отложила коннектор и облегченно вздохнула. Одной проблемой стало меньше. Ей было очень жаль отца. Во время рассказа о ситуации с Кимом на лице Рида отобразилась боль. Он, как Мия, был уверен, что это недоразумение. И данные химиотерапии не убедили мужчину.

Чем больше Мия думала об аресте брата, тем больше убеждалась, что это результат какой-то чудовищной подмены. Для нее это было единственным объяснением происходящего.

Девушка взяла в руки Планум, включила заученную видеозапись, оставленную Виларом, и начала пристально вглядываться в лицо брата. К сожалению, качество изображения оставляло желать лучшего. Но девушка останавливала проигрыватель каждую секунду и увеличивала кадр за кадром, фокусируясь на лице.

Поначалу Мия ничего не замечала. Это вне всяких сомнений был Ким. Но вдруг девушка наткнулась на интересный момент.

Ким, подойдя к дереву, оглянулся, и его глаза на долю секунды стали темного цвета. Качество изображения не позволяло разглядеть, какого именно, но они заметно потемнели. Всего на долю секунды, и снова стали светлыми. Большой удачей было остановить проигрывание именно на этом кадре, поскольку уловить эту перемену глазом было практически невозможно.

Загадочная находка очень взбудоражила Мию. Нужно было узнать, можно ли раздобыть запись в более высоком качестве. Недолго думая, девушка направилась в административный блок.

Когда Мия покидала свой бокс, а затем и жилую часть базы, ее никто не остановил. Оказалось, она беспрепятственно может перемещаться по Южной Башне.

Дорогу к кабинету Вилара девушка запомнила, поэтому быстро добралась до заветной цели. Набрав воздуха в грудь, Мия открыла дверь в приемную.

Дира сидела на своем посту. Увидев женщину, секретарша встала и направилась в сторону гостьи:

   -  Чем я могу вам помочь?    -  сквозь зубы проговорила женщина.

   -  Мне нужно переговорить с Верховным Хранителем, - заявила Мия.

   -  У вас есть письменно разрешение? - злорадно поинтересовалась Дира, не сомневаясь в отрицательном ответе.

   -  Нет, - смущенно проговорила Мия.

   -  В таком случае ничем не могу помочь, - отрезала секретарша.

Девушка кивнула, повернулась в сторону входа в кабинет Вилара и демонстративно набрала воздуха в грудь.

Дира сразу поняла, к чему клонит девушка. И во избежание повторения прошлого недоразумения сделала останавливающий жест рукой:

   -  Не стоит, - нервно проговорила женщина. - Я спрошу, сможет ли он вас принять.

Дира с недовольным видом вернулась к столу и вызвала Вилара по переговорному устройству.

   -  Да, - ответил знакомый голос.

   -  К вам снова эта девушка, пустить? - кратко осведомилась женщина.

   -  Да, конечно, - удивленно ответил Верховный Хранитель.

Дира прервала соединение и сделала приглашающий жест в сторону кабинета руководителя. Мия еле заметно поклонилась и пошла к Вилару.

Стоило девушке войти в кабинет, как она растерялась. Верховный Хранитель сидел за своим роскошным рабочим столом и сверлил Мию холодным взглядом. Казалось, она никогда не привыкнет к этим метаморфозам. Только вчера Вилар признавался ей в любви и укорял за то, что она относится к нему, как к машине, а сегодня он с надменным видом восседает в кресле большого начальника, не удостоив ее даже маленькой улыбки.

   -  Ты умудрилась разминуться с психологами, они шли проводить очередной опрос, - с порога сообщил мужчина.

   -  Очень жаль, но мне нужно тебе кое-что показать.

Она подошла вплотную к Вилару, положила перед ним Планум и запустила запись. От неожиданности мужчина растерялся. Близость Мии смущала и отвлекала его. Не глядя на устройство, он завороженно разглядывал профиль девушки.

   -  Видишь? - спросила Мия.

Вилар опомнился и перевел взгляд на Планум.

   -  Что именно? - спросил он.

   -  Глаза. Цвет глаз изменился, - возбужденно пояснила девушка.

Мужчина взял устройство в руки и прокрутил указанный отрывок еще раз. Только теперь он заметил, о чем говорит девушка.

   -  Мия, ты напрасно так разнервничалась. Это может быть что угодно: дефект съемки, отражение какого-то объекта, преломление света и так далее,    -  спокойно ответил Вилар.

   -  Именно поэтому я и пришла. Есть ли возможность добыть запись в лучшем качестве. Уверена, что увеличение этого фрагмента многое прояснит.

Верховный Хранитель посмотрел на Мию задумчивым взглядом и достал из выдвижного ящика свой Планум.

   -  У меня есть доступ к серверу базы, попробую найти исходник этой записи, - объяснил мужчина.

Мия просияла.

Прошло несколько минут напряженного ожидания. Девушка старалась не отвлекать мужчину, поэтому отошла к окну. Вид на Орман немного успокоил ее. День клонился к вечеру. И она почувствовала голод.

   -  Нашел, - неожиданно сказал Вилар.

Мия снова подошла к нему и наклонилась возле самого лица. Мужчина смущенно закашлялся и спросил:

   -  На какой секунде у него темнеют глаза?

   -  На пятьсот тридцать восьмой, - ответила Мия.

Вилар остановил проигрывание на нужном моменте и максимально увеличил кадр. На экране стало отчетливо видно, что глаза Кима поменяли цвет с серо-зеленого на карий. Это не было дефектом съемки или неправильным преломлением.

   -  Посмотри на них, Вилар, глаза изменились даже по форме. Стали более округлыми и выпуклыми. Как такое возможно? - воскликнула Мия.

Верховный Хранитель ничего не ответил, он сидел и что-то напряженно обдумывал. Наконец, мужчина заговорил:

   -  У меня есть одно предположение, но на этом кадре не очень удачное освещение. Нужно разглядеть зрачок.

Хранитель начал последовательно перелистывать кадры, пока не нашел наиболее засвеченный.

   -  Видишь? - спросил мужчина, указав на глаз Кима.

Мия поняла, о чем он говорит. Зрачок брата в тот момент представлял собой прямоугольник, вытянутый по горизонтали.

   -  Глаза оленя, - потрясенно проговорила девушка.

Некоторое время они молчали. Интересное открытие обескуражило обоих. В голове роились невероятные предположения, но единственным разумным было манипулирование равновесным слиянием.

Первой нарушила молчание Мия:

   -  Но он не умел.

   -  Ты все еще думаешь, что знаешь этого человека? - пренебрежительно осведомился Вилар.

Мия кинула на него полный возмущения взгляд и продолжила:

   -  Нужно сообщить КВК.

   -  А что это изменит? Кадры еще раз доказывают, какой Ким лжец.

   -  Прекрати, Вилар, мой брат не лжец! - не выдержала Мия.

По щекам заструились слезы.

   -  Ты должен быть беспристрастным. На записи видно, что человек владеет техникой манипулирования равновесным слиянием. И это многое меняет. Зачем ему проигрывать соревнования? Если его купили радикалы, пост Верховного Хранителя был бы не лишним для Кима приобретением. А отсюда вытекает еще один любопытный вопрос, как может манипулировать слиянием человек, который даже не подозревает, что он на это способен?

   -  Прости, - со вздохом сказал Вилар, - ты права, я должен быть беспристрастным. Сегодня свяжусь со следователем и передам информацию.

Мия удивленно посмотрела на мужчину.

   -  Ты непостижимый человек, - сердито сказала она и направилась к выходу.

За дверью ее ждала надменная Дира. Даже не посмотрев на женщину, Мия возмущенно вышла в коридор.

На площадке возле лифтов девушка столкнулась с Голой и Атолом.

   -  А мы как раз вас ищем, - радостно сказала Гола.

   -  Мне нужно было отойти,    -  грустно сказала девушка.

   -  Если вы закончили свои дела, можно вернуться в ваш бокс и провести опрос, - вмешался Атол.

Мия согласно кивнула, и все направились в жилой блок.

Как и в прошлый раз, психологи задавали вопросы относительно наблюдений девушки на поляне. Мия подробно рассказала обо всем произошедшем, опустив ситуацию со змеей.

Атол задал еще несколько уточняющих вопросов по поводу интересов Мии, и специалисты ушли.

Только оставшись одна, девушка смогла все обдумать. Она была уверена, что обнаруженные кадры служат ключом к разгадке предательства Кима.

На мгновенье промелькнула мысль, что его непреодолимое желание овладеть техникой манипулирования могла толкнуть молодого человека на сделку с птицами.

Не находя себе места Мия мерила шагами комнату и напряженно думала. Только чувство голода смогло вернуть ее к реальности. Девушка взглянула в окно. На улице стемнело. Пора бы поужинать.

Мия на скорую руку состряпала яичницу и салат из свежих овощей. Но не успела девушка начать трапезу, как в дверь постучали.

Она побежала в прихожую и открыла. На пороге стоял Вилар. Мия удивилась, но впустила мужчину.

Некоторое время он стоял молча, что-то обдумывая. Затем поднял на девушку полные тревоги глаза и сказал:

   -  Я связался с КВК, и у меня плохие новости.

Девушка застыла. Слова Вилара словно парализовали ее.

   -  Кима отвезли в Гаол сегодня утром...

Потрясение было настолько сильным, что девушка облокотилась на стены прихожей и медленно сползла вниз.

   -  Но до своего сектора он не доехал, - продолжил Вилар.

   -  Что значит не доехал? - дрожащим голосом спросила Мия.

   -  На колонну напали за два сектора до намеченного. Практически все сопровождающие мертвы, - пояснил мужчина.

   -  А Ким? - задыхаясь от накатывающих рыданий, спросила девушка.

   -  Труп Кима не нашли.

Мия полными надежды глазами посмотрела на Вилара.

   -  Это не показатель. Скорее всего, преступники забрали его для более изощренной расправы. Такие случаи с Хранителями в Гаоле не редкость.

И тут она почувствовала знакомые ощущения. Девушка плавно начала впадать в оцепенение. Холод и невероятная тяжесть наполнила тело. Она все видела, многое понимала, но не могла реагировать.

Словно во сне, она наблюдала, как Вилар трясет ее, пытаясь привести в чувства, как появились люди в белых медицинских халатах. В голове эхом разносился грохот каталки под невероятно тяжелым телом. Перед глазами замелькали светящиеся прямоугольники потолка лабораторно-медицинского корпуса. Вокруг плавали силуэты в белом. Какие-то приглушенные голоса о чем-то напряженно спорили. Но все это было неважно. Мия словно была в другой реальности. В мире, где все не имело абсолютно никакого значения. Она была во власти атрофированных эмоций и полного покоя. Такова была защитная реакция ее загадочной психики.