Даже через занавес волос МакГрегор увидел ее в тот момент, как она вошла. Любой, у кого есть член, увидел бы. Нечасто женщины, особенно такие, появляются в этом баре, в который приходят лишь потерявшие всякую надежду.

В безнравственном, бесславном и бесчестном, Б3 — Безнадежность, Будущность, Безрассудство — обслуживали тех, кто в шаге от пропасти. Напитки здесь по завышенным ценам, за шлюх вообще астрономические, и здесь поощряли тех, кто оставлял все последние деньги, прежде чем пойдут и дальше волочить жалкое существование. Или, как некоторые это называют, вторая жизнь.

Ад, в отличие от того, во что верят многие, не конечная станция после смерти, скорее распределительная, место воздаяния за грехи. Как только душа расплатится за грехи при жизни, может выбрать или остаться и существовать в одном из переполненных городов девяти кругов, или прыгнуть в пропасть и начать все с чистого листа.

Проблема в том, что никто не знал, что именно это означало. Люди не возвращались оттуда, чтобы рассказать. Ну, или у них не оставалось об этом воспоминаний. Как только их души получали второй шанс на жизнь, никто о них уже не слышал.

Излишне добавлять, что именно из-за этой неопределенности многие и выбрали конечной точкой Ад. И что в результате? Преисподняя чертовски переполнена.

За исключением этого района, на краю пропасти, который даже проклятые не выбирают, чтобы жить. Слишком близкое расположение к главной достопримечательности, лишь некоторые выбирали, чтобы открывать магазин, и с трудом зарабатывали себе на жизнь. Именно из-за отсутствия толпы и воздуха, пропитанного страданиями, МакГрегор выбрал этот район. Он наслаждался тишиной, одиночеством и возможностью погибать в страдании. А, ну ещё пиво было замечательное. Если у тебя были деньги на него, а у Ниалла они были, благодаря его сделке с дьяволом

Он мог получить все, что хотел. Шлюхи? Очередная ценность этого места — если можно назвать ценностью кровососущих проституток — которых тут предостаточно. Они зарабатывают приличные деньги, продавая свои прелести тем, кто решил потратить на них все, что осталось, прежде чем исчезнуть.

Хотя Ниалл не пользовался их услугами, отказался несколько веков назад. К чему бессмысленный секс? Если ты трахнул одну, считай, что поимел всех. Он потерял интерес, но начал играть в игру с работницами секс-индустрии. Попробуй соблазнить Шотландца. Посмотри, есть ли у него что под килтом. В основном, Ниалл спокойно переносил эти игры.

А если нет… он всегда возмещал убытки.

МакГрегор не был заинтересован в удовольствии. Он жил — если это можно было назвать жизнью — ради очередной порции выпивки. И то его это мало беспокоило. Он уже прошел все этапы принятия судьбы

Этап первый: ярость и возмездие. Когда еще был на земле Ниалл его прошел, хотя мало что помнил, кроме ледяной воды, смывающей капли крови.

Этап второй: совесть. Ничего удивительного, что когда запал сражения потух, а пыль осела, Ниалл не почувствовал облегчения боли от предательства. Все эти реки крови, потерянные товарищи, люди, поносящие его… он все еще не мог это забыть.

Этап третий: депрессия. Владение правом на земли не обрадовало Ниалла, учитывая, что никто не хотел выходить за него замуж. Конечно, лэрды других замков обещали своих дочерей — а кто не пообещал бы, когда все боялись возмездия? — но ни одна женщина его не хотела. Никто не хотел Грозного МакГрегора, отрубившего голову своей первой невесте и выпившего ее кровь. Он не пил — питание кровью появилось позже — но легенды весьма влиятельны.

Этап четвертый: смерть. Когда жители последней из завоеванных им цитаделей восстали, Ниалл лег в кровать и ждал убийцу. Он даже посмотрел ему в испуганные глаза и поблагодарил. С жизнью было покончено, Ниалл ждал смерти и конца этой пустоты в сердце. Вот только он очнулся в Аду, который, как оказалось, раздражал так же, как и мир смертных.

Этап пятый: скорбь, которая повлекла шестой этап: пьянство. Из-за сделки с Люцифером, Ниалл не владел своей душой, поэтому не мог просто прыгнуть в пропасть, чтобы начать все с начала. Несмотря на многочисленные сражения и убийства, МакГрегор не понес наказания, наоборот, Люцифер дал ему награду за то, что он отправил к нему столько душ.

Ох, и он стал вампиром. Видимо у тех, кто входил в преисподнюю без души должны были стать или демонами или какой-нибудь нечистью.

Поскольку Ниалл предпочел, не становиться существом из ночных кошмаров, он выбрал существование вампира, пьющего кровь и ненавидящего солнце. Что отлично подходило его настроению.

Что на счет следующих этапов судьбы? Ниалл не мог их назвать, да и плевать ему было. Он просто ждал, когда его жалкому существованию придет конец. Или момента, когда Ад замерзнет, чтобы опробовать вид спорта, который видел по телевизору. Хоккей. Такова, в двух словах, его блеклая, жалкая жизнь, наполненная скукой, отчаянием и однообразием… Пока не появилась она.

Что ее отличало?

Всё.

Красивая, с модельной внешностью — такой термин Ниалл редко использовал — она определенно производила впечатление в высоких сапогах из змеиной кожи, красной тоге без бретелек и темными волосами, собранными в высокий хвост, за который мужчина, стоявший позади, дернул ее. Она излучала дерзость, лучше подходящую мужчине, и чувственность дорогостоящей шлюхи. Пьянящее сочетание. Но Ниалла больше заинтересовал топор с двумя лезвиями, покоящийся в ножнах на спине, ремни которых подчеркивали пышную грудь девушки.

Пока она общалась с барменом, Ниалл задумался, умела ли она пользоваться оружием, или оно просто для отвода глаз наивных, чтобы они верили, что она опасна? Судя по строение ее тела — грешные изгибы, пышные бедра — он бы поставил на второе. Красавицы, как она, в арсенале имеют другое оружие.

Интерес всех посетителей, включая и Ниалла, разгорелся с новой силой, когда бармен кивнул в его сторону, а она повернулась, вперив взгляд желтых глаз, с узким зрачком, как у кошки в него. После чего, поджав губы, она его осмотрела. Ниалл никогда не стеснялся откровенных взглядов, поэтому откинулся на спинку, раздвинул ноги так, что его тартан натянулся между обнаженных бедер, и ждал, когда она подойдет.

Когда она, казалось, замешкалась, он похлопал по своему бедру, любопытствуя, как далеко девушка зайдет ради пары монет. Она бы не пришла сюда, если бы услышала о его привлекательности. Но опять же, оплаченным женщинам плевать на внешность, их интересует лишь размер кошелька, пока они не увидят его член. Тогда они начинают требовать больше… не денег, а его члена.

Уверенными шагами, она обогнула покосившуюся мебель и встала у стола Ниалла. Но не сказала и слова, просто смотрела. Она же не ожидала, что он заговорит первым? Она его хотела, так что может начать умолять.

Они, не мигая, рассматривали друг друга. Безвыходная ситуация. Заскучав, Ниалл рыгнул. Она прищурилась, зрачки сузились до тончайшей полоски, и скрестила руки под впечатляющей грудью. Он почти попросил ее оголить, чтобы заценить, но это бы означало интерес, но у Ниалла больше силы воли.

Тишина затягивалась, когда девушка окинула взглядом его косматую голову, неухоженную бороду, порванную тунику, грязный килт и ниже до самых носков нечищеных ботинок. Какое же из него зрелище. Ниалл не мылся десятилетие или два… или три. Он потерял счет времени.

— Да ты должно быть, блядь, шутишь, — наконец, проговорила она.

Такие грязные словечки из столь прекрасных уст. Он почти насладился.

— Прости, малышка, ты выглядишь растерянной. Ты кого-то ищешь?

— Ты Ниалл МакГрегор?

Ох, нет. Сюжет усложняется. Мало кто знал его имя, в основном его звали Шотландец. Ниалл не слышал полного имени столетие или больше. Кто-то, очевидно, послал ее на его поиски. Но кто?

Он сторонился тех, кого знал при жизни, предпочитая мариноваться в рассоле страдания. Большинство тех, кто его знал, переродились, их души не были повязаны кровью и сделкой, проклявшей его вечность гнить в гиене огненной… и давшей ему жажду не только эля.　

— Ага, он самый.

— Ниалл МакГрегор?

— Зависит от того, кто спрашивает.

— К несчастью, я. — Она даже не потрудилась скрыть отвращение, скривившее ее губы.

Стыд за его вид почти стал сильнее. Ниалл подавил его. Какая ему разница, что она о нем подумает? Лучше выяснить, что ей надо — мой член в ее распоряжении — и отослать ее прочь.

— Чем могу помочь, малышка? — Симпатия, более присущая ему в дни его цивилизованности — проявилась. Забавно, а он считал, что ничего цивилизованного в нем не осталось.

— Не я. Наш повелитель. Люцифер хочет, чтобы ты живо тащил свой зад в его замок.

Ее ответ удивил.

— Для чего?

— Ему нужна твоя помощь в предстоящем турнире

На мгновение, Ниалл вспомнил ощущение клюшки в руке. Как он выстраивал ее для идеального удара. Звук удара клюшки по мячику. А потом, с еще большей ясностью, он напомнил себе, к чему его привел гольф.　

— Нет.

— Что значит «нет»?

— То и значит. Я не вернусь в замок Люцифера. И больше не играю в гольф. Так что тащи свою прелестную задницу обратно к нему и скажи, что нашла меня, но я отказался.

Ему понравилось выражение смущения на ее лице.

— Ты понимаешь, что он босс?

— Понимаю, и мне плевать. Что он мне сделает? Приговорит гореть в Аду? Я уже горю в аду, малышка.

— Он может все усугубить.

— Как? Я оплатил свое болью. Пролил пинты своей крови. Пережил каждую пытку, какую только это проклятое место может предложить. — Кое-что он бы пережил вновь. Ничто не сработало. Ниалл пожал плечами. — Он может с радостью все усугубить, но я не почувствую.　

Его акцент стал заметнее.

В ответ она сжала пухлые губы в тонкую линию. Хоть и с кислым выражением, но она все еще оставалась красивой, и что хуже, чем дольше она так стояла, тем больше внимания на себя привлекала. Из темных углов, тени, дремавшие там очень-очень давно, поползли к ней, привлеченные смелостью. Если она вскоре не уйдет, узнает, почему яркие духом и демоны сторонятся этого места.

Как и многие женщины, у которых одно на уме, она явно не замечала надвигающейся угрозы.　

— Мы по-хорошему или по-плохому пойдем к боссу? — спросила она. — Потому что, нравится оно тебе или нет, ты пойдешь со мной. У меня безупречный послужной список и я всегда довожу дело до конца. И я не собираюсь отдавать звание и премию из-за того, что какой-то неандерталец…

Он обиделся на ее оскорбление.

— Я Шотландец!

— … отказывается поднять свой жирный зад…

— Жирный? — Он выпрямился и вперил в нее взгляд. — Чтоб ты знала, там сплошные мышцы, малышка.

— … со стула и тащить свое ограниченное, никчемное существо к ближайшему, блядскому порталу.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты матершинница?

Она скривила грешные губы в фальшивой ухмылке.

— Постоянно. Это — одно из моих лучших качеств. Так, что делаем, Нэнси?

Он свел брови в жестоком выражении, но ее это никак не задело.

— Меня зовут Ниалл. И ответ все так же нет. Я не уступлю.

— Слушай, Нелли, я буду вести себя хорошо, учитывая, что Люцифер попросил привести тебя с минимальными повреждениями, но ты испытываешь мое терпение, которого и так нет. Не заставляй нападать на тебя. Заверяю, тебе не понравится.

Как эта милашка может ему навредить? Вот он мог, хотя ее обращения сбивали с толку.

— Лапочка, почему ты меня так странно называешь?

— Меня сбивает с толку юбка.

— Это килт.

— Какая разница? Килт, юбка, ты все равно остаешься мужиком с голыми ногами, одетый во что-то вышедшее из моды века назад.

— Сказала девушка в тоге.

— Если тебя это утешит, я высмеяла бы мужчину, даже грека, одетого в такое.

Ниалл сменил тактику. С плотоядным выражением лица, он спросил:　

— А что на тебе надето под ней?

Она ответила тем же:

— А что под твоей юбкой?

— Ничего. Хочешь посмотреть?

— Еще слишком рано смеяться.

Выпивший или нет, Ниалл уловил нотку оскорбления.

— Заверяю тебя, малышка, то, что скрыто килтом, далеко не веселье.

— Ты прав. То, что не мыли десятилетия, вероятно, заставит любую девушку кричать. Или рухнуть в обморок от вони.

— Почему ты такая сварливая? — Когда она лишь ухмыльнулась, Ниалл лишь недоверчиво таращился.

— Ах, мы дошли до ласковых прозвищ? Как мило. Думаю, тебе пойдет навозный жук.

Он подался вперед, намереваясь перекинуть ее через колено и отшлепать, но уловил момент, когда она, готовясь, напряглась всем телом.

Девчонка намеренно дразнила его, чтобы заставить встать. Вероятно, она бы подралась с ним, сделала бы что-нибудь грязное, например, пнула бы по яйцам, а затем заставила выйти с ней на улицу, где ждут настоящие воины, чтобы забрать его к Люциферу.

Никогда!

Он отдал душу дьяволу, но не обещал помочь талантом. Гольф уничтожил всю его жизнь. Он предпочтет слушать поддразнивания милашки, чем вновь возьмет клюшку в руки.

Видимо, она пришла к такому же выводу, и вздохнула.　

— Я на самом деле, надеялась, что мы не станем делать это жестко.

— Жестко всегда выход. Садись ко мне на колени, и ты узнаешь насколько я плохой. — Он погладил колено, с удивлением отмечая, что оказался прав. Впервые, за долгое время, его член ожил не ради «сходить по нужде». Какая жалость, что она, скорее всего, не даст его использовать.

Зачарованный приливом крови к паху, Ниалл не заметил, как она подалась вперед и подняла стол. Но когда увидел, то неверующе наблюдал, как она откинула предмет мебели в, приближающуюся, тень.

Проклятье. В этих нежных ручонках у малышки есть сила. Но все же не такие мышцы, как у накаченного мужика, как он. Он поманил ее пальцем.　

— Иди сюда и обхвати что-то жесткое.

— Не терпится, да? — поддразнила она.

— Как девственнику в борделе, малышка.

— Какое красноречие. Неудивительно, что девушки всю тропу к твоему дому вытоптали.

— Ты имеешь в виду тропу к моему члену?

— Больше похоже на электрокосу.

Ох, на этот комментарий он хрипло рассмеялся. Он бы ответил, если было время. Прежде чем малышка смогла пошевелиться или что-то сказать, тени, выползшие из углов, оказались рядом, заманенные ее живой душой.

Учитывая ее отношение и комментарии, Ниалл не ощущал вдохновения прийти на помощь гарпии. Обычно, Ниалл не практиковал альтруизм, а милосердие его состояло из быстрой смерти на фоне протяжного крика… все зависело от настроения.

К тому же, если брать в расчет его моральные устои в отношении помощи слабым, он планировал делать то, что делал всегда: откинуться на стуле и наслаждаться зрелищем. Но все же… ему понравился огненный характер милашки, сокрытый в женском теле.

В его дни женщины не спорили с лордами или мужчинами, а делал то, что им велели. Они обслуживали мужчин и знали свое место. И носили юбки до колен, скрывая женские прелести.

Да, времена изменились. Ниалл смотрел новости и видел, как женщины жгли лифчики — и данное действие он одобрил всем сердцем, так как хрени никогда не хотели сниматься — желая равных прав. Ниалл их понимал, но с другой стороны, они могли вести собственные сражения, причем не вполне честные, как например женщина, стоящая перед ним.

Однако ей удалось то, что удавалось лишь немногим и всего за пару минут. Она заставила его забыть, что он ненавидел жить… или, учитывая его вампиризм правильнее говорить «не» жить? Неважна формулировка, милашка заставила его почувствовать что-то кроме жалости. Она пробудила в нем… ну, блин, желание. Это ведь заслуживает какой-то благодарности? И он сможет помахать мечом — из тем что в руке, и который из стали — какое-то время.

Несмотря на воспоминания, куда в прошлый раз его завело мышление ни тем местом, Ниалл бросился к девушке, решив попрактиковаться заржавевшее рыцарство, и спрятал ее за собой. Плохой ход.

Его почти побрили за это. Лишь быстрые рефлексы, хоть и затуманенные галлонами алкоголя, помогли ему увернуться от молниеносного удара топора из-за спины. Хотя, несмотря на быстрое движение, он потерял несколько прядей волос. Позади него демон? Не повезло.

Казалось, удар был адресован не Ниаллу, а злодею, а Ниалл был использован в качестве щита. У него не было времени восхищаться ее быстрыми действиями или выразить недоверие, что сила ее удара могла обезглавить младшего демона.

Разразилось буйство, и Ниалл оказался в самом центре, вот только в этот раз зачинщик не он и ему не справиться в одиночку.

Впечатывая кулаки в плоть, он кинулся в драку с криком и ликованием берсерка. Ничто не бодрит как драка, даже если в этой драке его услуги не требовались. Немного времени ушло у Ниалла на осознание интересного факта: милашке не требовалась помощь ни от кого.

Несмотря на всю женственность во внешности, у нее боевой дух и мастерство. Ниалл притормозил, чтобы насладиться ее способностями, потому что это было потрясающее зрелище.

Нанося удары топором, словно он был продолжением ее руки, желтоглазая малышка убивала призрачных демонов, осмелившихся на нее нападать. Не останавливаясь и не нанося лишних ударов, она размахивала топором, и каждое касание лезвия лишало кого-то конечности или запускало гейзер крови.

Большинство знакомых Ниаллу женщин прятались или сторонились насилия. Ну, так было, по крайней мере, в его времена. Запекшаяся кровь и стенающие полумертвые существа не замедлили его болтушку ни на йоту. Она растянула губы в жестокой улыбке, ее глаза сверкали золотистым, несущим смерть пламенем, и она рассмеялась, чудесным, радостным смехом, который совпадал с каждым смертельным ударом.

— Получи, ублюдок, — прокаркала она. — Умри, отрепье Ада. Упс, не теряй головы, — поддразнила еще кого-то, упавшего замертво. Ее отношение к битве зажгло что-то в его душе… Тот огонь, который он считал потухшим навек. Он согрел его сердце… и подарил невероятный стояк.

Очарованный и возбужденный, Ниалл стоял и наблюдал, как милашка танцевала среди нападавших на нее, пока не осталась одна. Другие посетители бара отодвинулись от нее, чтобы она не заметила их. Несмотря на ее мастерство, Ниалл стоял на месте и захлопал в ладоши, когда она оказалась вновь перед ним.

— Фантастика, малышка. Отличное владение топором. — Для женщины. С одной стороны, Ниалл никогда не был так взволнован сценой насилия, созданной женщиной и, одновременно, так возбужден.

На ее коже — которую он хотел облизать — тонким слоем поблескивал пот. Она оперлась на рукоять своего оружия и кивнула ему.

— Теперь, когда мы выяснили, что я могу одолеть тебя в сражении, ты пойдешь по своей воле?

Она считала, что могла его одолеть? Очевидно, она не знала о его репутации. Он еще сильнее рассмеялся.

— Видимо, тебя никто не предупреждал обо мне. В свое время, я был известен, как Грозный МакГрегор.

— Никогда о тебе не слышала.

— Конечно, слышала. Погибли сотни от моего меча и голых рук.

— Извини. Все еще ни о чем не говорит, а я видела все документальные фильмы Ада про великих мародеров, обитающих тут.

— Я был лэрдом!

— А я королевой. Эка невидаль! Если ты закончил убеждать меня в своей уникальности, нам есть куда пойти, и дьявол жаждет нас увидеть.

— Ответ по-прежнему нет.

— Хм, ты только что не видел меня в действии? Считаешь, что мне на самом деле не начхать, что ты там думаешь? Хочешь или нет, но ты идешь со мной. — Она ударила топором о землю в подтверждении слов.

Будь он проклят, если не захотел в ту же секунду повалить ее и преподать урок. Хотя, странно, но он не хотел делать ей больно, что обязательно произойдет, если она продолжит глупые попытки уговорить его идти с ней. Но что он мог сделать, чтобы избежать драки? Кое-что, чего он не умел в предыдущей жизни.

— Ох, я пойду. — Он подмигнул, какой заигрывающий жест, Ниалл не думал, что на такое способен. — Но, для начала, поймай меня.

И с этими словами Ниалл махнул ей на прощание и телепортировался.