Александр лежал на кожаном диване в своем кабинете и задумчиво гладил гладко выбритую макушку, продумывая свои дальнейшие ходы. Буквально несколько часов назад он получил развернутое донесение от разведки:
'... В ходе боевых столкновений 29.05-3.06.1865 года австро-прусские войска смогли создать угрозу окружения для частей генерал де Меца, что вынудило того спешно отступать, оставив значительную часть артиллерии и практически все обозы. В этой операции особенно отличился Людвиг Габлец - командующий шестым австрийским корпусом. Именно благодаря его решительности и оперативному искусству и создалась угроза окружения.
Что австрийцы, что прусаки теперь совершенно уверены в том, что ход войны переломлен, и датчане неизбежно проиграют, так как потеряли практически всю свою артиллерию. То есть победа германского союза стала вопросом времени. Поэтому, желая сократить потери, союзники перешли к очень аккуратным операциям, сопряженным с серьезными артиллерийскими обстрелами. В том числе с использованием трофейных орудий. Подобный подход был обусловлен очень большими потерями, которые понесли союзные войска в ходе ряда наступательных операций. По предварительным оценкам за первую половину текущего года было убито и ранено свыше двадцати пяти тысяч солдат и офицеров в австрийских и прусских частях. О потерях среди датчан ничего не известно.
Текущая численность всех союзных войск задействованных в войне с Данией составляет пятьдесят семь тысяч человек. Части сильно обескровлены и деморализованы. Датская армия насчитывает до тридцати пяти тысяч солдат и офицеров. Также, на стороне датчан сражается порядка двух тысяч добровольцев и наемных инструкторов из САСШ и КША, а так же два отдельных полка ирландцев и шотландцев.
Основной причиной столь значительных затруднений австро-прусских частей в их наступательных операциях офицерский корпус уже сейчас винит внезапное появление у датчан значительного количества стрелкового оружия заряжаемого с казны, митральез и разнообразных пушек. Совершенно неготовая к войне Дания внезапно оказалась намного лучше вооружена, чем Пруссия и Австрия. Сейчас сложно сказать, кто именно осуществил им поставки оружия, но пока все разговоры идут только о французах и англичанах, впрочем, никаких официальных заявлений не делается...'
Солидный доклад на трех десятках страниц аккуратного рукописного текста с деталями и контекстом военных и политических 'телодвижений' вокруг интересующего Александра театра военных действий был прочтен быстро и с огромным вниманием. Он давно его ждал, а получив, несколько растерялся. Желание максимально затянуть войну Пруссии и Австрии с Данией, дабы максимально их ослабить, разбилось о случайные и совершенно непредсказуемые обстоятельства. 'Этот Людвиг испортил всю малину...' - крутилось в голове у Александра. Конечно, потери по личному составу у союзников были очень солидны и уже сейчас в несколько раз превышали то, что помнил цесаревич по прошлой жизни. Но большая, изнуряющая война на полтора-два года между Германским союзом и Данией попросту не получилась.
Впрочем, свой 'профит' цесаревич получил.
Семнадцатого июня 1865 года в Николаевский дворец прибыл курьер с особо важным письмом от Отто Бисмарка. В нем канцлер предупреждал, что прежние договоренности о передачи Шлезвиг-Гольштейна в формальное правление цесаревича срываются из-за позиции Австрийской империи. Успех Людвига Габлеца, решивший исход всей военной кампании, дал представителям Вены очень серьезный козырь. А они, в свою очередь, решили не отдавать в правление даже самые малые земли Священной Римской империи русскому принцу. Причина была проста - Австрия опасалась серьезного изменения политического баланса в общегерманском парламенте при появлении в нем такого игрока, как цесаревич. Ведь, фактически, передача Шлезвиг-Гольштейна Саши, приводило к вводу в состав Германского союза Российскую империю. А это совершенно не укладывалось не только в головы австрийских политиков, но и в канву их политических интересов, так как борьба за гегемонию в союзе при таком решение будет ими решительно и бесповоротно проиграна.
Не очень радостное письмо, однако, Саша, ожидавший чего-то подобного еще во время заключения устной договоренности с Бисмарком, памятуя о том, какой тот авантюрист и плут, и был к такому повороту событий полностью готов. Впрочем, в этой ситуации, Отто нисколько не лукавил, ибо события складывались очень даже удачно для планов канцлера, на самом деле не желавшего выполнять указанные выше обещания. Да и Александр, если честно, даже не надеялся на то, что ему позволят провернуть подобную авантюру. Однако письмо требовало ответа, и цесаревич его дал. Он обрушил на Бисмарка массу упреков, ссылаясь на то, что с ним нельзя иметь дело и вообще, выказывал себя совершенно разочарованным и даже в чем-то обиженным человеком, который из-за недобросовестности партнера потерял серьезную прибыль, а потому не желает того ни видеть более, ни слышать.
Конечно, все это было только игрой, направленной на формирование нужных цесаревичу обстоятельств.
Дело в том, что тут следует помнить о том, что дав заверение не поставлять в Данию новейшее русское оружие, Александр наверстал свое в остальном. Да и ситуация была для этого очень благоприятна, ведь незадолго до того, Дания получила тридцать пять миллионов марок международного пожертвования за отмену пошлины при проходе балтийских проливов. Огромные деньги! И они, конечно, не могли остаться без пристального внимания Его меркантильного высочества повышенной проходимости.
Отписав управляющему банка American Investment и по совместительству своему доверенному лицу в международных финансовых операциях Джону Моргану, цесаревич задействовал свободные капиталы своего внушительного даже по мировым меркам состояния для организации масштабной торгово-транспортной операции. Через целый ряд французских и британских кампаний-однодневок шли поставки в Данию самого разнообразного оружия. Кристиан IX, а также все руководство королевства отчетливо осознавали опасность войны с Германским союзом уже осенью 1864 года, поэтому, очень внимательно отнеслись к весьма своевременным предложениям. Тем более что датская армия и флот были вооружены отвратительно, особенно армия, уровень оснащения которой остался на отметке 30-40 годов XIX века.
Иными словами, Дания испытывала острейшую потребность в современном оружии, поэтому предложенные им винтовки Шарпса, нарезные артиллерийские системы и митральезы забирали даже несмотря на значительную наценку. Само собой, заключая параллельно контракты с инструкторами, которым вменялось в обязанность помогать освоение новой материальной части в войсках. Дело дошло даже до того, что Морган пригнал два монитора из Филадельфии, выкупив их предварительно у правительства САСШ. Но главное заключалось в том, что вся эта операция была провернута очень быстро - уже к концу января 1865 года оказались закрыты практически все поставки. Скорость и своевременность дала потрясающий эффект - чистый доход от спекуляции оружием в этом проекте составил примерно пять миллионов рублей серебром. В пересчете, разумеется.
Однако на этом инструкции, выданные Александром своему доверенному лицу, не ограничивались. Все месяцы, что шла военная кампания против Дании, Джон тряс фондовые биржи, играя на неустойчивых курсах акций предприятий воюющих стран. Особенно хороший куш удалось сорвать, после того, как в мае 1865 года случилась морская битва при Гельголанде. Сразу после ее завершения Морган распускает слухи о том, что датский флот разбит союзной эскадрой, а два дня спустя, через английские газеты помогает выйти опровержению. В итоге, колебания котировок целого спектра компаний превысили двадцать процентов за пять рабочих дней.
Морган быстро научился, переняв манеру биржевых игр, показанную ему в свое время Александр. Можно сказать, что лучшего ученика у цесаревича никогда и не было. Поэтому на биржевых спекуляциях и провокациях, только за первую половину 1865 года, Джон получил чистую прибыль порядка десяти миллионов рублей серебром. Классические методы информационных провокаций работали безукоризненно.
Впрочем, мы слишком увлеклись, отойдя от главного. В той Большой игре на мировой арене, куда Александра потихоньку втягивали обстоятельства, его интересовали на текущем этапе четыре основных направления: Суэцкий канал, Афганистан, грядущая Австро-Прусская война и создание трансконтинентальной транспортной корпорации под прикрытием нейтрального государства, что-то вроде могущественного гражданского флота, формально принадлежащего Греции в начале XXI века.
Суэцкий канал - одна из самых первых и самых значимых побед человека над природой, изменившая картину транспортных коммуникаций всего мира. Маленькая канава протяженностью в несколько десятков километров, а какой резонанс!
Впрочем, вся постройка Суэцкого канала с самого начала была большая авантюрой, которая закончилась успехом лишь по какому-то невероятному везению. Однако Александр не питал иллюзий относительно этого сооружения. Общечеловеческие ценности были ему чужды, а вот с точки конкретной стратегической выгодны постройка канала была очень опасна для безопасности России. Конечно, можно было бы серьезно сократить маршрут из Черного моря в Тихий океан, что существенно улучшило бы товарооборот с Дальним Востоком. Но Саша очень хорошо помнил, что после завершения строительства канала, контроль над ним возьмет в свои руки Великобритания. А отдавать столь важный узел транспортной коммуникации стратегическому противнику было недальновидно. Подумайте сами. Если выстраивать основной канал поставок через Черное море, то в случае войны с Англией, этот канал обрывается полностью, путем перекрытия Гибралтара и Суэца. И все. Вся логистическая цепочка оказывается никуда не годной. Конечно, канал поставок через Северное море тоже не отличался особенной надежностью, но там хотя бы можно было пройти. В отличие от довольно узкого Гибралтара, и канала, который вообще, в случае необходимости, можно было на каком-то участке просто засыпать.
Поэтму, Александр придерживался того мнения, что для России его строительство решительно не нужно. По крайней мере, в ближайшее время. Это понимание привело к тому, в разведывательном управлении его княжества была создана спецгруппа для работ по данному проекту. Никаких сложных интриг Александр плести не собирался, так как шансов противостоять искушенным в этих делах туркам, французам и англичанам у него не было. Поэтому, он выбрал тактику точечных акций. То есть, разведывательное управление должно было устраивать несчастные случаи местным чиновникам, страдающим особым энтузиазмом в отношении постройки этого объекта и всячески срывать (диверсии) работы по возведению канала.
К диверсиям и ликвидации подошли творчески. Для прикрытия всего мероприятия, в Египет, по согласованию с вице-королем и султаном выехала русская экспедиция с целью изучения древних руин западнее Каира. Конечно, с русскими у турецкого правительства были определенные напряженности в отношениях, но им не отказали, так как Исмаил-паша (вице-король Египта) заинтересовался необычными гостями. Его интерес выражался в пятидесяти тысяч франков золотом, единовременно полученных от неизвестных лиц. Сказать, что он был счастлив видеть на земле Египта русских археологов, значит, ничего не сказать. Само собой, вместе с настоящими учеными, выехало и несколько опытных специалистов по 'ловле бабочек на Суматре', которые в 1862 году участвовали в серии наглых грабежей и провокаций в индийских владениях Великобритании.
Забегая вперед, следует сказать, что экспедиция поначалу никак себя не проявляла, честно занимаясь археологическими изысканиями по своему профилю. Да и позже их не прерывая, подходя к вопросу системно и находя немало интересных вещей. Однако через месяц в делах, сопряженных с Суэцким каналом началось какое-то сущее безумие. То в канале с пресной водой обнаруживали гниющие тела утопленников. То чиновник, симпатизирующий строительству, как-нибудь нелепо умирает. То происходит удачное ограбление банка накануне выплаты жалования, оставившее предприятие без расчетных средств на несколько дней. И так далее. В общем, у Всеобщей компании Суэцкого канала наступила черная полоса, которая уже к концу 1865 года поставила ее на грань банкротства. Ситуацию обостряло еще то, что все происшествия на строительстве с удовольствием освещали британские газеты, которым люди Александра старались передать нужную информацию максимально быстро и полно. В конце концов, Франсуа Лессепс, идейный вдохновитель строительства, не выдержал и слег от нервного переутомления. Его скосила черная депрессия, вызывающая мысли о том, будто весь мир против него. К слову сказать, Морган, пользуясь очень неустойчивым положением компании, потихоньку начал заниматься скупкой акций. Причем открыто, но не афишируя. В тех незначительных моментах, которые всплывали в пресс, он отзывался о перспективном и очень важном для человечества проекте, который нужно поддержать. Учитывая, довольно скромный интерес со стороны American Investment bank, носящий характер обычной финансовой махинации по перекупке акций компании временно испытывающей трудности с целью последующей перепродажи, чем занимался регулярно, этой активности никто не придавал особого значения.
Еще интересней была проведена операция с Афганистаном.
Пользуясь развернутым европейской прессой ажиотажем (не без 'материальной' помощи) вокруг того, что цесаревич совершенно погряз в промышленных делах, и не уделяет внимания искусству и духовной пище, созданным еще для египетской археологической задумки, Александр выступает меценатом для второго подобного предприятия - экспедиции в Персию. Казалось бы, интересы Саши лежат в Афганистане. Зачем ему Персия? В Foreign-office такой шаг цесаревича вызвал панику - Джону Расселу просто было неясно, что именно Саша забыл в Персии. А близость к британским владениям в Индии и репутация очень практичного человека, который даже пальцем не шевелит без выгоды, задавали весьма беспокойный тон его мыслям. Конечно, никакой прямой опасности, эта экспедиция не создавала, 'но зачем?' Джон не верил в бескорыстное занятие цесаревичем вопросами культуры и истории. Он ему вообще больше не верил, ожидая двойного дна в любом его 'телодвижении', так как тот невероятно глупый провал в Намибии, когда Великобритания 'таскала каштаны из огня' для русского принца, едва не стоил ему поста.
В этом ключе стоит отметить, что при совершенном непонимании интересов цесаревича в Персии, англичане не задавали никаких лишних вопросов относительно египетской экспедиции, цель и задачи которой им были совершенно очевидны. Хотя, впрочем, никаких доказательств у них не было, так как люди цесаревича работали аккуратно и с выдумкой. Да и не искали они компромата в тех делах, так цель этой 'научной экспедиции' полностью соответствовала интересам Лондона в этом регионе. Потому английская дипломатическая миссия, что в Стамбуле, что в Каире прикладывали все усилия к тому, чтобы русских никто не трогал и не мешал им в таком благородном деле, как проведение 'раскопок в пустыне'.
А вот как поступать с экспедицией в Персию Джон Рассел просто не понимал. Он боялся ошибиться, и не решался на активные шаги, которые его уже один раз подвели. Александр для него был непредсказуемым человеком с нестандартным мышлением. Он не мог его просчитать, ибо каждый раз всплывало, что какую-то деталь он упустил из виду, либо вовсе не знал. Иногда это даже наводила Джона на мысли о том, что в Англии прозевали создание мощной разведывательной сети русских агентов по всему миру и начинал лихорадочно проверять свою паранойю. И каждый раз ничего серьезного не находил, что вгоняло его в тоску и уныние, так как с его точки зрения ситуация очень сильно отдавала какой-то навязчивой мистикой.
Так вот. Англия ждала, не зная как отреагировать, и встревожено наблюдала за тем, как в Москве подготовилась и выступила в сторону Тегерана достаточно внушительная экспедиция. Ее возглавил уволившийся из армии генерал-лейтенант Ходьзко Осип Иванович, хороший специалист по картографии и Кавказу. Ему в помощь в виде личного секретаря приставили Бориса Андреевича Дрона, одного из самых известных востоковедов Российской империи, специализирующегося на Персии. Решение более чем понятное и разумное, в том числе и для археологической экспедиции. То есть, все ключевые административные аспекты замыкались на опытном военном специалисте, имеющем серьезный опыт экспедиционной деятельности. А главный научный специалист шел как главный помощник. К сожалению, большинство ученых имеют один недостаток - они слишком сильно оторваны от реалий жизни. А потому, остро нуждаются в более-менее серьезном руководителе с приземленным взглядом на реальность.
Экспедиция везла большое количество разнообразного и совершенно немыслимого оборудования, по крайней мере, по ведомостям. Ни в Лондоне, ни в Санкт-Петербурге никто не мог понять, зачем оно может понадобиться на раскопках. А для охранения от разбойников столь многочисленного и ценного оборудования Осипу Ивановичу придавалось две пехотные роты нового образца, усиленные тремя конно-пулеметными взводами, оснащенными пулеметными тачанками специальной постройки, вместо обычных лафетных решений.
Как не сложно догадаться, вместо разного наукообразного хлама, который экспедиция в разобранном виде везла в Персию, во вьюках и на фургонах было погружено довольно значительное количество оружия и боеприпасов. В частности, имелось десять тысяч русских 6-ти линейных заряжаемых с дула винтовок образца 1856 года, шестьдесят 95-мм полевых пушек образца 1838 года и тысяча американских револьверов 36-го калибра Colt Navy образца 1851 года. А так же большое количество боеприпасов к ним. Причем пушки ехали в разобранном состоянии.
Ключом к понимаю вообще всей этой авантюры являлся правитель Персии - Насер ад-Дин Шах Каджар. Помимо того, что он был откровенно настроен на укрепление отношений с Российской империей, его головной болью была модернизация собственного государства, для которого у него не имелось особенных возможностей. Смысл всей предлагаемой схемы Александр изложил Насеру в достаточно внушительном письме, которое ехало вместе с тремя рыцарями ордена Красной звезды, что сопровождали экспедицию. Впрочем, Осип Иванович также был в курсе того, зачем он едет в Персию.
Оружие, которое вез русский отряд, предлагалось шаху в дар, в знак добрососедских отношений Российской империи и Персии. После сборки, проверки и приведения в порядок все винтовки, револьверы и пушки, с боеприпасами к ним, должны были отправиться в одну из крепостей в восточном Иране, на хранение. Параллельно, один из рыцарей выезжал в Герат для проведения переговоров с Афзулой - старшим наследником на престол афганского эмира. Спустя какое-то время на крепость, в котором хранилось оружие, полученное персами от русских, происходит нападение. Начальник крепостного гарнизона предупрежден, а потому без боя сдается на милость 'значительно превосходящих сил англичан'. То есть, вся операция обходится без жертв. Причем для отвода глаз, все русские специалисты, прибывшие на переговоры к Афзуле, переодеваются в красную английскую форму, которую сложно с чем-то спутать, а потому ее примечают и солдаты персидского гарнизона, и местные жители из ближайших окрестностей. Выглядит со стороны это так, будто британские офицеры командуют туземным отрядом.
Через пару дней украденное снаряжение всплывает в Герате, причем, Афзула клянется, что купил его у английского дельца, который, по странному стечению обстоятельств очень быстро умирает в связи с ограблением. Ведь согласно публично заявленной купчей, ему было 'отсыпано' очень прилично золота и лазурита.
Достаточно запутанная история, из которой очевидно только то, что Афзула получил совершенно неясно каким способом десять тысяч вполне неплохих винтовок, тысячу капсюльных револьверов и шестьдесят пушек. Виноваты в этом какие-то англичане, по крайней мере, никаких других зацепок нет. Причем, на англичан получаются обижены и Россия, и Персия и Кандагарская группировка Афганистана, которая, таким образом ставиться на грань физического уничтожения. Причем, при правителе Герата под видом британского военного инструктора находятся рыцарь ордена Красной звезды, что еще больше подливает масла в огонь и обостряет ситуацию. По крайней мере, ходит он в форме британского пехотного лейтенанта и говорит исключительно по-английски.
За все нужно платить и Афзула это понимает. Впрочем, в его случаем платой становиться то, что он, после получения престола, должен будет закрыть глаза на военные операции русских войск севернее своей границы, а также заключить с Российской Империи оборонительный военный союз. Согласно которому обе страны должны будут оказывать военную, дипломатическую и экономическую помощь друг другу в случае нападения третьей страны на одну из них. Александру такой договор был нужен только для того, чтобы обеспечить относительную безопасность Афганистана от посягательств англичан, которые теряли возможность повторить массированную карательную экспедицию против этого государства. Не говоря уже о перспективах развития нового союзника, способного, чисто гипотетически, при активной поддержке России выйти к Индийскому океану.
Не обделил Александр и Персию. Шах к сотрудничеству был мотивирован очень просто. Во-первых, это поставки оружия, первоначально устаревшего, а после подписания оборонительного союзного договора с Российской империей и современного. Цесаревич планировал организовать с Персией и Афганистаном военно-политический блок, скрепленный намертво единым экономическим пространством, для которого и готовил почву. Во-вторых, это обучение специалистов. В частности, цесаревич приглашал для обучения в Московской императорской военно-инженерной академии в качестве первой волны сто человек.
Благотворительностью, конечно, Саша заниматься не собирался, а потому, для Персии все предложенные услуги были платными. В разумных пределах. Он не жадничал, тем более что деньги получались не очень большие. Однако у цесаревича было предельно ясное понимание того, что давать бесплатно просто не дальновидно. Союзники привыкнут и станут воспринимать Россию как благотворителя, который всегда согреет любых бездельников.
В Афганистан, кстати, первая партия оружия ушла тоже не бесплатно. Золото и лазурит, который формально получил британский делец, через три месяца после инцидента оказалось в Москве. Само собой поставка проводилась без предоплаты, так как Саша изначально с Афзулой выстраивал доверительные отношения, дабы тот себя чувствовал комфортно и не искал иных поставщиков-союзников.
'Упаси нас Бог от научных экспедиций Александра' - именно этой фразой Джон Рассел на докладе у премьер-министра охарактеризует ситуацию, которая сложилась к осени 1865 года в Афганистане и Персии.
Понимая, что ситуация обостряется и Великобритания с Францией начнут очень остро реагировать на любые проекты цесаревича, Александр решает устроить небольшой демарш для отведения глаз. Необходимо было создать мощный общественный резонанс, который не позволил бы открыто вредить 'научным экспедициям' русских. То есть, требовалось совершить несколько грандиозных открытий, каждое из которых отозвалось могучим эхом по Европе и миру.
Для реализации подобной задачи, Александр учреждает в Москве общество 'Наследие предков'. В его уставе указывается, что целью работы этой организации является поиск и изучение древностей человечества. Что-то в духе Ahnenerbe, только без излишней мистификации и этнической обособленности. То есть, интерес для организации представляли древняя история человечества в целом, а не какой-то отдельной страны или народа. Первой главой этой организации становиться известный синолог, буддолог и санскритолог Васильев Василий Павлович, числившийся в Казанском университете профессором по кафедре китайской и маньчжурской словесности.
Саша выбрал несколько ключевых векторов для красивого старта этой организации.
Первым делом требовалась реабилитация египетской миссии, которая взвалила на себя рутинную работу по раскопкам в Гизе. Это было мелко и не серьезно, тем более что так называемую Долину царей рядом с Луксором еще никто не раскапывал. А там, по воспоминаниям Александра находилась гробница Тутанхамона с грандиозными сокровищами. Он даже примерно представлял себе ее местоположение. Очень примерно. Посему, был подготовлен подробный пакет инструкций для руководителя русской экспедицией в Египте, вместе с которым на место выезжала группа представителей новой организации, лично проинструктированная цесаревичем. Саша не стал особенно лукавить, он ясно и четко указал цель поисков - гробницу Тутанхамона, а также выложил все, что помнил о ней. Например, близость расположения к гробнице Рамзеса VI, которая находиться выше и чуть в стороне от искомого объекта. Помимо этого, имея самую значительную археологическую миссию в Египте (суммарно больше сотни специалистов, в том числе и настоящих) Саша решил поменять Огюста Мариета на его посту смотрителя древностей Египта на кого-то более интересного и сговорчивого. Цель была проста - Александр не собирался оставлять большую часть ценностей в этих пустынных землях, намереваясь создать в Москве величественный музейный комплекс, который сможет на равных конкурировать с Лувром. Небольшая, нелепая случайность может с любым человеком произойти, особенно если он мешает самим фактом своего существования. Не красиво, да, зато очень эффективно. Тем более что вице-король Египта имел очень теплые отношения к русской миссии и готов был помогать ей всемерно в изучение местных древностей. То есть, никаких лишних вопрос задавать не собирался.
Вторым пунктом работ стало снаряжение экспедиции на азиатский берег Дарданелл. Про Трою Александр тоже очень неплохо помнил. Тем более что земляные работы в тех местах сильно проще, нежели в Долине царей. Зная достаточно точно место и цель поисков, цесаревич считал это открытие самым перспективным и скороспелым из всех векторов. Впрочем, в Лондоне очень сильно напряглись, ожидая очередного подвоха от нежно любимого зятя Ее королевского величества. И очень зря, так как в этом случае у операции было не двойное дно, а тройное. Дело в том, что Александр в совершенно секретном порядке заказал изготовление некоторое количество предметов быта, которые 'найдут' на развалинах Трои. Смысл этих находок связать Трою экономическими и культурными связями с неким Древнеславянским государством. То есть, он решил поступать примерно также как многие 'дельцы' в период Ренессанса в Европе, 'открывая' во многом выдуманный мир античной цивилизации. Да и не только в Европе. История - это осколки политических игр, скрытых многочисленными подлогами и фальсификациями. Он не знал, было ли это древнеславянское государство или нет, но для вопросов геополитики, это не имело никакого значения. Главное что требовалось - это сместить центр древнейших цивилизаций из Рима и Греции на северо-восток. Поэтому, десять достаточно серьезных специалистов ударно работали, подготавливая материалы, для последующего 'обнаружения' во время археологических экспедиций по самым разным местам Европы и Азии.
Третьим вектором работ стал Крит, а точнее Кносский дворец о котором было хорошо известно, но никто никаких раскопок там не вел, даже не понимая, что это за объект. Четвертая группа отправилась на юг от Афин раскапывать город Микены, руины которого, также как и предыдущий объект были известны, но не исследованы. Как вы уже поняли из предыдущего абзаца, в Египте, Крите, Микенах и Трое будут 'обнаружены' артефакты древнеславянского государства. Само собой, в дополнение к тому, что 'найдут' на территории самой России. Для чего, Саша организовал двадцать пять экспедиция в самые разные древние места Российской Империи, а также ближайшие земли. Новгород, Ярославль, Старая Рязань, Киев, Аркаим, Горный Алтай, Казань и так далее. Не обделил Александр и Москву, в которой, в ходе обширной реконструкции и строительства планировалось проводить обширные археологические изыскания, так как он помнил, что городище, на месте которого стоит город существовало уже несколько тысяч лет назад. Все это, конечно, стоило денег, но их хватало и никаких особых причин, отказываться от столь масштабной акции цесаревич не видел. Тем более что, захватив инициативу, он сможет очень серьезно изменить общемировую трактовку развития человеческой цивилизации. Например, написать нужную ему историю развития Российского государства, с нужной ему датировкой. И разрушить, наконец, Норманскую версию создания Российской государственности, пропагандирующей невозможность славян жить иначе, как в подчинении у кого-то.
Особенность подхода заключается в том, что в обозримом будущем будет очень сложно что-то оспаривать, ибо письменные источники - это одно, а материальная культура - это совсем другое. То есть, вовремя сделанные подлоги объявить фальсификатами будет невероятно сложно. Так, например, целый ряд артефактов, которые должны принадлежать к эпохе Христа, при анализе датировались 14-15 веками, что не помешала обозвать ученых, проводивших эти изыскания, шарлатанами и заклевать, сохранив 'правильную' трактовку.
Александру требовалось создать мощный исторический фундамент для повышенной самооценки россиян, как древнего народа, не уступающего ни в чем, ни грекам, ни египтянам, ни римлянам. То есть, провернуть то, что в 18 веке сделали в Китае, буквально 'родив' древнюю цивилизацию силами небольшой группы иезуитов, или то, что сделали в Европе в эпоху Возрождения. Исторический фундамент самооценки, когда ты уважаешь своих предков за то, чего они добивались, имеет огромное значение для самоидентификации каждого отдельного гражданина как крошечного элемента чего-то безмерно великого. Цесаревич это понимал и начал последовательно реализовывать. Тем более что он, как человек, имеющий высшее историческое образование, отлично знал, что практически вся история мира из его прошлой жизни 'писана вилами по воде' в угоду политической конъюнктуры.
Но мы отвлеклись от большой политической игры, в которую вливался цесаревич. Следующим направлением работы, которым, параллельно с Египтом и Афганистаном он занимался, стала Австрийская империя. Точнее даже не она, а подготовка к войне с ней таким образом, чтобы и разгром учинить, и выгоду получить максимальную. Работа в этом направлении шла по следующим блокам: Гарибальди, Франция и Венгрия.
Блок с условным обозначением 'Гарибальди' сводился к переписке и работе с этим человеком, которые на Рождество 1865 года гостил у цесаревича. Саша, пообщавшись с ним, быстро смекнул, что можно лет на шестьдесят раньше дать итальянскому народу Бенито Муссолини, а заодно родить для Франции и Австрии большие проблемы. Поэтому, Александр не только много и основательно общался с Джузеппе, называя его другом и товарищем, но и поделился с ним целым перечнем интересных идей. Так что, прибыв в феврале 1865 года к себе домой, в Италию, уже совершенно не нужный новому Виктору Эммануилу Гарибальди, организовал Итальянскую народную партию и стал заниматься укреплением своих позиций в Южной и Центральной Италии, вытесняя оттуда с постов всех пьемонтцев. Из-за огромной популярности в народе, которая имелась у Джузеппе, Виктор Эммануил не мог с ним ничего поделать и просто наблюдал за тем, как стремительно растет его реальная власть и влияние. Однако долго так продолжаться не могло, поэтому в мае 1865 года происходит мирная демонстрация на Флоренцию - текущую столицу королевства. Виктор Эммануил, опасаясь слишком решительной натуры Гарибальди, бежит в Турин и начинает собирать войска. Однако это не помогает.
15 мая 1865 года Джузеппе Гарибальди входит во Флоренцию, встречаемый овациями, и провозглашает создание Римской республики 'по образу и подобию древних предков'. Парламенту Итальянского королевства ничего не остается кроме как одобрить решение национального лидера.
19 мая 1865 года из Флоренции в Турин выступает уже наспех собранное народное ополчение. Его задача - призвать Виктора Эммануила отречься от престола в пользу республики. В принципе, короля, предавшего дело объединение Италии, можно и нужно было убить, но Джузеппе, объявленный диктатором республики, решает дать ему шанс на спасение. Виктор Эммануил пытается получить помощь у своего старого союзника - Франции, но та погрязла в Алжирском восстании арабов и не имеет возможности вмешаться в этот конфликт, тем более что это привело бы к затяжной войне с непредсказуемым результатом. Поэтому Наполеон III выдвигает на свои южные границы пехотный корпус, на всякий случай, и предлагает итальянскому королю политическое убежище.
3 июня 1865 года, понимая, что шансов нет, Виктор Эммануил выдвигается навстречу народному ополчению и в городе Овада подписывает отречение в пользу республики. Жена его подбивала сбежать, но он отказывается, считая, что это ничего не изменит. Да и жить в чужой стране на подачки местного правителя, выступая в качестве пятой колонны собственноручно создаваемого государства, он не желал. Это было бы для него слишком больно и унизительно. Еще меньше Виктор Эммануил стремился к гражданской войне, понимая, что финал ее будет очень печален как для государства, так и для народа. Он был достаточно самовлюбленным человеком, но не настолько, чтобы пожертвовать всем, ради своих амбиций. Тем более что Джузеппе не собирался уничтожать его всего после отречение, оставляя за ним ряд титулов, но уже в форме почетных и приличные владений, дабы бывший король и его семья могли жить на вполне солидном уровне.
7 июля 1865 гвардия Гарибальди с боем входит в Рим и объявляет о его присоединении к единой и неделимой Римской республики. Особенностью этого события стало то, что гвардейцы были вооружены официально закупленными в Москве винтовками и механическими пулеметами. Этот факт не скрывался. Мало того, ему предшествовали публичные переговоры. Впрочем, объем поставок был незначителен, всего две тысячи винтовок и десять пулеметов. Рим был взят. Оставалась Венеция, все еще живущая под рукою Австрии, а также Савойя и Ницца, что не так давно смогла 'урвать' себе Франция. Учитывая характер Гарибальди, вывод из подобного обстоятельства был вполне очевиден для всех более-менее мыслящих людей в Европе.
Куда обыденнее проходили дела во Франции. Несколько патриотов обратились в различные газеты, которые стали писать сводки о том, как ужасно и аморально нападение Пруссии, на бедную Данию. Причем Австрию выставляли как еще одну жертву, которую коварный Бисмарк привлек на свою сторону обманом и теперь австрийцы и датчане вынужден убивать друг друга ради прусских интересов. Это была чистая, но очень неуместная правда.
Эта история получила незамедлительное материальное продолжение в виде учреждения Общества помощи Датскому королевству, которому все желающие могли пожертвовать денег, а на собранные средства, с молчаливого одобрения французского правительства закупались пушки на заводе братьев Шнейдер и отправлялись совершенно открыто в Данию. Само собой, народное одобрение было очень высоко, так как к Пруссии и без того не очень положительно относились во французском обществе.
Так вот, доставка осуществлялась силами самого датского флота, который, благодаря своевременным поставкам корабельных пушек системы Армстронга, смог произвести перевооружение и, будучи усиленным двумя хорошо бронированными мониторами, трижды за май-июль разбивал австро-прусские эскадры. Причем каждый раз победы были решительными. Все это привело к тому, что в зоне боевых действий доминировал датский флот, сильно затрудняя военные операции германских союзников и срывая им снабжение войск. В итоге, за июль-август 1865 года от Общества помощи Датскому королевству было переправлено на полуостров шестьдесят семь нарезных артиллерийских систем с большим количеством боеприпасов.
Под тот шум, что создали северные транспортные операции, шли активные переговоры одной 'мутной' французской компании, управляемой людьми Моргана с рядом чиновников в Австрийской империи. Смысл переговоров сводился к поставкам на вооружение австрийской армии так называемых 'табакерочных винтовок', переделываемых из заряжаемых с дула винтовок системы Минье образца 1853 и 1854 годов. А также сами винтовки Минье, так как в австрийской армии даже заряжаемых с дула винтовок остро не хватало. Для этих целей, в апреле-мае 1865 года было подряжено до двадцати небольших частных оружейных предприятий, которые смогли к осени того же года реализовать заказ на десять тысяч нарезных 'табакерочных' винтовок. Конечно, это оружие было далеко от совершенства. Калибр в 17,8-мм и специфический затвор не только давали низкую боевую скорострельность, но и повышали отдачу, вкупе с сохранением довольно неважной баллистики, по сравнению с той же винтовкой Дрейзе образца 1849 года. Само собой, этот аспект частной предпринимательской деятельности французов никто не освещал в прессе и вообще, казалось, будто ее и не было. Мало того, приходилось шифровать даже поставки, маскируя их в накладных под различные бытовые вещи вроде обычных штыковых лопат.
Наполеон III, увлеченный алжирскими делами, казалось бы, совершенно не видел происходящего. Однако на самом деле он был очень доволен, так как поставки оружия силами французских частных компаний шли сразу обеим воюющим державам, что ослабляло не только Данию, но и Австрию. А также укрепляло французский оружейный бизнес.
Цесаревич же ждал и копил компромат, чтобы в нужное время вывалить его в потихоньку скупаемые различные европейские газеты, акции которых потихоньку скупал через подставных лиц и мутные компании. Прежде всего, Сашу интересовали германские, французские и британские ежедневные издания. Особого энтузиазма в этом деле его доверенные люди не проявляли, дабы не привлечь внимания, но все возникающие затруднения использовали во благо. В дело шло все. Не только деньги (прямые покупки и взятки), но и угрозы личной расправы, по мере необходимости, совмещаемые или замещаемые обычным бытовым шантажом. Внешняя разведка Великого княжества Московского работала на грани своих возможностей, привлекая все доступные ресурсы, так как Александр очень ясно понимал роль и место газет (как и прочих средств массовой информации) в большой политике. Он хорошо помнил ту травлю, которую регулярно устраивало европейское общество на его Отечество, а потому желал обернуть этот меч против владельца.
Что же касается Венгрии, то Александр ничего особенного тут не делал - просто вел переговоры с неким графом Андрашем Дьюла, одним из самых известных и влиятельных политических деятелей Венгрии того периода. Формально все переговоры, которые проходили в Москве, маскировались под желание Андраши договориться о покупке лицензии на производство новых русских винтовок в Будапеште. Саша для вида сопротивлялся и выторговывал более интересные условия. Франц-Иосиф, император Австрии, был, конечно, не очень доволен этими странными встречами, но доклад Андраша о преимуществах русской стрелковой системы образца 1858 года для вооружения ей имперской армии произвел на него благоприятное впечатление, и он дал свое официальное одобрение инициативе Дьюла. Как вы понимаете, ни Андраш, ни Александр подобные вопросы не обсуждали. Их интересовал совершенно иной спектр целей и задач.
Все началось с того, что Александр написал приватное, анонимное письмо графу, в котором выражал свое сожаление действиями своего деда. Никаких имен не называлось, но переданное на словах курьером имя отправителя привело к тому, что Андраш, одержимый идеей независимости Венгрии, чуть ли не бегом рванул в Москву.
Поначалу переговорщики сошлись только в одном - они оба хотели видеть Венгрию независимым государством. Все остальное разнилось невероятно. В частности, амбиции Андраша настаивали на том, чтобы помимо земель с венгерским населением, включить в состав будущего государства те владения, которые традиционно принадлежали венгерской короне. Александр же настаивал на том, что это будет, не только несправедливо, но и не разумно, так как приведет Венгрию к тому же положению дел, что и Австрийской империи. То есть, внутреннего общегосударственного единства не будет из-за полиэтнического состава, смешанного с сильным национализмом. И все в том духе. Лишь в конце августа 1865 года получилось, в ходе долгих и тяжелых переговоров, достигнуть приемлемого для обеих сторон компромисса.
Территориально, новое Венгерское королевство должно было получится несколько крупнее размеров 1920 года. На юго-западе границу планировали провести по рекам Дунай и Сава вплоть до земель хорватов. На юго-востоке к новому королевству отходила значительная часть северо-западной Трансильвании. Север и запад ограничивались рубежом заселения славян и германцев. Таким образом, территория Венгрии выходила примерно на тридцать процентов крупнее образца 1920 года и заметно меньше древних исторических границ.
Конечно, венгерская аристократия хотела больше, но в таком случае, цесаревич (и так сильно уступивший им) давал понять, что они будут предоставлены сами себе, то есть, Россия помогать им не будет. Так что тем пришлось смириться и принять проект границ королевства в том виде, в котором Андраш его согласовал с русским принцем.
И им было из-за чего уступать. Сценарий восстания всецело завязывался на новую войну, которая, очевидно, должна была разгореться между Австрией и Пруссией из-за датских владений. Так вот, после подключения к войне Итальянской республики в ее стремление вернуть Венецию и распределения практически всех имеющихся войск империи между двумя фронтами, в войну должна была вступить Российская империя. Само собой в связи с провокацией, которая сводилась к подложному письму королю Саксонии, в котором Франц-Иосиф обещал Иоганну польскую корону, если тот выступит на стороне Австрии. Наступление русского корпуса, как нетрудно догадаться, должно было пройти по вектору Хотин - Ужгород - Токай - Будапешт - Вена. Причем в городе Токай русский корпус должны будут ждать 'случайно захваченные им' многочисленные речные баржи и пароходы, необходимые для скорейшей переброски войск по Тисе и Дунаю под Будапешт и далее - на Вену.
Что Александр, что Андраш были уверены в том, что никаких войск, кроме пограничных гарнизонов, на пути русского корпуса встретиться не должно. Плюс каких-то незначительных разрозненных сил имперской армии, которые будут разбросаны по восточным землям империи. Это позволяло надеяться на то, что Будапешт будет 'взят' русским корпусом максимум к исходу третьей недели после начала наступательной операции по указанному направлению.
Также стоит отметить, что одновременно с наступлением русских, на территории Венгрии должны были начинать формироваться части народного ополчения. Однако никакого участия в военных действиях эти подразделения принимать не должны в 'силу недостатка вооружения и боеприпасов'. На самом же деле, под этим прикрытием, планировалось произвести формирование армии нового независимого королевства Венгрия, для которых из России потихоньку нужно было начинать заводить оружие.
Еще две недели отводилось согласно плану на взятие Вены, так как та не должна была иметь никакой серьезной защиты кроме наспех собранных ополчений и, максимум, небольшого количества кадровых частей спешно переброшенных с итальянского или прусского фронта.
Осада или взятие Вены (как карты лягут), потеря Венгрии и усилившееся давление на севере и западе вынудят Франца-Иосифа пойти на заключение мира. Обсуждать особенно будет нечего, так как Австрия полностью разбита и должна уступить требованиям союзников, поэтому все закончиться быстро. Италия получит земли Венеции и Трента, то есть практически все владения Австрийской империи, населенные преимущественно итальянцами. Пруссия добьется вывода всех земель Австрии из общегерманского парламента, а также сделает некоторые земельные приобретения в виде знаменитой Судетской области. Россия же получит всю австрийскую Галицию, Буковину и герцогство Краков, а также признание австрийской монархией Румынии, Болгарии и Валахии областью российских интересов. Плюс реструктуризацию ста миллионов внешнего долга Российской империи, с переводом их на Австрийскую империю. После чего начнется вывод войск.
Так вот, только после того, как последний русский солдат покинет пределы бывшей Австрийской империи, в Венгрии и начнется восстание. И именно для него части народного ополчения и создавались, причем не просто так, а снабжаясь из России оружием.
На фоне развернувшихся политических интриг, провокаций и финансовых махинаций дела по устройству транспортной компании выглядели совершенно блекло. Цесаревичу был нужен инструмент для решения все возрастающих задач по морским перевозкам, причем такой, который сможет сохранить дееспособность даже после начала боевых операций против Российской империи неким государством. То есть, нужно было положить на самое видное место то, что требовалось спрятать. Иными словами, Александр решил учредить La compagnie de transport de l'Argot (транспортная компания 'Арго') с регистрацией в Бельгийском королевстве. Выбор государства был сделан неслучайно, так как действующий король Леопольд I был дядей британской королевы Виктории и очень ей ценим, а его жена - дочерью французского короля Луи Филиппа. Иными словами, Бельгия являлась некой идиллической квинтэссенцией британского и французского влияния. Что-то вроде небольшого изящного государства, которое по негласной традиции оберегалось могуществом Английского королевства и Французской империи.
Особую роль в выборе именно этого государства сыграл и наследник престола, будущий король Бельгии Леопольд II - 'деляга, финансист и аферист', как отзывался не без причин о нем Владимир Ульянов. По большому счету он был единственным монархом последней трети XIX века в Европе, с которым можно было вменяемо вести дела, не отвлекаясь на различные предубеждения и глупости.
Для управления компанией была провернута схема, аналогичная той, которую годом раньше реализовали для создания виртуального персонажа - формального руководителя New British Minning. По аналогичной технологии заводился и стартовый капитал. Впрочем, он был невелик. Так как для последующего развития было решено оформить большой целевой кредит в American Investment Bank, который позже через скандал закрыть с помощью бельгийского правительства, обеспечив новой транспортной организации некоторое дополнительное алиби.
Как ни странно, но акционеры новой транспортной компании 'Арго' с совместным англо-бельгийским капиталом пожелали не покупать корабли на вторичном рынке, а заказать на английских верфях пять новых клиперов, водоизмещением по две с половиной тысячи тонн каждый. Пришлось, конечно, выложить крупную сумму, занятую для этих целей в American Investment Bank. Поэтому, уже поздней осенью 1865 года, корабли сошли со стапелей и стали достраивать, дабы начать действовать в навигации 1866 года. Причем, следом за первой пятеркой кораблей последовал заказ на еще пять систершипов той же серии. Единственное, на чем настаивали владельцы компании, это наличие паровой машины и двух гребных винтов, для маневрирования судна в сложных условиях. Например, в порту, в котором не имелось паровых кораблей-буксиров. Это, конечно, несколько снижало общую скорость хода корабля, так как не работающие винты создавали лишнее сопротивление, но оно того стоило.