1554 год – 27 февраля, Москва

Благодаря тяжелому поражению Османской Империи под Тулой и на Волго-донской волоке в Восточном Средиземноморье начала лихо закручиваться довольно острая интрига. Особенно в свете того, что Персия решила неукоснительно соблюдать торговое соглашение с Иваном.

Карл V спешно собирал войска, собираясь по весне возобновить военные действия с турками на Балканах. А султан спешно стягивал воинов на Балканы как с персидского фронта, чрезвычайно его ослабляя, так и с разнообразных гарнизонов по всей стране. Из-за чего Шаханшах Персии стал готовиться к новой кампании, готовясь вернуть Ирак и междуречье Тигра и Евфрата под свой контроль. Подняли голову Египетские мамлюки, завоеванные окончательно всего лишь в 1517 году. Оживились многие города Италии. Начал готовить военную операцию Мальтийской орден… Иными словами – кампания 1554 года должна была стать очень насыщенной и полной неожиданностей.

Иван Васильевич же, завершив свои дела на юге взялся самым плотным образом за Западное направление и Балтийский регион. Сюрпризы, которые они преподнесли ему, оказались крайне неприятными. И они требовали ответов. Осторожных, но крайне веских. Разгребать породистый гадюшник Ливонской Конфедерации и Польско-Литовского союза требовалось так, чтобы не спровоцировать бурления известных субстанций. Держа в голове еще и далеко идущие политические и экономические интересы в Англии.

Первую партию обновленный Иван Васильевич выиграл. И он сыграл намного лучше, чем его предшественник. Хотя внешне могло показаться, что это и не так. Теперь же начиналась новая партия в других условиях с другими игроками. Вот прямо здесь сейчас, в Грановитой палате Кремле, куда только что вошло посольство Ливонского ландмейстерства Тевтонского ордена во главе с Генрихом фон Галеном, хмурый взгляд которого не предвещал ничего хорошего. Ивана ждали трудные переговоры…