Первый учредительный съезд Российской Демократической Партии Предпринимателей было решено провести в Юрмале, в небольшом курортном городке под Ригой, подгадав мероприятие под известное шоу «Новая волна». Делегатов набралось немного, чуть меньше ста человек. Для многих крупных бизнесменов, банкиров, предпринимателей, представителей естественных монополий, политиков и активистов различных общественных организаций это была великолепная крыша, под которой можно было надежно прикрыть свою истинную политическую сущность, настоящую причину участия в этом мероприятии.

Пока в концертном зале «Дзинтари» соревновались молодые конкурсанты и «поскрипывали фанерой» ветераны российского шоу-бизнеса, в небольшом ресторанчике на улице ЁМАСА состоялся Первый съезд. Много времени не потребовалось. Программа, устав были розданы делегатам еще в Москве, и все вопросы согласованы заблаговременно. Главная задача съезда состояла, по задумке Трешкина, в знакомстве делегатов с новой русской эмиграцией, бежавшей из России в послеельцинский период. Так, во всяком случае, говорил Трешкин. Владимир Яковлевич считал, что это один из важнейших источников финансирования в создаваемом им движении борьбы с коррупцией под эгидой РДПП.

Ванин смотрел с высоты президиума на присутствующих и не без сарказма рассматривал то толстую фигуру бывшего банкира Винивитина, то медиамагната Гусакова и беглого олигарха Борисова, бывшего стального магната Саруханяна. Все они, конечно, хотели вернуться, но вернуться «на коне». Если они не увидят реальной силы за нашим Трешкиным, который себя называет лидером партии, лояльной власти, а на деле сам стремится к этой власти, то эти люди не дадут ни рубля. Судьба Саввы Морозова их не привлекает. И все как-то выглядит показушно, сатирично. Значит максимум, что можно извлечь из этого мероприятия, это отдохнуть на концерте и пообщаться со своими российскими бизнесменами, а по сути от такого общения толку мало. Но тогда непонятно, для чего все это?

Надо заметить, что перед поездкой в Латвию Ванин, Трешкин и Исмаилов встретились вновь и сошлись на том, что председателем партии все-таки лучше быть Трешкину как ее идейному вдохновителю. Название решили оставить предложенное Ваниным, потому как уж больно оно понравилось, тем более было согласовано наверху, и концепция его одобрена.

Ванин не очень стремился скрывать свой скепсис по отношению к деятельности своих новых друзей. Он пришел к выводу, что если такие люди как Трешкин и Исмаилов, действительно, придут к власти, что маловероятно, то от государства не останется «камня на камне». И потом, кто их туда пустит? Не те нынче времена. Поддержка беглых олигархов – это уже проигрышная позиция. «Запад нам поможет» – это не про нас. Это сегодня неприлично.

Ванин старался быть незаметным, не светиться и заранее обезопасил себя тем, что перед отъездом сообщил в администрацию Шайкину о готовящемся мероприятии и о своем несогласии по ряду вопросов с его организаторами. «Политическая борьба покруче бизнеса будет, – сказал Александр Борисович. – Ты, брат, не переживай. У нас все схвачено. Главное, сам там с беглыми не светись».

Ванин в Юрмале повел себя так, что в нем сразу увидели оппозиционера по отношению к собравшимся. И тут же появилось несколько человек, сочувствующих ему и стайкой следующих за ним по пятам.

Сергей Арнольдович следил за ходом съезда, где делегаты, перебивая друг друга, пытались донести до Трешкина, «Цезарем» восседающего на трибуне, свое видение перспектив новой партии, и пытался понять истинную цель этого представления: то ли эти люди реально хотят власти, то ли это организованное представление для чего-то другого, во что он не посвящен.

И тут Ванин увидел, что Исмаилов постоянно крутится вокруг вице-президента одной из самых крупных в стране нефтегазовых монополий, и там же, около него, находятся бывший банкир Гусаков и Винивитин, а также другие беглые олигархи. Тут же к ним пристроились операторы с камерами, журналисты, представители различных телевизионных каналов. «Господи, – подумал Сергей Арнольдович, – они же его погубят. Неужели он не понимает, что на него наброшена сеть? Что его подставляют? Или, может, мне это только кажется?»

– Не кажется, – услышал он знакомый голос Иуды.

– А ты как здесь? – спросил он его, сидящего рядом на свободном стуле в легком летнем костюме как и у Ванина.

– Я – где ты, – ответил Иуда. – Ты же знаешь, как только я нужен, сразу рядом.

– Что ты думаешь по этому поводу? – и Ванин указал на небольшое скопление людей, отделившихся от общей массы, в центре которого выделялся высокий приятной наружности человек с буйной седеющей шевелюрой, и с благожелательным выражением на лице, слушавший окружавших его людей.

– Вы спрашиваете про Виктора Александровича? – переспросил Иуда.

– Да, про него, родимого, – ответил Ванин.

– Я думаю, что этот съезд и весь сыр-бор спланирован и организован для того, чтобы свалить этого человека и поставить на его место другого, лояльного к тем, кто в этом нуждается, – ответил Иуда. – Не считая организационного вопроса, конечно!

– И кто они? – спросил Ванин.

Иуда усмехнулся:

– Тебе вот так возьми и все расскажи. Надо подумать.

– Ты хочешь сказать, что вот так сразу не можешь? – укусил его Сергей Арнольдович.

– Да, не могу. Пока не могу, – ответил Иуда. – Хотя постой… Кому здесь нечего делать? А он здесь. Да еще на собственной яхте. И кто еще здесь в полном составе, и непонятно, почему всю семью с сатрапами приволок?

– Это люди одного клана, старая гвардия, – вырвалось у Ванина.

– И этому клану нужно влияние на эту монополию. Виктор Александрович не их человек, понимаешь теперь?

Иуда ехидно улыбнулся, в упор глядя на вытянувшееся лицо Сергея Арнольдовича, который вдруг понял, что весь этот маскарад на съезде в Юрмале был задуман только ради одного: свалить Хрунова Виктора Александровича, взять контроль над крупнейшей государственной монополией путем внедрения своего человека. – Умно!

– Да, – произнес Ванин вслух, – вот это уровень, вот это организация! Выходит из всех, присутствующих здесь, сделали игрушку. Но как? Через кого? Мы же все здесь марионетки. Следовательно, схема работает без меня, «участвую, но не вхожу». Интересно, сколько им отвалят за эту аферу, моим заклятым друзьям, Трешкину и Исмаилову? Да, наверное, еще и Шайкину перепадет?

– Думаю, достаточно, – отозвался Иуда.

Ванин подозвал начальника своей охраны и на ухо дал ему какие-то инструкции и протянул записку.

Когда тот ушел, Иуда повернулся к Ванину:

– Это очень разумно. И знаешь, что еще будет полезно сделать?

– Что? – полюбопытствовал Ванин.

– Об этом должен знать Бритов. Он сумеет распорядиться этой информацией как надо. И главное, к себе его еще быстрее приблизишь. Пусть это ему передаст Попов. И помни, что люди Шайкина или кого-нибудь еще другого, смотрящего здесь, тоже есть. И если они не сработают, и Хрунов уцелеет… О-о-о, это будет очень большая проблема для нашей «сладкой парочки» и для их работодателей.

– Догадываюсь, – согласился Ванин. – Но моя задача – наказать этих двух ублюдков.

– Согласен, – ответил Иуда. – Это возможно только при одном условии: если задуманная ими провокация провалится.

– Потерпи, Иуда, – успокоил его Ванин. – Сейчас что-то должно произойти. Весьма важное. Ждем.

Ванин непрерывно смотрел на высокую фигуру Виктора Александровича в окружении прессы и новых российских оппозиционеров в изгнании. Неожиданно тот стал кого-то искать глазами в президиуме и остановился на Ванине. Сергей Арнольдович утвердительно кивнул ему головой. В одно мгновение охрана Виктора Александровича оттеснила в сторону представителей прессы, и он прямиком направился к трибуне. Одним движением руки отстранил прилипшего к ней Трешкина, и, обратившись к присутствующим, спросил:

– Что здесь происходит, господа? Меня пригласили на встречу с бизнесменами, с нашими соотечественниками, а на деле с какими-то заговорщиками в бегах и чуть ли не террористами, призывающими выступать против законной власти в России, мать вашу? Я доложу руководству страны, чем вы здесь занимаетесь, политиканы хреновы. – Он повернулся к присутствующим, к президиуму собрания, подошел к Трешкину. – А тебя, я вообще засажу, если еще где-нибудь встречу. Знали, сволочи, где собраться, но ничего, ФСБ вас и здесь достанет. Они не смогут – я сам вами займусь, сучье племя, – зло закончил Виктор Александрович. – Ишь чего надумали: Россия катится к тоталитаризму… Власть надо им сменить. Мало награбили? Еще хотите? Так вы получите.

К концу его речи в зале не было никого кроме журналистов. На выезде из Юрмалы по дороге в аэропорт образовалась гигантская пробка. Именно такой реакции ожидал Сергей Арнольдович, когда через своего начальника охраны передал записку Хрунову, в которой было написано буквально следующее. – «Вас пригласили сюда, чтобы скомпрометировать перед властью связями с нежелательными людьми. Держитесь подальше от беглых оппозиционеров. Срочно с трибуны нападите на них. Припугните. Это единственный шанс». Подпись – друг.

На словах Хрунову передали, что записка от Ванина.

Поздно вечером, когда страсти поутихли, а из концертного зала «Дзинтари» перестали доноситься звонкие голоса будущих звезд эстрады, Ванин и Виктор Александрович прогуливались по берегу Рижского залива, освещенного гирляндами красочного салюта в честь шоу «Новая волна». Вице-президент снял обувь, задрал штаны и пошел по мелководью.

– Поверите? – обратился он к Ванину, – год не отдыхал, все дела да дела. Жить некогда. А вы, Сергей Арнольдович, видать, также? – спросил он.

– Как по-другому? Тружусь яки пчелка.

Оба улыбнулись – все было понятно без слов.

По возвращению в Москву Ванин на следующий день был приглашен в администрацию к Шайкину. Александр Борисович находился в явно раздраженном состоянии. Когда Ванин зашел в его кабинет, Шайкин, протягивая руку, сходу спросил:

– Что там натворил Хрунов? Все возмущены его хамским поведением в Юрмале.

– Я бы так не сказал, – возразил ему Ванин. – Там некоторые наши соотечественники начали болтать лишнее в адрес президента, правительства, а он заткнул им рот. Правда, не совсем корректно, но абсолютно справедливо.

– Болван, – вырвалось у Шайкина. – Столько работы и все «коту под хвост». Хорошо, что хоть ты в это дерьмо не вляпался.

– А что-то случилось? – наивно спросил Ванин старого приятеля.

– Нет, ничего особенного. Так, бои местного значения. Никому нельзя доверять. Что за времена?

Ванин не стал вникать. Ему и так было все ясно.

– Понимаю я тебя, – посочувствовал он Шайкину. – У аппаратной работы свои тонкости.

А про себя продумал: «Не спокойно нынче в Датском королевстве».

Занявшись политическими делами, Сергей Арнольдович все вопросы оперативного управления переложил на плечи Костика, или как его теперь уважительно называли, Константина Матвеевича. Люди, знавшие его двенадцать лет назад, с трудом бы могли обнаружить в нем прежнего очаровательного Костика, который с огоньком брался за любое дело и горел на работе. Сейчас это был солидный, вальяжный, холеный дядечка, одетый по последней моде, с холодным блеском голубых глаз и с азиатским прищуром располневшего лица. Он работал теперь в отдельном кабинете со своими секретарем и помощниками, откуда осуществлял управление огромной корпорацией Ванина, части которой были разбросаны не только на необъятных просторах России, но и за ее пределами. По сути своей Константин Матвеевич совмещал в своей деятельности должность коммерческого директора и главного экономиста. К банку у него доступа не было. Там Ванин безраздельно правил сам. А здесь, в реальном производстве Скворцов был главной фигурой, контролирующей все.

Естественно, что у него появились и свои люди, и свои связи, и свои деньги, и свои счета в зарубежных банках, о которых Ванин не имел ни малейшего представления. Иными словами, у Костика потихоньку наладилась двойная жизнь. Одна – видимая для шефа и его окружения, другая – для себя любимого. Уроки Сергея Арнольдовича он освоил твердо: «Истинную свободу человеку могут дать только очень большие деньги. Наличие денег позволяет решить любую проблему. Очень большие деньги проблемы не допускают». И Константин Матвеевич был уже близок к тому, чтобы проблемы обходили его стороной.

Он был по-прежнему близок к шефу и делал все возможное, чтобы Ванин видел в нем жизнерадостного, исполнительного и влюбленного в своего хозяина Костика. И это у него получалось. Другое дело, что помощники Ванина, и особенно Попов и Сан Саныч Матвейчук, к нему относились с недоверием, что было небезопасно. Потому Константин Матвеевич периодически пытался смягчить обстановку, стремясь приблизить к себе то одного, то другого. Сложность ситуации заключалась в том, что секретарь Ванина Евгения Петровна тоже была на стороне этой команды. И потому играть роль «своего в доску» преданного парня, становилось все труднее, и к тому же очень не хотелось.

«Почему, – думал Скворцов, – я должен к ним приспосабливаться. Я единственный, кто с шефом с первого дня в деле. Я, можно сказать, ему этот бизнес построил и управляю всеми его компаниями. Разве он мог мне дать столько, сколько я заслуживаю? Конечно, нет. Акций у меня нет, все принадлежит только ему и его офшорным компаниям. К банку он меня вообще не подпускает. А то, что у меня солидная зарплата, – не хватало еще, чтобы у меня и ее не было. Так что, если посмотреть на эту ситуацию с другой стороны, то я еще и жертва невнимания и бесчувственного отношения. Поработаю еще годик и буду создавать свое дело».

Рассуждая так, сидя на заднем сидении служебного автомобиля, Константин Матвеевич врал сам себе. Дело себе он создал еще два года назад, купив в доле с Трешкиным Владимиром Яковлевичем цементный завод в Испании. В преддверии грандиозной олимпийской стройки в Сочи это было золотое дно. Владимир Яковлевич и Константин никогда не говорили о том, чтобы Скворцов сливал информацию про своего шефа новому партнеру. Однако это получалось само собой. Результатом этого была встреча Ванина, Трешкина и Исмаилова с целью создания новой партии, которая, по большому счету, была только поводом. – Цель же заключалась совершенно в другом: захватить бизнес Ванина и поделить его между собой.

Но Ванин каким-то чудом разгадал их планы или, что еще хуже, ему кто-то про них сообщил. И Сергей Арнольдович не только сам предугадал удар, но и спас вице-президента крупнейшей в стране нефтегазовой компании. А на его место уже был готов сесть очень нужный кандидат. Этот просчет дорого обойдется авторам проекта, а пока они были заняты проблемой обнаружения утечки информации. Единственным доказательством заговора стал жучок, обнаруженный у Исмаилова.

Константин Матвеевич знал об этом, но не от Ванина. У него не было доступа к такой деликатной информации. Ему ее поведал Трешкин. Естественно, что дружба Скворцова и Трещкина была «тайной за семью печатями». Исмаилов также ничего не знал о существовании этих отношений. Поэтому можно было быть спокойным и ждать, какие шаги предпримут старшие товарищи?

А старшие товарищи не дремали. Трешкин выяснил, что обнаруженный у Исмаилова жучок был из комплекта, выданного Управлением по борьбе с экономическими преступлениями подразделению, которым руководил Бритов Станислав Николаевич. Естественно, что это был «гром среди ясного неба». Оставалась одна надежда на Ванина, ведь это именно он предложил взять Бритова в дело. Ждать долго не пришлось.

Встретились у Сергея Арнольдовича в прежнем составе: Ванин, Исмаилов и Трешкин. На правах хозяина Сергей Арнольдович начал разговор с того, что вкратце подвел итог.

– Друзья! – обратился Ванин к присутствующим. – Я предлагаю начать нашу встречу с того, что надо признать – Первый учредительный съезд нашей партии мы дружно провалили.

– Почему? – возмутился Трешкин, явно раздраженный таким началом речи. – Съезд состоялся. Правда, была неудачная выходка одного из представителей крупных корпораций, но это не повод для того, чтобы съезд считать несостоявшимся.

– Володя, кончай глупости нести, – остановил его Исмаилов. – Такое начало для первого съезда – это позор, это как врожденный порок. С ним жить нельзя. Я согласен с Сергеем Арнольдовичем, съезд мы должны признать провальным. И нечего искать виноватых. Зачем надо было приглашать Хрунова? Он далек от наших идей. Это самодостаточный человек со своими принципами и понятиями. Ему наша мышиная возня до лампочки, – Исмаилов зло посмотрел на Трешкина. – Зачем он был нужен нам?

Трешкин потупил взгляд и нервно вытер платком вспотевший лоб.

– Я хотел как лучше, но как бы попредставительней. Кто знал, что он такое отмочит?

Затем помолчав и продолжая вытирать постоянно потевший лоб, вымолвил:

– Хорошо, провалили, я согласен, – и, оглядев коллег, спросил: – И что будем делать дальше? «Ждать у моря погоды?»

– Нет, – возразил ему Ванин. – Будем делать все по-другому, по-настоящему, «с толком, с чувством, с расстановкой».

– Объясните, пожалуйста, нам этот ваш каламбур, – обратился к нему Исмаилов, – а то у меня, знаете, сложилось такое впечатление, что коммуняки, действительно, были руководящей и направляющей силой по сравнению с теми трепыханиями, которые происходят вокруг.

В этот момент зазвонил телефон, и Евгения Петровна доложила, что пришел генерал Бритов. Станислав Николаевич не вошел, он влетел в кабинет, стиснув Сергея Арнольдовича в своих крепких объятиях, завершив их смачным поцелуем. Отцепившись от Сергея Арнольдовича, он холодно поздоровался с присутствующими, дав им понять особенность текущего момента.

Ванин обратился к коллегам, как бы извиняясь:

– Я вам уже говорил, что в нашем новом деле хорошо бы иметь моего старого приятеля Станислава Николаевича.

Сергей Арнольдович окинул присутствующих своим добрым взглядом голубых немигающих глаз.

– Как я и обещал, по вашей просьбе Станислав Николаевич пришел на встречу. Вы хотели задать ему вопросы какие-то? Пожалуйста.

– Я готов. Задавайте, – перебил его Бритов и уставился на Исмаилова и Трешкина.

Для обоих появление Бритова было настолько неожиданным и пугающим, что они оцепенели.

– Да нет, – наконец заговорил Трешкин, – Станислав Николаевич – человек известный, уважаемый. Какие могут быть вопросы?

– Я понимаю, вопросов нет? – оживился Бритов. – Хорошо. Тогда, если позволите? – он посмотрел на Ванина. Тот кивнул ему головой. – У меня к вам есть несколько вопросов. Не возражаете?

– Что Вы, Станислав Николаевич, пожалуйста, – ответили оба разом.

Бритов открыл папку, достал медленно, со значением из нее небольшую стопку скрепленных листов и положил перед собой. Это, казалось бы, обычное действие генерала вызвало оцепенение у обоих товарищей. Ванин же ждал дальнейшего развитие событий.

– Как мне рассказал Сергей Арнольдович, – начал Бритов, – вы задумали благородное дело – создать Русскую Демократическую Партию Предпринимателей. Наверное, это хорошо. Как человек служивый я не имею право участвовать в таких делах, но как гражданин сочувствовать, помогать могу. Если захочу.

Последняя фраза и Трешкину, и Исмаилову пришлась явно по душе. Они понимающе, как тигры на арене по указке дрессировщика, закивали головами.

– Но я, – продолжал Бритов, – еще ведь и должен знать, что за люди зовут меня в дело, насколько они чисты перед законом и можно ли им, вообще, доверять?

В помещении наступила такая тишина, что одиноко бьющаяся о стекло в окне муха производила шум взлетающего бомбардировщика. Бритов продолжил:

– Вот, передо мной аналитическая справка: «Трешкин Владимир Яковлевич – он же Роланд Райнхард, гражданин Австрийской республики».

И далее Бритов зачитал названия оффшоров, принадлежащих русскому бизнесмену, компании и предприятия за границей, алмазные копи в Южной Африке, совместный бизнес с Исмаиловым – агентская компания «Тархан Денис» в Турции, контрабанда золотом и драгоценными камнями на судах, принадлежащих Трешкину, и многое другое, весьма интересное и совершенно неожиданное для группы товарищей.

– Вот, сейчас, – продолжал Бритов, – в порту Кавказ идет совместная операция пограничников, таможни и нашего подразделения по изъятию с теплохода «Виктория» крупной партии драгоценностей, – помолчав, Бритов добавил, – драгоценностей, хозяина которых пока мы не знаем. Но уже знаем кому пренадлежит теплоход.

Трешкин и Исмаилов были похожи на подсудимых Нюрнбергского трибунала – на обоих не было лица. Они опустили головы и, как рыбы, выброшенные на берег, в шоке открывали рот, безнадежно глотая воздух. Бритов замолк и заговорщицки подмигнул Ванину.

– А теперь я хочу вас спросить, – продолжал он, – каким это образом служитель закона, честный генерал, может иметь дело с такими засранцами как вы?

Услышав слово «засранцы», Трешкин подумал: «Уже мягче. Господи, что же будет дальше? Ну и попали!».

– Вы ведь, по большому счету, враги государства, воры. И я – человек, представляющий власть, должен бежать с вами в одной упряжке? Нет, господа хорошие. Ваше место рядом с такими махинаторами как Ходорковский и Лебедев. Дело плохо, господа, – закончил Бритов. – Я не то что с вами в дело не пойду, я все сделаю для того, чтобы вы получили свое по закону.

– Станислав Николаевич, – обратился к нему Ванин, – ситуация получается некрасивая. Я пригласил Вас на встречу, а Вы здесь приговор зачитываете. Для этого, наверное, есть другое место, а не мой офис.

– Вы, конечно, извините меня, Сергей Арнольдович, – смущенно ответил Бритов. – Мы давно работаем по этим господам. И в самое ближайшее время по ним будет принято решение наверху. Но не в моей компетенции таких «китов» сажать, хотя над этими материалами мы поработали честно, докопались до истины. А тут нам звонит Сергей Арнольдович. Ну как, думаю, не осчастливить жуликов, бежать-то некуда.

– Если бы я знал, что Вы здесь устроите такое, я бы ни за что Вас не пригласил, – заявил Сергей Арнольдович. – Как я теперь буду выглядеть в глазах коллег и партнеров?

– Это верно, – согласился Бритов, почесывая затылок. – Промашка получилась. Извиняюсь.

– Может, мы как-то замнем эти проблемы? – аккуратно спросил Ванин, и, поймав на себе молящий взор Исмаилова, продолжил – товарищи за ценой не постоят. Слава, помоги.

Бритов молчал. Остатки волос зашевелились на его голове от того, как напряженно он думал в этот момент.

– Безусловно, – наконец заговорил он, – все можно спустить на тормозах, если не дать хода бумагам наверх. Но как это сделать, когда работала целая команда специалистов? Всем рот не закроешь.

– Слава, – перебил его Ванин, – главное, ты не давай ход этому делу и назови цену.

Бритов обвел всех взглядом:

– Вы понимаете, что моя карьера на этом может закончиться? Поэтому мне цена не нужна. Я хочу иметь свой интерес в бизнесе этих господ.

– Сколько Вы хотите? – почти прокричал Исмаилов.

– Я хочу 25 % от общего бизнеса каждого из вас.

– Я согласен, – простонал Исмаилов.

– Я тоже, – пробурчал Трешкин после некоторой паузы.

– Своим доверенным лицом в этом деле я бы хотел видеть многоуважаемого Сергея Арнольдовича, – заявил Бритов. – Надеюсь, что никто не будет возражать, тем более, что он ваш добрый приятель. – Не без ехидства заметил генерал.

Все были согласны. Дорога была открыта. Те, кто хотел захватить бизнес-структуры Ванина и уничтожить его, сами оказались жертвой четко организованной и грамотной атаки. Произошел тот случай, когда мышка осталась мышкой, а кошка осталась кошкой. И никак не наоборот.

Прошло недели две после совещания у Ванина. Его участники занялись своими неотложными делами, – кто с радостью, кто с ощущением полного провала. К числу последних относились Тенгиз Шамильевич Исмаилов и Владимир Яковлевич Трешкин.

Несмотря на то, что им был дан зеленый свет, потеря 25 % бизнеса, да еще под контролем Ванина, не сулила ничего хорошего. Но самое ужасное заключалось в другом – идея борьбы с коррупцией, под флагом которой они собирались бомбить бизнесменов, политиков, одним словом, состоятельных и публичных людей, оказалась в руках Ванина.

Что касается Сергея Арнольдовича, то он добился своего. Те, кто стремился его использовать в своих интересах и обескровить, попали под его контроль. Бритов, представлявший угрозу, переродился в лучшего друга, повязанного общим делом. Кроме того, наличие силовика в деле борьбы с коррупцией – это лучшее подспорье, а информированность – это жесткий аргумент.

Итак, Сергей Арнольдович, сидя в беседке в загородном доме генерала, обсуждал программу дальнейших действий.

– Тебе, Слава, в партии делать нечего. И быть там не надо. Партия – это политика, бла-бла-бла, телевидение, пресса, журналюги. Надо постоянно быть на виду и начеку. Мне это тоже не нравится. Мы найдем на это место нужного популярного человека с хорошей харизмой. Знаешь, живчика такого, молодого Жирика.

– Понимать-то я понимаю, но своего места здесь никак не могу увидеть.

– Странный ты человек, – возмущался Ванин. – Ты еще не забыл, как мы сработали по Трешкину и Исмаилову? Так вот, здесь та же самая ситуация. Только ты должен будешь вообще быть в стороне. Твоя задача – обеспечивать меня информацией. Мы через наших партийных активистов начинаем раскручивать клиента. Если он не захочет делиться, мы его сдадим прессе, подключим телевидение, газеты, журналы, Интернет. Хочет делиться – мы его отпускаем. Начинаем дружить.

– А кого ты видишь нашими потенциальными клиентами? – с любопытством спросил Бритов.

– А ты не знаешь? Мне тебя учить? – возмутился Сергей Арнольдович и продолжил: – Слава, я тебя привлек в этот бизнес и дал тебе возможность кучеряво жить, потому что другого такого толкового у меня нет. Ты любишь деньги, девочек, красиво жить и сладко есть. Для того чтобы это не исчезло, надо работать. Понимаешь?

– Умеешь ты уговаривать, Сергей Арнольдович, – согласился с ним Бритов. – Но имей в виду, при погонах ходить мне осталось совсем недолго. Два года и все. Возраст.

– Снимешь погоны, будет другой разговор, – успокоил его Ванин. – А пока надо двигаться вперед. На данный момент важно собирать материал, а я займусь другими делами.

На следующий день Сергей Арнольдович приехал на работу пораньше, дел предстояло великое множество. Наконец выкроил время поработать с Шубиным Борисом Михайловичем. Это к вечеру, а в первой половине дня предстояла встреча с Огурцовым. Непростая встреча.

– И о чем ты будешь с ним говорить? – услышал он голос Иуды.

Ванин обернулся. Перед ним стоял его вечный спутник «элегантный, как рояль».

– Вижу, заработался, брат мой, – обратился он к Сергею Арнольдовичу.

Ванин стоял у окна и осторожно пил маленькими глотками горячий кофе.

– Смотри, не обожгись, а то за штору сейчас зацепишься…

Ванин отступил на шаг и тут же услышал неприятный жужжащий треск и звук разбитого стекла. Иуда мгновенно исчез. В кабинете Ванин остался один. Он стоял у окна, в котором зияла аккуратная дырка, украшенная трещинами, словно морозными узорами. Внутреннее стекло рамы наполовину оставалось в окне, и в нем были следы такого же аккуратного отверстия.

В кабинет влетела испуганная Евгения Петровна:

– Что случилось, Сергей Арнольдович? Что-то упало?

Ванин показал на окно. – Вот!

– Позовите Валерия Андреевича, – попросил он секретаршу спокойно.

Попов быстро нашел дырку в стене и аккуратно извлек пулю. Ванин только сейчас понял, что в него стреляли. Вызванные специалисты с помощью лазерного определителя без особого труда нашли место, откуда был произведен выстрел. Но это ничего не объяснило. Ванина спасло чудо. Пуля прошла в двух сантиметрах от его головы. Как он ни старался держать все произошедшее с ним в тайне, информация стала доступна многим.

На следующий день по всем телевизионным каналам и в новостях сообщили о неудавшемся покушении на бизнесмена. «Такого еще не было, – думал Сергей Арнольдович. – Значит, где-то я сильно промахнулся».

Весь следующий день Ванин провел дома с женой. У Анны была истерика. Ее приехали успокаивать Ефим Петрович и Цуца Парменовна. Но сам Ванин был на удивление спокоен. Он был внутренне готов к такому повороту событий. Однако простота происходящего, близость и неизбежность смерти, которая могла быть, не окажись рядом Иуды, пугали и смущали его. Особенно то обстоятельство, что он вдруг четко осознал, что если бы он лежал на полу с пробитой головой, то в этом мире ничего бы не изменилось. Солнце бы светило, люди бы ходили, любили друг друга. Мир без него мог жить спокойно. И это огорчало. Сейчас его беспокоила только Анна. «Отойдет от шока, отправлю снова в Лондон на месяц, другой», – думал Ванин.

Кто мог это сделать, его пока почему-то особенно не интересовало. Ему казалось, что он знает, но никак не может понять – зачем.

Утром следующего дня все было отремонтировано в его кабинете. Перед входом в банк дежурили репортеры. Ванин подъехал к зданию с черного хода. Его встретил на крыльце Костик, взволнованный и заботливый, – само обаяние.

Ванин похлопал его по плечу:

– Ничего, Костя. Переживем и это. Не дрейфь! Ребята работают, найдут заказчика.

Они поднялись наверх. Евгения Петровна встретила шефа как заботливая мать. Ванин попросил ее пригласить Попова.

– Какие новости? – спросил он Валерия Андреевича, когда тот вошел в кабинет.

– Пока ничего особенно заслуживающего вашего внимания нет. Я думаю, что в данном случае от милиции ничего положительного ждать не приходится. Вы понимаете, Сергей Арнольдович, это было не запугивание. Вас конкретно хотели ликвидировать. Вас спас просто какой-то счастливый случай.

– Да, я понимаю, – согласился с ним Ванин и продолжил свое рассуждение. – Таких, кому нужна моя смерть конкретно, я не знаю. Но озлобленные люди есть, обиженные на меня, конечно, есть. Завистники, конечно, имеются. Конкуренты тоже на такое не пойдут. Наше дело построено так, что мы никому не мешаем. У нас своя собственная ниша, в которой вряд ли кто-либо другой сумеет работать. И мне совершенно непонятно, для чего меня нужно было ликвидировать.

– У меня только один вывод – кто-то положил глаз на ваш бизнес. И этот кто-то абсолютно точно знает, что без Вас вся эта махина станет неуправляемой. Извините, Сергей Арнольдович, но созданная Вами система живет только благодаря Вам. Она лишена самовыживаемости или преемственности, и Вы в этой системе – самое уязвимое звено. Если уничтожение крупных компаний требует солидного времени, то в нашем случае, чтобы уничтожить созданные Вами структуры, достаточно ликвидировать Вас. И вся ваша машина немедленно перестанет существовать.

Ванин спокойно выслушивал соображения Валерия Андреевича, – возразить было нечего.

– Анализ против шерсти, но прямо в глаз, – согласился Ванин и продолжил. – Я не хочу оправдываться, потому что и сам вижу эти уязвимые места. Но что сделано, то сделано. И созданная мною система и ее структуры работают с высокой степенью эффективности. Ты сам видишь. Да, только при мне. Да, она целиком замкнута на Ванине Сергее Арнольдовиче. Так было задумано. Это частный бизнес, понимаешь? Он не может быть зациклен на ком-то другом, если я сам этого не захочу. Мы еще не та страна, где на своем детище можно ставить собственное тавро. Таких пока единицы. В нас, и во мне конкретно, все еще живет страх, что завтра это может все исчезнуть и может быть пущено по ветру. Ты понимаешь, о чем я говорю?

Попов слушал и кивал головой. Но Сергей Арнольдович, что ни говори, был ужален словами Попова. И потому немного нервничал.

– Видишь ли, менталитет и восприятие жизни хозяином и наемным работником – они диаметрально противоположны. Гармонию в этом отношении создает только лишь увлеченность общим делом. При этом цели никогда, или почти никогда, не совпадают. За редким исключением. Вот почему я пошел именно таким путем. И теперь кому-то меня надо убить.

– Извините, Сергей Арнольдович, я не хотел Вас обидеть, – растерянно пробормотал Попов. – Но я должен Вам говорить, что думаю, иначе, зачем я Вам нужен?

– Ничего, ничего, – успокоил его Ванин, – ты абсолютно прав, Валера. В данном случае твое видение ситуации более объективно, чем мое. Я – жертва. Я слушаю тебя.

– Надо искать в самом ближнем круге. Снайпер нам не нужен. Он, наверняка, уже мертв или далеко. Нам нужен заказчик. Он среди нас, – спокойно ответил Валерий Андреевич.

Ванин слушал Попова, не выказывая своих чувств. И это было непросто. Ноги под столом отбивали чечетку, в груди давила жаба.

– Есть подозрения? – спросил он как можно спокойнее Попова.

– Пока нет, но мы работаем.

Еще немного посовещавшись и разработав план мероприятий, они разошлись.

Сергей Арнольдович нуждался в свободе действий. Для этого, в первую очередь, надо было отправить из Москвы Анну с малышней. И еще нужен был Бритов.

Бритов нужен был как воздух. Ванин потянулся к телефону, чтобы позвонить приятелю, и тут же упал в обморок.

Где-то за месяц до неудавшегося покушения на Ванина Константин Скворцов приехал к своим родителям поздравить мать, Марию Иосифовну Скворцову, с Днем рождения. Сейчас они жили на Ходынском поле в шикарной четырехкомнатной квартире, которую им купил Костик. Родители всегда с нетерпением ждали его приезда, к тому же в этот день собралась вся многочисленная семья Скворцовых.

Приехали младший брат с женой и сестренка с мужем и детьми. Отмечали всегда шумно, весело. Мария Иосифовна любила петь, и вся семья ей дружно подпевала. Матвей Кузьмич все больше молчал – ни слуха, ни голоса у него не было. После пения начинали балагурить, подтрунивать друг над другом, рассказывать анекдоты. Но самым увлекательным занятием было, когда братья начинали искать невесту Константину. Он краснел, начинал нервничать и просил прекратить над ним подтрунивать.

Матвей Кузьмич решил похвастаться перед детьми, как он благоустроил свой уголок в квартире. Это был кабинет в совершенно нетрадиционном стиле. Стены обвешаны фотографиями в рамках из старого семейного альбома, в шкафу на полках вместо книг лежали коробочки и ящики с инструментом, а наверху стояли копии автомобилей самых различных марок. Про автомобили Матвей Кузьмич знал все и мог рассказывать часами. Справа от шкафа стоял кожаный диван зеленого цвета. «Вот приду сюды, лягу и созерцаю на все это богатство. Слева наша жизнь с матерью, а справа инструменты, да какие! Все из Германии да из Америки. Спасибо, Костику. В руки возьмешь – а он играет. Не ключ, а скрипка. Вам этого не понять», – закончил свой рассказ отец, видя изумленные лица детей.

Но Константин обратил внимание на одну маленькую фотографию, на которой были изображены молодые люди: паренек с палкой, похожей на дубину, и две девушки.

– Кто это? – спросил Костя, показывая на фотографию.

– Это мать в юности с друзьями, – ответил отец.

Мария Иосифовна стояла в дверном проеме и слушала россказни мужа. Когда речь зашла о фотографии, она быстренько попросила всех идти к столу на чай с тортом.

– Вот ушел на пенсию, – ворчала мать, – дурью начал мучиться. То ключики собирает, то рамки для фотографий на стены развешивает. Одним словом, от безделья страдает ваш отец.

После чаепития Костя обнял мать и увлек в отцовский кабинет:

– Мама, кто на этой фотографии?

Мария Иосифовна не в силах устоять, опустилась на диван.

– Вот эта справа, с косичками, буду я. Мне здесь тринадцать лет. Рядом моя сестра Полина. Она умерла. А посередине – наш сосед по коммуналке Сережа Вальдман.

– Странно, мама.

– Что странно? Что странного-то, Костик? – испуганно спросила мать.

– Я эту фотографию уже где-то видел.

– Где мог ты видеть эту фотографию? Дома ты ее и видел. Второй такой нет.

Костя вспомнил, что такую же фотографию он видел в загородном доме Сергея Арнольдовича, только в богатой рамке. Он тогда сказал, что это его подружки со двора на Садово-Каретной, где он жил в детстве. Костя увидел в этой фотографии зловещий знак и испугался собственных мыслей. «Здесь есть какая-то очень важная тайна, которую я должен знать». Он взял мать под руку, отвел ее к гостям к столу, где кипела беседа, подогретая вином, периодически слышались взрывы хохота и раскатистые крики. До Кости никому не было дела. Он попрощался с матерью и незаметно удалился, пообещав завтра вечером заехать. На душе у Марии Иосифовны было тревожно: «Неужели узнал? Неужели догадался?»

На следующий день Костик, как и обещал, приехал к родителям. По их лицам он понял, что его ждали. На столе лежала снятая фотография. Отец был белый от волнения, мать сидела в фартуке с красными от бессонной ночи и слез глазами.

– Видать, хорошо вчера погуляли? – попытался пошутить Костя.

– Гуляли весело, – отозвался отец, – только вот похмелье горькое. Садись.

Они сидели втроем за столом в большой комнате и не знали, с чего начать, понимая, что сегодня должно произойти что-то, что изменит их жизнь навсегда.

– Может, чаю? – предложила Мария Иосифовна.

Мужчины отказались.

– Ну что ж, – сказала мать, – видимо, время настало рассказать правду. Я все тянула, тянула с этим. Потом подумала, что знать правду ни к чему. Не всегда это приносит пользу. Но, видимо, ошибалась. Бог, он все видит, надо отвечать за содеянное.

– Мама, – успокоил ее Костя, – что ты причитаешь? Говори по существу, что случилось? Ничего смертельного здесь нет. Я правильно понимаю?

– Не знаю, – отвечала мать. – Не знаю. Но слушай, сын мой, что мы с отцом должны тебе рассказать.

– Я готов вас слушать, – улыбаясь, ответил Костя, весь дрожа от нетерпения.

– Эту фотографию я хотела давно выбросить, но никак рука не поднималась, потому что на ней, кроме меня, есть моя сестра. Она – твоя настоящая мать, Полина, которая умерла при твоих родах. Ей здесь, как и мне, тринадцать, мы же двойняшки. И этот мальчик с палкой, он – твой настоящий отец.

– Как? – вырвалось у Кости.

– Да-да, – продолжала мать. – Это все будет потом. Просто пока, вот на этой фотографии, мы – дети, соседи по коммуналке. А этот мальчик, Сергей Вальдман, наш защитник.

– Так что же это получается? – возмутился Константин. – У меня нет настоящих родителей? Вы шутите, мама, отец?

– Костя успокойся. Мы твои родители.

– Я это знаю, – перебил ее Костя. – Но вы пытаетесь доказать мне обратное. Я что, такой плохой сын? Или мне можно заявлять такое?

– Да что ты, Костик, – Мария Иосифовна подошла к сыну, обняла его за голову, – прости нас с отцом за то, что не рассказали тебе правду.

И Мария Иосифовна рассказала сыну жуткую историю о том, как повзрослевшие Сергей и Полина полюбили друг друга, как дедушку перевели в Ленинград, как туда приехал Сергей перед армией, как умерла Полина при родах, как через год не стало бабушки и вскоре умер дедушка, и как она осталась одна с племянником на руках, не имея ни родных, ни близких, как покончить хотела с собой, и как ее увидел стоящую с ребенком на мосту таксист Матвей Кузьмич и буквально поймал за руку ее с ребенком, и как они поженились и усыновили Костика, и как потом появились брат и сестренка. Мать рассказывала, и все трое плакали, обнимая и целуя друг друга мокрыми от слез губами. Отец принес бутылку водки, разлил ее по стаканам. Выпили, и стало легче. Решили никому из родных об этом не рассказывать.

Константин Матвеевич ехал домой сам не свой. Он не рассказал родителям, где видел эту фотографию. Он не сомневался, что Сергей Арнольдович – его биологический отец. Однако было одно обстоятельство – фамилия Вальдман.

Через некоторое время через архив Константин выяснил, что перед службой в армии Сергей Арнольдович взял фамилию и отчество своего родного отца, Ванина Арнольда Григорьевича. Все встало на свои места.

«Ну что ж, – думал Костя, – за все в этой жизни надо платить. Ты, папочка, бросил мою мать, можно сказать, убил ее. Из-за тебя сгинули мои дед и бабка. Я вправе потребовать от тебя выкуп. Я – прямой твой наследник. Узнай об этом, ты не то чтобы мне наследство дашь, ты с лица земли сотрешь своего собственного сына. Уж я-то твои приемчики знаю. Тебя, папуля, надо убирать, а потом и всю твою семейку. Но начнем с тебя, а затем объявим, кто мы такие есть на самом деле. Кто поверит, что отец не знал, что его первый вице-президент – не его сын. Никто. Конечно, я его сын. Просто скрывал от молодой жены, и это нормально, и всем понятно. Надо только ждать момент и не спеша все делать аккуратно, продуманно. Надо заранее очень хорошо подготовиться. Но без Трешкина мне эту задачу не решить».

Он позвонил из машины Владимиру Яковлевичу и направился в условленную кафешку на встречу подальше от чужих глаз.

Трешкин был крайне удивлен тем, что Костя решил завалить шефа. Но в целом одобрил, ибо это было в интересах их общего дела. Владимир Яковлевич предупредил, что он ничего не слышал и ничего не знает, и что Константину позвонят нужные люди и назначат встречу для обсуждения деталей. Естественно, что о вновь открывшихся обстоятельствах Костя своему партнеру не сказал ни слова. А через месяц прозвучал этот злосчастный выстрел.

Ванин сидел в своем кабинете, он только что отпустил Скворцова. «Как все-таки мне повезло, – думал он, – что я взял из министерства к себе этого паренька. Можно сказать, воспитал и вырастил по образу и подобию своему».

– Да, уж. Что есть, то есть, – услышал он знакомый голос Иуды из Кариот.

– А ты что имеешь мне сказать что-то против? – возразил ему Сергей Арнольдович.

– Нет, я просто вспомнил слова учителя своего Иисуса Христа, когда говорил он нам: «Имея очи не видите, имея уши не слышите».

– О чем это ты, Иуда?

– Да так, о своем, – рассмеялся он. – Река жизни все расставит на свои места.

– Ты, я смотрю, сегодня философски настроен, Иуда. К чему это?

– Да так, – ответил Иуда из Кариот. – Сегодня суббота, самое время пообщаться с Господом. Вот я с утра и общаюсь.

– И что же он тебе говорил сегодня с утра? – полюбопытствовал Ванин.

– «Помни день субботний, чтобы светить его. Шесть дней работай и делай всякие дела твои, а день седьмой, суббота, – Господу».

– Ну это конечно. А что еще он тебе говорил?

– «Почитай отца твоего и мать твою, чтобы продлить дни свои на земле».

– А что еще? – не унимался Сергей Арнольдович.

– «Не желай дома ближнего твоего. Не желай жены ближнего твоего. Ни раба его. Ни рабыни его. Ни вола его, ни осла его. Ничего, что у ближнего твоего».

– Не нравишься ты мне сегодня, брат Иуда. Что случилось, скажи правду?

– Что говорить? – отвечал Иуда. – Я сам себе не нравлюсь. Что-то у нас с тобой, брат мой, Сергей, не ладится. Чувствую запах серы.

– Ты о чем это?

– Я говорю о сатане.

– Откуда здесь сатана? Ты что, спятил?

Иуда рассмеялся:

– Раз есть Бог, значит, есть и сатана. Где Бога мало, там сатана всегда отыщет себе местечко.

– Так ты что считаешь, что у меня здесь Бога мало?

– Говорить о Боге – одно, верить – совсем другое. «Не произноси имени Бога твоего напрасно, ибо Господь не оставит без наказания того, кто произносит имя его напрасно». Понял?

– Я погляжу, ты сегодня слишком набожный. Но, видимо, у тебя есть на это какая-то причина? – ответил ему Ванин. – У меня к тебе вот какой вопрос будет, давно хочу тебя спросить.

– Слушаю тебя, брат мой, и постараюсь ответить, – сказал Иуда. – Я весь во внимании.

– Почему Леонардо до Винчи нарисовал тебя с кошельком в руке якобы с тридцатью серебряниками, полученными за предательство Иисуса? А ты же его тогда еще не предал? Он чуть позже скажет тебе: «Время пришло. Делай что должен». Помнишь, когда еще Мария спросила: «О чем это вы?»

Иуда громко расхохотался:

– Разреши мне на этот вопрос не отвечать. Это еще одна загадка Леонардо, на которую ты должен дать ответ сам. Я надеюсь, что это тебе «по зубам».

Иуда хотел еще что-то сказать, но зазвонил телефон, и Евгения Петровна сообщила:

– Пришел Шубин Борис Михайлович. Ему назначено на одиннадцать часов.

– Просите.

Ванин встал из-за стола и засеменил короткими шажками навстречу гигантской фигуре Бориса Михайловича. Был он под два метра ростом, что заметно скрадывало излишек веса. Дышал Шубин тяжело, видимо, было непросто таскать такую массу тела. В его густой шевелюре не было ни одного седого волоса. «Красит, наверное», – подумал Ванин. Лицо его светилось улыбкой, а бархатный бас с привычкой растягивать слова выдавал в нем партийного функционера. Раньше таких красавцев специально подбирали на партийную работу. Когда Шубин выпустил Ванина из своих объятий, Сергей Арнольдович проводил гостя к креслу, где на журнальном столике уже стоял французский коньяк, шоколад, фрукты, минералка, и Евгения Петровна несла турецкий кофе. Расселись поудобнее, выпили за знакомство. Шубин выразил сочувствие по поводу происшедшего на днях покушения на Сергея Арнольдовича.

– Ничего. Все устаканится, – сказал ему Ванин.

– Так с чего начнем? – спросил Шубин, удобно разваливаясь в кресле.

– Давайте начнем с начала, – ответил Сергей Арнольдович и добавил: – Я мало что понимаю в таких делах и готов принять любую помощь.

– Не прибедняйтесь, – перебил его Борис Михайлович. – Я много про Вас слышал, еще тогда, когда Вы были первым секретарем райкома комсомола в Москве и заместителем министра. Я думаю, что у Вас есть определенный опыт.

Ванину было приятно слышать столь лестный отзыв, и он согласился:

– Да, конечно, я что-то из практической работы знаю, так сказать, в общем, но мне нужен советник на постоянной основе, чтобы вникать в тонкости дела.

– Это другой вопрос, – довольно пробасил Шу-бин. – Такая постановка мне по душе. Но я Вас должен предупредить, Сергей Арнольдович. Хотите Вы или нет, но раз уж Вы решили вникнуть в вопросы партийного строительства и создать реальную партию, Вам необходимо прослушать краткий курс истории КПСС в моем изложении. Это будет нечто совсем другое по сравнению с тем, о чем пишут в учебниках, но для Вас будет представлять исключительную пользу, уж Вы мне поверьте.

– Я Вам верю и готов с Вами работать – ответил Ванин. – Условия нашего с Вами сотрудничества Вас устраивают?

– Да, – Шубин достал из внутреннего кармана пиджака сложенный квадратиком лист бумаги, развернул его: – И время, и деньги меня утраивают.

– Ну что, начнем? Не будем терять время попусту.

– Итак, сначала, – продолжил свою речь Борис Михайлович, – отметим, что для любой партии или движения, в первую очередь, нужны денежные средства. Поэтому прежде чем заняться непосредственно пропагандой и агитацией своих идей или даже названия своей партии, необходимо четко уяснить, откуда и в каком количестве и когда будут поступать денежные средства, и кто несет ответственность за это – самое главное направление партийной работы. Это, надеюсь, Вы, уважаемый Сергей Арнольдович, понимаете?

– Конечно, – согласился Ванин. – Финансовый аспект мне ближе по восприятию.

– И вот что я Вам должен сказать – лучше, чем большевики в России, с этой задачей не справился никто. И вряд ли еще так умело когда справится. Фашисты в Германии пошли по этому пути, но не так результативно, – Шубин задумался, а затем продолжил. – Я хочу, милейший Сергей Арнольдович, чтобы Вы как практик, как человек дела уловили одну очень важную мысль: «Жизнь любой настоящей партии, стремящейся к власти, это, в первую очередь, бизнес – жесткий по вертикали управления и бескомпромиссный в борьбе за влияние». Это потом из бескомпромиссного и дальнозоркого социал-демократа большевика Ульянова-Ленина сделают доброго, всеми любимого Ильича или еще лучше, дедушку Ленина. Сказки все это. В основе всегда лежат деньги как средство, обеспечивающее приход к власти, и железная дисциплина внутри организации с безоговорочным авторитетом лидера, использующего прием демократического централизма как главный метод управления. Вы понимаете, о чем я говорю?

– Да, да. Это я понимаю, – подтвердил ему Ванин свою способность воспринимать непривычную информацию. – Может вздрогнем по рюмашке? – предложил ему Сергей Арнольдович. – Для облегчения восприятия?

– Не возражаю, – согласился Шубин.

После того, как выпили, он продолжил:

– Я Вам расскажу, как проходил Второй съезд партии и где. Это будет Вам очень интересно. Тем более, я слышал, ваши коллеги по партии и мои знакомые Трешкин и Исмаилов благополучно провалили организационный съезд вашей с ними партии.

Ванин стыдливо опустил голову.

– Как известно, – продолжал Шубин, – Второй съезд РСДРП открылся вначале в Брюсселе в складском помещении где-то на рабочей окраине города. Полиция их сборище застукала, и пришлось драпать в Лондон. Там в районе Хайбетц, где находится сейчас известное всему миру кладбище (главным образом, из-за того, что там могила Карла Маркса), в небольшой скромной австрийской пивнушке и проходил этот съезд, исторический съезд.

– В пивнушке? Съезд партии? – переспросил его Ванин.

– Так точно, – отвечал Шубин. – Обычный пивняк. Я не раз там напивался до чертиков вместе с хозяевами. Возил туда наши делегации из союзных республик. Пивняк, конечно, очень занимательный. Там не стулья, а лавки. Пиво шикарное, и обязательно подают штофик со шнапсом. Сосиски, колбаски, тушеная капуста – запах стоит… Грех не выпить. Но об этом чуть позже. Вот, представляете себе, делегатов почти 60 человек. Надо неделю работать, все-таки 24 заседания. Питались три раза в сутки, а иногда вечером садились за стол и только под утро вставали. Сами понимаете, не трезвыми. А еще гостиница, дорога… Представляете, какие это расходы? Причем жили в очень солидных отелях для конспирации. Кроме того, у революционеров было железное правило – содержать семьи осужденных товарищей. И кроме того, надо было кормить руководящий аппарат.

– А что Вы все-таки хотели рассказать про эту австрийскую пивнушку? – не унимался Ванин.

Шубин улыбнулся:

– Ее в свое время очень любил Карл Маркс. Он часами там засиживался, часто работал, писал свой «Капитал». И как у постоянного клиента, у него было свое постоянное место. Как заходите – сразу слева от двери, вернее, за дверью. Его не видит никто, а он видит всех. Вот Ленин и предложил по этой причине именно там и провести этот съезд. И все время сидел на том самом месте, любимом месте Карла Маркса. Так вот, когда туда приезжали наши делегации, их руководители садились обязательно на это самое место, любимое место Ильича и Карла Маркса. Сидел там и Хрущев, бывал там и Леонид Ильич. Как результат особого внимания, все лавки остались как лавки, а эта, в том месте, где сидели наши вожди, наполовину стерта задницами, и имеет большое, такое, углубление. Всем ведь хочется посидеть на месте великих мира сего. Но вообще-то, – продолжил Шубин после небольшой паузы, – для фракционной работы, ну, то есть для работы фракции, помещение было очень удобным, сплошь разделено перегородками. Не поверите, – продолжал Шубин, – но мне довелось общаться с одним чудом уцелевшим участником этого и нескольких последующих съездов. И скажу Вам совершенно четко, что изначально партия большевиков была нацелена на насильственное свержение власти. Сегодня бы их назвали террористами.

Шубин умолк, а затем, пристально глядя в глаза Ванину, сказал:

– А посему Ваш друг до тех пор, пока Вы ориентированы на эволюционное развитие, на созидание. Слово «революция», в моем понимании – откровенное мракобесие, сатанизм.

– И это мне говорите Вы? – удивленно спросил Ванин. – Классический партийный функционер?

– Да, как Вам это не покажется странным. Большевизм – он только как слово появился в начале XX века, то есть приобрел новое название, но человечеству само явление это известно давно как мракобесие, а революция – его апофеоз.

Большевизм и социализм не имеют между собой нечего общего. Большевизм это самое грязное самое пошлое извращение социализма. Если хотите, то это ловушка для либеральной интеллигенции, вернее той ее части, которая генетически заточена на преклонение перед всем западным нетрадиционным, ненашенским. В конце позапрошлого века именно либеральная интеллигенция привнесла в общественное сознание российского общества идею диктатуры пролетариата, нисколько ни отдавая себе отчета в том, что это такое ДИКТАТУРА. Изюминка заключалась в том, что это была популярная модная идеологическая фишка, привнесенная с Запада. И когда к власти реально пришли большевики эта либеральная интеллигенция осознала свою причастность к случившемуся, уже болтаясь на фонарях. Правда нельзя ни сказать и о том, что к тому времени немалая часть этой самой либеральной интеллигенции переметнулась на сторону большевиков и отдельные из них проявили иезуитскую жестокость по отношению к соплеменникам.

Такая вот злая шутка истории, из которой никто не хочет извлекать уроков.

– Трудно не согласиться с тем, что у вас довольно любопытная трактовка деятельности партии, но интересная – остановил ход его мыслей Ванин.

Да! – Согласился с ним Шубин. – Непросто я пришел к таким умозаключениям. Однако хочу вам сказать, друг мой. Надо понимать, большевизм – это диктатура. Социализм – это социальное равенство. Вот что есть гвоздь программы.

– У англичан есть такое выражение «рэкет» – что означает «вымогать». Надеюсь Вам знакомо. Не поверите, но именно рабочие комитеты были первыми рэкетирами и крышевателями владельцев фабрик и заводов. Именно боязнь рэкета или физической расправы вынуждала многих состоятельных людей делать пожертвования различным революционным организациям, причем не обязательно большевистского толка. В России это получалось лучше чем где-либо.

«Ясно, – подумал Сергей Арнольдович, – выходит наша идея вымогательства денег под предлогом борьбы с коррупцией не так уж и нова».

Шубин продолжал:

– Я хочу предупредить Вас, Сергей Арнольдович, об одной очень серьезной опасности. Вы только, бога ради, не обижайтесь на меня. Но раз уж Вы явились моим работодателем, я бы хотел честно отрабатывать свой кусок хлеба. Что я Вам хочу сказать. То время – это не сегодняшний день. Если, к примеру, во времена Иисуса Христа люди искали миссию, то и потребность этого называлась миссианство, жажда божественной истины. И миссия, в конечном итоге, пришел как христианская вера в лице Иисуса Христа. XIX век – это совсем иная ситуация. Научно-технический прогресс создал классы, породил классовое противоречие, породил классовую борьбу, причиной которой стал непримиримый антагонизм между бедностью и богатством, между добром и злом, между возможным и недоступным. В конце концов, революционером было быть модно. Да, да, не удивляйтесь. Было модно болеть туберкулезом, таскать с собой прокламации или в солидном культурном обществе выкрикивать революционные тезисы. Распущенность стала спутницей революционности. Вера в Бога считалась кощунством. Революционерам симпатизировали даже в ближайшем окружении Царя. Что говорить, если с ними были связаны даже отдельные представители династии Романовых.

Но сейчас совсем другое дело. Мы живем в бесклассовой среде. Урбанизация, эмансипация, технический прогресс, массовая культура, интернет ликвидировали классы и породили самые многообразные социальные слои. Человеку в современном обществе не хочется сегодня революций, сегодня модно быть нигилистом. Если кто-то толпы людей выгоняет на улицы с требованием сменить власть, значит это обязательно кому-то надо, но бесполезно. Затраты того не стоят. Поэтому сегодня создавать политическую партию не возможно. Нет фундамента, нет идеологической базы. Единственная взрывная масса, которая сегодня начинает потихонечку закипать в общественном сознании, – это национальный вопрос. Причем довольных народов, чьи бы национальные интересы не были по той или иной причине каким-то образом задеты, практически не существует. Хотя по жизни их чаще всего придумывают. А в таких случаях в России виноваты всегда кто? Евреи, это уже «притча во языцах». Правда, часто не без оснований. Знаете, Фаина Георгиевна Раневская, наша великая актриса, когда на площади Свердлова ставили памятник Марксу, работы скульптора Кербеля, грустно пошутила: «Ну как не возникнуть антисемитизму в столице Великого русского государства, когда на центральной площади, носящей имя одного еврея, другой еврей ставит памятник третьему». Согласитесь, и смешно, и грустно. Так к чему я Вам это рассказываю? Надо не партию создавать, а то получится то же, что и с Единой Россией: партия – сверху, народ – снизу. Это не дело. У такой партии будущего нет. Если она не реорганизуется, и я думаю, наш президент это понимает.

– И что же делать надо, по вашему мнению?

– Надо акцент сделать на движение, уже существующее объединение людей, может даже, по интересам, а может, придумать этот интерес. Понимаете, звездочку людям надо зажечь, увлечь за собой какой-то большой идеей. Не секрет же, что развал СССР нас всех духовно покалечил. Мы все хотим реванша. У нас оскорблено чувство принадлежности к великой нации. Нужна большая мечта.

«Да, – подумал Ванин, – а он – романтик. На хрена мне твоя звездочка и толпы голодранцев? Мне деньги нужно делать, но движение – это интересно. Огурцов бы подошел». А вслух сказал:

– Вы поразительный человек, Борис Михайлович. Я восхищен. Столько нового, интересного. А как Вам сам Владимир Ильич? Вы знали тех, кто с ним работал?

– Знал!

– И что?

– Ну, во-первых, в величии его никто не сомневается. Любил пошиковать, носил дорогие костюмы. Курил.

– Ленин курил?

– Да. Очень любил сигареты «Давидофф». После ранения врачи, правда, запретили. Любил женщин, и очень, и они его любили. Если спросите меня, то я скажу, что среди всех известных большевиков он – самый выдающийся человек. Это не Троцкий, ни тем более кровавый маньяк Свердлов, истинный черный демон революции, ни кровожадный популист Бухарин, готовый истребить весь русский народ ради торжества мировой революции. Вообще, я Вам скажу, доказано: революционер – это не профессия, революционер – это диагноз, это социальное порождение. Если хотите – это отрыжка больного общества и не менее больной власти.

– А что Вы скажете о Сталине? – неожиданно для самого себя спросил Ванин.

Шубин не заставил долго ждать.

– Сталин был одним из немногих, кто оценил реальную угрозу для государства, исходящую от большевизма и его идеологии.

– Что Вы хотите этим сказать? Я не совсем Вас понимаю, – спросил Ванин, – как такое возможно?

– Возможно, – твердо ответил Шубин. – Дело в том, что большевики хотели управлять всем – от идеологии до экономики, от воспитания до сексуальной жизни. Однако одно дело бороться за власть, другое дело – ее удержать и строить державу. Разное восприятие действительности у того, кто головой отвечает за дело и несет на себе бремя ответственности, и того, кто по инерции продолжает бороться за власть и свое влияние.

– Вы хотите сказать, что Сталин – это правильный и великий лидер? – спросил Ванин почти наивно.

– Не был бы он великим, то наши либеральные демократы не падали бы в обморок только при одном упоминании его имени. Я уже не говорю о западных либеральных демагогах, которые пуще дьявола боятся появления в нашей стране сильного лидера. Вы знаете, Сталин – это величайший государственник, психолог аппаратной работы или, проще, очень крутой топ-менеджер на самом высоком уровне управления. Мой начальник в аппарате ЦК работал при Сталине, затем при Хрущеве и при Брежневе. Ушел на заслуженный отдых. Так вот мне он рассказывал, что при Сталине в аппарате ЦК была величайшая исполнительская дисциплина, безукоризненная работа с документами и аккуратность, товарищеское отношение к работникам, обстановка доверия и взаимопомощи, во всем очень высокий уровень культуры. При Хрущеве же стало модно материться, на заседаниях Президиума ЦК документы «выносились сырыми», без проработки. Извините, женщины в лифты боялись заходить – появилась мода их щупать за попу. «Первому нравится, почему нам нельзя». Сотрудники нередко в аппарате ЦК появлялись в нетрезвом виде. При Брежневе, в первые его годы, порядок был восстановлен. Я это помню уже сам, могу подтвердить.

– А Горбачев? – не унимался Ванин. Ему было интересно слушать все это.

– Горбачев – это отдельная песня. О нем поговорим как-нибудь в другой раз. Я думаю, на сегодня хватит.

– И все же, последний вопрос, – не унимался Сергей Арнольдович. – Революция, по вашему мнению, реально – это хорошо или плохо? Коротко.

– В истории человечества не было ни одной революции, которая бы сделала людей счастливыми. Другое дело, уроки революции, боязнь ее повторения заставляют и власть, и народ избегать этого проявления чудовищной бесчеловечности. Судите сами. После Октябрьской революции Россия потеряла Польшу, Финляндию, всю Прибалтику, Западную Украину, и готова была потерять больше, только бы уцелеть, только бы удержать власть любой ценой, ценой чужих жизней, ценой предательства государственных интересов. Или взять развал Советского Союза. Вы же сами свидетель. Ради интересов кучки узкого круга заговорщиков, маниакально жаждущих власти, исчезло с лица планеты великое государство, наше с Вами государство.

Вздохнув, Ванин показал Шубину, что встреча подошла к концу:

– Да, я с Вами согласен. Вы абсолютно правы, Борис Михайлович. Очень познавательна и поучительна наша с Вами сегодняшняя беседа, – сказал он и поблагодарил Шубина.

Выпили на посошок и, попрощавшись, разошлись довольные друг другом, каждый по-своему.

Однако Сергей Арнольдович еще долго сидел один, обдумывая услышанное. «Наверняка, то же самое Шубин рассказывал Трешкину и Исмаилову. Тем более, что Исмаилов сам бывший партийный функционер, – думал он. – А значит, бесперспективность создания партии сегодня в наших условиях им хорошо известна. Движение – вот на что нужно обратить внимание. Но у меня такое ощущение, что это не мое».

И Сергей Арнольдович попросил соединить его с Шайкиным, которому и поведал свое мнение о старике-пропагандисте.

– Как я понимаю, Борис Михайлович не очень тебе понравился?

– Нет, почему же? – возразил Ванин. – Как человек он мне даже симпатичен. Мысли интересные, факты любопытные приводит. Я буду с ним встречаться.

– Так почему же такой пессимизм в голосе? – не без иронии спросил Александр Борисович.

– Я понял, что создание партии – это бесперспективное дело.

– Нет, Сережа, ты не прав, – возразил ему старый товарищ. – Мы просто, когда говорим слово «партия», представляем нашу с тобой КПСС. Такое создать невозможно сейчас. Партия – это клуб по интересам. Чем острее интерес, тем крепче партия. Ты посмотри на эту тему с этой стороны.

– Попробую, – ответил Ванин.

Положив трубку, он вновь подумал о Трешкине и Исмаилове. «Интерес, именно интерес к его делам, и таких как он, Ванин, привел их к идее создания партии, ориентированной на борьбу с коррупцией».

– Думаешь? – спросил его неожиданно появившийся Иуда.

– Думаю, – ответил Ванин.

– И правильно делаешь. Думать – это твой золотой конек. Ты эту схему упрости.

– Ты что имеешь в виду? – спросил Сергей Арнольдович.

Иуда заулыбался:

– Ларчик открывается просто. Не надо партии. Не надо движения. Нужен один человек, толковый, энергичный, со своей командой, известный стране. Друг твоих заклятых друзей.

– Огурцов? – спросил Ванин, радуясь своей догадке.

– Он самый, – ответил Иуда.

– Вот и песенке конец. Ты знаешь, я с ним сегодня встречаюсь.

Неудавшееся покушение на Ванина деморализовало Константина Матвеевича. Он с трудом скрывал от окружающих свою нервозность и подавленность. Особенно трудно, можно сказать, невыносимо, было с Ваниным. Он общался с Костей как и прежде: был внимателен, участлив, каждое утро начинал со встречи с ним. А вчера спросил у него, что он думает по поводу покушения.

Костя ответил ему, что в офисе работает около сотни человек, и он не может ни на кого подумать.

– Костя, – давил на него Ванин, – надо смотреть в самый ближний круг. Только таких у нас восемь человек. Ты ближе к людям, чем я. У тебя должно быть хоть какое-то представление, кто мог бы за этим стоять?

Костя ответил, что не может кого-либо заподозрить. В душу к людям не залезешь. И вообще, его позиция – «наши это сделать не могли».

В ответ Ванин странно улыбался, и это пугало Скворцова.

Между тем Валерий Андреевич даром время не терял. Тем более, что Жорик после своего фиаско с шефом всячески старался восстановить пошатнувшееся доверие и организовал тотальную прослушку за сотрудниками и передавал все Попову.

Милиция тоже работала, но она, что могла, сделала и очень рассчитывала на службу безопасности Ванина.

Единственным, кто уцепился за реальную ниточку, оказался Бритов Станислав Николаевич. Осуществляя наблюдение за Трешкиным, его люди засекли звонок, который Костя сделал Владимиру Яковлевичу. Казалось, что в этом ничего необычного нет – первый вице-президент компании созванивается с одним из партнеров шефа. Но Бритов-то знал, что к таким делам Сергей Арнольдович никого не подпускает. И на всякий случай поручил сотрудникам проверить контакты Скворцова. Иначе говоря, кто он вообще такой и откуда родом? Что есть на него, кроме анкетных данных? Копать по самое «не могу».

Доклад по результатам проверки не предвещал ничего особо интересного. И Бритов продолжал отрабатывать другие версии, в том числе по отцу и сыну Матвейчукам. Например, такую – «мог же сын отомстить за отца? За то, что Александр Иванович лишился работы, вообще оказался не у дел, заработал себе инфаркт. Но почему тогда Ванин? Он в том случае сам оказался жертвой, – рассуждал Станислав Николаевич. – Здесь логичнее было бы шлепнуть меня. Я для них носитель зла, архаровец, вымогатель. Нет, тут что-то должно быть другое».

Масла в огонь подлили результаты проверки Скворцова. Оказалось, что его биологическим отцом является Вальдман Сергей Арнольдович, который в 1968 году перед службой в армии взял фамилию своего отчима Ванина Арнольда Григорьевича, а Скворцов, рожденный как Ковалевский (фамилия матери), был усыновлен сестрой умершей матери и ее мужем Скворцовым. «Выходит, что Ванин и не догадывается, что его правая рука в компании – его родной сын. Вот это бомба! – подумал Бритов. – Теперь второй вопрос – а знает ли Скворцов, что он сын Ванина? Не расследование, а передача «Жди меня», – усмехнулся генерал и набрал телефон Ванина:

– Приветствую, Сергей Арнольдович!

– Здравствуй, дорогой, – отозвался Ванин.

– Работаешь?

– А как же.

– Как Анна Павловна, как дети?

– Спасибо. Все хорошо, Слава. У тебя, надеюсь, все тоже в порядке?

– Да, спасибо. Завидую тебе. Сколько женщин в доме. А мой вырос и уже самостоятельный такой стал. Отец ему, видишь ли, не указ.

– Да, – согласился Ванин. – Дети быстро растут. У меня Юлечка уже школу закончила. Второй курс института на носу. А Владислав на следующий год в четвертый класс с Машуткой пойдут.

– Да, это хорошо, что у тебя поздние дети, – сказал Бритов. – Радость в жизни. А мой не женится и детей заводить не собирается.

Ванин пошутил:

– Странно было бы, если б он детей хотел, а жениться нет. Ты лучше скажи, зачем звонишь?

– Да так просто. Захотел поболтать, – ответил Бритов. – Ты, Сергей Арнольдович, не волнуйся. Я с твоим Поповым в полном контакте работаю. Скоро найдем Иуду.

Бритов понял, Ванин о существовании сына ничего не знает. Не исключено, что у сына есть мотив.

Константин Матвеевич Скворцов не привык находиться в положении подозреваемого. А подозревали практически всех. Его же – меньше остальных. Но Косте казалось, что все думают именно на него. Попов беседовал с ним дважды, и всегда такой улыбчивый, добрый, а сам смотрит и думает, как бы тебя сожрать? В конце концов, Костя пришел к твердому решению, что нужна вторая попытка. Если не завалить папочку, то рано или поздно на него выйдут, и он позвонил Трешкину.

– Я же просил тебя не звонить мне, – зашипел в трубку Владимир Яковлевич. – Закончится шумиха, тогда и поговорим.

– Нет, – возразил Костя. – Мне надо сейчас и срочно.

– Ну ладно, через час на старом месте, в «Шоколаднице».

Встретились они в «Шоколаднице» на Якиманке. У Кости там недалеко была квартира в новом доме, а у Трешкина офис рядом с Президент-отелем.

– Ну, что стряслось? – спросил недовольный Трешкин, когда они уселись в уголке за столиком.

– Нужна вторая попытка. Если мы этого не сделаем, нам – крышка.

– Быстро вы, Константин Матвеевич, «я» на «мы» поменяли. Я в ваших делах не участвую.

– Деваться некуда, Владимир Яковлевич. Не Вы ли мне говорили, что как только встретились с Ваниным и предложили ему сотрудничество, у Вас было такое ощущение, что общались с дьяволом в обличии Винни-Пуха. А сейчас вырисовывается совсем другой образ. Пропадем вместе не за грош.

– И что делать?

– Надо мочить, но по-другому, – твердо сказал Костя без сомнений.

– Как? – нервно спросил Трешкин. – Не травить же его?

– А почему нет? – удивился Скворцов. – Наверное, можно достать хороший препарат и в чашечку незаметно раз, и ку-ку.

Владимир Яковлевич испуганно посмотрел на Скворцова. Его лицо показалось ему странным.

– Ты и вправду хочешь это сделать сам? Это же риск какой!

– Вы мне скажите лучше, есть такой препарат или нет? Вы можете достать?

– Нет-нет, Костя. Ты меня в такие дела не впутывай. Ванин, конечно, чудовище, хотя и я не сахар. Позарился на его добро сам, а оказался в полном дерьме. Но травить, убивать его я не буду. Это не по понятиям.

– А стрелять были согласны? Так что изменилось с тех пор?

– Ладно, успокойся, – Трешкин вытер платком мокрый лоб. – «Скоро осень». – Неожиданно произнес он.

К столику подошли трое людей в штатском. Костя хотел дернуться, но они надели на него наручники так ловко и быстро, что он толком ничего не сумел понять.

Скворцов не знал, что после того злополучного звонка Трешкину, Попов совместно с Жориком Сургучевым организовали контроль за каждым шагом Скворцова, за каждым его словом, и активно сотрудничали со следователем. Что касается Трешкина, то он благоразумно пошел на сотрудничество с Ваниным.

Теперь Ванин был в курсе всего и только удивлялся тому, как стойко держался Скворцов во время их утренних встреч. «Предательство, – рассуждал он, – это исключительная прерогатива друзей, самых близких друзей. Жена изменит, враг убьет, дети обидят, а друг предаст. Все нормально. Все как у людей».

Трешкин сообщил ему, кто все организовал, при этом дал указание промахнуться. Другого варианта спасти Ванина у него не было.

– А зачем ты это сделал? – спросил у него Сергей Арнольдович.

– Сережа, я так на досуге подумал и решил, что с тобой лучше дружить, чем быть твоим врагом. Зачем мне такие проблемы?

– Ну, ладно. Спасибо за жизнь, Володя. Я твой должник. Я дал указание Попову держать связь с ним. Надо грамотно собрать все доказательства, а потом решать, что делать.

Таким образом Костя оказался в западне. Его блестящая карьера закончилась в отдельной камере следственного изолятора. Если бы он только мог знать с утра, что так закончится этот проклятый день, он бы ни за что не поехал на встречу с Трешкиным. «А что теперь? – задавал он себе вопрос. – Папеньку не завалил. Зачем мать мне рассказала эту историю моего происхождения, глупая? Не знай всего, я бы действовал по-другому. Как хорошо все складывалось. Так хорошо, что не верилось. А я всегда подозревал, что этот старый дурак, Матвей Кузьмич, не мой отец. Меня это как-то даже не удивляло. Я по образу и подобию Сергея Арнольдовича создан. А если так, то я найду решение. Нет, пусть ищет решение он сам, он же отец, а я не пропаду».

Когда Ванину доложили об аресте Скворцова, ему захотелось встретиться с ним. И он уже распорядился вызвать машину, как позвонил Бритов и попросил о встрече срочно. Когда Бритов приехал, то первым делом попросил налить ему стакан виски. Ванин налил и немного себе тоже.

– Что случилось, Слава?

Бритов глубоко вздохнул:

– Я все знаю по поводу Скворцова, но не все так однозначно. Давай присядем, потолкуем.

Присели. Бритов продолжил:

– Ты сам, Сергей Арнольдович, догадываешься, почему Скворцов пытался тебя убить?

– В общем, да. В деталях – нет. Знаю, что Трешкин фактически меня спас. Ну так, во всяком случае, он сам говорит.

– Не верю я этому Трешкину. Что он не мог сказать тебе заранее о готовящемся покушении? Мог, но не сказал, а дожидался результата. Убьет или не убьет тебя киллер. И повел себя сообразно ситуации – заложил партнера.

– Какие они партнеры? – удивился Ванин и допил свой бокал. – Скворцов обратился к нему за помощью. Трешкин испугался и согласился помочь. Но возможен, конечно, и твой вариант. Но они не партнеры.

– Завод, которым владеет Трешкин в Испании, только частично принадлежит ему. 25 % акций этого завода – собственность Скворцова. И Трешкин заинтересован, чтобы Скворцов исчез. Ему выгодно его убрать.

– Ты что хочешь сказать, что Трешкин хотел одним ударом убить двух зайцев? Что стрелок просто промахнулся? А попади он, Трешкин сдал бы Скворцова все равно? – спросил Ванин, понимая, что говорит абсолютную истину.

– Да, весело живет. Школа у Трешкина какая, не забыл? Там простаков никогда не держали. И это еще не все. Сейчас самое главное, – сказал Бритов. – Не хотел тебя сразу огорчать, но не сказать тоже не могу.

– Ну ладно, не тяни кота за хвост. Давай, добивай меня до конца, – сказал Ванин, разливая виски по стаканам, и осушил свой сразу наполовину.

– Тебе говорит о чем-нибудь фамилия Ковалевский?

Ванин задумался:

– Да. Фамилия одного очень хорошего человека. Соседа по коммуналке и его семьи, где я жил в детстве. Ковалевских много. Если это только о том.

– Фамилия Скворцова – это фамилия отчима. Настоящая его фамилия по матери – Ковалевский. Мать его – Полина Иосифовна Ковалевская – умерла при родах. Его воспитала Мария, сестра матери, и дала ребенку фамилию своего мужа.

У Ванина вылезли глаза из орбит.

– Да, Сергей Арнольдович, Скворцов – твой сын. К доктору не ходи, точно.

– Когда-то, наверное, это должно было случиться, – Ванин глубоко вздохнул и поднялся с кресла. – Ты знаешь, Слава, я к нему и так относился как к сыну. И все для него сделал. А он поступил как свинья. В отца родного надумал стрелять. Он мне не сын, если даже таковым является.

– А что с ним делать? – спросил Бритов, пораженный тем, как спокойно ведет себя Ванин в такой неординарной ситуации. – А что ему грозит? – Спросил Ванин.

– Если не признается, то ничего. Трешкин от своих показаний отречется, он предупредил. А ваши материалы по прослушке и наблюдению – они незаконны. Киллера нет. Ты жив.

– Меня интересует только один вопрос: откуда у него деньги на завод? – неожиданно обратился Сергей Арнольдович к Бритову. – Сколько стоит его пакет акций?

– По моим данным, где-то около 38 млн. долларов, – ответил генерал.

– Большие деньги, – сказал Ванин и добавил, – Вы его там помурыжьте недельку и отпустите под контроль Попова. Я сам с ним разберусь. Уж, сделай, пожалуйста. Шум поднимать не будем, у нас с тобой большая игра начинается. Не надо собак дразнить.

Через 10 дней Скворцова отпустили, взяв подписку о невыезде. Десять дней, проведенные в изоляторе, сделали свое дело. Константин Матвеевич без сожаления расстался с пакетом акций цементного завода, с парой счетов на Кипре, где оседали остатки по результатам сверок с партнерами. Пришлось отдать деньги с двух счетов и в Берне. Оставил Ванин своему сыну квартиру в Москве за полтора миллиона долларов, машину и полмиллиона евро в Сбербанке. Сам же с ним встречаться отказался и попросил передать через Попова, чтобы тот никогда больше не попадался ему на глаза.

Поговаривали, что вскоре Скворцов перебрался то ли в Штаты, то ли в Англию, в общем, где-то его там встречали.

Что касается заклятых друзей Ванина Трешкина и Исмаилова, то в течение двух последующих лет Сергей Арнольдович с помощью Бритова и своих юристов весь их бизнес прибрал к своим рукам, отдав еще 15 % Бритову, который вскоре уволился и стал партнером Ванина.

На все свое огромное хозяйство Сергей Арнольдович посадил Матвейчука Александра Александровича, потому как самому теперь заниматься этими делами было некогда. Он с головой ушел в политику.

Народное левое движение мучилось в последних предсмертных конвульсиях, когда его подобрал, отряхнул и всадил в него наркотическую инъекцию в виде денежной массы Сергей Арнольдович Ванин. Лучшего подспорья для реализации своих грандиозных планов он и не мог представить.

В отличие от Трешкина и Исмаилова, бывших спонсоров Леонида Огурцова, он установил железный порядок: ребята без согласования с ним не делают ничего, он же дает им работу, то есть наводку. Сделать это было непросто. Дело в том, что лидер Народного Левого движения Леонид Огурцов был достаточно умным популистом и реально, в отличие от многих лидеров несистемной оппозиции, пользовался популярностью у молодежи. Пацанам импонировала его смелость, бесшабашность, готовность идти в рукопашную на ОМОН. Между собой его называли «реальным пацаном». Огурцов открыто призывал к свержению существующей власти. Все происходящее в стране: выборы в его понимании были незаконны, подтасованы, а политики лживы. Это противостояние и сделало Огурца популярным среди молодежи. Более того, коммунисты увидели в нем зачатки комсомольского движения нового времени и пытались всячески наладить с ним партнерские отношения, сделать молодежным крылом партии.

Власть относилась к нему и его соратникам более-менее лояльно. Реальной угрозы он не представлял, что называется «собака лает, а караван идет».

Сергей Арнольдович прекрасно видел, что потенциал Огурцова истощен. Ему нужна искра как раз та, о которой мечтали Трешкин и Исмаилов: компромат на власть имущих и ставка на борьбу с коррупцией.

Для Огурцова и его движения это должен быть тот факел, который приведет его и его сторонников в Государственную Думу, а возможно, и в правительство.

Встреча состоялась в загородном доме Ванина. Огурцов был шокирован архитектурой и отделкой дома, и, конечно же, больше всего его поразила «Тайная вечеря». Особенно, когда Анна Павловна поведала историю написания копии этого полотна в большом зале дома, а когда лидер Левого Народного движения увидел портрет Иисуса, написанный хозяином, он был просто потрясен:

– Неужели это сделали Вы сами, Сергей Арнольдович? Не могу поверить.

– Я, мой друг. Тоже сам себе удивляюсь. Священник, отец Александр, надоумил.

После такой весьма полезной экскурсии по дому здесь же в зале под бессмертным полотном Леонардо да Винчи в исполнении Луки, Ванин и Огурцов за бокалом хорошего вина приступили к обсуждению очень важной проблемы, а именно, как они будут жить дальше?

Сергей Арнольдович начал с того, что сообщил Огурцову пренеприятнейшую новость.

– Леонид, – обратился он к нему. – Не знаю, в курсе Вы или нет, но полученные Вами деньги в декабре были последним траншем, который могли для Вас сделать Трешкин и Исмаилов. Скажу Вам больше, мой друг. Эти деньги им дал я, ваш покорный слуга, потому что мои бывшие партнеры ими не располагают, и партия, которую мы собирались создать и объединиться с Вами, так и не состоялась.

Пока Ванин говорил Огурцов, как мог, старался сдерживать эмоции, но по мере восприятия информации, на его лице все больше и больше был заметен страх и отчаяние. Наблюдая за ним, Ванин стремился довести слушателя до такого состояния, когда восприятие порождает только эмоции и нервное подергивание.

– Таким образом, – продолжал Ванин, – в некогда задуманном большом и перспективном деле остались только Вы и какие-то ваши зарубежные спонсоры. И меня интересует вопрос – что Вы, Леонид Васильевич, теперь намерены делать?

Ванин на последних словах сделал особенный акцент и умолк, приготовившись внимательно выслушать Огурцова.

– Черт, – с выдохом произнес обескураженный Огурцов. – «Дети в подвале играли в больницу, умер от родов сантехник Синицын».

– Что? Я Вас не понял, – спросил Ванин.

– Да так, детская прибаутка. Есть такая, но по нашей теме, – разъяснил Огурцов. – Дело – дрянь. Активность падает, идеологического материала нет. Работать становится все трудней. Брошу я к чертовой матери эту митинговую политику и пойду в депутаты. Устал я, Сергей Арнольдович.

– Рано тебе на судьбу жалиться. Ты совсем еще молодой, еще столько всего сделаешь.

– Что я могу без денег? – возразил Огурцов. – Я еще толком не политик, но уже не инженер, это точно. Сейчас электорат, знаете, какой пошел: сегодня деньги, завтра стулья. Сплошь одни материалисты или откровенные карьеристы. А еще хуже шизонутые фанатики, жаждущие власти и крови. Вы представить себе не можете, как трудно всем этим управлять. Каждый мнит себя героем и не признает никаких авторитетов. Сейчас это модно. Главное в этом мире – мое эго. И этих эгоистов – пруд пруди, сплошь и рядом.

– Очень трудно? – сочувственно спросил Сергей Арнольдович.

– Очень, – подтвердил Огурцов и продолжил: – Я скажу Вам откровенно, я не вижу никаких перспектив для своего Народного левого движения.

– Почему? – удивился Ванин. – У вас такая многочисленная организация, и у вас есть сочувствующие, да и вы сами, Леонид, на виду постоянно. Вы, что ни говори, а политик, активист несистемной оппозиции. С Вами даже президент встречался!

Огурцову было лестно слышать такую похвалу, однако сейчас она больше напоминала о былых заслугах нежели о сегодняшнем плачевном положении дел.

– А почему все-таки Трешкин и Исмаилов отказались участвовать в общем проекте? – Вдруг спросил он Ванина.

– Ты хочешь знать правду или как мягче? – поинтересовался Сергей Арнольдович хитро улыбаясь и всматриваясь в Огурцова своими голубыми немигающими глазами.

– Расскажите как есть, если это возможно.

И Ванин рассказал, что его бывшие коллеги рассматривали Народное Левое движение как средство достижения своих меркантильных целей. Первое – показать, что они являются истинными вдохновителями и организаторами мощного Народного Левого движения. Второе, что имея в руках такое крепкое оружие как активная часть несистемной оппозиции, можно было бы через средства массовой информации компрометировать неугодных людей, с их точки зрения. Другие же их партнеры готовили на эти места свои кадры.

– Да, – согласился Огурцов, – я, в общем, в курсе этих намерений, но я согласия не давал.

– А вашего согласия и не надо было, – возразил ему Ванин. – У Вас много замечательных помощников, очень талантливых организаторов. Вы же их сами познакомили со своими спонсорами.

– И что из этого? – спросил Огурцов, заерзав в кресле.

– Из этого ничего не вытекает. Я думаю, страна наша не захлебнулась бы в горестном сопливом стоне, если бы месяцем раньше Леонида Огурцова сменил какой-нибудь его сподвижник или близкий друг.

– И что, это могло быть реально? – с тревогой в голосе спросил лидер Народного левого движения.

– Абсолютно.

– И что этому помещало?

– Помешало то, что первой жертвой они выбрали меня и обломали себе зубы. А потом провалили порученное старшими товарищами дело. А это не прощается.

– Понятно, – горестно вздохнул Огурцов. – Но, как я понимаю, Вы пригласили меня не только для того, чтобы испортить мне настроение столь неприятными новостями. Я слышал, Вы – большой мастер сюрпризов. Разве не так?

– Ну, это преувеличение, мой друг, – кокетливо возразил Ванин. – Конечно, я не без греха, однако, сюрпризы действительно люблю делать тем, кого уважаю и с кем хочу иметь дело.

– Мне бы было приятно осознавать, что Вы меня к таким относите, – в тон ему ответил Огурцов, заискивающе поглядывая в глаза Ванину.

Между тем Сергей Арнольдович как-то преобразился, погладил свою лысину так, будто на ней была копна волос, встал, подошел к краю картины Леонардо и, артистично жестикулируя, толкнул речь:

– Видите ли, Леонид, великий Маркс обосновал необходимость создания партии, которая является главным орудием класса, ее породившего. Но Маркс ничего не сказал о внутрипартийной борьбе, а это самый главный тормоз, особенно, если эта партия пришла к власти. Я общался с очень умными людьми и пришел к выводу, что создание партии – это не для нас с Вами. Нет класса – нет и партии. Одно название. Фундамента нет, концепции нет, и потом люди живут в таком мощном информационном поле, что объединить их может только какая-то суперидея или национальная трагедия. Но эта ниша занята государством. Оно лучше любой организации занимается укреплением государственности и всех его атрибутов от культуры до социальной жизни. Нам здесь места нет и, слава богу, от трагедий оберегает. Согласны?

– Ну, допустим, – промычал Огурцов, еще не понимая, о чем идет речь.

– Я хочу до Вас донести мысль о том, что время партий уходит в прошлое. Сейчас пришло время личности и движений. Будет личность – будет движение, не будет личности и организация не состоится и никакого движения не будет.

– Что Вы хотите этим сказать? – снова спросил Огурцов. Он никак не мог понять, к чему клонит его собеседник.

– Я хочу на базе твоего Народного Левого движения создать движение «Чистые руки». Пусть это будет такое рабочее, ну, скажем, условное название. Мы откроем страничку в Интернете. Нет, зачем страничку? Мы сделаем сайт. У нас будет своя радиопередача, будет своя рубрика в эфире. Мы создадим свои программы на телевидении.

– Это здорово! Но зачем? – воскликнул Огурцов, пораженный масштабами планов олигарха.

– А все это, мой милый друг, для того, чтобы поднимать авторитет твоего Народного левого движения – главного борца с коррупцией. У тебя будет такая программа, которая поможет добывать компромат на крупных чиновников, олигархов, политиков, депутатов, короче, на людей с большими деньгами. Наши люди, в том случае, если объекты нашего внимания не будут идти нам на встречу, то есть давать откаты, решать вопросы, иными словами, если эти господа не будут работать на нас, мы начинаем их душить в средствах массовой информации. Смешивая компромат с откровенной ложью, мы сумеем этих молодцов загнать в угол. И тогда будем требовать через общественность их отставки, возбуждения уголовных дел, иными словами, будем полоскать их в средствах массовой информации, не гнушаясь ничем: от взяток до педофилии, от счетов в швейцарских банках до предательства интересов государства.

Огурцов вскочил с кресла:

– И получается, – воскликнул он, – от одних мы имеем серьезные деньги, а на других зарабатываем политический капитал. Вот это работа!

– Ты все понял правильно. Молодец!

– А что будете иметь Вы во всем этом проекте?

– Я? – переспросил Ванин и после некоторой паузы добавил: – Я приобрету серьезного партнера, который не будет оккупировать фонтаны и раздавать ящиками водку прохожим, затягивая их на митинги, а будет заниматься полезной работой и повышать свой рейтинг как настоящий политик российского масштаба, мыслящий современно, дерзко.

– Ну, а Вам-то это для чего? – не унимался Огурцов.

– Придет время, и ты сам сделаешь мне предложение, от которого невозможно будет отказаться, – ответил Сергей Арнольдович и посмотрел на часы. – Послушайте, Леонид, – обратился он к Огурцову. – Через 10 минут у меня будет Шубин Борис Михайлович. Он мне рассказывает о партийном строительстве, о жизни в высших эшелонах власти, о политике. Хотите вместе со мной послушать? Это очень интересный человек. Я Вас познакомлю.

– Если это удобно, я не возражаю. Кстати, я как-то раз его видел у Трешкина.

– Возможно, – согласился Ванин, – но мне он нужен для других дел.

Борис Михайлович в сопровождении охранника Ванина вошел в зал. Сергей Арнольдович представил ему Огурцова.

– Знаю, знаю, наслышан о ваших революционных шабашах. Но как говорят: «Чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало». Вам сколько годков сейчас? – спросил он Огурцова.

– Тридцать пять, – ответил тот, смущенный и покрасневший как помидор от стыда и злости.

Бестактность Шубина деморализовала Огурцова.

– Я не заслуживаю такого к себе панибратского отношения и грубости! – заявил он, гордо вздернув подбородок и выпятив грудь.

– Да, будет, Вам, обижаться, – пробасил Борис Михайлович. На обиженных воду возят. А вы, революционеры, должны быть просты, скромны и хладнокровны, как булыжник на мостовой, главное орудие пролетариата. Извините меня, Леонид Васильевич, – заулыбался он. – Я шучу. Что еще остается делать на старости лет пенсионеру? Вы мне понравились, Вы – настоящий.

У Огурцова отлегло.

– Рад встрече, – процедил он сквозь зубы.

– Взаимно, – ответил Шубин, протягивая руку Леониду.

Ванин пригласил всех в рабочий кабинет.

– Ну-с, с чего начнем? – обратился Шубин к обоим своим слушателям.

– Начнем с Ленина, – попросил Ванин. – Интересно, как он жил со своими соратниками на самом деле? Как все было в реальности?

– Должен Вам сказать, – начал свой рассказ Шубин, – что несмотря на гигантское количество материалов о Владимире Ильиче, о Великой Октябрьской социалистической революции, о гражданской войне, мы имеем дело только с той частью информации, которая была удобна победителю. Я имею в виду большевиков. Самый известный документ – письмо к съезду, написанное Лениным и содержащее характеристики на соратников – и тот был доведен до членов ЦК в части, касающейся. О его существовании, широкая общественность до XX съезда партии не знала вообще. Хотя там не было ничего такого, из чего можно было бы делать тайну. Во времена Горбачева этот документ снова вытащили на свет божий, и опять ничего не сказали определенного. Почему я Вам это говорю? Я хочу, чтобы Вы поняли, что начиная с Октябрьского переворота, положившего начало государственному нигилизму, когда целесообразность ставилась выше закона, и политическая кухня верховной власти стала абсолютной тайной, Вы меня спросите, откуда это явление взялось? И я отвечу – из недр внутрипартийной борьбы из-за стремления провести свое решение любой ценой вопреки существующей практике.

Ленин, безусловно, великий человек, великий политик с трагической судьбой и несчастный человек. Когда большевистская партия была в подполье и вела борьбу за власть, рядом с Лениным нельзя было поставить никого. Ему просто не было равных. А когда революция свершилась, а надо сказать, что товарищи по партии и по центральному комитету стремились всячески отстранить Ленина от управления государством, а между нами говоря, и от революции тоже…

– Это клевета, – возразил Огурцов, – Ленин был признанным вождем революции. Вы это можете прочитать где угодно. Зачем же так фальсифицировать историю?

– Ваша правда, товарищ Огурцов, – согласился с ним Борис Михайлович. – С точки зрения той толстой серой книжки под названием «История КПСС» Вы абсолютно правы. Но с точки зрения фактологии это так, как я Вам говорю. И чтобы развеять Ваши сомнения, остановлюсь на этой теме подробнее. Так вот, – продолжал Шубин, – одно дело бороться за власть, другое – захватив ее, управлять государством. Ленин не был государственником, у него не было никакого опыта государственного строительства, как и у ближайших сподвижников, но у него и команды был опыт революционной борьбы, опыт разрушения. Захватив власть, большевики вели себя, как слон в посудной лавке. Они, как черт ладана, боялись населения бывшей империи. И нет ничего удивительного в том, что отдельные социальные слои общества открыто объявлялись врагами революции, а любое протестное движение подавлялось с неимоверной жестокостью. Вы спросите меня – почему? Страх!

Каждый из участников этого революционного переворота в глубине души осознавал себя преступником. На людях они, конечно же, были революционными борцами, преподнося жаждущей крови и грабежей толпе свои кровавые деяния как величайшее благо.

Захватив власть, большевики столкнулись с проблемой, которую боялись не меньше народа. Это борьба за власть внутри самой власти.

Здесь начинала срабатывать известная истина – революционные идеи рождаются в головах гениев. Совершают революции одурманенные идеями фанатики, а пользуются плодами революций хладнокровные подлецы.

И надо было решать непростую задачу. Как сохранить эту самую власть, и как уцелеть самому.

В этом отношении у Ленина был самый настоящий монстр. Его звали Яков Михайлович Свердлов, первый председатель ВЦИК Советской республики, фактически – глава государства. История скрыла от нас точную дату знакомства Ленина и Свердлова. Одни считают, что это произошло в апреле 1917 года на конференции, другие – в октябре непосредственно перед Октябрьским вооруженным восстанием. Существует одна единственная записка, адресованная Лениным Свердлову 23 октября 1917 года, то есть за два дня до переворота или революции, если Вам угодно. Ленин пишет: «Только вчера узнал, что Зиновьев отрицает свое участие в выступлении Каменева в «Новой жизни». Как же это Вы мне ничего не присылаете?» – Вы знаете, что здесь речь идет о предательстве, а именно, Каменев и Зиновьев изложили в прессе свое несогласие с курсом на вооруженное восстание и указали дату его начала. Это, так называемый, «ближний круг» Владимира Ильича.

А где же Ленин? Его Свердлов вначале отправил в шалаш в заливе, а затем и вовсе в Финляндию, в изоляцию под предлогом реальной угрозы жизни вождя. Информацию о событиях Ильич получал по своему каналу, через Сталина. Неужели в Петрограде невозможно было найти конспиративную квартиру? Можно. Тогда для чего все это? Этот маскарад. Ленина просто-напросто запугали. Борьба за власть. Уже была очень близко эта вожделенная мечта многих из его окружения. Не виртуальная, настоящая. И что Вы думаете? Через два дня после Октябрьского переворота, как я Вам уже говорил, предатель Каменев вопреки указаниям Ленина при поддержке Свердлова назначается председателем Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета, то есть главой Советской республики. Но в связи с дезорганизаторской деятельностью Каменева через одиннадцать дней освобождают, и председателем становится Свердлов. Кстати, рекомендовал его на этот пост Владимир Ильич Ленин, уже вернувшись в Питер из Финляндии. Чувствуете, как все непросто. Трудно Ильичу было. Вы только вдумайтесь – речь идет о назначении первого лица в государстве! И такая неразбериха.

Все это называется политической борьбой. Свердлов был у власти 1 год и 4 месяца. В этот период он лично причастен к разгону Учредительного собрания, 5 января 1918 года, которого ждала вся Россия. Когда он взошел на трибуну и заявил, что Исполнительный комитет рабочих и крестьянских депутатов поручил ему открыть заседание Учредительного собрания, из зала стали кричать: «У вас руки в крови! Довольно крови!». Короче говоря, Учредительное собрание, призванное воцарить мир, по злой воле Свердлова было разогнано. Более того, он явился инициатором разжигания гражданской войны, он же спровоцировал расстрел царской семьи в своем любимом Екатеринбурге, причем расстрел был произведен на основании постановления Уральского областного совета ставленниками «черного демона революции», как в народе называли Свердлова. Телеграмму о казни на заседании Совета Народных комиссаров зачитал сам Свердлов в присутствии Ленина, можно сказать, поставил Правительство и вождя перед фактом. Поговаривают, что он лично организовал и покушение на Ленина. Но последствия оказались более ощутимыми, чем он ожидал. Почему возникли такие подозрения? Дело в том, что как при расстреле царской семьи, так и при покушении на Ленина мелькали одни и те же лица товарищей Якова Михайловича по Екатеринбургу. После покушения на Ленина он же провел решение на начало «красного террора». Мало кто знает, но Свердлов, кроме всего прочего, был фактически и главой партии большевиков.

– Не может быть! – удивился Ванин.

– Может, – возразил Шубин. – Всей организационной работой в Центральном Комитете занималось оргбюро. Его решения были обязательны для всех в промежутках между Пленумами. Так вот, 24 января 1919 года была подписана директива, в которой говорилось: «Провести массовый террор против всех белых казаков и истребить их поголовно. Провести вообще без пощады массовый террор по отношению ко всем казакам, принимавшим прямое или косвенное участие в борьбе с Советской властью» и т. д. и т. п. Согласитесь, друзья мои, – обратился Шубин к слушателям, – хочется добавить после слов «с Советской властью» «с моей властью». – А какой стиль! Робьеспьер и только!

– Господи, неужели это правда? – почти простонал Огурцов.

– Самая настоящая правда жизни, – заключил Борис Михайлович. – Как вы понимаете, Пленум ЦК не мог выносить такие решения. Это была личная инициатива Свердлова. Уже 16 марта 1919 года, в день его смерти, Пленум Центрального Комитета отменил эту директиву, но уже было поздно. Маховик террора заработал, начались поголовные истребления казачества.

– А как же Ленин? Почему молчал он? – спросил Ванин.

Борис Михайлович помолчал и затем сказал:

– В день похорон Свердлова открылась VIII партийная конференция, на которой Ильич сказал буквально следующее: «Я не в состоянии даже на сотую долю заменить его, потому что в этой работе мы вынуждены были всецело полагаться, и имели полное основание полагаться, на товарища Свердлова, который сплошь и рядом выносил единоличные решения».

– Да, – вздохнул Огурцов, – «моя хата с краю, ничего не знаю». Так выходит?

– А как он умер? Что с ним случилось? – спросил Ванин. – Он же молодой был?

– Да, молодой. Но нечеловеческой силы духа личность. Дьявольской силы, – заключил свою мысль Шубин и продолжил: – Одни говорят, умер он от испанки, то есть от острой формы гриппа. Другие утверждают, что его избили рабочие в Орле. Тайна за семью замками. Знаю лишь одно, когда он лежал в больнице, у его постели дежурил сам Ленин и ждал, когда тот придет в сознание: что-то хотел спросить. А на связи с ним постоянно находился Сталин. И когда Свердлов испустил дух, Ленин тут же позвонил Сталину и сказал буквально следующее: «Коба, он ушел, не приходя в сознание».

– Странно, – сказал Ванин. – Если он болел испанкой, если это острая форма гриппа, как врачи допустили к нему Ленина? Да еще разрешили сидеть около постели больного?

– Делайте выводы, господа, – хитро улыбнувшись, сказал им Шубин. – Так что жизнь в партии, партийное строительство – это тяжелый и нередко грязный труд. И опасный, если есть хоть немного власти.

– Да, несладко жилось Ильичу со своими соратниками.

– Но самое интересное не это, – продолжал Шубин.

– А что? Может, Свердлов еще золотой эшелон украл, который до сих пор ищут, прибрал к рукам? И все тут, – с иронией в голосе спросил Огурцов.

Шубин не обратил внимание на реплику и продолжил:

– После смерти Свердлова его квартира была опечатана, и личные вещи, сейф, часть мебели сдали на склад в Кремле и поместили в отдельное место. В суматохе текущих дел про все это быстро забыли. И вот в 1936 году Ягода, тогдашний Народный комиссар НКВД, проводил ревизию хранящегося на складах изъятого имущества, в ходе которого и был обнаружен сейф дорогого Якова Михайловича.

– И что там было? – спросил снова Ванин. – Скорее всего досье на членов ЦК?

– Проще надо быть, дорогой Сергей Арнольдович, – ответил Шубин. – В сейфе оказалось 750 тыс. рублей золотом, 600 тыс. в швейцарских франках и английских фунтах, 6 загранпаспортов с его фотографией на вымышленные имена, а также девять чистых бланков. И кроме того, в сейфе оказались драгоценности и именные украшения, снятые с убиенных тел членов царской семьи: нательные крестики, кольца, серьги и т. д. Это добро ему привезли екатеринбургские товарищи, его ближайшие соратники. Вот такие вот дела, други мои, – закончил Борис Михайлович.

Затем посыпались вопросы про Сталина, Хрущева, Горбачева, про современность. Заканчивая, Шубин сказал:

– У каждого большого политика всегда найдется свой Иуда, готовый наградить смертельным поцелуем своего учителя. Но кто есть кто – вот вопрос.

Вошла Анна.

– Великолепна, как само обаяние! – воскликнул Шубин. Встал и поцеловал ей руку.

– Ну что Вы, Борис Михайлович. Сколько можно? Вы меня смущаете.

– Я буду говорить Вам столько комплиментов, сколько раз буду Вас видеть. Вы удивительно красивая женщина. Не побоюсь ревности вашего мужа, скажу – ему несказанно повезло иметь такую умную и очаровательную жену.

Анна покраснела.

– Я приглашаю всех к столу. Пообедаем вместе.

Обед закончили ближе к вечеру. Разгоряченный вином Шубин постоянно шутил и балагурил, чего нельзя было сказать об Огурцове. Он смущался, почти не пил, боялся расслабиться, и Ванин знал, почему. Выпивший «Огурец» был дурак дураком. Он боялся потерять лицо.

Когда гости разошлись, Ванин вернулся в свой кабинет поработать с бумагами.

– Я смотрю, ты серьезно работаешь над своей идеей, – прозвучало в ушах, как раскаты грома.

Ванин обернулся и вскрикнул от ужаса:

– О, боже!

Перед ним стоял невысокого роста худощавый брюнет в черной блестящей кожаной одежде, в пенсне, на ногах хромовые мягкие сапоги, пиджак со стойкой был расстегнут, обнажив белую сорочку с черным галстуком.

– Иуда, ты? – узнал он приятеля. – Ну и напугал, зараза. Чего это ты сегодня вырядился? Побрился! Бородку аккуратную завел.

– Может поздороваешься для начала? – заявил Иуда серьезно. – Я не привык к таким фамильярностям граждан.

– Ну, ладно. Здравствуй, дорогой. Только не переигрывай. Тут дел невпроворот, а ты со своими шуточками.

– Что? – заорал Иуда каким-то громовым голосом. – Ты как разговариваешь с Председателем Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета рабочих и крестьянских депутатов? Ты что, недобиток буржуйский, не знаешь «черного демона революции»? Так я тебе сейчас…

Иуда наклонился над Сергеем Арнольдовичем и поднял руку, чтобы ударить его по голове кулаком. И тут Ванин с ужасом увидел, что кулак-то весь в крови, не в чужой, нет, в его, Ванина, крови.

– Господи, Яков Михайлович, – залепетал он, – простите, ради Бога. Я ошибся, думал, это друг мой Иуда!

– У буржуазных элементов не может быть друзей. У них есть только интерес к наживе. Вы не люди. Вы антинародный элемент. Ишь чего захотел. Правду ему подавай. Что тебе легче будет, если я скажу, что мной организовано было покушение на Ильича. Что это мои люди подобрали революционную фанатичку Фани Каплан, люто ненавидившую Ленина. И что мои ребята сожгли ее быстренько в бочке из под смолы в Александровском саду? Да! Заметали следы. Но сегодня кому нужна эта правда? Правда это не всегда хорошо или правильно. Надо действовать в строгом соответствии с железной логикой бытия. Понял дурак?

– Я понял, понял я все, Яков Михайлович, – залепетал Ванин, весь дрожа от страха и покрывшись липким потом.

– И этот ваш проклятый Сталин! Я никогда не забуду, как мы с ним в Таруханске в ссылке срок мотали. Поиздевался он там надо мной. Даже собаку свою моим именем назвал «Яшка». Если бы не этот проклятый грузин – все было бы по-другому.

«Черный демон» революции говорил так громко и отрывисто, что Сергей Арнольдович весь сьежился и закрыл голову руками, за письменным столом его было почти не видно. Но «демон» не успокаивался. – Если бы не он, никто бы не связывал имя Ленина с Великой революцией. Да и жизнь после смерти тоже он ему подарил – сволочь.

– Уведите и расстреляйте этого толстосума!

– За что? За что, Яков Михайлович? Я же против Вас ничего не имею.

В дверь постучали. «Черный демон» исчез. Анна не вошла, она просочилась словно приведение в кабинет, окутанная шелками, и обвила Ванина своими руками, дыхнув на него запахами молодого и сильного тела с легким прикосновением дорогого парфюма.

– Какой же ты у меня умный, Сережа. Я тебя так люблю.

Ванин обмяк, пустил слезу и провалился в ее объятия.