1 июля 1899 года. США. Вашингтон.
Война официально закончилась точкой, поставленной вот буквально несколько минут назад. Полная и безоговорочная капитуляция. Второй опыт войны янки с европейской державой закончился знатными 'люлями', которые они отхватили. Кто же знал, что об их замыслах в курсе и тщательно расставляют им ловушку?
Разгром был страшный.
После морской битвы у полуострова Флорида, в которых США понесли сокрушительное поражение, ситуация развивалась стремительно и ужасающе. Лишившись тяжелых сил, флот предприняли несколько атак легкими силами на позиции испанцев в бухте Делавэр, но безрезультатно. В сущности, они добились этим только того, что на дно ушли бронепалубные крейсера 'Колумбия' с 'Филадельфией', плюс оказался серьезно поврежден и принужден к сдаче единственный оставшийся в США броненосный крейсер 'Нью-Йорк'. Да и остальные корабли получили 'на орехи' и после довольно кратковременных маневров оказались заблокированы 10 января 1899 года в Чесапикском заливе. Куда они спрятались под прикрытие береговых батарей.
На суше дела обстояли не лучше.
Решительное наступление семи легких полков Конфедерации, оказалось полной неожиданностью для Вашингтона. Особенно активное применение ими железных дорог, эрзац-бронепоездов и современного стрелкового оружия. Отдельные заградительные части едва успевали отступать, избегая окружения. Это крайне удачное наступление генерала Нориса получило с его легкой руки название 'Drang nach Osten'. Ведь они двигались с запада на восток…. А 2 февраля 1899 года рядом с местечком Геттисберг, что в Пенсильвании, произошло решающее сражение, в котором федеральные силы столкнулись в обороне с объединенными частями Конфедерации и интернациональных батальонов. Чуда не произошло. Да, численное превосходство было на стороне Вашингтона, но у союзников была прекрасная полевая артиллерия Круппа и стрелковое оружие, на решительно превосходившее все то, что использовали солдаты Штатов.
Янки, с гордо выпрямленными спинами 'по-европейски', шли мерным шагом на штурм позиций интернациональных бригад. Прямо под ураганным огнем легкой артиллерии. В то время как их орудия не смогли их поддержать, так как их к тому времени уже подавили. Ведь янки выкатили их на прямую наводку… прямо под обстрел немецких пушек. А потому шрапнельный дождь поливал их нещадно. А те немногие, что добирались на триста-четыреста метров, попадали под шквальный стрелковый обстрел практически на кинжальной дистанции.
И так — раз за разом. Волна за волной.
Лишь ближе к вечеру, окончательно деморализованные и измотанные, они прекратили свои бесплодные попытки. А вот южане и добровольцы напротив. Воодушевленные успехом множества отраженных атак, они при поддержке легкой артиллерии, открывшей ураганный огонь по противнику, легко добились успеха. Ведь янки не копали окопов и траншей, да и прочих полевых укреплений. Из-за чего не потребовалось их оттуда выковыривать и легкая, скорострельная артиллерия показала себя во всей красе.
Разгром был страшный.
Федеральные войска отступали в такой спешке, что бросали даже личное оружие и элементы одежды. Это, если говорить политкорректно. А на деле драпали так, что только пятки сверкали. Впрочем, ничего удивительного в произошедшем бою не было. Классическая ситуация, очевидный исход. Техническое превосходство в руках тех, кто умеет им воспользоваться — страшная, всесокрушающая сила.
Ситуация для США стала критической.
Практически все, с таким трудом собранные, войска находились в полном расстройстве. Не хватало оружия, боеприпасов и обмундирования. Решаемая проблема. Но времени на нее не было. Потому что части Конфедерации и их союзников уже входили в пригород Вашингтона, заперев там все руководство государства. Поэтому, взвесив все 'за' и 'против' 8 февраля президент США Уильям Мак-Кинли объявил капитуляцию.
Да, конечно, если бы у Соединенных штатов было время, то они, безусловно, смогли выкрутиться. По крайней мере, в рамках сухопутной кампании. Но никто проявлять благородство и давать им шанс на успех не собирался. Скорее напротив. За несколько дней до нового Геттисберга пришла новость о том, что в Сан-Франциско высадились первые туземные батальоны, набранные испанцами из филиппинцев. Так что, каждый день промедления играл против Белого дома, усугубляя его положение…
Поэтому пушки замолчали и все сели за стол переговоров — делить пирог.