Полная скучных бесед и объяснений

 

Глава 14

Голицын завершал свою послеобеденную верховую прогулку, совершаему, чтобы хоть немного отвлечься от дел, множащихся с огромной скоростью. Минул уже не первый год с того момента, как он смог занять кресло генерал-губернатора Восточной Сибири и головной боли с тех дней только добавилось. В его управлении на 1870 год были совершенно поразительные по своему размеру владения двух материков от Енисея до Юкона, оформленные в Енисейскую, Иркутскую, Якутскую, Петропавловскую, Приморскую, Сахалинскую, Окинавскую, Гавайскую и Юконскую губернии.

Большой бедой этих просторов являлась проблема с населением, которое было чрезвычайно 'неплотным'. А теперь, когда из-за потрясений в Китае к России должны были присоединиться еще три губернии, лишенные практически транспортных коммуникаций и жителей, ситуация становилась просто критической. Самым решительным образом становилось недостаточно людей, транспортных коммуникаций и ресурсов. Особенно людей. Даже второй дальневосточный пехотный полк, сформированный по требованию Императора, оказался большим испытанием для генерал-губернатора, ибо он с трудом смог набрать добровольцев в него. И это всего лишь полк пехоты.

Конечно, не все так плохо и в той же Енисейской губернии. К ее южной оконечности уже провели двухколейную железнодорожную магистраль, идущую из основных регионов Империи. Благодаря этому пошел довольно методичный приток жителей, ищущих лучшей доли. Хорошо, что Император жестко контролировал этот процесс и никакого хаоса не допускал. За один только 1869 год желающих перейти из категории крепостных в категорию государственных крестьян за счет переселения в Сибирь прибыло свыше четырехсот тысяч человек. Многие вновь прибывшие воспринимали Енисейскую губернию как перевалочный пункт и стремились добраться подальше — туда, где выделяли большие наделы за меньшую цену, за счет чего, ветхие и довольно убогие дороги, идущие по просторам Сибири, были забиты переселенцами. А тут еще война.

Да, боевые действия проходила далеко от этих мест и совершенно Голицына не касалась, но проблем, в связи с ней, прибавилось, прежде всего, экономических. Ведь стимуляция развития вверенного ему региона сильно уменьшилась. Ключевые, стратегические вопросы, вроде строительства магистральной железной дороги, конечно, продолжались, как и раньше, оплачиваться в полном объеме. А вот на широкий спектр второстепенных задач денег и ресурсов поступило значительно меньше, что потребовало, в свою очередь, законсервировать ряд предприятий и проектов, а ряд других оставить без государственной поддержки, в надежде, что они, предоставленные сами себе, не 'загнутся'.

Кроме того, Михаил Михайлович был глубоко озабочен рядом поставленных перед ним задач второй военной кампании, которую Император планировал начать незамедлительно после разгрома Османской Империи. В предстоящей войне с Францией силам, подчиненным Восточносибирскому генерал-губернаторству предстояло произвести ряд операций в южной части Тихого океана. А для этого требовалось не только произвести реорганизацию военного флота, находящегося даже юридически в весьма разнообразных формах владения, но и подготовить десантные операции со всеми сопутствующими проблемами.

…

— Ваше высокопревосходительство, — вежливо кивнул секретарь, входя в кабинет генерал-губернатора, — свежие донесения.

— Что-то случилось? — Удивился Голицын, привыкший к тому, что все новости общей подборкой ему предоставляют по утрам, но никак не вечером.

— Да. Пришел корабль с Окинавы. Дмитрий Егорович скончался.

— Что? Когда? — Михаил Михайлович поначалу очень раздражался от этого деятельного человека с невероятно гибкими нравами, но потихоньку привык, потому он позволял ему совершенно иначе смотреть на многие вещи. Можно даже сказать, что такие разные люди как Дмитрий Егорович Бенардаки и Михаил Михайлович Голицын стали добрыми приятелями, которые не раз проводили время за беседами. Причем не протокола ради, а потому что хорошо дополняли друг друга, своего рода явившись двумя сторонами одной и той же медали.

— Из донесения ничего толком не понять, — секретарь протянул листок бумаги, исписанный довольно ровным почерком, — пишут только, что с вечера занемог от мигрени, а утром его нашли уже мертвым.

— Тело доставили?

— Никак нет. Согласно его просьбе, его похоронили в месте его кончины, то есть, на острове Окинава. — Секретарь немного запнулся. — Должны были похоронить, потому как шлюп вышел в море сразу, как стало известно о кончине.

— Печальные известия, — покачал головой Голицын, — очень печальные. А я ведь отговаривал его от этой поездки. Так нет же, больной весь поехал. Вот неугомонный человек, — с грустью в голосе сказал Голицын.

…

Смерть Бенардаки стала большой утратой для Восточносибирского генерал-губернатора, который уже привык к такому деятельному и непоседливому советнику. За те несколько лет, что Дмитрий Егорович служил под началом Голицына, он только Тихий океан по служебным надобностям пересек более десяти раз. А сколько было рабочих поездок менее серьезного характера? И не перечесть. 'Он был везде'. И всегда пытался уловить пусть даже слабый, но ветерок выгоды.

Так, например, благодаря инициативе Дмитрия Егоровича к апрелю 1870 года завершился достаточно сложный процесс по приобретению части земель компании Гудзонова залива. После более чем года переговоров c представителями Великобритании и Канады Бенардаки смог, наконец, добиться успеха и, заплатив пять миллионов рублей серебром, установить новые границы Российской Империи в Северной Америке. По итогам этого контракта Россия получала новые владения на материке к востоку от Юкона, с установлением границы по сто пятому градусу западной долготы. Не обошло внимание деятельного грека и вечно затянутые льдом острова к северу от материка — к русским отходили острова Виктории, Стефанссон, Мелвилл, Маккензи-Кинг, Борден и все, что было к западу от них. Канада же после проведения новой границы получала все остальные территории компании Гудзонова залива. Очень солидный успех, позволивший увеличить площадь российских владений в Северной Америке практически в три раза. Да и Канада была вполне довольна, так как не только бесплатно приращивала приличную территорию, но и не обременялась контролем за довольно пустынными владениями к западу от Гудзонова залива, ведь пушной бизнес к тому времени уже обанкротился, а потому выгоды с тех земель практически не было никакой. С точки зрения Лондона и Оттавы, конечно.

Или, проект транспортного коридора в районе Никарагуа, который закончился тем, что русские войска все-таки вмешались в политические бурления Центральной Америки и официально оккупировали в июне 1869 года часть ее территории. То есть, озера Никарагуа и Манагуа, а также реку Сан-Хуан с ее основными притоками и всеми прилегающие к ним землями.

Открытое военное вмешательство и аннексия территории очень негативно отразилось на престиже Российской Империи в Центральной Америке, да и ведущие европейские державы очень сильно 'расстроились'. Поэтому, несмотря на полную бесперспективность боевых действий, продолжалась 'накачка' армий Никарагуа и Коста-Рики деньгами и вооружением. И, как следствие, никак не прекращались попытки вернуть занятную русскими территорию.

Одним из ключевых успехов лично Дмитрия Егоровича в этом проекте стало создание коммерческого общества строительства судоходного канала, в которое он смог вовлечь ряд влиятельных лиц как САСШ, так и КША, поэтому наиболее серьезные игроки в регионе оставались безучастны к возгласам о 'русской агрессии'. Да и сложность геополитической ситуации в Европе не позволяла и ведущим мировым игрокам, таким как Великобритания и Франция, вмешаться в этот эксцесс. Так что в обозримой перспективе каких-либо шансов согнать русских с занятых ими земель не имелось. Особенно в свете того, что вооруженные силы Российской Империи не теряли зря время и продолжали укреплять оборонительные позиции, потихоньку развивая их из временных траншей и дзотов во что-то более серьезное.

Безусловно, в качестве реакции на оккупацию практически вся Мезоамерика объявила Российской Империи войну, вдохновленная успехами своих южноамериканских товарищей, разгромивших в конечном итоге испанцев несколькими годами раньше. Но ни Никарагуа, ни Коста-Рика, ни Гондурас, ни какое другое карликовое государство в Центральной Америке просто не обладало необходимыми ресурсами для противодействия русскому тихоокеанскому флоту и прекрасно вооруженным солдатам. Морской блокады занятого плацдарма они обеспечить не могли, и даже напротив, сами чрезвычайно страдали от действия русских фрегатов, корветов и шлюпов с хорошо обученными командами. А наступления на суше раз за разом заканчивались 'кровавой баней', потому как атаковать штурмовыми колоннами позиции хорошо окопавшихся пехотинцев с митральезами и нарезными казнозарядными пушками было настолько самоубийственно, насколько это только можно представить.

Но это только два наиболее серьезных эпизода, потому что Дмитрий Егорович Бенардаки, из-за невероятно 'проходимого' характера умудрился много в чем поучаствовать самым деятельным образом. Тут и начало строительства насыпной дамбы, соединяющей Сахалин с материком в проливе Невельского для укладки железной дороги. И начало добычи нефти в северной части Сахалина. И начало организованной и технологичной добычи золота на Дальнем Востоке. И металлургический комбинат в Хабаровске, запустивший в конце 1869 года уже три обуховские печи и освоивший прокат рельсов имперского образца. И многое другое. Поэтому, хоть и сдержанные, но глубокие переживания Михаила Михайловича Голицына были не только его личной болью от смерти доброго приятеля, но и общей потерей для Российской Империи, потерявшей одного из самых успешных коммерсантов-проходимцев на своей службе.

 

Глава 15

— Сэр, — дворецкий потревожил сидящего у камина в легкой дреме Уильяма Гладстона, — к вам посетитель.

— Кого там еще черти принесли? — Недовольно проворчал Уильям, рефлекторно потянувшись к потухшей сигаре, лежащей на краю шикарной пепельницы.

— Эдуард Генри Стэнли, пятнадцатый граф Дерби, сэр, — с постным лицом произнес дворецкий.

— Зови. Этого лиса я всегда рад видеть. — Но ожидать долго не пришлось, потому что Эдвард уже был фактически под дверью и незамедлительно вошел.

— Лиса? Сэр, вы мне льстите, — улыбнулся, входя, министр иностранных дел Великобритании.

— Отнюдь, сэр. Если бы не вы, то мы до сих пор были опутаны паутиной русских шпионов.

— Боюсь, что наш юный друг нас снова удивил.

— Что в этот раз? — Насторожился Гладстон.

— Помните ту любопытную англо-бельгийскую компанию, которая вызывала у нас подозрение?

— Да, дай Бог памяти, она называлось 'Арго', или я путаю?

— Все верно. Именно так. Тщательные проверки не дали ничего. Владение предприятием было чрезвычайно запутано, настолько, что у наших экспертов просто опускались руки.

— Странно…

— Вот и нам это показалось очень странным и укрепило наше любопытство. Дальше, когда мы стали работать с персоналом, натолкнулись на очень мощную защиту. Многие сотрудники, не объясняя причин, даже будучи сильно пьяными, резко прекращали разговоры при попытках навести какие-либо справки провокаторами. Но, в конце концов, у нас получилось нащупать слабое звено и подкупить одного капитана, который лелеял голубую мечту о собственной транспортной компании и огромной усадьбе с шикарным особняком. Он, знаете ли, был кроме того поклонником девочек, причем не простых, а элитных, можно сказать содержанок, с которыми проматывал практически все заработанные деньги. Вот одна красавица, подложенная нами, и смогла выведать его мечты, после чего мы сделали коммерческое предложение, от которого он не смог отказаться, — улыбнулся Дерби.

— И? Не тяните, сэр.

— Он смог предоставить нам кое-какие сведения по внутреннему распорядку и замеченным им особенностям работы службы собственной безопасности этой простой транспортной компании. Никогда в своей жизни я не встречал ничего подобного. Мы узнали только вершину айсберга, но даже этого нам хватило для понимания — как нам повезло с этим капитаном. Если бы не случай, то стандартными методами мы никогда ничего не раскопали. — Сэр Дерби благодарно принял предложенный бокал с виски и продолжил. — Эти сведения убедили нас, что дела с компанией действительно не чисты, и мы продолжили работу, начав собирать сведения обо всех ее коммерческих операциях. Мы до сих пор все не смогли выяснить, но то, что мы знаем, позволяет говорить о том, что львиная доля перевозок осуществлялась для Российской Империи, плюс ряд странных операций непонятного характера.

— Вы считаете, что 'Арго' это одна из дочерних структур разведки Александра? Может быть, он с ней просто заключил долгосрочный контракт?

— Возможно, сэр. Но организация безопасности в этой компании наводит на другие мысли. Если что-то подобное организовано в Москве, то не удивительно, что там продолжают исчезать все наши резиденты. Мы уже пару месяцев знаем то, что я вам поведал, но до сих пор не смогли добыть никаких серьезных документов. Даже несмотря на то, что капитан, подкупленный нами, в конце концов, сбежал, прихватив ряд интересных бумаг.

— Сбежал? Зачем? Находясь внутри компании, он мог бы нас информировать о каких-либо крупных операциях. Может быть, даже продвинулся по службе.

— Он заметил пристальное внимание к себе со стороны службы собственной безопасности, говорит, что его предупредила знакомая секретарша, за которой он ухаживал.

— Любопытно. И где сейчас этот капитан?

— Он погиб при странном стечении обстоятельств. Его труп выловили из Темзы.

— Убили?

— Возможно. Судебно-медицинская экспертиза заявила, что в момент смерти он был мертвецки пьян. Никаких травм на теле не обнаружено. К сожалению, место его падения в воду нами выяснено не было. Мы вообще ничего толком не смогли узнать по обстоятельствам этого происшествия. Его сожительница сбежала, причем, прихватив солидную сумму денег из тайника. Позже ее нашли мертвой в одном из темных переулков Лондона. Бедняжке перерезали горло. Судя по всему обычное ограбление. С нее сняли даже серебряный крестик, который, по свидетельству знакомых, она носила с самого детства.

— Действительно, странно.

— Мы думали о том, что этого капитана могли убить русские агенты, но, к сожалению, никаких доказательств у нас нет. Даже достоверно сказать нельзя, был ли он убит. Не исключено, что он погиб из-за собственной глупости.

— Как интересно получается, — задумчиво произнес премьер-министр. — У нас под боком, фактически под английским флагом, работает крупная транспортная компания, обслуживающая интересы Российской Империи. Зачем им это нужно?

— Все очевидно. Эти корабли окажутся нейтральными в случае войны. Мы ведь не будем стрелять по бельгийскому флагу.

— И сколько у них кораблей на текущий момент?

— Двадцать один клипер трех разных серий. Все парусно-винтовые. Общее водоизмещение порядка тридцати пяти тысяч тонн. Английских тонн. Еще пять кораблей строится на наших верфях. Они относятся к третьей серии, в которой, по запросу заказчика и набор, и обшивка были полностью металлическими, были установлены мощные, современные паровые машины и прочее. Без лишней лести можно сказать, что это одни из лучших клиперов в мире. К этой же серии относятся предыдущие шесть кораблей, уже плавающих под флагом компании.

— А все предыдущие тоже мы построили?

— Да, сэр. Все. Причем, заказчик вел себя, по отзыву судостроителей, очень придирчиво и проверял буквально каждую деталь. Ходовые испытания проводили с полноценной нагрузкой. Кроме того, при каждом клипере от самой закладки до приема заказчиком находилось по несколько представителей компании. Но 'Арго' платило исправно и нормальные деньги, так что дальше роптания на строгость заказчика дело не дошло.

— А чем занимались эти наблюдатели? — Подозрительно прищурился Гладстон.

— Тщательно изучали документацию. Контролировали все этапы постройки кораблей. Делали фотографии для отчетности. Очень много фотографий. С разных ракурсов. Владельцы судостроительных компаний как один говорят о том, что наблюдатели все время, что находились при строящихся кораблях, вели очень активную деятельность по контролю и досмотру.

— Думаю, Эдуард, это 'наблюдение' есть не что иное, как обычный шпионаж. Они ведь на разных верфях размещали заказы?

— На разных. — Удивленно и задумчиво произнес сэр Дерби. — Причем выбирали самые лучшие.

— И ведь они добились своего. — Улыбнулся Гладстон. — Мы на заводы в Москве даже краем глаза заглянуть не можем, а они у нас по верфям, как у себя дома ходят. Вы, случаем, не слышали каких-нибудь новостей о модернизации верфей в России? Или может они вообще решили строить новые?

— Несколько проектов. Но я никак их не связывал, предполагая, что русские просто задумали в уже традиционной манере своего нового Императора их привести в порядок в этой отрасли. В старой столице завершается довольно сложная комбинация по реорганизации всех крупных судостроительных предприятий в единую структуру. Построены новые эллинги и масса кирпичных зданий разного назначения, в том числе и жилые. Но особенных подробностей мы выяснить не смогли, так как все хорошо охраняется. Опрос подвыпивших рабочих по пивнушкам, дал нам только понимание основательности и фундаментальности работ. — Дерби задумчиво почесал затылок.

— Что-нибудь еще?

— Среди старых сотрудников санкт-петербургских верфей был произведен квалификационный отбор и тех, кто его прошел — направили в Москву на курсы переподготовки. Там ведь эта пресловутая Императорская Военно-Инженерная Академия уже давно превратилась в какое-то чудовище с целой сетью учреждений, ведущих вспомогательные направления, например, курсы переподготовки для рабочих.

— Вот видите. — Улыбнулся Гладстон. — Фактически, последние несколько лет мы учили русских строить корабли. Они только в Санкт-Петербурге начали подобную перестройку?

— Еще в Николаеве и Новороссийске. К этим городам недавно подвели железнодорожные ветки и теперь интенсивно подготавливают по схеме аналогичной Санкт-Петербургу. Разве что в Николаеве всего один крупный эллинг, зато началось строительство целых шести сухих доков довольно приличного размера.

— Где еще?

— Это все, что мне известно.

— А Тихий океан?

— Оттуда поступают довольно противоречивые сведения. Разве что настораживает непонятная активность одной судостроительной верфи в Калифорнии, которая за последние три года построила уже свыше тридцати крупных грузовых судов для нужд Российской Империи. По большому счету эта верфь работает только на русских.

— И вы такую деталь обошли вниманием?

— А что в ней удивительного? Мы ведь тоже активно строим им корабли.

— В самом деле? — Удивился Гладстон.

— Конечно. Для нужд русской колонии в Намибии мы построили уже тридцать пять винтовых шхун гражданского назначения и пять небольших шлюпов, тоже парусно-винтовых, для борьбы с контрабандистами.

— Они хорошо вооружены?

— Ничего серьезного. На каждом по шесть двадцатифунтовых нарезных пушек Армстронга.

— Зачем русским столько шхун? Они что, серьезно развивают рыболовство у берегов Южной Африки?

— Да, сэр. По крайней мере, об этом нам постоянно докладывают наши капитаны. Вероятно что-то еще, так как их не раз замечали у берегов Южной Америки, но за рыболовством чаще всего застают.

— Мы только шхунами ограничились?

— Нет. Суммарно за последние пять лет было построено около семидесяти разнообразных гражданских судов, преимущественно малого тоннажа для нужд коммерческих компаний с полностью русским капиталом или частичным. — Гладстон вопросительно поднял бровь и Дерби продолжил. — Там преимущественно шхуны и яхты, есть несколько клиперов и крупных грузовых барков. Единственная вещь, на которую я обратил внимание — все они парусно-винтовые.

— Каков общий тоннаж?

— Порядка шестидесяти пяти тысяч английских тонн.

— А ремонт?

— Вы имеете в виду переоборудование? Это еще шестьдесят девять кораблей разных классов. В том числе и трофеи, полученные ими во время неудачного государственного переворота. То есть, наших старых кораблей. Они их все переоборудовали под гражданские нужды. Некоторых даже в сухом доке приводили в порядок, подлатывая обшивку дна… — сэр Дерби задумался. — Как же мы это все прозевали?

— Свыше двухсот гражданских судов… — медленно, тщательно выговаривая каждую букву, произнес премьер-министр. — Нет, конечно, до нашего флота им далеко, но мне это совсем не нравится. И палате лордов тоже не понравится.

— Им-то как раз подобная новость будет очень полезна, — улыбнулся Дерби.

— Вы про истерику, устроенную первым лордом Адмиралтейства?

— Именно. Похоже, что Александр снова готовил нам сюрприз, только в этот раз мы его раскусили. — Лукаво прищурился сэр Дерби.

— Возможно. — Задумчиво произнес премьер-министр. — Но что нам делать с этими двумя сотнями кораблей?

— А с ними что-то нужно делать? Александр не лезет в международные транспортные перевозки и занимается своими делами. — Пожал плечами сэр Дерби. — Основной объем перевозок, как я понял, связан с Тихим океаном. Тем более что русские захватили плацдарм в Никарагуа и пытаются построить там судоходный канал. Но мы-то с вами хорошо знаем, что это крайне дорого и практически невозможно, особенно учитывая факт повышенной вулканической активности в тех местах. Помните о том, сколько десятков миллионов франков ушло впустую в Суэце? А Великобритания очень активно помогает всем силам, которые недовольны русскими в Мезоамерике. Фактически им сейчас не канал копать нужно, а от туземцев отбиваться.

— Их оттуда пока не выбили, — с нескрываемым скепсисом произнес Гладстон.

— Пока не выбили. А даже если они смогут там зацепиться, то этот плацдарм станет для них жуткой дырой в бюджете. Что, в принципе, тоже неплохо.

 

Глава 16

3 октября 1870 года. Стамбул. Расширение совещание штаба Балканского фронта под председательством Императора.

Александр чувствовал себя несколько неловко в помещениях древней резиденции султанов — Топкапы. Средневековые комнаты, выполненные в лучших традициях исламской культуры, были хоть и весьма красивы, но вызывали ощущение некоторого дискомфорта и чужеродности. Впрочем, работать ему приходилось именно в нем, так как служба безопасности очень сильно переживала и пеклась о его здоровье. Кроме того, после завершения тяжелых боев за Стамбул этот дворец остался одним из немногих зданий, избежавших разрушения или пожара. Прежде всего, потому, что полк морской пехоты, воспользовавшись обстоятельствами, смог взять его штурмом на второй день после высадки, используя в дальнейшем в качестве полкового госпиталя и оперативного склада имущества.

Император вошел быстрой походкой в небольшой сводчатый зал, разукрашенный арабской вязью, где был временно поставлен стол для совещаний, собранный буквально из того, что было. Все приглашенные располагались на своих местах и при входе Александра дружно встали и слегка поклонились.

— Присаживайтесь. — Сказал Император, заняв свое место. — Давайте сразу к делу. Петр Семенович, — обратился он к Вановскому, занявшего пост командующего Балканским фронтом, после скоропостижной смерти Степана Александровича Хрулева, — вам слово.

— Итак. Стамбул взят. Во взятии столицы Османской Империи принимали участия первый пехотный корпус генерал-полковника Скобелева, второй пехотный корпус генерал-полковника Радецкого, полк морской пехоты и сводная эскадра канонерских лодок. Потери личного состава штурмующих частей следующие: убито тысяча двести семь человек, ранено — три тысячи сто двенадцать, в том числе триста двадцать один тяжело. Точных потерь по материальной части пока, к сожалению, мы не имеем. Ведутся подсчеты. По предварительным сведениям, ремонт в заводских условиях требуется более чем сотне полковых орудий и до двух сотен пулеметов. Да и канонерские лодки не в лучшем виде. Некоторые из них после сражения при Бургасе и штурмовых операций при Стамбуле едва на плаву держатся.

— Каковы потери турок?

— К сожалению, мы не в состоянии их точно оценить. Пока. Дело в том, что Осман-паша незадолго до начала штурма организовал довольно много отрядов народного ополчения. Кроме того погибло немало мирных жителей. Николай Григорьевич сейчас руководит погребением, дабы не допустить никаких эпидемий в захваченном городе.

— Начальник штаба фронта руководит похоронными работами? — Удивленно поднял бровь Александр.

— Огромное количество трупов. Мехмед Али-паша использовал огонь, чтобы остановить наступление наших штурмовых групп, поджигая все, что можно, при попытке наших солдат атаковать. Очень много гражданских погибло в перестрелках. Турки использовали гладкоствольные пушки с картечью, которой били вдоль узких улочек. Не раз и не два местные жители, стремящиеся отступить в тыл своих войск, попадали под такие залпы. Плюс винтовочный огонь.

— Зачем турки стреляли по ним?

— Турецким бойцам приходилось очень тяжело. Многие части не могли поспать по несколько суток, либо ведя бой, либо находясь под обстрелом. Плюс проблемы с продовольствием. Думаю, большая часть обывателей погибла случайно, из-за того, что ее, например, путали с нашими войсками. В той грязи, пыли и дымах, которыми был буквально поглощен Стамбул, это не мудрено. Кроме того, с началом боевых действий в городе начали свирепствовать банды мародеров. Они безнаказанно грабили горожан, убивая всех, кто оказывал сопротивление. Это не считая волны погромов, которая началась сразу после первой попытки штурма. Дело в том, что в Стамбуле проживало сорок процентов православных, вот и банды фанатиков, взвинченные имамами, слегка перепутали, поставленные перед ними задачи. После первых исламских погромов закономерно последовала реакция от христиан и понеслось. В ряд столкновений населения на религиозной почве вмешивались даже ополчения и линейные войска турок.

— Каков общий масштаб потерь населения города?

— Предварительно около двухсот тысяч. Однако многие лишились жилья из-за пожаров и обстрелов. Поэтому, на восток идут целые вереницы беженцев. Для всех желающих мы организовали бесплатную переправу на азиатский берег. Само собой, с минимальным имуществом и без оружия.

— Хорошо. А что с бандами мародеров?

— Ведутся расследования. Бригадир Скорняк, — Вановский кивнул на тихо сидящего рядом мужчину, — начальник армейской контрразведки фронта лично курирует этот вопрос. Андрей Илларионович, — обратился Петр Семенович к нему, — сможете прояснить ситуацию?

— Конечно. Для борьбы с погромами и мародерами на данный момент выделена вторая резервная пехотная бригада, силами которой налажено постоянное патрулирование улиц. Пока только одна бригада, но мы сейчас подтягиваем части еще и девятой ей в помощь. С каждым патрулем, числом не менее отделения, находится сотрудник армейской контрразведки. Кроме того, организован оперативный штаб, в который стекаются все жалобы жителей и донесения сотрудников контрразведки, действующих на территории города.

— Есть успехи?

— Да. Погромы полностью прекращены. Семьсот двенадцать мародеров было убито при задержании. Тысяча двести шесть — задержано и после дознания приговорено к смертной казни. На текущий момент приведено в исполнение сто семь приговоров. Казнь мы регулярно проводим на разных площадях города. Выводим мародеров. Оглашаем толпе, за что людей казнят и вешаем с табличками на шее, поясняющих преступления казненного на турецком и греческом языках. Хотели оставлять висеть более долгий срок, но Николай Григорьевич запретил, опасаясь излишних осложнений с санитарно-эпидемиологической обстановкой в городе. Поэтому вечером, после заката, снимаем трупы и вывозим для погребения за границу города.

— Это помогло решить проблему мародерства?

— Отчасти. Думаю, в течение недели ситуация будет взята под окончательный контроль.

— Хорошо. — Кивнул Александр и посмотрел на Вановского. — Что у нас с обстановкой на участках вверенного вам фронта?

— Силами третьего пехотного корпуса генерал-полковника Павлова, а также трех резервных бригад: третьей, четвертой и седьмой, мы заняли Плевну, Пловдив и ряд городов на побережье Эгейского моря. Противник, численностью до двадцати тысяч человек при незначительном количестве легкой артиллерии, укрепляется на подступах к Софии. Разведка докладывает об активном ведении фортификационных работ.

— Что-то конкретно?

— Они строят преимущественно редуты. В настоящий момент в направлении Пловдива движется осадный полк, при двадцати четырех медных мортирах на механической тяге. Думаю, через несколько дней, сможет начать работать по укреплениям Софии.

— А что союзники?

— Сербская и Черногорская армии смогли полностью разбить турецкие части в Боснии и Герцеговине, а также уверенно вести оборонительные бои в восточном направлении. Правда, дальше своих границ на восток они продвинуться практически не смогли. Очень большие потери в личном составе, говорят, что потеряно свыше двух третей от первоначальной армии. У турок там тоже все не ладно. Поэтому никто особенно не рвется в бой. Да и нечем особенно воевать. По последним донесениям у черногорской армии осталось пять-шесть выстрелов на 'ствол'. У сербов дела обстоят еще хуже.

— А турки?

— Сложно сказать, но тоже не радужно. Там находятся части третьего эшелона, необученные и вооруженные по остаточному принципу. У многих даже огнестрельного оружия нет. Но Омер-паша умудряется их каким-то чудом удерживать от паники, поддерживая определенную боеспособность.

— Румынская армия все-таки смогла включиться?

— Никак нет. У них продолжается гражданская война. Впрочем, Ион Кантакузино продолжает уверенно отстаивать свое положение. Армия Кароля разбита в ряде сражений и окончательно отошла из Валахии. Власть этого Гогенцоллерна висит на волоске.

— Ну так помогите этому волоску оборваться, — улыбнулся Александр.

— Но как? — Развел руками Петр Семенович.

— В Молдавском княжестве есть недовольные своим германским правителем?

— Да. Против правительственных войск действует три крупные группы мятежников, возглавляемые местными аристократами.

— Вот и передайте трофейные турецкие ружья этим ребятам. Если Кароль сбежит из Румынии в Пруссию, мы сможем получить весьма солидный бонус в предстоящей международной конференции. Все ясно?

— Так точно, — торопливо заканчивая делать запись на листке бумаги, ответил Вановский. — Только трофейные винтовки? Может им еще несколько малых полевых пушек Армстронга передать?

— Думаю, это будет лишним. Эти недовольные должны быть достаточно вооружены, чтобы сбросить своего князя, у которого, насколько я понимаю, армии практически не осталось. Но зачем его замещать? Ни в коем случае не старайтесь их объединить. Если эти группы мятежников до сих пор не объединились, значит, на это есть какие-то причины. Не будем им мешать. Тем более что после разгрома в Валахии даже разрозненных отрядов мятежников хватит для того, чтобы вынудить Кароля бежать.

— Да, их должно хватить. По донесениям разведки в его распоряжении находится всего три батальона пехоты и два эскадрона гусар. Кое-что, однако, боеспособность этих подразделений очень сильно ослаблена из-за деморализации и разложения, вызванных поражениями в Валахии, а также острой нехватки боеприпасов и амуниции.

— Отлично. Передайте нашим бессарабским друзьям тысячу добрых дульнозарядных винтовок Энфилда да по сто выстрелов к ним. Думаю, этого хватит. Кстати, а как там поживает Греция?

— Георг принципиально отказывается с нами сотрудничать по вопросам разгрома Османской Империи. Кроме того, от пленных турецких офицеров нам стало известно, что Греческое королевство оказывало им материальную помощь на коммерческой основе. Прежде всего, стрелковое вооружение и боеприпасы. Но Афины все отрицают, заявляя, что это навет. Их официальная позиция — полный нейтралитет в этой войне.

— Отменно. Есть какая-нибудь еще важная информация по Балканскому фронту?

— Задержано несколько банд, которые занимались поисками неразорвавшихся снарядов от наших полковых и корабельных орудий.

— Вот как? — Улыбнулся Александр. — И кто их отправил?

— Армейская контрразведка по горячим следам смогла задержать двадцать пять представителей британской, французской, прусской, итальянской и австрийской разведок. Мы их уже передали товарищу Путятину в комитет государственный безопасности. — Вановский на несколько секунд замолчал, листая свои бумаги. — Так-с. Болгары. Из добровольцев мы сформировали десять резервных батальонов. Используем их на защите коммуникаций. Пленные… да, пленные. Что с ними делать? Осман-паша смог с двумя тысячами солдат отступить в Малую Азию и в настоящее время ведет там подготовку новых батальонов. Если пленных отпустить, то они смогут его качественно усилить. А расстреливать столько людей… — Петр Семенович развел руками.

— Сколько?

— По донесениям в нашем распоряжении находиться двести семнадцать тысяч военнопленных. Но боевые действия все еще идут. Кроме того, часть пленников умирает от ран и болезней.

— Выводите их маршевыми колоннами на Одессу. Там я распоряжусь, чтобы Киселев организовал их прием и сопровождение. Думаю, дешевые строительные отряды нам не помешают.

— Их ждет пожизненная каторга в России? — Удивленно спросил Вановский.

— Зачем? Лет пять поработают на строительстве дорог, после чего им предложат принять православие и российское подданство. А там — как кривая выведет. Самых строптивых лет через пятнадцать отправим по домам.

— Ясно. По Балканскому фронту у меня все.

— Когда Стамбул сможет принять парад победителей?

— Не раньше, чем через два-три месяца. Очень много завалов и обрушившихся домов. Нам пока работать и работать над приведением его в божеский вид.

 

Глава 17

Мак-Магон сидел в плетеном кресле на веранде небольшого сельского особняка в пригороде Меца и думал, крепко думал над сложившейся ситуацией. Недавно ему пришлось участвовать в переговорах с фон Мольтке, которые заставили Патриса сильно волноваться.

Прусский генерал-фельдмаршал предлагал мир на выгодных для Берлина условиях, включающих признание Германской Империи во главе с династией Гогенцоллернов. Наполеон III, присутствующий на той беседе был непреклонен и считал, что все сказанное Хельмутом обычная провокация и блеф. По его мнению, французские позиции были неприступны, а уступить в заведомо выигрышной ситуации он считал ниже своего достоинства.

Но вот Патрис де Мак-Магон такой уверенности своего Императора не разделял. Да, французская пехота смогла очень серьезно укрепиться двумя, а местами и тремя линиями траншей на участках государственной границы, что раскинулась на просторах от Швейцарии до Бельгии. На 24 сентября 1870 года только на этом фронте сосредоточилось свыше трехсот тысяч солдат и офицеров, не считая большого парижского резерва. И наращивание войск продолжалось. Кроме того пруссаки много раз пытались серьезно атаковать, но каждый раз отбрасывались с серьезными потерями и ничто не говорило о том, что ситуация изменится. Тем более что колоссальные инвестиции в военную промышленность привели к тому, что винтовками русского образца были теперь вооружены все военнослужащие передовых полков. Да и с митральезами дела обстояли недурно. Патрис просто не понимал, как можно наступать на такие позиции и не положить весь личный состав.

С другой стороны у него из головы не выходила военная кампания русских в Османской Империи, которая, начавшись в мае, уже к сентябрю привела к падению столицы и практически полному уничтожению всех турецких войск в Европе. Конечно, кое-какие части еще сопротивлялись в Западной Болгарии, Малой Азии и на Ближнем Востоке, но в целом Османская Империя была разгромлена совершенно. Даже ее лидер погиб и на текущий момент государством никто толком не управлял. Худшей участи ей нельзя было и пожелать.

Конечно, там были турки, традиционно отличающиеся очень плохой боевой подготовкой личного состава. Да и вообще, по донесениям разведки, с которыми их ознакомили специально для предотвращения волнений, в Османской Империи был совершенный ужас в управлении войсками. Да что войска! Там и государство не разваливалось только божьей милостью. И многим офицерам в Генеральном штабе эта оценка совершенно закрывала все остальные факты и обстоятельства…

В этот момент подошел адъютант и доложил о прибытии Франсуа Базена, в гости к которому, собственно Патрис и приехал. Впрочем, встреча все равно была назначена в нейтральном месте, дабы избежать ненужной огласки.

— Рад вас видеть в добром здравии, дорогой друг, — Мак-Магон встал со своего кресла и пожал руку вошедшему генералу Базену.

— Я тоже, дорогой Патрис, я тоже. К чему такая таинственность? Вы же могли приехать ко мне в ставку.

— Мне хочется обсудить с вами один щекотливый вопрос, который должен полностью избежать лишних ушей.

— Дайте догадаюсь, — улыбнулся Франсуа, — вам покоя не дает предложение этого прусака?

— Да. Я долго думал над теми крупицами информации, что мы располагаем, и пришел к очень печальному выводу.

— И вы решили им поделиться со мной?

— Именно. В надежде на ваше содействие в трудную минуту.

— Ничего не обещаю, но вы меня заинтриговали. Извольте, я вас внимательно слушаю.

— Недавно в прессе вышла статья, описывающая битву при Адрианополе. Так вот, журналисты, со ссылкой на авторитетные источники, написали, бог знает что. Если им верить, то у османов под Адрианополем было свыше семидесяти тысяч солдат и офицеров, развернутых в три линии боевых порядков.

— Да. Практически так же, как и у нас на наиболее опасных направлениях, — кивнул Франсуа.

— Мне вначале показалось это неудачной шуткой, но потом я вспомнил про то, что турками по факту командовали англичане и очень сильно насторожился. Ведь русским удалось эти позиции взять. Но как? Причем малой кровью.

— Да что гадать? Там были турки. Русские перешли в штыковую атаку, они и побежали.

— Возможно. Но перед фронтом оборонительных позиций османской армии была практически равнина и недостатка в патронах они не испытывали. Вы сами видели, как прусские солдаты, не раз отступали на полпути от шквального винтовочного и артиллерийского огня. Если бы русские атаковали штыком, то говорилось бы о больших потерях, а их там не было.

— А вы верите журналисту? Может быть, он страха нагоняет?

— Может быть. Только вспомните датскую кампанию 1867 года и то, как русские прорвали оборонительную линию, о которую бились прусские войска несколько месяцев. Сколько они тогда потеряли убитыми и раненными? Не помните?

— Что-то вроде несколько сотен человек.

— Вот именно. А ведь о подобные позиции несколькими месяцами раньше австрийцы бились лбом в Силезии, теряя десятки тысяч убитыми, и будучи не в силах их захватить.

— Патрис, вы сгущаете краски, — улыбнулся Базен.

— Отнюдь. Морская битва при Бургасе. Слышали о ней? Флотилия русских канонерок топит турецкий броненосный флот. Где такое видано? Я боюсь, дорогой друг, что Хельмут прав и вступление России в эту войну приведет к совершенному разгрому Франции.

— А почему вы так уверены в том, что Александр вообще начнет войну с Францией? Пока он выдерживал нейтралитет.

— Вы думаете, Лондон просто так ввязался и ценой практически полной потери своего броненосного флота добился потопления сводной французской эскадры? Великобритания пошла на такой риск исключительно по одной причине — они боятся, что в войну вмешается Александр и захватит наш флот в качестве трофея. Ее очень сильно напугали русские канонерские лодки. Настолько, что в столь тяжелый для себя час Великобритания вступила в войну с непредсказуемым эффектом. Ведь это только броненосцы Французского флота на дне, а фрегаты и корветы вполне на плаву и сейчас топят британские транспорты, идущие в Индию. Война продолжается. Им их поймать нужно.

— И все-таки, дорогой Патрис, вы сгущаете краски. Сколько Александр сможет перебросить войск для действий против нас? Как быстро? Боюсь, что Пруссия, которая уже сейчас дышит на ладан, с теми серьезными проблемами в экономике, что у нее образовались, затягивание войны может просто не пережить.

— Я думаю, что Александр вступит в войну довольно скоро и небольшими силами, причем на Итальянском фронте, где у нас мало войск. Все-таки итальянцы не прусаки. Даже одного корпуса русских хватит для того, чтобы на узком участке прорвать оборону и дестабилизировать фронт.

— Так ведь резерв на что?

— А он поможет? Резерв стоит под Лионом и Валансом. А русские могут начать наступать под Монако на Марсель. Да скорее всего там и начнут, это единственное относительно удобное направление для стремительного наступления. В этот прорыв итальянцы введут, безусловно, все свои свободные силы и начнут охватывать наши войска, наступая по дуге на Гренобль. И не стоит сильно рассчитывать на резерв, который состоит из необученных ополченцев. Они даже вооружены в основном старыми дульнозарядными винтовками. Да, возможно, чудом получится стабилизировать фронт по реке Рона и ее притокам, но надолго ли?

— Вы считаете, что наши войска на итальянском фронте будут быстро разгромлены после прибытия русских?

— Да. Парижский резерв на широких просторах Франции не сможет скорее всего разгромить превосходящие итальянские силы. Даже задержать. При этом я практически убежден, что Наполеон начнет отвод наших войск к Парижу после провала на юге. То есть, мы вылезем из своих траншей и начнем отступать под давлением пруссаков, неся ежедневно серьезные потери.

— Они нас запрут в Париже и…

— Именно. Разгром будет полный. О чем нам Мольтке и твердил. Правда, вся слава будет опять присвоена этими русскими, а Пруссия остается ни с чем. Именно по этой причине он предлагал заключить мир сразу после того как русские вступят в войну, что позволит выдвинуть на них всю мощь нашего северного фронта. Против десятикратного превосходства в живой силе Александру не выстоять. Да и итальянцам тоже.

— А Мольтке не обманет нас? Ведь как только мы снимемся со своих позиций…

— Не знаю. Пруссии это не выгодно, — развел руками Мак-Магон.

— Почему? Мы снялись с оборонительных позиций, двинулись маршевыми колоннами на юг и тут он атакует нас, заставая врасплох. Разве нет? Берлину нужна слава победителя, а не половинчатый мир, который все будут воспринимать не как символ силы, а как символ хитрости. Никто не признает за Пруссией статуса Империи. Я думаю, они попытаются опередить Александра в стремлении взять Париж и только, а потому пойдут на любые хитрости.

— Да, возможно вы правы, — Мак-Магон задумался. — И что вы предлагаете?

— Ничего. Если все так, как вы говорите, то у нас нет шанса даже достойно выйти из этой войны. Нас разобьют. Поэтому предлагаю изложить наши размышления на бумаге и послать их в Генеральный штаб, дабы они начали укрепление столицы. Лишние редуты, люнеты и прочие гостинцы будут очень кстати, как и серьезные запасы продовольствия. Нужно уничтожить как можно больше противников на подступах к Парижу. А если повезет, то заключить мир, избежав его падения.

— Вы думаете, Наполеон, с его сказочными амбициями примет этот план?

— Нам остается только уповать на волю Господа, чтобы он озарил нашего Императора хотя бы каплей разума.

— Вы говорите опасные вещи, Франсуа.

— А вы разве нет? Предложение заключить перемирие с Пруссией за спиной Императора, это, разве нормальное предложение офицера? Мы оба с вами поставлены в неудобное положение. Да что мы! Вся Франция сейчас в нем находится из-за амбиций этого клоуна! И дай Бог, чтобы она вообще сохранила целостность после всех тех испытаний, что ее ждут. Впрочем, не будем терять время, извольте, у меня в карете хватит мест для нас обоих. По пути до моего штаба как раз будет время обсудить меры, потребные для укрепления обороны столицы. Возможно, даже стоит перевести туда часть войск с нашего фронта заранее и не отступать, а держать пруссаков тут. Я считаю, что вполне допустимо ослабить линейную оборону, так как Берлин истощен войной и вряд ли в ближайшее время предпримет новое наступление. Да и когда эти пивные кружки прорывали хотя бы первую линию траншей?

— Что же, почему нет? По крайней мере, это все, что мы сейчас можем сделать.

 

Глава 18

Прапорщик Синицын не спеша шел по улицам еще недавно пышного города.

— Да. Дела. — Задумчиво он произнес, рассматривая закопченные сажей кирпичные стены домов.

— Что, Никифор Степанович, не радует Царьград? — Решил немного съязвить капрал Ильин.

— Какой это к черту Царьград? Одни руины и гниющие трупы повсюду.

— Это да… — сокрушенно покачал головой капрал. — Мы их били. Это понятно. Но друг дружку-то они зачем так немилосердно резали? Эко у них тут должно было получиться осиное гнездо, если только дали волю, так и сосед на соседа с ножом пошел, не жалея ни женщин, ни детей, ни стариков.

— И не говори, — покачал головой Синицын.

— Погоди-ка, — насторожился Ильин.

— Что?

— Тише, Никифор Степанович. — Сказал капрал и, прислушиваясь, стал вертеть головой. И прапорщик Синицын, и боец Клюев, насторожились. Андрей даже снял с плеча винтовку. Хоть и соблюдался строго регламент о передвижении по оккупированным городам не менее чем тройками, но все равно, такое спасало в основном только от одиночек. Что не раз заставляло бойцов нервничать. Ильин тем временем подошел к обгоревшему проему того, что когда-то было довольно крупным особняком. — Андрей, прикрой. Там что-то шевелится, нужно проверить.

— Куда ты лезешь? Малахольный! — попытался его остановить прапорщик, но было уже поздно. Иван Аркадьевич Ильин вытащил трофейный револьвер, не положенный ему по уставу, и полез внутрь. Так что, волей-неволей Синицын и Клюев последовали за капралом. Не бросать же его одного.

Тихо перешагивая через сгоревшие балки, они стали продвигаться внутрь особняка. Пролеты этажа в основном обвалились, поэтому, дневной свет все очень хорошо освещал внутри. Но идти приходилось все равно очень осторожно, опасаясь наткнуться на гвоздь, укрытый золой, или еще какую неприятность. Толковые кожаные сапоги, которые имелись у всего личного состава русской армии, участвовавшей в войне с Османской Империей, конечно, давали защиту, но испытывать судьбу, безусловно, никто не желал.

Рядовой Клюев был оставлен приказом прапорщика прямо у входа:

— Так. Андрей. Ты стоишь вот тут. Внутрь не входи, так как я опасаюсь обвала, если нас завалит — хоть кто-то сможет привести помощь. Хм. Если засада — поддержишь огнем из винтовки. Вот. Только нас с перепугу не постреляй, герой. — Клюев улыбнулся. — Все ясно?

— Так точно, товарищ прапорщик.

— Вот и хорошо. Вот и ладно. Ну что, друг ситный, — обратился Синицын к капралу, — пошли что ли?

— Минутку. Оставлю-ка я тебе свою винтовку, — обратился Иван к Андрею. — Посторожи пока. А то мне с ней лазить неудобно… Минуты три пришлось аккуратно пробираться этой парочке с револьверами в руках по особняку, пока капрал вдруг не застыл от удивления. В одном из дальних углов забившись за обгорелые бревна, сидела сильно испачканная сажей девушка с какими-то необъятно большими глазами.

— Никифор Степанович, погляди какое диво, — Ильин улыбнулся и немного расслабился. — Вот оказывается, что шуршало тут. Подошедший прапорщик взглянул на девушку и тоже улыбнулся.

— Бедняга. Сколько ей лет? На вид… — он снова улыбнулся, — на вид одна сплошная сажа.

Ильин же тем временем убрал револьвер в кобуру, снял с пояса флягу, открутил крышку и, демонстративно отпив из нее немного воды, стал аккуратно протягивать ее девушке. Медленно, маленькими, медленными шагами подходя ближе. Та от такого развития события вся сжалась, но, видимо, ей жутко хотелось пить, поэтому она не стала пытаться отодвинуться или вообще бежать, а напротив, робко протянула руку к фляжке.

Прапорщик Синицын, тем временем, сделал несколько шагов назад, поставив свою спину под прикрытие Андрею, а сам, в свою очередь, внимательно следил за тем, чтобы у капрала никаких сюрпризов сзади не нарисовалось.

Наконец Иван Аркадьевич передал фляжку в хрупкую руку девушки и сделал шаг назад, дабы не мешать ей. Никогда в жизни он не видел, чтобы человек с такой жадностью пил обычную воду. Да, не совсем простую, ибо устав требовал под страхом тяжелых взысканий пить только кипяченую воду, да еще желательно чуть сдобренную яблочным уксусом, но, все же.

— Ты смотри, — прокомментировал прапорщик, — если так пойдет, то и мою фляжку опорожним. Она как будто не пила больше суток.

— А что, Никифор Степанович, и то — правда. Лежит нам с вами снова дорога в ротную кухню. Иваныч, наверное, уже от этой мороки с кипячением питьевой воды для такой орды уже все проклял. А там ведь еще уксус подмешивать. И зачем только это нужно?

— Вань, не задавай глупых вопросов. Нам же все объяснили. Ты много видел бойцов, хворающих животом? Я был в Севастопольском деле, когда англичане с французами нас осаждали. Ничего подобного там не имелось, зато с больными солдатами, да и офицерами было во много крат хуже.

— Да я с кипячением согласен. Но уксус-то зачем?

— Он для пущего эффекта. Ведь на марше обычную воду кипяченую пьем. А тут, чтобы поменьше всякой гадости могли подцепить. Вспоминай лекцию. Помнишь, как нам говорили о том, что в древности умывание рук и лица уксусом спасало во время эпидемии чумы. Чумы!

— Ладно. Бог с ним с уксусом. Давай фляжку лучше. Хотя… погоди. Может она есть хочет?

— Хочешь отдать ей свой паек? Вань. Не дури. Доставим ее к ближайшему лагерю, там и накормят и одежду выдадут.

— Так если она несколько дней не ела?

— Ты знаешь, сколько сейчас в этом городе тех, кто несколько дней не ел? Хочешь составить им компанию?

— Никифор Степанович, да что вы наговариваете? Она же много и не съест. — С этими словами Ильин снял с плеч вещмешок и, немного в нем порывшись, достал тряпичный узелок, в котором была двухсотграммовая порция сухофруктов.

— Дурак ты, Ваня.

— Не спорю я, Никифор Степанович. Но уж больно ее жалко.

— Влюбился что ли?

— Что?

— Что слышал. Чего чудишь, спрашиваю? Из тебя обычно копейки лишней не вытянешь, а тут — хвост павлином распушил. Доведем до лагеря. Накормят там ее горячей кашей. Не забудут. У них там это дело хорошо поставлено. Знали куда шли, заранее готовили такие службы. Зачем ты отдаешь часть своего пайка? Жизнь ей это не спасет. Правда, что ли, влюбился в этого чумазика? — Сказал прапорщик и по-доброму улыбнулся.

— Да какой чумазик? Что вы, Никифор Степанович. Вы посмотрите, какие у нее глаза… — Но договорить, прапорщик не дал — похлопал по плечу:

— Вань, не оправдывайся, ты своего лица не видел.

— Какого лица, Никифор Степанович?

— Своего. Ты на нее смотришь заворожено.

…

Просидели эта троица еще минут десять в руинах, пока, наконец, Андрей их не окликнул.

— Никифор Степанович, тут патруль подошел. Спрашивает, чего мы забыли в руинах.

— Скажи, что услышали шум и пошли обследовать. Нашли девицу, которая тут пряталась, сейчас водой отпаиваем и помогаем собраться с силами. Видно не первый день бедствует.

Но сотрудник комендатуры не поверил словам и решил проверить. Всякое бывает на войне, а тем более после нее, когда люди с оружием себе могут позволить много больше допустимого. А прецеденты изнасилований для создания идеологически верного образа русского солдата были совсем не нужны.

— Ну чего вы тут расселись? Капрал, вы разве не в курсе того, что девушку нужно не сухофруктами кормить из личного сухпайка, а доставить в ближайший лагерь для беженцев? Зачем вся эта самодеятельность?

— Товарищ поручик…

— Так. Все это кормление на пепелище прекратить. Девицу проводить до ближайшего лагеря. Приказ понятен?

— Так точно, — хором ответили капрал с прапорщиком.

— Выполняйте.

Девушка, уже привыкла к солдатам, поняв, что они не хотят ей зла, а потому отреагировала довольно спокойно на их вежливое 'вытаскивание' на улицу. Впрочем, узелок с сухофруктами, которые она только-только 'поклевала', так и остался у нее в руках, несмотря на неодобрительный взгляд поручика из контрразведки.

— Товарищ поручик, это подарок. Никто меня не принуждал.

— Смотри военное имущество девицам дарить не начни. Сердобольный наш.

…

Спустя три дня. Лагерь беженцев 'Ликос-2'.

— Товарищ капрал, вы кого-то ищете? — К Ильину, идущему по лагерю и всматривающемуся в обездоленных жителей Стамбула, обратился ефрейтор, дежуривший рядом с пунктом питания.

— Так точно. Три дня назад я доставил сюда девицу. Вот, теперь навестить захотел.

— Это вам тогда вон в ту палатку. Там Пелагея Степановна сидит. Она ведет учет всех поступивших в лагерь людей.

— Спасибо большое! Очень выручил! — Поблагодарил Иван ефрейтора и быстрой походкой направился к палатке.

…

— Так ты говоришь, как звать ее не знаешь?

— Никак нет.

— Ну и как нам ее искать? По размеру глаз мы учета не ведем.

— Пелагея Степановна, — взмолился капрал, — ну войдите в положение. Я ведь не найду ее без вас.

— Да зачем она тебе? — Слегка удивилась уже не молодая женщина. — Влюбился что ли? — На что капрал слегка потупился, а находившаяся там же в палатке секретарша звонко рассмеялась. — Будет тебе хохотать. Не видишь, парень весь краской заплыл. — С улыбкой на лице осадила ее Пелагея Степановна. — Так. Посмотрим, чем получится помочь. Ты помнишь время, во сколько вы с товарищем прапорщиком ее доставили в лагерь?

— Карманных часов, к сожалению, у меня нет, и точное время сказать не могу. Но у вас как раз начинался обед, это я хорошо помню.

— Обед у нас идет по плавающему графику из-за большого количества людей. Что еще помнишь?

— Да все, вроде. — Капрал задумался и на какие-то секунды затих. — Я видел прибытие какой-то колонны из нескольких подвод с мешками.

— Хм. — Пелагея Степановна все это время аккуратно листала записи журнала учета. — Молодой человек, у нас в сутки приходит не один десяток таких колонн. Солнце помните, как стояло?

— Да. Полдень по нему был.

— Хорошо. Так-с. У нас есть несколько девиц, которые поступили примерно в полдень три дня назад, которые подходят под ваше описание. Татьяна, проводи товарища капрала к платкам 12Б, 7В и 11Е. Как найдете девушку, бери ее с собой и возвращайтесь. Все ясно?

— Так точно.

— Тогда ступайте. И не сильно там задерживайтесь. Искать особенно было и не нужно, так как Мелисса заметила своего старого знакомого еще издали и сама вышла навстречу. Так что, уже через двадцать минут эта парочка сидела перед лицом Пелагеи Степановны.

— Итак, молодой человек, вы нашли девушку. Что дальше?

— Я… — Ильин немного растерялся и после нескольких секунд замешательства полез в нагрудный карман кителя и вытащил оттуда аккуратно сложенную полевую газету. — Тут написано, что, Его Императорское Величество производит наборы персонала для новых учебных подразделений. Будучи отличником стрелковой подготовки, я полностью подхожу под критерии, предъявляемые к инструктору по стрельбе.

— Это не может не радовать, но какое имеет отношение к делу?

— Инструктора новых военно-учебных частей будут обеспечиваться хорошим жильем за счет государственной казны. Кроме того, будут получать удвоенное жалование.

— И? Товарищ капрал, — что вы хотите от этой девушки? Зачем вы ее искали? Чтобы обрадовать ее столь радужными перспективами?

— Нет, — капрал слегка потупился.

— Тогда зачем? — По-доброму улыбнулась Пелагея Степановна. Девушка же, заинтересовавшаяся оживленным разговором, влезла в затянувшуюся паузу и спросила на греческом языке:

— О чем вы говорите? Это как-то касается меня?

— Да. Мелисса, понимаешь, этот молодой унтер-офицер вам очень симпатизирует и, по всей видимости, хочет как-то оправдать серьезность своих интересов к вашей персоне.

— Симпатизирует? — Несколько недоуменно посмотрела Мелисса на Пелагею Степановну. — Мне показалось, что я ему очень понравилась.

— Так и есть. — Женщина улыбнулась. — Если говорить кратко, он сватается.

— Что?! — У девушки вскинулись брови, и она широко раскрытыми глазами посмотрела на сидящего рядом Ивана.

— Что вы ей такое сказали? — Удивленно спросил Ильин. — Я греческого языка совсем не понимаю.

— Ничего особенного. Просто пояснила ситуацию, объяснив, что вы просите ее руки. — Парень слегка замер, потом хмыкнул и улыбнулся.

— Эко вы быстры.

— А чего губы жевать? Отпустить ее с тобой я могу только в качестве жены. У меня приказ коменданта города, предусмотренный на такие случаи. Думаешь, ты первый? За неделю больше сотни пар обвенчали. Его Императорское Величество понимает, что молодые юноши вроде тебя возгорятся страстью, а потому предпринял некоторые шаги для предотвращения греховных поступков. Тебе ведь она нравится? Ведь так? Что молчишь?

— Нравится.

— Ну и бери ее в жены. Или у тебя есть какие-то еще обязательства?

— Нет. Но… Пелагея Степановна, как же вот так, без долгих ухаживаний и прочего? Как-то неловко.

— Молодой человек, поверьте, ваша неловкость закончится после первой брачной ночи, если вы там не спать сурками будете. — Ильин слегка покраснел.

— А язык? Мы же не понимает друг друга.

— Вы же вроде как в учебную часть какую-то хотели ехать. Думаете, девушка не сможет быстро выучить русского языка, когда вокруг не будет ничего, кроме него? Короче. Вы хотите взять Мелиссу в жены или нет?

— Дайте мне подумать. Это ведь ответственное решение.

— Пяти минут хватит?

— Так быстро?

— А чего тянуть? Да? Да. Нет? Нет. А я пока девушке объясню ситуацию.

…

Спустя несколько минут, воркование зрелой женщины и юной девушки завершилось, и они обе обратили на Ильина вопросительные взгляды.

Свои перспективы Мелисса понимала ясно — ее родственники погибли во время погрома. С особняком сгорели все ценности, которыми владела семья. Так что теперь девушка в свои семнадцать лет оказывалась не только бездомной сиротой, но и без гроша в кармане. Три дня, которые она голодала и пряталась от людей, желавших над ней расправы, весьма пошатнули веру в доброту и бескорыстие окружающих. Довольно удручающая картина. Поэтому идея выйти замуж за молодого, симпатичного военного, который по существу спас ей жизнь показалась прекрасным решением.

— Итак, молодой человек, каково будет ваше положительное решение? — Улыбнулась Пелагея Степановна.

— Конечно же, я согласен, — сказал Иван Аркадьевич Ильин и, улыбнувшись, взглянул Мелиссе прямо в глаза.

— Вот и отлично. Вот и хорошо. Но все равно, отпустить я Мелиссу с вами смогу только после проведения церемонии бракосочетания. Увы.

— И когда ее можно будет провести?

— Да я бы хоть сейчас, но ближайшая церковь, приписанная лагерю, перегружена работой. У людей со сломанной судьбой много вопросов. В общем так. Через восемь дней будет возможность обвенчаться. У девушки нет за душой ни копейки. Сможете за это время найти ткань для хоть сколь-либо приличного платья, ну и стол, какой-никакой накрыть?

— А сколько нужно?

…

Завершив довольно быстро уточнять технические вопросы предстоящего мероприятия, Иван Аркадьевич попрощался с 'внезапной невестой' и 'ускакал' в расположение своей части.

К счастью, согласование деталей прошло очень гладко. Особенно из-за того, что капрал, собирался заняться 'богоугодным' делом, то есть, подал рапорт на конкурс инструкторов по стрельбе. И не только собирался, но и имел для этого все данные — боевую награду, полученную за битву под Адрианополем и знак 'Отличный стрелок' первой степени, говорящий о том, что он прекрасный специалист по стрельбе из винтовки.

Острый дефицит качественных учебных частей из-за некомплекта персонала чрезвычайно тормозил модернизацию армии. Поэтому людей, решивших связать свою судьбу и карьеру с этим направлением, старались дополнительно стимулировать. Что незамедлительно сказалось и на 'деле Ильина', которого поддержали на уровне штаба его полка, в том числе и материально — офицеры банально в складчину помогли довольно бедному капралу и стол накрыть, и ткань на платье найти, и золотые кольца приобрести для венчания.

 

Глава 19

2 декабря 1870 года. Мадрид.

— Добрый вечер, дон Франсиско, — Альберт Ротшильд зашел в гостиную, в которой, возле камина наслаждался ароматным глинтвейном Франсиско Серрано-и-Домингес — канцлер Испанского королевства, сосредоточивший в своих руках практически всю полноту государственной власти и пребывающий на пике своего могущества уже более трех лет.

— О! Дон Альберто! Мне говорили, что вы совершенно себя не жалеете, погрузившись в пучину дел. И я своими глазами вижу, что не лгут люди. Вы выглядите ужасно уставшим! Пожалуйста, поберегите себя. Мне без вас не справиться с этим гигантским ворохом дел.

— На все воля Всевышнего, дон Франсиско.

— Что же вы стоите, Дон Альберто? Проходите, пожалуйста, присаживайтесь к камину. И доставьте мне удовольствие, присоединяйтесь, — хозяин нежно погладил рукой кружку с глинтвейном, — ещё римляне поняли, что ничто лучше не помогает пережить ненастье, чем этот напиток.

— Спасибо, дон Франсиско, но я, с вашего разрешения, лучше согреюсь чаем.

— Отчего так?

— Врачи, будь они неладны, решительно запрещают мне пить вина.

— Как пожелаете, — кивнул Серрано-и-Домингес и позвал слугу, чтобы тот принес все необходимое. — Итак, как я понимаю, вы вновь успешно посетили Россию. Что нового преподнес нам добрый северный медведь в этот раз?

— Я бы не стал называть его добрым. Чем больше я с ним общаюсь, тем больше понимаю, что он безумно хладнокровный и расчетливый человек. Это ужасает. С другой стороны, когда доходит до ведения совместных дел, можно сказать, что лучшего компаньона не найти.

— Лестная характеристика для нашего времени, — улыбнулся Франсиско. — Он приглашал вас для того, чтобы обсудить какое-то конкретное дело?

— Да. Весной следующего года Александр планирует поучаствовать в разделе парижского пирога.

— И каким боком мы к этому причастны?

— Он предложил нам долю. Испания ведь желает взять реванш за Южноамериканский позор? — Дон Франсиско мгновенно стал серьезным и внимательным.

— Что конкретно он предлагает?

— Сейчас совершенно точно известно, что наступать он будет …

— Альберто, что он конкретно хочет от нас?

— Объявить Франции войну и выступить своими силами после того, как его корпус прорвет оборону и начнется маневренная фаза войны.

— Какой ему толк от того, что Испания сможет оккупировать небольшой участок Франции?

— Он хочет разделить этих лягушатников после войны на зоны оккупации и лет сколько-то контролировать, выкачивая ресурсы в пользу привлеченных государств.

— Получается, что он делает нам подарок. Как-то это не вяжется с тем образом, что вы нарисовали. Или?

— Или. Он хочет, чтобы мы поддержали его в ряде авантюр. Кроме того, отдавать все итальянцам, пруссакам и англичанам он не хочет. Слишком жирно будет. — Дон Франсиско вопросительно поднял бровь.

— Каких именно авантюр?

— Он хочет полностью демонтировать и вывезти из Франции Версаль и Лувр…

— О!

— Кроме того, он хочет создать Израиль.

— Израиль? Где?

— На Корсике.

— Где?! — Удивление Серрано-и-Домингеса было беспредельным. — Почему именно так? Да и вообще, зачем?

— Он в свое время обещал это сделать, договариваясь с руководством еврейских диаспор Австрийской Империи.

— Какая ему с этого выгода?

— Он сможет туда справлять всех недовольных евреев из собственной Империи. В конце концов, это будет во много раз лучше погромов, из-за которых руководства государств, допускающих это, каждый раз ссорятся с крупнейшими мировыми банками.

— Как-то все звучит абсурдно. Израиль посреди Европы.

— Это его просьба. Впрочем, он готов обсуждать этот вопрос.

— А что делать с жителями?

— Крупные банкиры должны будут оплатить их переезд на выбор: в Италию, Францию или Испанию. Само собой, выкупив у них все недвижимое имущество за хорошую цену или предоставив равноценное и даже лучшее на новом месте. Я на обратном пути кое с кем побеседовал. Такая схема, несмотря на большие затраты, вполне удовлетворит австрийскую, итальянскую и швейцарскую диаспоры. Выкуривать обозлённых горцев из родных ущелий выйдет дороже.

— Все равно, я не понимаю…

— Вы думаете это альтруизм?

— Да, альтруизм, причем, совершенно не оправданный.

— Я тоже не раз думал о том, зачем Александр вообще ввязывается в эту авантюру и не находил объяснения. Но оно должно быть. Нет. Этот хитрый лис точно что-то задумал, но пока, я не вижу, в чем это может ущемить Испанию и евреев.

— Корсика территория Франции. Может это попытка унизить Париж?

— Может быть, только этого мало. Впрочем, мы все равно не поймем, что и как он планирует сделать до тех пор, пока он не начнет действовать. Помните, как произошло с Австрией? Кто думал и гадал, что через Венгрию его войска пройдут с песнями и развернутыми знаменами, радостно встречаемые местными жителями? Это тот еще выдумщик.

— Я тоже не вижу никакого серьезного ущерба интересам Испании от организации Израиля на Корсике. Мне даже кажется, что это станет довольно забавно — остров тысячи и одного банка, — улыбнулся Франсиско.

— Вы считаете, что туда будут переводиться банки еврейских диаспор?

— Да. Там окажется единственное правительство в мире, которое будет их прикрывать. Вы же видели, что даже Великобритания и то… на что в ее государственной структуре ваших соплеменников уже было прилично, но даже это не помогло вашему брату Лайонелу.

— Пожалуй, вы правы. Тогда…

— Тогда получается, что Александр зачем-то хочет собрать в одном месте наиболее серьезные капиталы… — взгляд у Альберта стал загадочный. — Что?

— Он что-то задумал… очередная финансовая авантюра. Или еще что-то. Не знаю. Но я просто убежден в этом.

— А Израиль ему зачем?

— Затем, что это не столько Израиль, сколько конгломерат ведущих европейских банков. Израиль — это просто прикрытие.

— Прикрытие, которое превратится фактически в обслуживающий персонал и охрану?

— Именно.

— Что он может получить в этом бизнесе?

— Понятия не имею. Вы же знаете, после раскрытия его комбинации с бельгийской компанией 'Арго' ходят самые различные слухи о том, чем он реально владеет. По всей Европе натуральная лихорадка. Правительства перепроверяют владельцев важнейших стратегических предприятий. В этих условиях, может что-то и всплывет, хоть, я не уверен. Не исключено, что мы вообще никогда не узнаем, в чем будет конкретная выгода Александра от этой сделки.

— Государство-банк. Любопытно. — Усмехнулся Франсиско. — А что нам он предложил?

— Несколько южных департаментов во Франции, прилегающих к нашей границе, а также десять лет оккупации всей Аквитании. Кроме того, Александр предлагает Испании забрать французские острова в Карибском море, дабы вернуть наше присутствие в Америке.

— А ведь это шанс на реванш…

— Именно. После наших с вами реформ Испания готова вновь попытать счастье.

— Да. Хотя тут, конечно, во многом ваша заслуга. Без наведения порядка в области финансов, я бы не смог стабилизировать обстановку в государстве.

— Наша заслуга, дон Франсиско, наша.

— Убедили, — заулыбался дон Франсиско. — Что же касается Александра, то передайте ему наше полное согласие на этот званый ужин под Парижем. Пусть присылает своих людей для выработки деталей общего плана действий.

 

Глава 20

— Друзья, я собрал вас всех для того, чтобы посоветоваться, — начал очередное рабочее совещание Император. — Мы взяли Константинополь — древнюю кафедру православия и с этим нужно что-то делать. Такие трофеи не каждый день попадают в наши руки.

— Вы хотите нам что-то предложить? — Недоверчиво переспросил митрополит киевский Арсений.

— Да. Конечно. Кое-какие соображения у меня уже имеются. Например, я хотел бы собрать Всеправославный собор, — Александр выдержал паузу и внимательно посмотрел на митрополитов, что стали озадаченно переглядываться.

— Но зачем?

— Мне нужно, чтобы разрозненные силы различных православных церквей были объединены в единое целое.

— Это невозможно. Между многими из них лежат пропасти. Те же раскольники никогда с нами не помирятся. Да и не только они. Количество пунктов, по которым мы не сможем найти согласия со всеми силами, огромно.

— Я понимаю, что для этих людей отрицание официальной позиции есть способ самоидентификации, но ….

— Простите, что? — Удивленно переспросил митрополит Новгородский, Санкт-Петербургский и Финляндский Исидор.

— Чтобы обозначить себя как нечто особенное, самостоятельное и полноценное раскольники пытаются противопоставлять себя во всем официальной позиции. Это вечный протест против всего. Точно также поступают недоросли. Чтобы почувствовать себя самостоятельными, они стараются показать, что уже имеют собственное мнение по всем или почти всем вопросам, а так как на самом деле собственного мнения у них нет, они просто отрицают озвученное. Обычно такие завихрения в мозгах проходят с возрастом, но некоторых людей подобная беда преследует до конца их дней. Вечные подростки.

— Но ведь они считают, что таким образом спасут душу! Иначе бы и не сопротивлялись, — возразил московский митрополит Филарет.

— Спасение души. Хм. Скажите мне, Владыко, а почему спасение души должно каким-то образом оправдываться вещами, придуманными человеком?

— Что вы хотите сказать? — Насторожился Филарет.

— Ни мне, ни вам Всевышний лично не рассказывал о том, как проводить обряды и трактовать святое писание. А злые языки говорят, что даже Святое писание — вообще дело рук людей и только людей, которые 'хотели как лучше', а получилось то, что получилось. Я своими глазами видел тексты, анализирующие логическую связанность и непротиворечивость Евангелия. И уже даже в этих четырех книгах находились моменты, взаимно противоречащие друг другу. То есть, даже в столь небольшой малости чувствуется отсутствие стройности и чистоты. А если собрать воедино разные труды, например, святых отцов, вроде того же Августина и Григория Паламы? Ведь каша же выйдет, причем, что немаловажно, говорящая о том, что ее писали разные люди с разными взглядами на жизнь и спасение души. И таких работ немало эти злые языки породили.

— Действительно — злые языки. — Покачал головой Филарет.

— Друзья, дело в том, что эти злые языки будут точить духовный фундамент православия также как и черви точат деревянные сваи и балки. В один прекрасный момент наберется критическая масса и все обрушится, погребя под обломками своих последователей.

— То есть, вы считаете, что эти злые языки правы? — Недоверчиво переспросил Исидор.

— Их мнение — мнение наиболее образованной части нашего общества. Вы уже не раз замечали, что очень многие люди перестают верить в Бога при повышении уровня их образования. Сколько верующих среди студентов? Мало. Очень мало. А почему? Да потому что они видят, что иерархи цепляются за ничего не значащие детали и не занимаются делом спасения души своей паствы. Кроме того, беда церкви в том, что она слишком сильно сует свой нос в политику и частенько делает это неудачно. Почему? Потому что, во-первых, в ней самой нет единства, а во-вторых, она нуждается в духовном обновлении. Или вы думаете, что сказка о попе и работнике его Балде возникла просто так? Считаете, что у подобного образа не было прототипов? С каждым днем люди перестают вам верить уже и так. А ведь не забывайте — уровень образования необратимо будет увеличиваться, что повлечет всевозрастающее общественное давление и обостренную критику каждого неудачного шага. Вашего шага.

— Ваше Императорское Величество, — развел руками Исидор, — люди не без греха, даже рукоположенные.

— Безусловно. Поэтому, я и хочу наведения порядка, в том числе кадрового, в православии. Если хотите, можете назвать это чисткой. Но каждому священнику, что стоит в полку, на корабле или в каком-нибудь селе было оказано высокое доверие — представлять духовную идеологию государства. Поэтому всех, кто не способен заниматься этой сложной работой, надобно выгонять. Да и саму систему взглядов необходимо привести к единой непротиворечивой системе, приняв или отвергнув на Соборе различные тексты и вопросы.

— И как вы предлагаете это делать?

— Быстро ничего сделать не получится, но начинать нужно с чего-то. Поэтому, я предлагаю отдать на нужды православия Константинополь.

— Как? Вы его разве не будете возвращать туркам?

— Нет, конечно. Мы пришли в проливы надолго. А турки? Они теперь прошлое.

— Но как же можно отдать Константинополь на нужды православия? Там огромное количество магометанских сооружений.

— После затяжного штурма от Константинополя остались только обугленные руины. Там бушевали такие пожары, что его по большому счету придется отстраивать с нуля на многих участках. Поэтому, я считаю, что, во-первых, нужно приложить усилия на возрождение древних сооружений, которые бы говорили о Византии. Например, восстановить из руин средневековые стены и ворота, ипподром, термы и так далее. Этот город — одно из наиболее ценных культурных наследий нашего Отечества, чему следует уделить особенное внимание. Во-вторых, я убежден, что магометан из города нужно выселить, а их культовые сооружения не восстанавливать.

— А как поступать с католиками и иудеями?

— Я хочу, чтобы в Константинополе после реконструкции остались только православные учреждения: храмы, церкви, монастыри, семинарии, художественные мастерские. Этот город станет обновленным духовным центром с широкой поддержкой правительства Империи. Именно в нем я планирую начать массовую переподготовку священников, чтобы разобраться с тем бардаком, который сейчас имеет место и дискредитирует своим поведением вас, меня и Империю.

— А если найдутся те, кто откажется?

— Знаете, я не силен в духовных методах убеждения, но мне кажется, что армейский подход в этом плане будет очень правильным. Не умеют? Научим. Не хотят? Заставим. Встанут в позу и начнут открыто противодействовать? Уничтожим.

— Мне кажется, что столь сложные проблемы такими простыми решениями исправить не удастся. — Покачал головой Филарет.

— Очень зря. Любая самая что ни на есть сложная проблема, при правильном подходе, представляется набором элементарных затруднений. И вот их уже решать можно и нужно чем-то проверенным и надежным.

— Это только так звучит… — тяжело вздохнул Исидор. — А как на деле? Вот, возьмите, например, раскольников. Что с ними делать? Вон сколько лет мучаемся. Столетий!

— А в чем собственно проблема раскольников? Единого центра у них нет. Следовательно, перед нами большое поле сложной, но вполне выполнимой работы. Не понимаете? — Александр улыбнулся. — Помните старое древнеримское правило 'разделяй и властвуй'? Так вот. Слабость раскольников в том, что они разрознены и не имеют единого центра сопротивления. Поэтому, мы можем их грызть потихоньку. Начиная с самых легких участков. Например, берем некую общность — городок с численностью общины в несколько десятков тысяч человек. В любой общине есть духовные лидеры. Всегда. В группе больше одного человека всегда есть лидер, который определяет взгляды и поведение остальных. Вот с ними и начинаем работать. Как? Очень просто. Если человек тщеславен, то ему можно предложить какой-нибудь подкуп: деньги там или должность. В случай же, когда он начинает упираться — помогаем ему споткнуться и выставляем в глазах общины ничтожеством. Опыт работы аппарата Имперской безопасности говорит о том, что любого человека, находящегося на позиции лидера более-менее крупной группы всегда есть, за что сажать в острог, а то и вообще — на плаху везти. Подкупать, вербовать, организовывать публичную травлю и так далее — вариантов масса.

— А вы уверены в подобном подходе? Высокие духовные чины в общинах редко занимают люди аморальные и падшие.

— Неужели вы все искренне считаете, что раскольники люди более нравственные и духовные, чем иерархи нашей святой веры? — Александр посмотрел с милой улыбкой, а митрополиты испуганно стали переглядываться.

— А если человек, будет неприступен?

— Он может попить холодного молочка и умереть от сильной простуды, которая так внезапно у него образовалась. — Улыбка на лице Александра стала еще ярче.

— Все настолько серьезно? Неужели вы готовы на себя взять столько греха?

— Вы даже не представляете насколько все серьезно… и то, как далеко я могу пойти для того, чтобы сделать все как надо. — Улыбка сменилась на спокойное, холодное выражение лица с льдинками в глазах. — И я очень надеюсь на то, что вы мне поможете в этом нелегком деле. Ведь вы мне поможете?

***

— Вам не кажется, что Император сошел с ума? — Раздраженно спросил Исидор, когда последний иерарх аккуратно прикрыв за собой дверь, вошел в один из кабинетов московского митрополита Филарета.

— А вам не кажется, что такое спрашивать, как минимум опасно? — Вернул вопрос Филарет.

— Зачем он лезет в духовную жизнь, совершенно в ней не разбираясь? Что, дел с солдатиками и заводиками ему не хватает?

— Значит, не хватает. Думаю, характер нашего Императора вы знаете…

— Знаю. Слишком хорошо знаю. Иначе бы и не придал значения этой речи, подумал бы, что забавляется по малолетству.

— Забавляется? — Улыбнулся Филарет. — Я был у тех расстрельных рвов, где он захоронил большую часть уголовного мира Санкт-Петербурга осенью 1867 года. В своих страстях он подобен Петру Алексеевичу — если что в голову вбил — пока не сделает, не уймется. Это хорошо еще забаву себе не завел — зубы дергать. А то ведь как пить дать — после каждого совещания уходили, недосчитываясь парочки. Хм. К чему это я? Боюсь, но его рука не дрогнет, даже если придется массово расстреливать и подавлять сопротивление тех недовольных людей, что вздумали встать поперек его реформаторской деятельности.

— Сопротивление? Ха! Да мне кажется, он специально провоцирует на это. Подведет армейский корпус и положит всех недовольных из пушек да винтовок. Это будет в его духе. Спасение души… символ веры… плевать он на них хотел. Его символ веры — это винтовка. Так и живет. — Исидор покачал головой. — Ну что за напасть? Отчего его брат старший не правит? Отчего он умер? Этот бы медведь занимался своими заводами да солдатами и в сложные вопросы не лез. А то ведь тонко работать совсем не умеет. Я даже не представляю, что будет

— На все воля Божья, — сокрушенно ответил Арсений. — Но что делать нам? Константинопольский патриарх сейчас, это фактически духовный лидер православных греков, обслуживающий их интересы. Ему Россия и ее дела нужны постольку-поскольку. Как нам с ним договориться?

— Давайте скажем ему честно, что если что, он столкнется с этим антихристом.

— Исидор, хватит. Александр наш Император. Как вы его называете?

— А разве не это прозвище останется за ним в веках?

— Скажи честно, вы так негодуете из-за того, что он решил навязать нам свою волю? В чем еще причина вашей злобы?

— А вы разве не понимаете?

— Нет, дорогой друг, не понимаю. Александр дает нам огромный подарок — Константинополь. Говорит об укреплении роли церкви в делах мира. Переживает за то, чтобы смять наших недоброжелателей. Чего же вам не нравится? Давайте говорить прямо — Император предлагает нам сделку. С одной стороны, он укрепляет наше положение и, прости Господи, наши доходы. Ведь мы все не святым духом питаемся. А с другой стороны диктует определенные условия игры, прямо заявляя то, что он хочет. Или вы что, желали бы все получить бесплатно? — Слегка надменным тоном сказал Филарет.

— Как вы все вывернули…

— А как вы хотели? Я сказал как есть. Он что, выступил против православия? Он что, выступил против нас? Нет. Александр приглашает нас поучаствовать в проводимых им преобразованиях. Вы хотите отказаться от предложения?

— И что он сделает, если мы откажемся? — Презрительно скривился Исидор.

— А вас урок 1867 года ничему не научил? Вы хотите испытать судьбу? Думаете, вас причислят к лику святых посмертно? Не надейтесь. Император явно описал судьбу тех, кто решит ему противостоять.

— Вы сгущаете краски. Он не поднимет руку на митрополита.

— В самом деле? На Папу Римского поднял, а митрополита испугается?

— Что?!

— В Ватикане считают, что нынешний Папа стал очень покладистым после 'лечения', которое ему организовали сотрудники разведки. Нашей разведки. Он до сих пор при упоминании рыцарского ордена Красной звезды и имени нашего Императора не на шутку бледнеет. А какой был гордый и ретивый. Помните?

— Это ничего не доказывает. В конце концов, Папа Римский для любого православного человека еретик.

— А про судьбу бывшего архиепископа Минского и Бобруйского Михаила вы помните? Что потупились? Забыли о том, как он попытался противиться воле Императора и даже более того, имел смелость заявить, что пятилучевая звезда — символ антихриста? Где он сейчас?

— Наверное, погиб, — потерянным голосом сказал Исидор.

— И что, церковь уже бросилась причислять его к лику святых? Хоть кто-нибудь выступил в его защиту? Нет. Так что, дорогой друг, с этим медведем шутки плохи.

— Александр не вечный. После его смерти Михаила оправдают.

— Во-первых, что заставляет вас так считать? Вы уверены в том, что Александр за свою жизнь укрепится не достаточно для того, чтобы после смерти пришли к власти его последователи? Во-вторых, оправдан ли этот риск? Смерть ведь не выход.

— А уступить ему это выход?

— Выход. Он ничего плохого или позорного нам не предлагает. Или вам идея с мировым центром православия не нравится? Он ведь аналог Ватикана задумал. Только масштабнее. Что? Дурная мысль?

— Нет.

— Так вот и не ворчите. В конце концов, любого из нас всегда можно заменить. Вы хотите, чтобы такое ответственное дело доверили неоперившимся юнцам? Александр ведь Вселенский патриархат собирается восстановить в той форме, в которой он существовал в лучшие годы Византии. И он восстановит. С нами или без нас.

— Хорошо! Ладно! Все! Хватит! — Исидор недовольно морщась, замахал руками. — Вы правы. Полностью и кругом. Но что мы реально можем?

— Я так думаю, — подал свой голос архиепископ Минский и Бобруйский Александр, — первая задача, которая перед нами стоит, заключается в созыве Всеправославного собора. На нем мы предложим греческой церкви выделиться в отдельную автокефальную, а сами откажемся от самоуправления и признаем верховную власть Вселенского патриарха. Заодно и выборы нового вселенского патриарха проведем.

— А греки отделятся?

— А у них будет выбор? Или подчинятся русским, или отделятся в автокефальную церковь.

— Почему это они должны будут подчиниться русским? — Продолжил все еще раздраженно спрашивать Исидор.

— Потому что после слияния кафедры Вселенского патриархата и Русской Православной церкви, мы получим абсолютное большинство голосов и сможем поставить своего патриарха. Им может стать кто-то из нас и греки никак повлиять на это не смогут.

— Так они вообще могут не признать итогов Собора.

— На основании чего? Собор будет проводиться по правилам? Безусловно. Наши предложения будут вступать в противоречие с традицией? Никак нет. Для непризнания решений собора им придется что-то придумать изощренное.

— А если придумают?

— Так мы что, молчать будем? — Улыбнулся архиепископ Александр. — Император всем нам объяснил, как следует вести себя с непримиримыми противниками.

— Стрелять?

— Ну что, вы друг мой, все никак не успокоитесь? — Покачал головой Александр, смотря на красное лицо Исидора. — Достаточно будет в публичной печати объяснить поведение греческих иерархов личными финансовыми интересами. Или того хуже — тщеславием. У них просто не будет шанса на открытый протест.

— Это хорошая идея, — заметил Филарет. — Если Вселенским патриархом станет кто-то из нас, то получится уладить конфликт с болгарской церковью, которая до сих пор из-за поведения греков никак не может примириться.

— Но это не так много. Как нам поступать с раскольниками, армянской и румынской церквями?

— На Всеправославном соборе мы сможем прощупать почву под ногами иерархов румын и армян.

— Хотите предложить им более сытные места?

— Почему нет? В конце концов, не обязательно подкупать всех. Кто-то может, как выразился Император и холодного молочка попить. Я более чем убежден, что в этих структурах найдутся люди, желающие для себя лучшей доли.

— А раскольники?

— А что раскольники? С ними нужно проводить большую и сложную работу. Они, как верно заметил Император, лишены единого центра и как хворостинки веника, рассыпаны по полу. Будем ломать их одну за другой. Кроме того, нам и самим нужно много трудиться. Все эти нелицеприятные истории со священнослужителями требуется прекратить. Как? Нужно серьезнее относиться к людям, которые с нами занимаются одним делом. Не исключено, что многие в сане оказались случайно и своим поведением позорят церковь, и подрывают доверие к ней со стороны простых мирян.

— Это же сколько голов полетит! — Снова воскликнул Исидор.

— А у нас есть выбор? Чтобы разбить шведа под Полтавой Петр Алексеевич долго и мучительно готовил свою армию. Так и нам надлежит — учиться и трудиться. Учиться и трудиться.

— Я согласен с Александром, — подал голос митрополит Киевский Арсений. — Его предложения весьма дельные. В любом случае, нам нужно начать с главного и решаемого. Захватить власть во Вселенском патриархате мы сможем только после того как уступим ему свою автокефальность. А дальше не будем загадывать. Там и Император поможет, чем сможет. Службы Имперской безопасности со счетов списывать не стоит — в них работают очень серьезные люди.

 

Глава 21

15 декабря 1870 года. Москва.

Дежурный учебного стрельбища ротмистр Андрей Черный завершал последний обход своего хозяйства перед закрытием, когда к нему прибежал вестовой. Уже несколько лет Император не заезжал на стрельбище Академии, да и вообще, был не частым гостем этого заведения. А тут вот те раз — на ночь глядя приехал. Конечно, до отбоя еще было несколько часов, но все одно — необычно. Проскакивали, конечно, мысли о том, что его разыграли, но рисковать и отмахиваться он не стал. Шутка она может и шутка, а что если действительно решил заехать? Ставить крест на всей карьере ротмистру не хотелось совершенно.

Но ожидания оправдались. Андрей Черный заметил приближение идущей шагом конной группы из десяти всадников еще издали. Впрочем, несмотря на хорошее освещение газовыми лампами, он никак не мог разглядеть императора. Все десятеро казались какими-то серыми, буквально смазанными. До их подъезда осталось сотни полторы шагов, как со стороны главного корпуса появился ректор Леер с небольшой свитой.

— Ваше Императорское Величество! Ваше Императорское Величество! — крикнул он изо всех сил, пытаясь докричаться.

Группа остановилась в ожидании пешей процессии. А потом началось. Суета, возня, и прочее. Леер был, по мнению Андрея, совершенно встревожен столь поздним визитом, а потому несколько мельтешил и переживал, что очень хорошо было заметно со стороны.

…

— Генрих Антонович, что вы переживаете? — Говорил незнакомый крупный мужчина в неброском мундире без знаков отличия. — Я уверен, что у вас в делах все хорошо. Просто захотелось немного пострелять. Все замечательно, Генрих Антович, не переживайте. Кстати, как вам наш санаторий?

— Замечательное место! Вы знаете, я там впервые за многие годы хорошо выспался. Одна беда — очень быстро устаю от безделья. По комнате начинаю метаться. Очень не хватает дел.

— Это верно. Отлично вас понимаю. Сам там больше недели проводить не могу. Мы с вами, знаете ли, больны новым поветрием. Информационным голоданием называется. Вот если что новое не услышишь или не прочитаешь и все, тяжко становится на душе. Дискомфортно. Без дела сразу настрой такой, что хоть на Луну волком вой.

— Беда-беда. И не говорите!

— Я даже отдыхать из-за этого толком не могу. Нашел себе новое увлечение — плаваю в бассейне до полного изнеможения. Оно, знаете ли, хоть и утомляет, но позволяет отвлечься. Монотонные движения и умиротворение теплой воды, это божественно. Очень рекомендую. Попробуйте поначалу хотя бы десять минут плавать. У вас же с дыханием проблемы были. Вам врачи плавание не рекомендовали?

— Рекомендовали, конечно, рекомендовали. Но все никак не доходят руки.

— Вот и нужно с этим бороться. В здоровом теле — здоровый дух!

— А вот и дошли. Ваше Императорское Величество, вы из чего изволите стрелять?

— Да я не привередливый в таких вопросах. Чего вам не жалко, то и давайте. Я обделять слушателей академии не хочу.

— Вы знаете, уже который месяц у нас идут испытания новой винтовки. Андрей, принесите, пожалуйста. Иван позовите Клима Савельича.

— Испытания? А почему мне Путилов не докладывал? Только винтовки?

— Ваше Императорское Величество, да я сам толком-то не знаю. Сейчас Клим Савельич подойдет и расскажет все. Это инженер от конструкторского бюро, который контролирует опытные стрельбы.

…

Спустя минут десять, пока Генрих Антонович и Император беседовали, прибежал Клим Савельич — помятый и совершенно растерянный крепкий мужчина лет тридцати с густыми черными волосами.

— Ваше Императорское Величество! — Завопил запыхавшийся инженер.

— Тише, тише. Что вы кричите? Мне сказали, что на стрельбище проходят опытные стрельбы новой винтовки. Это так?

— Так точно, Ваше Императорское Величество!

— Хорошо. Пойдемте, я хочу на нее взглянуть.

Клим несколько секунд топтался в нерешительности, но взглянув на Генриха Антоновича Леера и получив его одобрительный кивок, расторопно поспешил на охраняемый склад особого назначения, заодно захватив с собой несколько человек из свиты ректора, чтобы помогли нести ценное имущество.

Спустя еще десять минут перед Императором, отвлеченно беседовавшим с Леером, тихо возник запыхавшийся Клим с винтовкой в руках. Первый взгляд и легкий ступор. Александр даже отвернулся и потер глаза руками, думая, что от усталости его уже посещают галлюцинации. Еще раз взглянул. Постоял в задумчивости минуты две, медленно двигаясь взглядом по оружию, изучая его, каждый изгиб, каждую деталь. Аккуратно взял в руки. Стал ощупывать, не веря собственным глазам. И вообще вел себя так, будто повстречал после долгой разлуки свою 'старую боевую подругу'.

***

Александр смотрел на эту винтовку и тихо млел. Когда-то много лет назад его первая жена смогла привлечь в клуб военно-исторической реконструкции, занимавшийся эпохой Второй Мировой Войны. Причем такой клуб, который не только ездил на официальные поисковые мероприятия, но и не стеснялся 'черной археологии', а потому располагал довольно приличной материальной базой, с которой Саша и познакомился сразу после того, как стал 'своим' в этом коллективе.

'Железа' было много, причем, в основном, далекого от кондиции. Так что один из замечательных жизненных опытов, который получил будущий Император, заключался в восстановлении и ремонте огромного количества образцов стрелкового вооружения. Тут было все — от револьвера Наган до немецкого пулемета MG-42. Изредка попадались и совсем чудные образцы, вроде хорошо известного по фильмам пулемета Браунинг M1919, который, по всей видимости, попал на фронт через программу Ленд-Лиза.

Сколько он тогда провел бессонных ночей в клубной мастерской — не пересказать. Зато это позволило выработать определенную оценку большинства экземпляров стрелкового вооружения, принявшего участие во Второй Мировой войне. Именно эти взгляды и соображения Александр и передал в КБ 'Стрелковое вооружение', которому под руководством Горлова пришлось тщательно разбирать жуткий ворох эскизов, заметок и набросков.

Так уже сложилось, что Александр, ставя техническое задание перед Горловым, не имел желания скопировать ту или иную магазинную винтовку. У всех них имелись недостатки, в том числе такие, которые потребовали бы полной переделки конструкции. Конечно, лично Саше нравилась японская винтовка 'тип 99', однако, он не забывал и о технологичности, стоимости оружия и простоте его эксплуатации вообще и ремонта в частности. Поэтому сейчас он держал совершенно чудовищного мутанта, в котором угадывались черты и маузера, с его любопытным флажковым предохранителем, и трехлинейки со ствольными накладками да несколько выступающим магазином и так далее. Не винтовка, а 'сын полка' в самом пошлом смысле этого слова.

…

— Любезный, — Император, наигравшись с новой поделкой, обратился к Климу Савельевичу, — и давно вы уже ведете опытные стрельбы?

— Второй месяц, Ваше Императорское Величество. Эти винтовки — уже третья партия. Предыдущие образцы расстреляны до полного отказа.

— А вы как, с рук стреляете или не рискуете и пользуетесь станком?

— Станком, Ваше Императорское Величество.

— А с рук пробовали?

— Не положено. — Вытянулся по струнке Клим. — Главный конструктор обещал нам глаз на, простите, мягкое место натянуть, если глупости совершать будем. Людей не хватает, поэтому и не рискуем попусту.

— Это хорошо. — Александр задумался. — Часто проблемы при отстреле возникают?

— Редко. Ближе к полному износу идут валом. А если новую винтовку брать, то все просто замечательно.

— Из этой винтовки сколько раз выстрелили? Судя по состоянию деталей, немного.

— Так точно. Мы из нее сделали сто десять выстрелов. Она совсем новая.

— Отменно. Подайте-ка мне патронов. Опробую эту игрушку.

— Ваше Императорское Величество, не положено же.

— Клим Савельич, десятка два, пожалуйста.

Несколько помявшись, инженер кивнул своему помощнику и тот подал Александру небольшую картонную коробку с патронами, которую он все это время держал в руках. Император достал патроны и немного повертел в руках, рассматривая.

— Какой калибр?

— Четыре имперские линии.

— Ровно или округленно?

— Ровно. Хотели брать из таблиц рекомендуемых значений, но в КБ уже вторую партию сделали такой. Подробностей я не знаю.

— А почему не четыре с половиной линии? Первоначально, насколько я помню, ориентировались именно на него.

— Мы отрабатываем оба варианта, но пока нам проще работать именно с четырехлинейной моделью. Да и кучность она дает лучше. Не говоря об ощутимо большей мягкости отдачи. Живучесть ствола выше. И вообще, пока всему коллективу нравится больше именно эта модель.

— Хорошо.

Император, на удивление Клима, ловко снарядил винтовку, привычным движением отодвинул флажок предохранителя в нужную сторону и открыл огонь по мишеням. Никогда в своей жизни Клим еще не видел, чтобы человек с такой легкостью осваивал новое для него оружие, ранее никогда не виденное. Ведь двигательные навыки из воздуха не рождаются.

После кратких стрельб, оставивших довольно приятное впечатление, Александр уделил более получаса расспросам Клима. Как обстоят дела с опытным производством этой винтовки? Что еще интересное сейчас уже можно пощупать 'в железе'? И так далее. Инженер, впрочем, был на редкость немногословен. Позже Горлов пояснил это тем, что Клим Савельевич боялся выболтать лишнее. Император перед ним или нет, а все одно — страшно. Вдруг его проверяют?

— Ну и скрытны вы, Александр Павлович! — Император с удовольствием и удовлетворением разглядывал особую оружейную комнату завода МГ, где хранились опытные образцы.

— Так Ваше Императорское Величество, ведь все это сырые образцы. Одних винтовок два десятка разных вариантов. Мы запутались в расчетах и решили опытным путем выверять успешные решения.

— И что, так ничего толкового еще и не сделали?

— Сделал. Как не сделать? Вот, — Николай Иванович взял с одного из стеллажей револьвер, сильно напоминающий до боли знакомый Наган, но даже навскидку сразу бросалось в глаза, что ствол имел больший диаметр. Да и вся конструкция казалась несколько массивней. — Калибр у него пять имперских линий. Как и с винтовкой, мы решили не ориентироваться на таблицу рекомендованных значений.

— Почему?

— Нам так оказалось проще. — Пожал плечами Горлов. — Конечно, таблица должна дать более удобные в массовом производстве калибры, но, в целом, мы посчитали, что оружия это не касается. Все подогнать под эти калибры просто не получится.

— Вы не первый инженер, который недоволен таблицами. В целом, я с вами согласен и на данный момент настаиваю только на неукоснительном следовании таблицам в метизах и прежде всего разнообразном крепеже: болты, шурупы, гвозди, стяжки и прочее. Так что, бог с ним. Расскажите лучше об этом револьвере.

— Принцип действия у него двойной, то есть, можно как самовзводом, так и по-старому — вручную взводя курок перед выстрелом. Так что, я думаю, он должен удовлетворить как любителей скоростной стрельбы, так и точной.

— Все-таки вы не стали делать механизм надвигания барабана на ствол?

— Да. Помучились немного. Сделали несколько опытных экземпляров. Постреляли. Подумали. И решили, что конструкция получается ощутимо сложнее, а начальная скорость пули повышается незначительно. Да и патрон выходит дороже и тяжелей.

— Отменно, — Император нажал кнопку, и барабан откинулся влево. — О! Я вижу, вы автоматический экстрактор все же смогли сделать? Мне кажется или вы всего полгода назад пытались убедить, что это совершенно лишнее?

— Пытался, — потупил глаза Горлов. — Но упорство и труд, все перетрут. Автоматический экстрактор и откидной вбок барабан настолько облегчают перезарядку оружия, что мы не смогли вводить в конструкцию одно без другого.

— Как показали себя стрельбы?

— Более чем удовлетворительно. Мы сейчас работаем над конструкцией, стараясь ее облегчить и упростить настолько, насколько это возможно.

— А почему не взяли калибр в шесть целых, три десятых имперские линии, как я рекомендовал?

— Очень тяжелый револьвер получается, одной рукой сложно управляться. Да и вообще, носить затруднительно. Но мы разработок по нему не прекратили. Вот, — Путилов взял со стола внушительного размера 'дуру', — вариант под желаемый вами калибр. Мы и навеску пороха уменьшили, чтобы снизить отдачу и громкость выстрела. Но все одно — оружие не для всех.

— Громко стреляет?

— Весьма.

— Попробуйте довести его до ума. В качестве коммерческого предложения, я думаю, может найти своих покупателей. Особенно среди путешественников. Так-с, чем еще удивите?

— Да нечем особенно. Даже то, что вы держали в руках жутко сырое. Вы же настаивали на высокой технологичности оружия, максимальном применении штамповки, токарного станка и прочих перспективных решений. Вот и возимся.

— И правильно. Но все-таки сильно затягивать не стоит. Так-с. Винтовка, револьвер… хм. А как у вас обстоят дела с пулеметами? Есть подвижки?

— По предоставленным эскизам и заметкам соорудили мы несколько образцов. Только вышли они настолько отвратительными, что наша старая МГ МП-58 легко превосходит их и в боевой скорострельности, и в надежности. Да, работают. Да, значительно компактнее. Но проблем с ними масса. Их в отличие от винтовок, даже на опытные стрельбы не выставляем. Решили все еще раз пересчитать и продумать. Заедают часто.

— В самом деле? — Искренне заинтересовался Александр. — А можете показать эти заедающие образцы?

— Конечно, — с этими словами Горлов провел Императора во вторую комнату, где на низком столе располагалось несколько вариаций на тему пулемета Браунинга образца 1917 года. Как эта модель могла страдать частыми заеданиями, Императору было просто не понятно. Ведь это была одна из самых простых и неприхотливых моделей станкового пулемета за всю первую половину XX века.

Александр подошел к ближайшей поделке и открыл ствольную коробку. В свое время, в клубе, он не раз заглядывал 'под юбку' подобным игрушкам, а потому одного взгляда хватило для того, чтобы Император с трудом сдержался от мата. Конечно, он не был гением черчения и эскизных зарисовок, но 'сумрачный гений' какого-то конструктора пошел куда-то в сторону при создании этого оружия.

— А это вообще стреляло?

— Плохо. У этого образца заедания происходят очень часто. Очереди редко больше десяти выстрелов. Частые замятия гильз.

— А кто над ним работал?

— Коллектив. Человек пятнадцать. Работы идут плохо — ребята дерутся за каждую деталь.

— Защищаете инженеров? — Горлов потупил глаза. — Хорошо. Назначьте одного из них главным и лично ответственным. Выбирайте на ваше усмотрение. Эти драки и дебаты до добра не доведут.

— Будет исполнено, Ваше Императорское Величество, — Горлов улыбнулся.

— И вот еще что. Изготовьте мне чертеж этого пулемета. Что вы удивляетесь? Думаете, разведданные, которые я вам спускаю, через меня не проходят? Хочу посмотреть, где товарищи напутали.

— Так там был рабочий пулемет?

— Да. Превосходный образец, который можно хоть сразу в серию запускать.

— Привлечь конструктора не получилось?

— Он погиб еще до того, как мы смогли получить заметки и чертежи. Образец, к сожалению, пришлось уничтожить, чтобы он не попал в руки англичан. Но факт его прекрасной работы совершенно достоверен.

— Да. Печально. Такой бы конструктор нам пригодился.

— Александр Павлович, у вас масса превосходных инженеров и конструкторов. Просто не давайте им заниматься всякой ересью. Вы сами человек с техническим складом ума. Разбираетесь в механике. Что же вы их не контролировали, когда они сооружали вот это чудище? Посмотрите вот сюда. Да-да. Как это уродство может работать? Они эскизы что, не видели?

— Видели и внимательно изучали.

— Так чего они тут слепили? Задача стоит не усовершенствовать модель, а повторить! Каждый эскиз делался с фотографий. Эти детали были не выдумка, а реальность.

— А фотографии нельзя приложить к эскизам?

— К сожалению нет.

— Что-то серьезное?

— Помните, недели три назад был небольшой пожар в подвале Спасской башни?

— Очень, очень жаль.

— Там много чего ценного сгорело. Увы, здание государственного архива мы пока только проектируем. Не знаю даже, как долго наиценнейшие материалы будут храниться таким непотребным образом.

— А там какая-то сложность?

— Десять этажей под землей, с вентиляцией, лифтами, системой регулирования влажности и прочими изысками требуют на данный момент решения целого спектра сложнейших задач. Да и вопросы безопасности подняты нешуточные. Уже сейчас мы обладаем ценнейшими сведениями, которые сохранят свою актуальность на протяжении десятилетий. Их нужно сохранить и защитить от попадания в руки врагов. В общем, сложность очень высокая. Хотя с виду, простое и неприглядное здание. Подумаешь, архив. Сарай да шкафы с полками. — Император улыбнулся. — Все уже давно не так просто.

— Я о таких вещах не думал. Вы знаете, мне почему-то казалось, что архив особо важных сведений должен быть довольно компактным. — Горлов усмехнулся. — Своего рода сундук с отделением часовых при нем. Я совершенно отстал от реалий.

— Ничего страшного, Александр Павлович. Вы и не могли быть в курсе всех дел. Даже я, обладая всей полнотой власти, далеко не всегда успеваю отслеживать всю важную информацию. Давайте продолжим наш разговор — Император вопросительно посмотрел на Горлова.

— Так вроде бы все. Больше никаких проектов стрелкового оружия мы не разрабатываем. О гладкоствольном ружье с трубчатым магазином для отрядов КГБ и солдат в дебрях Амазонки вы знаете. Да и оно не разрабатывается уже, а изготавливается малыми партиями. — Горлов задумчиво оглядел и смущенно пожал плечами. — Да. Все.

— Ну что же. Все так все. Но впредь не забывайте меня информировать о ходе разработок. От прочтения лишнего листка бумаги раз в месяц я не развалюсь. Вы меня поняли?

— Конечно, — вытянулся по струнке Горлов и взял 'под козырек'.

 

Глава 22

Уильям Гладстон пыхтел своей сигарой и любовался огнями, весело играющими в камине.

— Сэр, вы звали меня? — Эдуард Дерби тихо вошел в зал и встал чуть справа от кресла премьер-министра Великобритании.

— Да, Эдуард. Как прошли предварительные переговоры с колбасниками?

— Ничего утешительного. Бисмарк непреклонен. Он не готов уступить французам сейчас и попытать удачу позже.

— Его даже не пугает перспектива захвата Парижа русскими?

— Нет. Бисмарк вполне однозначно дал понять, что если Пруссия отступит сейчас, то второго шанса ей никто не даст.

— А что Фридрих?

— Фридрих искренне ненавидит русских и готов с нами сотрудничать, но он всецело связан по рукам и ногам этим вездесущим канцлером. Ему даже побеседовать с представителями британской миссии удалось далеко не сразу.

— Бисмарк нам настолько не доверяет?

— А вы бы на его месте доверились нам? — Улыбнулся граф Дерби. — Нет, конечно, нет. Впрочем, взаимная выгода от сотрудничества сильно ограничивает его в обвинениях. Думаю, если бы не Париж и его одержимость Германской Империей, то отношения между Берлином и Лондоном оказались куда более холодными.

— Это все печально. А что русские? Как они себя ведут?

— Как ни в чем не бывало. Ведут разборы завалов и пожарищ в Стамбуле. Дожимают турок в западной Болгарии. Методично подавляют восстание на Кавказе, очень кстати, удачно возникшее.

— Именно оно остановило их наступление в Малой Азии?

— Да. Причем решительно. Русские были вынуждены перейти к обороне по широкому фронту, сняв практически все резервы для действия против горцев. Даже болгарские ополчения с Балканского фронта перебрасывать начали.

— Ополчения?

— Да. Из регулярных войск в подавлении восстания задействованы только легкие части кавалерийского корпуса.

— Долго еще горцы смогут сковывать большие силы русских? Мы можем им помочь? Почему Александр использует только резервные части и ополченцев?

— Помогать уже поздно. Основные группировки мятежников разбиты. Сейчас там идет борьба с ушедшими в горы инсургентами, а также с теми, кто их поддерживает. Для этих целей прекрасно обученные войска попросту не нужны. Там ведь по большому счету нужно только контролировать территорию да препровождать колонны переселенцев до железной дороги.

— Колонны переселенцев?

— Да. Император выселяет всех, кто помогал восставшим.

— Погодите-ка. Получается, что восстание уже разгромлено?

— Можно так сказать. Но этот медведь решил довести начатое до конца и выкорчевать любое сопротивление в тех краях.

— Вы, я надеюсь, уже подготовили материалы в Панч?

— А надо ли? — Скептически улыбнулся Эдуард. — Вы же понимаете, что Александру плевать на наши оценки. А в широких слоях населения Европы уже слишком укоренилось мнение о нем, как о новом Наполеоне. Вы думаете, что несколько шуток сильно изменят положение?

— По крайней мере, качнут в нашу сторону.

— Я не стал бы так оптимистично оценивать ситуацию. Кроме того, нужно понимать, что он совершенно точно вернет нам колкость. И еще неизвестно, кто будет из нас выглядеть большим дураком.

— И что вы предлагаете?

— Передать сведения о совершенно бесчеловечном поведении Драгомирова на Кавказе в руки французов. Им терять нечего. Вот пусть и выскажутся от лица 'прогрессивной европейской общественности' о том, что там происходит. Да и вообще — нас никто не останавливает додумать происходящее. Помните, как во времена Восточной войны, мы смогли выставить русских кровожадными существами в глазах Европы? Думаю, французы справятся с подобной задачей более чем. А мы им не станем в этом мешать. Эти дикие звери с востока… — улыбнулся граф Дерби. — Что может быть страшнее для любого француза?

— Хорошо. Подготавливайте материалы. И постарайтесь, чтобы в наших журналах и газетах эти публикации нашли отклик. Мы должны осудить излишнюю жестокость русских, но умеренно и аккуратно.

— Мы уже над этим работаем, — кивнул головой Дерби.

— Не сомневаюсь. Что еще нового у русских?

— Они поднимают турецкий флот.

— Что?! Как?!

— В Бургасской затоке находится постоянно несколько крупных барж и ведутся интенсивные водолазные работы. Подобности мне не известны, так как иностранные наблюдатели туда не допускаются.

— А что считают наши эксперты?

— Они говорят, что у русских что-то может даже получиться. Правда, в этом случае, они считают, что корабли окажутся практически золотыми. То есть, стоимость их подъема и ремонта превысит стоимость постройки.

— У Александра хватит ресурсов на подъем этих кораблей?

— Я думаю, что да. Уже два года как в Севастополе происходили какие-то дела, связанные с водолазами. Открыли особую школу для военных моряков. Вели активную практику обучения, работали над очисткой и исправлением дна рейда. Поговаривают, что для работ в Бургасской затоке даже новое оборудование какое-то завезли.

— Откуда они его могли взять? У нас купили? Кто посмел им продать его?

— По тем отрывочным сведениям, что я получил, все завезенное оборудование имеет новую имперскую маркировку, что говорит о самостоятельном производстве.

— Вы серьезно?

— Вполне. Даже более того. Мне кажется, что Александр заранее готовился к обширным водолазным работам. Уже через трое суток после разгрома турецкой эскадры в зоне затопления начались какие-то шевеления. А через неделю подошли несколько крупных барж, встали на якоря и начали спускать под воду какие-то грузы на металлических тросах.

— И все равно — выглядит совершенно не реально.

— Я с вами согласен. Однако если рассматривать ситуацию с точки зрения здравого смысла, то Александр может планировать не корабли поднять целиком, а пушки и отдельные элементы. Там ведь свыше двадцати пяти тысяч тонн железа лежит — что-нибудь да получится поднять.

— Хм. А вы сами считаете, что Александр просто пытается прибраться на дне?

— Да. Именно так. Подъем кораблей такого тоннажа весьма сложная задача. Да и зачем они ему? А вот разобрать суда на металл, хотя бы частично — идея недурна. Впрочем, мы можем запросить у русских официальный ответ по этому вопросу.

— Не стоит. Я не думаю, что нужно демонстрировать свою озабоченность по таким мелочам.

— Ваше право, — улыбнулся граф Дерби.

— Итак. Подведем итог. Третий пехотный корпус завершает разгром турок, окопавшихся в Софии? Так?

— Да. Их уже окружили и аккуратно осаждают, стараясь максимально ограничить собственные потери.

— Сколько турки продержатся?

— Не больше месяца.

— Хорошо. Первый и второй корпуса сейчас стоят под Стамбулом?

— Так точно. Первый корпус занял оборону в районе Дарданелл, а второй переправился на азиатский берег, и занимается подготовкой оборонительных рубежей.

— А в самом Стамбуле кто?

— Три резервные пехотные бригады. Кстати, еще две так же пересекли Босфор и активно помогают второму корпусу в развертывании обороны.

— Обороны? Зачем? Они не собираются наступать?

— Видимо, Александр считает, что нужно подстраховаться.

— А что в самой Малой Азии происходит?

— Там относительно спокойно. Четвертый пехотный корпус стоит обороной под Эрзурумом и дальше не продвигается. Его прикрывают кое-какие вспомогательные части, преимущественно казачьи сотни, обеспечивающие боевое охранение флангов. Все остальные резервы стянуты на Северный Кавказ и освободятся не раньше лета следующего года. Кроме того, союзная персидская армия находиться в довольно тяжелом положении, ибо турки серьезно их побили, отражая попытку крупного наступления. То есть, персы ничего предпринимать не будут. И долго. Им бы новых бойцов набрать. Султан Египта тоже весьма умерен в своей военной активности.

— Эфиопия? Они случаем не участвуют в этом безумии? Слишком часто я читаю о них в газетах.

— Участвуют. Но ограничено. Их флот свирепствует в Красном море и топит все, что плавает под турецким флагом.

— Флот? — Недоверчиво переспросил премьер-министр.

— Бывшие корабли Ее Величества, захваченные повстанцами на рейде и присвоенные себе.

— И мы до сих пор не потопили эти лоханки?

— Никак нет. После генерального сражения в Английском проливе мы бросили практически все силы на прикрытие наиболее опасного участка в северной Атлантике. Французы ведь буквально с ума сошли!

— Да знаю я, знаю. Потопили мы у них несколько корабликов. Чего они так расстроились? — Скривился Гладстон. — Всем же понятно, что мы спасали их суда от загребущих рук русского Императора.

— Вы же знаете этих французов.

— Знаю. Кстати, у них много еще кораблей? Почему королевский флот никак не может с ними расправиться?

— Прилично. Они выпустили в море даже корабли времен наполеоновских войн в качестве автономных рейдеров. Кроме того, недавно я узнал весьма неприятную историю. — Граф Дерби лукаво улыбнулся. — Помните ту мощную эскадру парусно-винтовых фрегатов, которые на верфях САСШ и КША строили для нужд Бразильской Империи?

— Да. Двадцать тяжелых фрегатов с мощными паровыми машинами и нарезными пушками. Вы, все-таки не смогли заблокировать их продажу?

— Мы поднесли более ста тысяч фунтов стерлингов ради установления запрета на продажу этих кораблей Бразилии. — Эндрю выразительно посмотрел на Гладстона.

— Их продали французам? — Вскинул брови Уильям.

— Именно. На кораблях САСШ в Филадельфию, где стоял этот флот, переправились французские команды и, приняв суда, вышли на наши коммуникации. Это очень серьезная проблема. Кроме того, мы сами виноваты в этой ситуации. В конце концов, компании, строившей эти корабли, нужно было как-то возвращать деньги, выданные ей под приличный процент банком Моргана. Нужно было их попросту перекупать. Так что, — печально покачал головой Эндрю, — мы обхитрили сами себя.

— Это ужасно! Что говорит сэр Чилдерс?

— Разводит руками. Он считает, что эти фрегаты смогут очень серьезно затруднить перевозки в Индию. Да и потопить их будет не просто. У нас после того страшного сражения ведь остался всего один броненосец, да и тот побитый так, что едва на плаву держится. Так что, в сущности, нам приходится с французами сталкиваться старыми парусными флотами. А в этом аспекте мы не сильно их превосходили даже до прибытия этих двадцати тяжелых фрегатов.

— Это же означает прекращение поставок в Индию, — сокрушенно покачал головой Гладстон.

— Да. В перспективе года, если не случится какого-то чуда, французы смогут перерезать нам североатлантические коммуникации практически полностью. Или причинить чрезвычайно большой урон. Вы понимаете, о чем я говорю? Сэр, если в ближайшее время Париж не капитулирует, то ситуация в Индии выйдет из-под нашего контроля.

— И как вы предполагаете это делать? Довериться русским?

— Не только, сэр. Безусловно, главную скрипку должен сыграть Александр. Однако чтобы максимально нейтрализовать успех в политическом плане, я считаю, что нужно поступить точно так, как мы поступали с Бонапартом — собрать крупную антифранцузскую коалицию. За счет чего роль России будет максимально смазана из-за большого количества участников.

— Вы считаете?

— Вполне. По крайней мере, формально. Я думаю, можно рассчитывать на Ганновер, Баварию, Бельгию, Австрию, Испанию и даже, чем черт не шутит, Швейцарию. Всех нужно звать к этому ужину.

— А как быть с обиженными аппендиксами? — Улыбнулся Гладстон.

— Пригласим и их. В конце концов, Дания и Греция хоть и не представляют ничего серьезного в военном плане, но в качестве дополнительного политического противовеса России окажутся нелишними. Думаю, можно будет задействовать даже Богемию с Венгрией. Попробовать, по крайней мере.

— С таким подходом вы и Ирландии предложите поучаствовать?

— Почему нет?

— Потому, что это ирландцы!

— В сложившейся ситуации, я бы даже Адское пекло привлек к этой кампании, дабы нивелировать на фоне всей этой огромной орды роль России.

— Вы считаете, что все настолько плохо?

— Да. Я совершенно убежден, что Морган советовался с Александром перед тем, как продать французам эти тяжелые фрегаты. И сам русский Император совершенно не горит желанием влезать в эту войну. Чем дольше она идет, тем ему выгоднее. Для нас каждый день промедления — сильный удар по бюджету. И не только для нас. Хотя, конечно, первой падет Пруссия, которая и без того мобилизовала все, что только смогла. Ее экономика трещит по швам и уже сейчас мы поддерживаем ее льготными кредитами и отсрочками платежей. Проиграв, Пруссия окажется банкротом, потеряв какое-либо серьезное уважение других германских государств. И провалится наш проект противовеса Франции в Европе.

— Пруссия падет и все. На этом все и закончится. В принципе, мы можем на это пойти.

— После выхода из войны Пруссии, Франция переведет свои войска с северного фронта на юг и довольно быстро разгромит Италию, добившись от нее серьезных территориальных уступок. И вполне возможно, что новая граница очень сильно отодвинется на юг. А потом? Потом мы.

— В смысле? Индия?

— Да. Разгромив всех своих врагов на суше, Франция развернет мощную судостроительную программу парусно-винтовых фрегатов и корветов, что окончательно парализует наше судоходство в Атлантике. Уже сейчас наш парусный и парусно-винтовой флот не справляется с задачами охранения. Да, мы сможем строить и быстрее, и лучше, но, у нас и так сейчас дела в Индии идут очень плохо. А это противостояние совершенно изолирует наши войска перед лицом сильного противника. Вы же в курсе, что эта самопровозглашенная Империя Сикхов пока что ведет очень успешные и аккуратные боевые действия. И самое печальное заключается в том, что они весьма недурно вооружены! Вполне на уровне наших колониальных войск.

— Вы уверены в том, что Александр сможет прорвать оборону французов?

— В битве при Адрианополе несколько месяцев назад он смог смять аналогичную оборону турок — возведенную под чутким руководством английских офицеров. По данным наших агентов, оборонительные рубежи под Адрианополем возводились по лучшим французским образцам и отличались разве что, тем, что их защищали османы, а не лягушатники. Впрочем, кардинально это не может изменить ситуацию.

— Почему он смог смять оборону турок? Как?

— Мы пока воедино сведения не собрали. Но считаем важным концентрацию тяжелой осадной артиллерии на направлении наступления. По турецкому флангу, который в последствие опрокинули лихой штыковой атакой, работали мортиры и полковые пушки несколько суток.

— Вы поделились этой информацией с пруссаками?

— Да. У них не получилось реализовать подобную затею. Сказалась мощность новой взрывчатки, делающей огонь русской артиллерии столь действенным. Пруссаки неделю вели бомбардировку предстоящего участка наступления, а когда утром предприняли атаку, были встречены шквальным винтовочным огнем. Оказалось, что французы успели подтянуть туда резервы и вообще, серьезно подготовиться. Свыше десяти тысяч колбасников убитыми и тяжело раненными они потеряли в той безрезультатной атаке. Французы же заявили, что в ходе артиллерийского обстрела и последующего наступления у них было убито всего триста сорок два человека, да еще полторы тысячи санитарных потерь. Как вы понимаете — все это очень печально.

— Вы смогли получить образцы русских снарядов?

— Да. Отвлекая русскую контрразведку на ловлю банд, пытающихся накопать неразорвавшиеся снаряды по полям сражений, мы смогли подкупить несколько охранников артиллерийских складов.

— Отлично! Вы купили у них, как и планировалось, один снаряд?

— Намного больше. Восемь! Причем пару для тяжелой мортиры. Сейчас наши специалисты изучают их.

— Есть успехи? Как скоро мы сможем запустить их в производство?

— Вы понимаете, там оказалась пикриновая кислота. Очень специфическое взрывчатое вещество. Если оно немного полежит внутри снаряда, то вступает в химическую реакцию и образует очень чувствительные соли, которые легко детонируют.

— Почему тогда они у русских не взрываются?

— Потому что они всю внутреннюю поверхность снаряда тщательно покрывают толстым слоем лака. Фактически порция заряда оказывается в своеобразном коконе.

— Это рискованно?

— Безусловно. Но если русские варвары смогли освоить качественное производство подобных снарядов, то и мы справимся. На текущий момент эксперименты с новыми снарядами начали на заводе Армстронга. Как у них обстоят дела мне не известно, я просто не отслеживаю подобную информацию.

— Хорошо. Но этот успех радует. — Гладстон замолчал на несколько секунд и продолжил. — Начинайте собирать антифранцузскую коалицию и пробуйте получить от русского Императора согласие на как можно более скорое вступление в войну с Францией. Думаю, мы сможем даже пойти на определенные уступки, лишь бы он не затягивал.

— Я думаю, Александр понимает положение и будет торговаться.

— Значит, будем торговаться!

 

Глава 23

То же время. Москва.

— Ваше Императорское Величество, — Павел Георгиевич был официален как никогда, напоминая натурального английского мажордома, — к вам делегация Бразилии.

— Пусть войдут, — Александр едва не рассмеялся от всего этого спектакля. Ну не принято у него было так шаркать ногами и надувать щеки. Но тут решили немного поиграть. В конце концов, когда все однообразно, то становиться довольно скучно. А Саша хорошо помнил главный завет Иосифа Виссарионович: 'В любом деле есть место для хорошей шутки'.

…

— Рад вас видеть, друзья! — Александр вежливо поприветствовал вошедшую делегацию, впрочем, продолжая сидеть. — Прошу, располагайтесь. Павел, распорядись, чтобы нашим друзьям принесли напитки. Что вы изволите? Чай? Кофе? Или может быть что-то еще?

— Ваше Императорское Величество, — барон Иренеу ди Суси, окинув взглядом своих людей, — давайте сразу приступим к делу, не отвлекаясь на всякие церемонии. Как вы понимаете, в Европе война и дорога сюда была весьма непростой и довольно опасной.

— Хорошо. Я весь во внимании. С чего начнем?

— С кораблей. Наши двадцать фрегатов, которые строились в Северной Америке, оказались перекуплены французами. Как это понимать?

— Все предельно просто. Лондон смог заблокировать любую легальную продажу этих кораблей Бразилии. В случае если бы мои люди попробовали обойти этот запрет в экстренном порядке, то вы бы получили свой товар, но, во-первых, я бы потерял значительную долю своего влияния в Северной Америке, включая верных людей, а во-вторых, вы бы получили очень серьезные проблемы в лице Великобритании. Этот туманный остров очень не любит, когда его интересам так сильно мешают, особенно сейчас — после череды провалов.

— И как вы предлагаете поступить? Ведь нам нужны корабли. Военные корабли, поскольку на данный момент все кому не лень открыто и нагло пользуются неприкрытостью наших границ.

— Возят контрабанду?

— Да. И в таких количествах, что это становится очень большой проблемой.

— Хорошо. Объясню вам свое решение. Великобритания очень сильно переживала из-за того, что Северная Америка строит вам военно-морской флот. Да, это не броненосцы, но, как показала русско-турецкая война, корабли без моряков — обычные лоханки. Для них этот заказ стал очень тревожным звонком о появлении большой и независимой силы в Атлантике. И пока они в состоянии, они не потерпят подобного. Почему Великобритания вмешалась в Гражданскую войну в Северной Америке? Правильно, потому что грузовой и транспортный флот САСШ реально представлял серьезную угрозу для интересов Великобритании на просторах Атлантики. А поскольку производственные мощности находились на территории Северной Америки, то томми всемерно поддержали все возможные силы, направленные на разрушение этих заводов и потопления кораблей. Даже экспедиционную эскадру передали южанам.

— Но в нашем случае мы имеем не гражданский флот, да и строим не сами.

— Поэтому, англичане ограничатся обычной военно-морской операцией, в ходе которой постараются потопить все, что у вас плавает. В этом деле важно помнить о том, что термин 'копенгагенирование' придумали и реализовали на практике именно они.

— Но зачем?

— Во-первых, вы мешаете их торговле. Думаете, Лондон не имеет никаких интересов в той контрабанде, которая вас так беспокоит? Во-вторых, Индия. После того, как Франция показала всему миру, как легко можно обычными парусниками заблокировать всякое морское сообщение с этой жемчужиной британской короны, Лондон будет обостренно реагировать на любые попытки возникновения относительно серьезных военно-морских сил на пути из Великобритании в Индию.

— А вы нам в случае этого конфликта не поможете? — Вопросительно поднял бровь Иренеу.

— Я уже помогаю. Первый шаг, вызвавший у вас столь серьезное возмущение, на самом деле играет за вас.

— Передача наших фрегатов французам? Но как?

— Они стали той силой, которая очень серьезно качнула чашу весов, причем не просто так, а в самый подходящий момент. Теперь, когда Лондон сможет взять верх над Парижем, у него практически не останется сил на что-то еще, кроме как охрану сильно растянутых коммуникаций. Эти тяжелые фрегаты, вооруженные нарезными пушками скажут свое веское слово, пустив на дно не один десяток британских кораблей.

— И что это изменит? Англичане через некоторое время восстановятся и, если вы верно сказали, уничтожат Бразильский флот.

— Очень не факт. Сейчас эти корабли воюют за ваши интересы, не позволяя англичанам отвлекаться на гипотетические угрозы, и тем самым выигрывают столь важное для нас с вами время. И, что отрадно — делают это на французские деньги. Что же касается перспективы… Известно, что Великобритания очень сильно зависит от товарного оборота со своими колониями. Да и не только колониями, а вообще зависимыми территориями. А военный конфликт в Индии на данный момент носит весьма непростой характер. Мятежники смогли не только освободить от британского контроля Пенджаб, но и приличную часть Северной Индии. Под их знамена потихоньку собираются войска, в то время как английские силы без поддержки метрополии тают. И, если война продлится еще год, то Лондону придется не столько заниматься восстановлением своего военно-морского флота, сколько серьезно тратиться на большую войну в Индии. Разумеется, кое-что, англичане, конечно, будут строить. Но в данном случае скудость ресурсов приведет к тому, что Туманный Альбион начнет играть через дипломатию, а не силу. Особенно, если я поддержку вас.

— У России есть большой флот?

— У России есть возможность осуществлять поставки чего угодно в Северную Индию. В том числе и сухопутным путем, минуя моря, контролируемые англичанами, — лукаво улыбнулся Александр. — И в Лондоне об этом прекрасно известно. Впрочем, и флот, кое-какой — тоже имеется. А англичанам, чтобы собрать былой кулак, потребуется намного больше времени, чем в обычных условиях. И в этих условиях потеря каждого корабля станет для них той жертвой, на которую они пойти не смогут.

— Вы уверены в этом?

— Более чем. Кроме того, в Калифорнии я строю эскадру парусно-винтовых шлюпов для индийских пиратов. Ничего необычного — какие-то пять небольших кораблей. Но в сложившихся условиях судоходство в Индийском океане практически не защищено боевыми английскими кораблями. Как вы понимаете, пока Лондон до них доберется, эти пенджабские моряки смогут отличиться в героическом пиратстве. И не раз.

— Погодите-ка. Из ваших слов, я понял, что наши фрегаты будут строиться в России?

— Совершенно верно. Но по другому контракту и по иной схеме. Санкт-Петербургские верфи в ближайшее время заложат четыре тяжелых фрегата. В европейском балансе они никак не отразятся. Тут все решают броненосные корабли. Поэтому, все будет воспринято довольно спокойно. После завершения строительства я их перегоню в Александровск-на-Паране, где уже передам вам, заложив на стапелях Санкт-Петербурга новую серию. Само собой, без лишнего шума в прессе. И вас я очень прошу об этом позаботиться, чтобы никакой неразумный патриот вдруг не стал трубить на всю Бразилию, какие вы теперь могущая морская держава.

— Хорошо. Конструкция кораблей будет такой же, как и в предыдущем проекте?

— Нет. Тут у меня совершенно другие верфи. Они будут строить тяжелые фрегаты не только с мощным стальным набором корпуса, но и с современной металлической обшивкой. Стоимость каждого, соответственно, возрастет. Поэтому, в оговоренную нами контрактную стоимость, получится вместить всего восемь кораблей.

— Но этого мало!

— Этого будет вполне достаточно. Почему? Во-первых, потому что эти корабли будут намного более совершенными. Чего стоит только один цельнометаллический набор и обшивка из мюнц-металла. Да и с механизмами дела будут обстоять много лучше. А во-вторых, к кораблям я добавлю вам возможность обучить своих моряков в наших военно-морских учебных заведениях. Конечно, не Лондон, но тоже кое-чего умеем. Вас это устроит?

— Хм. — Иренеу переглянулся с делегацией, которая либо пожимала плечами, либо одобрительно кивала. — Да. Вполне.

— Вот и отлично. Тем более что ничто не ограничивает вас позже заказать еще корабли, по мере, так сказать, высвобождения средств. Вы ведь на этой маленькой эскадре не остановитесь?

— К сожалению, в ближайшее время мы не сможем расширить наши заказы. Деньги. Их банально не хватает.

— Я вас отлично понимаю. Большая часть населения моей страны живет за чертой бедности и это настоящая трагедия. Не столько с точки зрения обычного человеколюбия. Нет. Руководителям столь высокого уровня просто не пристало впадать в сентиментальные терзания. Только сухой расчет. Бедность широких слоев населения очень сильно ограничивает внутренний рынок и мешает развиваться собственной промышленности в частности и экономике вообще. Небольшая горстка крупных и средних собственников не способна обеспечить необходимого объема потребления. Поэтому, базовым принципом расширения внутреннего рынка я считаю повышения уровня жизни у беднейших слоев населения. Это титанический ресурс, который позволяет избежать той гнилой свары, что устроили между собой европейцы. Они ведь, в конечном счете, дерутся за рынки сбыта. Им некуда продавать свои товары. Вот они и лезут к соседям. Да, конечно, внутренний рынок не панацея от всех бед, но его расширение для наших стран — единственный шанс развить свою промышленность. Ведь, если положить руку на сердце и говорить честно, в Российской Империи точно также как и в Бразильской экономика колониального типа. Мы добываем сырье и продаем его в Европу, откуда нам поступают промышленные товары из него же. Это печальный факт.

— Да, — кивнул Иренеу, — эта сырьевая беда нас очень сильно сближает. Да и армия бедняков не может быть довольна своим положением и расшатывает государственные устои своим недоверием, если не открытым протестом. Мы постоянно сталкиваемся с мелкими восстаниями и сопротивлением властям. Думаю, у вас с этим дела обстоят не лучше.

— Обстояли. Я очень серьезно работаю над этим, начав проводить в своем государстве социальную внутреннюю политику. Что вы так удивленно смотрите?

— Вы считаете, социальный путь развития разумным? — Недоверчиво спросил Иренеу. — Разве это не утопизм? Я, безусловно, ознакомился с некоторыми трудами по этому вопросу и, признаюсь, не слишком поверил в разумность авторов.

— Главное в любом деле — это здравый смысл. Я с вами полностью согласен. В той форме, в которой нам преподносят философы сегодня, его только утопическим абсурдом и можно назвать. Эти идеалисты рисуют крупными мазками, забывая про ключевые детали. Например, всегда следует помнить о том, что для построения идеального общества нужны идеальные люди. А это, как вы понимаете, недостижимо. Поэтому всегда нужно исходить из того 'человеческого материала', какой имеем. Каким образом? Очень просто. Есть ряд элементарных вещей, которые я уже максимально полно стараюсь реализовать на своих предприятиях. Например, бесплатное и качественное здравоохранение. Весь персонал, который работает на моих заводах и фабриках, и члены их семей обслуживаются хорошо обученными врачами за мой счет. Зачем? Затем, что люди, видя заботу о них, начинают доверять тебе и позитивно воспринимать твои предложения, даже если их не очень понимают. Ты в их глазах становишься тем, кто дурного им не пожелает.

— Только медицина?

— Нет. Там много вещей, которые заставляют меня прилично тратиться. Но поверьте, это того стоит. Люди, работающие на меня, во-первых, держаться за свои места, потому что их они вполне устраивают, а во-вторых, очень лояльны ко мне. На текущий момент, я более чем уверен, что семьи тех рабочих, что трудятся у меня уже больше трех лет — самые преданные моему трону и делу люди. И как показала ситуация 1867 года, они не только не отказались от данных обязательств, пользуясь хаосом, но и более того, когда англичане попытались взять Москву — собрали ополчение и разбили захватчика. Сами. Без моего руководства. Они не хотят терять то, что получили. Они видят перспективы для себя и для своих детей, и готовы за это бороться.

— И что, у вас так вся страна? — Удивленно покачал головой барон.

— К сожалению нет. — Развел руками Александр. — Помимо того, что я являюсь правителем России, так еще и крупный промышленник. Поэтому подобные порядки завел только на своих заводах, стимулируя примером остальных заводчиков подтягиваться. Но по стране, к сожалению, пока мне не хватает ресурсов даже для того, чтобы обеспечить полноценное обязательное начальное образование. За два года, что трудится министерство народного просвещения, мы смогли только разработать учебную программу для этих трех классов. И все. Иных успехов нет. Нужны педагогические училища, но для них нет ни осмысленных учебных программ, ни преподавателей. Требуется изготовить гигантскими тиражами учебники для начальных классов, и мы не знаем, как это сделать. Инженеры работают над технологиями дешевой, массовой печати. Там ведь десятки миллионов учебников потребуется. Да, что про это говорить? Пока у меня нет никаких серьезных результатов в этом направлении. Одни проблемы. Пока.

— Признаюсь, мы даже не задумывались о таких вещах, — откинулся на спинку и задумчиво почесал подбородок барон. — А если не секрет, зачем вам всеобщее начальное образование?

— Тот же самый расчет. Во-первых, он позволит упростить отбор одаренных детей. То есть, будущих инженеров, конструкторов, архитекторов и так далее. Во-вторых, всеобщая грамотность, хотя бы на уровне чтения, очень серьезно облегчит административную работу и распространение информации среди населения через те же газеты, журналы и книги. В-третьих, это позволит открыть путь к самообразованию в широких слоях, что, в конечно итоге возвращает нас к увеличению количества все тех же инженеров, конструкторов, архитекторов, да и просто квалифицированных рабочих. Ведь чтение развивает умение самостоятельно мыслить, что, согласитесь, очень сильно повышает качество того же токаря, слесаря или шлифовальщика.

— Честно говоря, — покачал головой Иренеу, — если бы я не знал, что вы Император, то подумал бы, что слушаю какого-то социалиста.

— Ваше право. Но я делюсь с вами мыслями по поводу не огульных идей, а вполне работающих схем. Почему? Потому что России хотелось бы видеть Бразилию сильной и независимой державой, с которой можно сотрудничать на равных. — Сказал Александр и посмотрел прямо в глаза барону. Увидев спокойный, твердый, уверенный взгляд ди Суси хмыкнул и улыбнулся.

— Вы серьезно? Признаюсь, всегда считал, что вы преследуете только свои интересы

— А это и есть мои интересы. России выгодна сильная и самостоятельная Бразилия.

— Зачем?

— Если она будет слабой и зависимой, то окажется рынком сбыта для моих противников. Кроме того, слабость Бразилии приведет к тому, что эта огромная территория, населенная массой людей окажется марионеткой в руках более серьезных игроков. Иначе, какой мне смысл рассказывать вам про наиболее успешный опыт в управление предприятиями и государством? И учить ваших моряков. Ведь я сам это предложил. — Александр замолчал и еще секунд пятнадцать они с ди Суси смотрели друг другу в глаза, после чего барон обернулся к своим сопровождающим. Везде, в каждом лице он видел лишь одобрение.

— Ваше Императорское Величество, — с задумчивым видом спросил барон, — может быть, в таком случае мы сможем рассчитывать на возможность обучения наших офицеров в Московской Императорской Военно-Инженерной Академии или других высших учебных заведениях?

— Почему бы и нет? Но я поставлю определенные условия.

— Мы вас внимательно слушаем.

— Преподавание в Академии ведется на русском языке, поэтому, все абитуриенты должны будут предварительно его выучить. Это раз. Обучение будет платным. Это два. В ходе обучения, если слушатель не будет справляться с учебной программой, его отчислят. Так поступают со всеми, кто учится в Академии, и делать исключение для подданных Педру II было бы несправедливо. Кроме того, для поступления в Академию ваши офицеры, как и все остальные, будут сдавать вступительные экзамены. Это три. Ну и, само собой, Москва с Рио-де-Жанейро должны будут предварительно подписать договор о мире и добром соседстве. Это четыре. Вас устраивают мои условия?

— Хм. А что будет в этом договоре?

— Я думаю, пункты обсуждаемы. В первую очередь меня интересуют транспортный и экономический аспекты. Например, неограниченное нахождение как судов России в портах Бразилии, так и наоборот. Даже в условиях войны, с оказанием всей возможной помощи. Упрощение налогового и пограничного контроля, для уменьшения сложностей как торгового оборота между нашими странами, так и путешествия частных лиц. И так далее. Думаю, там можно много что обговорить и продумать.

— Хм. Вы предлагаете равноправный договор? — Слегка поднял бровь в удивлении ди Суси.

— Конечно. Причем в идеале, я хотел бы привести его к формированию общей экономической зоны, как это сделано с Персией, Афганистаном и Швецией.

— Хорошо. Ни я, ни мои помощники не против подобной постановки вопроса.

— Отлично. — Александр улыбнулся. — Тогда давайте обсудим один щекотливый вопрос. Дело в том, что в глубине долины Амазонки у меня без малого пять миллионов акров земли. На этой территории развернуто восемнадцать населенных пунктов с причалами, укрепленными поселениями, кое-какой инфраструктурой. Кроме того, они все объединены единой телеграфной сетью. Основная проблема, как я ее вижу, заключается в том, что этот весьма значительный кусок земли, будучи формально собственностью Бразильской Империи, фактически принадлежит России. И это неправильно. Вы согласны со мной?

— Безусловно. Это создает досужие разговоры в кулуарах уже сейчас. Вы готовы предложить нам что-то конкретное?

— Да. Будем говорить начистоту, чтобы не было никаких недоразумений. Мне нужны земли под плантации гевеи. Для России это важный стратегический продукт. Поэтому, я предлагаю обменять уже освоенную территорию в глубине земель Бразильской Империи, на пограничный участок.

— Как я понимаю, вы уже что-то присмотрели для этих целей?

— Конечно. Я хочу получить территорию в северо-западной части штата Гранд-Пара. То есть, город Макапу и прилегающую территорию.

— Хм. Эта территория, как я понимаю, больше по площади, чем та, которую вы нам передаете.

— Да. Примерно в семь раз.

— Но это не будет равнозначным обменом.

— Будет. Потому что, во-первых, я передаю вам более-менее обустроенную обширную плантацию, на которой есть опорные пункты для транспорта, связь и прочие полезные вещи. Что делает эту землю сильно дороже. Во-вторых, я практически подавил там всякое сопротивление индейцев. Большая часть тех, кто не пожелал сотрудничать и мирно жить вместе сейчас выступает в роли удобрений. Что делает территорию еще более ценной. Ведь помимо того, что там есть опорные пункты и связь, там довольно тихо. Сверх того я предлагаю вам еще четыре фрегата и два завода.

— Завода? — Оживился Иренеу. — Каких? Я не слышал, чтобы вы на территории своей плантации возводили заводы.

— Не возводил. Я пришлю своих специалистов, которые помогут вам построить завод по производству моих лучших винтовок МГ В-58.

— А второй, как я понимаю, для патронов?

— Именно. Кроме того, я передам вам десять тысяч образцов и по пятьсот патронов к каждому. — Александр сделал паузу. — В учет компенсации стоимости новых уступаемых Бразилией владений.

— И построите двенадцать современных тяжелых фрегатов, — задумчиво произнес министр финансов Бразилии.

— Да. Как вы видите, стоимость предлагаемой мной надбавки вполне покрывает всю разницу в цене. Так что, это равноправный договор? — Барон взглянул на Александра задумчивым взглядом, минут пять что-то обсуждал на португальском языке со своими коллегами и ответил:

— Вполне. Мы считаем, что это будет честная сделка, выгодная как России, так и Бразилии. Впрочем, нам нужно посоветоваться с Императором. Ведь мы всего лишь дипломатическая миссия, облеченная весьма незначительными полномочиями. — Барон лукавил, соблюдая формальность и приличие, что впрочем, не отражалось на его лице. Поэтому, Александр предложил членам делегации, в знак доброй воли, пока идет переписка с Рио-де-Жанейро, поучаствовать в культурной программе, 'заготовленной для них'. Безусловно, никто ничего заранее не готовил, потому что вся эта встреча была неожиданностью и по большей степени импровизацией. Однако уважить гостей и поводить их по заводам, да по полигонам в лучших советских традициях вполне смогли. Не обошлось и без прогулок на дирижабле, что последнее время входило в моду — Александр направлял на этот 'аттракцион' всех или почти всех серьезных гостей столицы. Вроде бы мелочь, а приятно — у большинства дипломатов оставались вполне определенные 'кишечные' эмоции, закрепляющие воспоминания о России, как о стране-пионере воздухоплавания.

Под финиш этих переговоров, которые завершились лишь в апреле 1871 года, Александр наградил барона ди Суси титулом графа, а его ближайших сподвижников сделал баронами Российской Империи 'за развитие дружбы между Россией и Бразилией'. Впрочем, это уже была формальность, завершившая большой раунд весьма серьезных переговоров, итогом которых стали не только довольно любопытные обоюдовыгодные договоры, но и официальное приращение России Макапской губернией.

 

Глава 24

Испокон века все монархи были обречены на отсутствие личной жизни. Вернее, обязаны были делить её с десятками, а то и сотнями пар любопытных глаз и ушей. Любая прогулка августейших персон всегда выливалась в красочное до маскарадности действие, где когорты ослепительных павлинов соперничали с хорами сладкоголосых соловьёв, и превращалась в шумный карнавал болезненного тщеславия, неудовлетворённых амбиций и алчных замыслов. Даже желая проведать свою дражайшую супругу, живущую в соседнем крыле дворца, монарх вынужден был собираться как на войну, окруженный целой армией придворных прихлебателей, гвардейцев охраны и чуть ли не герольдов. А та встречала его в собственных покоях как на бастионах крепости во главе стройных рядов фрейлин и камеристок. Можно сказать, что наедине они оставались лишь во время исполнения супружеских обязанностей. Да и то, зная, что известная фраза 'Я над ними свечку не держал' имеет альтернативный вариант, мы должны помнить, что каждая шутка содержит лишь долю шутки…

Зато Александр, озаботившийся в своё время организацией вокруг себя действительно приватной зоны, мог при желании наслаждаться полным одиночеством, прерывая его лишь деловыми совещаниями в узком кругу или разговорами с глазу на глаз в любое время, совершенно не обращая внимания на требования придворного этикета. Луиза, чей характер также был чужд шумных и многолюдных сборищ, полностью переняла манеру мужа, и теперь её покои были островком спокойствия в кипучем котле дворца.

Первой преградой от внешнего мира служила приёмная, где постоянно дежурила пара фрейлин, исполнявших роль секретарей. Далее следовал кабинет, из которого можно было пройти в спальню, имевшую отдельный вход со стороны личных покоев императора, и в святую святых — детскую, доступ в которую, кроме родителей, имели лишь кормилица и пара нянек. Впрочем, последние обычно коротали дневное дежурство в отдельной комнатке, появляясь лишь по вызову, когда рядом с местом одной из них загоралась лампочка и звучал негромкий, но пронзительный сигнал электрического звонка, а на вахту заступали лишь ночью. В остальное время молодая императрица могла оставаться совершенно одна, а в последний неполный год — у кроватки дочери.

Вот и сейчас, когда Александр тихо зашел в комнату, Луиза возился с маленькой Катей. С минуту стоял на пороге и наблюдал за этой идиллической сценой. Потом жена что-то почувствовала и обернулась.

— Дорогой, я не услышала, как ты зашел, — она несколько растерялась.

— Ничего страшного. Мне было очень приятно смотреть на вас. — Александр подошел к встающей от детской люльки жены, обнял ее и аккуратно поцеловал. Она прижалась к нему.

— Ты все время в делах. Тебя так мало рядом. Я… я скучаю.

— Не начинай, — Александр для формальной строгости нахмурился. — Ты же понимаешь, что я делаю то, что должен. Это моя работа, сложная, трудная, отнимающая очень много времени, но я ни на кого ее переложить не могу.

— И что в этот раз? Ты провел за бумагами весь день, а потом еще эти странные гости с излишне загорелой кожей. Вы ведь беседовали больше часа! Они что-то хотели от тебя?

— Дружбы, — улыбнулся Император. — Они хотят дружить с Россией ради благополучия обеих держав.

— И все?

— Нет, конечно. Нам еще предстоит много что обсудить, но теперь стало совершенно ясно, что Россия прирастет территорией в Южной Америке размером с пять Московских губерний.

— Это же дикие леса. Зачем они нам? Ты же сам рассказывал, что нам еще только предстоит осваивать огромные просторы Сибири и Дальнего Востока.

— Не просто дикие леса. Все намного хуже. Там настоящие дикие джунгли: очень высокая влажность круглый год и жара делают жизнь европейцев намного хуже каторги. Кроме того, там свирепствуют желтая лихорадка, малярия и прочие тропические болезни. В общем — местечко еще то. Если туда просто завести крестьян и бросить на произвол судьбы, что через несколько лет они все вымрут.

— Тем более! Зачем тебе эти сомнительные приобретения?

— Очень просто. Этот жуткий климат идеален для выращивания многих редких пород дерева. Например, той же самой гевеи, из сока которой мы изготавливаем так полюбившиеся тебе водонепроницаемые плащи. Да и не только их. Ценная древесина — это настоящее сокровище этих мест.

— Но у тебя же были какие-то владения для этих целей?

— В глубине Бразилии. Я их поменял на прибрежные владения, которые в семь раз более значительны по площади. Если подойти к вопросу основательно, то лет через двадцать пять мы сможем получать довольно неплохие доходы с этих земель. Особенно в свете того, что я планирую отнять у Франции ее Гвиану, которая прилегает с севера к этим владениям.

— Тоже гиблое место?

— Безусловно. За все хорошие места нужно крепко драться, что для России сейчас не очень выгодно. Разумнее забирать то, что пока лежит без дела и пытаться пристроить это приобретение к хозяйству. Железная дорога, несколько портов и нормально поставленная медицина очень сильно смогут изменить положение в этой новой российской провинции.

— Не знаю. С трудом верится. Почему же французы из той же Гвианы так ничего толком и не сделали?

— А они пытались? — Улыбнулся Александр. — Лучше давай поговорим о дочке.

 

Глава 25

На следующий день после отъезда бразильской делегации Александр наконец-то смог уединится в личных покоях, чтобы насладиться тишиной и спокойствием настолько, насколько это было возможно.

Тут стоит заметить тот факт, что приватная зона у Императора была представлена целым комплексом различных функциональных помещений. Тут была и персональная массажная зала, и небольшая баня, и чайная комната с мягкими, низкими диванами, и атлетический зал, оборудованный массой различных тренажеров и прочим необходимым. Даже плавательный бассейн и тот имелся. Ведь как замечательно после хорошей тренировки пойти в баньку, немного распариться, потом поплескаться в бассейне, поплавав в теплой воде около десяти минут, а после развалиться на диване и под звуки мягкой, успокаивающей струнной музыки насладиться ароматным чаем?

В этот раз ему компанию составила Луиза, которую Александр потихоньку 'подсаживал' на все эти 'сенсорные радости'.

— У тебя что-то случилось? — Луиза налила себе чая в небольшую чашку и присела рядом. — Ты такой молчаливый сегодня.

— Устал очень. Ездил на артиллерийский завод, чтобы опять послушать рассказы о том, как у них все плохо и ничего не получается, — Александр недовольно покачал головой.

— А что, действительно у них все плохо?

— Нет, конечно. Но я им ставлю довольно жесткие сроки, вот они и переживают — боятся, что не успеют. Хотя дела у них весьма недурно поставлены, впрочем, раньше времени хвалить их не стоит, а то расслабятся. А у тебя как прошел день? Ты сегодня так загадочно на меня посматривала.

— Собственно поэтому я и решила с тобой в спокойно обстановке поговорить. Сегодня у меня была долгая беседа с Филаретом. — Александр удивленно поднял бровь.

— Что от тебя хотел этот прохвост?

— Он мой духовник, — Луиза улыбнулась, — и ездила я к нему исповедоваться, да и вообще, поговорить. Однако беседа вышла не самая приятная. — Она сделала паузу. — Митрополит мне сказал, что ты хочешь всю церковь перекроить подобно тому, как это сделал Петр Великий. И он переживает, что что-нибудь пойдет не так. Это ведь такая тонкая тема…

— Зай, — Александр улыбнулся, — хочешь инжиру? Я вот питаю особенную страсть к нему во время чаепития.

— Ты не хочешь мне рассказывать? — Луиза надула губки.

— Отчего же. Я могу все пояснить и рассказать, но я не понимаю, зачем тебе это нужно? Он попросил узнать? Ты ведь никогда особенно не интересовалась религией.

— Мне надоело находиться в четырех стенах. Вот я и посчитала, что могу попробовать сгладить противоречия в этом вопросе.

— Это, конечно, похвально, — Александр задумчиво почесал лысину, — но все-таки начинать со столь сложных дел не стоит. Там ведь огромное количество подводных камней и недосказанности.

— Так расскажи. Я хочу тебе помогать в делах, по мере сил, конечно. — Александр улыбнулся, нежно прижал Луизу и поцеловал.

— Это очень приятно слышать. Но ты уверена в том, что хочешь заняться именно вопросами церкви?

— Если честно, я не знаю, потому что смутно представляю себе все эти проблемы вообще. Для меня они очень похожи на мышиную возню.

— Хорошо. Давай я тебе все объясню, а ты уже потом сама решишь, хочешь этим заниматься или нет. Но начну издалека, чтобы картина получилась целостной. Итак. Существует такое понятие, как идеология, то есть некая система взглядов на мир и местно человека в нем. Она дает людям некие ориентиры в жизни, проясняя, что такое хорошо, а что такое плохо и вообще очень сильно влияет на их ценности. Религия — это ее частный случай, имеющий избыточную массу мистицизма. А так, если все сильно упрощать, то либерализм, социализм, католичество, православие, ислам и так далее — это все вариации различных идеологий.

— Дорогой, но разве можно все так смешивать?

— Нужно. Дело в том, что любая идеология стремится к вытеснению иных. В этом, например, лежит причина чрезвычайной реакции что католичества, что православия, что ислама на любые либеральные преобразования. Это фундаментальная деталь. Понимаешь, по большому счету есть Бог или его нет, не имеет никакого значения. Важно то, что подается от его имени священнослужителями, либо от имени какого-то светского теоретика. Принципиальной разницы — никакой, так как меняются лишь ориентиры и 'фасад'.

— Ты в этом уверен? — Робко переспросила Луиза.

— Полностью. Так вот. В идеальной ситуации в рамках государства должна существовать одна идеология, которая как незримая нить объединяет большинство граждан или подданных, сплачивая их. И чем больше конкурирующих идеологий будет существовать в рамках государства, тем сильнее внутри него будут нарастать противоречия. Эта группа людей будет стремиться к тому-то, а вон та — к совершенно иному. Причем, что важно, цели далеко не всегда будут взаимно дополнять друг друга. А ведь 'когда в компании согласья нет, на лад их дело не пойдет'. Они попросту не смогут договориться и скоординировать свои действия.

— Так может оно и не нужно их объединять?

— Нужно. Эта одна из ключевых задач государства. Сто человек, действующих сообща, сделают намного больше, чем столько же людей, работающих поодиночке. А в масштабах государственного строительства очень важно, чтобы производительные силы были как можно более эффективными. На это завязано очень многое. Это понятно или нужно объяснить?

— Я думаю, лучше не отвлекаться.

— Хорошо. Чем больше людей в государстве разделяют взгляды государственной идеологии, тем сильнее консолидация общества и его эффективность. Поэтому, я занялся наведением порядка в церковных делах.

— А зачем? Я не понимаю. Какой во всем этом смысл? Ведь русская православная церковь и так себя неплохо чувствует.

— Очень просто. Помня о том, что идеология это система взглядов нужно понимать, что мир не стоит на месте. Напротив, он стремительно развивается и вчерашняя идея уже завтра будет совершенно несостоятельна. То есть, идеология должна чутко реагировать на новые веяния и идти в ногу со временем, в противном случае, она обречена на провал, причем в довольно скором времени.

— А как же традиция?

— А что традиция? Мир меняется, изменяя традиции. У Александра Васильевича Суворова мощный штыковой натиск решал исход большинства сражений, но уже во время Крымской кампании, это оказалось не так. Но полководцы продолжили водить солдат в штыковые атаки и как следствие — несли колоссальные потери и проигрывали раз за разом. В Средневековье крестьяне рыхлили землю вручную мотыгами. Сейчас у нас есть плуг и паровой трактор. Какой смысл нам соблюдать традицию предков и рыхлить землю вручную мотыгами? Как несложно догадаться, это выглядит довольно сатирично и глупо. С религией, да и с любой другой идеологией, тот же самый подход. Если она не будет своевременно развиваться, удерживая свою систему взглядов в актуальном состоянии, то просто свалится с корабля современности, уступив место более гибким и динамичным решениям.

— А ты не боишься, что люди, привыкшие верить по старинке, тебя не поймут.

— Не поймут. Будут и такие. Но так ведь я и не стремлюсь охватить все население. Мне важно сколотить крепкое ядро — мощный государственный фундамент, который не смогут расшатать разнообразные вредители даже после моей смерти. А для этого нужно очень серьезно переработать идеологию и организовать полноценный аппарат для ее продвижения в массы. Ведь чего я стремлюсь добиться от рядового священника? Для своих прихожан он должен стать не только духовным поводырем, но и, отчасти — просветителем в политической идеологии государства.

— Политической? — Удивленно переспросила Луиза. — Зачем?

— Одна из фундаментальных проблем государственного строительства — доведение информации до населения. Да не просто так, а с минимальными искажениями. Например, вышел новый указ, а люди ни сном, ни духом. И, каким бы гениальным он ни был, его не получится реализовать, пока он не будет доведен до всех лиц, которых он касается. Люди просто не знают о нем, а если и слышали, то не до конца понимают. Я хочу превратить церковь не только в аппарат навязывания государственной идеологии, но и в некую структуру, которая всегда расскажет даже совершенно неграмотному крестьянину о его правах и обязанностях. Нужен ведь кто-то, кто будет доводить до самых низов правила игры. Да и обратную связь, через поместные жалобы и обращения можно будет наладить. Это большая, сложная работа, требующая не только серьезной личной подготовки священников, но и железной дисциплины в организационно-административной деятельности церкви.

— А как же Бог? Ты так рассуждаешь, будто его для тебя не существует.

— Возможно, он существует, но на земле мы предоставлены сами себе и должны собственными руками творить будущее. Свое будущее. Конечно, всегда есть место чуду, но надеяться на него, мне кажется, совершенно неправильно.

— Как-то все получается … — недовольно покачала головой Луиза.

— Что, не нравится? — Улыбнулся Александр. — Вот так дела и делаются. Никакой духовной составляющей, никакой мистики, один сплошной функционализм. Или ты думаешь, что я решил отдать церкви Константинополь по доброте душевной?

— Это бы их очень обрадовало, разве нет?

— Меня мало волнует этот вопрос. Дело в том, что подобным шагом я сосредотачиваю все ядро учебного и административного аппарата церкви в одном месте. Так за ними проще следить и легче контролировать. Как там говорил Гете, не помнишь?

— О чем именно?

— Хм. Нет рабства безнадежнее, чем рабство тех рабов, себя кто полагает, свободным от оков. Константинополь для них, фактически, золотая клетка, которую они жаждут.

— А ты уверен, что они тебя не обхитрят? — Луиза озабочено посмотрела на Александра. — Там ведь люди непростые собрались.

— Дорогая, я убежден в том, что они попробуют меня обхитрить. И кое у кого может даже получиться. Именно по этой причине я постепенно привожу весь аппарат церкви к государственному финансированию, а их собственные источники доходов, плавно перевожу в государственную собственность. И в скором времени все их 'свечные заводики', обеспечивающие им определенную самостоятельность, будут национализированы окончательно по тем или иным поводам. Так что, обхитрят они меня или нет — не имеет значения. Ведь воспользоваться своей хитростью они банально не смогут, так как очень сложно возражать тому, кто платит тебе деньги.

— Почему они идут на все это? Разве они не понимают, что ты их загоняешь в ловушку?

— А у них есть выбор? — Александр улыбнулся. — Я даю им вкусную приманку и медленно, аккуратно загоняю в волчью яму. Главное методично и не спеша проводить реформирование системы. Чтобы изменения шли постепенно и маленькими порциями, не вызывающими сильных реакций отторжения. Кроме того, в ходе этой постепенной реформы я планирую совершенно обновить весь аппарат церкви. Люди, которые работают там, должны обладать безупречной, кристально чистой репутацией, причем не только на бумаге, но и на деле. Ведь они станут наковальней для формирования нового имперского мышления у подданных России как старых, так и новых. — Несколько пафосным тоном сказал Александр, потом на несколько секунд замолчал, улыбнулся и спросил: — Ты все еще хочешь заниматься религией?

— Честно говоря, не очень. Под ковром бульдоги выглядят не так красиво, как казалось издалека.

— Это политика, — Император ухмыльнулся и обнял жену, — здесь все дурно пахнет, если поковырять. Поэтому глянец и потребляется в столь необъятных количествах. Но иначе дела делать совершенно невозможно. Цинизм и расчет нам заменяют душу. Увы.

— Это страшно, — она с искренней жалостью посмотрела на мужа.

— Вариантов, к сожалению, нет. Или так, или никак. Все остальное — лишь фасад и иллюзия. Глянец, которым закрываются реальные причины, следствия и интересы. — Александр сделал паузу, взял жену за плечи и развернул к себе. — Ты все еще хочешь заняться чем-нибудь? Или я отбил тебе всякое желание своими рассказами?

— Конечно, только…

— Менее грязным?

— Да.

— Я сейчас подготавливаю реформу начального образования, планируя сделать его бесплатным, обязательным и повсеместным. Ты хочешь поучаствовать?

— А что мне нужно будет делать?

— Мне нужен будет кто-то, кто сможет контролировать ход подготовки данной реформы, а потом ее курировать в качестве главного проверяющего. Будешь ездить по стране, и наводить ужас на нерадивых исполнителей.

— Это намного интересней.

— Значит, на этом и решили. — Улыбнулся Александр и хихикнул.

— Что ты смеешься?

— Да так, одну историю вспомнил, — продолжая улыбаться, сказал Император, прокручивая в голове веселый анекдот про Ленина и Надежду Константиновну Крупскую и пытаясь сообразить, в какой редакции его можно рассказать супруге.

 

Глава 26

Январь 1871 года. Дальний Восток.

— Итак, что у нас есть? — Голицын прохаживался по кабинету своей скромной резиденции в Хабаровске, перед сидящими помощниками. — Как мы займем эти земли?

— Ваше Сиятельство, — встал наказной атаман Забайкальского казачьего войска Николай Петрович фон Дитмар, — задача, которую перед нами ставит Его Императорское величество, сложнейшая. Если занять Маньчжурию мы уже фактически смогли, благо, что населения в ней практически не осталось, а с той же Монголией справимся аналогичным образом, то с Восточным Туркестаном, я убежден, у нас возникнут чрезвычайные проблемы. Народ там непростой. Кроме того, если вы помните — в тех землях в разгаре восстание, то есть, много вооруженного и недовольного народа. Наших сил решительно не хватает для полноценного вторжения и захвата.

— Вторжения? — Удивленно переспросил Михаил Михайлович. — Пекин же ясно дал понять, что уступает Восточный Туркестан Российской Империи. Это наша территория.

— Как бы то ни было, но сейчас там свои правители и нас они слушаться вряд ли будут. Кроме того, Пекин до подписания договора об уточнении границ, эти земли и сам не контролировал. Я считаю, что там будет полноценная война.

— А я хочу от вас услышать, как нам с этой проблемой разобраться? — Слегка вспылил Голицын. Но все молчали.

***

Спустя три месяца. Москва.

— Михаил Михайлович, я очень рад, что вы приехали. Общаться посредством телеграфа не самое удобное дело. — Александр был очень рад видеть старого боевого товарища, который за несколько минувших лет приобрел обветренное лицо и крепкий загар. — Как я понимаю, у вас есть какая-то большая беда, раз вы решили не доверять ее современным средствам связи?

— Да. Это Восточный Туркестан. После взятия Пекина и провозглашения Империи Хань, я лично провел ряд непростых переговоров, полностью придерживаясь ваших инструкций. Среди прочего, было уточнены границы между нашими государствами.

— Вы провели их так, как мы хотели?

— Не совсем. Империя Хань смогла взять под свою руку только центральный Китай. А, например, Тибет и Восточный Туркестан объявили независимость. Хотя, там еще ничего. В тех же южных провинциях идут непонятные процессы, связанные с оформлением самостоятельных государств. Империя испытывает чрезвычайные затруднения, но думаю, разберутся.

— Почему Пекин не вмешивается в эти народные бурления?

— Император связан по рукам и ногам определенными обязательствами перед своей армией и ближайшими сподвижниками. Идеи и лозунги, которые он использовал для восшествия на престол, мешают ему заниматься активной внешней экспансией. Если он сейчас от них откажется, то с большой вероятностью произойдет государственный переворот с неопределенным результатом.

— Хорошо. Что же в итоге мы получилось?

— Мы получили в свое распоряжение всю Маньчжурию, включая Ляонин, и все монгольские кочевья, которые были некогда под рукой Империи Цин. Это то, что нам смогли в документах передать явно. На большее их влияние не распространялось и остальные интересующие нас территории мы оформили в качестве сферы влияния.

— Империя Хань отказалась от претензий на эти земли в конечном итоге?

— Да. Они полностью отказались от своих притязаний на земли монголов и уйгуров. Кроме того, передали под наше покровительство Корею.

— То есть, мы получили ситуацию, согласно которой они от Синьцзяна просто отказались, но передать его под нашу руку реально не смогли?

— Совершенно верно.

— А что вы сами думаете по этому вопросу?

— Хорошее положение у нас только в Маньчжурии. Это вызвано тем, что там после гражданской войны стало весьма безлюдно. Маньчжуры откочевали сначала на юг, а потом в тот самый Восточный Туркестан, точнее на юг этого большого региона — в Кашгар, основательно взбаламутив и без того неспокойную обстановку тех мест.

— Как я понимаю, в Кашгаре их приняли совсем не так ласково, как им хотелось?

— Именно так. Там разгорелись столкновения между местным населением и пришлыми маньчжурами.

— Местные дают организованный отпор?

— Они сопротивляются. Только у них нет единого центра, в то время как маньчжуры действуют хорошо организованными ордами.

— И вмешаться мы не можем?

— Никак нет. Пока. Из-за огромного плеча снабжения по неконтролируемым территориям. — Александр кивнул и Голицын продолжил. — Итак. Проблем с занятием и закреплением в Маньчжурии у нас нет. В этом плане мы получили вполне неплохие земли для раздачи переселенцам на довольно льготных условиях. Хуже дела обстоят с монгольскими кочевьями. Их немного задела гражданская война в Китае, но не сильно, а потому, они остались весьма многочисленными.

— Нужна военная операция?

— Пока не знаю. Мы сейчас прощупываем почву. Совершенно уверен только в том, что для наведения порядка нам потребуется держать там приличный контингент людей. Кроме того, я убежден, нам потребуется высылать оттуда всех недовольных.

— Куда? У нас ведь идет борьба с кочевым животноводством. Вон сколько в той же Калмыкии мучаемся.

— Зачем обязательно их выселять кочевьями? Я думаю, вполне нормально отправлять их в другие регионы на поселение семьями.

— И чем они там будут заниматься? Ни языка не знают, никаких навыков особых нет, пригодных для оседлой жизни.

— Как нет? У нас что, больше нигде в Империи нет животноводства? Конюхи там или извозчики не нужны? Я убежден, что работу получится найти для всех, кто пожелает работать. А остальные? А что остальные? Их уже ничто не спасет. Кроме того их там живет довольно небольшое количество — едва ли больше полутора миллионов человек. Думаю, даже при массовых переселениях особенно много людей перевозить оттуда не потребуется.

— Само собой. Однако если мы начнем их серьезно притеснять и навязывать свои условия, они побегут через границу. Там ведь огромная территория, на которой и сейчас не сильно много людей. А если они побегут? С кем нам там работать?

— Так ведь есть программа массового переселения из европейской части России. Мне только на кораблях, за год ее существования, смогли привезти свыше ста тысяч человек. И, насколько я знаю, от желающих уехать на другой конец Империи, получив на очень выгодных условиях огромный надел земли, сейчас нет отбоя.

— Все верно. Нет. — Александр печально покачал головой. — Мы несколько ошиблись в вопросах активности населения. Люди рвутся за своей мечтой. Не все, но приличная доля крестьян и мещан спит и видит себя в роли собственника солидного надела земли. Алексей Ираклиевич ошибся, считая, что желание переселиться будет поначалу весьма умеренным. Как бы не так! У нас огромные очереди на приемно-распределительных пунктах. Многие согласны даже своим ходом идти на Дальний Восток или в Сибирь, если мы их продовольствием обеспечим.

— Хорошее желание.

— Не очень. Согласно условиям программы мы обеспечиваем их не только наделом, который они получают в аренду за символическую плату с правом последующего выкупа в рассрочку, но и массой всякой мелочевки. Например, сельскохозяйственный инструмент хорошего качества, посевной материал, лошадь, некоторое поголовье живности и прочее. Это нужно где-то брать, и стоит это все совсем не символических денег. Мы ведь могли для переброски желающих в Тихоокеанский регион зафрахтовать еще кораблей. Это не проблема. Но у нас хватило возможности полностью реализовать условия программы только для столь незначительного количества переселенцев. Кроме того, не стоит забывать и о начавшемся бурном процессе железнодорожной колонизации, идущей вслед за строительством Транссибирской магистрали. За год с ее старта мы смогли перебросить на восток до полумиллиона человек, само собой, соблюдая условия программы. Благо, что она для сибиряков менее льготная и проще в осуществлении.

— И что вам не нравится? За год больше полумиллиона людей смогли переселить на новые наделы. Это разве плохо? Да, никто не говорит о стремительном заселении, но уверяю вас, если дела будут идти хотя бы так же и дальше, то все у нас получится.

— Я рад это слышать, — улыбнулся Александр, — но вы ведь все-таки столкнулись с какими-то серьезными проблемами.

— Да. Одной сплошной проблемой является Синьцзян. Его север бурлит от бунта и толп вооруженных людей. Фактически там создано молодое, независимое государство, которое будет бороться за свою независимость. На юге свирепствуют маньчжуры, имеющие на нас зуб. Кроме того, по предварительным сведениям, ведение боевых действий на юге Синьцзяна для нас будет чрезвычайно затруднительно из особенностей климата и ландшафта. Там ведь юг отделяют горы, причем весьма солидные, а весь центр южного Синьцзяна представляет собой одну сплошную пустыню.

— Хорошо. И что вы предлагаете?

— Пересмотреть наши интересы. Забирать целиком Монголию и Восточный Туркестан при текущем уровне развития региона очень проблематично. Уже сейчас нам остро не хватает солдат, чтобы контролировать ситуацию с границами и владениями. Новые неосвоенные земли сильно добавят проблем. — Голицын вопросительно посмотрел на Императора, дождался кивка и достал и папки свои наброски. — Вот так я считаю оптимальным проложить новую границу Российской Империи с бывшими владениями Китая. В Восточном Туркестане нам стоит забрать под свою руку только Уйгурию и прилегающие к ней с юга горы, которые станут удачным оборонительным рубежом от беспокойных соседей. В Монголии — север и запад, предоставив пустыню Гоби и прилегающие к ней владения самим себе. По так называемой внутренней Монголии предлагаю забрать тоже только часть, а именно север и северо-восток.

— Маньчжурия по вашим планам отходит полностью?

— Да.

— Хорошо. Предложенная вами схема установки государственной границы вам под силу?

— Отчасти. Мне нужно больше войск. Вы же знаете, что сейчас под моим началом на обширных территориях их очень мало. А тут только протяженность границы свыше двух тысяч имперских верст, да несколько миллионов населения, которых нужно каким-то образом подчинить и контролировать.

— Что у вас есть на данный момент? Я помню, что подписывал большую программу реформирования нашей армии на Дальнем Востоке. Но что мы имеем по факту на данный момент?

— Основной кулак наших сил представлен первой и второй пехотными бригадами, которые мы развернули на базе пехотных полков, придав им по дивизиону двадцатифунтовых пушек Армстронга и прочих частей для усиления.

— Их укомплектованность всем потребным снаряжением нормальная?

— Да. Мы даже из второй бригады полностью убрали карабины Шарпса. По большому счету только в этих подразделениях у нас и есть полностью штатное вооружение. Кроме артиллерии, разумеется.

— И это правильно. Полковые орудия 'Ромашка', что должны были вам поставить, очень капризные и часто требуют заводского ремонта. Как вы понимаете, это в ваших условиях практически исключено. Вы все правильно сделали с этими 'армстронгами'.

— Да и где брать боеприпасы для 'ромашек'? Возить из Санкт-Петербурга? — Улыбнулся Голицын. — До тех пор, пока железная дорога не дотянется до Тихого океана, нам будет выгоднее возить боеприпасы из Конфедерации.

— А свой завод для производства снарядов?

— К сожалению, пока его постройка в процессе. Остро не хватает строительных материалов. Взять тот же бетон, ну не успеваем его достаточно сделать. Он — самое узкое место всей стройки. Да и по срокам ничего толком сказать не смогу. Кроме того, мы все равно порох у себя сами не производим. Так что, намного проще пока все это производить в Америке.

— Как вернетесь к себе в Хабаровск, напишите мне подробный отчет о том, что и где не хватает.

— Вот краткий перечень, он был составлено перед поездкой.

— Очень хорошо. Будем думать, чем сможем помочь, потому как возить патроны и снаряды через весь материк — затея не самая правильная. Их нужно изготавливать на месте. Да и не только их. Так. Что еще у вас имеется?

— Обе бригады располагаются недалеко от океана. Кроме них на заставах до Байкала стоит двадцать легких кавалерийских эскадронов, усиленных взводами тачанок и двенадцать отдельных стрелковых рот. Плюс, на юге Сахалина расположен полк морской пехоты. А вот от Байкала до границы с землями Туркестана у меня есть всего двенадцать казачьих сотен, вооруженных как попало.

— Куда же все остальные казаки делись? — Несколько опешил Император.

— Часть я принял в армию, а остальных от содержания довольно скудных полков и сотен временно освободил. Нет, что вы, не официально. У меня и полномочий таких нет. Просто не использую и все, стараясь задачи решать без них.

— Почему так? Чем они вам не угодили?

— Отчего сразу не угодили? Практика показала, что содержание на границе регулярных войск дает больший эффект противодействия контрабандистам и бандам, вторгающимся на нашу землю. Да и у казаков задач хватает. Они мне для других вещей нужны.

— А сколько, как вы считаете, вам нужно сил, для полного разрешения возникших затруднений?

— Для военной кампании в Уйгурии мне нужно собрать ударный кулак. К имеющимся двум бригадам я хотел бы получить еще две пехотные и одну горнострелковую. Не считая вспомогательных сил обеспечения и два десятка эскадронов легкой кавалерии, усиленных тачанками.

— Почему бригады? Чем вас не устраивают дивизии?

— По всей видимости, противник не будет давать нам генеральное сражение. Такое деление диктует сам характер военных действий.

— Хорошо. Что еще?

— Плюс, для ударного кулака, было бы неплохо получить хотя бы один осадный дивизион. По слухам они отлично зарекомендовали себя в Османской Империи.

— Но к ним придется возить боеприпасы 'из Санкт-Петербурга'.

— С этим можно будет смириться, так как часто, я думаю, они будут не нужны.

— После французской кампании я передам в ваше распоряжение один из уже сформированных осадных дивизионов.

— Прекрасно! Но это только ударный кулак. Кроме него мне потребуется что-то порядка пятидесяти эскадронов легкой кавалерии с тачанками и три десятка стрелковых рот. Если получится, пехоту тоже нужно будет усилить пулеметами.

— А артиллерия полевая не нужна?

— Да против кого ее применять? Большая часть боев носят характер скоротечных стычек с малочисленным противником, который практически никогда не старается держать позиции долго. Впрочем даже стрелковые роты — и без того очень серьезные по силе подразделения для имеющегося театра военных действий. Сильнее скучивать войска просто не нужно.

— Кстати, а почему легкая кавалерия? Вам не нравится идея с рейтарами?

— Честно говоря, я не очень доверяю этой форме кавалерии. Да и не очень понятно, что с ними делать.

— Михаил Михайлович, давайте поступим так. Я дам вам двадцать пять эскадронов легкой кавалерии, выделив на каждый по четыре тачанки, и столько же — рейтаров. Это весьма перспективный вид кавалерии для патрулирования степей и пустынь. Кроме того, в отличие от так желаемой вами легкой кавалерии, он значительно серьезнее вооружен.

— Вы так в нем уверены?

— Конечно, иначе бы не предлагал. — Голицын настороженно взглянул в глаза Императору и кивнул.

— Хорошо.

— Ну вот и ладно, — улыбнулся Александр. — Давайте теперь пойдем дальше. Как у вас обстоят дела с железной дорогой от Хабаровска к Владивостоку?

…

Спустя час.

…

— Кстати, вы наладили практику передачи оперативных отчетов по телеграфу? Помню, вы сетовали на большие затруднения в управлении, а мне такой подход очень сильно упростил дела.

— Наладить то наладили, только все одно, это не сильно спасает. У меня значительные затруднения с управлением другого характера — кадры и пространство. Ведь эта громадина Восточносибирского генерал-губернаторства просто невероятная. Боюсь, что я вряд ли смогу поднять качество управления. Шутка ли — территория в половину России.

— И что вы предлагаете?

— Даже не знаю. Тут или делить генерал-губернаторство на более малые части надобно, или … даже не знаю, — покачал головой Михаил Михайлович.

— А не жалко такое предлагать? — Хитро прищурившись, улыбнулся Александр.

— Жалко, конечно, но что делать? Вы ведь, Ваше Императорское Величество, с меня потом все спрашивать будете. Отчего то не сделал? Почему это не проконтролировал? А я и так уже недосыпаю.

— Так что же вы с губернаторами не работаете? Дали бы им больше самостоятельности в делах.

— Сколько мог — все дал. Но часть вещей находится только в моем ведении. Например, стратегические стройки, переселение, военные операции. А они, как вы понимаете, влекут за собой вникания в детали, разъезды по чрезвычайно обширным территориям и много головной боли, связанной с разбором кадровых вопросов на местах. Кадры — это вообще жуткий нарыв. Иногда сажусь в кресло, закрываю глаза и оторопь берет от того как жить дальше и что делать. Все эти годы прошли как в тумане. Иногда сам не понимал как что получалось.

— Не хватает Бернадаки?

— Конечно. Я без него как без рук. — Михаил Михайлович повесил голову с печальным взглядом. — Да и вообще, привык я к нему. Прикипел.

— Да, мы все по нему скорбим. — Александр выдержал паузу, глядя на сникшего Голицына, после чего продолжил. — И как вы предлагаете разделить Восточносибирское генерал-губернаторство?

— Как? — Встрепенулся Михаил Михайлович. — На три части: Восточносибирское, Тихоокеанское и Североамериканское генерал-губернаторства. За первым оставить Енисейскую, Иркутскую, Якутскую и Забайкальскую губернии. За вторым — все оставшиеся владения в Азии, плюс острова в Тихом океане.

— А третьему все земли Северной Америке?

— Именно так.

— Но ведь собственных ресурсов у наших владений по реке Юкон и далее просто нет. Какое же это генерал-губернаторство, когда там жителей тысяч десять только и наберется, не считая аборигенов, которые еще вышли из каменного века?

— Так завезут же население. Вон, только при мне оно вдвое увеличилось, да с гаком.

— Вот когда завезут, тогда и поговорить можно будет. — Отрезал Александр. — Но ваше желание разделить махину Восточносибирского генерал-губернаторства я поддерживаю. Сами где хотите остаться?

— Куда пошлете, Ваше Императорское Величество, — вытянулся Голицын.

— Хорошо. Тогда поступим так. Вы, как и были, останетесь Восточносибирским генерал губернатором, оставив под своим началом Енисейскую, Якутскую, Иркутскую и Забайкальскую губернии, а также Монгольскую, после ее формирования.

— А как быть с Восточным Туркестаном?

— Он и раньше был западней ваших владений, но в ваших руках были сосредоточены весьма солидные ресурсы, однако теперь ситуация изменилась. Поэтому я поручу это дело Николаю Геннадьевичу Казнакову. Он, конечно, как военный человек себя не сильно хорошо проявил, но, думаю, сможет справиться. В конце концов, не сам будет бригадами командовать.

— Пехотные бригады прикажете отписать в его подчинение? Им долго идти, поэтому, если все так складывается, то надобно незамедлительно передавать приказ, а не ждать прибытия нового руководства на места.

— Разумно. Так и поступите. Причем на обратном пути непременно найдите минутку и посетите Николая Геннадьевича. Мне хотелось бы, чтобы вы не только передали ему самые сильные воинские части Сибири, но и многое пояснили в предстоящей военной кампании.

— Безусловно. А кому прикажете сдать дела по Тихоокеанским владениям?

— Синельникову Николаю Петровичу. Думаю, его нужно вводить в обстоятельства дел очень основательно, — сказал Александр и подмигнул Голицыну. — Поэтому, через сутки я приглашу его и вас на совместную беседу. Вы, надеюсь, не против этого?

— Нет, конечно. Но меня смущает его репутация. Он ведь ведет себя так, будто идеалист, непонимающий объективных реалий.

— Я с ним уже провел несколько бесед. Навел справки. Это не самая плохая кандидатура особенно для динамично развивающегося региона, где борьба с взятками и перегибами на местах одна из основных форм административной деятельности. Или у вас есть какие-то опасения?

— Если в этом ключе рассматривать вопрос, то ни одного. Хотя местным чиновникам я не стал бы завидовать.

— Ничего страшного. Как-нибудь переживут. Тем более что московские порядки в любом случае до них дойдут рано или поздно. А Николай Петрович уже поработал под моим началом и ясно представляет то, что я жду от государственных служащих.

— Может это и к лучшему, — задумчиво пожал плечами Голицын. — Впрочем, я вам очень благодарен. Хоть высыпаться начну нормально.

— Хорошо. Кстати, в связи с изменением административной ситуации, я думаю, нужно будет разделить выделяемые войска между двумя генерал-губернаторствами. Подготовьте к нашей беседе с Николаем Петровичем рабочие предложения по данному вопросу. Но не очень сильно жадничайте. Синельникову в ближайшие месяцы проводить десантные операции в Тихом океане, поэтому потребуются люди. А солдат, как вы хорошо и сами знаете, в тех землях у нас немного.

— Конечно. Я все отлично понимаю.

***

Уже в Новосибирске Михаил Михайлович узнал, что решением аттестационной комиссии он стал первым награжденным орденом 'За заслуги перед Отечеством', который был введен в ходе полномасштабной административной реформы, которой трясло государственный аппарат Российской Империи. Голицын, уезжавший из Москвы, в довольно подавленном настроении, чувствуя себя неудачником, провалившим порученное ему дело, после этой новости воспарил духом и засиял как хорошо начищенный медный грош.