Она впервые просыпалась с ощущением тяжелой руки на своей талии и не испытывала всепоглощающей ненависти. Очнувшись, она увидела Люцифера, наблюдавшего за ней, одетого в глупейшую шляпу с огромным помпоном, хотя…

— Черт возьми, что ты здесь делаешь? — прохрипела она.

Аэлла еще не закончила вопрос, как очутилась в медвежьих объятиях. Ниалл зарычал:

— Тебе лучше назвать дельную причину, почему ты меня побеспокоил.

— Мне принадлежит половина этого заведения.

— И?

— Я могу приходить и уходить, когда пожелаю.

— Это меня совсем не радует.

— Очень жаль. Такая печаль.

Аэлла смогла услышать насмешку, и казалось, что Шотландец тоже.

— Еще слишком рано для этого, — пробормотал Ниалл.

— Рано? Чушь. Сейчас семь утра в какой-то точке мира. Так что вставай, ленивый Шотландец.

— Закрой глаза.

— Зачем? Твой член такой маленький? Боишься, что засмеюсь?

Вряд ли. Аэлла могла поручиться за размер и мастерство Ниалла.

Видимо, ее Шотландец тоже это знал.

— Чушь. Мы оба знаем, что ты завидуешь размеру моего члена. Я хочу, чтобы ты отвернулся, пока Аэлла что-нибудь не наденет на себя.

— Почему? Не то чтобы я не видел тысячи грудей и влагалищ.

— Да. Но эти мои.

Да? Аэлла не смогла подавить трепет, вызванный его словами. Затем ощутила раздражение. Все еще раздавленная и скрытая его телом, она напряглась, когда сказала:

— Извини, но я тебе не принадлежу.

— Ты моя, пока турнир не закончится.

— В качестве телохранителя, — напомнила Аэлла.

— Так защищай мое тело.

Ниалл схватил ее и усадил к себе на колени, кое-как обмотав простыней.

— Что ты делаешь?

— Использую тебя в качестве щита.

Люцифер засмеялся.

— Шотландец, мне начинает по-настоящему нравиться твое чувство юмора.

— Тогда ты будешь единственным, — пробормотала она. Аэлла оттолкнула грудь и руки, сжимающие ее. Хотя она и была сильнее обычной женщины, да и демона тоже, Аэлла не смогла заставить Ниалла сдвинуться с места. Еле сдерживаясь, она надулась, пока они разговаривали поверх ее головы.

— Я готов к своему первому уроку, — заявил Люцифер почти легкомысленным тоном.

— Только не в этой чертовой шляпе.

— Что не так с моей шляпой? Я купил ее в магазине с инвентарем для гольфа.

— Ты выглядишь как долбаный идиот.

— Сказал мужчина, который носит килт, — огрызнулся Люцифер.

— Не наезжай только потому, что у тебя страшные колени, чтобы носить его, — похвастался Ниалл. — Избавься от шляпы. Возьми свои клюшки и встреть меня на поле для гольфа в час.

— В час? Почему так поздно?

— Потому что я не мылся и не ел. Пока ты ждешь, начинай практиковать свой замах. Вообще-то, не надо. Твой замах достаточно плох, какой есть. А впрочем, просто поделай какие-нибудь упражнения, чтобы размяться.

— Ты прав. Я немного напряжен сегодня утром. Увидимся в час. Гея, — взревел Люцифер, покидая комнату. — Мне нужно разогреть мышцы.

— Я имел в виду твои руки, — Закричал Ниалл вслед.

— По словам моей подруги, он размером с руку.

Дверь захлопнулась, и Аэлла стукнула Ниалла по груди.

— Щит? Вот что я для тебя?

— К чему истерика? Я думал, ты будешь счастлива от того, что я признал твою работу.

— Признание во мне воина, которому поручили твою защиту, означает признание того, что я могу разрубать вещи своим топором.

— Но это запачкало бы тебя.

— И?

— Я голоден.

— Я не понимаю.

— Дай мне секунду и поймешь.

Уложив ее на спину, он разместился у нее между бедер, пятки Аэллы упирались в его спину, а язык Ниалла накинулся на клитор Аэллы. Оказалось, их представление о завтраке отличались. Ей больше понравилась его версия. Намного, намного больше.

***

Позже на частном поле для гольфа Люцифера…

«Отправьте меня в ад и верните». У Ниалла проблема, и она важнее того, что Люцифер позировал перед каждым ударом по мячу для гольфа.

Его план — трахнуть другую женщину и доказать раз и навсегда, что Аэлла ничего для него не значит, провалился. По большому счету. Казалось, его член больше ему не принадлежал. Не-а. Он подчинялся только одной женщине. Красотке в тоге, которая позволила ему ублажить ее, но отказала в остальном.

Когда она появилась с выпученными глазами, в крови, а ее лицо исказилось от ярости, он едва не скончался на месте. Не из-за страха или раздражения от ее вмешательства. Не-а.

Он узнал ревность и вызванную ею кровожадную ярость. В тот момент, когда Аэлла ввалилась в комнату готовая совершить убийство… «убийство ради меня!»… Ниалл чертовски сильно ее захотел. Захотел её, не только лоно или рот Аэллы на своем члене, а ее как личность, как возлюбленную, как свою единственную.

Эти чувства чуть не убили его, хотя он должен был хотеть убить ее.

Женщины коварные, ненадежные соблазнительницы мужчин. Или, по крайней мере, Ниалл знал только таких. И время в Аду не заставило его изменить мнение, только укрепило.

Опять же он не встречался с правильными представительницами женского пола. Продажные женщины в барах и борделях точно не лучшие образцы для подражания.

Он смутно помнил, что его мать была милой, любящей и самой лучшей представительницей, но опять же, Ниалл был маленьким мальчиком, который любил и потерял свою мать в детстве.

Он знал, что его отец так и не оправился от потери и часто сетовал, что никакая другая женщина не сможет с ней сравниться. Ниалл разделял его мнение, до недавнего времени.

Что-то в Аэлле пробудило в нем сильные эмоции, которых он не испытывал раньше, даже к Фионне. Из-за этих чувств Ниалл хотел ударить любого, кто хотя бы взглянул на нее. Хотел построить ей замок и окружить рвом, наполненным некоторыми существами из Темного моря, что угодно, лишь бы удержать ее в безопасности.

Он жаждал увидеть еще одну ее улыбку. Услышать смех, так его вдохновляющий. И его иррациональное желание к ней, заставляло Ниалла хотеть, сорвать одежду с сексуального тела Аэллы и трахать, пока она не начнет царапать его, а он погрузит свои зубы в ее нежную длинную шею, которая так и просила об этом. Только эта мысль вызывала в нем…

— Эй, ты это видел? Шар почти остался на зеленом, — закричал Люцифер.

Здравствуй, ведро холодной воды. Возвращаясь к пытке перед собой, Ниалл подавил еще один вздох. Ничто не может так погасить пыл, как дьявол в умопомрачительном пледе уничтожавший совершенно невинную игру.

— Ты должен умерить свою силу. Гольф очень похож на секс. Ударишь по цели слишком сильно, и твоя женщина не захочет возвращаться. Но надави на нужное место правильно…

Он бросил взгляд на Аэллу, которая делала вид, что не смотрит в его сторону, но не смогла скрыть свои напрягшиеся соски, выступающие через шелковую робу.

— Мягче? Ты хочешь от меня мягкости? — Брезгливое фырканье Люцифера говорило само за себя. — Я сделал карьеру, будучи жестким, и внутри и за пределами спальни. Это противоречит правилу, ни к кому не проявлять милосердие, даже к маленькому шарику.

— Ну, если ты хочешь одержать чертову победу, тебе нужно лучше учиться, — Ниалл огрызнулся. — До турнира осталось всего два дня. Так что либо поумней, либо я…

— Что, Шотландец?

Эм, возможно, угрожать одному из самых могущественных существ в мире не самое правильное решение. Опять же, его наняла на работу не за мозги.

— Я дам тебе проиграть брату.

— Проиграть этому несведущему паиньке? Никогда! — Люцифер поджал губы, замахнулся своей клюшкой и легонько ударил по шару. На этот раз проклятая вещь осталась на зеленом. Победа.

— Ха. И что ты думаешь? Это сработает, — радостно закричал Люцифер.

— Конечно, сработает.

— Прозвучало ворчливо.

— Наверное, потому что мы занимаемся этим часами. Мне нужен перерыв.

— Но я только приноровился.

— Так продолжай практиковаться. Я ухожу отсюда. Мне нужно выпить. Увидимся завтра.

— Ни свет, ни заря, — Люцифер закричал, когда Ниалл резко повернулся на пятках и ушел. Он не удержался от жеста рукой в ответ, отчего Владыка Ада рассмеялся. Сатана обладал странным чувством юмора. Но, черт возьми, если Ниаллу оно не нравилось.

Аэлла шла рядом с ним, пока он шагал прочь, в этот раз молча. Жаль, он предпочел бы насладиться ее едкими замечаниями. Но это даже к лучшему, потому что, всякий раз когда она говорила, в Ниалле появлялось безумное желание прижать ее к стене и трахать, пока ее идеальные губы не округлятся от наслаждения.

— Он никоим способом не выиграет, — пробормотала Аэлла вполголоса, когда они отошли достаточно далеко. — Люцифер реально отстойно играет.

— Ага, это так. Но он великий обманщик.

— И тебя это устраивает?

— Он — Сатана. И может делать то, что чертовски ему нравится. Кроме того, от него ждут именно этого.

— Вот вам и честь среди спортсменов.

Ниалл фыркнул.

— Честь? Девочка, ты явно ничего не знаешь о спорте и мужчинах. Победа любой ценой. Зато я знаю. Я продал свою душу ради победы.

— И все же. Я слышала, что ты был достаточно хорош, чтобы выиграть сам.

— Возможно, но моя гордость требовала стопроцентной уверенности.

— Высокая цена, только чтобы избежать неловкого положения.

Он пожал плечами.　

— В то время, я сделал бы большее.

— Она была так хороша в постели?

— Я не обсуждаю свое прошлое.

— Трус.

— Ко-ко-ко.　

На самом деле, он не боялся сказать ей о своем не слишком удачливом опыте с Фионной, просто не хотел говорить своей нынешней возлюбленной и своей бывшей жене. Даже он знал, что это ни к чему.

К счастью для него, она спустила все на тормоза.

— Вернемся к нашему боссу и ко всем этим он-отстойно-играет-в-гольф вещам. Как тогда появился весь этот турнир? Если он ужасно играет в гольф, и, судя по всему, его брат не лучше, тогда почему они держатся за это?

Ниалл пожал плечами.

— Потому что они мужчины, и гольф лучше войн, которые они начинали, чтобы развлечься. Или так я слышал. Да и кого это волнует? Через несколько дней все закончится, и я смогу вернуться к своей жизни.

Аэлла сказала это прежде, чем он успел подумать.

— Какой жизни?

— Ты осуждаешь мой образ жизни?

— Умоляю. Ты сидел в баре на протяжении десятилетий, став грязным, волосатым и пьяным. Это не жизнь.

— В отличие от тебя, мисс Как-Высоко-Я-Должна-Прыгнуть-Босс?　

Ага, он заметил, что, несмотря на всю саркастичность Аэлла оставалась на стороне Люцифера. Она не заботилась о Ниалле в такой же мере, что по какой-то причине его раздражало.

— Эй, не срывайся на меня, потому что у меня есть работа. Не все из нас после неудачных отношений превращаются в рыдающую развалину, оплакивающую свою судьбу.

— Не я в этом виноват. Она изменила.

— И что?

Так, это хреново. Он ответил на другую часть ее обвинения.

— Я не оплакивал.

— Но ты развалина.

Ниалл хотел сказать, что больше не такой. А разве не он планировал вернуться к своей старой жизни через несколько дней? Ну, по крайней мере, в свой замок. Он не собирался хоронить себя в Б3 в ближайшее время. Темное место потеряло свою привлекательность.

— И чем ты предлагаешь мне заняться?

Аэлла пожала плечами.

— Не знаю. Чем-нибудь Чем угодно.

— Работать на Люцифера, возвращая обратно нахальных демонов и души?

— Не-а. Не твой стиль.

— Ты говоришь, что я недостаточно хорош?

— Нет. Я знаю, что ты можешь сражаться, но признайся, что плохо выполняешь приказы. Я бы сказала, что тебе больше подходит работать на себя.

— Что?

— Создай собственный бизнес. Делай, что нравится.

— Мне нравится убивать.

Особенно он хотел прикончить вампира, который обернулся, чтобы посмотреть на упругую задницу его девушки.

— Тебе также нравится играть в гольф.

— Нет.

— Неважно. Лги, если хочешь. Я видела твое лицо, когда ты держал клюшку. Ты скучаешь по игре.

Да. Больше, чем мог представить.

— Возможно. Но это также разрушило мою жизнь.

— И вновь появляется это горе-мне. — Аэлла закатила глаза. — Да пошли ты это все. Она тебя облапошила. Тебе это не понравилось. Давай поплачем. Добро пожаловать в Ад. Это и со мной случилось, но ты видишь, чтобы я хандрила? Не-а. Я развлекаюсь. Купаю в крови свой топор. Завожу друзей.

— У тебя есть друзья?　

Он не хотел, чтобы это прозвучало так подозрительно.

— Ха-ха, юморист. И да, есть. Парочка, и это больше, чем можно сказать про тебя.

Черт побери, это правда. Они подошли к бару, пронзительная музыка и смех не привлекали, и мысли не возвращались к огненным шотам.

— Где бы ты сейчас была, если бы не нянчилась со мной?

— Я? — Она пожала плечами. — Возможно, дома смотрела телевизор. Или вышли бы с кем-то из моих друзей.

— Для чего?

— Я бы предпочла не говорить.

— Скажи мне.

— Ты будешь смеяться.

— Не буду. Слово Шотландца.

Она сморщилась, словно испытала боль, а затем расслабилась и вздохнула.

— Хорошо, но заруби на носу, если хотя бы усмехнёшься, то умрешь. — Все-таки Аэлла колебалась, даже осмотрелась, прежде чем наклонилась и прошептала: — Мы идем в караоке.

Ниалл чуть было не усмехнулся, но, увидев, как рука Аэллы потянулась к топору, подавил улыбку, особенно, когда понял, что она серьезно.

— Нет!

— Да, и если ты скажешь хоть кому-то, я оторву твой член.

— Но ты не похожа на людей такого типа.

Она выпрямилась.

— И к какому типу я отношусь?

— Не знаю. Ты горячая, сексуальная женщина. Я просто не могу представить, что ты горланишь песню «I Will Survive».

— Это потому что я предпочитаю песни восьмидесятых или ремейки. Особенно нравится великая версия «Sweet Dreams», версия Мерлина Мэнсона, конечно.

— Я должен это увидеть и услышать. Где ближайшее караоке?

— Прости?

— Ты слышала меня, девушка. Возьми меня в свое любимое место, где поешь. Я хочу услышать, как ты используешь свое горло для чего-то другого кроме жратвы.

Она поморщилась.

— Я не жру.

— Тогда глотаешь. В любом случае, это потрясающе. Но мы вернемся к этому позже, когда ты поразишь меня своими вокальными талантами.

— А если я не хочу?

— Тогда я заставлю тебя петь сопрано прямо здесь на улице.

Аэлла прищурилась.

— Ты не станешь.

— Я грязный старый Шотландец, или как ты там меня называешь. — Он хитро посмотрел и подмигнул. — Стану.

И затем убью любого, кто посмотрит на нее, потому что не только Аэллу снедает ревность. Но он сохранит эту интересную новость при себе.

Она согласилась быстрее, чем Ниалл ожидал.

— Хорошо. Я возьму тебя. Но предупреждаю, такие развлечения не для тебя.

— Если там подают алкоголь, тогда это место мне подходит.

Или нет, он пересмотрел свое мнение, войдя в бар, покрашенный в стиле техно. Диско-шар светился как в семидесятых, повсюду стулья из ненатуральной кожи, стулья из красного пластика и официантки на роликовых коньках с огромными подносами, нагруженными напитками.

— Так вот где закончили актеры из сериала Счастливые дни, — пробормотал он, чувствуя себя немного неподобающе одетым в килте и льняной рубашке, особенно по сравнению с собратьями в полиэстеровых костюмах с сальными лацканами, гофрированными манишками и блестящих лоферах.

Не то чтобы он напялил столь нелепый наряд. Возможно, он сможет найти заведение, где играют на волынках.

Но тогда бы он не увидел, как Аэлла расслабляется, ее плечи покидает напряженность, а голова покачивается в такт музыки. И, вот тебе охренеть, эта кровавая улыбка искривила ее губы? Это она, и его восставшее из мертвых сердце затрепетало. Выглядя моложе своих лет, Аэлла позволила проявиться девушке, какой она была когда-то.

Улыбка на ее лице и блеск в глазах пленили его, почти также сильно, как и ее тело, которое раскачивалось, пока она искала столик. Что скорее напоминало расчистку. Ей даже не пришлось проливать кровь. Не зачехлённый топор сделал свое дело.

Клиенты бросились врассыпную, и прежде чем он успел сесть, официантка на роликах вытерла стол и достала свой блокнот.

С жвачкой и собранными в хвост волосами официантка выглядела совершенно невинно, пока не замечаешь ее черные глаза без зрачков и хвост, выглядывающий из-под юбки-солнце.

Ниалл предположил, что она суккуб. Это довольно логичное заключение, учитывая все сексуальную энергию, пропитавшую это место.

— Что вам принести?

— Светлое пиво для него. — Аэлла махнула в его направлении. — И принеси мне горящий ад. Очень горячее.

— Сейчас.

Лопнув пузырь, их официантка развернулась и поехала прочь, пробираясь через толпу на колесах.

Опершись локтями на стол, Ниалл уставился на Аэллу, которая, не моргая, смотрела ему в глаза. Когда тишина затянулась, он, наконец, уступил и заговорил первым.

— Это место ночной кошмар огромного масштаба.

Ниалл чуть не умер, когда она захихикала.

— Правда что ли? Когда Саша и Кети впервые затащили меня сюда, я чуть не убила их обеих.

— Я вижу почему.

— Но затем они заказали несколько шотов, и музыка закончилась неплохо. А потом я помню только, как мы пели избитую мелодию Дебби Гибсон и надрывались от смеха. Это самое веселое, что я делала за многие годы.

— Кто такие Саша и Кети?

— Мои лучшие подруги. Саша медиум, а Кети сумасшедшая.

— Прости, я ослышался или ты назвала свою лучшую подругу сумасшедшей.

— Ага, хотя ее бойфренд укротил ее нрав и спас многих холостяков, которые использовали секс с ней, как возможность покончить со своей жизнью поскорее.

— Где выпивка? Думаю, мне нужен алкогольный буфер, прежде чем я попытаюсь осмыслить твои слова.

Официантка вернулась с напитками, и Аэлла заказала вторую порцию, прежде чем он успел сделать глоток первой.

— Девочка, если бы я не знал тебя получше, то подумал, что ты пытаешься меня напоить.

— Да. Полагаю, только так ты выйдешь на сцену и споешь.

— Я не пою.

Оказалось, это не совсем верно. После огромного количества выпивки, множества уговоров, обещания о минете и ее первого похода на сцену… Аэлла пела возбуждающую версию «Touch Me» кого-черт-побери-волнует, потому что это было горячо… прежде чем он добрался до микрофона.

Но когда он заполучил небольшой кусок пластика в свои руки, то превратился в эстрадного певца. Ниалл громко спел свою версию «Dead or Alive», чем вызвал бурю аплодисментов, топанье ног и улыбку на лице Аэллы, которая хлопала и кричала, подбадривая его.

И, черт возьми, она была права. Это чертовски долбаное удовольствие.