Вскочив на ноги, Адексиосу не пришлось притворяться, что он рад видеть свою мать. Нет ничего плохого в том, чтобы быть маменькиным сынком, тем более, когда он облизывал тарелки, когда она пекла. Проблема, однако, в том, что мама очень сильно его любила, и ей очень не нравилось, когда другие женщины посягали на сына. Поэтому неудивительно, что, как только мать выпустила его из крепких объятий, и он отступил, они с Валаской уставились друг на друга.

— Так ты та Амазонка, с которой Люцифер отправил моего мальчика. — Перевод: «Ты та шлюха, которая проводила время с моим сыном».

— Ага. — «Ему понравилось».

— Ты мне не нравишься. — Его мама никогда не притворялась.

— Это чувство взаимно, и уверена, со временем оно станет крепче, раз будем бороться за любовь твоего сына. Я, в конечном счёте, выиграю. В конце концов, мы с ним трахаемся, но с нетерпением жду нашего будущего спарринга.

Ого, столько всего нужно переварить. Среди всех этих тонких насмешек и угроз, ему показалось или Валаска сказала, что остаётся с ним? Судя по глазам матери, прищуренным с проницательным расчётом, да, так оно и было.

— Ты собираешься по-честному выйти замуж за моего мальчика?

— Мам! — Адексиос не мог не покраснеть от прямого вопроса… даже когда он задумался над ответом. — По-честному в Аду? Даже я так не богохульствую.

На лице Валаски появилась медленная и озорная улыбка.

— На самом деле, мне пришло в голову, что мы с Дексом должны попробовать пожить в грехе.

Да, это определённо звучало так, будто она переезжала. Что означало спать вместе. Мысленно Адексиос вскинул кулачки вверх, а на самом деле просто поправил очки на носу. Забудьте про кровать. Адексиос запланировал свои похороны, когда мать произнесла:

— Не думаю, что ты готова к внебрачной беременности.

— Мама! — Адексиос достиг нового уровня стеснения.

— В чём дело, малыш? Ты говоришь расстроенно, — проговорила мама, разглядывая его с притворной невинностью. — Если придётся терпеть твои отношения с язычницей, мне нужно знать, в какие интриги ввязываешься, чтобы похвастаться перед своим женским кружком. Ты представляешь, как обзавидуется Беттина, заслышав это? Ты оказываешь такую честь матери, — сказала мама, вытирая уголки глаз передником.

Желая перевести разговор в другое русло, Адексиос спросил:

— И где же папа?

— На работе. Где же ещё? Плывёт по новому Одичалому Морю.

— Одичалое? Так они его назвали? — Весьма подходящее и весёлое название. Кто знает, что лежит на другом берегу? Правда неизвестно, продержится ли море так долго, чтобы выяснить это, или Люцифер найдёт способ осушить его? — Пока ты болтался со своей подругой, — фыркнула его мать, выглядя такой довольной этим оскорблением, — кое-что произошло. Во-первых, уровень воды перестал подниматься.

— Вероятно, потому что мы закрыли порталы, через которые протекала вся эта вода

Его мама упёрла руки в бока.

— Тебе не кажется, что ты слишком много на себя берёшь? Я говорю, а ты меня перебиваешь. Так грубо. Мне это нравится! — Она хихикнула, радостно и злобно, а учитывая, что она наполовину колдунья, возвела такой звук на новый уровень.

— Мам, раз тебе нравлюсь новый я, понравится и то, что я сейчас беру Валаску, и мы идём ко мне.

— Но ты же печенье не съел. — Его мать указала на печь, которая зловеще сверкала красными глазами. — А как насчёт того, чтобы отчитаться перед отцом?

— Он может подождать.

— Это нарушение долга, — воскликнула мама. — Ой, прямо Рождество какое-то. Подожди, пока твой отец не услышит.

Отец переключится на яростную критику деревянного посоха и адских мук. Будет эпично, и, вероятно, окажется на АдТьюбе. Адексиос не мог дождаться, чтобы увидеть это. А ещё не мог дождаться, чтобы утащить Валаску к себе домой. К счастью, та не возражала.

— Не терпится? — поддразнила она, понимаясь по лестнице к нему домой, сверкая задницей, обтянутой крошечными спортивными шортами, которые она ухватила в тренажёрке. Адексиос не мог дождаться, чтобы скинуть свои шорты, которые ужасно натёрли его булки. Да и розовый явно не его цвет. Хотя футболка понравилась. Но ни один уважающий себя мужчина не станет ходить в такой футболке. Даже ботан.

Дойдя до квартиры, Валаска посмотрела на закрытую дверь и пнула её. Дверь распахнулась, прежде чем Адексиос успел сказать, что он её не запирает. В основном потому, что нечего было красть. Часть зарплаты за переправку душ, он откладывал, и теперь в ГоблинКредит Банке у него лежит небольшое состояние.

Но Валаске наплевать, богат он или нет. Она просто любила его таким, какой он есть.

Любила с неистовой страстью.

Спеша раздеться, они разорвали друг на друге одежду. Едва он позволил воздуху коснуться своего обнажённого тела, как оказался брошенным на кровать, но не подпрыгнул, так как Валаска оседлала его. Их губы встретились, зубы ударились друг о друга, горячее дыхание слилось в одно, стоило выпустить на волю страсть, которая постоянно кипела между Валаской и Дексом. Ощущение её обнажённого тела рядом походило на электрический ток. Вся эта кожа… Он опустился поцелуями по линии её подбородка и принялся дразнить шею. После чего схватил Валаску за плечи, намереваясь перевернуть их, чтобы продолжить исследование, но она вырвалась из хватки.

— О, нет, Декс. Я ведь проиграла пари.

— Какое пари?

Он резко втянул воздух, когда она напомнила ему какое именно пари, огненным ощущением губ, покусывающих и целующих тропинку по его груди к месту назначения. За изголовье кровати идеально было ухватиться, чтобы удержаться за жизнь — и контроль — когда Валаска нависла над головкой его члена. Без предупреждения и прелюдий она втянула в рот головку и втягивала член в сладкое, влажное блаженство.

— Чёрт! — С этим словом Декс поднял бёдра, глубже проникая в рот Валаски.

И она взяла его. Всего.

А затем выпустила изо рта, ударив по кончику языком. Адексиос застонал и стон стал лишь громче, когда она прикусила головку. Валаска сильно втягивала его в рот и отпускала, подталкивая Декса к краю. Затем остановилась.

Он едва не заплакал.

— Не останавливайся, — запротестовал он.

Открыв глаза, он увидел, как Валаска, с блеском в глазах и порочной улыбкой, забирается на него.

— И не собиралась.

О да, она опустилась естеством на его стержень, окутывая влажным жаром. Изголовье заскрипело, когда Декс сильнее стиснул его. Лоно Валаски пульсировало вокруг его члена. Наклонившись вперёд, Валаска прижалась губами к его губам и начала двигаться, глубоко насаживая себя.

— Быстрее, — приказал он.

Она замедлилась, дразня его медленными толчками и плавным поворотом бёдер.

— Паршивка, — прорычал он ей в губы, прежде чем прикусить нижнюю.

— И что ты будешь делать? — её хриплый голос так дразнил.

— Приму вызов. — Декс перевернул их так, что Валаска легла на спину, а он до самого основания погрузился в неё. Он дразнил, медленно выходя из лона, а затем быстро толкаясь обратно. И затем опять — медленно вышел и быстро толкнулся вперёд. С каждым движением, Валаска стонала всё громче, её тело напрягалось, и Декс почувствовал, как и сам стремительно подходит к пику. Изысканная пытка заставила его двигаться быстрее. Быстрее. Валаска пальцами впилась ему в спину. Они оба достигли кульминации и вместе спрыгнули с обрыва.

Он закричал. Она закричала. Они оба кончили с такой яростью, что это не просто встряхнуло их обоих, а сотрясло всю кровать, которая заскрипела под аплодисменты и слова:

— Я бы сказал «Браво». Очко за рвение.

То, что его поймали со сжатыми ягодицами и на последнем толчке, стало лишь частью причины румянца на щеках. Он разозлился, что не смог довольствоваться послеоргазменными ласками.

— Мы тебе не мешаем? — огрызнулся Адексиос. — Я тут кое-чем занят. Выйди!

— И у этого «кое-чего» есть название. Да и вы уже кончили дело. Насчёт приказа мне уйти, я ценю неуважение. Боссу приятно знать, что он не зря работает, а его приспешники скулят.

— Я не скулю, а спорю.

— Что так же плохо. — Люцифер улыбнулся, но улыбка так и не коснулась глаз, потому что вместо них были две огромные ямы с пылающим огнём. — Хватит болтать. Я сегодня занятой дьявол из-за всех этих сражений, спасения блудницы и конфискации подлодки. У меня нет времени судить повторное выступление. Так что сделай одолжение и просто расскажи, что произошло в хижине.

— Я думал, ты всё видишь.

— Это о моём брате. У меня есть жизнь, и я предпочитаю не тратить её за постоянным нахождением у мониторов ада. Мужчина не может наблюдать столько греха и блуда постоянно. Ото всего этого устаёшь. Я человек действия. — Люцифер встав в позу, несколько испорченную растрёпанными волосами, расстёгнутым пиджаком и засосами на шее.

— Если я расскажу, что произошло, ты уйдёшь?

— Да.

— Ты лжёшь?

— Да.

— Ты и дальше будешь отвечать «да» на всё, в надежде попасться на лжи?

Люцифер просиял, приглаживая волосы рукой.

— Да. Теперь, если ты закончил задавать вопросы, моя очередь. Что вы нашли в хижине?

Адексиос быстро рассказал об их открытии устройств для портала и про таинственную фигуру, которую они преследовали, но упустили.

— Отличная работа. — Дьявол шлёпнул его по бедру. — Значит, мне противостоит таинственная сила с доступом к невероятным технологиям и игрушкам, которые я хочу! — Он выдохнул немного дыма из носа. — Нужно что-то сделать.

Учитывая, что дьявол уйдёт только, когда будет сам готов, Декс решил рассказать ему свою теорию.

— У меня ощущение, что вулкан — не единственное логово.

— Думаешь, у них ещё есть скрытые убежища в аду? Нет-нет-нет. Так никуда не годится. Это моя преисподняя и я не делюсь, — прорычал Люцифер, поворачиваясь на босой пятке, что Адексиос только что заметил. — Мне нужно устроить охоту.

— Если собираешься устроить поиски — начинай с края девятого круга и до берегов Тёмного и Одичалого морей

— Послать исследователей в неизвестность, за приключениями и возможной смертью? Какой сумасшедший пойдёт на это добровольно?

— Я. — Согласие Адексиоса прозвучало так же неожиданного для него, как и для других.

Люцифер выгнул брови.

— Ты только что добровольно согласился на опасную морскую миссию?

— Мой Декс точно согласился. — Валаска лучезарно улыбнулась, нисколько не смущаясь наготы и бисеринок страсти, всё ещё блестящих на коже. — И я пойду с ним.

— И как я объясню это его матери?

***

Через неделю или около того, на «Лачуге Любви» названной к ужасу мамы Адексиоса… и ставшей лучший подарком ко Дню Матери, по её словам.

Декс увидел глаз, моргнувший на него из волн, и крепче сжал весло.

— Не смей, мать твою, — прорычал он. — Это весло моё!

Глаз появился на стебле и вскоре к нему присоединились с полдюжины других. Это не друзья, как Ириска, а кучка морских чудовищ, которая любила играть с ним. Возможно, потому, что он намеренно настроил их против себя, но не без причины. Монстр сделал ложный выпад в сторону весла. Адексиосу удалось увернуться, чтобы убрать его за пределы досягаемости. Однако вода всё сильнее бурлила, поэтому он вытащил весло из воды и прижал к груди.

— Ты не понимаешь, — проговорил он с улыбкой.

Монстр моргнул на улыбку, и Адексиос буквально видел его вопрос, что же он собирается сделать?

Сделать? Он? Не-а! Пусть его проказница с этим разберётся.

— Валаска, ты мне нужна, опять какой-то монстр хочет у меня весло отобрать.

Некоторые могли бы сказать, что он никогда не заработает бонусы мужества за то, что позвал женщину разобраться с непослушным морским монстром, но эти идиоты никогда не видели его женщину в бикини. Стоит уточнить — бикини с трусиками танго, и Валаска выглядела в нём чертовски сексуально.

С другого конца длинной лодки она бросилась к нему, по пути снимая короткую тогу. Стройное, мускулистое совершенство.

Трепет.

Он никогда не устанет любоваться этим.

Из-за необходимости быть рядом с Валаской, даже на работе, Ассоциация Паромщиков создала новый титул и положение — Высокопоставленная Охотница Паромщика. Это злоупотребление властью позволило Адексиосу включить женщину в состав экипажа, отчего многие обвинили его в том, что он продвигает родственников — и за этот грех Декс заработал билеты на невероятное шоу «Крикуна», куда стремятся попасть все проклятые. Он не мог дождаться субботнего вечера. По-видимому, к шоу присоединился Джоуи огненный кучер. Поговаривали, что джинн-демон так хорошо проводил линию огня, что мог создать шахматную доску на коже своей жертвы. Но это ещё не всё. Приправляя травами и специями, первоклассный профессионал дарил обонятельное наслаждение, поливая жертву соусами и угрожая аудитории криками.

Но всё это будет гораздо позже. А сейчас у него другое шоу.

Остановившись на мгновение перед ним, Валаска, одетая в греховно сексуальное бикини, запечатлела обжигающий поцелуй на его губах. У него всё так же перехватило дыхание, потому что Валаска, буквально, лишала его воздуха, втягивая его язык в рот для приятного свидания со своим. Слишком скоро она отстранилась, и Декс открыл глаза, встречая яркую улыбку.

— Я разберусь, Декс.

С криком и сжимая в руке ржавый трезубец, она нырнула в воду, и он сел смотреть шоу. Потому что теперь он только и делал, что наблюдал и учил Ириску новым трюкам. Прямо сейчас, его домашнее морское чудовище подпрыгивало рядом с лодкой, готовое получить яблоко. Он учил её бросать их в мишени. В следующий раз, когда появится Кракен, они будут готовы, заменив яблоки бомбами. Если вообще огромное морское чудище когда-нибудь вернётся.

Иногда они с Валаской вместе с другими кораблями, управляемыми бесстрашными исследователями — титул, который его мать обычно меняла на злобные корсары — плавали в этих водах. Всё было тихо. Слишком тихо. Проведя на воде всю жизнь, Адексиос знал, когда надвигается шторм.

«Я его чувствую. Зловещая тяжесть дурной знак. Затишье перед бурей».

Не найдя и следа исчезнувшей фигуры в плаще, да и вообще ничего не найдя, Адексиос не мог избавиться от мучительного подозрения, что ничего не закончилось.

«Я чувствую, что битва только началась».

Теперь он с нетерпением ждал сражения, тем более рядом будет Валаска.

Положив руки на край лодки и упёршись в них подбородком, его женщина смотрела на него. В ответ он улыбнулся, посмотрел на свой обнажённый торс — да, больше никакой мантии — и сказал:

— Ты же знаешь, что да.

— Тогда иди и получи.

Она уже собралась забраться на лодку, когда из воды осмелилось показаться щупальце. Валаска с нерешительностью посмотрела на него, но отвернулась и направилась к Дексу. Он вновь и вновь благоговел перед тем, что она выбрала его. Именно это понимание заставило его произнести:

— Я могу подождать, проказница, иди и прибей его.

— Правда?

Он кивнул. Да, потому что чем дольше он отказывал себе в удовольствии, тем сильнее возбуждался. Так что его поступок не из-за доброй воли, а из-за эгоизма.

— Поэтому я и люблю тебя! — радостно прокричала она, прежде чем прыгнуть на щупальце и приняться его душить. Лёгкость, с которой Валаска говорила это, не переставала волновать сердце. Даже насмешки со стороны её соплеменниц не изменили решения жить с ним.

— Кто-то должен защищать тебя от женщин, которые могут воспользоваться тобой, — говорила она.

На что он отвечал:

— Ты всегда можешь воспользоваться мной.

И она пользовалась.

Шли дни, Адексиос исследовал Одичалое море. И встретился с отцом, их корабли почти столкнулись ночью. Докладывать было не о чем, но у Декса появилась возможность представить Валаску отцу.

Харон высоко оценил её, но она почему-то побледнела от комплимента.

— Хороший набор костей. Надеюсь, передаётся по наследству.

По крайне мере, она не стала упираться, когда его мать попросила пинту крови для колбасы, которую готовила на воскресный ужин. Первоклассные ингредиенты для превосходной еды. И да, встречи были обязательными, даже если мама была вынуждена сама создавать порталы. К слову о первоклассном ингредиенте, Валаска вынырнула из воды и сделала вдох. Протягивая ей весло, за которое она ухватилась, он сказал:

— Я люблю тебя. Очень люблю.

— А я сильнее.

— Не-а.

— Да. И я докажу это, как только окажусь на лодке.

Он не мог тут же вытащить её из воды, но мог любить долго и сильно, и даже лучше, она любила его. И лишь это ему действительно было нужно…

Ну, это и его межпространственный холодильник на камбузе, который вёл на кухню мамы.