2 июня 2023 года. Мир 'Земля'. Москва. Загородный дом семьи Климовых

— Арина, девочка, — обеспокоено произнесла Анна Ефремовна, — куда же Максим делся? От него ни слуху, ни духу вот уже полгода. И эта мрачная особа тоже не появляется. Неужели с ними что-то случилось?

— Вы обо мне? — Раздался из-за спины голос Хель, ставший для всех неожиданностью.

— Да, о вас, — после небольшой паузы ответила Анна Ефремовна. — Не обижайтесь на меня, но… вы меня пугаете. Даже несмотря на амулет, мне от тебя не по себе становится.

— Какие обиды? Что вы? — Искренне улыбнулась Богиня. — Я прекрасно представляю себе, как выгляжу в глазах простых людей. Вы еще неплохо реагируете.

— Может быть, вы знаете, что случилось с сыном?

— У него дела в другом мире.

— Дочка, уважь старого человека. Расскажи.

— Анна Ефремовна, — медленно произнесла Богиня Смерти. — Вы даже не представляете, сколько за свою жизнь я видела старых людей. Я ведь черпаю свою силу из смертей. Поэтому не нужно пытаться вызвать во мне жалость. Впрочем, даже если бы вы меня растрогали, я все равно не смогла бы рассказать вам подробности. Так как многого и сама не знаю, а то, что известно — совершенно секретная информация, которая не должна даже случайно быть услышана посторонними. Вы — мать моего мужа. Но вы — человек. А значит довольно слабое существо. Сможете ли вы выдержать настоящую пытку с нестерпимыми мучениями и не выболтать секретные сведения? Не думаю. Она — много крепче вас, — кивнула Хель на Арину. — Но даже ей я пока ничего сказать не могу, так как девочка еще не прошла инициацию в дракона, а потому все еще довольно слаба.

— Я хочу стать Богом!

— Похвальное желание, — усмехнулась Хель. — Уже придумала как? Представляешь, сколько и каких сил тебе потребуется? Придумала, где ты их будешь брать?

— А ты разве не подскажешь? Тебе должно быть выгодно ослабление Морриган в ее влиянии на Максима. Особенно если он решит слегка пошалить.

— Во-первых, пока ты не вышла из-под контроля своей матери, Максим не возьмет тебя в жены, и вообще будет держать дистанцию. А мне не хочется его делить ни с кем из высших созданий. Тем более, с другой Богиней. Во-вторых, в силу открывшихся обстоятельств, Морриган нам будет очень полезна. Поэтому, извини, но я тебе помогать в этом деле не стану.

— Но ты можешь?

— Конечно. Я даже сама могу тебе своей собственной силы выделить, превратив в младшую Богиню моей всеобъемлющей стихии. Это поможет тебе пройти инициацию. Но мне это не нужно и не выгодно. Поэтому, девочка, думай сама.

— Боги. Драконы. — Покачала головой Анна Ефремовна. — Я вообще не могу никак понять, что за отношения между вами и моим сыном. Все запутано до крайности.

— Ничего запутанного в этом нет, — улыбнулась Хель. — Боги и драконы — разные виды, но считают друг друга примерно равными существами и общаются соответственно. Впрочем, сами Боги почитают себя более совершенным видом, а драконы — себя. Впрочем, обычно драконы такими вопросами вообще не задаются. Им это не интересно. Так вот — я готова, пусть и с натяжками принять, что у моего супруга будет вторая жена, если она окажется драконом. Конкуренткой мне она не станет. Мы слишком разные. Да, мне будет неприятно его с кем-то делить, но это — терпимо. А вот если она станет Богом, я начну по-настоящему ревновать.

— А люди? — Чуть подумав, спросила Анна Ефремовна.

— А что люди? Вон, Максим наплодил бастардов через пленных девиц ордена Света по моему же совету. Никаких чувств. Они безумно ниже моего статуса. Я родила ему полубогов. Кого ему родят они? Бастардов, которые, вероятно, даже в низших демонов не смогут переродиться. Вот сейчас у него целый выводок детишек от простых смертных. И вы знаете — у меня никаких эмоций. Вообще.

— Вы такого низкого мнения о людях? — Слегка поморщившись, уточнила Анна Ефремовна.

— Не хочу вас расстраивать, но, что для Богов, что для драконов, вы действительно не очень важны. Просто потому, что очень слабы и недолговечны. К вам я отношусь с уважением. Но только потому, что именно благодаря вам появился на свет мой горячо любимый супруг. Вы смогли породить поистине уникального человека, за несколько лет переродившегося из просто человека в наиболее могущественную форму высшего демона — золотого дракона. Это достойно уважения и всяческого почтения.

— Ты тоже так думаешь? — Хмуро спросила Анна Ефремовна у Арины. — Для тебя тоже люди, это пыль на дороге?

— Я сама еще года два назад была простой смертной, — ответила та. — Обычным человеком.

— Не совсем простой, — усмехнулась Хель. — Природная жрица Богини Страсти. Да и человеком ты никогда не была. Или забыла, что ты варга? Зубки-то никуда не делись. Кошечка…

— Хель! — Попыталась ее одернуть Анна Ефремовна.

— Не повышай на меня голос! — Прошипела, взвившись, Богиня Смерти.

— Если ты меня убьешь, сын тебе не простит, — сказала Климова, с вызовом взглянув в глаза этой жуткой женщины… существа. Ей было страшно. Безумно. Но она мать мужа этой особы, а значит, имеет право ставить ее на место.

— Хорошо, — после минутной паузы, произнесла Богиня. — Нам не стоит ругаться. Тем более что я действительно вам благодарна за сына. Но постарайтесь быть аккуратнее в выражениях. Мне сложно общаться со смертными накоротке. За тысячи лет я привыкла воспринимать их совершенно иначе. Договорились?

— Ладно, дочка… — кивнула Анна Ефремовна. — Девочки, пойдемте на кухню. Ты ведь по делам?

— Верно, но я уже убегаю. Максиму потребуется помощь отца. Подробностей я пока рассказать не могу, но запомните главное — в скором времени прибудет Азура — сестра вашего сына. Довольно взбалмошный и озорной лазурный дракон. Заодно, кстати, и познакомитесь. Вместе с ней вам нужно будет подобрать экспедицию человек в сто — сто-пятьдесят. Лет на пятнадцать-двадцать, а то и с концами. О возрасте и состоянии здоровья не беспокойтесь. Всех перед отправкой вылечим и омолодим. Кроме того, если у кого здесь есть какие незавершенные дела — мы поможем. Деньги, лечение, силовая поддержка — это не проблема. Главное, чтобы люди были ответственными профессионалами. Металлурги, химики, медики, плотники — нам потребуется масса рабочих и инженерных специальностей. Пока думайте сами. А потом вместе с Азурой будете отбирать.

— Может быть, мы без Азуры обойдемся? — Робко спросила Анна Ефремовна. — Петр и сам сможет подобрать людей.

— Анна Ефремовна, — как можно ласково произнесла Арина. — Не бойтесь. Азура вполне нормальный дракон. Мы с ней замечательно ладили в прошлом. Веселая. Добрая. Но она еще довольно юна, ей всего лишь семь или восемь столетий. Если не знать, что она не человек — то можно и не понять этого. По крайней мере, она не такая мрачная как Хель. Она вам понравится.

— Думаешь?

— Уверена.

— Я тоже думаю, что вы поладите, — кивнула Хель. — Это со мной вам тяжело. Все-таки я Богиня Смерти и это накладывает свой отпечаток на все. С этой же озорной проказницей вам будет намного проще. Но да ладно. Мне пора. До встречи. — С этими словами Хель растворилась в воздухе.

— И как ее сын полюбил? — Покачала головой Анна Ефремовна. — Заносчивая, гордая…. Эх…

— Максим тоже не ангел, — пожала плечами Арина. — Но она искренне его любит. Я это вижу и чувствую.

— Не ангел?

— Поймите — дракон — это очень могущественное существо. Для него нет такого понятия как добро и зло со всеми вытекающими последствиями. Он воспринимает мир совершенно иначе. И уж тем более золотой.

— И что такого в этом золотом драконе? Что все носятся с ним как с писаной торбой?

— Они обладают весьма уравновешенным характером и могучим умом. Кроме того, золотые драконы — единственные имеют природную склонность не только к магии, но и к другим видам науки и техники. В мире все достаточно сбалансировано. Обычно у драконов невероятно высокие способности к магии компенсируются практически полным отсутствием интереса к науке и технике. Более-менее еще лазурные ящерки возятся с железками и стальные. Но им до золотого как до Луны пешком.

— А у людей, значит, все наоборот?

— Вроде того. Но, как сказала Хель, я и сама не очень хорошо понимаю людей, ведь мой вид вывели, скрестив человека и большую дикую кошку, вроде земной пантеры.