На следующий рабочий день обязательная Яся пришла без десяти десять. В ангаре никого не было. Только по прошествии получаса к месту встречи начали подтягиваться сонные наемники. Глядя как давятся от смеха члены подборки, Яся поняла, что информация о том, что планерки проходят до начала рабочего дня, была очередным розыгрышем. Девушке все меньше и меньше нравилось работать в коллективе. Она не понимала, как желание посмеяться над человеком, поставив в глупое положение враньем, можно назвать юмором. Словом, ничего смешного в этих выходках Яся не находила. Девушка села в дальний угол ангара и, скрестив руки на груди, насупилась.
Майк пришел самым последним. Он выглядел очень помятым и не выспавшимся. Ярослава издалека слушала его вводную речь и не садилась с остальными за стол. Только когда все стали одевать «ласты», девушка к ним присоединилась.
Настроение молодых людей было хмурым. Многие выглядели уставшими и безучастными. На этот раз Ясю никто не трогал. Девушка прогуливалась по незнакомой планете похожей на луну и изучала грунт. Как и на луне, тут были воронки от «метеоритного обстрела», многие из которых достигали в глубину несколько метров. После вчерашнего экскурса по астрономии Яся догадалась, что на планете нет атмосферы, и метеориты при падении развивают огромную скорость, поэтому при ударе «космический мусор» оставляет узкие но глубокие воронки.
Погрузившись в изучение особенностей планеты, Ярослава не заметила как далеко удалилась от группы. Вдруг девушка почувствовала легкие вибрации под ногами.
- Все в банку, - закричал Оуэн в распознаватель.
Послышался непрекращающийся писк, вперемешку с односложными высказываниями членов подборки. Девушка вздрогнула и посмотрела наверх. Это был метеоритный дождь. Каменные тела, словно пушечные снаряды, бомбардировали поверхность планеты, грозя угодить прямо в девушку. Яся посмотрела в сторону транспортного средства. До него было метров триста. «Это конец» - пронеслось в голове. Ярослава зажмурилась. Перед глазами всплыло лицо матери. «Живи Ясечка, живи» - послышался родной голос. Девушка открыла глаза и, взяв себя в руки, побежала к «банке». Свет от далекого солнца был направлен таким образом что тени от падающих метеоритов ложились на место будущего падения. Этим обстоятельством и поспешила воспользоваться Яся. Применяя прыжки и повороты она на сверхъестественной скорости уворачивалась от метеоритов, огибая нарастающие тени. Остальные члены подборки во главе с Майком испуганно наблюдали за происходящим из открытой двери транспортного средства.
Прыжок, поворот, перекат, фляк, перекат в пол, так Ярослава ловко пробиралась вперед. Последние пятьдесят метров Ярослава преодолела уже без страха. Странный танец с метеоритами даже понравился девушке. Невиданный доселе всплеск адреналина зажег в Ясе странный азарт. Новое чувство наполнило девушку щекочущим чувством в области груди. Хотелось кричать и смеяться. Такой эйфории Яся не испытывала даже после самых ответственных побед.
Посыпаемая камнями, Ярослава грациозно впорхнула в «банку» и отошла в сторону перевести дух. Потрясенные коллеги молча разошлись по местам и Майк активировал «обруч». Стоило подборке выйти в ангар, Майк куда- то поспешно удалился.
- Это все ты виноват, Оуэн, теперь с Майка семь шкур сдерут, - раздраженно сказал Маркус, как только дверь за руководителем закрылась.
- Может даже снимут с должности, - вмешался Бенедикт.
- С чего это? - начал отпираться молодой человек.
- С того, что это ты должен был за ней следить, - возмущался Маркус, словно Ярославы не было в ангаре.
- Да кто ж знал, что «дождь» начнется. И почему именно я, какого... - раздался писк, - ее все на меня повесили. Я вам нянька что ли?
Эти слова больно ужалили Ясю. Ей итак нелегко было побороть себя и работать в команде, а тут еще такое мерзкое отношение. Зачем ее вообще определили в эту хамскую подборку? Неужели все наемники на Технисе такие? Ярослава в гневе вышла из ангара и громко хлопнула дверью.
Девушка отправилась в свой кабинет. Горячий чай и прекрасный вид на солнечное небо немного успокоили девушку. Ради такого рая она была готова потерпеть этих отморозков. Неожиданно планшет начал издавать звуковые сигналы. Это был вызов по внутренней сети «Цеха».
- Здравствуйте, Ярослава, это Вилберт, будьте добры зайдите ко мне в кабинет.
Девушка нашла на схеме кабинет руководителя и пошла. Планшет не дал сбиться с пути, и уже через пять минут Яся постучала в дверь Вилберта.
- Войдите, - послышалось за дверью.
В кабинете девушку ожидал не только Вилберт. Рядом со столом военного стоял Майк. Молодой человек был чем-то очень смущен и опустил глаза в пол, как только увидел Ярославу.
- Спасибо, что пришли, Ярослава. Дело в том, что Майк хочет вам кое-что сказать, - заявил руководитель и громко кашлянул.
Майк не поднимая глаз начал сбивчиво извиняться:
- Приношу свои извинения от лица всей седьмой подборки. То, что ваша жизнь сегодня подверглась опасности, целиком и полностью наша вина. По инструкции мы должны опекать и поддерживать новых членов коллектива, но мы этими правилами пренебрегли. Обещаю в будущем такого не повторится.
Воцарилась тишина. Военный сверлил глазами Ярославу, а Майк пол. Все ждали что ответит девушка.
Яся ничего не сказала, она просто кивнула и спросила:
- Это все?
- Не совсем, я бы очень вас попросил попытаться сработаться. Идите на обед, возможно совместный прием пищи пойдет делу на пользу.
Ярослава снова кивнула и пошла к выходу. Майк поплелся следом. Молодой человек спрятал руки в карманы и шел за Ясей, как поколоченная собака за хозяином.
Несмотря на извинения Майка, обида Ярославы не рассеялась. Девушка не имела никакого желания обедать в обществе этих горе шутников, но просьбу руководителя нарушить не решалась.
В столовой было многолюдно, люди в спецодежде ходили с подносами от раздатчика к столу, но было достаточно тихо. Все разговаривали в полголоса и искоса поглядывали на новенькую.
Взяв тарелку куриного супа с гренками и порцию картошки, девушка села за стол, занимаемый членами седьмой подборки. Как объяснил Данияр, по негласному правилу за каждой подборкой закреплялся стол. Члены подборки едят в одном и том же месте, изредка подсаживаясь к знакомым из других бригад. Именно для этого нужны легкие складные стулья, висящие на стене.
Поначалу за столом все молчали. В воздухе висело напряжение. Обстановку решил разрядить Маркус.
- И во сколько ты вчера срулил? - обратился он к Майку.
- Не помню, - соврал молодой человек и покосился на Ясю.
Девушка почувствовала себя еще более нелепо. Ей не хотелось подслушивать разговоры о личной жизни молодых людей.
- Погуляли, конечно, знатно, но устраивать вечеринки посреди недели это зверство. Я сегодня еле глаза продрал и все утро голова с похмелья трещала, - вмешался Оуэн.
- Это еще что, ты бы видел во что гости превратили его виллу. Он ее месяц теперь в порядок будет приводить, - посмеялся Бенедикт.
- Пусть Мерседес за него убирается, не мужское это дело, - заявил Марк.
- Кстати о Мерседес, как там с ее подружкой в итоге сложилось? - обратился к Майку Оман.
Майк бросил многозначительный взгляд на друга. Тот намека не понял и продолжил.
- Вы лизались весь вечер, в какой-то момент я подумал, что она тебя съест и мы останемся без «главтеха»...
Для Ярославы это было последней каплей. Не привыкшая к пустой трепотне в целом и такой откровенной мерзости в частности, девушка испытывала небывалое отвращение. Суп, картошка, а главное собеседники неожиданно стали вызывать рвотный рефлекс. Девушка со скрипом отодвинулась от стола. Скрежет железных ножек по полу разнесся по притихшей столовой словно сирена. Ярослава встала с подносом в руках и пошла прочь. На лице у девушки было такое отвращение, словно кого-то из соседей по столу вырвало к ней в тарелку.
На этот раз вся столовая открыто наблюдала за этой странной сценой. Многие начали посмеиваться и шептаться. Яся отошла в самый дальний угол зала и села за маленький резервный столик на три персоны. Такие были всегда свободны и использовались только случайными гостями «цеха».
В полной тишине девушка съела пару ложек супа, слегка поковыряла картошку, ничего не доев, убрала со стола и ушла.
Яся направилась прямиком в кабинет Вилберта.
- Да, да, войдите, - ответил военный на стук в дверь.
Ярослава вошла и замешкалась.
- Вы что-то хотели?
- Я могу перевестить в другую подборку или есть какие-нибудь вакансии, где не надо работать в коллективе? - умоляюще проговорила Яся.
Вилберт тяжело вздохнул и сказал:
- Присаживайтесь.
Ярослава прошла и села напротив мужчины.
- Я понимаю, что работа в коллективе не ваше, но придется учиться...
- Тогда можно я попробую в другом коллективе?
- У вас есть такое право, но я прошу не спешить. Нэсс такие вещи не жалует. Главный техник подборки, где не приработался новобранец, получает выговор, а Майку итак сегодня очень досталось. Нэсс следит за всем, что происходит на задании. Ваш наниматель раньше меня узнал, что произошло.
- Но как? - удивилась Яся.
- На скафандре есть камеры передающие информацию непосредственно на Нэсс, - объяснил мужчина.
Яся насупилась и сложила руки на груди.
- Седьмая подборка одна из самых лучших в «Цеху». Это опытные и ответственные ребята, а Майк, несмотря на внешнюю развязность, очень толковый руководитель. Он на хорошем счету у Нэсса. Характеры у них, конечно не сахар, но здесь у каждого за спиной тяжелая земная жизнь, накладывающая отпечаток на характер.
Девушка молчала и угрюмо смотрела в стол.
- Не стану скрывать, что после выступления на смотре вашу кандидатуру рвали на части. Многие хотели заиметь такого талантливого спортсмена. Майк просил больше всех и ему уступили. Представьте, насколько большим ударом по авторитету подборки будет ваш уход.
Вилберт убедил Ярославу. По природе она была добрым и отходчивым человеком. Девушка решила не уходить, но держаться в стороне от распущенных коллег.
После разговора с Вилбертом, Ярослава, не заходя в кабинет, отправилась домой, нужно было многое обдумать и переварить. Слегка перекусив, девушка начала тренироваться. Теперь она поняла, насколько важна в работе наемника спортивная подготовка.
Между разминкой и отрабатыванием элементов Яся села на шезлонг отдохнуть. Девушку не покидало ощущение переполнености. Всего несколько дней назад ее жизнь была мрачна и бесперспективна, а теперь новая информация и небывалые ощущения лились на нее нескончаемым потоком. Внешне девушка оставалась все такой же угрюмой и замкнутой, но внутри все кипело и металось. Недавний всплеск адреналина, словно тумблер, переключил что-то внутри девушки. В ней начались какие-то сложные глубинные процессы, которые набирали обороты. Ясю распирала энергия, излить которую на гимнастику оказалось недостаточным, нужен был новый источник, сложный, изматывающий и экстремальный. Девушка вспомнила про головокружительные сальто Кристофера. В памяти всплыла сцена у маркета. Молодой человек предложил Ясе научиться акростриту.
Ярослава резко подскочила с места и пошла искать планшет. Информационное устройство послушно рассказало о местонахождении прыгучего знакомого и девушка направилась к нему. Переодеваться Ярослава не стала, настолько ей не терпелось приступить к тренировкам. Впервые в жизни, не отдавая себе в этом отчета, девушка действовала импульсивно и необдуманно. Яся накинула спортивный костюм на гимнастическую форму и поехала по указанному адресу.
Ясе повезло, рабочий день пятой подборки, в которой работал Кристофер, уже закончился. Молодой человек, поев и отдохнув после рабочего дня, собрал сумку, чтобы отправиться в парк. Ярослава застала его в дверях.
- Привет, - с улыбкой поздоровалась девушка.
- Добрый вечер, - откликнулся Кристофер.
- Твое предложение потренироваться еще в силе? - сразу перешла к делу Ярослава.
- Конечно, - добродушно ответил молодой человек, - Я как раз собирался попрыгать в парке.
- Отлично.
Молодые люди оседлали свои байки и поехали в парк. Включив на байках режим автопарковки, молодые люди направились вглубь зоны отдыха.
- Я облюбовал один очень удобный участок. Там проходит граница равнинного и гористого ландшафта. То, что нужно для тренировок. Только имей ввиду, без тренировочного зала с подвесной резиновой страховкой, учиться акробатике очень опасно, - объяснял по дороге Кристофер.
Яся ловила каждое слово.
Когда молодые люди, наконец, добрались до места тренировки, Кристофер достал из сумки длинную эластичную ленточную стропу.
- Что это? - удивилась Ярослава.
- Единственное приспособление которым я смогу тебя страховать, - ответил молодой человек.
Первое занятие было ознакомительным. Кристофер показывал основы прыжковой акробатики, которую Ярослава уже знала. Благодаря высокому уровню подготовки, растяжке, вестибулярному аппарату и умению держать равновесие, задания Кристофера Яся выполняла с легкостью. В конце занятия молодой человек понял, что уже в следующий раз можно переходить к сложным элементам. Возвращаясь к главному входу в парк, молодой человек рассказывал, что акрострит включает в себя элементы из разных видов уличного спорта. Например, паркур в сочетании с элементами акробатики, тоже можно считать акростритом. Девушка шла молча и увлеченно слушала.
- Давай договоримся тренироваться систематически, иначе толку не будет, - предложил Кристофер.
- Конечно, я только за, - решительно ответила Яся.
- Тогда приходи в парк по понедельникам, средам и пятницам. Предлагаю менять место тренировки каждый раз, чтобы не засиживаться. Для уличного спорта это важно. Нужно научиться не завязываться на обстановке и импровизировать. Встречаться будем на предыдущем месте тренировки. Встретимся и немного переместимся. А по мере роста твоего мастерства, станем все дальше углубляться в горы. Нам нужно различие высот, а горы в этом плане идеальная тренировочная площадка.
Яся слушала и согласно кивала.
Дойдя до выхода, молодые люди попрощались и поехали по домам.
С этого дня течение жизни Ярославы приобрело свою схему. Дни, не занятые тренировками с Кристофером, девушка проводила дома. Вторник и четверг девушка посвящала гимнастике, а выхдные плаванью и чтению материалов по физике, астрономии и истории развития Техниса и всего, что с ним связано. На работе тоже все наладилось. Члены подборки общались с Ярославой сдержанно и предельно вежливо. Девушку к работе подключали только в тех случаях, когда это действительно было нужно.
В основном зону обслуживания составляли горнодобывающие ресурсоносы. Такие планеты были интересны не столько внешне, сколько минералогическим составом. Ярослава, со свойственной ей дотошностью, изучила все варианты горнодобывающего оборудования, которые встречались в работе. Девушка отточила мастерство использования «Альфа-луча», ключа трещотки и даже разводного ключа. Несмотря на прогрессивность технологий Нэсса, частенько пригождался и молоток. Когда приржавевшую гайку не удавалось открутить, Яся обстукивала ее молотком и прыскала «вазилин», смазку из различных углеводородов.
Вся эта не женская на первый взгляд работа нравилась Ярославе. Смесь спорта и слесарного дела делала работу интересной и разнообразной.
Только одно обстоятельство не изменилось со дня конфликта девушки с подборкой. Она по-прежнему обедала в полном одиночестве за столиком в дальнем углу. Поначалу это вызывало недоумение посетителей столовой, но потом все привыкли и перестали обращать внимание. За спиной все считали Ясю зазнайкой и не удивлялись подобному поведению девушки.
Ярославе было наплевать на мнение окружающих, как было наплевать на то, что члены ее подборки сторонятся девушки. Она всегда держалась поодаль от основной группы и заговаривала только по делу. Майк со дня выговора боялся Ярославу. Он почти никогда не смотрел девушке в глаза и не пытался заговорить. Такая ситуация девушку устраивала. Она не отвлекалась, четко выполняла указания начальника и работала на совесть.
С Кристофером отношения складывались теплые и дружеские. От тренировки к тренировке молодые люди сближались. Яся расслабилась и пустила в душу нового человека. Это оказалось не так сложно, ведь Кристофер был очень чутким и тактичным человеком. Ярослава могла разговаривать с ним обо всем на свете. Единственным неудобством было то, что обедать подборка Кристофера приходила очень рано, поскольку главный техник предпочитал переносить основную рабочую нагрузку на вторую половину дня.
Спустя две недели после начала работы, Ярославе сообщили что пора удобрять Лорекс.
- Сегодня твоя очередь закачивать это... - послышался писк, - в «канализацию», - заявил Маркус Бенедикту.
- Ты же мне проиграл эту услугу в покер, помнишь? - ответил Маркус.
- Да он в стельку тогда был, - рассмеялся Леви.
Майк громко покашлял. Молодые люди спохватились и смущенно посмотрели в сторону Ярославы.
- Вот сами бы эту гадость понюхали, неужели не могли ароматизировать какими-нибудь розочками, - недовольно проворчал Оуэн.
- Ага, Christian Dior Homme Sport, - засмеялся Дан.
- Я даже на дегтярное мыло согласен, оно по сравнению с этий гнойной слизью и есть Christian Dior, - поморщившись сказал Бенедикт.
- Ладно, хватит ныть, поехали, - скомандовал Майк и все направились к скафандрам.
Ярослава умирала от любопытства. Она столько слышала про Лорекс, что нетерпелось увидеть все собственными глазами.
Как только подборка добралась до планеты, Яся первая вышла на поверхность.
Лорекс был первой населенной планетой, на которой побывала Ярослава. Его главными жителями были растения и небольшое количество видов насекомых. Насекомые эти были умеренно ядовиты и у рядового землянина ничего кроме легкой аллергической реакции не вызывали. Растительность планеты по виду напоминала тропический дождевой лес. Сквозь густые кроны темно-зеленых деревьев солнечный свет почти не проникал низ. Все тонуло в зеленом сумраке, а и без того плохую видимость ухудшал полупрозрачный туман. Влажность была настолько велика, что воздух казался липким.
Впервые ступив на эту, казалось бы не очень страшную планету, Ярослава испытала животный страх. Не имея никаких визуальных раздражителей, это место пугало человека инстинктивно. Ярослава читала, что это одно из самых удивительных свойств землян, которое удалось выработать в процессе генетической закалки. Шестое чувство, предчувствие и интуиция, это удивительный коктейль из проявления дара предвиденья и несознательной обработки мельчайших деталей среды. На Земле плохое предчувствие настолько естественно, что не отдаешь себе отчет в его необъяснимости, а вот жителям Нэсса это умение не присуще.
«Плохая энергетика» - подумала Ярослава, покрываясь мурашками. Не отдавая себе особого отчета, почему эта лесная, совершенно не опасная планета внушает такой ужас, Ярослава начала пятиться обратно к «банке». Почувствовав резкий толчок в спину, девушка вскрикнула и обернулась. Это был Майк. Не видя куда идет, девушка наступила на ногу молодому человеку, одновременно пихнув его спиной в грудь.
- Прости, - спохватилась Яся и отошла в сторону.
Майк ничего не ответил и повел ребят вглубь леса. Пробравшись через густые заросли, члены подборки вышли на поляну, где стояло три больших бочки с какой-то жидкостью. Уже на подходе Ярослава почувствовала резки неприятный запах, который по мере приближения начал вызывать легкий приступ тошноты.
- Уверен, дышать рядом с этой отравой опасно для здоровья, - ворчал Маркус укладывая бочки на бок.
- Кати и не жалуйся, в следующий раз ставь на кон что-нибудь другое, - усмехался Бенедикт.
Майк тем временем присел и, нащупав в траве ручку, открыл люк в подземелье.
Все естество Яси кричало, состояние граничило с паникой. Она изо всех сил держала себя в руках. Стоило опуститься на пару ступеней, как лоб покрылся холодным потом. «Да что не так с этим местом?!» - внутренне возмутилась девушка.
Не желая показать свой страх, Яся заставляла себя идти за группой. По мере погружения, костюм источал свет все ярче и ярче. Яся видела, что спускается в какие-то пещеры. Они и вправду были похожи на норы. Края лазов были круглыми и хорошо окатанными, словно прогрызенные огромными червями. Яся поморщилась. Картину дополняли зловонные бочки, которые катили по специальному желобу, приделанному к лестнице. Глаза начали слезиться.
Преодолев несколько пролетов, группа остановилась.
- Ну ты хоть шлюз открой, - ворчливо попросил Бенедикта Маркус.
- Еще чего, потом пол вечера в ванной отмокать, чтобы от вони избавиться, - фыркнул коллега.
- Я пойду, - вызвался Дан, - Но ты всю неделю будешь бегать по моим поручениям.
- Ладно, - недовольно ответил Маркус.
Дан ловко спрыгнул через металличекие перила на пролет вниз и скрылся из виду.
- Пришкварилось, - крикнул он спустя какое-то время.
Послышался стук молотка по металлу. Пауза. Затем снова стук. Спустя пару минут послышался писк в эфире, а за ним вопрос
- У кого есть «вазилин», мой кончился?
Все начали шарить в поясах. Оказалось что многие его с собой вообще не взяли, а у тех кто взял его очень мало.
- А там без «вазилина» совсем никак? - крикнул Майк.
- Совсем, - кратко ответил Маркус.
Молодые люди растерялись.
- У меня есть, - призналась Ярослава.
От неожиданности все резко обернулись, словно совершенно забыли о ее существовании.
- Отнеси Маркусу, пожалуйста, - вежливо попросил Майк.
Стараясь не выдать нарастающей паники, Яся на негнущихся ногах прошла мимо столпившихся коллег и спустилась вниз. Маркус висел на лестнице, приваренной сбоку огромного металлического галлона. Девушка тихо подошла и протянула тюбик со смазкой.
Маркус не глядя выставил руку и, не сразу нащупав тюбик, обернулся. Он настолько не ожидал увидеть Ярославу, что вздрогнул и чуть не расцепил руки. Затем, справившись с легким шоком, пробубнил что-то напоминающее «Спасибо» и смазал гайки.
Возвращая Ярославе смазку, молодой человек выронил разводной ключ. Тот с грохотом упал на металлический решетчатый пол и сквозь щель проскочил на пролет вниз.
- Я принесу, - любезно предложила Яся и пошла к лестнице.
Оказавшись одна ярусом ниже, девушка пожалела о своей вежливости. Нижний ярус аппаратной разрезала одна из загадочных пещер. Справа от лестницы, по которой спустилась Яся, располагалось продолжение металлической конструкции держащей галлон. В стороны расходились длинные рукава темных тоннелей. Ярослава присела на пол и начала искать ключ.
Пол нижнего яруса отличался от покрытий находящихся выше. Он был застелен не решетками, а прочными металлическими листами. Внимание Ярославы привлекли странные грязевые разводы, словно по норе регулярно ползал кто-то грязный. Стараясь не размышлять о их происхождении, девушка быстро подняла гаечный ключ и собралась идти обратно. Вдруг ее внимание привлекла знакомая конструкция висящая на стене. Яся подошла поближе. Похожее на большой металлический кейс, слева от лестницы было вмонтировано устройство, создающее «точку разрыва». «Устаревший телепорт", - догадалась девушка. Любопытство победило страх и девушка, забыв про все на свете, начала разглядывать свою находку. Неожиданный звук отвлек Ярославу. Она услышала леденящий душу шелест, словно сотни маленьких детей шепотом звали на помощь. Звук доносился откуда-то из глубины левого рукава тоннеля. Онемев от ужаса, Ярослава застыла, вглядываясь в темноту. Странный шепот медленно приближался. Все тело девушки налилось свинцом, словно под гипнозом, она стояла не в силах пошевелиться.
Спустя несколько мгновений из пещерного мрака вынырнула морда незнакомого омерзительного животного. Оно напоминало смесь огромного червяка со слизняком. На морде чудовища был пучок странных щупалец, которые, по всей видимости, служили ему органом чувств наподобие глаз. Животное остановилось за пару метров до конца пещеры и стало шевелить щупальцами. Почуяв запах Ярославы, монстр стал тянуть щупальцы в ее сторону, только после этого девушка не выдержала и истошно закричала. Животное дернулось и начало медленно отползать назад. Девушку это не успокоило, выхватив из пояса молоток, она замахнулась, чтобы бросить в чудовище. Вдруг кто-то схватил ее за руку. До переполненного паникой сознания донеслось:
- Ярослава, остановись, нам нельзя его убивать.
Девушка отвела очумевший взгляд от уползающего червя и посмотрела на говорившего. Это был Майк.
- Успокойся, слышишь? Успокойся, - повторял главный техник и тряс девушку за плечи.
Ярославу била сильная дрожь. На лбу выступил холодный пот. Глаза метались от тоннеля к Майку и не могли сфокусироваться.
- Это всего лишь Шуршуля, он не опасен. Смотри, ты его напугала и он уполз, - успокаивал Майк.
- Какой еще на... - прозвучал короткий писк, - Шуршуля?!
- Это у меня распознаватель барахлит или мисс «тонкое душевное строение» выругалась? - посмеялся Майк.
- Кто догадался эту омерзительную тварь назвать Шуршулей? - заикаясь спросила девушка.
- Пойдем, тебе нужно на воздух, - сказал Майк и повел девушку к выходу. На несгибающихся ногах Ярослава шла за руководителем, с трудом веря в происходящее.
Остальные коллеги тоже прибежали на крик девушки и теперь расступались, пропуская пострадавшую.
- Заканчивайте без нас, - скомандовал Майк.
Марк и Леви многозначительно переглянулись. Бенедикт хихикнул.
Когда пара выбралась на поверхность, молодой человек усадил Ясю на ствол упавшего дерева и стал объяснять.
- Раньше седьмая подборка обслуживала только ресурсоносы, Лорекс в нашем графике случайно. Никто с Техниса не смог здесь приработаться. Помимо того, что от Лорекса итак у людей, по непонятной причине, волосы дыбом, так еще Шуршуля. В итоге Вилберт лично попросил нас взять Лорекс и мы не отказали.
- Если Лорекс не ресурсонос, то что он? - дрожащим голосом спросила Яся.
- Не знаю, но для Нэсса этот объект чрезвычайно важен. Говорят, он древнейший из всех обслуживаемых нами объектов.
Молодые люди надолго замолчали. Ярослава постепенно успокаивалась, а Майк думал о своем. Спустя двадцать минут из страшного подземелья выбрались остальные члены подборки.
- Порядок шеф, - сказал Маркус вытирая руки специальными очистительными салфетками.
- Тогда поехали, - отозвался Майк и направился в сторону корабля.
На этот раз Ярослава не держалась в стороне. Девушка шла с основной группой и не отставала. Молодые люди заметили эту перемену и лукаво переглядывались. Девушка все видела, но это ее не задевало.
- Все на обед, - сказал Майк, когда подборка оказалась в родном ангаре.
Но у Ярославы аппетита не было. Вместо этого, девушка отправилась к себе в кабинет добывать информацию о Лорексе в сети. До самой ночи Яся бороздила информационные просторы Техниса, но так ничего путного и не нашла. Уставшая и разочарованная, девушка отправилась домой.
Оказавшись одна на ярко освещенной улице, девушка поежилась. Страх словно поселился внутри и не спешил покидать насиженное место. Яся оседлала байк и помчалась домой.
Только погрузившись в горячую ванну с ароматной солью, Ярослава смогла до конца отойти от пережитого потрясения.
С того дня отношения между Майком и Ярославой стали налаживаться. Девушка все чаще с ним заговаривала, а он перестал опускать глаза при разговоре. Однажды, возвращаясь одна с тренировки в горах, проходя мимо фонтана на главной аллее, Яся заметила знакомую фигуру Майка. Молодой человек сидел на лавочке и наблюдал как догорает живописный алый закат. Поначалу Яся хотела пройти мимо. Зная репутацию молодого человека, она предположила, что он ждет кого-то на свидание. Но Майк обернулся на звук шагов и молодые люди встретились глазами.
- Привет,- с улыбкой сказал он.
- Добрый вечер, - откликнулась Ярослава.
Уйти, не перекинувшись парой слов, показалось невежливым. Ярослава подошла к Майку и спросила:
- Поджидаешь очередную жертву?
- А ты свою загрызла и бросила в кустах? - ответил вопросом молодой человек.
- С чего ты взял...
- Да брось, Яся, все знают что у тебя роман. Неужели ты думаешь, что на такой маленькой планетке, как Технис, можно утаить регулярные вечерние свидания? - перебил Майк.
- И с кем же у меня роман? - засмеялась Ярослава.
- О, это самый животрепещущий вопрос для всей общественности Техниса, - загадочно произнес молодой человек.
- Не стоит верить слухам, моя жизнь скучна и однообразна. Гораздо интереснее обсуждать твою, - ехидно ответила девушка и собралась уходить.
- Составишь мне компанию? - остановил девушку Майк.
Яся немного поколебалась, но присела рядом. Закат был очень красивый. Молодые люди сидели молча и любовались.
- У тебя кто-нибудь остался там? - спросил Майк, глядя в небо.
- Только тренер, - честно призналась девушка.
- А у меня младшая сестра. Наши родители погибли в автокатастрофе и мы попали в детский дом. Мне было десять, ей шесть. До смерти родителей мы ладили плохо. Я был избалованным говнюком. Но горе нас сплотило. Ненси стала для меня самым главным человеком в мире. Мы всегда были вместе, - сказал Майк и замолчал.
- А где она теперь? - спросила Яся.
- Умерла от рака, не дожив до своих тринадцати лет, - ответил Майк и потер ладонями лицо.
Последовала недолгая пауза. Затем молодой человек встал.
- До завтра, красавица, - сказал он и пошел в сторону выхода.
Ярославу тронуло откровение Майка. Она всегда считала его избалованным мажором. Вечно начесанный, разодетый и пахнущий изысканным парфюмом, он меньше всего был похож на сироту. А забота о маленькой сестре наполнила чуткую Ясю уважением и состраданием. Его история была так похожа на прошлое Ярославы. Сразу вспомнились слова Вилберта о том, что у каждого на Технисе за плечами тяжелая земная жизнь.
На следующий день Яся встретила Майка с улыбкой. Молодой человек шел с подносом к столу. А Ярослава с сияющей улыбкой шла ему навстречу. Недоумевая от перемены отношения девушки к себе, главный техник застыл на месте. Казалось, Яся подойдет и прилюдно обнимет Майка. Быстро перебирая в голове причины такого радушного поведения, Майк вспомнил вчерашнюю беседу.
Зал застыл в ожидании. Десятки глаз наблюдали за происходящим, делая ставки, обнимет или не обнимет. И она обняла. Только не Майка. В самый последний момент Яся обогнула его и радостно произнесла:
- Кристофер.
Майк обернулся. За его спиной с подносом стоял невысокий новобранец по кличке Ё-ё. Так они за глаза называли прыгучего Кристофера. Присутствующие были поражены. Снежная королева, так Ясю прозвали за характер и место рождения, выбрала не красавчика серцееда Майка, а плюгавенького щуплого Кристофера. С первых дней жители Техниса окрестили его доходягой и наградили издевательской кличкой Ё-ё. Никто и предположить не мог, что попрыгун водит дружбу с самой видной девушкой планеты.
Кристофер расплылся в улыбке.
- Наконец-то наши графики совпали, - сказал он.
- Я так рада, - искренне призналась девушка.
- Контракт с Мигелем закончился, теперь главный техник Кларк, а он распределяет рабочее время по-другому, - объяснил Кристофер.
В этот день Яся сидела за своим аутсайдерским столиком не одна. Вся столовая любовалась, как идет Ярославе улыбка. Забыв про окружающих, Кристофер и Ярослава смеялись и болтали обо всем на свете.
- Теперь понятно, к кому она бегает на свиданки, - тихо сказал Маркус.
Майк бросил на друга разъяренный взгляд и тот затих. Седьмая подборка, как впрочем и вся столовая, обедала в полной тишине.
С того дня отношение к Кристоферу изменилось. Девушки других подборок по новому посмотрели на молодого человека. Теперь он не казался им заклеванным плюгавеньким новичком. Его стали считать загадочным и талантливым новобранцем.
Майк весь оставшийся день был мрачнее тучи. Члены седьмой подборки втихаря подсмеивались над уязвленной гордыней руководителя и вели себя заговорщически. Одна Ярослава дорабатывала свой день как обычно и ничего не замечала.
Спустя пару дней после инцидента, в столовой Кристофер поразил всех снова. Дело была за обедом. Ярослава и Кристофер по уже сложившейся традиции ели вместе и о чем-то увлеченно беседовали. Вдруг со стороны двери раздался женский возглас:
- Кристофер, это ты?
Молодой человек обернулся на звук своего имени. В дверях стояла миниатюрная симпатичная девушка с рыжеватыми волосами.
- Пала, - радостно воскликнул Кристофер.
Девушка с сияющей улыбкой подошла к столику и обняла молодого человека. Ярослава растерянно смотрела на незнакомку.
За седьмым столиком сидели онемевшие коллеги Яси и наблюдали за происходящим. Как, впрочем, и вся столовая.
- Этот парень начинает меня раздражать, - сквозь зубы сказал Майк.
Тем временем Кристофер представил свою подругу Ярославе.
- Яся, это Пала, моя землячка.
- Я не помешаю? - обратилась к девушке Пала.
- Нет, конечно, присаживайся, - пригласила Яся.
Пала с первого взгляда понравилась Ярославе. Доброе веснушчатое личико стройной наемницы напомнило Ясе картинки типичных русских девочек из детских книжек. А улыбчивость и приятные манеры очень походили на обходительность Кристофера.
- Оказывается, Акранес богат на таланты. Кто бы мог подумать, что Нэсс выберет аж двух людей из нашего пропахшего рыбой захолустья, - весело проговорила Пала.
- Акранес небольшой портовый городок на побережье Исландии, консервативный. Нас с Палой не очень понимали, - начал рассказывать Кристофер.
- Да уж, прадед рыбак, дед рыбак, отец рыбак и тут на тебе «папа я трейсер». А папа такой «Кто?! Это новый подвид камбалы?». А ты: «Ну что-то вроде того», - вмешалась Пала.
Мимика у гостьи была подвижная. Пала оказалась артистичной. Рассказывала ярко и «в лицах», получалось очень смешно.
- Мы с Палой часто пересекались по дороге в Рекьявик, - продолжал молодой человек.
- Мотались туда частенько, на чемпионаты и просто потренироваться с «братьями по разуму», - закончила мысль друга Пала.
- Да, хорошее было время, - мечтательно вздохнул Кристофер.
- Я так рада, что встретила тебя. Кто бы мог подумать, - сказала Пала и еще раз крепко обняла друга.
- Теперь понятно, куда ты пропала два года назад, - с улыбкой сказал Кристофер, - А я подумал, завязала с фрираном, решила всерьез заняться легкой атлетикой.
- Ну, мои занятия атлетикой никогда фрирану не мешали, - отмахнулась Пала.
- Даже тогда, когда ты споткнулась в прыжке об параперт в торговом центре и сломала ногу. Помню лицо твоей мамы, когда я занес тебя на руках в дом, - засмеялся Кристофер.
- Да уж, мне тогда здорово влетело.
Забыв про обед, Кристофер и Пала болтали без умолку. Ярослава слушала истории из жизни друзей с теплом и удовольствием. Было так приятно наблюдать насколько они похожи. Как договаривают мысли друг друга. Улыбаются и подшучивают друг над другом. Они были похожи на брата с сестрой. Даже внешне были похожи друг на друга. Обстановка за столом была настолько веселая и одновременно теплая, что хотелось сидеть вечно, греясь под лучами этой детской дружбы.
Обратив внимание на то, что стол седьмой подборки опустел, Яся засобиралась в ангар.
- Сегодня как обычно? - спросила Яся вставая из-за стола.
- Да, разумеется, - ответил Кристофер.
- Может пригласишь Палу, - предложила девушка, кивнув в сторону гостьи.
- Куда? - заинтересовалась подруга.
Кристофер начал рассказывать о тренировках в горах, а Яся попрощалась и ушла.
Послеобеденная смена проходила на Зертоксе, самом интересном объекте из всех горнодобывающих ресурсоносов. Интересен он был не только тем, что у него было небо зелено-голубого цвета и поверхность из песка молочного цвета, поэтому когда смотришь вверх было ощущение будто находишься на дне какой-нибудь тихой бухты, но и тем, что Яся там была незаменима. Специфика планеты была такова, что в ней существовали зоны зыбучих песков, и эти зоны хитро перемещались. Взяв в руки специальный грунтовый сенсор, Ярослава медленно перемещалась от бровки до бровки воронок, то прыжками, то просто широким шагом. Малый вес и прекрасная растяжка помогали девушке преодолеть расстояние от «банки» до аппаратной. Другие члены подборки были не столь прыгучи, поэтому ждали девушку, не выходя на поверхность. Зертокс был регулярным объектом, но не сложным. Нужно было периодически проверять несколько узлов, и при износе заменять. Хрюн в связке со сканером проверял узлы и указывал на изношенный. Ясе оставалось только отвинтить поврежденный и вставить новый.
Для ребят из подборки это были любимые смены. Не потому, что сидели без дела, взвалив всю ответственность на хрупкую Ясю. А потому, что за работой «снежной королевы» было приятно наблюдать. Девушка не просто двигалась от воронки к воронке, она делала это эффектно. С помощью этого сложного ландшафта Ярослава отрабатывала и закрепляла новые трюки акрострита и некоторые элементы гимнастики. Девушка не рисовалась перед коллегами, скромной Ясе это было не присуще, она просто получала удовольствие от процесса и старалась применить полученные навыки в работе.
Словно на ковре стадиона, Ярослава делала дорожки из сложных прыжков, приправляя грациозные па сложнейшими сальто, выученными с Кристофером.
Каждую смену Майк намеренно «парковал банку» все дальше и дальше от входа в аппаратную, а затем любовался шоу. Как опытный паркурщик и каскадер, молодой человек смог по достоинству оценить мастерство Ярославы и постепенно проникся уважением.
- Сегодня полетел правый узел, - сказала Яся по возвращении в «банку».
Девушка скинула с плеч рюкзак с запасными узлами и одним сломанным.
- Не понимаю, почему Нэсс не придумает аппараты, которые не будут нуждаться в обслуживании и регулярной починке? - проворчала Ярослава.
- У них есть планеты не нуждающиеся в техниках, просто многие были колонизированы очень давно, тогда технологии Нэсса не были на таком уровне, - объяснил Майк.
После работы Ярослава поспешила домой. Сегодня был день тренировки с Кристофером. Девушка приняла душ и отправилась в парк. На этот раз ее ждал не только молодой наставник. Пала решила присоединиться к их тренировкам. Девушка была приверженцем, так называемого фрирана, небольшого ответвления от паркура. По началу Ярослава немного смущалась. Кристофер и Пала были мастерами в своем виде уличного спорта. Легкие, прыгучие. На их фоне пластичная Яся была как уж среди кузнечиков.
- Ты учишь ее элементу wallflip в этих условиях?! - возмутилась Пала, наблюдая за первой тренировкой.
- Да, а что?
- Она же шею себе здесь свернуть может.
- Если бы Яся была совсем зеленой, я бы не стал, но она многое умеет. Элементы даются ей легко. Фундаментальные навыки у нее есть, - оправдывался Кристофер.
- Но в «зале», у нее на отработку будет уходить гораздо меньше времени.
В информационной сети Техниса Яся читала про «зал». Это был центральный спортивный комплекс Техниса. Туда ходили тренироваться все наемники. Именно поэтому девушка и не стала посещать данное заведение. Даже информация о том, что «зал» оборудован по самому последнему слову техники, не прельстила Ясю. Позориться при Кристофере одно, а перед всем Технисом - другое. А то, что на нее будет пялиться весь «зал», сомнений не было. Стоило ей появиться в каком-либо общественном месте Техиса, как все смолкали и искоса за ней наблюдали. Это напрягало и в работе, и в спорте.
- Со страховкой, матами и батутами вы продвинетесь значительно быстрее, - настаивала Пала.
- Яся, ты как? - спросил подругу Кристофер.
- Ни за что в жизни, - пробубнила Ярослава.
- Да брось, что тебя смущает? - удивилась Пала.
- Обилие лишних глаз, - коротко пояснила девушка.
- Наплюй на них. Пусть смотрят. Какое тебе дело до их мнения. В Акранесе на нас с Кристофером смотрели как на ушибленых обезьян, мол скачут, как полоумные. Стоило выйти на улицу, бабулечки из окон на полкорпуса высовывались. Смотрели, а потом родителям рассказывали, как их дети пытаются шею себе свернуть, да все никак у них не получается. Мы быстро научились абстрагироваться.
Ярослава насупилась. Общительной и жизнерадостной Пале никогда не понять, насколько Ярославу тяготит общество.
- Давай попробуем разок и, если будет совсем неприятно, вернемся в горы, - встал на сторону Палы Кристофер.
- Но тут все по-настоящему, в зале будет не так, - аргументировала Яся.
- Давай выберем самое не посещаемое время и один раз в неделю будем ходить в «зал». Остальные тренировки будут в горах, - убеждал Кристофер.
Ярослава задумалась. Единственное время, в которое она точно не столкнется с самыми разгильдяями Техниса, было ранее утро воскресенья. Когда после субботних гулянок, все отсыпались.
- Ладно, давай в воскресенье утром посещать «зал», а остальные тренировки по обычному сценарию, - согласилась Ярослава.
Тренировки в зале действительно дали большой толчок к развитию способностей Ярославы. Зал для занятий акробатикой был оборудован всем необходимым, а воскресным утром там не было ни души. Пала тоже стала регулярно присоединяться к тренировкам Яси и Кристофера. С ее появлением заниматься стало гораздо веселее и интереснее. Она показала много новых элементов из паркура и фрирана. А чувство юмора и невероятная харизматичность девушки наполняли совместное времяпрепровождение смехом и радостью.
Постепенно слухи о совместных тренировках гимнастки, прыгуна и фрирансерши разлетелись по Технису. Особо любопытные стали вставать в воскресенье пораньше, чтобы якобы потренироваться в акробатическом зале. Поначалу Ярослава смущалась, потом перестала обращать внимание на любопытных коллег.
- Вы в курсе, что через два месяца соревнования? - спросила как-то Пала.
- Нет, - в один голос ответили друзья.
- Да вы чего? Это самое главное событие года. Мы обязательно должны участвовать.
- Что значит мы? - удивилась Яся.
- В соревнованиях может участвовать любой желающий с любой программой. Можно выступить индивидуально, а можно сколотить команду и показать что-то оригинальное. Индивидуальные и групповые выступления оцениваются по разному, но призовой фонд для групп огромен. За золото дают чуть ли не миллион долларов на участника. Все зависит от того, насколько красиво выступить, четкого прайса нет, - объяснила Пала.
- Почему это так важно для Нэсса? - удивилась Ярослава.
- А ты не знаешь? Земляне для жителей Нэсса эталон. Только представь какие Нэссовцы тощие и изнеженные. Все, кто их видел, говорят, что они маленькие, щупленькие и синюшные. По сравнению с ними, даже самый замызганный школьник с земли — Геракл. Соревнования наемников для них особое зрелище, что-то вроде земной олимпиады, только еще круче. Выступление земных спортсменов транслируется на весь Нэсс и заселенные их согражданами колонии, - рассказала Пала.
- Слышал, земляне считаются эталоном красоты для всего человечества, - вмешался Кристофер.
- Я о том и говорю. Тебе, Яся, просто необходимо выступить и индивидуально и с группой, тогда точно где-нибудь да победишь, - посоветовала Пала.
Ярославу предложение девушки заинтересовало. Одно дело назойливые взгляды сплетников и зевак, а другое - соревнования космического уровня. В душе Ярослава была борцом, соревнования разжигали в ней азарт и помогали держать себя в боевой форме. Ей нравилось бросать вызов собственным страхам и выкладываться на ковре.
- Можно попробовать, - задумчиво сказала Яся.
- Отлично, давайте завтра соберемся у меня и начнем продумывать программу выступления. А в понедельник подадим совместную электронную заявку на участие.
- Договорились, - сказал Кристофер.
С этого дня началась подготовка совместного выступления Ярославы, Палы и Кристофера. Совместно молодые люди разработали программу, где присутствовали элементы акрострита, фрирана, паркура и, конечно, гимнастики. Зрелищные прыжки, пробежки и головокружительные сальто, разбавлялись пластичными элементами гимнастики. Смесь лирики и экстрима, эстетики и урбанистической грубости были отражены даже в музузыкальной дорожке, которую специально для выступления смиксовал знакомый Палы.
- Если нам удасться все отработать за такой короткий срок, кубок наш, - ликовала Пала.
Теперь молодые люди тренировались каждый день, включая выходные. Начальную программу выступления приходилось постоянно дорабатывать и корректировать. Обилие зрелищных элементов зашкаливало и, в силу резкости и подвижности элементов трейсинга и акробатики, делало выступление похожим на цирковое. Чтобы как-то справиться с этой проблемой, было решено добавить танцевальных элементов. Кристоферу пришлось осваивать брейкданс, а Пала брала уроки у Ярославы. Музыкальная дорожка то раскачивала слушателя гулкими включениями Drum and Bass, то рвала душу лирикой классических инструментов. Когда Пала предложила включить в выступление несколько внешних спецэффектов, Яся не выдержала:
- Мне казалось это спортивное выступление.
- Этим скучным попрыгушкам давно пора выйти за рамки, - весело ответила Пала.
Кристофер согласно закивал.
Поскольку программа была действительно очень хороша, а смущало лишь несоответствие формату мероприятия, Ярослава согласилась и больше не сомневалась.
Все свободное время занимали совместные тренировки, на отработку индивидуального выступления не осталось времени. Ярослава отказалась выступать сольно и отменила заявку.
- Слышал, ты отменила заявку? - спросил однажды Майк.
- Откуда ты знаешь? - удивилась Ярослава.
- Я бы на твоем месте не стал сильно рассчитывать на новых друзей. Они ведь могут подвести или травмироваться, - сказал главный техник.
- На что ты намекаешь? - насторожилась девушка.
- Соревнования «обслуживающей семерки» дело не шуточное. Выступать будут наемники со всех планет. Призовой фонд огромный. Накал страстей не шуточный. Бывали случаи, когда конкурентная борьба начиналась еще до выступления и иногда заканчивалась госпиталем.
- Спасибо за заботу, но деньги и победа меня мало интересуют, - с неприязнью ответила Яся.
- Тогда зачем ты участвуешь? - удивился молодой человек.
- Потому что я спортсмен. Соренования для меня часть ремесла, а не гонка за золотом. Не все кузнецы куют доспехи, кто-то делает посуду. И делает ее с большим мастерством и любовью, - ответила Ярослава.
Майк испытывающе посмотрел на девушку. Привыкший постоянно конкурировать и доминировать, молодой человек не мог понять скромную уравновешенную натуру Ярославы.