2 июня 1621 года, окрестности Азова
Дмитрий вглядывался в зрительную трубу, пытаясь разглядеть укрепления важного узла обороны Османской империи – Азова, запиравшего Дон.
Спокойное течение реки.
Мерные всплески больших весел.
И тишина. Точнее ничего, кроме естественных звуков природы.
Бах!
Ударило с берега орудие, и возле передового пинаса поднялись столбы воды. Немаленькие такие. Били явно с чего-то калибром не меньше двадцати четырех фунтов.
Пинас резко взял право на борт и стал заворачивать.
Бах! Бах! Бах!
Отозвались с него шестидюймовые нарезные «Единороги», выплюнув снаряды, взорвавшиеся где-то в стороне противника. При таком маневре было не попасть. Поворот против течения. И новый залп – уже с четырех стволов другого борта. В этот раз точнее легло – скорость замедлилась, маневр устоялся и небольшой кораблик не так шатало.
Бум! Бум! Бум!
Встали земляные столбы недалеко от береговой батареи, осыпая ее осколками и землей.
Бах! Бах! Бах!
Ответило уже шесть длинноствольных пушек.
Но из-за излучины уже выглянули еще три пинаса, которые чуть довернули корпусом, сохранили устойчивый курс. Обозначенные дымом и грохотом позиции противника были канонирам этих пинасов хорошо видны. Так что серия из дюжины шестидюймовых снарядов легла кучно и вполне неплохо – с накрытием. Прямо по земляному редуту, что прикрывал подступы к крепости.
Бах! Бах! Бах!
Ударили четыре «шестерки» первого пинаса.
Бабах!
Присоединилась к ним чуть погодя «десятка» канонерской лодки, разворотив часть редута и подняв впечатляющий земляной султан.
Бах! Бах! Бах!
Ударили «шестерки» трех пинасов авангарда, отправивших свои снаряды в это полевое укрепление, едва только земля после «подарка» канонерской лодки осыпалась. Но это было уже лишним.
Прямых попаданий в орудия на позициях не наблюдалось. Однако контур земляного вала очень сильно повредился. Три из шести орудий оказались свалены с позиций. И всюду валялись тела убитых да раненых османов. А гарнизон укрепленной батареи, изрядно сократившись составом, спешно отступал к главным позициям. Туда, где уже вовсю били тревогу.
Авангардная группа остановила продвижение и бросила якоря. Лезть под достаточно тяжелую артиллерию крепости мелким пинасам не хотелось. А одной канонерской лодки было слишком мало. Требовалось подождать подкрепления. Заодно и десант какой-никакой сгрузить. Для занятия подавленной укрепленной батареи достаточно и той роты, что имелась на борту этих пяти кораблей.
Часа через два начал подходить основной корпус кораблей: дубель-шлюпки, пинасы, тяжелые грузовые струги.
Начал выгружаться пехотный полк.
Четыре канонерские лодки, выдвинувшись чуть ближе к умеренных размеров земляной крепости, затеяли обстрел. Десять дюймов – это солидно! Чугунная «дура» почти в две сотни килограммов, начиненная черным порохом! Бойцы с помощью ручных лебедок и прочих приспособлений заряжали орудие, что, как несложно догадаться, было весьма небыстро. А потому били эти осадные «Единороги» довольно редко. Раз в пятнадцать минут – уже недурно.
Однако в крепости и от этого было несладко.
Там каждый раз вставали ТАКИЕ земляные султаны от сокрушительных взрывов тяжелых снарядов, глубоко уходящих в вал, что гарнизон вгонялся в ужас.
Дмитрий оставался на своем пинасе, откуда наблюдал за обстрелом.
Спустя два часа полк закончил выгрузку. Построился. И выдвинулся к укреплениям «земляной звезды».
А эскадра из дюжины пинасов, зарядив орудия, вышла следом, дабы поддержать натиск непосредственным артиллерийским обстрелом. Да, та сторона, которую собирались штурмовать пехотинцы, была уже существенно разбита канонерскими лодками. Но чем черт не шутит?
Пехота идет развернутым строем под барабанный бой и флейту – «Московский пехотный марш». Вроде наступать и не на кого. Однако там, за сильно поврежденным валом, наверняка находятся бойцы гарнизона, что и слышат все, и видят, осторожно выглядывая.
Метров триста до крепости.
Движение на гребне. Османы пытаются выкатить с десяток пушек, дабы ударить картечью по подходящему неприятелю.
Полк замирает.
Первая линия встает на колено и берет свои штуцера на изготовку.
Вторая нависает над ними, дабы вывесить дульный срез за головой первой линии.
Залп!
Залп!
Нарезные штуцера, заряжаемые с казны бумажными патронами, – хорошие «игрушки». На триста метров бьют довольно точно. А главное – затвор по типу Шарпса позволяет перезаряжать их довольно быстро, даже в позиции «лежа».
Проходит еще шесть секунд.
И следуют два новых залпа, которые густым роем врываются на гребень холма, выкашивая все, что там можно было зацепить.
Бах! Бах! Бах!
Слитным, протяжным залпом поддержали пехотинцев пинасы, ударив своим левым бортом во все сорок восемь шестидюймовых нарезных «Единорогов». И, спустя какие-то мгновения, на гребне укрепления встала практически сплошная стена взрывов.
В этот момент из-за крепости с дикими криками вылетает лава степняков.
Почему сейчас? Сложно сказать. Расстояние еще было достаточно большое, чтобы легко рывком его преодолеть. Может, просто приказом отправили в атаку? Впрочем, если бы они смогли преодолеть это расстояние и ударить в сабли развернутый строй пехоты – потерь вышло бы изрядно. А при определенном везении могли и весь полк вырубить.
Как бы то ни было – вылетели.
Пехотинцы даже перестраиваться не стали.
Залп!
Залп!
В стремительно приближающуюся легкую кавалерию.
Залп!
Залп!
Залп!
Залп!
Последние два оказались особенно губительны. Черкесы и ногаи подлетели уже на какие-то сто метров, так что из штуцеров целиться в них было просто и легко. Силуэт-то какой!
Бах! Бах! Бах!
Вновь отозвалась слитным залпом дюжина пинасов.
А среди и без того смятенной кавалерийской массы поднялось почти полсотни султанов земли.
Залп!
Залп!
Вновь отработали пехотинцы из своих штуцеров, завершая в общем-то отражение этой атаки.
Бах!
Бах!
Бабах!
Ударило с земляного вала девять пушек, осыпая имперскую пехоту картечью.
Отвлекающий удар вполне удался.
Около полусотни пехотинцев падают. Большинство только ранены. Кирасы на трехстах метрах вполне держат картечь, тем более мелкую. Так что ранения пришлись на незащищенные конечности. И голову. С последней – трагично. А руки-ноги и починить можно. А потому Дмитрий нахмурился, но нервничать сильно не стал. Ему не нравилось, когда гибнут его люди. Но случайностей не избежать. Особенно в таких делах, когда из двух зол нужно выбирать меньшее.
Залп!
Залп!
Отозвались на картечь стрелки, засыпая вал пулями и сваливая массово артиллеристов, что пытались спешно перезарядить пушки.
Залп!
Залп!
И от расчетов орудий уже почти никого не осталось. А те, кто выжил, – спешно покидали гребень земляного вала.
Вновь зазвучали барабаны и флейты.
Пехотный полк двинулся вперед. А из тыловых позиций к месту перестрелки устремились санитары. Раненым требовалось как можно скорее оказать помощь. Все-таки даже легкие ранения ведут к потере крови. Что вообще ни разу не облегчает самочувствие. Нет, конечно, от некоторых болезней кровопускание, наверное, помогает. Но в большинстве случаев только все усугубляет…
Пинасы двинулись следом, готовясь немедленно поддержать пехоту.
Бабах!
Донеслось откуда-то из глубины укрепления.
И спустя несколько мгновений рядом с одним из легких парусно-гребных корабликов поднялся приличный столб воды и тины. Мелководье же. Это мортира, что была заготовлена для борьбы с осадной артиллерией противника, ударила наудачу по пинасам.
Бабах!
Бабах!
Бабах!
Поддержали ее три товарки, одарив экипажи пинасов водой и водорослями в товарных количествах. Попасть из таких «подруг» по небольшим, подвижным целям можно было только случайно. И «лаки-шота» не произошло…
Другого обстрела с крепости не велось.
Странно.
Дмитрий прекрасно видел, что на вполне целых валах, обращенных к реке, стоят орудия. Но прислуги не наблюдалось. Как, впрочем, и кого бы то ни было.
Очень странно.
И тут из-за излучины на строй пинасов выскочили три большие османские галеры, набитые бойцами-абордажниками.
Раз. Раз. Раз.
Работали большие весла, швыряя узкие, длинные корабли навстречу пинасам.
Расстояние было небольшое, а углы встречи острые.
Так что эскадре просто не удалось отвернуть и встретить галеры залпами бортовых орудий.
Но это галерам не помогло.
С головного пинаса сразу же была открыта беспорядочная стрельба из штуцеров.
Чуть позже к нему присоединились и второй с третьим.
А когда головная галера сблизилась достаточно, в нее полетели ручные гранаты. Простые и незамысловатые чугунные шарики с дымящимся замедлителем. Дмитрий ставил опыты с более совершенными ручными гранатами, но пока наладить производство даже терочных запалов не удалось, не говоря уже о нормальных ударно-капсюльных. Вот и обходились по старинке. Галере, впрочем, от этого легче не стало.
Чугунные шарики сами по себе – тот еще сюрприз. Мало кому понравится, когда такая металлическая дура весом в три фунта ударяет тебя в грудь или уж тем более лицо. А уж когда она потом еще и взрывается? Вообще удовольствие ниже среднего, мягко говоря. Но именно его и испытали скученные на носах галер бойцы-абордажники. Сначала первой, потом второй и третьей.
Эти мелкие взрывы пошли сплошной чередой.
На пинасах хватало гранат с избытком, поэтому галеры ими просто засыпали, проходя контркурсом. Да еще и из штуцеров добавляя в тех, кто каким-то образом пережил эту кучу взрывов.
Треск.
Это третий пинас взял чуть левее и прокатился по безвольно болтавшимся веслам большой галеры.
Гребцами были рабы. Их жаль. Но Дмитрий был не в той ситуации, чтобы проявлять излишний гуманизм. Так что бойцы на пинасах просто стремились уничтожить все, что хоть как-то подавало признаки жизни на галерах. От греха подальше.
А в это время на земляном гребне шло оживленное движение.
Бам! Бам! Бам!
Бегло ударили две дюжины пушек в двадцать четыре фунта, стремясь поразить как можно больше легких и довольно хрупких пинасов.
Но расстояние все-таки было не ближнее, а эти пушки – явно не «Василиски» с удивительной для мира архаичной гладкоствольной артиллерии точностью. Так что свои цели нашли только семь ядер, бодро и весело выбив щепки из деревянных корпусов пинасов.
Не безнаказанно.
Сорок шесть шестидюймовых нарезных «Единорогов» ударили в ответ. Для них-то это расстояние было смешным, а устойчивый курс без эволюций и малый ход обуславливали малую качку на спокойной воде. Да и точные попадания не требовались. Тяжелые тридцатикилограммовые чугунные снаряды с простенькими инерционными взрывателями охотно взрывались, увязнув в грунте, осыпая все вокруг не только комьями земли, но и осколками. Да, чугун дает мало хороших осколков. То не добрая сталь. Но в текущей ситуации и их хватило.
Только пара «Единорогов» левого борта не смогла ответить обидчику из-за повреждений корабля. Но ничего фатального. Можно быстро отремонтировать. Потом. После боя.
Бах! Бах! Бах!
Вновь разродились короткоствольные орудия градом снарядов, поднявшим целую стену взрывов на гребне земляного вала.
А пехотный полк тем временем, преодолев триста метров, поднялся на тот многострадальный «борт» крепости, что принял на себя первые удары.
И выхватил залп из московских же ружей.
Да, османы, как и все прочие, заряжали их обычными круглыми пулями, а не компрессионными. Но все равно – годные «стволы» получались дешевые, толковые, а главное – с надежными колесцовыми замками.
Человек семьдесят упали.
Тут все было сильно хуже. С малой дистанции легкие пехотные кирасы легко пробивались аркебузами. Хотя, конечно, урон от пули был существенно жиже.
Стрелки пехотного полка с ходу ответили залпом из своих штуцеров.
А потом еще одним.
И, не медля ни секунды, атаковали дезорганизованную столь результативным огнем шеренгу противника – в штыки. Благо до нее было рукой подать – метров тридцать. Что, кстати, тонко намекало на очень хреновую стрелковую подготовку османских вояк. Как, впрочем, и большинства прочих. При залповой стрельбе «в ту степь» из весьма несовершенного и весьма «кривого» огнестрельного оружия тех лет особая точность не требовалась. И даже замена его на куда более толковое и точное ничего не изменило. Не успело.
Кирасы и штыки, а местами и тяжелые боевые шпаги вкупе с выучкой и хорошей физической формой сделали свое дело. Османские стрелки были смяты, словно лягушка катком.
А дальше бой, собственно, и закончился.
Гарнизон был в общем-то небольшой. Обслуга орудий и около тысячи стрелков. Плюс дежурные отряды ногаев и черкесов. Стамбул просто не мог себе позволить держать в столь глухом угле действительно большие силы.
Конечно, какие-то силы османов еще отстреливались и держали оборону. Кто-то по домам. Кто-то пытался отстреливаться из-за земляного вала, обращенного к степи. Но долго это не продлилось. Точный стрелковый огонь не оставлял равнодушным никого. А тех, кто заперся в домиках, выкуривали подошедшие штурмовики. Пара гранат в окошко – и проблема разрешалась сама собой.
Азов был взят в целом довольно чисто.
Хотя, конечно, Дмитрий был зол из-за столь неудачного картечного залпа и шеренги стрелков за валом, что поджидала его людей… Везение в этой войне, очевидно, было куда умереннее прошлых лет, тонко намекая на то, что оно заканчивалось.