Перед тем как перечитать законченную рукопись, я отошёл от письменного стола – надо было придти в себя и успокоиться…
Взвизгнул телефон.
– Я жду, – сказала женщина, – а вас нет!
– Меня нет? – удивился я.
– Вчера в парке вы обещали, что сегодня мы вместе пообедаем! Вам расхотелось?
– Напротив, очень хочется!
– Почему же вас нет?
– О, господи!
– Что?
– Простите, но сейчас мне придётся кое-что подчистить!
– Именно сейчас?
– Такая у меня работа!
– Много мусора?
– Как обычно!
– Бедняга!
– Я – писатель!
– Это ужасно!..
– Вы так считаете?
– Это ужасно, когда писателям приходится перебиваться уборками!..
– Видите ли…
– Вижу!
– Понимаете ли…
– Разумеется!
– Но… Это чистки иного свойства…
– Что ж, поспешите с уборкой, и тогда мы сможем вместе хотя бы поужинать!
– Думаете, до вечера управлюсь?
– Как, и до вечера не…
– Этого нельзя знать никогда…
– Боже, вы такой чистюля?
– Нет, я – писатель!
– Знаете, я сейчас подойду к вам и помогу…
– Зачем вам?
– В этом деле женщины проворнее!
– Но… Бывает, что приходится и всю ночь…
– Я не ослышалась?
– Наверно, нет!
– Хотите сказать, что и поужинать вместе мы тоже не сможем?
– Возможно…
– Что там у вас – горы мусора?
– Пока не знаю… По утрам мне кажется, что отработал вполне чисто, а позже выясняется, что следует выгребать и выгребать…
– Кто же там так сорит?
– Сам… Кто же ещё?
– Сами?
– Такая у меня работа…
– Сорить?
– Так уж получается…
– Понимаю, вы – мазохист?
– Нет, я – писатель!
– Видимо, разница невелика?
– Видимо…
– А без изнурительных чисток вам не прожить?
– Без них – никак!
– Это ужасно!
– Мне нравится!
– Вам нравится заниматься чистками?
– Да! То есть, я пытаюсь довести свою работу до какого-то приличия…
– Даже если тратите на неё весь день и весь вечер?
– Порой и всю ночь…
– А как сегодня?
– Сегодня, думаю, всю ночь!
– Тогда приду к вам ночью!
– Но…
– Я женщина свободная… Я смогу…
– Мне, право, неловко…
– Зато, когда весь мусор выгребем, то сможем, наконец-то, вместе позавтракать! Почему вы молчите?
Я на минуту отвлёкся, раздумывая над вечной загадкой женского мышления..
– Почему вы молчите? – повторила женщина.
– Оставайтесь на месте, – прошептал я, – иду к вам!
– Когда?
– Немедленно!
– Выходит, мы сможем вместе пообедать?!
– А то что же ещё? – не понял я и, скользнув виноватым взглядом по рукописи, кажется, покраснел.