Глава 1

1 июля 1942 года. Берлин

Гудериан стоял на ступеньках Рейхсканцелярии и курил. Нервно. Слегка дрожащими руками.

«Ну вот и все» – пронеслось у него в голове. Гитлер, Геринг, Гиммлер и большая часть партийной верхушки НСДАП лежала сейчас в холе этого здания с аккуратными пулевыми отверстиями в головах. А специалисты Мюллера хлопотали над ними, оформляя и документируя все вплоть до мельчайшей подробности. Да и вообще по всему Берлину шел кавардак – арест партийного руководства…

Он блуждал каким-то пустым и отрешенным взглядом по стоящим возле Рейхсканцелярии танки, развороченную проезжую часть, две «коробочки», дымящиеся на углу, разбитые зенитки. Вступившие в бой с частями его корпуса и прочие разрушения. Смотрел и не верил в то, что это все – дело его рук. Хотелось забыться, но он не мог. Не имел права бросать своих людей даже на непродолжительное время без руководства. Слишком все стало неспокойно.

– Хайнц, – окрикнули его со спины. Он обернулся и встретился со спокойным и абсолютно невозмутимым взглядом Мюллера. – Вы в порядке? Признаться, я до сих пор не очень верю в то, что вы… мы смогли это сделать. Как?

– Они сами виноваты, – нехотя ответил Гудериан.

– И все же, – чуть улыбнувшись, продолжил Мюллер. – Я вижу, что вы сорвались. Привести танки в Берлин да еще так нагло… рискованно. Чем эти покойники вас так зацепили?

– Я лично прибыл в первый танковый корпус, что собирались бросить в основание русского клина. Мы должны были прорывать заслоны в основании клина, пехота входит за нами и занимает оборону. Однако за несколько часов до начала операции выясняется, что обе пехотные дивизии сняли с позиций и бросили в совершенно другом направлении. Я незамедлительно связался со Ставкой и, к моему удивлению, Гитлер лично мне подтвердил приказ.

– Так вы отказались выполнять бредни этого психопата?

– Отчего же? Приказ и боевую задачу мне подтвердили. Да, все это напоминало самоубийство, однако, я давал присягу и должен был сражаться. Даже несмотря на то, что нас бросали откровенно на убой.

– Что же тогда?

– Через полчаса мне позвонили и сообщили, что мой сын был задержан фельдполицией. Я сильно разволновался, и собрался было звонить начальнику местного ведомства этих красавцев, как меня срочно соединили с Кейтелем. Так вот. Этот с позволения сказать офицер сообщил, что мой сын взят в заложники и если я попытаюсь сдать танковый корпус русским или не выполню задачу, его расстреляют. Это и стало последней каплей… – Покачал Гудериан. – Вот и пришлось срочно организовывать офицерское собрание и рассказывать о том, что нас предали….

– Вы только перед собранием офицеров выступали?

– Если бы. Пришлось беседовать с личным составом экипажей, а потом вязать противников. К счастью, их оказалось немного. Люди прониклись и доверились мне. Одного не могу понять, как этот бесноватый урод вообще додумался до такой гадости?

– Никак. Эта выходка была личной инициативной Кейтеля. Ему нужно было, чтобы вы бросили войска и рванули в Берлин выяснять отношения.

– Откуда вам это стало известно? – Подозрительно прищурился Гудериан. – Я ведь лично всадил пулю в лоб этому…

– Мы допросили его людей, – усмехнулся Мюллер. – Они даже вам безымянную могилку подготовили. Он рассчитывал на то, что вы не спустите такой наглости прибежите скандалить с Гитлером. Его люди должны были вас перехватить. Никто ведь не ожидал, что вы развернете на Берлин танковый корпус.

– Они хотели самоубийственного наступления – они его получили, – зло скривился генерал.

– Согласен, – кивнул Мюллер. – Последние дни в Берлине уровень сумасшествия просто зашкаливает. Мало уже кто верил в слова Геббельса о скорой победе. Вот и дергались те, кому ничего не светило после падения режима. Вы даже не представляете, сколько мне пришлось задержать «самых умных». Все камеры чудесными гениями забиты. Ради такого дела я даже часть уголовников-рецидивистов приказал расстрелять, чтобы освободить места.

– Выслуживаетесь? – Усмехнулся Хайнц.

– Не с пустыми же мне руками знакомиться с… хм… товарищем Сталиным, – произнес Мюллер с ехидной усмешкой.

– Да я все понимаю, – тяжело вздохнул Гудериан. – Думаете, я сам всему этому рад?

– Не знаю, – пожал плечами руководитель гестапо. – Но вы ведь повернули свои танки на Берлин. Впрочем, к этому давно все шло.

– Почему?

– Все произошедшее с вами было обычной провокацией. Правда, Кейтель полагал, что вы лично прибежите к Гитлеру вытаскивать сына, который, к слову, был недалеко от места службы и давал показания как свидетель. Это все нужно было для вашей дискредитации в глазах фюрера. Да и вообще – вряд ли бы после этого вышли из Берлина.

– Откуда у вас эти сведения?

– Опросил людей Кейтеля. Что? Расстроились?

– Да нет, если честно. Ожидаемо. Он давно под меня копал. Не понятно только зачем он сейчас решил сводить счеты. Ведь моя жизнь могла отсрочить его гибель.

– Вряд ли. Кейтель планировал вместе с Гитлером и руководством Рейха отступать до Нормандии, после чего покинуть Рейх и продолжить сражаться с русскими в изгнании. Вас же, как и других его оппонентов и политических противников он просто хотел устранить, пользуясь суматохой. Кое-кого даже успел. И поверьте, вход танкового корпуса в Берлин стал для него шоком.

– Это хорошо, – улыбнулся Гудериан. – Как говаривал непобедимый русский полководец Суворов: «Удивишь – победишь». Жаль, только, что Гитлера допросить не получилось.

– Мы ничего не потеряли, – усмехнулся Мюллер. – Мои люди смогли взять штурмом архив НСДАП и получили очень интересные материалы, в том числе и по финансированию. Так вот – измена Родине – это самое малое, что заслуживал наш замечательный оратор.

– Я в курсе, – усмехнулся Хайнц. – Некто Тухачевский года полтора назад передал мне и Гальдеру массу очень интересных материалов для ознакомления.

– Вот как? Зачем?

– Сложно сказать, – пожевав губы, ответил Гудериан. – На самом деле все началось еще в Мюнхене во время конференции по вопросам Чехословакии. У меня тогда был долгий и очень интересный разговор с ним. Именно тогда он мне прямо сказал, что Россию и Германию пытаются стравить, чтобы они друг друга обескровили.

– И вы поверили?

– Нет. Слишком это выглядело подозрительно. Но он сообщил мне несколько важных сведений, которые позже полностью подтвердились.

– Об адмирале?

– И это тоже. Но больше всего меня поразила осведомленность Москвы о том, что в Рейхе готовится военный переворот и то, что гросс-адмирал Редер занимается подрывной деятельностью.

– Редер? – Искренне удивился Мюллер.

– Я тоже не поверил. Но Тухачевский был чрезвычайно убедителен в своих доводах. Поэтому я поехал к Деницу и имел с ним долгий разговор. Мне нужна была его консультация по этому вопросу. И, признаться, я оказался в шоке, когда он согласился с этими доводами. Это стало первым звоночком. Вторым – попытка путча.

– А третьим, Канарис?

– Да. Тухачевский оказался очень убедительным. Самое страшное заключается в том, что Рейх продолжал идти по тому сценарию, который маршал озвучил задолго до войны.

– Вы с ним координировали операции Вермахта?

– Отчасти. Мы хотели всячески сократить потери в живой силе. Поэтому разыграли несколько театральных маневров. Да и мне в глазах Гитлера нужно было выделиться на фоне тех, кто только проигрывал. Нельзя было наводить на меня даже тень подозрения.

– А тот бред, что творился в войсках, тоже ваша работа?

– Нет, что вы. – Улыбнулся Гудериан. – Мне такое не под силу. Это во многом заслуги самого Кейтеля и Гитлера. Они неверно оценили ситуацию, и повели себя несообразно обстановке. В итоге решения запаздывали и оказывались совершенно неуместными. Особенно по отношению к военнопленным и гражданскому населению. Ну и русские, конечно, помогли. Очень хитрые бестии.

– Почему вы все это мне раньше не рассказывали?

– Признаться, до сегодняшнего дня я вам не доверял. Со слишком уж темной лошадкой непросто играть.

– Согласен, – кивнул Мюллер. – Это моя визитная карточка. Но все хотят жить. А с этими, – он кивнул на Рейхсканцелярию, – мы вряд ли удостоились бы такой чести. Кстати, когда ждать русскую делегацию?

– Не могу знать. Полагаю, что скоро. Мне телеграфировали с фронта, что русские прекратили наступление. Да и от окруженных частей идут странные сообщения.

– Будем капитулировать? – Грустно усмехнулся шеф гестапо.

– Не знаю, честно. На мой взгляд, русским что-то нужно от нас. В противном случае – давно бы смяли. Очень не похоже на капитуляцию.

– Ладно, это все дела определенного будущего. Что нам делать сейчас? Вопрос власти все еще открыт.

– А чего тут думать? Так как ни рейхсканцлера, ни рейхспрезидента у нас нет, то временным исполняющим обязанности кого-то из них должен стать старший по званию и …

– Вы намекаете на Гальдера?

– Конечно. Или вы имеете что-то против его кандидатуры?

– Гальдер так Гальдер, – пожал плечами. – Мне все равно эта должность не светит, да и не нужна в сложившихся обстоятельствах. Что про этих покойничков, – он кивнул на Рейхсканцелярию, – будем говорить? Народу нужно скормить какую-нибудь версию.

– Она уже заготовлена. Скоро прибудет Франц, и мы отправимся выступать перед микрофоном.

– Не поделишься?

– Не любишь сюрпризы?

– На дух не переношу.

– На самом деле я сам до конца не знаю, что там Гальдер скажет. Но, полагаю, основной уклон будет на то, что Гитлер, как и Канарис – ставленники Лондона, который стремился нас всех перебить в братоубийственной войне с русскими. Дескать, мы выступали в роли пушечного мяса в их борьбе с русскими. Ну и в том духе.

– Предсказуемо.

– Какая разница? Главное, чтобы этот фарс закончить. Англичане уже начали серьезные бомбардировки промышленных объектов. У нас каждый день на счету. Каждый час. Без русской авиации нам не прекратить это.

 

Глава 2

11 июля 1942 года. Москва

Василий включил радиоприемник и сел на диван в ожидании новых сводок. Вчера с вечера позвонили из комендатуры и очень рекомендовали послушать…

«Товарищи!

Наконец-то получили документальное подтверждение показания бывшего начальника германской разведки адмирала Канариса в том, что он с конца Империалистической войны работал на Великобританию. И не только поставлял англичанам совершенно секретные сведения, но и на протяжении более чем десяти лет подталкивал, пользуясь своим положением, Германскую республику к братоубийственной войне с Советским Союзом. Ради чего им проводилась последовательная дезинформация руководства Вермахта и руководства страны.

Кроме того, в день Берлинского восстания Министерством государственной безопасности Германской республики были захвачены архивы нацистской партии. Они позволили нам с уверенностью сказать о том, что эта партия с самого момента своего существования финансировалась США с целью противопоставить германский народ Советскому Союзу и не позволить им жить мирно.

Таким образом, можно твердо сказать, что совместными усилиями НКВД и МГБ ГР был раскрыт заговор в высших кругах немецкого руководства, который привел Германскую республику и Советский Союз к бессмысленной и братоубийственной войне. Вы все знаете о том, что Германия и Советская Россия сильнее всего пострадали после Империалистической войны. Нас ограбили интервенты, а потом душили, не давая развиваться, закономерно опасаясь праведного народного гнева. А когда стало ясно, что нас не остановить, постарались приложить все усилия к тому, чтобы мы уничтожили друг друга…

В этой кровопролитной войне многие из нас потеряли близких, родных и любимых людей. Ко многим не вернулись отцы, мужья, дети. Но не стоит винить в этом германский народ. Нет! Он, точно также как и мы, стал заложником вероломных планов англичан и американцев, которые стремились погреть руки на нашем горе, боли и страданиях. И теперь, когда Рабоче-крестьянская Красная Армия, с огромным трудом одержала победу в тяжелом противостоянии с Вермахтом, эти люди не оставили своих попыток навредить нашим народам. Первого июля, в день успеха Берлинского восстания, которое поставило точку в правлении нацистов в Германии, Соединенные Штаты Америки объявили войну молодой Германской республике. После чего, совместно с англичанами начали бомбардировку заводов, портов, вокзалов, электростанций, больниц и прочих, жизненно важных объектов. В общем, стараясь нанести Германии как можно больший урон, чтобы после заключения мира немцы как можно дольше восстанавливали руины, в которые обращены их города и села. И это тогда, когда генерал Гальдер от имени Германской республики заключил с Советским Союзом перемирие и начал обсуждать условия мирного договора и прекращения войны! Стервятники! Жадные! Злобные! Ненасытные! Они испугались вступать в войну с сильным врагом, бросив нас в одиночестве и занимаясь торговлей с нацистами. А тогда, когда победа показалась на горизонте, захотели поучаствовать… да не делом, а вредительством. Ибо разрушение заводов, электростанций и больниц нельзя назвать иначе. Особенно в ситуации, когда противник решил прекратить бессмысленную и бесполезную войну.

По этому, когда десятого июля правительство Германской республики обратилось к Советскому Союзу с просьбой о помощи в отражении англо-американской агрессии, Политбюро ЦК ВКП (б) единогласно решило ее оказать…»

Дальше уже Василий не слушал.

«Невероятно!» – Думал он, прокручивая снова и снова услышанные слова. А параллельно вспоминались все те дни, что он провел на фронте. Каждый день. Ведь теперь, когда он узнал все это, старые «странности» командования, которые ни он, ни его сослуживцы понять не могли, начали вставать на свои места. «Они ведь знали… – покачал он головой, – вот заразы!»

Впрочем, аналогичные мысли крутились не только у него в голове. Весь Советский Союз оказался шокирован услышанной речью Молотова. Особенно не по себе стало на передовой, потому что с германской стороны в то же время прозвучала речь Гальдера с еще более жуткими подробностями. Генерал не стеснялся называть числа, совершенно жуткие числа, в которых замерли умершие, раненые, обездоленные. А главное – то, что творили в это время англичане и американцы. Каждый день передавались честные сводки с фронта с деталями воздушных боев и разрушениями, потерями и так далее. И теперь, когда Москва и Берлин смогли договориться, эта речь легла на подготовленную почву – вспомнились очень многие обиды, накопившиеся еще со времен Великой войны и последующей травли в двадцатых…

 

Глава 3

2 августа 1942 года. Окрестности Кале

Тухачевский стоял на берегу и вглядывался в видневшуюся вдали белую полосу меловых гор Дувра. Когда-то в прошлой жизни руководство СССР планировало танковый прорыв через Европу с выходом к Ла-Маншу. Но то были лишь планы, далекие от реального положения дел, а потому Михаил Николаевич никогда и не думал, что доживет до их осуществления. Сказка она и есть, сказка. Однако она воплотилась в реальность, и он своими глазами смотрел с берега на водную гладь Ла-Манша и виднеющиеся вдали берега Британии. Причем не как гость или турист, а как один из высших командующих объединенной армией, ведущей с Туманным Альбионом войну…

– Любуетесь? – Поинтересовался Гудериан.

– Да. Признаться, не верил, что когда-то это может случиться…

– Неужели вы так не верили в то, что своими руками творили? – С легкой усмешкой спросил генерал.

– В каком смысле? – Удивленно поднял бровь Тухачевский.

– Я ведь помню и Испанию, и Чехословакию…

– Я тоже на память не жалуюсь.

– Ну же, Михаил Николаевич, – обратился Гудериан к маршалу по русской традиции, – мы с вами теперь в одной лодке. Причем, полагаю, что пожизненно. Зачем вся эта игра? Не только Гальдер и Мюллер умеют анализировать факты. Вы ведь с самого начала вели свою персональную партию. Безумно сложную. Настолько, что осознав ее масштаб, пришел в тихий ужас. Но вы добились своего, разрушив планы наших общих врагов и амбиции многих политиков. Союз России, Германии и Японии… это ведь уму непостижимо было еще десять лет назад. Настоящий союз, а не какая-то бумажная фикция.

– Да какой ужас? – Улыбнулся Тухачевский. – Я учился у Бисмарка. Ведь если бы не он, то я никогда не смог бы понять, как подружиться с врагом. Вот кто был настоящим гением. А я – так. Подмастерье.

– Вы имеете в виду его Австрийскую кампанию?

– Да. Хорошая драка. Правильная, четко дозированная дипломатия. Мне до него очень далеко. Я ведь больше военный, чем политик. Без помощи товарищей Сталина, Берии и Молотова я бы не справился. Съели бы.

– Верю. Сам едва живым остался. – Усмехнулся генерал. – А что дальше? Мы будем вести эту войну с англичанами и американцами?

– Вы полагаете, что у нас есть выбор?

– Выбор всегда есть.

– В нашем случае, альтернативой является полное подчинение англо-саксонскому миру. Вы готовы пойти на это? Мне, если честно не очень хочется.

– Как интересно… – задумчиво произнес генерал. – Вы ведь все знали еще тогда, в Мюнхене?

– Какое это имеет значение?

– И все-таки. Удовлетворите мое любопытство.

– Знал, если вам от этого станет легче.

– Но откуда? Многие вещи ведь еще даже не планировались!

– К сожалению, это совершенно секретная информация. Я ее не могу разглашать при всем уважении к вам. Если конечно, не хотите, чтобы вас после этого ликвидировали.

– Не доверяете?

– Дело не в доверии, а в секретности. Чем меньший круг людей владеет этой информацией, тем лучше. Все очень серьезно.

– Ладно, – пожал плечами Гудериан. – Раз не положено, то не положено. Настаивать не буду. Хотя и интересно. Вы поймите меня правильно. Советский Союз еще в тридцать пятом был довольно отсталым государством. Но вот прошло шесть лет, и нас встречают новейшие танки и самолеты, которым нам даже противопоставить толком и нечего. Это шок! И, если честно, вы неоднократно смогли удивить нас. У меня вообще навязчивое ощущение, что вы знали все наперед и в Испании, и в Чехословакии, и в Монголии, и в Польше, и в Финляндии, да и, чего уж там, и в последней кампании. Так что, тут хочешь, не хочешь, начнешь верить во всякую чертовщину и мистику.

– И что вы себе обо мне придумали?

– Ничего. Честно. Просто необъяснимое нечто. Не понимаю, как и откуда вы все это знали. Словно вам подсказывал кто-то или вас подменили на двойника, обладающего сакральными знаниями. Гитлер так и вообще был уверен, что вас каким-то образом модернизировали, а потому рвался к источнику таких доработок.

– Даже так? – Усмехнулся Тухачевский. – Я так ему понравился, что он решил наплодить много маленьких маршалов?

– Шутки шутками, а он отправлял разведывательные экспедиции десятками.

– Я в курсе. Все они провалились.

– А там, куда они шли, есть что-нибудь?

– Есть. Но не то, что они искали. Впрочем, некоторые объекты вы и сами скоро посетите.

– В самом деле?! – Удивился Гудериан.

– Вы же слышали о том, что генерал Гальдер уже третий день увлеченно общается с товарищем Сталиным.

– Знаю, но непонятно, о чем. Это все для нас очень неожиданно.

– Почему же? – Усмехнулся Тухачевский. – Это не секрет. Конечно, распространяться нежелательно, но я могу вам все пояснить. Само собой, только в общих чертах.

– Не томите! Михаил Николаевич, я уже извелся от любопытства.

– Товарищ Сталин предложил на время войны создать единый центр управления, как войсками, так и прочими ресурсами. Ведь война завтра не закончится. Вы не хуже меня знаете, что Соединенные Штаты Америки начали активно помогать нашим южным соседям, а это значит, что война в Европе не закончится еще много лет. По самым скромным подсчетам не меньше десяти, а то и двадцати лет.

– Но…

– Сначала нужно замирить Европу и Туманный Альбион. А потом ехать в гости к США. И, как вы понимаете, навестить американцев без по-настоящему могущественного флота просто невозможно. А его еще нужно построить. Причем не каждый в своем болоте будет клепать кораблики, а централизовано и сообща. Иначе и кораблей меньше выйдет, и строить их дольше придется, да и по качеству, скорее всего, они уступят. Так что, без единого центра координации не получится.

– И как это будет выглядеть?

– Пока не знаю. Вероятно, некий военно-политический союз с расширенным перечнем полномочий и прав. Но это программа-минимум. До чего они договорятся по факту мне не известно.

– Но вы подозреваете…

– Как и вы.

– Давайте не будем говорить загадками.

– Пожалуй.

– Вы полагаете, что … эм… товарищ Сталин решил запустить процесс взаимной интеграции?

– Я бы на его месте поступил именно так. Посудите сами. В Германии на текущий момент нет сильного лидера. Все государство в раздрае в связи с фактическим поражением в войне и потерей доверия к старой правящей элите. Разве можно снова верить тем, кто вел вас на убой? Налицо сильный экономический и политический кризис.

– Вы полагаете, что я этого не понимаю? Какой ваш прогноз?

– Минимум я уже назвал. Максимум? Хм… сложно сказать. Полагаю, что может получиться что-то вроде Конфедерации. Может даже выборы проведут. Я бы провел, чтобы продемонстрировать, что это не завоевание, а слияние братских государств в одно единое перед лицом общего врага.

– А Япония?

– Япония просто союзник. Но я уверен, что к тому моменту, как мы завершим покорять Европу, ее положение очень серьезно осложнится, и мы сможем сделать ей предложение, от которого нельзя отказаться.

– Именно поэтому Конфедерация?

– Да. Уж слишком много различий в наших государствах. Поэтому, объединять на том же федеративном принципе пока не получится. А формализм в таких делах нам не нужен.

– То есть, по вашему мнению, слияние будет не кратковременным?

– Безусловно. Даже если оно пойдет первоначально по программе-минимум. Дальше все равно, неизбежно, будет собрана конфедерация с мощным федеративным ядром, которое постепенно будет расширяться. Считайте, что это просто этапы объединения.

– Германия войдет в состав России… никогда бы не подумал, что вообще буду об этом говорить.

– Кто вам это сказал? – Улыбнулся Тухачевский. – Германия войдет в состав нового государства, также, как и Россия. Мы породим его своим слиянием.

– Вы полагаете, что народ это поддержит?

– Народ поддержит спокойную мирную жизнь, а каким образом мы с вами ему ее будем обеспечивать, дело наше.

– И все равно…

– Не забывайте о том, что Германская республика находится в состоянии войны, как и Советский Союз с нашими общими врагами. Причем, Союз оказал помощь в тяжелый час. И военного положения никто не отменял. Как и законов военного времени. Полагаю, что лучшего момента для внедрения непопулярных мер нам не найти.

– Вы сказали о том, что я вскоре посещу ряд объектов, на которые так пытались попасть разведчики фюрера. Что вы имели в виду?

– Не хочу попусту вас обнадеживать, но если товарищ Сталин договорится с генералом Гальдером о Конфедерации, то меня ожидает пост военного министра в новом государстве, а вас – моего заместителя.

– Вот как… – хмыкнул Гудериан. – Вы так уверены в успехе переговоров?

– Как вы, наверное, слышали, товарищ Сталин беседует не только и не столько с Гальдером, сколько с наиболее серьезными промышленниками и экономистами Рейха. И предложение, которое они услышали вряд ли оставило их равнодушным. Настолько, что они, как и чехи в свое время, будут готовы продать родную мать ради слияния.

– Кстати, а чешские промышленники тоже участвуют?

– Конечно. Они ведь официально входили в состав Рейха. Как и северофранцузские. Мы не собираемся восстанавливать какую-то там историческую справедливость. Это лишено смысла. Тем более, что север Франции и Чехия сами по себе представляют большую промышленную ценность для Конфедерации. Особенно в плане предстоящей морской программы.

– Уже решили где будет столица Конфедерации?

– Это мне не известно. Вполне возможно, что ее вообще решат строить с нуля, чтобы никому не было обидно. В любом случае, это совершенно не принципиально. Главное то, что мы с вами теперь по-настоящему вместе и сражаемся с единым врагом плечом к плечу.

– И это грустно… – печально ответил Гудериан.

– Почему? – Удивился Тухачевский. – Вы же вроде как не противились никогда союзу с нами.

– Это грустно потому что даже такой силой мы по озвученными вами оптимистичным прогнозам воевать будем не меньше десяти лет. А ведь война для нас уже длится не первый год. И несмотря на это люди уже устали. Очень устали. Вы представляете, как будет им тяжело?

– Мы можем пойти по альтернативному пути и прекратить свою борьбу, дожидаясь, пока нас одного за другим не перебьют поодиночке. Или …

– Так я согласен, – пожал плечами Гудериан. – Не нужно меня уговаривать.

– Тогда зачем говорите такие странные вещи?

– Вы понимаете в чем дело. Я согласен с вами, что только вместе мы сможем устоять. У нас нет другого пути. Больше нет. Но… все равно, очень тяжело на душе от предстоящих сражений и того, сколько опустошения они нам принесут. Вон… сами полюбуйтесь на то, что осталось от Кале. Не только порт, но и жилые кварталы превратили в руины. А ведь вначале старались работать только по промышленным объектам.

– Англосаксы сильный и хитрый противник без особенных рефлексий и моральных терзаний. Если для победы нужно будет перерезать глотку младенцу – то они это сделают не задумываясь. А чтобы победить дракона, как известно, нужно завести собственного.

– Дракона? Вы полагаете?

– Именно.

– И вы хотите, чтобы ваше имя потом проклинали? Вон. Один уже пытался сделать нечто подобное.

– Так к любому делу нужно подходить с умом. А Гитлер… хм…. Не знаю, к чему он стремился, но в итоге породил чудовище, что старательно противопоставляя себя всему остальному миру, едва не добилось собственного уничтожения. Что же до создания дракона, то если таковая цена победы, то так тому и быть, – пожал плечами Тухачевский. – В любом случае, у нас просто нет выбора. Рыцарь без страха и упрека для чужого дракона может стать лишь развлечением и закуской, а не проблемой. И уж точно, не победителем. Одних сверкающих доспехов недостаточно для того, чтобы взять верх над символом мощи и коварства.

– Меня пугает сама перспектива столь долгой войны. Ведь вырастет целое поколение людей, которые ничего кроме постоянной войны не знают…

– Именно поэтому мы с вами должны так хорошо воевать, чтобы в центральных регионах, удаленных от фронтов, люди смогли спокойно жить и трудиться.

– Ваши бы слова, да Богу в уши. Вы разве не слышали о ядерном проекте США? Если они станут нас бомбить такими игрушками, то, боюсь, мирную жизнь мы не сможем обеспечить никому.

– Конечно, слышал, – усмехнулся Тухачевский. – Или вы думаете, что столько проблем и недоразумений на пути у американцев в столь грандиозном деле возникло просто так? Скажу по секрету, – подмигнул он Гудериану, – весь похищенный уран с американских объектов давно переправлен в Россию. Правда, мы сами занимаемся больше реакторами, чем бомбами.

– Почему? – Удивился Гудериан.

– Потому что в ближайшие лет десять ядерные бомбы будут слишком примитивными и дорогими, а их мощность умеренной. Кроме того, у них будет иметься масса проблем, связанных с применением из-за надежности, габаритов и способов доставки. Теоретически да, они могут создать нам большие проблемы. Однако для них нужны средства доставки, то есть, тяжелые стратегические бомбардировщики. Сами ведь они к нам не прилетят. А это значит, что максимум, на что американцы могут претендовать – это лет через пять-шесть, попытаться сбросить несколько таких бомб на пограничные районы, где особенно и нечего уничтожать такими мощными и дефицитными боеприпасами. Причем, далеко не все стратегические бомбардировщики смогут достигнуть цели. Мы уже в следующем году сможем выставить современный реактивный истребитель-перехватчик, способный практически безнаказанно карать даже перспективные дальние бомбовозы американцев.

– Вот как? Хм. Но все-таки, почему вы взялись за реакторы? Столь могущественные боеприпасы можно было бы использовать и для политики сдерживания. Вряд ли американцы решатся на применение такого оружия, зная, что получат той же монетой.

– Потому что, это куда более интересное направление. Ядерный реактор позволит создать тяжелые корабли с практически неограниченной дальностью хода и очень солидным водоизмещением. Что как раз прекрасно сочетается с предстоящей грандиозной морской программой. В том числе и гигантские подводные лодки, предназначенные для постоянного хождения под водой, вплоть до кругосветных походов в глубине океанов. Это совершенно иной уровень технологий, открывающий перед нами новые возможности. Или, например, могучие сверхтяжелые ледоколы для Арктики. А бомбы… да ну, глупости. Зачем заражать планету губительной радиацией? Ее потом вывести будет крайне сложно. Мы и без них вполне обойдемся. По городам, в случае чего, можно применять мощные и сверхмощные боеприпасы объемного взрыва, над которыми мы уже практически закончили работать. От них хотя бы заразы никакой нет, а по разрушительности мало уступают малым ядерным зарядам.

– Вы не боитесь, что американцы не будут столь щепетильны в вопросах загрязнения планеты? Кроме того, когда мы их загоним в угол, о каком благоразумии можно будет говорить? Они могут банально психануть.

– Боимся. Но даже если они решатся на такие глупости, то ядерные взрывы вряд ли станут массовыми.

– Будем надеяться. То, что я читал о ядерном оружии, мне совсем не понравилось.

– Очень гадкая штука… – кивнул Тухачевский, продолжая наблюдать за меловыми горами Дувра.

 

Глава 4

21 августа 1942 года. Вашингтон. Овальный кабинет

Президент нервно выстукивал пальцами по столу какой-то заунывный мотив, напоминающий похоронный марш, раздраженно смотря на свою команду, от чего, в кабинете прямо-таки кожей чувствовалась гнетущая обстановка, буквально мешающая дышать. Но все оставались на своих местах, сохраняя внешнее спокойствие.

– Докладывайте уже, – буркнул Рузвельт, бросив хмурый взгляд на министра иностранных дел.

– Позавчера в Германии завершились переговоры между Москвой и Берлином. Их итогом стало подписание договора о создании нового союзного государства. Сегодня утром этот договор был ратифицирован в Советском Союзе. Через три часа должно состояться рассмотрение этого же вопроса в Германии. И нет никаких оснований считать, что итог будет иным. Как вы понимаете, это все очень плохо.

– А то мы не догадались, – съязвил Рузвельт. – Слухи о выборах подтвердились?

– Полностью. После ратификации договора Берлином будет создана комиссия по подготовке и проведению выборов в парламент и на пост президента.

– Какие сроки?

– Планируют все завершить в декабре этого года.

– То есть, никаких активных действий до начала следующего года от них мы можем не ожидать?

– Есть все основания так считать. Я бы даже сказал, что до лета сорок третьего, а то и до осени. Им банально будет не до нас. По крайней мере, если мы сами не напомним о себе.

– Вы уже консультировались с представителями Конфедерации по поводу прекращения войны?

– Пока они заявляют о том, что примут на себя все международные обязательства всех своих членов. А это значит, что и состояние войны с нами тоже. Ведь мира никто не заключал.

– Это понятно. Они готовы его заключить?

– Вряд ли. У Конфедерации к нам очень большие претензии. Нас прямо обвинили в развязывании мировой войны и гибели двух миллионов человек. Они выдвинули ряд требований для заключения мирного договора. Во-первых, это выдача всех виновных в подготовке войны. Грубо говоря – мы должны передать международному трибуналу очень многих влиятельных людей, что, как вы понимаете, неприемлемо. Во-вторых, полная компенсация нами материального и морального ущерба странам-участницам. В частности, выплата пожизненных пенсий семьям, потерявшим кого-то ранеными или убитыми. Военные пенсии для всех участников. Пенсии по инвалидности. Оплата лечения. Возмещение полной стоимости всех разрушенных объектов и упущенной прибыли. И так далее. Там просто астрономическая сумма набирается. И если мы согласимся ее выплачивать, то окажемся в положении еще худшем, чем Германия в двадцатые годы.

– Они с ума сошли?!

– Это еще не все, сэр. – Усмехнулся министр иностранных дел. – Третьим пунктом их требований стало введения ограничения на стратегические виды вооружения. В частности, мы сможем иметь не более трех линейных кораблей и не более одного авианосца. Ну и далее по списку. Грубо говоря, защищаться оставшимися силами мы сможем только от пиратов. Кроме того, мы будем обязаны полностью прекратить ядерную программу, законсервировать все урановые рудники и передать Конфедерации весь наличный уран.

– Хм. Скромняги.

– Вы правы, сэр. С англичанами они поступили еще жестче. Например, настояв на том, что тем запрещается иметь любые гражданские корабли больше двадцати тысяч тонн водоизмещения. Королевский флот так и вообще полностью должен быть распущен, так как они настаивают на том, чтобы англичанам запретить иметь корабли крупнее легких сторожевиков. Также, они потребовали от Туманного Альбиона фактически отказаться от большей части своих колоний.

– Получается, что Конфедерация специально озвучила требования, которые ни мы, ни англичане выполнить не можем?

– На это и был расчет. Сегодня утром были опубликованы обличительные статьи в контролируемых ими изданиях, в которых их миролюбивые намерения «разбились» о наш неисправимый милитаризм. Нас там смешали с таким говном, что не пересказать. По всей видимости, они готовились заранее. Вряд ли за один вечер журналисты смогли бы подготовить столько материалов. Полагаю, что теперь в газетах большая кампания по изучению нашего грязного белья.

– Этого следовало ожидать, – грустно улыбнувшись, произнес Рузвельт. – Как обстановка на Ближнем Востоке?

– Войска конфедератов заняли все ключевые точки в Персии и потихоньку выдавливают англичан к средиземноморскому побережью. Еще несколько месяцев и выйдут к морю. Могли бы и раньше, но контингент очень ограничен. Да и война в условиях пустыни дело непростое, а потому они стараются не рисковать.

– Они стремятся создать угрозу Суэцкому каналу?

– Безусловно. Англичане его не смогут удержать. Через три-четыре месяца войска конфедератов вполне смогут взять его под свой контроль, отбросив англичан за Каир.

– Мы можем нашим союзникам чем-нибудь помочь?

– Им нужны подкрепления, а у нас у самих с сухопутной армией серьезные затруднения. Как вы все знаете, после завершения Панамской кампании корпус морской пехоты практически прекратил свое существование. А имеющиеся в нашем распоряжении четыре пехотные дивизии обладают ограниченной боеспособностью. Причем одна еще и сильно потрепана в Панаме и сейчас отведена на комплектование.

– Это временная проблема, – пожал плечами Рузвельт. – Как быстро вы можете перебросить хотя бы одну дивизию к Суэцкому каналу?

– Месяц.

– Действуйте. Потеря Суэцкого канала станет катастрофой.

– Но у нас и так все Западное побережье фактически оголено.

– С побережьем мы как-нибудь выкрутимся. А Суэцкий канал терять нельзя. Как у англичан в Индии?

– Начали реформы социального характера для снижения напряжения и раздражения, так как опасаются восстания.

– Паникуют…

– А что им остается?

– Действительно… Вам не кажется, что нас обложили со всех сторон?

– Сэр, – начал военный министр. – Нам нужно немедленно объявлять мобилизацию и начинать подготовку по настоящему большой сухопутной армии. Пока Конфедерация занята своими делами нам нужно получить хотя бы сто пехотных дивизий.

– Сто дивизий?! Вы в своем уме?

– А вы полагаете, что вторжение будет малыми силами? Опыт боев корпуса морской пехоты показал, что будь японцы настойчивее, мы бы не смогли выбить их из Панамы. А ведь японцы не самые серьезные противники.

– Вы полагаете, будет вторжение?

– Да, сэр. Конфедерация, по всей видимости, настроилась на войну до победного конца. А это значит, что не остановится, пока не возьмет Вашингтон. И единственный наш шанс заключается в том, чтобы убедить их в утопичности этой идеи. В сложившейся обстановке наш флот не сможет надежно заблокировать побережье. Уже сейчас союзный флот Японии, Германии и России превосходит наши объединенные силы. А если учесть какие сырьевые и промышленные мощности собрала в свои руки Конфедерация, то можно уверенно говорить о том, что мы не достигнем даже паритета в военно-морских силах. И, как следствие, не сможем остановить их в море.

– Вы уверены, что нам нужна мобилизация? Может быть, ограничимся расширенным набором добровольцев?

– Мы и так сняли все ограничения и принимаем практически всех желающих. Однако при текущем потоке добровольцев мы будем формировать сто дивизий десятилетиями. При всем моем уважении без мобилизации нам не обойтись. Не тотальной, конечно. Но ее все равно нужно проводить.

– Сто дивизий… – покачал головой Рузвельт. – Хорошо. Готовьте приказ. Подпишу, как будет готов. Кстати, господа, вас не удивило, что русские настаивают на закрытии ядерной программы? Неужели так боятся атомных бомб? Кстати, как у нас там дела?

– Пока довольно вяло, – пожал плечами вице-президент. – А что заинтересовались ей, так что тут удивительного? Они ведь и сами активно занимаются этими вопросами. Вот и не хотят конкурентов.

– Так они же не бомбами занимаются, – заметил министр иностранных дел.

– Откуда мы знаем, чем они на самом деле занимаются? Может это все болтовня. Полагаете, они перед вами отчитываются? – Раздраженно бросил военный министр.

– Допустим. – Хмыкнул президент. – И что вы предлагаете?

– Как что? Напрашивается только один вариант – форсировать работы по атомному оружию. Они его неспроста боятся.

– Вы уверены? Может быть это отвлекающий маневр? Ведь эти разработки обходятся нам очень дорого. Если мы еще больше сосредоточимся на них, то расходы возрастут в несколько раз.

– По данным нашей разведки, в Советском Союзе начали интенсивные работы в этой области раньше, чем у нас. То есть, до войны. Очень маловероятно, что такой трезвый и прагматичный политик как Сталин, решится на финансирование столь грандиозного проекта без каких-либо гарантий успеха. Особенно в канун большой войны. Если все верно, что говорят наши ученые, то атомные бомбы могут стать тем оружием, которое поможет нам остановить их флоты. Возможно, что для нас это единственный шанс.

 

Глава 5

21 ноября 1942 года. Степи Казахстана. Ракетный центр «Байконур»

Высокая комиссия в лице военного министра Конфедерации Михаила Тухачевского и его заместителя Хайнца Гудериана с обширной свитой сопровождения смешанного состава вышла из пассажирского самолета на весьма впечатляющем аэродроме «Байконур». Могучие железобетонные плиты взлетно-посадочных полос, покрытые аккуратно уложенным асфальтом, радовали взгляд и поражали своим размахом и качеством. Настолько, что «Быстроногий Хайнц» смотрел на все это и никак не мог понять, где он находится. «Как в этой глуши могли построить такое чудо и зачем?»

Но его отвлекли от мыслей – к самолету подъехали три небольших автобуса и командирский ГАЗ-61 для руководства, то есть, для него с маршалом.

– Я поражен! – Произнес он, когда они двинулись. – Такой аэродром в глуши! Что же тут должно находиться?

– Космодром, – со скучающим видом произнес Тухачевский.

– Что?! – На Гудериана было больно смотреть. – Но как?! Зачем?!

– Удивил? – Усмехнулся Тухачевский.

– Еще бы!

– Если честно, я немного слукавил. На текущий момент этот объект не является действующим космодромом, но его готовят к этой роли. Пока что, этот объект является закрытым центром по разработке и испытанию ракетной техники, на котором нами были сосредоточены все советские и германские специалисты в этой области. Но в будущем мы планируем отсюда выводить на орбиту Земли искусственные спутники с помощью тяжелых ракет.

– У меня нет слов! Вот что-что, а космодром я совершенно не ожидал тут увидеть. Но почему здесь?

– Очень удобное положение. С одной стороны – вокруг пустынные земли, что позволяет без особенных затруднений проводить экспериментальные пуски ракет без опаски. Согласитесь, уронить многотонную ракету на какой-нибудь завод было бы очень неприятно. Кроме того, контролировать периметр в этих местах намного проще. По пустыне незаметно не пройдешь. Он весь круглосуточно патрулируется как с воздуха, так и по земле. Авиация. Секреты. Патрули. Звукометрия. Радиоразведка. Приборы ночного видения. Зона отчуждения свыше ста километров. Также нужно отметить, что объект расположен таким образом, что дотянуться до него с помощью тяжелой авиации противника крайне затруднительно. Мы и в Персию из-за этого полезли. Так что теперь, от ближайшей границы, с которой теоретически противник может задействовать стратегическую авиацию, свыше тысячи километров. Да, это не так много для стратегических бомбардировщиков, но они прикрыты системами раннего оповещения и сопровождения обнаруженных воздушных целей, а также истребительными полками.

– Хм… любопытно. А как центр снабжается? Насколько я помню, в Рейхе это составляло немалую проблему, из-за чего шли постоянные драки между промышленниками и военными.

– По железной дороге и по воздуху. Двухколейная электрифицированная железная дорога с тяжелыми рельсами вполне справляется с доставкой основной массы необходимых грузов. Аэродром вы уже видели. В стороне также расположены причальные боксы для дирижаблей и ангары.

– Дирижаблей? – Удивился Гудериан. – Вы все еще их используете?

– О! В условиях России они себя прекрасно зарекомендовали. У нас на внутренних рейсах сейчас находится две сотни больших дирижаблей, и мы продолжаем наращивать их количество. Да, достаточно неудобно возиться с посадочными площадками, но мы нашли неплохое решение – усеченный геодезический купол с полимерными плитами покрытия. Прекрасная защита от ветра, легкий монтаж, хорошая сейсмическая устойчивость.

– Неожиданно, – хмыкнул генерал. – Как я понимаю, круглосуточный контроль периметра с воздуха осуществляется в том числе с помощью дирижаблей?

– Безусловно, – кивнул маршал. – Из-за очень высокой интенсивности эксплуатации рядом с причальными боксами мы развернули мастерские и научно-исследовательский центр, который работает над стратосферными полетами. Пока не очень получается, но мы надеемся в будущем получить дирижабли, летающие на высоте тридцать-сорок километров для фото и радиоразведки над территорией противника.

– Любопытно… хм. А что там? – Указал генерал на виднеющиеся вдали дома.

– Жилой городок. Там есть все необходимое для комфортной жизни. Ясли, детские садики, школы, больница, поликлиника, спортивно-оздоровительный центр с большим плавательным бассейном и так далее. Даже кинотеатр построили, несколько кафе, ресторан, столовые, пивные. Обратите внимание – дома стоят не просто в пустыне или степи, а окружены зеленью. И это пока начало. Лет через десять не городок будет, а настоящий оазис. Отсюда это не увидеть, но на берегу Аральского моря создана ведомственная база отдыха до которой можно добраться по железной дороге – туда специально бросили ветку. Там оборудовали небольшой пляж, пирс, лодочную станцию и прочие удобства. В общем – делаем все для того, чтобы от работ над ракетами ничто не отвлекало.

– Хм. Это похвально. А не боитесь, что ракета упадет на городок или базу отдыха?

– Они расположены таким образом, что это практически исключено. Потенциальный запуск ракет-носителей на околоземную орбиту не будет проходить над ним. Да и все остальные пуски идут в сторону от них, так что, вероятность падения ракеты на городок или базу маловероятна.

– А тут только научно-исследовательский центр?

– И опытное производство. Не носиться же из-за каждой мелочи в Москву. Серийное же производство, само собой, никто тут размещать не станет. Да и чего производить? Все сырое.

– Так ведь вы же сами говорили о том, что имеете к нашей ракете Фау-1 повышенный интерес.

– Безусловно. Но это не значит, что их можно запускать в производство в том виде, в котором они имеются сейчас.

– Да что там модернизировать? Рабочие, простые машинки.

– Как вы понимаете, перед нами не стоит задача запугать англичан. Поэтому мы хотим довести Фау-1 до ума, подготовив к выполнению более полезных задач. Да, они дешевы и технологичны, однако недостатков у них тоже хватает. Во-первых, это необходимость громоздкой паровой катапульты. Что совершенно неприемлемо. Сейчас идут работы по созданию сверхлегкой самоходной пусковой площадки на тяжелой гусеничной платформе.

– Но как? Им ведь нужно придавать первоначальное ускорение, чтобы их двигатель мог выйти на рабочий режим.

– Мы эту задачу решили применив принцип многоступенчатости. В частности, к основному корпусу ракеты крепится разгонный двигатель, который сбрасывается после разгона ракеты до необходимой скорости. Фактически – отделяемая ступень.

– И есть успехи?

– Это-то как раз оказалось очень просто сделать. А вот дальше возникли определенные сложности. Поясню. Дело в том, что мы разделили работы над модернизацией Фау-1 на два направление. Первое занялось разработкой противокорабельных крылатых ракет КР-1К, а второе – тактических крылатых ракет КР-1Т. Да, пусковые установки для них полностью унифицированы, но ракеты уже сейчас очень разные получаются.

– Противокорабельные? – Усмехнулся Гудериан. – С их точностью это даже не смешно. Плюс-минус километр? Да вы смеетесь надо мной!

– КР-1К будут иметь активную систему радиолокационного самонаведения. Примитивную, конечно, но все-таки. Программа полета такова, что эта крылатая ракета идя на высоте не более пятидесяти метров над уровнем моря, сканирует пространство в узком секторе перед собой и наводится на наиболее сильный отраженный сигнал. То есть, самый крупный корабль.

– Поразительно! Вы смогли продвинуться так далеко в электронике и радиотехнике? Насколько я знаю, у нас имелись только проекты самонаводящихся торпед и управляемых по радиосигналу ракет.

– К сожалению наши успехи хоть и серьезны, но все не так просто. Опытные пуски пока проводятся с весьма переменным успехом из-за ненадежности системы самонаведения. Там ведь не только радиолокатор, но и электромеханический вычислитель, автомат управления рулевыми машинками, электрический аккумулятор приличной емкости и так далее. И все это должно быть компактным, относительно дешевым и надежным. Вот и мучаемся. Хотя ученые нас обнадеживают.

– На какие сроки они ориентируют?

– Полагаю, что через год мы сможем получить очень неплохие противокорабельные крылатые ракеты, которые позволят поражать что линкоры, что авианосцы с дистанций в сто пятьдесят километров.

– Сто пятьдесят? Ведь у Фау-1 дальность была больше.

– Чем-то пришлось пожертвовать ради размещения системы самонаведения.

– А с тактическими ракетами что? Тоже пытаетесь воткнуть самонаведение?

– Увы, это слишком дорого.

– Тогда чем вас обычные Фау-1 не устраивают в этой роли? Пусть и с взлетным ускорителем.

– Дело в боеголовке. Мы решили, что нам нужно разнообразие боеголовок. Поэтому в тактической крылатой ракете был реализован принцип многоступенчатости еще сильнее. В частности, мы сделали отделяющуюся боевую часть. Ее отстреливает на финальной траектории полета с кратковременным импульсом. А тело ракеты с все еще функционирующим реактивным двигателем уводит в сторону маневром.

– Но зачем такие сложности?

– Как я уже сказал – мы хотим получить разнообразные виды боеголовок на одном типе ракет. В частности, объемного взрыва, которую не подорвешь обычным способом. Кроме того, кассетная осколочно-фугасная боевая часть, а также собственно тяжелый фугас. Само собой, понимая, что точность в один километр для такого оружия – это слишком много, мы решили уменьшить дальность до ста пятидесяти километров и увеличить массу боевой части до полутора тонн. В общем – получается не очень далеко, но точность и эффективность намного выше, чем у оригинальной Фау-1, при том, что стоимость возросла ненамного.

– Очень интересно… – задумчиво произнес Гудериан, вылезая из автомобиля возле административного здания. – Никогда бы не подумал, что Фау-1 ждут такие интересные перспективы. У нас над этим проектом Гитлера много кто потешался.

– И не зря.

– Но почему? – Удивился генерал. – Вы мне тут рассказали такие перспективы, что я никак не могу отойти от шока, а теперь заявляете, что эти ракеты не перспективны?

– Именно так. – Кивнул маршал. – Конструкция Фау-1 очень неудачна для крылатых ракет. Но мы остановили свой выбор на них. Почему? Потому что они отработаны и их легко запустить в производство, а «ходовую часть», самую сложную в этих машинках мы не трогаем практически. То есть, в кратчайшие сроки наша армия сможет получить тактическое оружие современного уровня. И американцы им очень заинтересуются. Ведь в следующем году мы отметимся в Северном море. Учитывая слабость их ракетной школы они гарантированно попытаются скопировать. То есть, на несколько лет, а то и на десятилетие, окажутся на тупиковом направлении.

– Вы так уверены, что с Фау-1 тупик?

– Абсолютно. Предварительные работы по второму поколению крылатых ракет уже ведутся. Но пока их макеты продувают в сверхзвуковых аэродинамических трубах и колдуют с двигателями. Мы перейдем к ним после запуска в серию того, что задумали.

– Хм. А работы идут только над Фау-1 и вторым поколением крылатых ракет? Вы с таким увлечением о них рассказываете, что можно подумать, будто в центре ничем другим не занимаются.

– Вы правы, – улыбнулся Тухачевский. – Я слегка увлекся. Другими важными направлениями являются работы по зенитной радиоуправляемой ракете и многоступенчатой баллистической ракете-носителе.

– Интересно, очень интересно…

– Кроме того, начались работы над спутником. Мы хотим сразу что-нибудь дельное вывести на орбиту. Ну и в общем-то все. Хотя тут и так – масса дел.

– Согласен, – кивнул Гудериан. – Признаться, не ожидал такого интереса с вашей стороны к ракетной технике.

– Почему же? Из-за секретности?

– Наверное. Нам ведь даже разведка никак не выдавала вашего интереса к серьезным ракетам. Разве что реактивные снаряды, но ими почти все интересовались.

– Если вам интересно, то ими мы тоже занимаемся. Только не здесь. В частности – работаем над новым поколением реактивных систем залпового огня с высокой кучностью боя и новыми типами боеприпасов.

– И тут боеголовки объемного взрыва пытаетесь применить?

– Конечно. А также кассетные осколочно-фугасные, позволяющие надежно зачищать приличные площади. Хотя, полагаю, мы с вами их еще посмотрим.

– Тоже на секретном объекте?

– Нет. Обычный полигон под Москвой. Мы в Красноармейске, что к северу от Москвы держим артиллерийский полигон, где много что испытываем. Вот и эти новые РСЗО посмотрим.

– Просто сказка какая-то, – пожал плечами Гудериан. – Никак не привыкну.

– А вы попробуйте, – совершенно серьезно сказал, глядя ему прямо в глаза, Тухачевский. – Вы, на самом деле знаете очень мало о наших внутренних делах и разработках. Мы можно сказать только небольшую завесу приоткрыли.

 

Глава 6

2 декабря 1942 года. Район Кале

Василий испытывал волнение в этот день. Шутка ли – первый боевой вылет на реактивном истребителе…

– Альбатрос. Я Беркут. Как слышно? Прием. – Раздался в наушниках голос командира разведгруппы.

– Я Альбатрос. Слышу тебя хорошо. Прием.

– Вижу рой. Высота восемь. Дистанция десять. Курс триста сорок. Направление сто десять. Как понял? Прием.

– Понял ясно. Захожу на цель. – Ответил Василий, принял штурвал на себя и стал набирать высоту, а за ним потянулись остальные одиннадцать тяжелых истребителей-перехватчиков, несколько минут назад поднявшихся с бетонированного аэродрома недалеко от Ла-Манша.

Впереди под машиной Василия уходила вперед целая дивизия поршневых истребителей Конфедерации. Полковник и сам не раз ходил вот так на армады англо-американских бомбардировщиков и знал, как это опасно и тяжело. Особенно сейчас, когда для сопровождения противник стал выделять большое количество истребителей – по четыре на один бомбовоз. Конечно, по отдельности каждый истребитель что американцев, что англичан уступал И-300, но их было слишком много. Да еще и бомбардировщики поддерживали плотным огнем из многочисленных крупнокалиберных пулеметов.

Самым неприятным в сложившейся ситуации было то, что чем дальше уходила война, тем масштабнее и кровопролитнее становились воздушные сражения над Европой. Прямо-таки полномасштабные битвы, в которых англо-американские силы старались что-то разбомбить, идя туда целой армадой, а части ПВО всемерно этому мешали. По пятьсот машин в одном сражении с каждой стороны стало нормой, доходя иногда до тысячи и более. Издалека это напоминало какой-то рой, бурлящий, гудящий и огрызающийся огнем, время от времени исторгающий из себя на землю умирающих мошек.

Василий встряхнул головой, отгоняя совершенно ненужные мысли, застегнул маску и включил подачу дыхательной смеси. На альтиметре уже значилось десять километров, а его отряду нужно было забираться еще выше – на законные тринадцать тысяч метров, чтобы их сразу не заметили, отвлекаясь на бой с армадой поршневых истребителей.

Конечно, такой удар вряд ли покажет все боевые качества машин, но как-никак первый бой и рисковать было просто глупо.

Секунды тянулись очень медленно. Вот альтиметр показал тринадцать километров, и эскадрилья Василия выровняла горизонтальный полет. Еще несколько тягостных секунд и они прошли группу самолетов противника, пройдя на очень приличных встречных скоростях. Их не заметили, сосредоточив все внимание на привычном противнике, который играл, стараясь потрепать истребители, не подлетая близко и выманивая их подальше от плотного огня бомбовозов. Но они упорно не желали показывать свою «молодецкую удаль» и далеко не отлетали.

Василий хмыкнул, скользнув взглядом по творящейся внизу каше, и повел свою эскадрилью в атаку. Обратный иммельман плавно переходящий в пикирование повторяли следом за ним один истребитель за другим, наращивая скорость и заходя на цель сзади. За всей этой аккуратной игрой никто так и не заметил совершенно неожиданного нападения на замыкающие машины строя.

Так как перехватчики нагоняли бомбардировщики, то скорость сближения выходила вполне приемлемой для прицельной стрельбы из пушки – что-то около шестисот километров в час. На пределе, конечно, но цель была слишком велика и потому по несколько тридцатимиллиметровых тонкостенных фугасных снарядов с короткой очереди четырех автоматов шли точно в свои цели. А потом истребитель, прошедший через горизонтальную плоскость строя, новым обратным иммельманом уходил по контркурсу с понижением, стараясь как можно скорее выйти из зоны действенного огня.

Прошло несколько секунд, и Беркут подтвердил сбитых. Все машины в порядке. Преследования нет. Да и вообще – враг в замешательстве из-за неожиданности, как самого нападения, так и его характера. Скорости новых перехватчиков произвели шокирующее впечатление. В принципе Василий может уже уводить перехватчики на базу, так как испытания прошли успешно, но полковник решает не бросать начатого и ведет эскадрилью на новый заход.

– Орел. Я Альбатрос. Как слышно? – Запросил Василий Иосифович командира авиадивизии.

– Я Орел. Слышу тебя хорошо.

– Иду на второй круг. Как понял?

– Понял тебя. Второй круг. Готов принимать.

Второго удара перехватчиков строй англо-американцев не выдержал. Шутка ли – две дюжины стратегических бомбардировщиков оказались сбиты за несколько минут. Треть от тяжелобомбардировочной дивизии, идущей на цель. Причем истребители прикрытия оказались совершенно бесполезны и не смогли ни сорвать атаку, ни подбить атакующие машины Конфедератов. И ничто не говорило о том, что остальные бомбардировщики доберутся до цели даже такой ценой. Впрочем, начали сильно нервничать и истребители, веселой стайкой взъерошенных воробьев в едва ли не половину наличного парка бросившись вдогонку за уходящими на бешеной скорости перехватчиками.

Очень удобный момент! И им незамедлительно воспользовалась авиадивизия, только и ждавшая подобной оплошности…

Спустя сутки. Лондон

– Сэр, мы завершили опрос экипажей.

– И?

– Судя по полученным сведениям, это немецкие самолеты Me-262, которые разрабатывали в Рейхе с сорокового года.

– Насколько я помню, у них там шло не все ладно с двигателями. Как за полгода они смогли устранить старые проблемы?

– В Советском Союзе также до войны начали работу над реактивными двигателями и смогли достигнуть определенных успехов. По крайней мере, Jumo-004 был доведен очень быстро именно благодаря советским разработкам. Это единственное объяснение того, что Me-262 оказался значительно более быстрым. Кроме того, доработан был и сам планер.

– Зачем?

– Они подняли крыло в положение высокоплана, вероятно, для того, чтобы защитить двигатели при взлете и посадке, так как они раньше располагались очень близко к земле. Однако, изменилось не только их расположение, но и форма. В общем – самолет довольно сильно изменился, что, в общем-то, и наблюдалось в произошедшем бою. Летчики отмечают, что новые перехватчики Конфедерации двигались на больших скоростях, чем должен был выдавать Me-262.

– Насколько больших?

– Мы полагаем, что в пикировании перехватчик преодолевал с запасом отметку скорости в тысячу километров в час, не теряя при том управления. В частности, во время первой атаки, все двенадцать истребителей прошли сквозь строй бомбардировщиков на пределе и, проведя обратный иммельман, ушли по контркурсу. И все это на предельных скоростях. Конечно, было видно, что им не просто и особой верткости не наблюдается, но они шли в этом вираже на треть быстрее любого нашего истребителя.

– Если с планером проведены такие изменения, то можно ожидать и замены начинки?

– Да. Тем более что вооружение заменили. Теперь в носовой части фюзеляжа стоит тридцатимиллиметровые автоматические пушки. Четыре штуки. Их характеристики пока уточняются, но, полагаю, что эта советская пушка ТАУ-30-40, сведения о разработки которой мы получали по разведывательным каналам. Разработка этого орудия была завершена еще в сороковом году, однако, на вооружение ее пока не ставили. Советские истребители обходились крупнокалиберными пулеметами и двадцатитрехмиллиметровый автоматами. По всей видимости, это вызвано тем, что достойных целей для тяжелой авиапушки просто не было, ведь истребителям СССР приходилось сражаться с фронтовой авиацией.

– Почему советская? У немцев тоже была тридцатимиллиметровая пушка.

– Советская пушка лучше, причем в ее боекомплект также входят М-снаряды, сделанные по более простой и дешевой технологии. Фактически, русские смогли довести до ума немецкую пушку, несмотря на то, что их разрабатывали разные коллективы в разных странах, находящихся в состоянии войны.

– Вы ведь понимаете, что это катастрофа? – Тихо произнес генерал. – Этот истребитель ставит жирную точку в наших бомбовых ударах по промышленным объектам на территории Германии.

– Конечно, сэр.

– Хм. Эти самолеты были серийными?

– Сложно сказать, сэр. Учитывая первое упоминание, рискну предположить, что это фронтовые испытания новой машины.

– И через несколько месяцев они начнут поступать в полки ПВО Конфедерации, – раздраженно произнес генерал.

– Скорее через полгода, сэр. А то и позднее. Дело в том, что у семи из двенадцати истребителей после второй атаки наблюдались проблемы с двигателями. Все-таки, они еще очень сыры.

– Это не могли быть случайные попадания?

– Маловероятно, – неуверенно произнес штаб-офицер.

– А я так не думаю, – настоял на своем генерал. – Так и запишите, что семь реактивных истребителей было повреждено огнем.

– И один сбит?

– А он был сбит?

– Из-за неисправности двигателя один реактивный самолет противника потерял тягу, и пилот его покинул, выпрыгнув с парашютом.

– Отлично. Значит – один сбит, семь повреждены, остальных отогнали. И не забудьте найти тех, что смогли пропустить заход этих машин с тыла. За разгром дивизии кто-то должен ответить. Также, предоставьте мне наградной список для тех, кто повредил и сбил. В общем, постарайтесь не допустить паники и максимально завуалировать результативность новых самолетов Конфедерации.

– Так точно, сэр, – козырнул штаб-офицер.

– И еще, – задумчиво произнес генерал. – Нам нужно разработать новую тактику для борьбы с этими самолетами противника. Кроме того, подготовьте приказ о наградах за каждый сбитый реактивный истребитель Конфедератов.

– Сколько?

– Тысячу фунтов стерлингов.

– Ого!

– А что вы хотели? Пилоты побитой авиадивизии уже сейчас пускают самые поганые слухи о новых машинах Конфедерации, подрывая и без того отвратительный боевой дух. Нам нужно дать серьезный стимул личному составу подтягиваться и думать о том, как сбивать этих птичек. Инструкции это хорошо, но без разумной инициативы на местах нам не обойтись. Они должны хотеть сбить эти перехватчики.

 

Глава 7

4 января 1943 года. Московская область. Авиационный полигон «Жуковский»

Слегка раздраженный маршал вышел из автомобиля и быстрым шагом направился в административное здание. Неудачно лопнувшая покрышка едва привела к аварии и очень неприятным последствиям – опозданию на первый полноценный вылет скоростного реактивного бомбардировщика – СБ-100, который в срочном порядке пытались соорудить из германского Arado 234, проект которого был передан немцами в общую разработку после заключения союзного договора. Конечно, Михаил Николаевич не опаздывал, но после болезни стал дико раздражаться в тех ситуациях, когда из-за нелепых случайностей или недоразумений срывались его планы. Хорошо, что год назад он лично настоял на установке во всех автомобилях для командного состава от генерал-майора и выше радиостанций и обучению работе на них указанных персон. Поэтому уже через полчаса после аварии он сидел в вызванном диспетчером комендатуры резервном автомобиле, а его водителю помогала прибывшая заодно ремонтно-восстановительная машина на базе тяжелого грузовика. Да не просто так, а в «теплом» обществе оперативников комендатуры, явившихся вместе с этой импровизированной автоколонной для снятия показаний и расследования происшествия…

Маршал шел твердым, уверенным шагом по свежему паркету, недавно отстроенного здания. Силикатный кирпич, железобетонные перекрытия, добротная отделка помещения, придающая административному центру авиационного полигона достойный вид. Да и с прочим оснащением все на уровне. Например, кондиционирование и интенсивная вентиляция воздуха вкупе с гибко регулируемым отоплением. Война войной, но внимание к комфорту работы сотрудников на критически важных направлениях никто не отменял.

– Здравия желаю товарищ маршал! – Рявкнул дежурный очередного поста, вытягиваясь и выжидательно смотря, в то время как остальные бойцы заняли места согласно расписанию и даже взяли Тухачевского под прицел. Все знали, кто перед ними, но вбиваемые требования по безопасности не оставляли им никаких вариантов. Ведь сам Михаил Николаевич первым разнесет их командование в случае чего и тогда ребят ждут очень серьезные проблемы. Ведь такое случалось не раз. Поэтому, наученные горьким опытом и чужими «полосатыми задницами» они готовы были, превозмогая робость, проверять документы даже у верховного руководства Конфедерации, которое знали в лицо и видели не раз. Да что и говорить – друг у друга и то все «бумажки» изучали с вниманием и тщательностью, так как командование время от времени устраивало «контрольные закупки» с участием кого-либо из штатного состава охраны.

– Все в порядке, товарищ маршал, – произнес дежурный, спустя минуту, и протянул Тухачевскому ведомственное удостоверение личности и пропуск на объект. – Проходите.

И вновь гулкие звуки, понеслись по коридору, отражаясь от стен и потолка, сопровождая маршала к тому самому месту, где несколько лет назад он наблюдал за полетом новейшего поршневого истребителя, позволившего Советскому Союзу относительно бескровно добиться господства в воздухе во время военного противостояния с Рейхом…

– Ностальгия? – Спросил, улыбнувшись Поликарпов, присутствующий на первом полете в качестве члена комиссии.

– Старею… – вздохнул Тухачевский. – Раньше даже и не замечал таких вещей.

– Не вы один, Михаил Николаевич. Этот ангар довольно уникальное место, по какому-то странному стечению обстоятельств именно в нем готовили к первому полету перед комиссией практически все новые самолеты со времен И-300. И ни разу никаких серьезных проблем не было.

– Действительно, – улыбнулся маршал. – Как будто кто-то заговорил его на успех.

– Тогда и сегодняшний полет должен пройти успешно, – отметил подошедший к ним Андрей Николаевич Туполев, главный конструктор СБ-100. – Ведь если место заговорено, то нам нечего опасаться случайностей.

– Но вы, я вижу, все равно переживаете? – Хитро прищурившись, спросил Тухачевский.

– А как же без этого? Я, конечно, понимаю, что никто меня под статью подводить не станет, времена изменились, но все равно очень неловко. Ведь на нас возлагали немалые надежды.

– Вы нормально сработались с немецкими коллегами?

– Более чем. После «сухого пайка» Рейха, который весьма скромно финансировал разработку реактивного бомбардировщика, они просто в восторге. Тут и ресурсы, и специалисты, и технологии. Можно сказать, что наша рабочая группа открыла в них второе дыхание. Что же до идеологии, то у нас фанатиков нет, всех повывели, да у них особенно не наблюдалось. А остальные вполне в состоянии конструктивно решать вопросы даже с чертом. Особенно если он разбирается в самолетах, – с легкой усмешкой произнес Туполев.

– Ну вот и ладно, – примирительно произнес Тухачевский. – Показывайте уже вашу ласточку. Не томите.

– Действительно, – спохватился Поликарпов. – Чего мы ждем? Все вроде как в сборе.

И высокая комиссия двинулась всей толпой к выходу из ангара на небольшую трибуну, сколоченную возле взлетной полосы специально для таких собраний.

Увидев самолет Михаил Николаевич непроизвольно ахнул.

– Красавец… – тихо произнес он к удовольствию Туполева.

– Четыре двигателя. Удельная тяга, даже с учетом увеличения массы выросла более чем вдвое . Так что теперь и потолок у него шестнадцать километров, и скорость в крейсерском режиме должна достигнуть восьмисот километров в час.

– А максимальная?

– Сложно сказать. Ориентировочно тысяча, но точно без испытаний не скажем. Может и больше. Правда, за эти потрясающие скоростные показатели пришлось заплатить дальностью: радиус боевого применения с тысячи ста километров упал до пятисот.

– В нашем случае – это не страшно, – усмехнулся Тухачевский. – С грузоподъемностью все нормально?

– Да. На внутренней подвеске все также можно разместить до тонны.

– А на внешней?

– Еще две тонны, но это не желательно, так как снижает скорость. Впрочем, если разместить на внешней подвеске два подвесных бака по тысяче килограммов каждый, то мы сможем поднять боевой радиус до тысячи двухсот километров, а перегоночную дальность так и вообще до трех тысяч двухсот за счет размещения дополнительного бака в бомбовом отсеке.

– Солидно! – Довольно воскликнул маршал.

– Кроме того, как вы видите, мы переделали форму носового обтекателя, профиль и форму крыла, а также сделали кабину двухместной с продольной посадкой с возвышением.

– Пилот и штурман?

– Совершенно верно, – кивнул Поликарпов. – В задачи второго члена экипажа входят функции штурмана, стрелка хвостовой пулеметной спарки с дистанционным управлением и управление бомбометанием. Плюс, на его место продублировано управление самолетом на случай ранения или гибели пилота.

– Мы полагаем, что серьезно возросшая тяга вполне потянет еще одного члена экипажа, даже несмотря на необходимость создать максимально быстрый и высотный бомбардировщик. А польза от него большая.

– Да я не спорю, – пожал плечами Тухачевский. – Одноместный бомбардировщик – вообще странное решение. Не понимаю, зачем такой нужен. Особенно при возможности дальних перелетов. А тут три с половины тысячи перегоночной дальности. Это, по меньшей мере, пять часов полета. Так что я полностью поддерживаю такое решение. Подстраховать всегда полезно, тем более, что лишние несколько километров в час при тех скоростях, что вы получили, погоды не сделают.

– Ну… – замялся Туполев, не ожидавший такой благосклонной реакции маршала, ведь он на свой страх и риск решил слегка дополнить спущенное сверху техническое задание на новый скоростной бомбардировщик.

– Не мнитесь, – улыбнулся Михаил Николаевич. – Давайте уже отмашку.

Туполев внимательно посмотрел в глаза маршала, ища там подвох или какой-то скрытый смысл, вздохнул и, сняв с пояса небольшую рацию, дал команду на старт.

Учитывая тот факт, что никакой бомбовой нагрузки в самолете не было, а топлива заправлена половина стандартных баков, машина взлетела очень легко и стремительно начала набирать высоту…

В общем, все остались довольны, даже несмотря на то, что СБ-100 при посадке умудрился сломать шасси из-за слишком большой скорости. Пожара, к счастью, удалось избежать, как и гибели летчиков-испытателей. Хотя фюзеляж, конечно, повредило серьезно, разворотив всю обшивку снизу и часть шпангоутов набора.

– Ну что вы такой смурной, Андрей Николаевич? – Обратился к нему с улыбкой Тухачевский. – Не переживайте. Полет удался. Вы слышите меня? Удался. А то, что шасси не выдержало, так то не беда. Все предусмотреть невозможно.

– Но все равно… катастрофы мы смогли избежать только чудом.

– Значит, заговоренный ангар опять подтвердил свою репутацию, – усмехнулся Тухачевский. – В любом случае – это успех, и я благодарю вас и всю вашу команду за эту машину. Продолжайте над ней работать. Фронту нужен этот бомбардировщик. Без него прорыв обороны англо-американского воздушного флота обойдется нам очень большой ценой. Кстати, а почему вы не решили использовать в конструкции углеволокно? Вон на новом истребителе-перехватчике это позволило серьезно снизить массу планера и укрепить его.

– А нам его выделят? Насколько я знаю с ним много проблем.

– Да. Дефицитный материал. Но в июне мы должны запустить совместное советско-германское предприятие по выпуску углеволокна, так что его хватит и для перехватчиков, и для ваших скоростных бомбардировщиков. Вам все равно до августа-сентября работы хватит по отладке конструкции.

– Вы правы, сложностей много, – грустно произнес Туполев. – Одно катапультирование чего стоит.

– Смотрите сами. Я помню, что лично настаивал на внедрении в проект новейших достижений в области авиации, но если будут какие-то кардинальные трудности, то откладывайте новинки. Скоростной реактивный истребитель нам нужен как можно скорее. В конце концов, после серии в пару сотен машин мы все равно проведем модификацию по итогам эксплуатации. Вот тогда и внедрим. А если будут и к тому времени неразрешимые сложности, то на третьей или четвертой. Главное в этой машине – надежность, скорость и высота, чтобы мы могли наносить бомбовые удары, прорываясь даже сквозь такие серьезные средства ПВО, что имеются у англичан. Вы ведь слышали о том, что они активизировали работы над реактивными перехватчиками. Если они их введут в строй, то бомбардировка их военных и промышленных объектов будет под вопросом.

– Я понимаю, – кивнул Туполев.

– Вот и хорошо. Если будут какие-то трудности – незамедлительно обращайтесь ко мне или к Хайнцу, – Тухачевский кивнул на внимательно слушавшего их Гудериана. – Он тоже в курсе проблемы и окажет вам всемерное содействие.

В тоже время в Вашингтоне

Президент США с усталым видом смотрел на министра армии и вице-президента, что сидели перед ним в креслах с довольно кислым видом.

– Что скажете, господа?

– Сведения о появление у Конфедерации реактивных истребителей-перехватчиков, способных разгоняться до скорости в тысячу километров в час подтвердились. Точные тактико-технические характеристики машин не известны. На текущий момент зафиксировано семь случаев применения этих истребителей. Ни одной машины мы реально сбить не смогли. Но конфедераты потеряли не меньше четырех из-за проблем с двигателями. С двигателями у них вообще серьезные проблемы. Они хоть весьма мощные, но нередко отказывают. В двух случаях из пяти перехватчики конфедератов выходят из боя из-за проблем с силовой установкой. Причем нам ни разу не удавалось их добить, так как они всегда нападают только под прикрытием основных фронтовых истребителей И-300.

– Что еще о них можно сказать?

– Плохая горизонтальная маневренность, высокая скорость набора высоты. Весьма крепкий планер, способный выдерживать в пикировании скорости до тысячи двухсот километров в час без флаттера. Сильное вооружение. На текущий момент это лучший истребитель-перехватчик в мире и ни нам, ни англичанам быстро не добиться похожих результатов.

– Что предпринимают англичане?

– Пока разрабатывают тактику борьбы с перехватчиками. В принципе, если бы они действовали отдельно, то подобная проблема решалась бы довольно просто, особенно учитывая тот факт, что целей немного. Но реактивные перехватчики действуют в тесном взаимодействии с поршневыми машинами сил ПВО, при необходимости уходя под их защиту. И это очень большая проблема, потому что их И-300 превосходят наши лучшие истребители. Пусть не сильно, но все же. Да и подготовка пилотов у них очень хорошая, так что быстро пробиться за этими бандитами мы просто не можем.

– У англичан хоть что-то выходит? Ну… кроме слов.

– Шутите? – Усмехнулся министр армии. – Пока что они остановились на сложном построении и перевооружении всех истребителей прикрытия малокалиберными пулеметами в большом количестве. Штук по восемь – десять. Таким образом, они планируют создавать высокую плотность заградительного огня на предполагаемой траектории движения перехватчика. Причем боекомплект состоит исключительно из зажигательных пуль. Иными словами, все сделано в расчете на то, чтобы случайно зацепить перехватчик и поджечь его. Правда, количество истребителей прикрытия теперь увеличилось с двух до четырех на один бомбардировщик. Да и малокалиберные пулеметы не очень подходят для борьбы с куда более маневренными фронтовыми истребителями И-300.

– Схема рассчитана на атаку перехватчиками бомбардировщиков?

– Да. Она учитывает предполагаемые пути отхода от цели для самолетов противника.

– А если перехватчики начнут бить самолеты прикрытия? Молчите? Как я понимаю, эту схему еще не использовали на практике?

– Вы правы, – чуть помедлив, произнес министр армии. – Наши союзники пока не придумали универсального решения. Но, если честно, то воздушная битва за Европу уже проиграна и все эти потуги ничего не решат. Конфедерация выбрала очень здравую тактику – изматывая и выкашивая наши силы в обороне. Мы никогда не несли таких чудовищных потерь. И ситуация становиться катастрофической, особенно в свете того, что морская блокада последние полгода только усилилась.

– Но ведь англичане смогли разработать тактику борьбы с подводными лодками Кригсмарине.

– После образования Конфедерации новообразованные подводный флот сменил тактику боевых действий. По всей видимости, русские знали о том, что немецкие шифры разгаданы, а лодки вычисляются с помощью радиолокации и воздушного патрулирования. Поэтому перешли к новой системе управления подводными лодками.

– Хм… думаю, это ненадолго.

– Вполне возможно. Но за последние полгода Конфедерация практически полностью обеспечила подводные лодки электрическими торпедами с магнитными, неконтактными взрывателями, которые весьма сложно обнаружить. Да и тактика изменилась.

– Серьезно изменилась?

– Более чем. Тактика стаи, конечно, осталось. Но используется не очень часто. Больше свободная охота. Один веер торпед и подводная лодка уходит на глубину. Насколько нам известно, практически все выпускаемые в море подводные лодки, прошли модернизацию. Изменили способы крепления ряда агрегатов, уложили внутреннее и внешнее звукопоглощающее покрытие . Кроме того, во все подводные лодки смонтировали конвекционные установки, поднявшие время нахождения под водой в пять раз. И это только то, что нам удалось узнать. Вероятнее всего, там куда больше модернизаций и оптимизаций. Советский Союз как будто готовился к объединению усилий с немцами и занимался больше не разработкой собственных субмарин, а способами улучшения немецких.

– Хм. Серьезные доводы. Получается, что подводные лодки Конфедерации нашими средствами очень сложно обнаружить.

– Совершенно верно. Англичане уже воют.

– Тогда почему конфедераты отказались от старой тактики волчих стай?

– Почему отказались? Они ее используют, но редко. Больше опираясь на свободную охоту. Это вызвано банальными опасениями радиоперехвата. Даже в штабе никто не знает, где точно болтается та или иная лодка, выполняя задание.

– Но ведь изредка используют.

– Только против крупных конвоев. А не боятся по той причине, что перед началом операции на подводные лодки, которые будут принимать участие в деле, зачисляют новых членов экипажей из числа малых народов. В штабе садится их собрат и все общение с лодками ведется хоть и с шифрованием, но на этом замечательном языке, переводчика с которого найти практически невозможно. Ну и, само собой, лодки штабу не отвечают. Приняли – хорошо. Нет – возвращаются на базу. На месте пользуются звукоподводной связью для предварительной координации действий и целым спектром отвлекающих маневров. Каждый раз новые комбинации. Хорошо, что такие атаки не очень часты.

– Как я понимаю, Foreign office уже озаботился поиском переводчиков на будущее?

– Конечно, но на это нужно время и доступ на территорию Конфедерации. А малых народов там хватает. Особенно в Сибири и на Дальнем Востоке. Так что расшифровка мало что дает. Плюс, конфедераты стали применять многослойные шрифты, когда текст шифруется несколько раз подряд с разными алгоритмами шифрования. Ничего точнее мы сказать не можем, потому что ни одного такого текста пока не смогли расшифровать .

– Ладно. Допустим. Решения очень интересные. Но они вряд ли позволят усилить блокаду.

– Вы правы, но кроме ряда нововведений в обычных действиях подводного флота, Конфедерация перешла к довольно неприятной тактике тотальных минных постановок с помощью малых подводных лодок, которые также прошли серьезную модернизацию. Причем мины ставят не обычные, а донные с комбинированным магнитно-акустическим взрывателем, настроенным на достаточно высокую чувствительность. В итоге все подходы к большинству портов на юге Великобритании превратились в натуральный ад даже для обычных рыболовных траулеров. К тому же в портах происходят непонятные взрывы, которые, как считают моряки, можно объяснить только подводными диверсиями. Те, кто анализировал их, сходятся во мнении, что русские привлекли к действиям итальянцев. Их «люди-лягушки» на данный момент лучшие по сведениям, что нашей, что английской разведки. – К счастью, обе разведки не знали, что на самом деле, в британских портах резвились боевые пловцы, подготовленные на Белом море. А эти все взрывы были не чем иным, как своего рода экзаменационной сессией, совмещенной с производственной практикой.

– Что-нибудь смогли с этим сделать? Какие вообще меры приняты?

– Англичане в полной растерянности. Никакие усилия не принесли успеха. Даже обнаружить ничего не удалось. Спускали водолазов, но видимость у причалов совершенно плохая, да и не могут они там вечно сидеть. Пытались организовывать осмотры корпусов судов легкими водолазами. Ничего не вышло. Правда…

– Что?

– Было два момента. Пропал один водолаз в легком снаряжении. Тело так и не нашли, хотя течение там практически нет. Одним из предположений было то, что у него могли возникнуть проблемы с дыхательным мешком. – Англичане и не могли знать, что эта «проблема» носила искусственный характер. Хоть и подозревали. Вообще-то пловец бил по шлангу, но промахнулся, за что потом получил взбучку и дополнительные тренировки. – И второй… один из моряков предложил посадить в засаду подводную лодку на случай, если акустик что-то услышит. Не знаю, что он там рассчитывал услышать в порту при постоянном движении и шумах, но от безысходности предложение приняли.

– И?

– В общем, запаслись они регенеративным патронами и баллонами с кислородом. Легли практически на дно. Примерно через полсуток подводная лодка в экстренном режиме выскочила на поверхность и подняла тревогу. Как потом утверждал акустик, он слышал звуки дыхания. – Он и правда их слышал дыхание, так как отряд боевых пловцов из чистого любопытства подплыли посмотреть и удостовериться в том, что лодка не затонувшая, за что потом схлопотали по выговору. – Но все поиски ничего не дали из-за чего над акустиком смеялись почти все. Посчитали, что у того сдали нервы от переутомления.

– Да уж, ситуация, – покачал головой президент. – Ситуация такая, что не ясно, то ли смеяться, то ли плакать.

– Косвенно его подтвердило то, что во время третьей засады что-то случилось. Как утверждают водолазы, обследовавшие место, лодка умудрилась практически лечь на донную мину, которой там быть просто не могло.

– Все это очень грустно. Мы сможем им помочь?

– Нет, – уверено рапортовал вице-президент. – Никаких технологий для борьбы с новинками Конфедерации у нас нет, а верфи у нас и так перегружены своими заказами. После катастрофических потерь в декабре позапрошлого года мы до сих пор не оправились.

– Как долго англичане продержатся?

– Сложно сказать, – пожал плечами вице-президент. – Крупных транспортных кораблей у них больше нет. Осталась в основной массе только мелочь. Но и ей достается. Особенно на дальних переходах. Ведь Конфедерация смогла отбросить англичан за Суэцкий канал в Африку и контролирует этот водный путь. То есть, кораблям Великобритании с продовольствием и сырьем приходиться ходить из Индии вокруг Африки. А базы подводных лодок Конфедерации есть уже даже в Персии…. По срокам я сориентировать не смогу. Тут все упирается в банальное везение. Флот Великобритании тает. Верфи перегружены. Рыболовство серьезно страдает, особенно из-за того, что с норвежских баз действуют эсминцы Конфедерации, а юг плотно терроризируют малые подводные лодки. Серьезные проблемы с жидким топливом, алюминием, продовольствием. Особенно с топливом. Думаю, что через полгода придется переходить на доставку авиационного бензина тяжелыми самолетами.

– Полгода… – медленно произнес президент.

– Через год, полагаю, флот и авиация Великобритании будут практически парализованы.

– Даже если мы станем пересылать им авиационное топливо самолетами?

– Его хватит ненадолго. Кроме того, главная проблема не столько с самолетами, сколько с кораблями, так как в том случае, если Королевский флот заглушит двигатели и встанет у причалов, морская десантная операция через Ла-Манш окажется делом времени, причем очень небольшого. Конфедераты смогут переправляться даже на плотах, благо, что там недалеко. Хотя, насколько я знаю, министр промышленности Конфедерации Альберт Шпеер активно готовится к этому масштабному действу и строит простые, надежные и дешевые десантные корабли в довольно серьезных масштабах.

– Значит нужно рекомендовать нашим британским друзьям сделать неприкосновенный запас топлива для ударной группировки флота.

– Вряд ли это поможет, – пожал плечами министр армии. – Как только закончится топливо и весь английский флот, кроме парусных судов, встанет на прикол, малые подводные лодки Конфедерации просто засыпят все входы и выходы ударной группировки минами. На тот случай, если они решат вырваться на оперативный простор. После чего начнут серьезные авиаудары по стоящим у причала кораблям. Учитывая тот факт, что авиация практически летать уже не сможет, раскатают там все в тонкий блин. Включая склады с неприкосновенным запасом. А ведь еще могут подогнать крейсера и линкоры, чтобы те поупражнялись в практической стрельбе.

– И что вы предлагаете?

– Как станет совсем туго, перевести всю боеспособную часть флота к нам. А всем остальным готовиться к отражению морского десанта.

– Год значит…

– Корабль Великобритании идет ко дну. И мы спасти его уже не можем. Ведь наша идея с втягиванием в войну Южного триумвирата не оправдалась. Они трезво оценили свои шансы и решили не связываться с этим монстром. Даже Турция, которой мы сулили чуть ли манну небесную, и то отвернулась от нас после падения Суэцкого канала, вступив в военно-политический и экономический союз с Конфедерацией и открыв для нее черноморские проливы. Через год мы потеряем Европу. Максимум, через полтора. Нам пока сложно предположить, как долго будут идти бои на острове. Полагаю, что наш противник подойдет к вопросу прагматично, и не будет спешить. Если так, то полгода боев у нас есть в кармане, в противном случае месяца полтора. После чего… кхм…

– Кстати, – тоскливо взглянув на министра армии, – вы уточнили, что там происходит на Аляске?

– Высадился пехотный корпус Конфедерации при поддержке двух истребительных авиадивизий, одной штурмовой и одной бомбардировочной. А также два полка морской пехоты японцев. Занимаются занятием территории и закреплением. Пока особенно не лезут на рожон.

– Пока…

 

Глава 8

7 января 1943 года. Рим

Петен, Франко и Муссолини сидели в небольшой уютной комнате и бросали друг на друга угрюмые взгляды.

– Так и будем молчать? – Наконец не выдержал Бенито. – Как будто этим можно что-то решить!

– Вы правы, – кивнул Анри Филипп. – Все мы думали, что образование Конфедерации из Советского Союза и Рейха явление временное и скоро должно захлебнуться в собственных противоречиях. Однако пока этого что-то незаметно.

– А что вы хотите нам сказать? – Обратился Муссолини к Франко. – Это ведь вы предложили встретиться и обсудить волнующие нас вопросы. У вас появились какие-то новости?

– Боюсь, что да, – спокойно произнес Франко. – Мои люди завершили предварительные переговоры с немецкими промышленниками, наиболее влиятельными из них, и… – Франсиско заменялся, чуть пожевав губами. – В общем, наши предложения их не интересуют, потому что Москва предложила им намного больше.

– В каком смысле? – Удивился Муссолини.

– Смещение Советского Союза вправо оказалось слишком серьезно и намного больше, чем мы прогнозировали. Фактически, Москва стала под красивыми, но аккуратными лозунгами продвигать государственный капитализм, который совершенно не исключает частной собственности на землю и средства производства. На момент создания Конфедерации в Советском Союзе имелось свыше ста тысяч частных хозяйств-хуторов, число которых продолжало увеличиваться. Они, конечно, были сосредоточены практически полностью в Сибири и на Дальнем Востоке, но мы-то считали, что это все фикция и болтовня пропаганды. Хотя, само собой, это не исключает развития колхозного хозяйства, но не столько количественно, сколько качественно. Механизацией, например, или методами современной агротехники. Специалистов и оборудование пока держат в центрах, обслуживающих сразу несколько колхозов, но уже это очень неплохо. Еще интереснее обстоят дела в сфере производства, услуг и торговли. Непосредственно перед вступлением, руководство Союза даже организовало несколько крупных фабрик с частным капиталом, посредством передачи средств производства в паевое владение рабочим и персоналу.

– Давайте без воды? – Раздраженно отметил Петен. – Что конкретно Москва предложила немецким промышленникам?

– Сохранение частной их собственности и большой, долгосрочный государственный заказ. Конечно, там не все безоблачно, но все-таки это лучшее, что у промышленников Германии, Чехии и Северной Франции могло быть в условиях надвигающегося коллапса. Грубо говоря, Сталин отложил на весьма неопределенный срок кризис перепроизводства.

– Проклятье! – Раздраженно прокомментировал это высказывание Петен. – Но ведь они были верны правой идее!

– Они были верны своим капиталам, – отметил Франко. – И если бы им оказалось выгодно сотрудничество с дьяволом, то они пошли бы на него, не задумываясь.

– То есть, они предали нас… – сквозь зубы бросил Петен.

– Эти продажные девки никогда и не были верны нам, – улыбнулся Муссолини. – Но я их отлично понимаю. Германия задыхалась от нехватки сырья и испытывала затруднения в сбыте. Теперь же все должно наладиться. Рынок России весьма значителен.

– Как я уже отметил, – произнес Франко, – не все так безоблачно. Дело в том, что многим промышленникам пришлось пойти на реструктуризацию активов. И не всем это пришлось по душе, хотя, из двух зол, обычно выбирают меньшее.

– Не понимаю… – покачал головой Муссолини. – Что вы имеете в виду?

– Если опустить детали, то на базе ряда германских, северофранцузских и чешских компаний, а также советских заводов и фабрик создали интернациональные предприятия. Впрочем, у них там до сих пор идут движения и до завершения этой процедуры еще очень далеко. У кого-то заводик забирают, кому-то передают. Часть мощностей перевозят подальше от зоны военных действий. То есть, в Сибирь и в Среднюю Азию. И так далее. Если посмотреть со стороны – натуральная вакханалия, но им вроде все удается. Например, в области авиастроения получилось три настоящих гиганта и десяток компаний поменьше, вместо целой россыпи имен.

– Но как на это пошли сами промышленники? – Искренне удивился Петен.

– Весь этот передел собственности проводился очень аккуратно и подкреплялся совершенно колоссальным потенциалом государственных заказов. Вы понимаете… столько самолетов, сколько нужно Конфедерации, Рейх себе не мог позволить даже в мечтах, особенно после фактического поражения. А еще у этого государства есть доступ к бакинской нефтепромыслам и огромным запасам нефти за Уралом, которые открыли в прошлом году. В промышленном секторе что России, что Германии небывалый подъем. У остальных участников Конфедерации похуже, но тоже, кризисом даже не пахнет. Стабильные заказы обеспечивают и владельцев, и рабочих уверенностью в будущем.

– Они что, планируют сжечь всю эту технику в войне?

– Отнюдь, – пожал плечами Франко. – Там немало вариантов вполне гражданского направления. Я бы даже сказал, что основной вал заказов совершенно не военного характера.

– Но откуда они возьмут деньги на все это? Не печатают же на станке?

– Не поверите – печатают. Советский Союз предложил Конфедерации схему с куда более хитрой системой заимствования, нежели применялась во время получения знаменитых французских кредитов. Я и сам до конца не понимаю, как это все работает. Да еще эти странные меры по созданию фактически нескольких валют внутри одной финансовой системы, в том числе и виде фиатных денег.

– Бред какой-то! Вас разыграли! Это просто невозможно! Валюта должна иметь обеспечение, иначе, все их деньги не более чем фантики!

– Ох… господа, я признаться, вас разочарую. Какую-то схему обеспечения конфедераты ввели, причем не золотом и не серебром, но я с ней не разобрался. Все крайне запутано. Но главное в том, что у них все работает. Да, наблюдается определенная инфляция, но весьма и весьма скромная.

– То есть, вы считаете, что германские промышленники отвернулись от нас окончательно и бесповоротно? – Подвел итог Бенито.

– Я бы не стал говорить так радикально. Полагаю, что в будущем, когда экономика Конфедерации обанкротится из-за этих заимствований и прочих непонятных шагов, мы сможем с ними договориться. Но это вопрос даже не ближайших десяти лет. А война продолжается. И, если честно, я не уверен – есть ли у нас такой срок.

– Мы пока сидим тихо, – пожал плечами Петен. – Вряд ли Конфедерации в условиях войны с Великобританией и США захочется влезать еще в одну заварушку. Да, серьезной военной силы мы не представляем, но они вполне смогут завязнуть в этих боях. Особенно, если основные наши войска смогут отойти к Пиренеям.

– На что вы надеетесь? – Улыбнулся Франко. – Совокупный флот Германии и России достаточно мощный, чтобы не только утопить все, чем мы попытаемся воспрепятствовать десанту.

– Хорошо, – не дав другу развивать скользкую тему, перебил его Муссолини. – Что вы предлагаете?

– Как вы понимаете, ни полноценный союз с Конфедерацией, ни вхождение в Вашингтонскую коалицию нам не выгодны.

– Но американцы далеко, а конфедераты – близко, – пожал плечами Муссолини.

– И вы полагаете, это оправдает наше предательство правого дела?

– Послушайте, Филипп, – грустно улыбнулся Бенито. – Вы разве стремитесь героически умереть? Я вот ставлю интересы своего народа выше идей и амбиций. Вступление в войну нашего триумвирата на стороне Вашингтонской коалиции может привести только к одному – нас разобьют. Причем страшно и весьма скоро.

– И поэтому вы хотите войти в союз с Конфедерацией и воевать с Вашингтонской коалицией? – Раздраженно спросил Петен.

– Отнюдь, – ответил за него Франко. – Я считаю, что мы должны предложить им услуги посредника. Наше военно-политическое объединение достаточно слабо, чтобы представлять угрозу само по себе и, по большому счету, что Конфедерация, что Вашингтонская коалиция опасаются не столько нас, сколько перехода наших государств в стан их противников.

– Вы бы на их месте нам поверили? – Усмехнулся Петен. – Не посчитали, что мы тянем время?

– А если бы и так, то что с того? – Невозмутимо переспросил Франко. – Конфедерации сейчас нужно решать проблемы с Великобританией, битва за которую уже во всю разгорелась в воздухе. Да и их интересы на Тихом океане весьма существенны. Например, тот же десант на Аляске. Он ведь, насколько я знаю, закрепился и окапывается, готовя плацдарм для дальнейшего наступления. Кроме того, контроль за Суэцким каналом, который они установили, позволяет начать борьбу за британские колонии в Африке. Да и земли иллюзорной Независимой Франции, возглавляемой генералом де Голлем, тоже лакомый кусочек.

– Как и наши Марокко, Тунис, Алжир и Эфиопия, – отметил Муссолини.

– Эфиопия приносит вам какие-то дивиденды? – Удивленно переспросил Франко.

– Но это дело принципа!

– То есть, ради идеи, вы готовы вступать в самоубийственный вооруженный конфликт с заведомо более сильным противником? Эфиопия ведь дыра в вашем бюджете, который и без того страдает. Да чего уж там – вы до сих пор даже армию свою новым стрелковым вооружением перевооружить не можете. Впрочем, как и мы.

– Вы правы, денег Эфиопия высасывает из нас изрядно… – грустно отметил Муссолини. – Но мы не можем взять и отказаться от нее просто так.

– Если вопрос только в том, как это все оформить, то мы можем использовать это обстоятельство как пример наших нейтральных намерений. Сейчас в этой глухой колонии продолжают действовать партизаны. Мы с Анри Филиппом можем выступить с инициативой мирного урегулирование этого конфликта, так как война зашла в тупик и нужно начинать переговорный процесс. Одновременно с этим поговорить с Москвой на тему нашего статуса, намекнув, что мы собрались отпускать Эфиопию в свободное плавание. – Франко чуть заметно улыбнулся. – Я уверен, что Конфедерации сейчас не до войны с нами. Они, безусловно, пойдут на нее, если мы станем угрозой для них. Но если будет шанс, то они постараются избежать лишних боевых столкновений. Как минимум в ближайшие пару лет. Особенно в свете того, что Вашингтонская коалиция смогла накрутить хвосты бандитам на Балканах и после завершения британской кампании, Конфедерации завязнет в весьма затяжных боях с партизанами. А это – не дешево и не быстро.

– Вы полагаете, что Москва вторгнется на Балканы?

– Сложно сказать, как это будет выглядеть, – пожал плечами Франко. – Полагаю, что очень похоже на Турцию, которая формально пошла на союз с Конфедерацией, но при этом оттянула на себя очень большие силы из-за расцветшего там сепаратизма и бандитизма. И, признаться, я не уверен, что в ближайшие десять-пятнадцать лет ее получится превратить во что-то цивилизованное. Одна сплошная горячая точка. Да и русский Кавказ с Закавказьем и Средней Азией тоже стали перегреты после вхождения в союз шиитской Персии. Это было очень большой ошибкой руководства Конфедерации, пытаться объединить столь разные земли. И теперь практически все южные окраины этой трансконтинентальной Империи если и не в огне, то постоянно тлеют, оттягивая на себя ресурсы и войска.

– Ладно, допустим, конфедератам наш нейтралитет действительно выгоден. Но что мы предложим Вашингтону?

– Теоретический плацдарм для контрнаступления на Конфедерацию. Ведь нейтралитет можно покачнуть в любой момент в любую сторону. Если мы сейчас ввяжемся в драку, то нас разобьют, и никто от этого не выиграет. По крайней мере, что-то серьезное.

– Но русские войска на Аляске явно не способствуют долгосрочным планам, – возразил Петен.

– Отчего же? – Улыбнулся Франко. – Да, на Тихом океане у Конфедерации и ее союзников самый сильный флот. Однако снабжать войска через огромный океан, причем не малые группы, а большие соединения, да еще в условиях не круглогодичной навигации… это весьма нетривиальная задача. Особенно в условиях наличия могучей американской авиации. Да, русский И-200 хорош. Грубо говоря, на текущий момент – это лучшая машина европейского театра боевых действий, хотя те же англичане уже подтянули свои истребители до вполне приемлемого уровня. Однако американцы начали перевооружать авиаполки истребителями с новыми двигателями P&W и в целом облегченной, цельнометаллической конструкцией. Подобные машинки уже как минимум на равных сражаются с И-200, а в чем-то и превосходят его.

– Вы полагаете, что американцы сбросят войска Конфедерации в море?

– С высокой вероятностью, – кивнул Франко. – Через полгода янки завершат формирование трех десятков новых пехотных корпусов. Вы думаете, что один корпус, что сейчас окапывается на Аляске, сможет против них устоять? У него просто нет шансов. И пока идет битва за Британию, Конфедерация не станет перебрасывать новые войска в Северную Америку. Ни свои, ни союзников. США не будут упускать такой шанс. А дальше Москве снова будет не до десантной операции из-за бурлящих Балкан и мусульманского мира, который Вашингтон сейчас раскачивает всеми доступными способами. Спецслужбы Конфедерации, конечно, пытаются с этим совладать, но пока не очень успешно.

– Любопытно, – задумчиво произнес Петен, поглаживая подбородок. – Я полагаю вы начнете наводить мосты с Москвой?

– Мне это будет сделать проще, – ответил Франсиско.

– Хорошо, – согласился, явно недовольный Муссолини. – Значит, действуем по вашему плану. Отсрочка в десять-пятнадцать лет это хотя бы шанс. Может за это время Конфедерация погрязнет во внутренних конфликтах и распрях.

 

Глава 9

10 марта 1943 года. Москва. Кремль. Рабочий кабинет Сталина

– Здравствуйте товарищи, – поздоровался Лаврентий Павлович Берия, войдя в кабинет. Ждали только его, из-за чего министр государственной безопасности Конфедерации чувствовал некоторую неловкость.

– Как перелет? – Осведомился Молотов, который сохранил за собой в новом правительстве пост главы.

– Гроза, – вздохнув, ответил Берия. – Из-за нее долго не давали разрешение на взлет.

– А пилот что?

– Говорил, что может, но кто же ему даст? – Усмехнулся Лаврентий Павлович. – Требования безопасности к перелету ответственных работников никто не отменял и его за такую самодеятельность по голове бы не погладили.

– Оно и правильно, – кивнул Сталин. – Что слышно о Василии?

– Берлинский госпиталь ему пришелся по душе. Светлана тоже там. Прогнала всех сиделок и сама возле него дежурит. Врачи говорят, что скоро на поправку пойдет.

– Выяснили что-нибудь о покушении?

– Так точно, – ответил Берия, открывая папку. – Группа германских националистов, недовольных созданием Конфедерации, пыталась провести акцию устрашения. Василий оказался там случайно.

– То есть, это было не преднамеренное покушение?

– Конкретно за ним выявленная нами группа не охотилась. Хотя, благодаря ей нам удалось выйти на куда более серьезных людей. Оказалось, что дело национал-социализма в Германии ушло в подполье, а не предано забвению. И их активно поддерживают из Вашингтона. Прежде всего, деньгами и оружием. Вот они-то, как раз, хотели захватить Василия, вывезти его в США, где публично судить как военного преступника.

– Вы шутите? – Удивленно переспросил Сталин. – Какой из него преступник?

– Никак нет, товарищ президент, – невозмутимо ответил Берия. – Детали мне не известны, но то, что дело должно быть подложным очевидно уже сейчас. Хотя, подозреваю, американцы все это затеяли для обмена пленными. Ведь сейчас им предложить взамен особенно и нечего – это мы посбивали массу их самолетов над своей территорией, а не они. А так – будет за что зацепиться. Вряд ли мы согласимся на такую судьбу для товарища полковника.

– Хорошо. Как только выпишут, сразу переводи его в Москву. Сначала отказ обоих двигателей в истребителе, потом терракт. Света его пока сдерживает, но я его хорошо знаю, может сорваться. Парень он ранимый, а вытаскивать его из той ямы, куда, сорвавшись, обязательно свалится, будет очень непросто.

– Я уже распорядился по этому поводу, – кивнул Берия. – А пока поставили усиленные посты охраны.

– Кроме того, – отметил министр внутренних дел Конфедерации Генрих Мюллер, – я поднял на уши весь Берлин: от притонов до аристократических салонов. Отрабатываем все притоны, все потенциальные каналы связи и финансирования. Уже сейчас найдено пятнадцать конспиративных квартир и три подпольных арсенала с взрывчаткой, оружием, боеприпасами и деньгами. Задержано свыше трехсот человек по подозрениям. Начаты проверки персонала. Все под лозунгами защиты мирного населения от террористов. Полагаю, что подпольным нацистам сейчас не до Василия. Им бы самим уцелеть.

– Такая обстановка только в Германии? – Спросил Сталин, рассматривая внимательным взглядом Мюллера. Прошло уже несколько месяцев, он подтянул русский, хоть и говорил с явным акцентом, но все равно, от его присутствия на совещаниях такого уровня было не по себе.

– К сожалению нет. В Германии еще все довольно спокойно и тихо. По другим землям Конфедерации и союзников намного хуже. Ядром и рассадником проблем на текущий момент является Польша, в которую ведут нити управления большей части накрытых нами подпольных оппозиционных организаций в соседних владениях. Это главная болевая точка Конфедерации. Если смотреть по союзникам и соседям, то безумный уровень накала в Югославии и Турции. Из-за чего получается практически сплошная полоса нестабильности от Восточной Пруссии до Восточного Туркестана и Афганистана.

– Товарищ Берия, вы можете пояснить ситуацию?

– Английская и американская разведки прикладывают все усилия, чтобы переключить наше внимание на внутренние проблемы. К сожалению, на текущий момент мы не можем пресечь их деятельность, так как вхождение под контроль нашего ведомства столь обширных земель оказалось не подготовлено в кадровом плане. У нас просто нет подготовленных людей, а зеленых новичков ставить нет никакого смысла, ибо не только не справятся, но и могут усугубить обстановку, которая и без того сложная.

– Полагаю, – добавил Мюллер, – что ближе к началу проведения операции «Северный ветер» активность повстанческих организаций усилится. Вплоть до открытых вооруженных выступлений.

– В течение недели подготовьте подробный доклад и предложения по этому вопросу, – произнес Сталин, поглядывая на министров внутренних дел и государственной безопасности. – Такие неприятности нельзя запускать. Будем думать, как разрешить это затруднение. – Президент Конфедерации взял небольшую паузу. – Ладно. Что по самолетам? Разобрались, наконец, из-за чего происходит массовый отказ двигателей?

– Из-за помпажа при выполнении некоторых пилотажных фигур.

– Это поправимо?

– Вполне, – ответил вместо Берии Альберт Шпеер, министр промышленности Конфедерации, уже очень неплохо выучивший русский язык. – По срокам меня ориентировали на полгода. Причем, важный момент – для нового реактивного бомбардировщика эта проблема не наблюдается, если он не станет пытаться выполнить фигуры высшего пилотажа. Обычный горизонтальный полет для упомянутых двигателей проходит без проблем. Так что, с ними задержек никаких быть не должно.

– Отлично! – Воскликнул Тухачевский.

– Отлично-то оно отлично, – возразил Берия, – но, к сожалению, ситуация на фронтах складывается таким образом, что нужда в реактивном бомбардировщике отходит на второй план. Да, он нужен. Но хватит и поршневых. Так что можно не спешить.

– Почему? – Чуть прищурившись, спросил Сталин.

– Как вы уже знаете, массированные налеты англо-американской авиации на европейское побережье прекратились две недели назад. По агентурным сведениям – вся тяжелая авиация Великобритании отведена в тыл, разоружена и задействована для перевозки стратегически важных товаров через Исландию и Гренландию. Ввиду отсутствия у нас крупных авианосных соединений, перекрыть этот воздушный коридор в обозримом будущем не представляется возможным.

– Что они везут через него?

– Основной груз – высококачественный авиационный бензин, который идет для обеспечения сил ПВО вдоль Ла-Манша.

– Тогда я вас не понимаю, – пожал плечами Сталин. – Раз противник отказался от нападения и ушел в глухую оборону, потребность в реактивном бомбардировщике должна быть особенно высока.

– Товарищ президент, – подал голос Тухачевский, – вы позволите?

– Конечно.

– Если я все верно понял, то в Великобритании уже сейчас начался острый топливный голод, вызванной морской блокадой. Сейчас, да. Истребительное прикрытие побережья у них сильно и без реактивных бомбардировщиков нам не прорваться. Однако насколько я знаю, топлива, доставляемого по воздуху, хватает едва на дежурные вылеты. И если активизировать действие наших авиачастей, то, даже не вступая в бои, а только лишь провоцируя и заставляя подниматься в воздух, мы сможем довольно быстро выжечь им все их невеликие запасы, оставив, фактически без авиации. Ведь какой толк от истребителя, когда он не может взлететь? Ведь так? – Тухачевский взглянул на Берию.

– Совершенно верно. Таким образом, у нас появляется запас по времени на более тщательную проработку двигателей машин. Особенно в свете того, что мы перепугали и Лондон, и Вашингтон. В США, например, сейчас пытаются любой ценой родить реактивный истребитель. Получается у них плохо, но они стараются, переводя массу ресурсов и сил.

– Какие сроки, по вашему мнению, у нас есть? – Спросил Михаил Николаевич.

– Года полтора-два, может быть больше, – пожал плечами Берия. – Фронтовые испытания показали, что как основной истребитель И-400 нельзя использовать в силу низкой приемистости двигателей и ограниченной маневренности. Только как перехватчик. Так что, при благоприятном исходе – до пяти и более лет.

– А по реактивному бомбардировщику?

– Аналогично. Лет пять у нас в запасе есть. Раньше мы вряд ли успеем построить хоть сколь-либо приемлемый флот и начать вторжение в Северную Америку. А больше у нас нигде целей, удары по которым нужно наносить, проходя сквозь плотную истребительную завесу, не предполагается.

– Спасибо, – кивнул Тухачевский. – Исходя из сложившихся обстоятельств, я предлагаю не дорабатывать двигатель, а сместить акценты на более перспективные направления. Прежде всего – двухконтурный турбореактивный двигатель, над которым в инициативном порядке продолжает работать товарищ Люлька. Причины такого шага упираются в ряд факторов. Во-первых, это… – Михаил Николаевич несколько минут очень доходчиво и обстоятельно рассказывал о том, насколько лучше будет переводить авиацию Конфедерации на подобные перспективные силовые установки. – Безусловно, конструктивно они значительно сложнее, но я уверен, что мы справимся с этими сложностями.

– Хм… – почесав подбородок, спросил Шпеер. – А что же нам тогда делать с реактивным перехватчиком и бомбардировщиком? Мы ведь их в ближайшее время собирались запускать в серию?

– Как что? Использовать. Особенно бомбардировщик, из которого можно сделать превосходный самолет-разведчик и специальный курьерский самолет для срочной доставки каких-то ценных грузов и пассажиров. Они будут стоять у нас на вооружении. Активно летать. Демонстрироваться под восторженные возгласы пропаганды. Готовить пилотов реактивной авиации. И уводить противника на тупиковый путь. Так что, когда через пять лет мы сможем получить новый двухконтурный двигатель и фронтовой истребитель под него мы увеличим научно-технический разрыв между нашими школами. Грубо говоря – уйдем в отрыв. Тем более что многочисленные опыты по продувке различных моделей самолетов в сверхзвуковой трубе уже сейчас дают нам довольно интересные результаты.

– Интересное предложение, – чуть подумав, произнес Сталин. – Что скажете, товарищ Шпеер?

– Я хотел бы ознакомиться с положением дел у Люльки и его людей, прежде чем делать выводы.

– Хорошо. Недели вам хватит?

– Вполне.

– Тогда через неделю жду от вас докладной записки по этому вопросу.

 

Глава 10

5 мая 1943 года. Нью-Йорк. Один из шикарных особняков на Манхэттене

– Я бы начал нашу встречу с пессимизма, господа, но все не так плохо, как нам недавно казалось, – начал встречу глава банкирского дома Морган.

– Что же случилось? – Ехидно усмехнулся генерал. – Москва провалилась под землю?

– Это стало бы не поводом для оптимизма, а настоящим праздником, – улыбнулся хозяин кабинета. – Все не настолько радужно.

– Так не томите нас, мы все сгораем от нетерпения, – с ухмылкой заметил худощавый мужчина в пенсне.

– Конфедерация практически полностью прекратила военно-воздушные операции над территорией Великобритании, лишь время от времени запускает разведчиков, да выдвигает группы истребителей к переднему краю. Мы поднимаем дежурные эскадрильи, но до боя не доходит – просто опасное маневрирование на пределах видимости. Это намного лучше того, что мы ожидали. Хотя, безусловно, расход авиационного бензина значительный.

– Может они просто стараются поскорее выжечь все запасы авиатоплива?

– Убежден, что они стремятся именно к этому, но мы их обошли в этом вопросе, – усмехнулся Морган. – Вы ведь знаете, что вот уже месяц как функционирует транспортное сообщение между нашей базой в Гренландии и Северной Шотландией, куда на переоборудованных подводных лодках доставляется топливо и прочее полезное имущество. Разгрузка само собой ночью. А сейчас мы готовим подземный вход в оборудованный грот, где сможем разгружаться и днем. Благодаря этому решению мы уже сейчас смогли начать накапливать авиатопливо на случай интенсивных налетов и заполянить практически пустые баки Королевского флота.

– Конфедераты уже знают об этой линии снабжения?

– Насколько мне известно – нет. Им сейчас несколько не до нее. Ставка, сделанная мистером Черчиллем на национально-освободительную борьбу, полностью себя оправдала. Польша и Турция превзошли сами себя, полностью дестабилизировав всю Восточную Европу и Ближневосточный регион.

– Не боитесь, что терпение Москвы лопнет, и она перейдет к куда более жестким мерам подавления вплоть до геноцида?

– Это очень маловероятно, – пожал плечами Морган. – Конфедерация построена на добровольном и многонациональном принципе, поэтому любая излишняя жесткость с такими борцами может только усугубить общую ситуацию. Поэтому они сейчас все это сводят к обычной уголовщине и проблемам с психикой, дескать, повстанцы либо головой тронулись, либо бандиты. И никакого официального политического преследования. Говори, что хочешь, о ком хочешь. Но тебя будут проверять куда тщательнее, чем других. А найти, сами знаете, можно немало у многих.

– Может тогда спровоцировать геноцид, раз это такое хорошее оружие против них самих?

– И как вы собираетесь это делать?

– Да тем же самым образом, что и раньше – подогревать массы на борьбу с захватчиком. Например, на религиозной почве.

– Кто не верить, тот московит? – Усмехнулся худощавый, лысый мужчина в очках. – Причем за верующих держать только удобные нам конфессии и течения в них. Например, католиков. Может даже провозгласить что-нибудь в духе испанской реконкисты.

– А почему московит? – Удивился Морган.

– Столица у них где? Правильно. В Москве. Вот и вспомним как их раньше называли. Особенно учитывая тот факт, что в Европе центром возмущения является Польша, которая и в прежние времена выливала на Россию невероятное количество помоев.

– Но ведь в Конфедерации это не только Россия.

– И что с того? Эту деталь упоминать совершенно ни к чему. Тем более, подход таков, что главное поставить их в позицию оправдывающихся. Заодно и вызовем раздражение у немцев, французов и чехов.

– Хм. Неплохая идея. – Кивнул Морган. – Но как непосредственно это все будет реализовываться?

– Для начала нужно найти какие-нибудь простые и доходчивые ритуалы для сплачивания групп. Например, ритмичные выкрикивания и какие-нибудь танцы в духе тех, что пляшут дикари-аборигены.

– Может быть не танцы, а совместные прыжки? Они проще будут и учиться ничему не нужно.

– Кто не скачет, тот московит? – Хохотнул Морган. – Вам не кажется, что вы недооцениваете здравый смысл этих людей? Это вообще выглядит как откровенная насмешка.

– Если этот метод с дикарями в какой-нибудь деревне на Амазонке работает, то и нашими подопытными, скорее всего тоже справиться, – пожал плечами лысый мужчина.

– Предлагаю пойти еще дальше, – решил вставить слово толстяк с небольшими, прищуренными глазками, сидевший до того молча. – В землях Малороссии и Новороссии, а также Галичины и прочих юго-западных владений Российской Империи и Советского Союза уже несколько веков ходил такой термин – москаль, которым назывались жители центральных земель России. Причем не абы как, а с явно выраженной негативной оценкой и уклоном в военщину.

– Но ведь жители практически всей Западной Украины и Белоруссии на текущий момент расселены веером по обширным владениям Советского Союза. Они, насколько я знаю, практически исключены из очага польского возмущения.

– Так тем лучше, – усмехнулся толстяк. – Пускай тоже оправдываются. А еще лучше начнутся ругаться. Управляемый хаос, господа. Нам нужно запустить у нас настоящий хаос, где никто ничего толком не понимает и злиться, считая виноватыми кого угодно, кроме тех, кто на самом деле все это запустил. Старая формула «разделяй и властвуй» никуда не делась.

– Да, дельное предложение, – кивнул Морган. – Нужно будет подобрать как можно больше провокационных высказываний и лозунгов. «Кто не скачет, тот москаль» хоть звучит как откровенная и глупая провокация, но может и сработать. По крайней мере начнется ругань с притихшими жителями западных земель России.

– Конечно, – кивнул толстяк. – Тем более, что ритуалов можно придумать много разных. Не все захотят скакать как молодые козлики. Кому-то потребуется что-то и посерьезнее. Что конкретно – не важно. Любые идеи. Любой фарс. Все, что позволит нам захватить умы протестующих групп и направить их на борьбу с могущественной сверхдержавой – Конфедерации, которая занимает добрую половину Евразии. Если не больше.

– А что делать с войной? Спускать на тормозах? – Пожал плечами худощавый, лысый мужчина.

– Одной лишь вооруженной борьбой победы не добиться. Русские и немцы оказались слишком сильны в этом деле. И если мы не отвлечем их на внутренние проблемы, то тотального разгрома и завоевания нам не избежать. Так вот. В Конфедерации основной отбор в учебные заведения ведется, прежде всего, на основании талантов и способностей, а также желании учиться. Такой подход позволяет набирать действительно толковых парней, но и порождает великое множество амбициозных бездарей, считающих себя непонятыми и неоцененными. Вот и сделаем из них национальных писателей да художников, которые в силу яркой, честной и открытой гражданской позиции гонимы деспотичными властями.

– Но как? Они ведь бездари!

– Для начала их нужно признать, назвав их работы новым словом в современном искусстве. Если картина, то пусть она будет хоть последняя мазня и халтура, но, главное, чтобы ее написал тот, кто нам нужен с правильными взглядами. Как обычно осуществляют признание? Статьями в известных журналах. Выставками в солидных галереях. Презентациями. Постоянным мельканием перед публикой. И, конечно же, деньгами. Ведь если, скажем, кто-то из нас купит испачканный холст у такой амбициозной бездарности за солидные деньги, то это о многом скажет. Плюс, создаст моду. Аналогично с писателями, поэтами, музыкантами. Главное – чтобы они имели зуб на руководство Конфедерации и либо говорили, либо писали, либо пели нужные нам слова.

– А не получится ли так, что Москва обернет против нас тот факт, что ценим это искусство только мы? Согласитесь – это странно.

– Вы правы, – кивнул лысый мужчина. – Тогда начнем с местных. В Конфедерации довольно умеренное отношение к частной собственности, и мы сможем под видом предпринимателей продвинуть немало своих людей. Да и аборигенов зацепить, полагаю, будет несложно. Мало кто устоит перед соблазном подзаработать. Вот они и начнут создавать художественные кружки. Причем, первоначально не антиправительственного ключа. Просто оппозиционного. Дескать, Академия художеств им не указ. Да и вообще – в центре ничего не понимают и так далее.

– Это весьма долгосрочный процесс, – пожал плечами Морган. – А операция «Северный ветер» может произойти уже через пару лет.

– Именно по этой причине нам и нужны повстанцы. На первое время их вполне хватит. А потом, когда Берия и Мюллер смогут их окончательно задавить, уже окрепнут деятели искусства новой волны и подрастающая молодежь начнет активно вовлекаться в деятельность обновленной оппозиции.

– Которую также могут довольно легко передавить.

– Ой, я вас умоляю, в таком большом государстве как Конфедерация амбициозных бездарей хватит на несколько десятков тысяч психиатрических больниц. Если не больше. Кроме того, видя, что мазню и прочую хрень, порожденную бездарностями отлично покупают коллекционеры, и нормальные деятели искусства подтянуться. Всем кушать хочется. И желательно вкусней, напрягаясь при этом как можно меньше. Запустив этот процесс, нам нужно будет его только корректировать и подбрасывать подачки наиболее одиозным и выгодным. Все остальное местные сделают сами.

– Само собой, не прекращая поддерживать нормальных повстанцев?

– Конечно. Причем не просто поддерживать, а противопоставлять. К боевикам пытаться привлечь наиболее правильную молодежь, показывая на примере амбициозных бездарей и их окружения, до чего доводят вольности и свободы, продвигаемые слабым и немощным государством – Конфедерация. А бездарей пугать террористами, намекая, что их держит Москва для устрашения таких высоко духовных и культурных людей, как они.

– Путано.

– Зато если сработает, то эффект будет как от чумы. Цепная реакция заражения и разложения окажется чрезвычайно сильной. Конфедерации станет совершенно не до военной экспансии. Главное, нам продержаться эти пять-десять лет. Даже если к началу культурной эпидемии они смогут отстроить полноценный флот и подготовить вторжение, то осуществить задуманное уже не смогут из-за внутреннего разложения. Причем не только на западном направлении, но и на южном. Исламские фундаменталисты будут даже интереснее польских католиков…