Находясь в оцепенении, Мия потеряла счет времени. Она лежала в медицинском блоке, уставившись безжизненным взглядом в потолок. Временами мозг улавливал отрывки происходящего, временами проваливался в сон. В такие моменты Мия видела лес, поля, луга и цветы. Иногда до нее доносились чьи-то голоса, но абстрагированное сознание воспринимало их как шумы, лишенные смысла.
Неизвестно, сколько бы продлился этот сумбур, если бы не одно видение. Оно отличалась от остальных снов невероятной реалистичностью. Мие привиделась знакомая поляна, поросшая имбирными лилиями. В центре стоял могучий олень. Девушка обрадовалась, она узнала Тотем брата. Тихо ступая по траве, чтобы не спугнуть, Мия стала приближаться к животному. Только подойдя вплотную, она обнаружила, что тот не подает признаков жизни. Он, словно статуя, стоит среди леса, глядя неподвижными глазами в пустоту внутри себя. Мия дрожащей рукой провела по шелковистой шкуре и поразилась, насколько жестким и прохладным было тело оленя. Девушка нагнулась и прислонилась к области сердца животного. В нем все еще теплилась жизнь. Мия еле слышала замедленный стук этого последнего очага жизни.
От потрясения девушка начала задыхаться. Внутри все запылало. И только одно желание разрывало сознание на части - «в лес».
Картина поляны сменилась изображением помещения белого бокса. Приглушенный свет и полная тишина.
Девушка попыталась приподняться, но свинцовое тело не слушалось.
- В лес! Мне надо в лес! - кричала изо всех сил Мия.
Но ничего, кроме тихого хрипа, не вырывалось из ее гортани.
Совершенно обезумев от беспомощности, девушка собрала всю волю в кулак и повернула голову. Эта нехитрая манипуляция далась очень трудно.
Она увидела, что у кровати, сидя на стуле и уткнувшись лицом в край одеяла, спит Вилар. Мия сделала очередную попытку пошевелиться и поняла, что мужчина держит ее за руку.
- Вилар, - хрипло простонала она.
От звука своего имени мужчина моментально проснулся. Поначалу он не понял, что происходит. Но когда сон окончательно отступил, Верховный Хранитель просиял.
- В лес, - прохрипела девушка.
Она была настолько слаба, что говорила очень тихо. Даже в больничном безмолвии было невозможно расслышать ее слабые хрипы.
- Я не понимаю, - беспомощно ответил мужчина.
Мия силилась повторить, но не могла. От слабости и обиды девушка заплакала. Слезы покатились по бледным щекам. Вилар максимально приблизился и сказал:
- Попробуй еще раз.
- В лес, - со всей силы прокричала Мия.
На этот раз получилось чуть громче, и мужчина расслышал.
Без лишних расспросов он аккуратно отсоединил капельницы, закутал девушку в одеяло и на руках понес к выходу из базы.
Было около пяти утра, поэтому по дороге им никто не встретился. Стоило им пересечь порог башни, как Мию обдало бодрящей лесной прохладой. Девушка полной грудью вдохнула воздух и немного ожила.
Вилар сразу догадался, куда именно стоит отнести Мию. Он без труда отыскал нужную поляну и, присев на ствол упавшего дерева, облокотил девушку на себя.
В Ормане было темно. Бутоны цветков были закрыты. Привычная жизнь замерла. Где-то слышались отголоски ночных птиц и шепот листвы под легкими порывами теплого ветра.
Обстановка была настолько умиротворяющей, что хотелось остаться здесь навсегда. Мия и Вилар сидели молча и созерцали очарование ночного леса.
Так они просидели долго. Когда начало светать, девушка чувствовала себя намного лучше. С тела постепенно начала спадать свинцовая тяжесть. Она почувствовала, что в состоянии поворачивать голову и даже шевелить пальцами.
- Спасибо, - тихо прошептала Мия и повернулась к Вилару.
Мужчина смотрел на девушку счастливым взглядом и молчал.
- Его нашли? - неожиданно спросила девушка.
От этих слов Хранитель помрачнел и ответил:
- Нет, но Крат бросил на поиски лучшие силы.
- Он жив, я видела, но с ним что-то сделали, - проговорила Мия и заплакала.
Вилар крепко обнял ее и начал раскачивать. Девушка сразу вспомнила Рида. В детстве он часто так успокаивал дочь. Внезапная мысль взбудоражила девушку: «Что с ее отцом? Справился ли Рок?».
- Сколько я проболела? - встревоженно поинтересовалась Мия.
- Три дня, - ответил Вилар.
Девушка облегченно вздохнула. Не так долго, как показалось.
- Нам надо возвращаться, скоро начнется обход, - сказал Вилар и, ухватив Мию покрепче, встал.
- Мы еще придем сюда? - грустно спросила девушка.
- Конечно, - пообещал Хранитель и направился в башню.
Когда молодые люди вернулись, их уже ждали врачи. Многих из них Мия помнила по трансляции во время эпидемии. Тогда она инструктировала все четыре базы на предмет лечение вируса.
Специалисты были искренне рады, что девушка пришла в себя.
Чтобы не мешать осмотру, Вилар ушел. Оставшись одна, Мия попросила принести ей из жилого бокса Планум. Врачи пошли навстречу.
С этого дня девушка медленно пошла на поправку: она начала прибавлять в весе, пропала болезненная бледность, к ней вернулись силы.
Спустя два дня Мия могла самостоятельно перемещаться по палате.
Большую часть дня девушка читала Планум и сидела, глядя в окно. Пищу, которую предлагали ей врачи, она ела без особого аппетита, только ради того, чтобы встать на ноги.
Специалисты расценивали ее состояние как пограничное. Казалось, достаточно маленького потрясения, чтобы девушка снова впала в шоковое состояние.
Ей были необходимы положительные эмоции. Психологи рекомендовали смену обстановки, чтобы ничто не напоминало о брате.
Вилар навещал девушку несколько раз в день: после обеда и вечером. А все ночи проводил в ее палате. Ему оборудовали небольшое спальное место у противоположной от Мии стены.
Верховный Хранитель был единственным, с кем разговаривала больная. На вопросы врачей девушка отвечала неохотно и односложно.
Только с Виларом она общалась с удовольствием. Девушка чувствовала, что осталась совсем одна. Ее не покидало чувство страха и неуверенности в завтрашнем дне. Она выглядела подавленной и унылой. Из всех, кто ее окружал, Вилар был единственным человеком, рядом с которым она чувствовала себя защищенной.
Они много разговаривали. Оказалось, что Верховный Хранитель влюблен в Орман. Он много рассказывал ей об удивительных наблюдениях за лесом и его обитателями. Мия говорила мало, но слушала с большим интересом.
Поскольку в медицинском блоке можно было снять маску Верховного Хранителя, общение было легким. Пропали обиды, они снова наслаждались обществом друг друга, как во времена выживания в пещере.
Все это сблизило их. Девушка начала ловить себя на мысли, что скучает по мужчине в его отсутствие и часто поглядывает на часы в ожидании встречи. А счастью Вилара не было предела. Он чувствовал, что снова завоевывает Мию.
Когда она впала в шок, все вокруг перестало иметь смысл. Помня свои тщетные попытки помочь ей в прошлый раз, Вилар не надеялся спасти девушку. Единственным шансом на выздоровление был Ким, найти которого было невозможно. Отчаяние охватило мужчину. Он понял, что, не смотря на обиды, все также сильно любит Мию и боится потерять. Тогда он и не надеялся на подобный исход.
Теперь в минуты расставания Вилар не находил себе места. Должность накладывала обязательства, отменить которые было невозможно. Но даже на посту он не мог думать ни о ком, кроме Мии. С трудом дожидаясь окончания рабочего дня или времени обеденного перерыва, мужчина спешил в медицинский блок. Это было словно наваждение. Вилар начал испытывать почти физическую зависимость от Мии, но ничего не мог с собой поделать.
В один из вечеров, когда Верховный Хранитель уже дремал на соседней кровати, девушка неожиданно спросила:
- Почему так важно понять, какой именно у меня Тотем? Если вся проблема в принудительной депортации, то не достаточно ли просто узнать птица я или нет?
- Все не так просто. Дело в том, что Тотему присваивается идентификационный номер носителя, - кратко объяснил мужчина.
- Наподобие того, что использует коннектор? - уточнила Мия.
- Да. В современном мире все данные о человеке привязываются к его идентификационному номеру. Практически любое заведение оснащено специальным сканером, который за долю секунды считывает генетические особенности индивида и находит в базе его идентификатор. Благодаря этому не нужно пользоваться документами и пластиковыми картами, как раньше. Личный номер дает доступ ко всей информации о человеке: где учился, где работал, был ли судим и другие данные, - ответил Вилар.
- А как устройство понимает, что я это я?
- По строению черепа, сетчатки глаза, отпечаткам пальцев и многим другим параметрам, - пояснил Хранитель.
- Судимости и образование это понятно, но зачем кому-то знать про мой Тотем? - удивилась девушка.
- Помимо доступа к базе персональной информации, благодаря идентификатору можно получить координаты местоположения человека. Это очень полезная функция, например, в случае розыска преступников. Но если не знать, каков у человека Тотем, его перемещения в зверином облике невозможно отследить, - ответил Вилар.
- А как система понимает, что это именно мой Тотем? - продолжала расспрашивать Мия.
- Щит при первом слиянии считывает всю информацию о животном и синхронизирует данного представителя с личным номером человека. Таким образом, Тотем со всеми своими особенностями заносится в базу, его перемещения отслеживаются и привязываются к определенному идентификатору.
Мия ненадолго задумалась, а потом спросила:
- Почему же вы не смогли поймать Газара и всю его банду?
- Любую систему можно взломать. Случаи, когда по заказу в глобальную базу проникают злоумышленники и стирают личные данные определенных людей, хоть и редки, но имеют место, - печально ответил Хранитель.
- А если стереть всю информацию о Киме, это поможет? - наивно поинтересовалась девушка.
- База забудет, а я нет, - устало ответил Вилар. - Сделаю вид, что не расслышал твоего вопроса. Спокойной ночи, Мия.
- Спокойной ночи, Вилар, - расстроенно ответила девушка.
Прошла неделя. На очередном осмотре один из врачей настоятельно рекомендовал вывести Мию за территорию базы.
- Она все еще в пограничном состоянии. Когда вы отсутствуете, девушка постоянно смотрит в окно отсутствующим взглядом и что-то нашептывает. Иногда она отвлекается на Планум, но ненадолго. Если бы я не видел, как она беседует с вами, то подумал бы, что она из шока до конца не вышла, - встревоженно говорил лечащий врач.
- Хорошо, я понял. Куда лучше ее отвезти? - ответил Вилар.
- Подальше отсюда. Мне сложно сказать. Вы знаете ее лучше. Возможно, для начала стоит попробовать какое-нибудь приятное место, например, ресторан, - растерянно сказал доктор и пожал плечами.
Вилар кивнул и направился к Мие.
Девушка, погруженная в свои мысли, как всегда сидела на кровати.
- Доктор прописал тебе романтический вечер при свечах в одном из самых уютных ресторанов, - с улыбкой проговорил мужчина.
Мия удивленно посмотрела сначала на Вилара, затем на стеклянную стенку, за которой виднелся лечащий врач.
- Может, лучше попробуем иглоукалывание, я не хочу никуда отсюда уезжать, - грустно сказала она.
- Посмотри на свои вены, все капельницами истыканы, а толку никакого. Иголками тебя не возьмешь, нужен какой-то оригинальный метод, - отшутился Хранитель.
- Уверена, прыжок с неисправным парашютом меня взбодрит, - ответила девушка и натянуто улыбнулась.
- Будешь и дальше отказываться лечиться по предписаниям врача, до этого обязательно дойдет, - пригрозил Вилар.
- Ладно, ресторан, так ресторан, но если это не поможет, настаиваю на варианте с парашютом, - со вздохом ответила девушка.
- Не смешно, - серьезно проговорил мужчина.
- Завтра часов в шесть вечера провожу тебя в жилой блок, причешешься, переоденешься и в дорогу, - скомандовал Вилар.
- Будет выполнено, - без энтузиазма отозвалась Мия и, немного помолчав, добавила. - Мне так и не разрешили пронести сюда коннектор, могу я завтра им воспользоваться.
Вилар с сомнением посмотрел на девушку.
- Я должна связаться с Узой, она ждет новостей о Лане. И я, кстати, тоже, - подавленно проговорила Мия.
- А что с ним станется, он все еще под следствием. Следователь так и не смог найти против него улики. Но то, что он напарник Кима, не дает КВК покоя. Во всяком случае, в Гаол его отправлять не собираются. Ему предписано не покидать территорию базы до конца следствия. Думаю, он сам давно все сообщил Узе.
- Возможно, но мне бы все-таки хотелось с ней переговорить. Она моя подруга, я соскучилась, - уговаривала Мия.
- Не уверен, что тебе это пойдет на пользу. Доктор рекомендует отвлечься от всего, что напоминает тебе о брате. Именно поэтому тебе не дают коннектор, - объяснил Вилар.
- Пусть тогда сразу мне ампутацию сердца и головного мозга сделают, это единственное, что может заставить забыть о Киме, - расстроенно сказала девушка.
- Без мозгов ты мне будешь нравиться меньше, не говоря уже о сердце. Это два твоих самых привлекательных органа.
Мия вспомнила фотографии сердца и мозга, увиденные в сети. Девушка поморщилась.
- Ну, если это мои самые привлекательные черты, страшно подумать, какое в целом я произвожу впечатление на людей, - ехидно отозвалась она.
Вилар улыбнулся и ничего не ответил.
Мие нравилась его улыбка. Это было редкое явление, меняющее лицо Верховного Хранителя до неузнаваемости. В одно мгновенье из сурового мужчины он превращался в светящегося радостью родного человека.
Остаток вечера они провели за приятной непринужденной беседой. Ужин как всегда подали в восемь. Мия и Вилар поели и занялись своими делами. Девушка уткнулась в Планум, а Хранитель делал какие-то записи и деловые звонки. Мия любила наблюдать, как он расхаживает за стеклянной дверью по коридору и что-то настойчиво вещает в коннектор.
На следующий день, как и было запланировано, Вилар проводил девушку в ее апартаменты.
Мия надела свое единственное платье и собрала волосы в хвост. На сборы ей потребовалось около пятнадцати минут. Все это время Вилар ждал в гостиной.
- Я почти готова, осталось сделать пару звонков, - сказала Мия, подойдя к мужчине.
Тот согласно кивнул, и девушка удалилась в спальню.
Первым, с кем она связалась, был Рок:
- Привет, красавица, - поприветствовал он.
- Привет, у меня очень мало времени, - прошептала Мия.
- А к чему такая секретность? - насмешливо спросил молодой человек.
- Вилар в соседней комнате, - пояснила девушка.
- А что он делает у тебя в соседней комнате? - продолжал выпытывать Рок.
- Сидит, - раздраженно ответила девушка.
- Отлично, я тебе зачем?
- Хочу узнать, получилось ли остановить Рида? - спросила Мия.
- Обижаешь, конечно, получилось. Сидит в своем Себаре и точит зубы на Держателя. Говорят, после потери документов он написал ему письмо с просьбой восстановить разрешение, а Фад ответил отказом.
- Спасибо, - искренне поблагодарила Мия.
- Одним «спасибо» ты не отделаешься, - загадочно ответил Рок.
- Все что угодно, но позже, - ответила девушка и прервала соединение.
Затем вызвала Узу и поделилась с подругой последними новостями. Оказалось, Лан, действительно, уже связался с невестой и все рассказал. Красавица даже была в курсе болезни подруги и пожелала ей скорейшего выздоровления.
- От врожденной убогости не выздоравливают, - грустно ответила Мия.
«Прекрати на себя наговаривать», - написала Уза и пригрозила подруге пальцем.
Девушки были немногословны, поэтому разговор продлился недолго. Радостная, что ситуация с Ридом и Ланом наконец прояснилась, Мия вернулась к Вилару.
- Можно ехать на процедуры, - сказала она.
- Только у тебя ужин в ресторане может ассоциироваться с этим словом, - проворчал мужчина и направился к выходу.
Девушка последовала за ним. Увидев знакомый черный легковой автомобиль на площади, Мия улыбнулась. Все это напомнило события прошлой весны. Тогда казалось, что самое худшее в ее жизни позади. Теперь все изменилось до неузнаваемости. Столько нового и трагичного обрушилось на Мию.
Машина неслась по свободным улицам. За окном мелькали дома, деревья и люди. Мия уютно устроилась на сидение, подогнув под себя ноги.
Она ехала молча, прокручивая в голове изменения, произошедшие с ней за последние три месяца. Воспоминания о Киме и их волшебных вечерах на пляже больно обжигали сердце. Какие чувства она испытывает к брату, было непонятно. Но главное, что он остался для нее родным человеком, которого Мия будет любить всегда.
Рок был прав, нет черного и белого. Еще пару недель назад мысль о Виларе вызывала в ней неприятный осадок, а теперь они снова общаются и получают от совместных бесед удовольствие. Теперь Мия стала мудрее и не спешит судить людей. То, что Ким оказался распутным человеком, по вине которого погиб ребенок, и вдобавок возможным отступником, имеет свои причины. Нет хороших и плохих поступков, у любого человека на каждое неоднозначное действие есть свое внутреннее оправдание.
Автомобиль остановился. Вилар вышел первым и, обойдя машину, открыл перед Мией дверь. Девушка подала ему руку и вышла.
Перед ними было красивое старинное здание. Девушка давно заметила, что Верховный Хранитель любит архитектуру прошлой эпохи.
Ресторан располагался на холмистой местности. Со всех сторон его территорию окружали сочно-зеленые холмы. Солнце начало садиться и все вокруг заливало ярко-оранжевым светом. Вид был потрясающий. На мгновение Мия остановилась и залюбовалась пейзажем.
Вилар повел девушку внутрь помещения. Как и полагается, в просторном светлом холле ресторана их встретил администратор. Он сразу узнал Верховного Хранителя и повел гостей на зарезервированное место.
Интерьер здания был под стать экстерьеру. Светлые тона отделки, обилие лепнины, бежевый бархат и белый хлопок. Образ дополняли широкие мраморные лестницы с фигурными балясинами.
Поскольку помпезным заведениям Мия всегда предпочитала уютные домашние гостиные, девушка шла, глядя себе под ноги.
На какой-то момент Вилару показалось, что она нервничает.
- Все в порядке? - заботливо осведомился он, когда администратор удалился.
Мия попыталась улыбнуться, но получилось натянуто. Вилар нахмурился.
- Мы можем уйти, - сказал мужчина.
- Нет, нет, - нервно запротестовала девушка, затем спохватилась и добавила более спокойно. - Просто давно не была на людях.
Верховный Хранитель недоверчиво посмотрел на Мию. Его всегда пугали ее резкие перемены настроения. Он галантно отодвинул стул и помог девушке сесть.
Устроившись поудобнее, Мия осмотрелась. Их столик стоял у самого окна, отгороженный от стального зала красивой резной перегородкой. За высокими окнами открывался умопомрачительный вид на застеленные зеленым бархатом холмы, утопающие в лучах заката.
В зале играла тихая успокаивающая классическая музыка, которая в сочетании с пейзажем действовала умиротворяюще. Девушка немного успокоилась.
Стол был укрыт белоснежной скатертью и сервирован роскошными серебряными приборами. Два красивых бокала на высокой ножке были наполнены рубиновой жидкостью.
Мия поднесла напиток к губам и почувствовала любимый вишневый запах. Вилар не забыл, что она любит вишневый сок.
В ответ на ее действия мужчина взял в руки свой бокал и тихо произнес:
- За приятный вечер.
Мия улыбнулась и отпила.
Поначалу разговор не клеился. Девушка сидела молча и смотрела в окно. Не зная как разрядить обстановку, Вилар спросил первое, что пришло в голову:
- Только одного не могу понять, зачем ты взяла с собой Планум?
Мия повернулась к мужчине и растерянно ответила:
- Думала почитать в дороге, но настроения не было. А что?
- Ты говорила, что начала учиться, думал, продолжаешь до сих пор, - ответил мужчина.
- Нет, после всех этих событий желание думать о будущем пропало. Меня словно со скалы сбросили. Лечу теперь и не знаю, куда приземлюсь, - честно призналась Мия.
Вилар смотрел на собеседницу и понимал, о чем она говорит. Он видел ее подвешенное состояние. Словно она не живет, а просто плывет по течению. Было больно наблюдать, как изменил ее арест Кима. Из сильной, неунывающей девушки Мия превратилась в апатичную замкнутую личность.
Пришел официант, Вилар сделала заказ для обоих на свой вкус. Мия доверяла ему. Предпочтения в еде у них всегда совпадали.
- Давно хотела у тебя спросить. В школе нам говорили, что хищников равновесному слиянию обучили птицы, это правда? - неожиданно спросила Мия.
- Да, правда, - ответил Вилар.
- Расскажешь подробнее, или это какая-то тайна? - спросила девушка.
- Нет, в этом нет никакой тайны. Эта история входит в школьную программу птичьей расы.
- Странно, но я не нашла в сети упоминаний об этом, - удивилась Мия.
- У птиц своя информационная сеть. Мы можем свободно пользоваться всемирной. Но помимо нее у нас есть своя, внутренняя, - пояснил мужчина.
- Ну, разумеется, - сказала Мия и закатила глаза.
- Тебе не нравится птичье общество? - серьезно спросил Вилар.
- Оно не нравится никому, насколько я успела заметить, - ответила девушка.
- Но мне всегда казалось, что у тебя есть редкий дар мыслить независимо. С каких пор ты стала поддаваться влиянию толпы?
- Ты несправедлив. Во-первых, так называемая толпа - это мои близкие и друзья. Во-вторых, возможно, я и смогла бы мыслить иначе, если бы была пища для размышлений. А про птичью расу мне ничего не известно. Кроме того, что от вас исходит угроза, и вы принудительно загоняете людей жить на своей территории, отрывая от семей, - оправдалась Мия.
Ход ее мыслей не понравился Вилару:
- Послушай, все не так ужасно, как ты думаешь. Наше общество сильно отличается от других, но в нем есть много хорошего...
Но мужчина не закончил свой рассказ. Его прервал вернувшийся с подносом официант. Молодой человек аккуратно расставил блюда и удалился.
Гости принялись за еду. Благодаря больничному распорядку, у Мии выработался четкий режим питания. И поскольку время ужина истекло час назад, девушка чувствовала себя очень голодной.
Когда с первым блюдом было покончено, Мия продолжила расспрашивать об истории с равновесным слиянием:
- Так ты расскажешь мне, как вы научили нас становиться Зверовоинами?
- Да, конечно. Все началось с девушки по имени Лока. Это было давно, и в те времена покидать птичьи земли не разрешалось даже в образе Тотема. Это считалось преступлением и серьезно каралось...
- А почему? - перебила девушка.
- Чтобы не допустить утечки информации, - объяснил Вилар.
- Что же вы там такое прячете! - возмутилась Мия.
- Как и вы, свой образ жизни, - снисходительно ответил мужчина.
Мия с вызовом посмотрела на собеседника, но ничего не ответила.
- Так вот, Лока нарушила этот закон. Сложно объяснить, но когда ты птица, все небо принадлежит тебе. Такое ощущение свободы, что от дальних полетов сложно удержаться. Этот случай и послужил началом всей истории.
Вилар отпил из бокала сок и продолжил:
- Любопытство завело девушку в хищные земли, поскольку ваша раса не менее загадочна для нас. Чтобы не привлекать внимание, девушка приземлилась на окраине леса, поближе к городу. Но к несчастью, в тот момент поблизости оказался один из ваших птицеловов. Его, кажется, звали Рук. Тотемным животным этого проныры была ласка, поэтому он подрабатывал отловом птиц. Украдет птенца из гнезда и на продажу. Птицу с раннего возраста легко приручить и одомашнить. Например, скворцов и соловьев очень любят покупать для дома за красивое пение...
Мия никогда не встречала подобной живности у своих знакомых, но про подобные случаи слышала.
- Лока была молода и неопытна, а Рук, насколько я понимаю, славился на всю округу своей проворностью. Увидев диковинную, пусть и взрослую птицу, решил поймать и продать подороже. Напал и скрутил бедняжку, затем изменился в человека и хотел ее в клетку посадить. Каково же было его удивление, когда вместо пернатого улова он получил обнаженную юную девушку...
Мия ярко представила себе эту картину и смутилась.
- Heт. Он оказался порядочным мужчиной, отдал девушке свой плащ и отпустил. Так между ними зародилась дружба, которая впоследствии быстро переросла в нечто большее. Неизвестно, к чему бы привели подобные отношения, если бы частые отлеты Локи не стали заметны окружающим. На девушку донесли и арестовали. На этом их отношения прекратились. Но за время их романа, Лока научила Рука технике равновесного слияния, благодаря чему, насколько я знаю, он сделал неплохую военную карьеру, - закончил Вилар.
- Грустная история, - расстроено проговорила девушка.
- Не все сказки заканчиваются хорошо, - тихо сказал мужчина.
- Спасибо, я заметила, - ответила Мия.
И она снова загрустила. Чтобы как-то ее отвлечь, Вилар начал рассказывать другие интересные истории из жизни рас и их случайных соприкосновений друг с другом. Девушка слушала с большим интересом и не перебивала.
За окном совсем стемнело, вечер в ресторане подходил к концу. Атмосфера была такой теплой и располагающей, что уходить не хотелось.
В какой-то момент Мия встала и сказала:
- Мне нужно отлучиться в дамскую комнату.
- Конечно. Пройдешь вдоль той стены и повернешь направо, - сказал Вилар и указал в нужном направлении.
Девушка накинула на плечо сумку и хотела уйти. Затем резко остановилась, повернулась и подошла к мужчине. Плавно наклонилась к самому уху и прошептала:
- Пусть все идет, как идет, и будь, что будет.
После этих слов взяла лицо мужчины в свои ладони и нежно поцеловала. От неожиданности Вилар настолько растерялся, что не знал, как реагировать.
Мия отстранилась и как ни в чем не бывало направилась вглубь ресторана.
Некоторое время потрясенный мужчина сидел, не двигаясь. Когда первая волна шока прошла, он принялся обдумывать, с чем может быть связана столь резкая перемена в настроении девушки. Мысли путались, и ничего дельного в голову не приходило.
От размышлений его оторвал звонок коннектора. Это был Мирол. Они долго обсуждали рабочие моменты, поэтому время пролетело незаметно. Когда Вилар закончил беседу, Мия еще не вернулась.
Мужчина начал переживать, что могло так надолго ее задержать. Снова поток размышлений захватил Вилара. Он ждал и размышлял. И тут как молния его обожгла мысль. Таким был их первый поцелуй, таким, возможно, будет их последний. Хранитель понял, что так Мия попрощалась с ним. Он вскочил на ноги и быстрым шагом направился в дамскую комнату.
Дверь была заперта. Вилар несколько раз громко постучал, но никто не ответил. Мужчина позвал администратора и потребовал открыть замок специальным ключом.
Комната оказалась пуста. На столешнице рядом с зеркалом лежала сумка. В ней он нашел начисто отформатированный Планум, маленький коннектор и аккуратно сложенную одежду Мии.
Вилар осмотрелся и увидел маленькое приоткрытое окошко, ведущее на улицу. Вне всяких сомнений девушка изменилась в Тотема и ускользнула в это окно.
Для Верховного Хранителя это стало настоящим ударом. Он облокотился о стену и сполз по ней на пол. Закрыв лицо руками, мужчина начал судорожно соображать.
Только теперь многое для него начало проясняться. Мия симулировала пограничное состояние, а ее нашептывания были результатом заучивания прочитанной в Плануме информации, ведь забрать его с собой возможности не было. Она знала, что если возобновить отношения с Виларом, рано или поздно он вывезет ее из Ормана, и можно будет обойти щит. Как давно она поняла, кто именно ее Тотем, мужчина не знал. Но то, что она ни разу не изменилась в свой звериный облик, говорит о заранее запланированном побеге. И какой бы хрупкой и уязвимой Мия не казалась, не стоит забывать, что в стрессовых ситуациях она сильнее многих мужчин. Одно то, что эта девушка была способна три недели прожить в пещере и вдобавок вытащить с того света тяжело раненного человека, говорит о многом.
Вилар бесконечно укорял себя за то, что многое открыл для нее сам. Теперь девушка знала, что невидима в образе Тотема, и это давало ей огромное преимущество.
Вне всяких сомнений, она направилась в Гаол на поиски брата. Но самое главное, что ее шансы выжить в этом месте практически равны нули. Она и сама это прекрасно понимала, именно поэтому бросила учебу и стала отстраненной и апатичной. Мия всегда адекватно и даже заниженно оценивала свои способности, поэтому реально оценивала шансы.
Ее любовь к брату была настолько сильна, что девушка не могла сидеть сложа руки. И если бы Вилар был умнее и чуть менее ревнив, то давно помог бы ей в поисках. Дал бы надежду, и, возможно, тогда, она сидела бы рядом и ждала, что все закончится хорошо. Но вместо этого он просто жил, наслаждаясь ее обществом и отсутствием главного соперника.
Постепенно к Верховному Хранителю пришло осознание, что он обязан объявить Мию в розыск за нелегальное слияние и сокрытие личных данных от уполномоченных лиц. Вилар понимал, что это только начало списка всех нарушений, которые натворит Мия в попытках спасти брата.
Эмоции били через край. Мужчина вскочил на ноги и начал ходить по помещению, словно загнанный зверь.
На пороге показался встревоженный администратор.
- Прошу прощения, что отвлекаю, но посетительницам нужна эта комната. Если вы закончили осмотр, можно вас попросить...
- Разумеется, - нервно перебил Хранитель и вышел из туалета.
К столику Вилар возвращаться не стал. Он дал номер, с которого нужно списать оплату, и покинул ресторан.
Мужчина сел в машину и завел мотор, но трогаться не спешил. В голове стояла сцена ухода Мии. Еще тогда его подсознание уловило нечто странное в том, как она закидывает сумку на плечо. Потом был поцелуй. Казалось, он до сих пор чувствует нежность ее губ с привкусом вишни.
- Что же ты наделала, Мия! Что же ты наделала, - простонал он.