Хель встревоженно открыла глаза и приподнялась над подушкой, всматриваясь куда-то вдаль…. Это было столь резко и неожиданно, что проснулся и демон.

— Что-то случилось? — Они пришли, — ответила Хель каким-то заупокойным голосом, продолжая смотреть светящимися глазами в стену так, словно там увлекательное что-то. — Руины крепости Дюр де ля Солер, где когда-то была создана первая Большая печать в нашем мире. В наши дни там располагалось гнездо сарвен. Два паладина погибло от столкновения со всей стаей. — Их много? — Я вижу большой портал, из которого идут паладины и клирики. Сколько конкретно — не ясно. Я ведь пользуюсь отрубленной головой одного из сарвен. — Хотя бы примерно. — Больше тысячи… — сказала Хель и махнула головой, словно сбрасывая наваждение. После чего снова легла на постель, прижавшись к демону. — Слишком много… ты не справишься… — Это мы еще посмотрим, — хмыкнул Макс. — Сколько им идти до столицы? — Неделю по пустошам и дня два Зеленому тракту. — Ладно… — улыбнулся демон, обнимая покрепче жену. — Время пока есть. Придумаем, что-то. Ты сможешь за ними проследить? — Да. Вполне. Из погибших сарвен я подниму несколько зомби, которые проследуют за ними на предельной дистанции. Могу и сама смотреть, но… я не хочу уходить от тебя. Я… боюсь. Боюсь, что это станет последней встречей.

Вместо ответа Макс молча начал ее целовать и ласкать, ибо любые слова в такой обстановке были бы лишними. Да и обнимать красивую обнаженную женщину без последствий очень тяжело…

Спустя двое суток. Сальдор

Торжественный выход войск Макс готовил заранее, тем более, что они уже стояли лагерями под стенами столицы и запустить этот процесс было довольно просто. Парад не парад, но выступить с триумфом требовалось для самих же бойцов и жителей, чтобы не было никаких ненужных пересудов о смертниках…

Шествие открывал отряд стражи дома Эрдо. Двадцать мужчин и столько же варг в доработанных доспехах Эрдо с крупнокалиберными винтовками на плечах. За ними следовали тяжелые кавалеристы, сведенные в общий полк из феодалов как Полей Сильванты, так и Зеленой Долины. Каких нервов это стоило Максу и Императору — не пересказать. Однако, в конце концов, удалось. Три батальона кирасиров, по две роты в каждом. Все на тяжелых скакунах в прекрасных позднеготических доспехах. Кроме того, у каждого кирасира к седлу приторочен карабин — знаменитая версия 'мосинки', а у каждого офицера — еще и переносная рация, позволяющая оперативно управлять тяжелой кавалерией. В общем — выглядело все это довольно эффектно и красочно. Жаль, только, что укомплектовать полноценно удалось лишь шестьсот всадников. Но и этого по меркам данного мира было немало. Остальные бойцы с Полей Сильванты и из Зеленой Долины были сведены в роты линейной пехоты, что двигалась следом за кирасирами на фургонах. Упрощенно-облегченные латы, короткие, но массивные фальшионы и винтовки СВДК под тяжелый, девятимиллиметровый патрон. В общем — солидно.

Потом прошествовал небольшой сводный вспомогательный отряд, состоящий из дружинников Свободных Баронств и тысячи легких кавалеристов, пришедших на помощь от Эмиратов. Батальон ордена Алой Розы с тяжелым вооружением. И Дварфы. Все две тысячи мощных, коренастых бойцов, которых, впрочем, решено было оставить в столице как последний рубеж обороны…

В самом конце колонны двигались варги, в снаряжении, подготовленном для них Морриган и маги, сведенные в небольшие отряды — звенья, способные действовать как самостоятельно, так и выступать в качестве средств усиления.

А все то время, что войска протекали мимо трибун со зрителями, играли самые лучшие российские и советские военные марши, да еще и с магическим усилением на всю округу.

В общем — армия двинулась навстречу врагу. Каких-то двое суток пути до предстоящего поля битвы, но Макс все равно подошел к вопросу кардинально и очень серьезно. Каждая рота, будь то пехоты или кавалерии, была оснащена походной кухней и массой полезных тыловых решений. Грубо говоря — на каждых двух бойцов фронта приходилось по одному тыловику, а то и больше. В конце концов, нужно же было пристроить куда-то те 'учетные единицы личного состава', на которых банально не хватило нормального оружия и снаряжения. А так выглядело заботой о бойцах. Да и люди почувствовали себя нужными да при деле.

Спустя трое суток. Серые Пустоши

— Милорд, — Легата ордена Света оторвали от задумчивого разглядывания трупов погибших чудовищ из местных земель, что преследовали их уже третий день, не подходя, впрочем, близко. — Впереди противник.

— Много?

— Пять-шесть тысяч. Судя по аурам — низшие смертные. Воины, маги, жрецы.

— А демоны, Боги?

— Разведчики не разглядели. Все-таки такая толчея. Полагаю, что аборигены вряд ли бы сами пошли против нас. Да и жрецы, опять же.

— Ладно, показывай, — тяжело вздохнул Бриан и последовал за посыльным. Этот поход ему не нравился и раздражал буквально всем, начиная от самой идеи и заканчивая довольно странными проблемами, которые, впрочем, за эти несколько суток уже забрали десятков паладинов…