От стука в дверь Изабель с громким шумом уронила охапку льда в ванную. Она планировала окунуться в лёд, чтобы успокоить тело после того, как погаснет пламя.
Достать лёд, учитывая жаркий и неблагоприятный для создания холода климат Ада, ей стоило нескольких заклинаний и проклятий за раз.
Основные вещи смертных, как, например, холодильники, склонны работать время от времени или вовсе не работать. Часть вины лежала на производителях электроэнергии для каждого круга. Требовалось огромное количество проклятых душ, которые могли бы крутить педали велосипедов, вращая турбинное колесо, вырабатывающее электричество.
Если из-за эпидемии - Ад, к несчастью, не застрахован от болезней - вымирает целая секция, происходит частичное нарушение напряжения в электричестве. Конечно, меньше всего страдает дворец Повелителя, так как электричество для него вырабатывают сильнейшие души, но всё же нельзя всегда рассчитывать на электронику.
Изабель, конечно, не возражала. Она выросла в более первобытных условиях и, на самом деле, всё ещё сторонилась современных технологий. Не покупала Адфон и не заводила профиль на Адбуке.
Предпочла оставить такую открытость и доступность ведьмам помладше.
Наполнив ванну, Изабель отступила, чтобы оценить, хватит ли льда. Уже от тепла воздуха в люксе он начинал таять. Стук в дверь повторился, теперь больше похожий на нетерпеливые удары. Изабель выругалась.
До пытки оставались считанные минуты. Нужно прогнать незваного гостя во что бы то ни было.
Подбежав к двери, Изабель посмотрела в глазок. На неё уставились знакомые бирюзовые глаза.
- Ведьмочка, ведьмочка, пусти меня, - хрипло пропел Реми.
Изабель ухмыльнулась
- Клянусь бородавкой на своём подбородке, не пущу, - ответила она. - И прежде чем попытаешься разнести дверь, её заговорила Нефертити. Так что забудь о том, чтобы её взорвать.
- Тогда открывай. Думаю, у меня есть зацепка, где искать сбежавшего под номером три.
Бросив взгляд на часы, Изабель поняла, что осталась минута.
- Хм, я немного занята. Может, ты заглянешь через полчаса?
- Почему бы тебе не впустить меня, и я подожду, пока ты закончишь? Обещаю не подглядывать, если тебе не нравится аудитория.
- Не могу. Прошу, уходи. Обещаю, что впущу тебя, когда вернёшься.
Реми прищурился.
- Изабель, открывай.
- Нет. Уходи. Поговорим через полчаса. - Она закрыла заслонку и лишь на мгновение позволила себе прислониться к двери, сотрясшейся от удара Реми кулаком. У Изабель не было времени разбираться с его обидами.
В пальчиках ног начался зуд, и Изабель помчалась в ванну, скидывая на ходу халат. Вспыхнул огонь и она остановилась на раскалённой плитке в ванной комнате, сосредотачиваясь на дыхании, чтобы перенести нарастающую боль и распространяющийся огонь.
"Я должна сдержать крики".
Реми мог всё ещё стоять за дверью и подслушивать. Изабель не могла объяснить важность такого предположения, но оно помогло на какое-то время сосредоточиться. Вот только пытка не давала передышек.
По телу поднимался огонь, уничтожая трусики, и Изабель не смогла сдержать крика, когда агония захватила её целиком.
"Поскорее бы всё закончилось. Поскорее бы".
Но пытка не прекращалась, несмотря на все желания, просьбы и мольбы.
И когда пламя окутало всё тело, а в ушах стоял гул огня, Изабель бросила взгляд в зеркало и ужаснулась. Она стала живым факелом.
От яркого пламени она закрыла глаза, но казалось, это лишь усилило боль.
У неё подогнулись колени, но она не упала. Что-то удержало Изабель, которая застонала, когда почувствовала, а не увидела, что Реми обнял её за талию.
Кроме него не было настолько сумасшедших, которые могли бы разнести дверь и помешать Изабель.
Заставив себя открыть глаза, которые были иссушены огнём и умоляли их увлажнить, она увидела, как на коже у Реми скользят несколько очагов пламени, которому было плевать, что именно жечь.
Даже находясь в собственном кошмаре, Изабель сосредоточилась и постаралась оттолкнуть Реми всё ещё объятыми пламенем руками.
Реми не сдвинулся с места, не кричал, а просто обнимал её, пока проходило проклятье.
И когда пламя погасло, он без единого слова положил Изабель в ледяную ванну. Внезапный холод принёс облегчение.
Задыхаясь от боли, Изабель не могла говорить, но полностью осознавала, как Реми убирает с её лица волосы, и как приобнял за плечи, баюкая.
- Ох, бедная моя ведьма, - пробубнил он. - Неудивительно, что ты это скрываешь.
Пока холод сковывал трясущиеся конечности, Изабель попыталась ответить, стуча зубами:
- Ч-ч-ч-то с-с-с-казать? Я-я-я г-г-гор-рячая ш-ш-штучка.
Реми не рассмеялся, что заставило Изабель распахнуть глаза, чтобы увидеть его напряжённое выражение лица.
- Сколько ещё это будет продолжаться? И почему?
- П-п-пока не поймаю д-д-души. И не прекратится, пока я их не верну. - Когда холод проник в тело, заставляя оцепенеть воспалённые, но неповреждённые нервы, Изабель расслабилась. - Согласно контракту, я буду переживать свою смерть каждый день, и время ежедневно будет увеличиваться, пока души на свободе.
- Тебя сожгли заживо! - Не слишком это было похоже на вопрос, скорее возмущённое утверждение.
- В то время именно так расправлялись с ведьмами, - тихо проговорила Изабель.
И передвинулась в ванне. Теперь, после угасания проклятья, ясность вновь возвращалась к Изабель. И именно тогда она осознала, что лежит перед Реми голой.
Чего, казалось, он не замечал. Больше был сосредоточен на причине её гибели. Почему-то это обидело Изабель.
- Эти души имели отношение к твоему сожжению?
- Именно так. Педро, Эммануэль и Альваро были самыми активными участниками.
- А ещё женщина Луиза и её сын Франциску.
Изабель выдохнула. Сколько правды она могла раскрыть?
- Луиза возглавляла толпу, и именно она решила сжечь меня, как ведьму. Я встречалась с её сыном, что ей не понравилось. Думала, что я недостаточно хороша для её драгоценного малыша.
- Ты любила его?
- Да. И думала, что это взаимно.
- Но?
Изабель заговорила низким и суровым тоном:
- Он появился вовремя и мог бы спасти меня. Сделать хоть что-нибудь. Но Франциску никогда меня не любил. Всё было ложью. Просто смотрел на то, как меня сжигают. - И доказал, что любовь ничего не стоит.
Неважно, как хорошо Изабель кого-то знала, теперь она никому по-настоящему не доверяла. Людей во все века заботили лишь они сами.
Реми вскочил на ноги и принялся вышагивать по небольшой ванной комнате.
- Чёртов сукин сын. Я оторву ему руку и изобью его ей. Засуну раскалённые угли прямо в...
- Чего ты так разозлился? - спросила Изабель, отвлекая его словами от своего тела, когда поднялась. Повернувшись к нему спиной, она потянулась за халатом. Но даже не успела дотянуться до одежды, когда Реми развернул её и притянул к себе.
От прикосновения влажной, холодной кожи к его тёплой груди по телу Изабель прошла дрожь удовольствия. И тут она заметила, что хоть плоть Реми и пережила пламя, а вот рубашка нет.
А штаны, вероятно, были более огнеупорные - по крайней мере они всё ещё были на нём... а жаль.
"Держу пари, голый Реми - невероятное зрелище".
Откуда такая поражающая мысль, Изабель не знала, но не могла отрицать любопытство. Насколько он ниже пояса "одарённый"?
- Почему я злюсь? - Реми казался удивлённым её вопросом. - Я зол, потому что Франциску - козёл с большой буквы "К", который позволил психически неуравновешенной матери сжечь тебя.
- Но я всё ещё не понимаю, почему тебя это волнует. В то время ты меня даже не знал, и я по большей части пережила это.
- Лжёшь. Из-за того, что он сделал ты не подпускаешь других мужчин к себе. Ты боишься серьёзности намерений.
Как он догадался? Или Реми сложил два и два?
- О чём ты? Лишь прошлой ночью со мной был Фелипе.
- Я знаю, что так зовут твоего кота, как и знаю о том, что ты не была с мужчиной с самой своей смерти.
- Люцифер, - прошипела Изабель. Идиотский босс как всегда лезет в её дела. - Если посмеешь пошутить насчёт фригидности или лесбиянства, я тебя ударю.
- Шуток не будет. И я рад, что ты отреклась от мужчин.
Озадаченная Изабель свела брови.
- Рад. Почему?
- Потому что спустя пять сотен лет целибата, тебя можно считать девственницей. Непорочной и такой манящей, отчего факт, что ты ответила на поцелуй и хочешь меня, становится особенным.
- Я тебя не хочу.
- Лгунишка. - Реми теснее прижал её к себе, поглаживая большими и тёплыми руками её спину.
Несмотря на непреклонность Изабель, Реми оказался прав. Она лгала. Её растущее возбуждение - о котором можно было судить по затвердевшим соскам, упирающимся в его грудь - было всем необходимым доказательством.
Но Изабель не могла позволить гормонам руководить. В прошлый раз это стоило ей жизни.
- Ничего я к тебе не чувствую.
Он опустил руки и обхватил её попку, поднимая ведьму, чтобы их лица находились практически на одном уровне.
- Что ты делаешь? - спросила она с большим придыханием, чем хотела.
- Доказываю, что ты не права, - пророкотал он, опуская голову. Реми поцеловал Изабель, и она напрочь забыла, почему так уж плохо сближаться с ним. Забыла обо всём, кроме того, что ей нужно больше.
Она обняла его за шею, открывая ротик и впуская его язык, от чего тело охватил огонь удовольствия, жарче пламени кошмара.
Реми целовал её так, будто хотел поглотить целиком. Она отвечала на поцелуй и прикусывала его губу, словно изголодавшаяся по ласкам.
Холодная поверхность плитки туалетного столика вытянула Изабель из размышлений, когда Реми усадил её на полированную столешницу. Но когда он втиснул своё тело между бёдер Изабель, она перестала её замечать.
Он мягко потёрся о неё кожаными штанами, которые препятствовали контакту кожа к коже. Изабель дёрнула за петли для ремня брюк, притягивая Реми ближе, и обернула ноги вокруг его талии, игриво прижимаясь к выпуклости в его штанах.
Реми запутал пальцы в её волосах и запрокинул её голову, целуя со всей страстью, от которой можно было задохнуться. Посасывал её язык, заставляя тяжело дышать и стонать от желания. Когда он немного отстранился, Изабель всхлипнула от потери, но тут же вскрикнула от удовольствия, когда Реми проложил дорожку из опаляющих поцелуев по её шее к груди.
- Ты чертовски красива, - прошептал он, потираясь щетиной о её кожу, заставляя выгибаться от такого дразнящего прикосновения. У Изабель затвердели и ныли соски, привлекая к себе внимание Реми.
Он обхватил губами один бутон, дразня языком вершинку, от чего жар и желание спустились спиралью к низу живота Изабель.
Она выросла во времена, когда сексом занимались, но не разговаривали о нём, поэтому не знала, что сказать, как просить о большем. Ей нужно было, чтобы Реми ослабил напряжение внутри. Чтобы...
Всё ещё сжимая губами вершинку груди, Реми скользнул двумя пальцами в ее лоно, заставляя Изабель вскрикнуть. Первобытный звук удовольствия, когда по телу так быстро пронеслась волна удовлетворения, что Изабель не могла отдышаться.
Но и тогда он не смилостивился, толкаясь в её тело пальцами и посасывая нежную плоть, он заставил Изабель извиваться, толкаться бёдрами навстречу его руке, молча умоляя о большем.
Она услышала, как Реми расстегнул ширинку. Почувствовала его напряжённую плоть, которую он прижал к её влажному входу.
Зайдя слишком далеко, чтобы остановится или даже связно осмыслить почему заняться сексом с Реми такая уж плохая идея, Изабель ждала, когда он вновь доведёт её до оргазма.
Сквозь звуки их тяжёлого дыхание прорезалось рычание.
- Какого хрена? - вскрикнул Реми, отпуская Изабель, чтобы повернуться и столкнуться лицом к лицу с чудовищем, стоящим в дверном проёме ванной.
Разочарованно выдохнув, Изабель приподнялась, чтобы посмотреть поверх плеча Реми. И уставилась на рычащее существо в дверях.
- Познакомься с моим котом Фелипе. Мне, наверно, стоит упомянуть, ему не нравятся незнакомцы.
* * *
Преуменьшение года. Огромный, злой, полосатый монстр с клыками саблезубого тигра и горящими красными глазами всего лишь её кот?
- Святые угодники, женщина. Он размером с чёртов автомобиль.
- Тс-с-с, - шикнула Изабель, спрыгивая со столика и обходя Реми, чтобы потрепать страшного зверя по голове. - Ты ранишь его чувства.
Раню его чёртовы чувства?
Изабель полоумнее матери Реми? Нет, но она продолжает удивлять его на каждом шагу.
Пока Изабель ворковала с огромным адским котом, Реми как можно шустрее застёгивал штаны, понимая, что огромный кошак не сводил взгляда - не слишком дружелюбного, к слову - с его паха.
Раздражённый тем, что его прервали после того, как ощутил невероятное удовольствие обнимать Изабель, его следующая реплика прозвучала немного едко.
- Где у тебя стоит лоток для гигантского комка шерсти? Или ты приучила его пользоваться унитазом?
- Фелипе - кот, гуляющий сам по себе, приходит и уходит когда пожелает. Уходит в основном тогда, когда у кошек течка, да, мой пушистик?
Реми закатил глаза, когда создание запрокинуло голову, чтобы его погладили по горлу, и начало мурлыкать, что больше походило на звук двадцатилетней газонокосилки без глушителя. И мог бы поклясться, что чёртов зверь ухмылялся, когда его ведьма, всё ещё голая, поглаживала его мех.
Приглядевшись, Реми хотел выхватить меч, особенно когда разглядел в глубине глаз кота интеллект. Изабель играла не с простым котом.
- Не мог бы ты дать Фелипе стейк из холодильника, пока я одеваюсь? - спросила Изабель, быстро уходя из ванной, и при каждом шаге её ягодицы подёргивались.
Потеряв от изумления дар речи, Реми не смог возразить и остался один на один с котом, который стоял, демонстрируя хвост и зад, намереваясь уйти прочь.
Выглянув из ванной, Реми увидел, как кот направился на кухню, и пошёл следом.
- Я знаю, ты не чистокровный адский кот. Так какую же игру ты затеял? И что тебе нужно от моей ведьмы? - тихо прошипел Реми.
Огромный кот пожал плечами. От такого человеческого жеста Реми оторопел.
- Нашёл мясо? - прокричала Изабель из спальни. - Мясник сегодня его доставил, так как у меня появилось смутное ощущение, что Фелипе забежит домой.
- Нашёл, - ответил Реми, открывая холодильник и доставая что-то кровавое, завёрнутое в коричневую, вощённую бумагу. Он бросил кусок мяса коту, стараясь не вздрогнуть при виде, как зверюга открывает рот и сжимает челюсть на еде.
"Полагаю, стоит радоваться, что кот не закусил мной, пока я был немного отвлечён".Настолько отвлечён, что даже не услышал, как появился огромный кошак. Домашний или нет, Реми не нравился такой питомец.
Реми опёрся бедром о кухонный островок и скрестил руки на груди.
- Я прямо тебе скажу, не стой у меня на пути. Она моя, - проговорил Реми низким голосом, пропитав каждое слово требованием.
Он не хотел, чтобы Изабель взбесилась из-за его первобытного поведения. Потому что кое-что стало весьма очевидным, особенно после происшествия в ванной, и даже до того, как Реми прикоснулся к Изабель с сексуальным намёком, он понял, что хочет её.
Пока обнимал во время сгорания жертву проклятия, он так много чувствовал: беспомощность, страх, злость. Реми прямо в эту минуту хотел поймать оставшиеся души и вернуть их в Ад, чтобы Изабель больше не сгорала.
Он хотел попросить Кракса позволения помочь наказывать эти души за то, что сделали больно его ведьме. Чёрт, он даже хотел наказать Люцифера за то, что вписал такой пункт в её контракт.
Они с котом играли в гляделки - немного странно, учитывая, что огромный кошак, не сводя взгляда с Реми, прожевал кусок мяса. Кот облизнулся и Реми фыркнул.
- Она ведь не знает, да? Считает тебя обычной, большой кошкой. - Проклятое животное чуть ли не смеялось над ним, фыркая на заявление. - И давно ты живёшь у неё?
- Я подобрала Фелипе ещё котёнком, - ответила Изабель, входя в кухню, одетая в джинсы и коротенькую футболку. - Ты частенько болтаешь с животными? А ещё интереснее: они тебе отвечают?
- Просто мысли вслух, - солгал Реми. - Так ты нашла его котёнком и забрала к себе. Довольно смело, учитывая, что мама могла бы выследить его блох сквозь болото и убила бы любого, кто смел коснуться её котят.
- Его мать была мертва. Я нашла его прячущимся в кустах, он был голодный и весь в укусах змей. Даже будучи малышом, он вёл себя, как боец, да, Фелипе? - пропела она, вновь почёсывая под подбородком кота.
Ага, Реми не смог сдержать фырканье и вновь закатил глаза.
- Что? - спросила Изабель, поймав его с поличным.
- Ты ведь осознаёшь, что перед тобой убийца весом в три тонны?
- Который никогда не навредит мамочке, да, малыш? - Она потёрлась своим носом о его, и если бы не тот факт, что Реми жутко ревновал к её поведению с существом - которое притворялось больше чем сам Реми - он нашёл бы это забавным.
У его ведьмы больше граней, чем Реми думал. Этот тон, которым разговаривают с детьми от сумасшедшей кошатницы был удивительным... и милым.
- Не звони мне, когда он решит откусить тебе голову, - заметил Реми, хотя сам в это не верил. Как ни было противно признавать, но Фелипе не станет обижать ведьму.
Хотя разорвёт любого, кто хотя бы попытается её обидеть.
"Буду считать себя счастливчиком, что кот не отгрыз мне конечность, пока мы баловались в ванной".
- Я бы больше волновалась, чтобы кое-кто другой не потерял свои "бубенчики", - ответила Изабель с хитрой ухмылкой и опустила взгляд на пах Реми.
Пришлось приложить нечеловеческие усилия, чтобы не прикрыть причиндалы после такой тонкой угрозы, особенно, когда чёртов кот оскалился.
- Знаешь, ты мне больше нравилась несколько минут назад, когда могла лишь стонать: "Да, да Реми! Большой, племенной жеребец. Возьми меня".
Выступивший тотчас румянец на её щеках порадовал Реми.
- Я не говорила такого, - сердито фыркнула Изабель.
- Но думала, - ответил Реми с ухмылкой.
- Ты поймал меня в момент слабости. Такое больше не повторится.
- О, повторится и ещё как, только в следующий раз нас никто не прервёт. - Реми убедится в этом, притащив Изабель к себе и заперев все двери на замки, цепочки, засовы и при необходимости что-нибудь посерьёзнее.
- Но тебе же нравятся зрители. - И да, она произнесла это с самым невозмутимым видом.
- Ведьма, - предостерегающе протянул Реми.
Она хмыкнула.
- Что, демон? Не привык, что твои резиновые куклы возражают?
- Если бы ты не пряталась за котом...
- Тогда что? Перекинул бы через колено и отшлёпал бы меня?
- Да. А затем облизал бы порозовевшие булочки. Плавно переместился бы на лепестки, а затем уложил бы в постель и оттрахал как следует.
Эта ремарка сбила Изабель с толку, судя по блеску интереса в её глазах и тому, как она закусила нижнюю губу.
- Знаешь, я всё ещё достаточно возбуждена, чтобы позволить тебе провернуть всё это. Но дело не только в Фелипе, который может оторвать столь важную для тебя часть тела, если ты попытаешься. У нас есть работа. Ежедневное барбекю из меня действительно быстро начинает надоедать.
И вот Реми вновь шлёпнулся в реальность, но, тем не менее, Изабель права. Ему нужно выследить эти души ради неё. Спасти от проклятья. И закупить мяса на месяц.
Закрыть коту доступ в люкс. И вот тогда он сможет воплотить план в жизнь; план для удовольствий, результатом которого станет небольшое раздражение в чувствительных местечках и настолько глупая улыбка, что даже клоунам стало бы стыдно.
Но сперва дело. Потому что он не мог ничего предпринять, пока не закончит работу. Изабель стоит этих усилий и боли от почти полученного оргазма. Вздох...