Глава 1

1545 год — 3 октября, Москва

Достигнув совершеннолетия и взойдя на престол Иван Васильевич прямо сразу не бросился проводить какие-либо серьезные реформы. Выждал немного. Спровадил духовных иерархов домой. С подарками, разумеется. Проводил посольства иностранные. Подождал, пока бояре перестанут гудеть, обсуждая столь громкие потрясения воздуха, что имели место быть в столице. И только тогда, когда все расслабились, он собрал Боярскую Думу…

— Скажите мне други, отчего наше воинство испомещенное такое слабое? — С явной провокации начал эту беседу Иван. 

— Как же слабое? — Удивились с мест своих многие бояре разноголосицей.

— А какое? Вот возьми да собери его поход. И что мы там увидим? Испомещенное дворянство только о пашнях своих и думает, да о крестьянах, а не о службе. И правильно делает. Потому что на местах нужен глаз да глаз. Иначе все прахом пойдет. Так что ни выехать куда надолго без урона земельному держанию, ни собраться ладно не получается. Сколько одних только нетчиков! А? При том у многих оправдание тому вполне сходное. И сколько мы с таких собрать воинства можем? И на какой срок?

Произнес Иван и замолчал. Он поднял довольно болезненный вопрос. Поместные дворяне, выступавшие, фактически, держателями классического феода, даваемого за службу, имели весь пакет стандартных издержек. А он был, мягко говоря, не актуален эпохе. То есть, выступал серьезным анахронизмом.

— Чего молчите? — Хмуро поинтересовался Государь, после затянувшейся паузы. 

— Так верно говоришь, — развел руками Михаил Иванович Воротынский. — Собрать испомещенных непросто. Да и не все и них могут выехать в поход, даже если прибудут по зову. У кого конь только один, да и тот дурной, а у иных и того нет. 

— А еще вооружены худо, — согласился с ним Юрий Васильевич Глинский. — У многих ни панциря, ни шелома. Ежели сравнить с татарами, то и не хуже выходит. У них у самих большинство воинства в халатах. А если с литовцами? Или, тем более, с поляками?

— Хуже того, — продолжил Иван, после этой заранее организованной поддержки, — ратному делу обучены они дурно. Ведь на земле своей только о делах сельских пекутся. Ни выезду конному не учатся, ни владению клинком, ни, тем более, доброй копейной сшибке. А посему в сражения зело нерешительны, словно юницы робкие пред мужем зрелым. Стрелы пустят, да отходят, боясь за саблю взяться. С татарами бодаться сойдет. Ибо сами они не лучше. А вот с Литвой или Польшей… 

— Верно Государь, — вновь поддержал его Михаил Иванович Воротынский, строго следующий предварительному уговору. — Но как им иным-то быть? Землицей-то надобно тоже заниматься. Тем более, что ее мало и любой промах больно отзывается. Чуть зазевался, и все. Даже такие не выедут.

— Беда… — покачал головой Иван Васильевич, внимательно смотря на своих весьма задумчивых бояр. Они пытались понять, что Государь там такого задумал. Вон как переглядывались из-под нахмуренных бровей. — Что скажете бояре? Что предложите? Надо ли эту беду как-то разрешать? Или пусть нас враг воюет как ни попадя? 

— Да что ты такое говоришь Государь!? — Возмутились некоторые бояре. — Мы же добро держим удар. И от казанцев обороняем, и от крымцев, и от литвинов… 

— А если они вместе навалятся? Что если и Казань, и Бахчисарай единой армией выступят? Удержим их натиск? А если к ним бий Юсуф из Ногайской орды придет с поддержкой? А если еще хан Хаджи-Тархана? Перед объединенной степью устоим? Не в нападение, а в обороне? Что молчите? Понимаю, что степь ныне друг другу глотке рвет и объединиться сама не в силах. Но ведь есть султан османов, сын дочери хана Крымского из дома Герая. В Крыму сидит его родич. И в Казани тоже. А ну как в Хаджи-Тархане сядет? Не сможет разве султан волей своей собрать степь? И ногаи к такому походу легко присоединятся, и черкесы, и кабарда, и многие иные. Полагаете такого быть не может? 

— Может, — предельно хмуро произнес Александр Борисович Горбатый-Шуйский. 

— А если Крым с Литвой сговорится как не раз уже бывало? Да Казань в этот союз приведет по-родственному. Что, лучше нам от этого будет? 

— Нет, — тихой разноголосицей произнесли бояре. 

— А потому я спрашиваю вас — что делать станем? Для того вас и собрал, чтобы совет держать.

Бояре же только сильнее нахмурились и головы склонили. Делать-то в известной им парадигме было нечего. Земли доброй и угожей остро не хватало для должного испомещения воинства. А с тех небольших наделов, что выдавали большинству, лучшего ждать не приходилось. Ситуация усугублялась еще и тем, что в южных и восточных землях имелся острых недостаток рабочих рук, из-за постоянных кочевых набегов, гробящих селян и уводящих в рабство.

И тут в дело вновь вступил Михаил Иванович Воротынский…

Надо сказать, что Иван Васильевич работал с этим «кадром» очень тщательно и не первый год. Подходы к этому человеку Государь начал искать уже в первый год своего воплощения в этой эпохе. Знал Ваня, твердо знал, что командир из Воротынского добрый. А потому думал о том, как встроить его в дело свое.

Сначала требовалось было сойтись. Найти общие темы для разговора. Понять, чем он живет, чем интересуется. Подружиться, добившись взаимного доверия. И только потом уже начинать встраивать в свои дела вполне классического аллодиального аристократа, каковым Воротынский и являлся. В один прекрасный момент Иван вызвал Михаила на откровенный разговор и поделился проектом военной реформы, чтобы обсудить в узком кругу, так сказать, да посоветоваться. Тот заинтересовался, оценив идею. Втянулся. Увлекся. И вот, когда психологически Воротынский оказался готовым, Государь и предложил ему сделку, близкую по идее с той, что обыграл с дядей своим Михаилов Васильевичем Глинским.

Так или иначе, но выдержав нужную паузу, Михаил Иванович Воротынский встал, расправил плечи, и, прокашлявшись, испросил право изложить думки свои. Государь подумал, что проект реформы, исходящий от боярина будет воспринят мягче, чем от него лично.

Общая идея была проста как два пальца в киселе. Если испомещенные разрывают между хозяйством и войной, то Государю, как истинному благодетелю православному, надлежало им помочь. Как? Очень просто. Земли поместные свести в волости по тридцать тысяч четей в каждой. Над волостью поставить старосту, который всем хозяйством заведовать и станет. Помещиков же свести в роты по сто всадников, поставить над ними капитана и занять титульным делом. Тут и выездка, и махание клинком, и копейная сшибка, и прочее. А коли поход какой, то и мороки нет — рота поднялась и вышла в полном составе, не мороча себе голову делами хозяйскими.

Задумка не была локализована лишь малыми единицами — волостями. Воротынский, транслируя идею Ивана Васильевича, предложил волости сводить в уезды под рукой кастеляна, уезды в район, ставя под префекта, а районы, в свою очередь, собрать в губернию под губернатором. Поначалу одну губернию, Московскую. Дабы посмотреть, как дело пойдет. А дальше уже видно будет.

Таким образом получалось, что Московская губерния должна выставить двадцать семь добрых сотен конных в дальний поход хоть на месяц, а хоть и на год. И при оружии да броне, и обученных ратным премудростям, и при обозе. Да и с конями ситуация должна сильно выправиться, так как при каждом уезде полагалось держать по конезаводу небольшому для обеспечения нужд собственных.

Конечно, тех восьмисот десяти тысяч четей доброй и угожей пахотной земли, что требовалось для губернского ополчения хватило бы для втрое большего поместного дворянства. Но намного хуже обученного, снаряженного и вооруженного. А главное с кучей проблем по сбору войск. Тут же выходило все без мороки и лишней возни. Государь приказывает воеводе, стоящему при губернии военным командиром. Тот транслирует его своим полковникам, которые по районам сидят. Те — майорам уездным, что должны капитанов волостных с ротами поднять…. Быстро, стройно, удобно. Со всей губернии сбор в три дня! Раз и две тысячи семисот всадников доброго ряда уже под рукой государевой стоят. Да при обозе и запасах, оные положено было держать на местах в порядке и подновлять при необходимости.

Разумеется, для испомещенных, переводимых на новую форму службы, вводились и гарантии. Так, вдов их, коли кормилец помрет, общество должно было содержать пожизненно, а детей до вступления в брак или достижения восемнадцати лет. В случае увечья, не дающего выезжать в роте, содержание также сохранялось. Мало того, после двадцати пяти лет действительной службы, поместные выводились в пенсион. Правда, семьи, увечные и старики не пустым балластом висели на обществе волостном или там уездном. Отнюдь. Они самым активным образом привлекались для иной различной службы на местах и помощи в хозяйственном устройстве…

Бояре возмущаться начали прямо сходу и в немалом количестве. Чего только тут не выкрикивалось. И поруха старины доброй. И фактическое лишение испомещенных земельного держания. И уменьшение воинского контингента. И так далее. «Баба Яга», которая, как известно, «против», имелась всегда и везде, в любых эпохах в товарных количествах.

Иван Васильевич ожидал такого развития событий, а потому заранее подготовился. Это ведь он только в церкви был Басилевсом и Автократором обозван. В реальности боярскую вольницу только еще предстояло сломать… 

Погудели. Пошумели. И Государь стукнул посохом о пол Грановитой палаты, призывая всех заткнуться.

— Михаил Иванович, — произнес он. — Сам видишь, не все согласны с твоими думками. Не скрою, мне они по душе. Готов ли взяться за их претворение в жизнь? 

— Готов, Государь. 

— А хватит ли времени? Удел твой далеко на юге. Ты ведь и сам в той же позиции, что и испомещенные. Службу надобно нести в дали от земель своих. Да со страстью и полной отдачей сил и времени. Не захиреют ли земли твои без руки хозяйской?

— Так ежели назначишь держание из казны достойное, то и сдам я их. Дело то важное. Что же я, без разумения?

Этот момент был заранее оговорен Государем с Михаилом Ивановичем Воротынским. Тот поначалу желанием не сильно горел. Но позже согласился, глядя на успех дяди Государя, ставшего первым в истории Руси адмиралом.

— Что скажете бояре? — Поинтересовался Иван Васильевич.

Добровольный отказ Воротынского от пусть небольшого, но удела сделал свое черное дело, выбив бояр из колеи. Они смутились и смешались, не зная, как отреагировать. Поэтому, Иван, развивая успех, продолжил…

— Вижу, что супротив воли доброй никто из вас не возражает. Посему так и поступим. Михаил Иванович принимайся за дела. — О том же, что было на самом деле обещано Воротынскому за успех Государь решил умолчать, дабы «не дразнить гусей». А то завистники мигом налетят да Михаила Ивановича заклюют, опасаясь его излишнего возвышения. И тот, кстати, был с Государем полностью согласен.

Так или иначе, но Государь указал, а боярская дума приговорила претворение этой реформы в жизнь. Неохотно. Со скрипом. Но главное, что лед тронулся…

 

Глава 2

1546 год — 9 сентября, Москва

Иван Васильевич с удовольствием залез в теплую ванну и от блаженства закрыл глаза. Много ли людей в эти годы могли похвастаться большой, просторной ванной? Да с подогревом!

Ну а что? Государь он или погулять вышел? Чего в грязи-то сидеть? Как смог, так сразу «гигиенический уголок» себе организовал по высшему разряду. Один в Кремле, второй в Белой слободе, как ныне стали именовать Потешную.

Тут тебе и большая, просторная ванна, отлитая из бронзы да с подогревом от кованного железного булерьяна, стоящего в соседней комнате. А еще душевая кабина. Да совершенно сельского типа, но душевая же! И умывальник с вполне приличным бронзовым смесителем. Зачем смеситель? Так горячую же воду Государь себе пожелал организовать. Водогрейную бочку этажом выше поставил. Да, слуги нужны. Но с этой бедой он как-то разобрался. Даже ватерклозет себе слепил, отлив из бронзы. Не в горшок же как «прогрессивное человечество» гадить? Да, канализации и водопровода нет. Так и не беда. Из большого бака этажом выше вода исправно поступала и смывала все «субстанции» аккуратно в выгребную яму, надежно изолируя запахи водяным затвором. Сюда же относилась полка с гигиеническими принадлежностями и отделка помещения приятной шероховатой керамической плиткой. Ну и просторный камин, приятно потрескивающий ароматными дровами. Он тут не к месту, но очень уж хотелось.

В общем красота!

Еще была баня. Но она для повседневных нужд совсем не годилась, даже если посещать ее два раза в неделю, а не раз, как все состоятельные люди.

Впрочем, вопросы гигиены оказались не самыми проблемными для Государя. Ведь его молодое тело бурлило от гормонов, а эрекция была практически на все подряд. Зрелый разум держался, но кипел Иван изрядно. Конечно, он, пользуясь положением Государя, мог с этим не иметь никаких проблем. Найти девицу или женщину для забав не стоила труда. Но Иван Васильевич прекрасно знал, что с 1495 года в Южной Италии началась эпидемия сифилиса, стремительно захлестнувшего всю Европу и Азию. Например, в 1497 году уже пошли заболевания в Великом княжестве Литовском, а в 1498 — на Москве. Вот с тех пор эта зараза никак и не отступала. А Иван Васильевич не имел ни малейшего желания знакомиться бледной трепонемой, вот и держался образцовым борцом за целомудрие.

Конечно, у него имелась невеста, буквально несколько месяцев назад ставшей физиологически пригодной для брака. А значит он мог тащить ее под венец. Но тот же разум подсказывал, что она была еще слишком юна. И жертвовать ее здоровьем ради удовлетворения своей животной потребности он считал глупым.

Лиза… Лиза… она не росла красавицей, во всяком случае, по местным меркам. В те годы по всей Европе уважали пышек с жирком и целлюлитом. А тут худощавая девочка с излишне тонкими чертами лица, живыми глазами и густыми рыжими волосами.

За эти шесть лет, минувших с момента ее приезда, их отношения теплели все больше и больше. Детская травма, полученная из-за казни ее матери по надуманному обвинению, потихоньку отступала. Она все меньше и меньше ассоциировала замужество со смертью. В чем ей очень сильно помогала Елена Васильевна, уступив увещеваниям сына. Девочка отчаянно нуждалась в матери и ей пришлось ее заменить. Хоть как-то. И надо сказать — получилось неплохо. Обе худые, рыжие, с вдумчивым ведьмячьим характером, то есть, умные стервы, но не истерички. Разве что чертами лица разнились. А так — со стороны словно дочь с матерью. Что было быстро подмечено и сильно помогло делу.

Иван же со своей стороны поддерживал этот процесс. Да так, что даже не понял, как втянулся. Влюбился? Вряд ли. Проста эта рыжая девчушка как-то так вошла в его жизни, что себя без нее уже и не мыслил. Все эти умные беседы с точными вопросами, иной раз ставящими в тупик. Настольные игры, которые ему пришлось спешно «изобретать», адаптируя под местные реалии. «Монополию», «Гвинт», «Мафию» и прочие. И тот салон, что образовался из их маленького междусобойчика настольных игр. Государь даже не заметил, как туда помимо подростков стали хаживать взрослые люди из аристократов и видного купечества. А потом и иностранцы, изредка. Поиграть, а заодно и беседовать как промеж себя, так и с ним, Иваном Васильевичем по самым разным темам. Где еще можно в такой неформальной обстановке с Государем встретиться? Но как-то так сложилось, что «small talk» не получалось. Каждый раз беседы оказывались если и отвлеченными, то весьма заумными. Иногда даже поднимались научные дискуссии, впрочем, осторожные.

Он открыл глаза и вздохнул.

Как бы ему хотелось, чтобы этот временный недостаток — слишком юный возраст — их уже покинул. А Лиза сидела с ним в этой просторной бронзовой ванне обнаженной и шалила, заигрывая. Но увы… Он снова вздохнул и постарался сосредоточиться на других мыслях, дабы не потерять контроль над своими вскипевшими гормонами…

«Военная реформа Воротынского» забуксовала сразу.

Да, бояре реформу приговорили, но поддержать на деле забыли. И даже напротив — охотно помогая тем, кто оказался против. Не открыто, разумеется. Месяц, всего месяц прошел, как все вокруг Москвы уже кипело и бурлило. А почему? А потому что он Иван Васильевич осел, не учетший некоторые нюансы. И не только он…

Ключевой проблемой стало то, что земля, необходимая для формирования Московской Губернии и выставления двадцати семи сотен всадников, по нормам поместного ополчения должна выжимать из себя восемьдесят одну сотню. И богатые помещики, которым вся эта реформа была как серпом по известному месту, охотно донесли столь нехитрую мысль остальным.

Дальше-больше.

Эти ушлые «борцы за справедливость», сделали вывод о том, что «на улицу» пойдут боевые холопы. Ну а что? В принципе — логично. Видимо Михаил Воротынский и сам о том подумал. А вот Иван Васильевич упустил этот момент. И чуть-чуть не вляпался в большой и хорошо вооруженный стихийный бунт на ровном месте. Ведь они хоть и холопы, но боевые. Да числом тысяч в пять этих послужильцев поместных имелось, никак не меньше. Так что пришлось срочно принимать экстренные меры, тем более, что огромная делегация «возмущенной общественности» явилась прямо под стены Кремля.

— Ложь! Это все ложь и поганый навет псов злобесовых! — Максимально искренно возмутившись, воскликнул Государь, после того как выборные донесли до него позицию общества. 

— Но как же… — растерялись выборные, не ожидавшие такой реакции. 

— Холопов боевых в новое губернское ополчение действительно верстать не думал. Но так что, взашей их что ли гнать? Такое только враг рода человеческого ляпнуть и мог! Что они не воинского дела люди? Их по разряду выкупить я хотел. А потом в остроги поставить дабы службу гарнизонную нести. И жить там же. Семьями обзаводиться да дела ремесленные вести с коих налогов не платить, ежели без найма обходиться станут. А как десять лет отслужат, так вольными станут. И дети их вольными будут. И жены, даже ежели и холопки полные. Я же, как Государь, ряд с ним заключу на службу дальнейшую. Ну так что? Дурное дело я затеял? Я спрашиваю вас!!! Чего молчите?! 

— Нет… — в разноголосицу ответили удивленные выборные, да и по толпе ропот пошел. 

— Так какого же беса вы творите?! — Взревел во всю свою молодую глотку Государь. Получилось несколько потешно, но никто не улыбнулся. — Или вас какие злодеи подучивали? Ну? Что молчите?! Или хотите, чтобы все по старине осталось? Чтобы вы в холопстве своем так и померли? Кто вас подбивал? Ну?

В общем — поговорили. Иван Васильевич дал им три дня, чтобы выдать зачинщиков. Иначе он все отменит. Такой большой срок был нужен для того, чтобы эти самые зачинщики успели сбежать. Лишней крови он не желал. Однако снова просчитался.

Шок ушел. Мысли упорядочились. И боевые холопы пришли в неистовство. Свести столь нехитрый дебет с кредитом им вполне хватило ума. А потому и вывод напросился сам самый что ни есть мрачный. Дескать, богатые помещики специально пытались их руками сорвать задумку Государя, дающую им свободу и верный кусок хлеба. Иван Васильевич старался, о них пекся… а они? Как псы шелудивые чуть все не испортили…

Никто из зачинщиков не ушел.

Единицы, что сопровождали «возмущенную общественность» были убиты на месте. А остальные скоропостижно преставились на местах. Ведь Иван Васильевич импровизировал практически на ходу. Изначально он не хотел создавать иррегулярную пехоту — стрельцов. Однако пришлось. Так что заговорщики о задумке Государевой узнавали только вместе с ревом вооруженных холопов, стремящихся восстановить свою нехитрую справедливость.

Обманул? Соврал? Несправедливость учинил! Есть такое дело.

Увы, в масштабах государства другие границы морали и иные ориентиры. Он спасал свое положение и, одновременно, наказывал тех злодеев, которые попытались его «прокатить» и сорвать реформу. Впрочем, свои руки он кровью не замарал. Живых зачинщиков не было. Ему доставили просто несколько мешков отрубленных голов.

Семьи же изменников вместо того, чтобы охолопить, как полагается, помиловал и направил под руку Андрея Курбского на поселение у Обской губы. Вольными людьми, но без права выезда в ближайшие двадцать пять лет.

Как зачинщиков извели, так и реформа пошла, да без особых затруднений.

Реорганизация земельных угодий сформировала единые волостные кластеры, где спешно принялись строить станичные села для картирования эскадронов. Конечно, некоторым помещикам да боярам пришлось поменяться наделами, чтобы устранить анклавы и чересполосицу. Но отреагировали они на это удивление спокойно. Хотя оно и понятно. Кровавая расправа прошла слишком быстро и буднично. Это пугало и отрезвляло чрезвычайно. Да и становиться на пути пяти тысяч боевых холопов и почти трех тысяч помещиков за которыми стоял сам Государь и его пехотный полк дураков не было. Слишком явно оказались обозначены ориентиры и позиции.

Конечно, кое-кого из помещиков и правда пришлось выселить на южные земли. Не всем же нашлось место в губернском ополчении. Но выселяли по уму — с подъемными да освобождением от службы на три года, дабы обустроились в новом поместье. 

В общем, все завертелось, закрутилось, заработало. А Иван, удостоверившись, что Воротынский теперь вполне справляется, вернулся к своим делам. И если всю весну и начало лето они шли в спокойном, рабочем порядке, то в июле 1546 года пришло крайне тревожное известие. Оказалось, что лояльного и дружественного Москве хана Шах-Али выгнали из Казани, посадив там Сафа Герая из крымского дома. Снова. Войска Ногайской орды подошли к городу и разрешили династический вопрос в пользу Крыма.

Пришлось срочно созывать новое заседание Боярской думы.

Иван не тешил надежд в отношение дома Герай. Теперь при такой конфигурации война между Москвой и Крымско-Казанской коалицией оказывалась неизбежна. Год, два, три максимум и нападут. Причем, скорее всего, всем скопом.

— Казань нужно брать! — Решительно произнес Иван Васильевич, вставая с трона. 

— Но Государь… — возразил Иван Дмитриевич Бельский. — Как ее брать-то? Сколько раз ходили?! Не счесть! А все бестолку…

— Дед мой брал, и я возьму. Не с наскока, понятное дело. В поход идти без устроения да оружием под стенами казанскими бряцать ума великого не надобно. Брать ее нужно с умом, заходя издалека. Для чего вас всех и собрал. Михаил Иванович, тебе слово, — обратился он к Воротынскому.

— Воротынский. Опять Воротынский, — понеслись шепотки по Грановитой палате.

Тот встал, проигнорировав это шипение, развернул скрученные листы бумаги и начал вещать.

Иван Васильевич вновь постарался избежать представления плана от своего имени. Опыт «военной реформы» убедил Государя, что нужно для реализации больших задумок использовать заместителей. Это и громоотвод в случае чего, и пространство для маневра.

Зачем это было нужно Воротынскому? С одной стороны, в нем взыграло честолюбие. Стать автором взятия Казани — почет и уважение. С другой стороны, деньги. Иван Васильевич выделил Михаилу Ивановичу небольшие доли в Северодвинском и Морском товариществах. Считай зарплату прописал сверх того, что из казны ему было положено. Еще и так наличности отсыпал от щедрот своих. Но, разумеется, без огласки. А потом титулом маркиза отполировал сверху. Ну а что? Герцог у Иван Васильевича уже имелся. Почему бы не слепить маркиза? Ему без разницы, а человеку приятно. Ни у кого ведь на Москве такого титула нет. Эксклюзив!

Ничего сильно хитрого Михаил Воротынский, транслируя идеи Государя, не предложил. Обычные очевидности. Но их требовалось озвучить.

Создание флотилии крупных стругов для действия по речным коммуникациям. Что в том такого? Правда, маркиз Воротынский настаивал на «разделении труда», то есть, делать отдельно большие ударные струги с сильным пушечным вооружением и отдельно десантно-транспортные. В общем — банальности с точки зрения Ивана Васильевича, однако, Боярская Дума крови попила. Видимо недавний опыт «военной реформы» сказался. Они-то, верно, думали тогда, что можно будет набрать попкорну да поржать над тем, как молодой Государь дров наломает. А оно вона как вышло. Так что теперь, видимо, рефлексировали и дули на воду, опасаясь вновь обжечься.

Что еще? Организация укрепленных магазинов с продовольствием по пути следования. Армейских складов, то есть. Где-то подходящие крепости уже имелись, а где-то требовалось поставить остроги с нуля. Наведение мостов и организация маршевых просек по всему маршруту от Москвы до Нижнего Новгорода, а ежели получится, то и дальше. И прочее, прочее, прочее.

Кое-как за два дня дискуссий все утрясли, назначили ответственных, сроки, графики выполнения и так далее. Иван Васильевич именно что настаивал на том, что бояре не вообще этим займутся, а станут реализовывать в рамках графика и отвечать лично за результат. Что безумно не понравилось его «многомудрым советникам». Не привыкли они так. А возразить на то никак внятно не смогли. Ну разве может быть чем-то весомым фраза «не по старине»? Нет конечно. Хотя, Ваня, так в лоб ее не отметал. Он встречно предлагал поделится вариантом, при котором будет лучше. На нервах да сходу выдумать красивых отмазок они не смогли. Так что этот подход и утвердили. Нехотя, разумеется. А чтобы все на тормозах не спустили, Государь назначил комиссаров. Взял значит недругов старинных тех, кого делом «озаботил», и поставил их приглядывать за тем, чтобы все в срок было исполнено да надлежащим образом.

— Ты как? Сдюжишь? — Поинтересовался Иван Васильевич у маркиза, когда, наконец, все закончилось и они остались с глазу на глаз. 

— Сдюжу, — устало усмехнулся он. 

— А то ведь сожрут они тебя заживо. Вот не думал не гадал, что такие злобные. Видел какие взгляды на тебя кидают? Мнится мне, что и отравить могут надумать.

— Завидуют, — произнес, пожав плечами, Воротынский. — Но ты правду говоришь. Эти псы и отравить могут. А куда деваться? Дело-то нужное. Авось пронесет.

Иван внимательно посмотрел Михаилу в глаза. Такая небрежность к своей жизни была странной. Впрочем, это его дело. На текущий момент свою главную роль он уже выполнил. А дальше? А дальше Государя устроят оба варианта. Выживет? Войска за собой поведет. Отравят? Возродится героем народным.

Зачем вообще Ивану потребовался этот поход на Казань? Ну стал Сафа Герай ханом. Ну и молодец. Пусть возьмет с полки пирожок с гвоздями и жует. Что, неужели не было других забот? Или страсть честолюбивая к славе нем взыграла?

К сожалению, нет.

Проблема это была старая, комплексная и очень болезненная.

С одной стороны, с каждым годом все сильнее и сильнее проступал военно-политический союз Степи. Да, сами эти гордые джигиты друг другу охотно перегрызли бы глотку. Но у них появился «смотрящий» в лице Османской Империи. Крым уже был вассалом Великой Порты. Астрахань слаба и податлива практически любой силе в регионе. А Казань с каждым годом все сильнее и сильнее становилась «филиалом Крыма», пусть нехотя и неспешно, но ложась под османов. А это грозило перманентной войной на два фронта. А то и на все три, ведь Литва не будет стоять в стороне, наблюдая за этим «праздником жизни».

С другой стороны, имелся очень важный экономический аспект. Не нужно забывать о том, что фундамент экономики Казанского ханства стоял на двух китах: набеги и транзитная торговля. Нет, конечно, в тех краях имелись и другие отрасли народного хозяйства, в том числе довольно искусные. Но они все меркли на фоне этих титанов.

Торговля шла немудреная. Товары из Ногайских степей и Каспийского региона подвозились, а из Руси вывозились. Удобно. Просто. Вкусно. И очень сытно. А главное — не нужно никаких особых усилий прилагать к тому, чтобы с комфортом «сидеть на трубе». Не так чтобы эти прибыли и манили Москву. Всем было предельно ясно, что как-только уйдет Казань, придет кто-то другой и станет держать в тишине и покое торговый путь. Этот участок во всяком случае. Что стоило денег, сил, времени и людей. То есть, в принципе, скрепя сердце, Москва готова была мириться с этими транзитными потерями, если бы не набеги…. О набеги! Египетская саранча в новой ипостаси! Что они из себя представляли? Обычные разбойничьи налеты, разграбляющие и выжигающие сельскую местность, угоняющие на продажу в рабство молодежь да ремесленников и вырезающие всех остальных. Не Крым, конечно, но все равно — очень чувствительно. Что в сочетании с малооправданными грабительскими наценками транзитной торговли превращало Казанское ханство в натурально паразита — этакого кровожадного сосуна без стыда и совести.

Ну и, наконец, с третьей стороны, Русь нуждалась в новых пахотных землях. Внутренние возможности для экстенсивной колонизации были практически исчерпаны и требовалось банальное «завоевание жизненного пространства». А в Среднем Поволжье доброй и угожей земли хватало. Да и река — тоже недурная кормилица. Рыбы там было прорва. А там ведь еще и Кама вырисовывалась с ее весьма любопытными перспектива. В общем — было где развернуться.

Вот и выходило, что, по большому счету у Ивана Васильевича и выбора-то особенного не было. А, помня заветы Макиавелли затягивать и откладывать войну к пущей выгоде своего противника он не желал.

 

Глава 3

1547 год — 12 мая, Еленаполис

Хан Сафа Герай выехал на берег Волги с напряжением вгляделся туда, где у большого холма в устье реки Свияги остановилось множество кораблей и лодок кафиров.

— Ждут подхода войска, идущего по берегу? — Поинтересовался он у своего верного друга и союзника Кул Шарифа. Вопрос был больше риторическим. Со времен Ивана III походов из Москвы на Казань было много, и они все характеризовались наличием нескольких походных колон, подходящих к Казани по частям. И надо сказать, что это обстоятельство защищало город лучше крепких стен, а все вокруг уже так привыкли к бардаку у русичей, что иного и не мыслили. 

— Не думаю, — покачал головой имам. 

— Тогда зачем они пришли? — Спросил, немало удивившись, хан. 

— По наши головы. 

— Вот такой горсткой? Ты думаешь они смогут ими взять Казань? 

— Ими — нет. А тем войском для опоры которого строится эта крепость — да. 

— Крепость? — Удивился Сафа Герай и начал щуриться, приглядываясь.

От кромки левого берега Волги до холма у Свияги было несколько километров, из-за чего толком разглядеть дела кафиров было сложно. Впрочем, после нескольких минут напряжения сил хан согласился с имамом. Сам ничего толком не разглядел — глаза уже не те, но если его духовный лидер видит строительство крепости, то пусть так и будет.

— Нет, ну наглецы!

— И очень быстро работают, — спокойно добавил Кул Шариф. — Месяца не пройдет как закончат стену… 

— Ты считаешь, что эта крепостишка на холме станет большой проблемой, — усмехнулся хан. 

— А ты полагаешь, что нет? 

— Наступит зима и мы заглянем в гости. Нам там крепость пригодится. Это ведь вон как ладно задумали. По зиме возьмем их острожек и станем через него Волгу держать крепче прежнего. 

— И давно наши воины брали крепости?

— Крепости? Острожек же… 

— А ты не помнишь того холма? — Удивился Кул Шариф. 

— Холм помню, но вижу очень плохо. Больно далеко, — нехотя признался хан. 

— Они весь холм занимают. Там острожек выйдет побольше крепости самой Казанской. 

— Не может быть! — Ахнул хан. — Хотя нам же лучше. Они до зимы не смогут закончить стены.

— Я же говорю — месяц и закончат. Может два. 

— Но как?! 

— Твои глаза уже слабы, но я вижу больше. Когда нам донесли о прибытии кафиров к острову? Сколько дней прошло? А там уже с десяток клетей собрано. Не знаю, пересыпаны ли они землей или нет, но стоят. А внизу, у холма разгрузка со стругов идет. Видишь сколько их? А вон там — видишь плоты? Целая прорва плотов! Кажется, что там целый лес порубленный и оструганный к берегу прибило. Или ты думаешь, они там случайно оказались, принесенные рекой по половодью? Кафиры заготовили все для крепости и спустили по реке…. Месяц, может быть два, и стены замкнутся, сделав ее неприступной. 

— А орудия нам на что? — Повел бровью хан. — Уж от Казани до Свияги мы их по зиме как-нибудь доставим. 

— И много ты настреляешь тюфяками? Стены дробом каменным ломать собрался?

Так и беседовали. А с другой стороны реки за ними наблюдали самым пристальным образом. Ведь в этом рискованном деле требовалась трепетная бдительность и обостренная внимательность…

Алексей Данилович Басманов, командующий боевым охранением крепостного строительства Еленаполиса давно заметил татар на левом берегу Волги. Сначала несколько всадников, помелькавших, да сгинувших с глаз долой. А потом и целую делегацию.

Басманов был человеком контрастов. С одной стороны, отчаянно храбрый и решительный. С другой — грубый, склонный к насилию, алкоголю и балагурству разного толка. На высокие посты такого не поставишь без тяжких и далеко идущих последствий. Но на роль командира отряда на самом переднем крае боевых действий Алексей Данилович подходил идеально. Там он находился в своей стихии.

Так вот.

Заприметив «крупную делегацию», Алексей Данилович сделал то, что должен был. А именно поднял по тревоге вверенный ему личный состав и вывел свои пять боевых стругов на реку. Не сложно было догадаться о том, что, заприметив противника, казанцы попытаются вмешаться в строительные работы.

Боя как такового не было.

Да собственно никто не пытался, не щадя живота своего, прорваться и победить. Казанцы проводили разведку боем, прощупывая гостей. А Басманов огрызался максимально жестко, по-взрослому, дабы, не дай Бог, супостат не подумал о том, что противник слаб и его можно раздавить.

Большие боевые струги вышли кильватером и, не подпуская противника, открыли беглый огонь из трехфунтовых пушек. Их каждый «вымпел» нес по восемь штук, концентрируя при необходимости с нужного борта. Так что сорок таких пушечек и встретили казанскую москитную флотилию. Сначала ядрами, а потом и несколько раз тяжелой кованной картечью, да и с гаковниц с пищалями.

Причесали. Несколько скорлупок удалось утопить. Да и много ли надо большой лодке? Ну и разошлись. Боевые струги спустились своей колонной ниже по течению и пока разворачивались, казанцы отступили. Само собой, сняв выживших с передовых лодок, превращенных картечью и пулями в локальный филиал живодерни.

Кул Шарифа, что наблюдал за сражением с берега, удивило частота пушечных выстрелов. Он то рассчитывал на один-два залпа. Ну, может быть, три. Все-таки водоплавающие лоханки не лошади, скорости скромные. А тут такая удивительная скорострельность! Каждые тридцать ударов сердца большие струги русичей окутывались пороховыми дымами. Среди же корабликов и лодок казанцев вставали лихо султаны воды от ядер, либо множественные картечные всплески. Да щепки летели во все стороны. Да люди гибли многие. Унитарно-картузное заряжание для столь легких орудий сделало свое грязное дело. До смешного. Их заряжали также быстро, как и ручные пищали.

Наблюдатели не знали о том, что шведские канониры времен Густава II Адольфа всего век спустя благодаря унитарно-картузным выстрела и высокой выучке умудрялись давать по четыре-пять, а иногда и по шесть выстрелов в минуту. И что тот уровень, который показывали артиллеристы Басманова были еще очень и очень скромным показателем. Могло быть много хуже.

Первая попытка натиска провалилась.

Сафа Герай и Кул Шариф сделали правильный вывод и больше вот так в лоб не пытались прорвать оборону защитников Еленаполиса. Но никто не сдался и не опустил руки. Все лето, осень и, особенно, зиму продолжались военные операции. Один-два раза в месяц они пытались проводили относительно крупные налеты, а мелкие пакости шли каждые два-три дня.

Самыми острым оказались момент, когда подошли союзные астраханские контингенты по правому берегу Волги и удалось, наконец, переправить войска из Казани. Несколько дней подряд были «горячи». Хуже стало только тогда, когда встал лед. Вся флотилия речная, к счастью, заблаговременно отошла к Нижнему Новгороду. Этим только и спаслась, потому как казанцы охватили Еленаполис полным кольцом осады и даже попытались обстрелять из двух кулеврин, доставленных из Астрахани. Но калибр подкачал — оказался слишком маленьким. Поэтому все, чего добились эти орудия за месяц обстрела, стало сильное повреждение внешнего периметра пяти клетей стены. Неприятно, но вполне терпимо.

Рискованное мероприятие. Зачем же Иван Васильевич с ним связался? Так ведь его реципиент в этом теле в свое время все это выдумал, а оригинальный Иван Васильевич был весьма и весьма толковым мужчиной. Да, образование и кругозор оказались практически исчезающе малы. Но от природы острый, пытливый ум не смог не проявить себя самым лучшим образом, а потому иной раз выдумывал очень неплохие вещи.

Как же так? Умный и не образованный? Современники же отзывались иначе?

Все так. По меркам своей среды Иван Васильевич был невероятно хорошо образован. Другой вопрос, что уровень этой самой среды отличался совершенно нетерпимой квалификацией, на фоне которой блистать оказалась совсем не сложно. Читать-писать-считать умеешь? Голова! А если еще один-два языка знаешь, то натурально философ.

Плохо? Есть такое дело. Ну а как иначе? Учебных заведений-то в Московии до середины XVII века не существовало от слова совсем. Вообще. Никаких. В принципе. Доходило до смешного — православные священники из Руси ездили учиться в христианские семинарии на территорию османов, бывших, на минуточку, мусульманами. Кошмар! Цирк! А ведь на это печальное обстоятельство усугубляло еще и то, что во времена Ивана IV Васильевича духовно-идеологическая изоляция напрямую отрицала всякие знания, идущие от латинян как духовно грязные и опасные для спасения души. Картина маслом!

— И в то время как все прогрессивное человечество уже вовсю жжет ученых мужей на кострах, нам даже на кол посадить некого! — Шутливо заявлял Иван Васильевич своим боярам во время очередного обсуждения образовательного вопроса. — Ведь у нас этой нечисти — по пальцам учет! Лишних нет! — Продолжал убиваться Государь в своей кровожадной сатире. Он прекрасно знал, что в Европе на кострах жгли только философов, богословов и прочих сатанистов, а людей действительно полезных особенно не притесняли, ибо ценили. Впрочем, эту деталь он вполне осознанно опускал, не акцентируя на ней внимания как бояр, так и духовенства.

Обновленный Иван Васильевич, в теле которого с комфортном разместился гость из будущего, не страдал от недуга своего реципиента и мог похвастаться очень крепким образованием и широким кругозором даже по меркам начала XXI века. Но бросать эту проблему, оставляя все как есть, не имел ни малейшего желания. Это ведь с ним вон как хорошо сложилось. А что будет потом? Откат обратно в «просвещенный неолит»? Поэтому, сразу после коронации занялся этим вопросом вплотную. Масштабно развернуться, конечно, Иван Васильевич не мог. Тупо не хватало ни денег, ни учителей, ни учебных пособий. Последние два пункта так и вообще отсутствовали как категория. Поэтому для начала он утвердил Новый Пандидактерион в формате фактически обычной школы.

Хотелось бы замахнуться на большее, конечно. Но никаких возможностей в том не имелось. Начинать приходилось с малого. Однако отбор учеников шел строго по уму, без оглядки на происхождение. А после шел суровый отсев всех, кто не успевал или не желал. Иван Васильевич не мог себе позволить тратить столь крошечные ресурсы на всех подряд. Ему были нужны только лучшие из тех, кто чего-то хотят добиться в своей жизни. Зато оплачивал их проживание, питание и учебный процесс Государь из своего кармана. Посему даже крестьянский сынок, прибывший в рванье и приятно удививший умом охотно вливался в учебный процесс.

Приглядывать над процессом Иван Васильевич поставил свою маму, освободившей к тому моменту пост регента державного. Ее деятельную натуру требовалось чем-то занять или в монастырь спровадить. Разбрасываться верными людьми Государь не желал. Мать ведь. Вероятность предательства очень низкая. Вот и загрузил ее общественно полезной нагрузкой как в свое время Басилевс Константин I Великий свою маму Елену подрядил в духовное сподвижничество.

Учебные пособия технического и естественнонаучного толка, правда, Ивану Васильевичу пришлось писать самому. Просто потому что больше некому. А вот все остальное он оставил маме. Заодно нагрузив и другими весьма полезными делами: госпиталем, термами, типографией и библиотекой. Само собой, с приглядом своим да советом. Но фронт работы большой, все новое, непривычное, так что Елене Васильевне однозначно будет чем заняться.

Задуманный Госпиталь имел не столько лечебное значение, сколько политическое. Занявшись его созданием, Иван Васильевич вступил в переписку с Великим Магистром ордена Иоанна Иерусалимского. Да-да, с тем самым Мальтийским орденом, что стоял в XVI веке как кость в горле у всего исламского Средиземноморья. Государю предстояла тяжелая борьба с вассалами и союзниками Османской Империи, а потому он продолжал совершать далеко идущие дипломатические ходы самого разного толка. Заодно при Госпитале должна была открыться лаборатория для пущего изучения болезней. Именно там, в некотором отдаленном будущем, получив хоть сколь-либо вменяемых кадров из числа врачевателей, он хотел освоить ту же прививку от оспы и прочие дивные вещи.

Термы были особым проектом. Бани на Руси существовали издавна, как, впрочем, практически во всей Европе и у ряда ее соседей. В разных формах, но все же. Однако они были, как правило, маленькими и частными. А Иван Васильевич хотел, во-первых, сделать их большими, во-вторых, публичными для всех желающих, готовых эту радость оплатить, а, в-третьих, с сильным пересечением с древнеримским образом. В Античности термы были не только и не столько помывочным местом. Римляне фактически создали прообраз фитнес-центров. Тут тебе и собственно баня — кальдарий, и айлептерий для массажа и косметических процедур, и бассейн для плавания, и палестра для физических упражнений, и многое другое.

С типографией все было достаточно просто и ясно. А вот библиотеку предстояло делать совсем непривычным образом как для Средних веков, так и для Нового времени и даже XXI века. Иван Васильевич решил ориентироваться на Александрийский мусейон, имевший в своем составе в том числе и библиотеку. В упрощенном и облегченном формате, разумеется. Фактически Елене Васильевне предстояло создать хранилище книг и кунсткамеру в одном флаконе, то есть, собрание диковинок.

Вопрос согласования всех этих дел с духовенством прошел на удивление просто и легко. Началось все с учебного центра. Митрополит прямо вступать в конфликт с Государем не стал, ведь тот явно указал на попытку возродить традицию старинной православной учености. Однако, когда зашла речь об учебной программе, Иоасаф попытался превратить Пандидактерион фактически в духовную семинарию. Но был послан в достаточно жесткой форме с отсылкой на Иосифа Волоцкого. Иван так митрополиту прямо и сказал:

— Ты Отче либо крест сними, либо чресла свои уже чем-то прикрой! 

— Что?! 

— А то! Сам смотри. Либо мы стоим с тобой за благость слов Иосифа Волоцкого, либо к нестяжателям склоняемся. Ежели по словам учителя твоего жить, то митрополия сама себе духовную семинарию поставить должна. Земли-то ей вон сколько отсыпали. Почитай только у меня больше, да и то — ненамного. А если по заветам нестяжателей жить, то я, безусловно, поддержу вас, и поставлю семинарию. Да вот одна беда — земли монастырские отдать придется в казну и десятину упразднить. Богу божье, Кесарю кесарево. Так что ли говаривал Иосиф Волоцкий? Вот! А ты чего предлагаешь? Хочешь и божье, и кесарево в одни руки взять? Не по-людски! Ой не по-людски!

Митрополит очень быстро отстал от Государя и притих, без возражений проглотив и госпиталь, и термы и прочее. Намек-то был дан ему предельно ясный. Чего уж тут не понять?

Великий князь Московский Иван III Васильевич всего полвека назад едва не склонился к нестяжателям. Все буквально на волоске висело. Многие именитые придворные не скрываясь держались за это течение. Да чего придворные? Митрополит Зосима сам стоял! Кошмар и ужас! С огромным трудом этот кризис удалось преодолеть — Василия III взошел на престол только благодаря последовательной поддержке иосифлян, а потому благоволил этому духовному течению и всецело его поддерживал. И вот теперь первый возрожденный Басилевс заявляет, что его долг уплачен. Не прямо, а аллегорично. Но все же.

Знал ли митрополит, что Иван Васильевич банально не понимал глубинный смысл своего заявления? Конечно, нет. Если бы понимал, то не рискнул такое говорить. Пока, во всяком случае. Однако это не помешало Иоасафу изрядно струхнуть и замолчать. Тем более, что Максим Грек, один из выдающихся духовных лидеров нестяжателей, был Государем приближен и поставлен во главе Успенского собора Московского Кремля и даже стал его духовником. По другим причинам. Но в глазах митрополита это теперь уже не имело совершенно никакого значения…

 

Глава 4

1547 год — 2 июня, Москва

Иван Васильевич задумчиво смотрел в окно, а перед ним покоилось объемное письмо из Лондона на десяти бумажных листах, прямо поверх подробного финансового отчета о торговых операциях за 1546 год. Его только-только удалось свести, закрыв дебет с кредитом по итогам сведений, поступивших вместе с весенними кораблями, прибывшими в Холмогоры.

В январе 1547 года умер Генрих VIII Тюдор, уступив престол своему малолетнему сыну — Эдуарду VI. Умирал он страшно. Судя по косвенным признакам, Генрих страдал от сахарного диабета, из-за чего рана на ноге совсем не затягивалась. Это вогнало правящего Тюдора в депрессию, а привычное обжорство приобрело совершенно кошмарные формы. Так что король Англии умер, предварительно самым скотским образом заплыв жиром и потеряв всякие остатки человеческого облика. Даже передвигаться самостоятельно уже не мог. Грустная и печальная история.

Но главное не это.

Главное — торговля!

Основной объем вывозимой из Холмогор продукции, конечно же, составляли сосновый деготь, пенька и мех. А вокруг их доставки к Холмогорам активно стала развиваться целая логистическая индустрия. Еще совершенно сырая, но она уже в 1546 году смогла пропустить через себя по триста тысяч пудов в обе стороны. Много это или мало? В привычных мерах — порядка пяти тысяч тонн, что для легкого речного транспорта было достижением. А по сравнению с самым первым годом освоения пути — рост в более чем пять раз за семь лет. Солидно! Внушительно!

Завершилось строительство опорных фортов-факторий на всем протяжении пути. Вдоль реки была проложена грунтовая дорога категории слегка облагороженной просеки. Наведены деревянные мосты. Начата, пусть и ограничено, но конная проводка действительно больших барж с высокой удельной нагрузкой. Для чего в Англии даже стали тяжеловозов закупать. А это значит, что? Правильно. Имелись все шансы увеличить пропускную способность еще больше. До самой Вологды тоже пути облагородили. Оборудовали нормально волоки. Подновили дороги. Навели деревянные мосты вместо бродов. В общем — жизнь закипела.

Лапу на прибыли северного торгового пути Государь не накладывал. Брал, конечно, но без фанатизма. Налоги со сборами для порядка да долю свою как акционер. Но не больше того. Цели-то ведь были совсем иные. Главное в этом деле — дать людям мотив, стимул и хорошую норму прибыли, заставляющую проявлять инициативу и рвать жилы. Процесс, само собой, на самотек не пускал, дабы «невидимая рука рынка» дров не наломала, но и не греб под себя безудержно. Это прежде всего.

Кроме того, Ивану Васильевичу нужен был надежный логистический канал в Западную Европу. Литва и Польша были откровенно враждебны. А Балтика — очень сложным регионом. Тут что не война, то торговля встает раком. А ведь еще есть и Дания, сидящая на проливах и берущая с них пошлину немалую. Ни товары толком не закупить или продать, ни специалистов найти. Да и норма прибыли очень скромная из-за множества посредников, плюс пираты с каперами. Да, туда, безусловно, нужно выходить и драться за Балтику, но дело это не простое и крайне небыстрое. Как показал пример Петра Великого, даже обретя хорошие порты в Финском или Рижском заливах, радости особой и выгоды это не принесет.

Ну и в-третьих, Государю требовалось оборудовать нормальную транспортную магистраль в Холмогоры и далее на север, причем, желательно не за счет казны и не из-под палки.

Вот как-то так. Благотворитель — не благотворитель, но жадности старался не проявлять. Дескать, о купцах печется да прибытках их. Впрочем, себя он таки не забывал. Но как? Ведь основной объем торговли лишь немного отфильтровывался в казну. Все дело в том, что Иван Васильевич решил участвовать в этой торговой забаве не только как Государь, но и как один из купцов-промышленников. Только ставку сделал не на привычный товар, а на компактные и дорогие вещи…

Из затеи Ивана Васильевича по изготовлению маргарина и стеарина, ну, то есть, персидского воска, к лету 1547 года уже выросла целая индустрия, вовлекшая совокупно почти тысячу человек.

В начале каждой зимы союзные татары из Касимова поставляли в Москву жирных и уже недурно обросших овец. Партиями, чтобы их сразу можно было пустить в дело.

Состриженную шерсть промывали холодной водой и пропаривали, получая поташ. Не так, чтобы и много, но даже эти полсотни килограмм поташа с каждой тонны сухой шерсти, были делом очень и очень неплохим. Впрочем, здесь поташ еще от соды не отличали и промышленного применения он пока не имел. Никто не знал для чего он нужен. Ну, в отличие от Ивана Васильевича, имевшего очень большие виды на этот ценный продукт.

На этом, впрочем, переработка шерсти не заканчивалась. Ее передавали женщинам окрестных сел и деревень для чесания, мытья и прядения в нити. Да принимали потом по строгим нормам, оценивая толщину сечения нити и ее равномерность, исходя из чего и платили за работу. А дальше заряжали все это в примитивный ткацкий станок… механический, дающий на выходе полотно саржевого плетения аж в метр шириной. Столяры, озадаченные Государем еще в 1541 году, возились с конструкцией почти три года. Общий принцип понятен, но вот реализация…. А как получилось — переделали начисто, да с медными и баббитовыми узлами трения. Ну и запустили в дело. До того-то оно конечно, ткали по старинке, медленно, ручками да только узкие полотнища. А тут — прорыв!

Самих же овец забивали и разделывали. Шкуры на кожи, мясо в пищу, жир перерабатывали в маргарин и персидский воск, а кости шли на выделку костяного фарфора. Ну а что? Белую каолиновую глину нашли, а смешать ее с костяной золой и обжечь при температурах около полутора тысяч градусов, проблем особенных не составило. Примитивные индийские тигельные печи, появившиеся на заре первого тысячелетия, легко разогревались и сильнее, а изготавливались ну натурально чуть ли не из «говна и палок». Оставалось дело за малым — отработать технологию методом «научного тыка» и научиться лепить изящную, красивую посуду под данный тип керамики.

Иными словами, овец разделывали полностью. Даже оставшиеся органические отходы отправляли в селитряные кучи…

Почему все это делали зимой? Из-за маргарина. Объем производства серьезно возрос и московский рынок его уже не мог переварить. А совсем скидывать цены на него Иван Васильевич пока не хотел. Не время. А так, засолив и заморозив, маргарин довозили и до Литвы, и до Ливонии, и до Казани.

А вот персидский воск и костяной фарфор уходили почти полностью на экспорт в страны Западной Европы. Прежде всего в Испанию, где уже началась революция цен и прибыли были просто баснословные.

Другим ключевым экспортным товаром Государя стали так называемые солнечные лампы.

Ничего сложного в них не было.

Обычный медный лист осаживался по деревянной форме до параболического профиля. Потом полировался изнутри до зеркального блеска и покрывался золотой амальгамой. Получалось очень неплохое металлическое зеркало в фокусе которого выводилась форсунка ацетиленовой горелки самого примитивного вида. Вроде светильника горняков из XIX века. Только емкости под карбид и воду ставились внушительные, дабы обеспечить продолжительную работу. Ну а далее вся эта радость упаковывалась в красивый чеканный, посеребренный медный кожух.

Что на выходе?

Вариант прожектора Кулибина прекрасно подходящий для яркого освещения больших залов. Из-за чего в Испании и Франции эти игрушки вызвали буквально фурор, уходя по натурально заоблачной цене. В среднем удавалось выручить по пятнадцать-двадцать тысяч флоринов за каждую солнечную лампу. И это, не считая взяток за право купить вне очереди. А ведь еще и астральная соль, то есть, карбид, денег стоила и не малых.

Вот так Государь и «выживал». С одного только маргарина, персидского воска, солнечных ламп, астральной соли и костяного фарфора за 1546 год чистой прибыли пришло два миллиона рублей серебром. Два миллиона! Плюс от северной торговли в казну пошлинами и сборами «прилипло» около двухсот пятидесяти тысяч. Много это или мало? Чудовищно! Просто потому, что в 1530 году, на момент рождения Государя, годовой бюджет Великого княжества Московского набирался от силы в шестьсот тысяч. А тут два миллиона только с личной торговли!

В этот самый момент, когда Иван Васильевич думал о деньгах с блаженным выражением лица в стиле Скруджа МакДака, скрипнула дверь и в кабинет зашла Елизавета.

— Ты уже знаешь? 

— Да.

— Поздравишь? — С легкой ехидцей поинтересовалась невеста. 

— Вообще-то я хотел выразить соболезнования. Все-таки это был твой отец… 

— Который отрубил моей матери голову, просто потому, что захотел взять в жены другую, — холодно произнесла Елизавета, а глаза ее сверкнули.

Иван Васильевич встал, подошел и как можно нежнее обнял девушку, прижимая к себе.

— Знаешь, как он умер? 

— Как свинья! 

— В юные годы люди всегда так категоричны… 

— Тоже мне, старик… — фыркнула Елизавета.

Вместо ответа Иван нежно и осторожно поцеловал ее в шею. Потом еще. Еще. Запах ее тела встретил живой отклик у гормонов, вызвав соответствующую реакцию. Не бесподобный букет из пота и прочих продуктов жизнедеятельности, а аромат чистого тела. Чуть прикусил ей мочку уха. А потом они целовались и обнимались. Долго, мучительно долго. И ему потребовалось приложить огромные усилия, чтобы не пойти дальше.

— Почему? — Чуть закусив губу, спросила Лиза. — Я же вижу, что ты жаждешь… 

— Потому что ты еще молода. Твое тело еще растет, развивается. И если мы зачнем дитя, то он станет забирать у тебя всякие живительные соки. И либо ребенок родится больным, либо ты пострадаешь, зубы там выпадут, волосы, зрение пропадет или еще какая гадость случится. А так дело не пойдет. Жертвовать твоим здоровьем ради поспешного рождения наследника — глупо.

Елизавета внимательно посмотрела в глаза Ивану, пытаясь найти там лукавство.

— Чего ты смотришь? Я прекрасно понимаю, что жена — это нечто большее, нежели просто женщина для удовольствия и рождения потомства. Она есть соратник и сподвижник, который прикрывает спину мужа как телесно, так и духовно. Только сообща, объединившись, мужчина и женщина могут раскрыться и добиться настоящих высот. Что? Я говорю что-то не то? Или может быть ты хотела бы видеть во мне своего отца, который держал женщин за не вполне разумных самок человека, пригодных только для спаривания?

— Нет! — Воскликнула Елизавета, побледнев от злости и задрожав. 

— Я люблю тебя, — мягко улыбнувшись, произнес Иван и обнял ее, крепко прижимая к себе. После чего продолжил уже шептать на ухо: — Потому и сдерживаю свою страсть, дабы не навредить тебе. Я хочу, чтобы ты была жива, здорова и счастлива рядом со мной.

Вроде ничего такого не сказал, но Елизавета зашмыгала носом, а потом и заплакала. Иван Васильевич никогда не видел, чтобы Лиза плакала. Даже когда та была совсем малышкой семи лет. Она всегда держалась собрано и стойко. А тут взяла и, уткнувшись ему в плечо, разревелась.

Тяжелые психологические последствия детской травмы Елизаветы, оставшиеся после семейной трагедии, продолжали отступать, терпя поражение за поражением. Государь выбрал образ антипода, стараясь быть не таким как ее отец, а действуя на контрасте. Это оказалось несложно. Отыгрывать образ этакого вздорно-импульсивного бабника, занимающего по совместительству должность увлеченно-безалаберного алкоголика, было бы на порядки сложнее. Во всяком случае ему. Очень уж безудержной была у Генриха VIII страсть ко всякого рода телесным удовольствиям. И обжорству, и алкоголизму, и разврату, и охоте, и прочему, прочему, прочему. Во всем этом деле он просто не знал меры…

Прижимая к себе это худенькую, ревущую девицу, Иван Васильевич вдруг ощутил легкую тревогу. Почему? Что не так? Вроде же все хорошо складывается. Попытки проанализировать источник беспокойства увели его далеко… очень далеко, и только усилили тревогу.

Молодой Эдуард VI, безусловно, уступит натиску герцога Нортумберленда и напишет завещание, лишая католическую сестру Елизаветы престола. После чего, «внезапно» заболеет и сгорит буквально за полгода. Однако Лондон не примет «неожиданную королеву» — позиции испанской партии, окажутся слишком сильны и леди Грей вместе с ее союзниками схватят, осудят и казнят. На престол взойдет Мария Тюдор, та самая, в честь которой потом сделают коктейль Кровавая Мэри. Эта умная и мягкая женщина не сможет противится кровожадной воле католической партии. А потому сгорит на английском престоле буквально за несколько лет. Отравят протестанты, в этом Иван Васильевич не сомневался.

А что будет дальше?

Содом и Гоморра! Лоб в лоб сойдутся два могущественных лагеря: испано-имперские силы во главе с католиком Филиппом Испанским и франко-шотландские во главе с молоденькой католичкой Марией Стюарт. В то время как протестанты Англии будут против обеих претендентов. Англия погрузится в пучину войны за Английское наследство. А ведь ровно сто лет назад закончилась Гражданская война, вошедшая в историю как война Белой и Красной розы…

Ладно. Война, значит война. В чем здесь проблема-то? Иван даже сможет на всем этом неплохо заработать. Да, будет сорвана отлаженная торговая система. Может быть. Не факт, но вполне вероятно. Но грядущие десять лет сверхприбыльной торговли у него все равно есть. А там в будущем нужно будет уже смотреть на текущую конъюнктуру. Мало ли как карта ляжет?

Но так говорил разум. А эмоции шептали о том, что кровь Тюдоров, текущая в девушке, что рыдала в его объятьях, безусловно, ему аукнется. Жить в среде доминанты рационально-мистического мышления и не заразиться этой пакостью хотя бы слегка? Не реально. Вот и начались первые рефлексии.

Захотелось ему, видите ли, королеву Елизавету в постель затащить. Болван! Не мог обойтись без этих выкрутасов и просто выбрать толковую и здоровую девочку. Мало ли их что ли? Да, личность Лиза выдающаяся, но…. Слишком там много всплывало этих «но». Теперь же и деваться некуда. Столько сил вложил в то, чтобы вправить ей мозги на место. Он просто не мог ее бросить. Привязался. Прикипел. А возможно, что даже и полюбил. Хотя он этого наверняка не знал — никогда с ним этого не приключалось раньше.

Что же не так было с Елизаветой?

Древний кельтский дом Тюдоров из Уэльса восходил к Старому Колю — тому самому, что по легендам поднял восстание против римлян и, победив, провозгласил себя первым королем Британии. Классно же! «Породистая невеста», крайне высоко ценилась в аристократической среде тех лет… ну, после денег, конечно. А вот денег Жирный Генри не дал. Он расплатился кое-какими владениями в Англии, передав их в личную собственность Ивана как частного лица. А точнее замком Скарборо, расположенном на самом побережье Северного моря в графстве Йорк. Ну и землями вокруг него. Небольшие, прямо скажем, владения. Мог бы и денег дать, как это было принято в те годы, но казна этого борова не могла себе позволить нормального приданого. Вот и ограничилась таким паллиативом.

Видимо эти владения в Скарборо и терзали нервы Ивана Васильевича, порождая всякие мистические глупости вплоть до «проклятия Тюдоров». На деле же он переживал из-за того, что не сможет, судя по всему, отсидеться в стороне от глобальных разборок в Англии. Этот плацдарм в Северном море принадлежал не вполне России, но открывал такие перспективы…. Он просто не сможет устоять перед соблазном, а ввязываться в драку таких титанов как франко-шотландская коалиция против Габсбургов он откровенно боялся. Раздавят. Перетрут в порошок. И хочется, и колется, и мама не велит.

«Проклятые Тюдоры! Во что вы меня втягиваете?! Проклятье! На этой девчонке точно лежит проклятье!»

 

Глава 5

1548 год — 1 июня, Еленаполис

Через несколько часов после рассвета на Волге в прямой видимости крепости Еленаполис встретились два флота. Объединенные силы татар Поволжья выступили единым фронтом против Ивана Васильевича. Крепость имела фундаментальное значение для обороны Казани, поэтому если не мытьем, так катаньем требовалось ее захватить. Приступы провалились, поэтому Сафа Герай решил взять Еленаполис измором. А значит, ни один корабль русичей не должен был до нее добраться. Ведь объем продовольствия и воинских припасов не бывает бесконечным.

Это удивительное единение Казани и Хаджи-Тархана не было чем-то неожиданным. Ведь Иван Васильевич предпочитал работать от известных величин, а не гадать на кофейной гуще. Вот молодой и дерзкий «Басилевс Московии» и раструбил на весь мир о своем желании завоевать Казань. Через своих доверенных лиц он выпустил по всей Европе так называемые «летучие листки», в которых торжественно объявил о своем желании идти в Крестовый поход на Казань. И, само собой, пояснив из-за чего. Дескать, злодеи, добрых христиан режут, грабят и в рабство угоняют, дабы продавать на базарном ряду словно скот бессловесный. Чего, конечно, терпеть нет более никакой мочи.

Общественность отнеслась к этой затее неоднозначно. Кто-то посчитал Ивана Васильевича восторженным юнцом, одержимым романтическими идеалами. Особенно в свете тех сведений о том, как проходила его коронация. Конь Буцефал. Золоченные эллинские латы из праотцовских времен. И прочие пестрые моменты, описанные в несколько изданиях «летучих листков» им самим. Кто-то отнесся с понимаем и одобрением. Ведь цель заявлена действительно добрая и светлая. Да и не забыли еще о Реконкисте в Испании. А уже борьба с Османской Империи так и вообще в те дни была остра и актуальна как никогда. Большинство же «набрали попкорна» и принялись с интересом ждать, что из всего этого получится.

Небольшой эффект, но его было вполне достаточно. Главное — создать позитивный информационный повод, формирующий нужный образ России в Европе. Именно по этой причине Иван Васильевич титуловался в этих «листках» исключительно Басилевсом и старался осветить события в нужном ему ключе. Крайне важный шаг, потому что практически три столетия о Руси мало кто что слышал дальше Польши, Литвы, Ливонии и Швеции с Данией. Да и там — очень ограниченно. А пускать это дело на самотек было никак нельзя. То есть, он провел банальный пиар-ход. Однако обернулся он весьма необычно…

Главной проблемой в предстоящей кампании было бы выступление Польши и Литвы на стороне татар. Однако Иван Васильевич подобное считал маловероятным из-за весьма щекотливой ситуации, в которой находилось руководство Польши и Литвы.

Была такая замечательная женщина — Бона Сфорца. Она числилась женой престарелого Короля Польши и Великого князя Литовского Сигизмунда I Ягеллона. Это, с одной стороны. А с другой — она являлась излишне заботливой мамой сына и соправителя мужа — Сигизмунда Августа. И эта женщина настолько увлеклась, что совершенно не желала терпеть возле сына каких-либо других женщин. Ничего сильно странного. Вполне обычное психическое расстройство, при котором мать превращает своего сына в «психологического мужа». Встречается не часто, но бывает. Однако «мальчику» от этого легче не становилось…

Так, например, когда Сигизмунд Август женился в первый раз на Елизавете Австрийской, она убедила мужа доверить сыну управление Великим княжеством Литовским. Дабы повзрослел и набрался опыта. А молодую жену сына уговорила оставить в Кракове, при себе, дабы она там под ногами не мешалась. Когда же Сигизмунд обжился в Вильно и стал требовать вернуть ему супругу, та «внезапно» умерла от отравления ядом.

Поняв, что с мамкой «каши не сваришь», Сигизмунд Август тайно обвенчался с Барбарой Радзивилл и поселился с ней в Вильно. «Заботливая мама» этого не приняла и не поняла, начав коршуном виться над «бесстыжей шлюхой», пытаясь избавиться от нее всеми доступными способами. Даже коалицию шляхты для того начала сколачивать, ибо отравить не получалось. Дескать, сын женился, не посоветовавшись с уважаемыми людьми, а такого терпеть никак не можно.

Кто-то ее поддержал, стремясь приобрести выгоду из этого конфликта. Кто-то, пришел в ярость из-за поведения «кровожадной клюшки». Кто-то выжидал. Старый же Сигизмунд I безрезультатно пытался их помирить.

Польско-литовскому государству было не до войны. Литва и все союзники, которых смог стянуть к себе Сигизмунд и клан Радзивиллов окопались на одной стороне баррикад — в Вильно. Бона Сфорца, враги Радзивиллов и заинтересованные лица — сели в Кракове. Учитывая личные очень значительные финансовые возможности мамаши и скромные — сына, все пахло затяжной войной. Даже когда Сигизмунд Август займет престол отца, соправителем которого он и являлся, это ничего не изменит.

В общем, ситуация была такова, что похода на Москву и быть не могло. Всем было не до того. Крупного во всяком случае. А мелкие вылазки были нестрашны. Так что, Иван Васильевич не переживал по поводу Польско-Литовского вопроса. Всецело сосредоточившись на татарах. Благо, что свои люди с голубями у него были уже во всех крупных и значимых городах Крыма. А потому выход войска и его примерный состав было бы довольно сложно прозевать.

Польша и Литва были умиротворены «генитальными страстями». Но «западный вопрос» на этом не закрылся. Карл V Габсбург отправил Ивану своего юного племянника Фердинанда. Как Шмалькальденская война закончилась, так и отправил, сколотив ему свиту из пестрой своры молодых рыцарей со всей Европы, что служили под его рукой. Из числа тех, кто изъявил желание поучаствовать в Крестовом походе.

Зачем ему это было нужно? Все просто. Он нуждался в максимально объективной оценке боевых возможностей Москвы, дабы в дальнейшем учитывать ее в своих раскладах по противостоянию османам. Пока что она выглядела для него, да и для всех крупных игроков Европы, как темная лошадка.

А Иван что? Ему две сотни латных всадников на хороших конях не помешают. Настоящих рыцарей среди них было немного, все больше кирасиров. Но какая разница?

И если обстоятельства на Западе складывались достаточно благоприятно, то юг и восток бурлили в предвкушении борьбы. Реальная перспектива завоевания Казани привела к тому, что под османский окрик сплотились и Крымское ханство, и Казанское, и Хаджи-Тарханское, и даже Сибирское ханство с Ногайской ордой удалось привлечь.

Но тут сработала еще одна хитрость.

Иван заявил о Крестовом походе сильно загодя. А степь не могла находиться в мобилизованном состоянии слишком долго. Слишком много противоречий. Впрочем, это не помешало по первой воде стянуть к Казани все хоть сколь либо крупные лодки и суденышки со всей татарской Волги от самого Каспия. Вот на эту москитную орду утром 1 июня 1548 года и вышло три «дромона».

Строго говоря византийскими дромонами они не были, представляя собой импровизацию на тему больших колесных кораблей династии Сун, вышедших из практики пару веков назад. Но то Китае. В Европе же о таких конструкциях и слышать не слышали.

Большая плоскодонная конструкция длиной сорок пять метров, шириной в десять, осадкой в полтора имела водоизмещение почти в пятьсот тонн. Две палубы. Легкая двускатная крыша, перекрывающая центральную часть корабля. Носовая и кормовая надстройки башенного типа. И сто восемьдесят «китайских хомячков» внутри, что вращали огромное гребное колесо на корме, прикрытое легким деревянным кожухом.

Как? Ничего хитрого в том не было. Люди крутили примитивные педали-лопасти. Общая ось для каждой линии передавала крутящий момент на два толстых смоленых каната с заклиненными на них деревянными бобинами, выполнявшими роль узлов. А те, в свою очередь, крутили гребное колесо.

Ничего сложного. Простая и вполне банальная деревянная механика на уровне доступном даже для Руси тех лет. Разве что подшипников трения из медных оковок да баббитовых упоров не знали, да концепция оказалась непривычной. Но должен же был Иван Васильевич хоть как-то двинуть прогресс в этом деле?

Подобный формат компоновки позволил отодвинуть гребцов вглубь корабля, освободив бортовые площади для боевых позиций. Мало того, консолидация и синхронизация усилий пятнадцати дюжин «педальеров» обеспечила этой речной громадине весьма приличный ход. Тем более, что они не веслами махали, а педали крутили, помогая себе собственным весом. А это было куда-как продуктивнее и эффективнее.

Высокие борта дромонов кардинально затрудняли абордаж. Не практиковались в те годы на Волге такие борта. Незачем. Поэтому и абордажных кошек практически не было. Кроме того, вдоль каждого борта стояло по пятнадцать восьмифунтовых и пятнадцать трехфунтовых пушек. Да еще по паре погонных и ретирадных орудий. Плюс стрелковые позиции в носовой и кормовой надстройках — там размещались стрелки с тяжелыми испанскими мушкетами.

На первый взгляд корабли получились анахроничными. Однако их чудовищная огневая мощь просто подавляла все, а движитель позволял держать ход даже под самым жесточайшим обстрелом. Определенную проблему представляли зажигательные стрелы, но корабль без такелажа ими не так-то и просто поджечь. Да и практиковались они редко, ибо опасно не только для противника, но и для своих…

Эскадра дромонов, выйдя из-за излучины, выдерживая кильватер, двинулась прямым курсом на противника. Особенно не разгоняясь. Басманов экономил силы «педальеров» перед предстоящим боем.

Вид странных кораблей, которые уверенно шли по реке без весел и паруса, распространял в татарском войске замешательство. Не иначе как бесовщина? Люда стали роптать…

Бах! 

С головного дромона ударила погонная пушка. И спустя несколько секунд поднялся столб воды недалеко от массива судов противника.

Это стало сигналом к началу боя.

Гребцы противника налегли на весла и суденышки устремились к гостям со всей возможной скоростью.

Дистанция кабельтов!

Звук рожка. На сигнальный шпиль головного корабля взмывают командные флажки. И все три дромона резко забирают в сторону, стремясь встать наискосок широкой реки. Их пушечные порты уже открыты. Пушки заряжены и выдвинуты.

Бах! Бах! Бах! 

Затянулась долгая канонада, сразу после завершения перестроения. Тяжелая вязанная картечь била далеко и сильно. Тем более, что противник оказался уже ближе ста метров.

Выстрелы затихли. Дым стал развеиваться. 

А дромоны уже перестраивались, подставляя под залп второй борт.

Первые лодки татарского флота стали скрежетать о борта, раздвигаемые большими московскими кораблями. Почти непрерывно стреляли из мушкетов с боевых площадок. Где тяжелой пулей, а где и крупной дробью.

Крики. Стоны. Всплески. Выстрелы.

И тут, завершив маневр, дромоны вновь обрушили на объединенные силы татарского флота град картечи. Девяносто пушек в залпе — страшная сила! Особенно на такой дистанции.

Среди москитного флота поселилась паника.

А там из-за поворота реки вышли прошлогодние большие боевые струги. Тоже с пушками. Тоже опасные.

Новый, третий залп линии, уже пришелся на спешно удалявшихся «речных москитов».

Басманов Алексей Данилович был в восторге. Его глаза пылали! А душа жаждала крови.

Дромоны продолжали идти вперед, словно носороги, растолкав скорлупки обезлюдевших лодок и корабликов. Ведь столь сокрушительные картечные залпы на такой дистанции буквально выкашивали экипажи с «пассажирами». А те немногие счастливчики, что переживали такой «залет», просто и банально прыгали в воду, пытаясь добраться до берега. Те же суденышки и лодки, что хоть и сохранили ход, но не имели даже надежды оторваться, старались выброситься на ближайший берег, чтобы личный состав мог спастись.

Дромоны шли вперед. Да, они имели очень маленькую автономность. Они не могли действовать в отрыве от кораблей обеспечения. Но это была МОЩЬ!

Следующие три часа шло преследование. 

Хороший ход дромонов не позволял всяким тихоходным стругам и лодкам от них оторваться. 

Догоняли, стреляли, давили.

Тяжелые испанские мушкеты стреляли почти непрерывно. А орудия, выйдя на удачную позицию, давали кошмарной силы залп. Тридцать пушек каждого борта корабля метров с пятидесяти да картечью… это было страшно. Жутко. Чудовищно. Особенно в связи с тем, что низкие борта не позволяли толком укрыться. Да и там, где это удавалось — радости было мало. Так как восьмифунтовые пушки вполне уверенно били картечью тонкую обшивку борта.

Избиение продлилось до Казани.

Там противник разделился. Часть лодок нырнуло в Казанку, а часть — ушло по течению вниз. И только сейчас Басманов приказал остановиться. Его люди чрезвычайно устали. И «педальеры», и артиллеристы, и стрелки. Кто-то физически, кто-то психологически. Да и отрываться от кораблей обеспечения было бы великой глупостью. Так что, постреляв еще немного и пошумев в устье Казанки, все три дромона легли на курс к Еленаполису, блокада которого была успешно снята.

Впрочем, служба дромонов на этом не закончилась.

На их хребет, а точнее, трудовые лапки «педальеров», пришелся тяжелый труд по речной блокаде Казани. Один дромон с парой стругов постоянно дежурил возле Еленаполиса. Второй — стоял недалеко от устья Казанки в той же компании. А третий, уже с тремя стругами, курсировал у слияния Камы и Волги, прикрывая нижнее ее течение.

Разумеется, это не позволяло полностью перекрыть речные коммуникации Казани. Однако подвоз подкреплений и ресурсов из Хаджи-Тархана и Крыма прекратился. А от Ногайской орды категорически сократился.

Кроме того, рыболовство также было пресечено, чем затруднило снабжение Казани продовольствием. Конечно, отдельные рыбаки пытались выходить на лодках или плотах. Но эти колесные чудовища быстро объяснили всем остальным, что так поступать не стоит. От них ведь было не удрать. А тяжелые испанские мушкеты были страшным аргументом, который, при необходимости могли поддержать погонные восьмифунтовые пушки своей тяжелой кованной картечью…

 

Глава 6

1548 год — 24 июня, Тула — окрестности

Иван Васильевич сидел на своем огромном белом дестриэ и наблюдал за тем, как большая масса татар на своих мелких степных лошадках преследует полк улан.

Смотрел и думал, прокручивая общую композицию войны в голове.

Поместные войска выступили в поход сразу как сошел снег и просох грунт. Но очень хитрым способом.

Иван Васильевич не сомневался в наличие у татар шпионов, а потому постарался сбить их с толку. В течение 1546 и 1547 годов он возводил возле Нижнего Новгорода большой полевой лагерь и накапливал в пределах местной крепости — магазин — военный склад с продовольствием и воинскими припасами. После чего, по зиме в январе-феврале 1548 года уведомил поместных дворян о том, что точкой сбора всего воинства станет не Москва, а Нижний Новгород, куда им и надлежало добраться самостоятельно не позднее начала июля.

Чего он этим добился? Эффекта «броуновского движения». Для шпионов осознать сколько двигалось войск по дорогам становилось совершенно нереально. Много? Да, много. Куда? К Нижнему Новгороду. Создавалось впечатление, что для великого похода на Казань Иван Васильевич выгреб все доступные ему войска. Вообще все. Оголив гарнизоны и поместные владения по всей державе.

Этот цирк был нужен для того, чтобы во всех татарских столицах поняли — Крестовый поход начался. Да, уланы и московский пехотный полк пока не выступили, находясь возле столицы. Но это погоды не делало на фоне тех масштабов воинских, впечатление о которых удавалось раздуть этим «великим переселением народов».

И вот, наконец, весточка из Крыма. Сахиб I Герай выступил. А потому Иван Васильевич сорвался с лагеря из-под Москвы и устремился ему навстречу.

Замысел лидеров степи проступил во всей своей красе. Казань засела в глухой обороне. Ногайская орда должна была выждать, пока войска Иван Васильевича осадят Казань, и действовать в тылу его армии. Во всяком случае, именно об этом все и говорило. Хаджи-Тархану отводилась роль речного прикрытия. А лидер Бахчисарая должен был ударить по беззащитным землям Руси дабы не только от души там все пожечь и пограбить, но и вынуждая снять осаду, дабы развернуть войска обратно — против него.

Просто и незамысловато.

Однако на Волге действовали дромоны. А он сам форсированным маршем двигался к Туле. Почему туда? А куда еще? В сложившейся диспозиции Сахиб I Герай мог воспользоваться только Муравским трактом — самой удачной дорогой до Руси, максимально удаленной от Нижегородского рандеву поместной конницы. Великая степь, а дорожек немного. Это маленький отряд может просочиться где угодно. А войско пройдет не везде. Ему броды нужны и прочие факторы, достаточно жестко привязывающие большие скопления людей к строгим маршрутам…

Корпус Басилевса достиг Коломны, где переправился по заранее наведенному наплавному мосту. Практически не снижая темпа. Нет, конечно, пришлось растянуться и замедлиться. Но не сильно.

Форсировали Оку и пошли дальше. Благо, что за 1547 год дорога от Коломны до Тулы была приведена в порядок. Наведены деревянные мосты. Расчищены завалы. Засыпаны промоины. Проложены просеки там, где надо. Да и опорные склады-магазины в Зарайске и Веневе сильно помогли, позволяя идти без перегруженного обоза. Практически налегке.

Так или иначе, но, когда 24 июня к Туле подошли силы крымского хана, корпус Басилевса уже неделю отдыхал в лесу в десятке верст от города.

Почему так вышло? Ведь шла не только кавалерия, а еще и пехота, да с пушками, да с обозом.

Все дело в экипировки и снаряжении. Иван Васильевич прекрасно отдавал себе отчет в том, что для быстрого и продолжительного марша бойцы должны быть не только здоровые и прекрасно тренированные, но и должным образом снаряженные. Добрая обувь — ключ успеха! Но не только она. Все, буквально все на бойце должно было хорошо сидеть и быть по размеру. От сапог до легкого маршевого ранца. Нормально организованное обозное хозяйство ценилось не меньше.

Ну и маршевый провиант. Он должен быть легким, не портящимся и калорийным. Именно поэтому Государь столько морочился с засолкой и засушкой тонких полосок мяса. Сушкой сладких фруктов. Заготовкой орехов. И так далее. Дорого. А местами и очень дорого. Но в ста граммах того же фундука калорий было вдвое больше, чем в пшенице. И главное — их готовить не требовалось. Да, конечно, он обеспечил весь свой корпус походными кухнями, гарантировавшим регулярное и централизованное употребление горячей пищи, да на сале с мясом. Но при добавке сухофруктов и орехов в рацион ее требовалось много меньше…

Иван Васильевич осторожно выглянул из-за пригорка на опушке леса и, приставив ладонь к бровям, попытался рассмотреть противника.

— Сколько их? — Задал он риторический вопрос. 

— Не ведаю, — пожал плечами Воротынский, смахивая паутинку с наплечника. — Отсюда не разглядеть.

Басилевс скосился на единственного маркиза Руси и едва заметно улыбнулся. Новенький латный доспех, выполненный в высокой готике смотрелся на нем крайне органично. Недаром подмастерье снимали столько мерок в свое время. Немногие на Руси могли похвастаться таким защитным снаряжением. Вот и носился Михаил Иванович с ним как с писаной торбой. Гордился. Прям раздувался от гордости. И пылинки сдувал, не говоря уже о паутинках.

— Действуем по плану? 

— Да, Государь, — кивнул Воротынский.

После чего они покинули импровизированный наблюдательный пост и уже за поросшим деревьями пригорком сели на коней.

Михаил Иванович Воротынский сразу отделился от сопровождающих и направился к конному полку улан, что стояли возле своих строевых коней в полной боевой готовности. Животинки мирно пытались пощипать травку, уже кем-то сожранную. Все-таки неделю здесь стояли. Мужчины же тихо переговаривались. Обменивались шутками. Раздавались нервные смешки. Известие о том, что к Туле все-таки подошли татары великим числом уже расползлись по лагерю.

Окрикнув и приведя в тонус своих подопечных Воротынский приказом поднял их в седла и, выстроив в походную колонну, повел на дело.

Выйдя на рысях из-за леса, уланы засуетились под криками заметивших их татар. Благо, что с той позиции, откуда они выехали, всей панорамы на лагерь противников не получалось лицезреть, что вроде как должно было вводить их в заблуждение.

Построились.

Уперли свои пики в муфты, прикрепленные кожаными ремнями к седлам. И атаковали самым незамысловатым образом, то есть, натиском.

Для татар это оказалось полной неожиданностью. Ведь московское воинство так не поступало обычно…

Ударили пиками. Бросили обломки. Выхватили тяжелые палаши из седельных ножен. И давай шинковать все вокруг в капусту. Тяжелый палаш не сабля. Вещь серьезная. Особенно с коня да на проходе, да с оттяжкой, да от плеча. Ни халат, ни кольчуга такого обращения не выдерживали. А тут еще и паника от неожиданной атаки.

Звук горниста.

Михаил Воротынский продолжал отыгрывать сценарий. И теперь строил из себя напуганного командира. Ведь уланы с боем выкатились из лугового кармана на простор. Где и лицезрели весь стан татарского войска. А их там была тьма тьмущая! Ну, то есть, тысяч семь-восемь.

И вот под потуги надрывающегося горниста, уланы стали оттягиваться к изначальной позиции. Под флаг. И, собравшись, поспешили отступить.

А татары за ними. Массово. Потому что первый шок прошел. Численность противника была оценена и взвешена. Равно как и кони со снаряжением. Ведь все уланы оказались поголовно не только на приличных строевых конях, но и в чешуйчатых панцирях да шлемах. Хорошие доспехи. Они денег стоили. Больших. А тут, судя по всему, легкая добыча…

Полк улан отходил организованно, что затрудняло наскок татар-удальцов. Сколько их ломанулось в погоню? Не разобрать. Тысячи три-четыре. А может и больше. Ведь у уланов должен быть обоз. Небольшой, но воины, судя по доспехам, богатые. А значит поживиться там было чем.

И вот эти степные спринтеры вышли на финишную прямую. То самое расстояние, которое их лошадки могли пройти карьером на пределе своих сил. Запыхались копытные. Взмокли. Захрапели. Всадники стали замедляться, отставая от идущих на рысях улан. Все-таки хорошие строевые лошади много выносливее мелких степных «мохнаток».

— Бей! — Тихо, но отчетливо приказал Басилевс.

И стоявший рядом боец сделал отмашку красным флажком, приводя в действие засаду, растянувшуюся по опушке леса.

Секунда. Другая. Третья.

Бах! Бах! Бах!

Растянувшимся залпом ударили пушки тяжелой кованной картечью. 

Пауза.

Залп. Залп. Залп. 

Это ударили стрелки-пехотинцы из своих ружей. Компрессионные пули из мягкого свинца да по калиброванным стволам летели далеко и довольно точно. Поэтому били не хуже картечи.

Бах! Бах! Бах! 

Вновь ударили артиллеристы, посылая в татарскую конницу картечь. 

Взмыленные, уставшие степные кони пришли в исступление. Начали сбрасывать всадников. Да и вообще — среди преследователей творилось нечто невообразимое.

Бах! Бах! Бах! Запл. Залп. Залп.

Методично работали стрелки и артиллеристы.

Но долго этого не продлилось. Всего пять пушечных залпов удалось дать, прежде чем противник смог выйти из зоны поражения. А потом и кое-как поковылял к лагерю. Быстро не могли. Лошади загнаны.

— Ура! — Раздался клич за спиной избитой татарской конницы. Это два свежих полка улан прошли мимо завала раненных и убитых по опушке, и атаковали в пики. С разгона.

Татарам было не оторваться. 

Удар! 

Ломаемые пики брызнули щепой.

Бойцы выхватили тяжелые палаши и продолжили свой натиск по-кирасирски. Рубя и кромсая все, лишенное мундира.

Стрелки тем временем спешно заполняли порохом опустевшие зарядные пеналы берендеек. Пикинеры вышли вперед и добивали раненных противников. А артиллеристы спешно «упаковывали» свои пушки, готовя к перемещению на новые позиции. Благо что с корпусом Иван Васильевич взял только дивизион полковых трехфунтовых пушек и три отдельные батареи конных, но точно таких же — трехфунтовых. Так что они были легкие и удобные в перемещении по полю… 

Час спустя под барабанный бой из-за перелеска вышла московская пехота. Строгие, словно по линейке, построения. За ними — уланы, уже получившие из обоза новые пики. Рейтары же выступали в роли личной охраны Басилевса и вообще ставки. А за ними артиллерия, заведенная на передки на при конной тяге, готовая быстро развернуться в любой момент.

Сахиб I Герай только-только подошедший к Туле вслед за вырвавшимся вперед передовым корпусом, был сильно расстроен. Сведений точных не было. Но сама логика событий не радовала. Сначала какие-то всадники ударили натиском по лагерю и многих побили-порубили. Потом крупный отряд, увлекшийся их преследовать, попал в засаду и был практически уничтожен.

— Шайтан! Кто это?! — Зарычал хан на своих подопечных.

— Мы не знаем.

— Поместные? 

— Нет. Те в копья не бьют, да и доспехи на них добрые. 

— Литвины с поляками? 

— Возможно. Там знамена были с птицей. Только… 

— Что?! Говори! 

— Знамя красное, да. Только птица не белая, а золотая. И о двух головах.

— И у кого такое? — Напрягся Сахиб I Герай, лихорадочно пытаясь «поднять» свои воспоминания по геральдике. 

— Ромеи золотую птицу о двух главах на красном рисовали, — потерев лоб, сказал один уже немолодой мурза. 

— Птицу? Орла? 

— Да, вроде орла. 

— Тогда это Иван, — констатировал Сахиб I Герай. С момента коронации и ряда важнейших изменений в Москве прошло всего неполные три года. Геральдических подробностей, которым в здешних краях уделяли очень небольшое внимание, он просто не успел узнать. А шпионы на столь малозначительные детали в своих докладах внимания не обращали. Пусть хоть лентами разноцветными увешаются русичи в три ряда. Главное — суть. — Но откуда у него такая конница? Впрочем, не важно…

Он вгляделся в надвигающиеся боевые порядки правителя Москвы и нахмурился. Пехота шла ровно и аккуратно. Даже лучше немецких ландскнехтов. Плечо к плечу. Шаг к шагу. Все в доспехах. Спереди бойцы с круглыми щитами и пиками. За ними стрелки. Да, точно стрелки. Это было хорошо видно.

Русичи двигались не единой формацией, но сегментами. И о чудо! Кавалерия также держала строй. Не зря же Иван Васильевич своих губернских не только истово снаряжал, но и безжалостно дрессировал. В результате получилась первая в мире кавалерия, не только управляемая в бою, но и способная к эволюциям боевых порядков! Да, работали она не вполне чисто. Однако — даже это было прорывом, дающем колоссальное преимущество! 

Что делать?

Пехоты не так много. Но там пики. Хан прожил немало и был знаком с мощью ландскнехтов. Атаковать пехоту с пиками было глупо. Тем более, прикрытую стрелками. Он напряженно хмурился и пытался понять, как поступить. Он был как-то не готов встретить здесь эти войска…. Да, теперь ему становилось понятно, чего ждали силы под Москвой. Однако каждая минута работала против него. Противник неумолимо приближался.

Сахиб I Герай окинул взглядом стан своего воинства и нахмурился еще сильнее. Невооруженным глазом была видна взволнованность и растерянность людей. Прикажи он сейчас отступать, и русская конница без всякого сомнения ударит в пики. Хорошие строевые кони улан не позволят татарам оторваться. А значит будет бойня. Прикажи он сейчас атаковать — и его люди умоются кровью, стихийно обратившись в бегство. Зайти с фланга? Так там стоят уланы. На вид крепкая кавалерия. Сколько же туда, на фланг нужно перебросить, чтобы их в лоб смять?

Дурной расклад.

Тем более, что управление его войска было в значительной степени затруднено. Эта стычка на опушке и последующее стихийное преследование спутало все карты и перемешало людей. Да еще обоз в полностью расстроенном состоянии. Он-то планировал осаждать Тулу. Войск Москвы здесь быть не могло. В значимом количестве, во всяком случае.

В этот момент русские остановились и выкатили вперед артиллерию. Все тридцать две трехфунтовые пушки. Спешно их изготовили к стрельбе.

Бах! Бах! Бах! 

Загрохотали они, сконцентрированные в одном кулаке. А ядра, пушенные на предельную дальность, стали взрывать землю и раздирать плоть в броуновском движении практически неуправляемых воинов степи. Урона немного. Но на психику давит.

И Сахиб I Герай принял решение.

Уже на третьем залпе степняки как-то упорядочились и порывом двинулись вперед.

Залп тяжелой кованной картечью. 

Еще. 

И артиллеристы, бросая пушки ловко проскальзывают за спины пехоты. Им в тыл. Пикинеры опускают пики. И… 

Ничего.

Последний залп картечи оказался ужасен. Легкие трехфунтовые пушки ударили почти в упор мелкой свинцовой картечью, которая натворила дел. Тридцать две пушки калибром в три дюйма осыпали мелкой картечью практически весь фронт. Щедро. Обильно. Густо. Никто не ушел без подарков.

В результате степная кавалерия захлебнулась в атаке, закопавшись в телах раненых и убитых. Особенно опасны были слегка раненые лошади. Они бились в панических припадках самым жутким образом. Картечью в морды получить — мало приятного. Особенно если глаз выбило или еще как сделало сильно больно.

Залп. Залп. Залп. 

Через плечи пикинеров работали стрелки. Тяжелые свинцовые пули надежно успокаивали не только всадников, но и лошадей.

Степная кавалерия отхлынула в беспорядке. Чем и воспользовались уланы. Выйдя из-за боевого порядка пехоты, они обогнули фронтальный завал трупов с флангов и, выстроившись, атаковали. Все три полка. В пики. Более чем две с половиной тысячи всадников.

Татары, осознав надвигающуюся опасность, даже не стали пытаться разворачиваться и встречать противника в лоб. Они все бросились врассыпную. Кто куда. Хотя помогло это мало. Слишком небольшое было расстояние. Слишком много было желающих оказалось направиться в ту же самую сторону. Толкотня. Затор. Давка. И уланские полки, стремительно несущиеся на них…

Сахиб I Герай же энергично отступал.

Прихватив несколько вполне управляемых отрядов, он спешно удалялся на юг по Муравскому тракту. Бросив все и всех. Иначе купить свою жизнь и свободу было нельзя. Сохранялась опасность преследования со стороны Ивана, но хан надеялся, что тому будет чем заняться в ближайшее время. А потом? А потом его ждала Казань. Плохо дело, конечно. Но он сделал что мог и теперь ему предстояло позаботится о себе…

Фредерик Габсбург находился весь бой в ставке — при Басилевсе и видел то, что и Иван Васильевич. И засаду. И первую контратаку. И артиллерийский обстрел. И вторую, решительную контратаку улан, которая обратила вражеское войско в бегство.

Смотрел и мотал на ус. Многого из идей да задумок Басилевса он не мог осознать. Ведь не варился в среде ни улан, ни легионеров, сторонясь простолюдинов. Однако различные внешние факторы отмечал. А Иван внимательно следил за тем, чтобы официальный шпион заметил и понял то, что требовалось. А то еще всяких ненужных фантазий своему августейшему дяде наболтает…

 

Глава 7

1548 год — 22–23 августа, Арск

Александр Борисович Горбатый-Шуйский устало потер глаза и снова уставился на Арский острог.

Дубовые бревна, вертикально вкопанные в землю для пущей устойчивости подпирались с внутренней стороны срубами, засыпанными грунтом. А поверху выступали перед стеной брустверы с бойницами и навесом. Десяток обычных башен квадратного сечения с тюфяками и позициями для стрелков, плюс одна большая — надвратная. Ничего особенно хитрого. Обычная крепость тех лет, характерная как для Руси, так и для земель татарских, богатых лесом.

Внутри сидел довольно крупный гарнизон, но за спиной князя стояло три тысячи поместных дворян, которые в полевой битве уже успели разок побить защитников. Да, сражение было скоротечным и весьма вялым. Но все-таки. Все шансы и перспективы находились всецело на его стороне. Однако князя это не радовало… совсем не радовало…

Разгромив Сахиб I Герая под Тулой Басилевс не стал задерживаться. На город были оставлен уход за ранеными, пленные, погребение погибших силами пленных и сбор трофеев. В усиление городу пришлось оставить самый потрепанный полк улан. И территорию от недобитых врагов очистит, и присмотрит за трофеями — чтобы не сильно разворовали.

Сам же Государь отправился к Нижнему Новгороду, где находилась точка рандеву. Там же, захватив поместное войско и части усиления, направился к Еленаполису.

И вот тогда, на том переходе Александр Борисович впервые серьезно занервничал. Он раньше никак не мог понять, почему Иван Васильевич носится со своими легионерами как с писаной торбой. А потом к ним добавились уланы. Он осторожно наводил справки, беседовал, думал и никак не мог взять в толк дела Государя. Они ему казались глупостями малолетними. Особенно в связи с тем, что в войсках «нового строя» правила местничества не действовали. Устав, звания, должности, субординация, дисциплина… еще раз дисциплина… и еще раз. Александр Борисович тогда воротил нос и насмехался. Не открыто, разумеется. Особенно после инцидента с Губернской реформой. Горбатый-Шуйский был уверен, что, если бы Басилевс был уверен в своих легионерах, то без всякий сомнений разогнал поместных. Что на хитрость он тогда пошел от слабости. А оказалось, что все не так просто…

Иван III получил в 1462 году Великое княжество Московское с достаточно прогрессивными для своих лет и региона вооруженными силами. Они были практически исключительно представлены кавалерией, сведенной в устойчивые дружины с практикой обучения личного состава и передачи опыта новичкам. Крепкое снаряжение с серьезными доспехами, линейные породы лошадей, достаточный уровень выучки для организованного копейного удара и прочие прелести развитой дружинной культуры.

На просторах Речи Посполитой эта традиция проросла хоругвями крылатых гусар. Ведь дружины польских и литовских магнатов формировались по тому же принципу. Однако Иван III решил пойти другим путем.

Он стал активно внедрять систему поместного дворянства, стремясь любой ценой увеличить численность войска. Новые феодалы — помещики, получали за свою службу землю из расчета пятьдесят-сто четей на выставляемого всадника, вместо старых пятисот-семисот и более четей. Как следствие, буквально за четверть века вполне европейское крепкое войско, доставшееся Ивану III по наследству, ориентализировалось, то есть, перестроилось на восточный, азиатский лад.

Линейные породы лошадей остались только у богатых, большинство же пересело на мелких и дохлых степных лошадок. Седла с глубокой посадкой вышли из употребления, заменившись легкими и дешевыми степными, совершенно не пригодными ни для копейного боя, ни для нормальной рубки. На таких седлах сильного удара не нанесешь — опереться не на что. Только крутится, только стрелять, только мельтешить.

Доспехи стремительно вымывались в боях. Старые изнашивались и терялись, а новые приобретать было не на что. Но то старым дружинникам, перешедшим на поместную службу. Новым же изначально было не до металлических доспехов. И если в середины XV века ходовой среди воинства была клепано-пришивная чешуя, то к его концу большая часть бойцов даже кольчуги не имело. И если раньше дружинники снаряжались централизованно — держателем-сюзереном, то теперь новоиспеченные феодалы были вынуждены разрываться между взаимно исключающими делами. Не все из них оказались и добрыми хозяйственниками, и хорошими воинами. Эти качества редко сочетаются. Что только все усугубило еще больше.

В результате, уже к концу XV века войско Великого княжества Московского численно увеличилось чрезвычайно. И столь же пропорционально просев качественно. На первых парах это дало очень неплохой результат. Хватало старого доброго вооружения, да имелись люди, крепко обученные бою, формирующие костяк, ядро, стержень армии. Но уже через поколение начались стремительно прогрессирующие проблемы. Иррегулярное войско без внятной системы подготовки новичков и дрессуры личного состава просело по своим боевым качествам невероятно. Что усугубилось тенденциями «падения» доспехов и копейного удара. Поэтому отличить поместное ополчение от степного стало очень непросто ни боевыми качествами, ни внешним обликом — сказалось повальное заимствование дешевых степных решений. Ведь с крохотного довольствия особенно не разгуляешься и покупать станешь только то, что по карману.

Войско Руси за какие-то тридцать лет из вполне современного превратилось в натурально степной табор. Иррегулярный, очень плохо снаряженный, еще хуже управляемый и ничему толком не обученный. Но такого «добра» имелось большое количество, что внушало определенную уверенность руководству державы.

Итогом этих преобразований стал фазовый переход от европейского качества к азиатскому количеству, что сыграло в истории Отечества крайне негативную роль. Тут и маркировка европейцами московитов как каких-то диких азиатов. Очень уж похожи. И жесточайший социально-политический, экономический и демографический кризис, накрывший Русь к концу Ливонской войны. Кризис и кризис. Мало ли? Но именно он спровоцировал затяжную рецессию и Смутное время как высшую форму проявления кризиса. То есть, одни из самых страшных дней в истории Отечества, по опустошительности и разорительности ее земель, стоящие в одном ряду с потрясениями первой половины XX века. В удельном плане, разумеется.

Конечно Александр Борисович Горбатый-Шуйский ничего этого не знал и знать не мог. Тем более, что он вырос в этой среде, считая ее чем-то естественным и предельно натуральным. Из-за чего при взгляде на войска «нового строя» в голове князя сталкивались мощные противоборствующие силы.

С одной стороны, да, он смотрел на этот порядок и ему он нравился. Особенно после поистине славной победы под Тулой. Давненько так крымчакам не выписывали горячих. Да при таком их численном превосходстве!

С другой стороны, все его естество восставало против такого «нового строя». Хуже того — Иван Васильевич забыл распространить на них систему местничества. Немыслимо! Невероятно! Все лучшие люди державы оказались в стороне от этого дела. Ну, почти все. Кое-кто пробился. Но он, князь Горбатый-Шуйский, как и многие другие были оттерты худородными. А то и вообще — безродными! Это вызывало в нем зубовный скрежет и злость

Вот и сейчас оглянувшись на батарею конной артиллерии, приданной князю в усиление, он едва сдержался и не скривился с омерзением. Чернь. Грязь. А одета прилично. Вон — Государь даже доспехи металлические каждому самому ничтожному артиллеристу организовал. А поместные многие в стеганых халатах вынуждены прозябать.

Шесть легких трехфунтовых пушек в это время было выкачено на огневую позицию и с дистанции примерно в сто шагов открыли огонь по деревянным укреплениям. Ядрами. Обычными ядрами. Если быть точным — стреляли по воротам и надвратной башне.

«Заброневое» действие ядра при стрельбе по деревянным конструкциям, конечно не как у гранаты. Однако вторичные снаряды — щепки — летели во все стороны и причиняли обороняющимся немало проблем. Лучники пытались обстреливать артиллеристов, но стрелы на такой дистанции их только смешили. Как и тюфяки, бьющие каменной щебенкой — опасной вблизи, но очень быстро теряющей энергию с ростом дистанции. Сказывалась плохая геометрия и малый вес таких картечин.

— Долго еще? — С едва сдерживаемым раздражением рявкнул князь, обращаясь к безродному командиру батареи. 

— До обеда, не меньше, — невозмутимо ответил тот. Выслушал матерную тираду о безруких уродах и безродных выродках. Молча проводил взглядом воеводу и, едва заметно усмехнувшись, вернулся к управлению артиллерийским огнем.

Государь лично возился с каждым командиром батареи. Много. Вдумчиво. Уровень их выучки на фоне всех остальных был весьма и весьма впечатляющий. Чтение, письмо, арифметика, основы алгебры и геометрия, механика, баллистик и прочие основы физики, основы химии и так далее. А кроме многих занятий имелись еще немалые часы общения с Иваном Васильевичем. И командир батареи, не будь дураком, очень многое стал понимать. Насмотрелся. Наслушался. Да и «тлетворное» влияние Государя сказывалось. Жаждущий вырваться из нищеты и ничтожества человек, ловил каждое его слово, каждое замечание, каждую оговорку. А потом обдумывал, да не один, а среди таких же молодых волчат как он. И это меняло его. Меняло их. Так что ничего кроме улыбки ярость родовитого воеводы в нем не вызывала. Знал отчего тот бесится. И это только добавляло уверенности в правильности выбранного командиром батареи пути…

Примерно в полдень пушки замолчали.

Заготовленные унитарные картузы с ядрами закончились. И теперь поместному воинству предстояло брать штурмом изрядно потрепанный участок стены Арского острога. Надвратная башня, не выдержав обращения, рухнула, образовав завал. Башни, прикрывающие подход с флангов, также изрядно покосились, сделав невозможным подошвенный фланкирующий огонь тюфяками. Брустверы куртины были капитально разбиты. Да и сама она немало повреждена. Хотя, конечно, пушки такого малого калибра не вполне годны для осадных дел. Слишком слабое действие. Слишком большой расход боеприпасов.

Поместные атаковали лишь спустя полчаса.

Никак не удавалось их организовать и скоординировать, распределяя спешно навязанные лестницы. В конце концов Александр Борисович плюнул, махнул рукой и отправил всех в атаку. Всем скопом. Как есть.

Со стороны крепости шагов с двадцати-тридцати на поместное дворянство обрушился буквально ливень из стрел, пущенных навесом. Учитывая, что у многих воинов не было металлического доспеха, а у других он был представлен только кольчугой — проблем это доставило немало. И крови. К счастью татары не были обучены работать как английские лучники. Ни организованных пехотных формаций не знали, ни залпы координировать не могли, ни прикрытие на остатках стен обеспечить не догадались серьезное из хорошо прикрытых доспехами воинов. Так что обстрел хоть и был крайне болезненный, но не остановил волну поместного дворянства в ее попытке прорваться к стене. Бойцы добежали и сходу ее форсировали. Это оказалось несложно в силу высоты оставшегося огрызка буквально в два-три метра. А коротенькие лестницы, связанные по утру из жердей и лыка, сильно тому способствовали.

Перевалили через стену и атаковали в сабли татар.

Особых навыков не было ни у тех, ни у других, поэтому сработало существенное численное превосходство. Поместные закрепились за стеной. Получили стихийную поддержку от своих товарищей с остатков бруствера, откуда те начали пускать стрелы по татарам через головы штурмующих. Прорыв узостей между домами и страшный, кровавый финиш — банальное избиение…

Александр Борисович Горбатый-Шуйский отдал острог на разграбление поместным, не пустив туда даже на шаг артиллеристов. Они ведь его штурмом не брали. И только на четвертый день, когда там чуть ли не дома по бревнышку уже разобрали, им позволили собрать уцелевшие ядра. Впрочем, командир батареи и не рвался со своими людьми в острог. Знал, что чувства, испытываемые воеводой, не уникальны. Поэтому посчитал, что лучше лишнего повода этой толпе не давать. Конечно, Государь отомстит и просто так Горбатому-Шуйскому это не спустит, но воскресить невинно убиенных не в его власти. А умирать так глупо было совсем ни к чему.

И не только все сам понял, но и людям своим объяснил. Посему все время, посвященное разграблению острога, артиллеристы готовили картузы, чистили орудия и приводили в порядок амуницию. Ну и вообще — казались в этой феерии единственными людьми, кто сохранял полную боеготовность, перекрыв пушками подходы к Арскому острогу со стороны уничтоженных ворот.

Конечно, воевода продемонстрировал плохие симптомы. Но терпимо — жить можно. Много хуже оказалось то, как старая родовая аристократия решила поступить с освобожденными из рабства христианскими рабами. Им почему-то подумалось, что они заслужили права заселить их на свои земли. В обход Государя. В какой-то мере — да. Они ведь их освободили. Ключевой момент — освободили их совсем не смутил. Тем более, что далеко не все из них были холопами, в каковые с легкой руки Горбатого-Шуйского стали записывать освобожденных. Да еще и в обход Ивана Васильевича. Во всяком случае командир батареи не постеснялся уведомить с конным гонцом Басилевса о крайне гнилой обстановке, отправив это пояснение заметку вместе с рапортом о взятии острога. Александр Борисович почему-то «забыл» своего сюзерена о том уведомить своевременно.

Что делал князь?

Ничего особенно хитрого. Он завоевывал доверие и уважение поместных дворян. Дескать — отец родной, вон как печется. Сколько трофеев им перепало. Сколько имущества, девок, холопов. С таким не пропадешь. С таким все будет хорошо. Нужно его держаться.

Горбатому-Шуйскому и его союзникам нужен был крепкий тыл. В лоб они бороться против Государя не смели, но притормозить его реформы жаждали. Слишком много уважаемых людей на них теряли деньги и положение. А как их притормозить, если за спиной нет толпы вооруженных людей? Вот они эту толпу и собирали всеми доступными силами и, желательно, за чужой счет…

 

Глава 8

1548 год — 2 сентября, Казань

Отряд Александра Борисовича Горбатого-Шуйского переправился через Волгу первым и обойдя Казань, ушел к Арскому острогу, дабы блокировать в нем опасные для тылов русской армии силы. 

Государь же осадил столицу ханства.

Что собой представляла в 1548 году Казань?

Да, это был самый крупный и хорошо защищенный город региона. Но что под этим подразумевалось?

Общая площадь города с посадами составляла около ста восьмидесяти гектаров. Катастрофически меньше действительно крупных городов Руси, но для местных «бурьянов» — очень представительно. При этом даже по предельным теоретическим расчетам в Казани в те годы не могло проживать больше двенадцати тысяч человек. Да и то, при условии, что они сидели бы друг у друга на голове на этом крохотно пятачке.

Как же так? Почему так мало? Ведь это столица ханства! Сосредоточение его богатства и могущества! Однако ничего удивительного в таком положение дел не было. И все, как обычно, упиралось в «бабло», то есть, доступные ресурсы.

Фундаментом любой экономики является сельское хозяйство, которое формирует кормовую базу для популяции. Что, в свою очередь, диктует численность населения и все прочие производные вещи.

На чем стояло сельское хозяйство татарских ханств? На кочевом животноводстве — очень простой, легкой, доступной, но, в тоже время наименее эффективной форме разведения живности. Ему в помощь были рыболовство и охота, но без особого размаха. Земледелия же как-такового практически не было. Так или иначе — подобный подход к кормовой базе приводил к тому, что обширнейшие территории населялись очень скудными популяциями людей. А это, в свою очередь, влекло за собой ничтожный объем товарного продовольствия и, как следствие, слабое развитие как городской культуры в целом, так и ремесел в частности.

Конечно, какие-то деньги капали с прибылей от транзитной торговли и набегов на оседлых соседей. Но в силу слабого развития производящей экономики все эти прибыли уходили на приобретения импортных ремесленных товаров. Того же оружия, доспехов, тканей и прочего.

Татарские ханства были чрезвычайно бедны даже на фоне Руси. Это порождало общую нестабильность и неустроенность, застой в экономическом и социально-политическом развитии. В том числе и удерживало их на стадии перехода от родоплеменного строя к архаичным государственным формациям. Из-за чего столицы ханств и были такими неказистыми.

Бедность и неустроенность, кстати, касалась не только городов, но и армии. Что вполне логично. Воинское снаряжение — штука не дешевая. Русь, развернувшая свои войска при Иване III по татарскому образу, хоть и потеряла в качестве чрезвычайно, но, будучи много богаче и развитей степи, смогла выставлять «богатых воинов степи» в значимых количествах.

Например, на Руси поместные дворяне могли себе позволить массово клееные композитные луки, в то время как для большей части татарского племенного ополчения они были недоступны. Не каждый степной козопас мог позволить себе такую дорогую игрушку. Да и со стрелами на Руси было много проще. А для степи они были непреходящим и по настоящему проблемным дефицитом. Даже великий Тимур в свое время боролся за то, чтобы у его лучников, выступающих в поход, было при себе хотя бы по два десятка стрел. Истово боролся. Отчаянно. И все равно не достиг успеха. А ведь у него под рукой имелся Хорезм, ремесленные возможности которого не шли ни в какое сравнение с ханствами Дикого поля.

Почему же при таком откровенно бедственном положении татарские ханства доставляли столько проблем Руси и Польско-Литовскому союзу? Тому хватало причин. Тут чрезвычайная многочисленность родоплеменного ополчения степи. И достаточно острые внутренние социально-политические проблемы как Руси, так и Польско-Литовского союза. И их борьба между собой, в ходе которой они активно использовали татарских союзников. Да и активная поддержка ханств Османской Империей тоже сказывалась — султан банально давал деньги, оружие, специалистов, а иногда и выставлял воинские контингенты. Ну и так далее. Сами же по себе ханства были крайне нестабильны и слабы. И действительно серьезную угрозу представляли только сообща, просто потому что «юнитов» у них получалось слишком много. Непреодолимо много…

Однако, несмотря на все объективные сложности, Сафа Герай все же смог очень неплохо подготовиться к осаде.

Рабов-христиан он перевел в Арский острог от греха подальше. А то еще взбунтуются да ворота откроют или иную пакость учинят. Посады и часть обывателей городских выселил, отправив в удаленные сельские поселения. А в гарнизон свел все силы, которые только смог набить в эту крепость. По очень приблизительным подсчетам там оказалось порядка семи тысяч вооруженных мужчин. Больше просто не влезло в этот пятачок. Размещать оказалось негде.

Басилевс же привел под стены города три с половины тысячи бойцов «нового строя», порядка десяти тысяч поместных да добрую артиллерию. Не так чтобы и сильно много. Однако качественно это войско превосходило силы Сафа Герая на голову. Одни только легионеры, полностью снаряженные добрыми доспехами, могли «в одну каску» вынести все ханское войско.

Крым был разбит и временно выведен из игры. Хаджи-Тархан притих после тяжелого поражения на Волге при Еленаполисе. Арская группировка уничтожена. Однако оставался ногайский вопрос. Да, последние несколько десятилетий Москва и Сарайчик придерживались союзных отношений. Однако Казань входила в орбиту интересов Ногайской орды и отдавать ее Басилевсу они вряд ли хотели. Эта единая цель могла на время прекратить междоусобную борьбу ногайской элиты и заставить ее выступить единым фронтом. Ведь бабло побеждает и зло, и добро, и даже лесника, который, как известно, может прийти и всех разогнать.

Где они могли появиться?

Если переправились с помощью кораблей Хаджи-Тархана на правый берег Волги, то можно не переживать. Три дромона и десяток стругов надежно стерегли водную гладь окрест Казани. А наплавная переправа прикрывалась двумя крупными земляными редутами — Святой Анны и Святой Софии. Мало того, правобережный редут стоял буквально в тени Еленаполиса с многими пушками и представительным гарнизоном из новообразованных стрельцов. Там ногайскому войску не пройти. Форсировать Каму в низовье они тоже не могли из-за дромонов и отсутствия плавательных средств. Оставалось только верховье реки. Там у Басилевса никаких внятных способов разведки не имелось. Да и вообще — именно в том направлении располагалось наиболее враждебно настроенное местное население. Оно, конечно, было прикрыто корпусом Горбатого-Шуйского. Однако большой надежды на него не было. Если ногайские войска придут, то его неполные три тысячи будут ими смяты без особенных проблем. Хотя, конечно, задержать задержит…

Все эти обстоятельства неопределенности заставляли Государя действовать быстро, исключая долгие осады и подкопные дела. Просто потому, что оказаться между казанским гарнизоном и корпусом ногайской орды было чрезвычайно плохой идеей. Да, скорее всего он одержал бы победу. Но, безусловно, пиррову и умылся бы кровью по полной программе. А ведь мог и проиграть. Не фатально, конечно. Еленаполис, два больших редута и речной флот выступали в роли своего рода предохранителя. Но все равно — ничего хорошего в поражении не было. Так что, как можно скорее расположив войска вокруг города, Басилевс сосредоточил всю свою серьезную артиллерию на наиболее значимом участке — напротив Арских ворот. Восемь осадных двенадцатифунтовых и восемнадцать полевых восьмифунтовых пушек начали мерную «долбежку». Вдумчиво. Не спеша. Не перегревая стволы. И без всякого надрыва. Им в унисон палили легкие трехфунтовые пушки, распределенные между прочими воротами. Они также стреляли чугунными ядрами по укреплениям для создания атмосферы пущей напряженности.

Сутки обстрела завершились на рассвете 2 сентября.

Арские ворота, обе фланкирующие башни и куртина между ними выглядели кошмарно. Растерзанные руины древесно-земляных укреплений. Фактически — размочаленные остовы срубов-клетей и разбросанные вокруг обломки. Этакая баррикада до метра высотой.

Попадание двенадцатифунтовых чугунных ядер на приличной скорости не только разбивало архаичные укрепления, но и порождало целый веер щепок и обломков, поражающих всех за стеной.

Соорудить же подковообразную баррикаду на таком обширном обвале стены просто не вышло. Тут и масштаб работы получался слишком большой, и плотный, непрекращающийся обстрел изрядно мешал. Две осадные батареи и дивизион полевой артиллерии крепко расколотили не только три деревянные башни и участок стены в примерно сто семьдесят метров, но и часть зданий за ними.

Озвученное на рассвете предложение капитулировать было отклонено в особо пафосных формах.

Звук трубы.

И легионеры пехотного полка бросились строиться в ротные коробки.

Отмашка Басилевса.

Барабаны дали проигрыш и под их мерную дробь Московский пехотный полк пошел на приступ города.

На острие атаки шла отдельная штурмовая рота. Туда Государь отбирал отличников боевой и строевой подготовки, готовя натуральных головорезов специально для вот таких вот штурмовых операций и боев на городских улочках. Большие, тяжелые щиты — скутумы, короткие клинки — гладиусы и тяжелые дротики — пилумы. Все как положено по древнеримской традиции. Даже белые крылья и молнии на красном поле щитов изображены. Штурмовая рота выглядела так, словно только что сошла со старинных барельефов. Даже штаны с сапогами не сильно портили облик, закашивая под британские легионы, стоявшие на валу Антонина.

Шагов с пятидесяти татары начали стрелять из луков, прикрываясь остатками стены. Но результативность такого обстрела оказалась слабой. Главной целью, разумеется, стала колонна штурмовиков, которая серьезно оторвалась вперед и энергично приближалась, построившись «черепахой». Большие скутумы прикрывали их с фронта, флангов и верха, практически нейтрализуя действия стрел. А те единичные «подарки», что попадали в щели, сталкивались с крепкими доспехами.

Задачей штурмовиков на данном этапе было принять на себя максимальную плотность обстрела. Ведь за ними шли легионеры московского полка, не защищенные столь замечательным образом. И они это сделали. Стрелы летели в них натуральным ливнем — фронтально, с флангов и даже сверху, пущенные навесом.

Подойдя вплотную к остаткам стены, «черепаха» остановилась и начала перестраиваться. Ведь теперь стрелы летели только во фронт и стало много легче. Эволюция формации под обстрелом штука непроста. Но не зря в штурмовики отбирали отличников «боевой и политической подготовки». Да и хорошие доспехи изрядно помогали.

Развернувшись в четыре шеренги, штурмовики метнули пилумы в татар. Те и стрелы имели наготове, и копья, чтобы принять лезущих через баррикаду противников. Но не угадали. Их самих ждал сюрприз. Бросок осуществлялся только из второй шеренги, находящейся под надежным прикрытием первой. То есть, не открываясь. Техника бросков вполне позволяла такие приемы. Да и что говорить, ведь стандартной тактикой римских легионеров являлся слитный залп пилумами первых двух-трех шеренг.

Действенность метательных копий по толпе противника оказалась просто удивительной. Ведь бросали их практически в упор, а ничего крепче легких плетеных щитов и кольчуг у татар не имелось. А это для тяжелых пилумов, препятствием не являлось. Страшный гостинец! Очень страшный! И совершенно неожиданный.

Пять секунд задержки. И новый залп пилумов. Потом еще. И еще. Бойцы последовательно передавали свои метательные копья во вторую шеренгу, дабы действовать наверняка и не подставляясь.

Эффектно! Устрашающе! Противник смущен и дезориентирован. Он не привык к такому оружию. К таким приемам. К такому эффекту. Конечно, совсем легкие дротики — джиды — продолжали активно употребляться по всей Азии, северной Африки и даже на просторах Восточной Европы. Однако их действие было не в пример слабее…

Почему пилумы? Зачем Иван Васильевич возродил это древнее оружие?

Потому что он появился на просторах XVI века всего лишь каких-то одиннадцать лет назад малолетним пацаном. И объять необъятное просто не успел.

Да, гранаты были бы крайне хороши для подобного рода операций. Даже простейшие гранаты с обычным фитилем. Но ковать их из железа было очень дорого. С керамикой он связываться не стал. А отливать из чугуна его люди пока не научились. Как-то так оказалось, что литье чугуна на Руси к 1537 году еще не ведали. Да и в остальном мире делали в этом направлении только первые, робкие шаги. Так что даже то, что он пушки свои обеспечил ядрами, литыми из чугуна, стало подвигом. С нуля считай целое направление поднял.

А пилумы? А что пилумы? Предельное простое изделие, доступное кузнецам с даже самой низкой квалификацией. И действенное. Очень действенное на малых дистанциях. Ведь Иван Васильевич остановился на наиболее тяжелых их вариантах со свинцовым утяжелителем. Вот этими восьмифутовыми «подарками» штурмовики и приголубили изготовившихся их встречать татар. Почти в упор — шагов с десяти. Прямо через развалины стены нанизав самых боеспособных и защищенных доспехами воинов словно жуков на булавки. Легкие щиты, плетеные из веток и обтянутые кожей, так популярные в степи, тяжелые пилумы просто игнорировали. Равно как и кольчуги, прошивая тела насквозь.

К этому времени подоспели основные силы пехотного полка.

Их, конечно, тоже обстреливали лучники, но досталось им много меньше. Тут и фокус внимания был не на них. И доспехи хорошие имелись, а кое у кого и щиты. И запасы стрел у лучников противника оказались не бесконечные. Нет, конечно, в крепости стрел хватало. Но здесь и сейчас обычный колчан на два десятка «выстрелов» заканчивался удивительно быстро. А любая заминка в этом деле действовала против защитников.

Но вот легионеры подвалили к останкам стены. И стрелки дали залп из ружей. В упор. А потом еще. Еще. И еще. Новый сигнал. Обстрел прекратился. И штурмовики на волне деморализации и шока защитников, бросились вперед, стремясь как можно скорее преодолеть баррикаду и захватить плацдарм за ней. Самая сильная часть наступала на самый ослабленный участок в боевых порядках противника. Сказался и «обстрел» пилумами, и пули стрелков.

Перевалив через обломки стены, штурмовики едва успели сомкнуть строй. Опомнившиеся татары атаковали их со всей страстью.

Но не тут-то было.

Оттесняя их большими щитами, штурмовики подрезали короткими мечами незащищенные ноги противника, перемежая быстрыми уколами в лицо и шею. Защитники Казани оказались не готовы к такому бою. Они со своими саблями и легкими короткими копьями ничего не могли противопоставить новому противнику. Эта тактика, проверенная веками античных боев, оказалась невероятно действенной именно в такой плотной свалке.

Следом за штурмовиками на образовавшийся плацдарм стали подтягиваться пикинеры, оставившие свои пики в лагере. Прикрываясь круглыми щитами и активно орудуя фалькатами, они поддерживали успех товарищей. А на фоне всего этого «безобразия», активно работали стрелки. Поначалу прямо через стену, а потом, перебравшись, действовали через головы соратников, стреляя во врагов чуть ли не с двух-трех шагов.

Но вот пространство за стеной окончательно очистилось.

 

Глава 9

1548 год — 8 сентября, Казань

Вид гонца, что прискакал на взмыленном коне по Арской дороге, заставил Ивана Васильевича немало напрячься. Добрые вести так не приносят. Да чего уж, там. Первая мысль, что проскочила в голове Государя, была: «Хорошо хоть конную батарею вовремя отвел оттуда».

— Что случилось? 

— Ногаи. 

— Где? Много их?

— Александр Борисович бой им дал. Сколько не ведаю. Но побили наших. Сильно. Они в острог отошли. 

— Большим числом? 

— Куда там? — Горько махнул рукой гонец. 

— Как они напали? 

— Я не знаю, — печально покачал головой гонец. — Не видел. 

— А что слышал? Что говорили? 

— Говорили, что их тьма тьмущая. 

— Ясно… — недовольно скривился Басилевс. — Князь жив? 

— Был жив. Он в остроге и засел.

— Князь всеми силами был у острога? 

— Нет. Сотни по окрестным землям шуровали. 

— Грабили?

— Под руку твою подводили. 

— Хорошо. Иди отдыхай, — произнес Государь, отправив гонцу к походной кухни войск «нового строя», где его должны были накормить, напоить да в чувства привести. А сам обернулся к Воротынскому. — Что думаешь? 

— Тысяч десять там идет. Вряд ли больше. Большому войску по верховьям Камы не пройти. Сказывают, что там с кормом. Но наперед не скажешь. Если со спущенными штанами поймали, то могли и в пять-шесть тысяч разбить князя. А если нет, то дело плохо — их минимум раз в два больше. Иначе он бы нормально отступил, а не в разрушенный острог прятался. Чего ему там ждать, окромя смерти? 

— А черемисы да прочие? Они к ним не присоединятся? 

— Могли пристать. Александр Борисович-то озоровал. Вряд ли им это понравилось. Да и хан с имамом готовились. Наверняка всех вокруг накрутили на нужный лад. 

— Думаешь, к нему не успеем? 

— Думаю, уже не успели. Командир батареи сказывал, что острог он разбил знатно. Если туда немного защитников засело, то долго не продержатся. Всяко лучше, чем в чистом поле. Но, полагаю, побили их уже. 

— И когда ногайцы сюда придут? 

— А пес их знает? — Произнес Воротынский, а потом добавил. — Гонец-то взмыленный пришел. Вряд ли они так же гнать станут. Да и какое-то время на острог потратят. Думаю, через день должны подойти. Может через два.

— Хорошо, — кивнул после долгой паузы Иван Васильевич, начав лихорадочно готовиться к встрече «дорогих» гостей.

Мирных жителей, выведенных предварительно во временный лагерь у города, отправили к Еленаполису под присмотр стрельцов.

Михаил Воротынский взял два полка улан и наиболее боеспособных поместных дворян, после чего отошел по Ногайскому тракту так, чтобы скрыться из вида. Там и стал лагерем, разослав наблюдателей. Причем поместных, выехавших с Воротынским, серьезно поддержали, выделив трофейного оружия и доспехов в зачет доли. Да-да. Город никто «на разгон» им не отдавал. Мало того, поместные непосредственно в штурме и не участвовали, выполняя вспомогательные функции охранения. Поэтому на грабеж города «по праву» претендовать и не могли.

Басилевс же засел в Казани. Московский пехотный полк занял позиции у обрушенного участка стены в районе уничтоженных Арских ворот. То есть, там, где сам недавно пробивался в город. Там же сосредоточили всю московскую артиллерию. А оставшихся поместных дворян, не годных к нормальному конному бою из-за скудости снаряжения или отсутствия коня, выставили на иные участки Казанской стены.

Ожидание продлилось два дня. И лишь по утру 7 сентября с Арского тракта сначала пулей вылетел конный дозор, а потом появился передовой отряд ногайцев.

Противник курсировать — курсировал, но к стенам не приближался ближе пары сотен шагов. Шейх-Мамай пришел с братьями и союзниками, стянутыми со всей округи. Большое воинство! Огромное по местным меркам! Очень представительное ополчение местных племен подкреплялось девятью тысячами ногайских всадников. Суммарно, «на выпуклый взгляд», Иван Васильевич оценил эту толпу пеших и конных воинов тысяч в пятнадцать. Может больше, может меньше. Точно сказать не мог никто, даже сам бий.

Шейх-Мамай прекрасно понимал чрезвычайную неустойчивость того воинства, что он смог стянуть под свою руку. Оно постоянно расползалось и хоть как-то держалось вместе только в движении, в действии, испытывая при этом постоянные проблемы с провиантом. Поэтому тянуть он не мог. И утром 8 сентября начал атаку на обрушенный участок стены. Невысоко. Лестницы не нужны.

Первыми пошли в атаку союзники из местных племен, привлеченные обещанием приоритета в грабеже города. Ведь было совершенно очевидно — русские если что и награбили, то вывезти не успели.

Триста шагов. Двести. Сто.

И весь фронт обрушенной куртины окутылся дымами. Восемь осадных, восемнадцать полевых и тридцать две легких пушки ударили залпом тяжелой кованной картечью. А им в аккомпанемент отработали ружья своим веселым треском. Прямо в густой белый дым, которым все заволокло.

Ожидаемый поступок? Ожидаемый.

И Шейх-Мамай старался спровоцировать именно его, зная о том, как долго и мучительно перезаряжаются артиллерийские орудия. Ведь это нужно прочистить ствол чуть влажным банником, устраняя тлеющие частицы. Отмерить специальным совочком порох. Засыпать его в ствол. Прибить. Загнать пыж. Загнать деревянную заглушку. Отмерить порцию картечи. Засыпать ее. Загнать пыж. Присыпать затравочного пороха в запальное отверстие. И только после этого — стрелять. Та еще история. Не меньше пяти минут. Да и то — в лучшем случае для чего-то короткоствольного и небольшого. Да и ручную пищаль перезарядить занятие небыстрое. Без берендейки — не сильно быстрее малых орудий. Потому-то следом за «союзниками», брошенными на убой и атаковали спешенные ногайцы, используя чувашей там, марийцев, черемисов, хантов и прочих в качестве живого щита.

Но вот беда. У Ивана Васильевича все орудия оказались на раздельно-картузном и унитарно-картузном заряжании. А потому уже через четверть минуты трехфунтовые пушки ударили новым залпом. Прямо в медленно развеивающийся пороховой дым. Не прицеливаясь.

Чуть погодя «засадили» новый залп тяжелой кованной картечью полторы дюжины восьмифунтовых пушек. Следом снова ударили «трешки». И, наконец, раскатистым грохотом отработали двенадцатифунтовые, буквально прокладывающие просеки. Высокая дульная энергия придавала крупной вязаной картечи огромную энергию. Летела она далеко и била очень сильно. А вблизи тела бедолаг пробивала насквозь без лишних разговоров!

Не отставали от артиллеристов и стрелки, работая на пределе своей скорострельности. Залп. Залп. Залп. Залп. И так по всему почти что двухсотметровому фронту, совершенно скрывшегося в густых клубах порохового дыма…

Подготовка Шейх-Мамая к атаке была видна загодя. Еще с рассвета. Ведь хоть как-то организовать и построить ту толпу вооруженных мужчин задача не из легких. Не то, чтобы в какую-то изящную формацию. Нет. Просто хоть чуть-чуть оформленными «табунами».

В связи с чем Басилевс велел сигнализировать Воротынскому. Громкие звуковые сигналы были хорошо слышны наблюдателям Михаила Ивановича. И ногаи их заметили, но внимания не придали. Ну трубят и трубят. Оповещают город. Почему нет? Вполне подходящий способ, хоть и не привычный. Поэтому у маркиза было время спокойно выстроить своих людей, изготовить их к бою и даже выдвинуть немного вперед. Но аккуратно, дабы не засветиться раньше времени.

И вот толпа штурмующих ломанулась вперед.

Наблюдатель махнул флажком, извещая. И Михаил Иванович повел войска в атаку. Прямо развернутым фронтом, что вполне позволял Ногайский тракт с прилегающими к нему лугами. Идти было далеко. Поэтому поначалу пошли шагом, стараясь держать равнение и экономить силы животинок. По левую руку один полк улан с пиками, по правую — второй. А за ними без всякого порядка поместные дворяне.

Удары пушек и трескотня ружей стремительно приближались. Неполные два километра стремительно таяли. Кавалерия Воротынского шла тихо. Без криков и горнов. По задумке Басилевса ее должны были как можно дольше не замечать, сосредоточившись на штурме. И там было что посмотреть. С этой, не затянутой дымом, стороны картина представала поистине кошмарная!

В густой толпе непрерывно кто-то падал. По одиночке. А после пушечного раската, падала целая группа, иногда и представительная. Еще хуже для нападающих действовали залпы, расчищающие просторные поляны.

На глазах Воротынского атака ногайцев захлебнулась. Противник стал спешно отступать. Тут-то кавалерию в ставке бия и заметили. Однако что-то предпринимать было уже поздно. Эта толпа людей и в тонусе-то не выглядела управляемой. Сейчас же, полностью деморализовавшись из-за кошмарных потерь, она потеряла «всякий человеческий облик» и неистово предалась панике.

Маркиз приказал трубить в горн, извещая о своем прибытии. Со стороны Казани отозвались, прекратив стрельбу. И кавалеристы, перейдя на рысь, начали разгоняться.

Триста метров. Двести. Сто. Уланы опустили свои пики.

Удар!

Рассеянные боевые порядки противника, лишенные всякой организации, поддались этому кавалерийскому натиску словно масло раскаленному ножу. Пики брызнули щепой, разламываясь от могучих ударов. И уланы, бросив обломки, выхватили палаши. Поместные дворяне работали кто легким копьем, кто саблей добирая пропущенные уланами «фраги».

Не бой. Избиение!

Пройдя кошмарным катком по этой толпе, Воротынский протрубил сбор и, оставив добивание противника поместным дворянам, потерявшим всякое управление, повел оба полка улан за убегающим бием. Лошади были уставшие. Его уже не догнать. Но преследовать было необходимо. Где-то там на дороге медленно полз и его обоз с награбленным, и вереница связанных пленников. Нельзя было допустить, чтобы бий увел это все в Ногайские степи…

Шейх-Мамай удрал раньше, чем кавалерия Воротынского ударила в его расстроенное войско. А потому не видел, что за ним выслали преследование. Из-за чего, расслабился и уже через пятьсот метров лесной дороги успокоился, перейдя на шаг.

Топот копыт не вызвал настороженности. Он прекрасно знал, что русское поместное войско, равно как и его степное ополчение ввязавшись в бой теряло всякое управление. А значит завязла русская кавалерия на Арском поле надолго. И угрозы пока не представляла. Откуда тогда звук копыт? Так свои, видимо, отходят. Из-за чего бий совсем остановился, поджидая отстающих. Ведь чем крупнее отряд, тем легче отходить по беспокойным землям. О том, что у Ивана Васильевича имеются дисциплинированные и управляемые в бою всадники Шейх-Мамай не ведал. Точнее слышал какие-то басни, но не придавал им значения. Подумаешь? Про псоглавцев тоже сказывают, только в живую их никто не видел…

Воротынский вылетел из-за поворота на рысях в окружение улан. И сходу выхватив палаш, пришпорил уставшего коня и бросился в атаку, пользуясь внезапно возникшим преимуществом. Благо расстояние было крошечным. Дай бию шанс одуматься — уйдет. Лошади под ним и его свитой не только свежие, но хорошие, породистые, дорогие. Такие в степи дорого стоят и мало у кого есть. Их же как сорняк с табуном не бросишь. За ними уход нужен особый да прикорм зерновой. Такое могли себе позволить только действительно богатые люди степи…

— Ура! — Взревела русская кавалерия и врубилась в категорически удивленных ногайцев. Их мир сломался, разбился и обрушился мириадами осколков. Русских здесь быть не могло. Они слышали, как те всей толпой ввязались в бой. Спутать эти звуки нельзя было ни с чем. Как же так? Почему? Откуда они взялись?

Воротынский вступать в диалоги не стал. Невежливо. Но ему было плевать, хотя вопросы отчетливо читались на изумленных и шокированных до крайности лицах противника. Ему было не до того. Он рубил палашом, стараясь не дать никому уйти…

 

Глава 10

1549 год — 11 сентября, Москва

Иван Васильевич стоял в Успенском соборе и с максимально торжественным видом внимал ритуалу собственного венчания. Рядом изрядно нервничала Елизавета, вцепившись в его ладонь мертвой хваткой. Тянуть с бракосочетанием было больше нельзя, итак уже ходили нехорошие шепотки. Во что они могли перерасти дальше гадать ни Ване, ни Лизе не хотелось.

Важное событие? Безусловно. Однако свадьба Басилевса с сестрой короля Англии стала всего лишь кульминационным торжеством событий последнего года. Этакая вишенка на тортике.

Завершив Крестовый поход разгромом войск Ногайской орды Иван Васильевич развил чрезвычайно бурную деятельность для закрепления результата. Слишком уж благоприятные обстоятельства складывались.

Сражение под Тулой нанесло Крымскому юрту очень серьезный ущерб, выведя его из списка активных действующих фигур лет на пять, а то и десять. Очень уж много людей, лошадей и воинского имущества они там потеряли.

Казанское ханство так и вообще было завоевано. Да, пока чисто номинально и требовалось закрепиться на этой территории. Однако Казань пала и была пущена под снос. Почему? Потому что Иван Васильевич просто не знал, что делать с этим городом.

Для татар он стоял достаточно удобно, имея естественную защиту от внезапного нападения, в том числе речного. Иван же нуждался в другом — в крупной перевалочной базе, которая бы контролировала слияние Камы и Волги. Для чего Казань не годилась совершенно, поэтому ее и пустили под снос. А на стрелке у слияния Камы и Волги спешно возвели большой редут Св. Елизаветы и, опираясь на этот костяк, занялись строительством серьезных укреплений и портового хозяйства. Разумеется, озаботившись редутом, прикрывающим мост через реку Казанку, и устроением дороги от заложенного города Елизаветска до редута Св. Софии, что стоял на берегу Волги возле переправы. Прямо напротив Еленаполиса. Наплавной мост разобрали, дабы возобновить судоходство. Однако примитивный канатный паром уже имелся. И даже начались изыскания для строительства нормального моста.

Ногайская орда, также понесшая тяжелые потери, включая бия и его братьев, вообще погрузилась в пучину Гражданской войны, выключившись на десятилетие или более из серьезной игры. А Хаджи-Тархан, и без того слабый, притих, словно мышь под веником.

Упускать такую замечательную ситуацию в Диком поле Иван Васильевич не мог себе позволить. Когда еще так звезды лягут? Из-за чего ему пришлось затеять изрядную авантюру.

Как поступил Государь? Он развил идею Диоклетиана о разделении армии на полевых комитатов и приграничных лимитанов, с добавлением в концепцию более поздних феодальных схем и прочих полезных нюансов.

Диоклетиан пошел на свою военную реформу не от хорошей жизни. Ведь в начале третьего века всю Римскую Империю охватил тяжелейший экономический кризис. Тот самый, который в конечном итоге ее и добил. Что же произошло? Несмотря на сохранение хорошего климата хозяйственная деятельность в Империи стремительно разваливалась. И, как следствие, ресурсов на комплектование и снаряжение вооруженных сил стало остро не хватать.

Почему так? Потому что с одной стороны количество рабов превысило все разумные пределы, доведя выгоду от их труда до минимума. А с другой стороны положение свободных простолюдинов стало стремительно смыкаться с рабским. И даже появилось крепостное право. Что и спровоцировало бесконечную череду бунтов и выступлений, которые окончательно были погашены только варварскими вождями после падения Западной Римской Империи. Ведь позднеантичная римская элита искала выход из ситуации не так, как следовало бы. Прежде всего она увеличивала налоги, «закручивала гайки» и искала «духовные скрепы». Даже ввела новую религию, которая прекрасно оправдывала рабство. Впрочем, как несложно догадаться, ничем хорошим это не закончилось, ибо не устраняло причину кризиса. Да, не все было плохо, и те же «духовные скрепы» сами по себе штука неплохая. Но, как показала историческая практика, молитвой экономики не исправить.

Но Диоклетиан был в самом начале этого «церебрального коллапса» позднеантичной элиты. И перед ним стояли вполне конкретные прикладные задачи. Что же он сделал? Все банально. Не имея ресурсов держать армию старого комплектования, он начал дифференцировать войска, выделяя из былых легионеров всевозможные варианты, отличающиеся вооружением, снаряжением, содержанием и использованием. Где-то жиже. Где-то гуще. Где-то вообще в одних портянках.

У Ивана Васильевича оказалась достаточно близкая ситуация. Ресурсов на выставление большого количества хорошо вооруженных регулярных войск у него не имелось. Поэтому он был вынужден разделить армию на полевую — комитатов, и пограничную — лимитанов. Ибо без введения значимого количества вооруженных сил, постоянно стоящих на границе, быстро занять и освоить жирные и плодородные земли среднего Поволжья и верховий Дона было нереально.

По спешно утвержденному Государем уставу Поместной службы, описывающей права и обязанности лимитанов, получалась следующая картина.

Служить теперь могли только по доброй воле и только свободные. И это было краеугольным моментом всей идеи. То есть, шло упразднение боевых холопов, крепостных крестьян и прочих подобных сословий. Во всяком случае в рамках Поместной службы. На границе не место рабам. Слишком опасно и рискованно.

Ядром обновленной поместной системы стала баронская дружина. Барону, выбранному из числа поместных дворян, выделяли большой надел земли в четыре тысячи четей пашни. Он, в свою очередь, должен был взять под свою руку десяток ратников, в которых записывали мелкое дворянство и часть освобожденных боевых холопов. И с ними «конно и оружно» барон и являться на сборы и в походы.

Земля барону выделялась по самым украинам казанским, тульским и прочим. То есть, буквально по границе Дикого поля. Почему так много и получалось.

Кроме десятка всадников барону вменялось держать укрепленное поместье, сиречь замок. Пусть даже и деревянный. А для защиты оного брать на службу постоянный гарнизон из стрельцов. По той же самой схеме, что и ратников. Поместные стрельцы считались свободными людьми ратного дела, добровольно стоящими на службе при бароне на полном его обеспечении.

В качестве «подъемных» Иван Васильевич безвозмездно передал формируемым баронским дружинам все трофейные кольчуги, шлемы, сабли и прочее вооружение, а также степных лошадей, захваченных во время кампании 1548 года. Ведь и барон, и ратники должны были теперь иметь коня, кольчугу и железную шапку как минимум. То есть, представлять собой «кованую рать», а не «стеганую», как в шутку Государь именовал войска, лишенные металлических доспехов.

Наиболее состоятельным поместным Басилевс даровал титул виконтов, по восемь тысяч четей земли в пограничье и вручал командование десятком баронов. А совсем «зубрам» дал титул графа, по шестнадцать тысяч четей земли и пять виконтов «под мышку».

Даже баронский десяток «кованой рати» представлял серьезную угрозу для степных разбойников. Однако в случае необходимости граф в считанные часы мог «поставить под ружье» пять сотен таких удальцов. Да, на убогих степных лошадках. Но для мелких и средних банд даже эти силы представляли непреодолимое препятствие. А ведь именно они составляли главную угрозу, непрестанно терзающую русские земли. Конечно, настоящего нашествия силами графской дружины не отразить. Но такой задачи перед ними и не ставилось. Для этого имелась полевая армия.

Чтобы все это обеспечить рабочими руками, Государь организовал переселение крестьян на льготных условиях. Ни ратникам, ни баронам, ни графам держать лично зависимых людей не дозволялось. Это было одним из ключевых условий данной реформы. Поэтому крестьяне, переходя на дальние кордоны, поступали на службу. Мало того. Им даже дозволялось иметь любое оружие и укреплять деревни. Места-то беспокойные. А строго фиксированная доля в урожае, которую получали бароны, делала их лично заинтересованными во всемерном развитии хозяйства подопечных. Дабы там все цвело и пахло, причем желательно фиалками.

Хорошо? Неплохо. Во всяком случае намного лучше, чем было до того. Не всем, правда, эти изменения пришлись по нутру. Но основная масса откликнулась очень живо, обретая на новых землях в два-три раза большим земельным довольствием. Как крестьяне, так и поместные. Само по себе это манило многих с особой страстью. Ну а как же? Тут у тебя на твою крестьянскую семью дюжина четей, а там — тридцать давали. А значит в некоторой перспективе замаячила жизнь, не перебиваясь с недоедания на откровенный голод, а кушая хоть и не обильно и вдоволь, но регулярно. А значит и детишки дохнуть с голоду станут реже. И жизнь вообще наладится. Поместные же со своих смешных ста четей пахоты, с которых им надлежало выставлять всадника, получали много большее держание. С него и доспехи можно металлические справить, и платочек жене, и еще чего. А ведь еще имелось свыше трех тысяч кольчуг и порядка семи тысяч степных лошадок, отданных Государем безвозмездно. И прочее, прочее, прочее.

Эльдорадо не Эльдорадо, но светлое будущее, которые отчетливо замаячило за горизонтом — совершенно точно. Да, по меркам XXI века не сильно разгуляешься. Однако все познается в сравнении. И для жителей XVI века эти наделы были прорывом. Как и постоянное стояние под боком вооруженных людей для защиты от разбойного сброда. Получалась не засечная черта, а некий пояс пограничный укрепленных военных поселений. Что-то в духе казачьих станиц XVIII–XIX века, только с большим размахом и под феодальным соусом. Ну и, само собой, с определенным разделением труда, без которого никакой внятной эффективности было не достигнуть.

И вот, весной 1549 года вся Русь пришла в движение. Огромная масса народу переселялась, освобождая в центральных землях жизненное пространство. Что, в свою очередь, открывало возможность для продолжения губернских реформ. Аккуратно и без лишних потрясений. И все бы хорошо, но было в происходящих реформах и уязвимое место. А именно бардак. Да-да. Именно всеобъемлющий бардак, захлестнувший всю Русь.

Поместное дворянство с началом всей этой возни по преобразованию его в лимитанов, оказалось выключено из обороны державы. Стрельцы, толком не сформировавшись, последовали за поместными, и также оказались временно в подвешенном состоянии.

А уланы и легионеры, потрепанные в кампании 1548 года, частью отдыхали, а частью оказались раздерганы по крупным городам для формирования новых подразделений комитатов. И на все это требовались деньги, деньги и еще раз деньги. Ну и время, само собой.

Таким образом Русь временно оказывалась в чрезвычайно уязвимом положении. И спасало ее только то, что никто из соседей пока не шел на нее в поход. Татары не могли, а польско-литовский союз был слишком увлечен другими делами. А чтобы его вдруг не потянуло на ненужные инсинуации Басилевс вел все это время активнейшую работу на ниве пропаганды.

Сначала издал по всей Европе «летучие листки» с хвалебными реляциями, описывающими полный успех Крестового похода. Впервые за два века. Мало того, он не упустил того факта, что последний удачный поход завершился в 1348 году, то есть, ровно за двести лет до его кампании. Очень знаковое совпадение. Особенно в силу того, что в XIV веке крестоносцы разгромили логово пиратов Эгейского моря, а Иван — уничтожил крупнейший разбойный притон на Волге. Ну и так далее. Новые редакции эрзац-газет выходили каждые две-три недели, повествуя о каком-то новом аспекте этого предприятия.

Но «летучими листками» Иван Васильевич не ограничился. И с весны 1549 года выслал на продажу в Европу первую партию спешно напечатанной книги «Expeditio sacra in Bolgarica Khanate». В ней, прикрывшись псевдонимом Titus Protecterna Rufus, он дал самое подробное и детальное описание всей кампании 1548 года. Благо, что разрядные книги, журналы боевых действий и прочие документы имелись у него под рукой.

Книга вызвала настоящий ажиотаж! Немного в Европе имелось изданий такого типа. А уж в такой подаче — и подавно. Ведь Басилевс подошел к вопросу системно, расписав не только саму кампанию буквально по дням, но и пояснив многие связанные вещи: войска, вооружения, традиционную тактику и так далее. Никаких преувеличений. Никакой мистики. Одна конкретика.

Так что к осени 1549 года в образованных слоях Европы тема Руси и ее Крестового похода была не из последних. Было что обсуждать и что сравнивать. А книги уходили дальше — в Северную Африку, на Ближний Восток, к османам, к персам…

Ведь что, по сути, произошло? Приехали восточные патриархи и возложили на вождя каких-то дикарей северо-востока древний и очень значимый для Европы и всего Средиземноморья титул. Цирк? Цирк. Да еще какой! Хотя юридически все было оформлено так, что комар носа не подточит, большинство же монархов только усмехнулось. Да — оспаривать законно титул не выйдет, но какая в том разница? Кому он сейчас был нужен? Чем бы дитя не тешилось, лишь бы делом не занималось. А еще и денег на коронацию оказалось потрачено немало …

И тут, на волне всеобщих ухмылок, этот смешной и тщеславный юноша берет и последовательно разбивает все Дикое поле. Да как! Крымский хан едва ноги успевает унести из-под Тулы. Казанский попадает в плен после взятия решительным приступом своей столицы. А Ногайский бий с близкими родичами оказывается попросту убит. Для степи это было не только страшной военной, но и политической катастрофой, изменившей весь расклад сил в регионе! Мало того, карты Балканской политики тоже поменялись и довольно сильно. Ну, во всяком случае на ближайшие десять-пятнадцать лет.

Рационально-мистическое мышление XVI века, проникнутое глубокой религиозностью и суевериями, очень живо отозвалось на такое необычное совпадение. Что в христианском, что в исламском мире.

— Патриархи по старине, по закону возложили на него венец, вот и обрел он поддержку и благодать Всевышнего! Не иначе! Вона как все переменилось! — Кричали восторженные люди, пересказывая тезисы «летучих листков». 

— Отчего же тогда последние Басилевсы в Константинополе терпели такие бедствия? — Возражали скептики. 

— Так от грехов великих! — Выдавали им стандартный ответ. — А Иван Васильевич Государь праведный, богобоязненный. Вот и благодатью Всевышнего дела его полнятся.

И ведь не поспоришь. Грешили? Грешили. Много? «Не дай Бог каждому» столько жизнерадостного разврата и братоубийственной резни. О Византийском дворе ходили поистине кошмарные легенды!

И не только Европа была охвачена такой болтовней. Даже Сулейману I Великолепному уже все уши прожужжали подобными байками. Ведь Иван Васильевич теперь величался Великим Государем, Августом, Басилевсом и Автократором Ромейской Империи, Всея Руси и Болгарии. Да, не той Болгарии. Но разве от этого становилось легче? Да, Ромейской Империи давно не существовало. Однако это что-то меняло? Фактически в глазах султана в Москве было сформировано что-то вроде «правительства в изгнании» для его земель. Своего рода плевок в лицо. И Сулейман злился чрезвычайно от своего бессилия что-то изменить. Даже патриархов убить или хоть как-то покарать было нельзя.

Почему? Так среди христианского населения Балкан на фоне всей этой болтовни немало накалилась обстановка. Накажи он патриархов, посмевших короновать Басилевса, и Балканы потонут в стихийных народных выступлениях. А этим неминуемо воспользуется Карл V Габсбург. Ведь он уже закончил свою войну с протестантами, а значит сможет выставить на Балканы много войск. В связи с чем Сулейман будет вынужден долго и мучительно перебрасывать воинские контингенты из Персии на запад. А ведь долгая война на востоке почти выиграна. Осталось чуть-чуть додавить…. Сулейман I Великолепный был достаточно умен, чтобы не наломать дров таким дурацким образом. А потому скрепя зубами терпел этих иерархов, пытаясь демонстративно игнорировать всю эту шумиху, дескать, ему нет дела до этой возни…