Последний ингредиент. Мериголд держала последнюю составляющую зелья над котлом и начала произносить заклинание, которое даст ей то, чего она жаждала всю жизнь. Награду, не имеющую ценности, то, что обещала современная косметика, но так и не смогла сотворить чуда: избавить от чертовых веснушек.
В предвкушении кружилась голова. Мериголд сделала глубокий вдох и продолжила проговаривать заклинание.
— Шерсть божественного зверя подари мне желаемое. — Она подвесила мерцающую шерсть единорога над бурлящим котлом… Это варево она очень не хотела пить, потому что пахло оно отвратительно, как и выглядело, но выпьет, если оно поможет.
Она бросила шерсть в варево, которое с шипением поглотило ее.
«Хм-м, надеюсь оно не будет шипеть, когда я его буду пить».
Мериголд уже открыла рот, чтобы произнести заклинание, когда услышала шорох движения.
Развернувшись, она увидела темную фигуру, освещенную огнем свечей, и в руке фигура держала косу.
— Кто ты, черт возьми? — спросила она, хватая атаме (ритуальный нож. прим. пер.) и выставила его перед собой
— Ты меня видишь? — судя по тону, незнакомец в капюшоне опешил.
— Ну, да, — ответила она, закатив глаза. — Ты же стоишь напротив. Знаешь ли, я не слепая, как крот.
— Но меня ты видеть не должна.
У незнакомца был акцент, который Мериголд, даже несмотря на обстоятельства, нашла сексуальным.
— Но я тебя вижу, а еще мне интересно, как ты сюда попал? — все двери в квартиру Мериголд закрыла, а еще нанесла на них чары.
И как же ему удалось пробраться в квартиру, не включив сирену? Может он демон?
Или призрак, или…
— Смерть не может сдержать человеческий замок, — помпезно заявил он.
— Смерть? — Мериголд хихикнула. — Ой, да ладно. Ты не такой уж важный или пугающий, чтобы быть ею.
Мериголд могла поклясться, что услышала его рычание.
— Я не сам Владыка Смерти, а один из его агентов. А теперь, может, ты перестанешь болтать со мной и продолжишь то, чем занималась до этого? Мне еще нужно по другим назначениям успеть.
Но Мериголд не была глупой.
— Погоди-ка. Если ты здесь, чтобы забрать мою душу в ад, значит, я делаю что-то опасное. — Она посмотрела на котел и вздохнула. — Следовало попробовать что-то иное, а не заклинание из интернета. — Задув свечи, она осторожно собрала оставшуюся шерсть единорога — весьма редкий ингредиент, который обошелся ей втридорога — и с улыбкой обернулась к агенту смерти.
— Извини, я решила, что сегодня не лучший день для смерти. Увидимся… ох, лет через сто.
— Да ты должно быть прикалываешься. — Он не казался радостным.
Затем он поднял руку и опустил капюшон, окидывая Мериголд взглядом сверкающих глаз. Но не они поразили ее. «Вот это мужик!»
Почему-то, когда Мериголд думала о Смерти и его агентах, представляла скелетоподобные фигуры с горящими красными глазами. А в реальности все оказалась иначе, и гораздо лучше. Чуть выше шести футов(~183 см) роста, агент смерти уставился на нее темными глазами, точеные черты лица, высокие скулы, прямой, аристократичный нос и полные, чувственные губы.
Короткие, иссиня-черные волосы, которые оттеняли загар. «Был бы он голым, я смогла бы узнать везде ли он загорелый». Вот только балахон, к сожалению, скрывал тело, но если оно соответствует огромным рукам и накаченным предплечьям, Мериголд пожалела, что он избрал для себя профессию жнеца, собирающего души, а не сриптизера.
Он ткнул в нее косой.
— Ты не можешь избежать встречи со смертью, так что, прошу, давай сотрудничать, закончи начатое.
Мериголд скрестила руки под грудью и покачала головой.
— Не-а. И ты не можешь меня заставить.
«Я так думаю», — про себя добавила она.
— Кому говорю, продолжай! — он угрожающе шагнул на нее.
Храбро — хотя не верила в свою смелость, но отлично ее подделывала — она ему начала дерзить.
— Ну, вперед, давай, кровожадно меня убей, огромный… огромный гнус. — Да, оскорбление глупое, но Мериголд не могла назвать этот кусок потрясающего мужчины как-то по-настоящему мерзко.
Хотя, могла позволить мерзкие вещички со своим телом, естественно, когда они оба будут голыми.
— Я — гнус? Женщины называют меня лучшим, что было в жизни.
— До или после того, как ты отвел их души к боссу? — саркастично спросила она.
— Я не смешиваю бизнес с удовольствием.
— Какой позор, — произнесла Мериголд. — Полагаю, что если я приглашу тебя завтра на ужин, ты откажешь. — И раз, приглашение слетело с губ, но Мериголд поняла, что не хочет забирать его обратно. Мужчина, агент смерти, не важно, был просто потрясающим.
— Ты не боишься, что я попытаюсь забрать твою душу?
— Мы можем хоть подождать до десерта? Я пеку умопомрачительный чизкейк.
Он не ответил, а просто, качая головой и бормоча себе под нос, что-то похожее на «Полное безумие», испарился.
Мериголд понимала, что должна радоваться тому, что удалось убежать от цепких рук смерти, но была разочарована.
«И как мне затащить его в кровать для убийственного секса?»
***
Миктиан — ацтекский бог смерти и собиратель душ самого Сатаны — переместился — так теперь называют сверхъестественную способность переправы из пункта А в пункт Б — к себе домой в ад, все еще качая головой после сумбурной встречи с человеком.
Девушка его встряхнула, а самое шокирующее то, что она его привлекла. Он жил — или не жил, тут уж как посмотреть — уже давно и частенько спал с женщинами человеческими и сверхъестественными, но никогда еще он не испытывал такую страсть и никогда еще его член не подскакивал по стойке смирно от одного лишь взгляда.
Тем более учитывая среднестатистическую внешность, без потрясающе красивых черт, но все же… что-то его тронуло. Может каштановые кудри, которые обрамляли ее лицо? Миктиану точно понравилась фигура девушки с округлыми бёдрами, изгибом талии и пышной грудью — аппетитное тело, на которое можно пустить слюни и не только, напомнил ему член.
Миктиану даже понравились ее веснушки на милом носике-пуговке и в дополнение к прочему прекрасный рот и розовые губки, которые он представлял обернутыми вокруг своего ствола. А еще эти милые, в обрамлении черных ресниц, зеленые глаза, в которых он увидел заинтересованность к себе. Что вновь наводит на вопрос, как, во имя девяти кругов Ада, она увидела Миктиана?
Никто не мог видеть близящуюся смерть. Ну, агенты привыкли к крикам и мольбам людей, поэтому до сих пор носили плащи-невидимки.
Миктиан приставил косу к стене, рядом с вешалкой, на которую повесил свой плащ-невидимку — глупую робу, на его взгляд. Многие годы назад в Союзе Мрачных Жнецов началось движение в пользу смены одежд для агентов смерти, но так ничего и не изменилось. А жаль. Из-за проклятого плаща от макушки до пят, все чешется и в нем жарко.
Однако когда ходишь собирать души, плащ-невидимка очень кстати. Что опять навело его на мысль о пышнотелой брюнетке, которая его увидела.
Сняв колючую робу и оставшись в джинсах и футболке, Миктиан вошел в свой офис и взял файл Мериголд, гадая, может он чего-нибудь упустил.
Имя скоро-почившей: Мериголд Стэнтон.
Дата и время смерти: 7.02.2011 г. 20:38:17.
Место: Кухня (координаты 66:66:66:66).
Причина смерти: вдыхание паров ядовитого зелья.
Собиратель душ: Миктиан.
Конечный пункт: Ад.
Подпись: Люцифер, Верховный Повелитель Греха.
Да, информации маловато, но, в конце концов, когда приходящую смерть мало волнует личность, лишь время и место. Сортировка душ и наказание дело рук Люцифера, временами самого Бога. В отчете, к сожалению, отсутствуют некоторые детали, от которых Миктиан не отказался бы, например возраст и одинока ли она. То, что она заслужила место в Аду, не удивляло.
Большинству людей сложно следовать строгим правилам небес. Не то чтобы Миктиан заинтересовался ее характером, его больше волновало, как он будет объяснять свой провал боссу, самому Сатане.
У него зазвонил адфон — версия человеческого телефона, работающий от энергии душ генеральных директоров сотовых компаний. У Владыки Ада извращенное чувство юмора, что касается наказаний. Узнав номер и приготовившись к разносу, Миктиан ответил.
— Какого хрена произошло? — отрезал Люцифер, работодатель и давний друг.
— Ты мне скажи. Она меня увидела, а когда поняла, для чего я пришел, перестала заниматься варевом. — А затем попросила прийти на ужин. Но Миктиан припас это для себя.
— Что значит, она тебя увидела? Никто не видит приближение смерти. Мне это не нравится. Мы не можем дать людям возможность обмануть смерть и идти дальше по жизни. И без того хватило недостатка несчастных случаев после выхода «Пункта Назначения». Я не потерплю того, что люди нас будут видеть и обманывать.
— И что ты предлагаешь? — спросил Миктиан, ущипнув переносицу.
— Нужно больше узнать об этой девушке. Выясни, почему она нас видит. Мне нужно, чтобы ты сблизился с ней и заставил раскрыть тайну.
Миктиан нахмурился.
— Ты хочешь, чтобы я встречался с ней?
— Встреться. Трахни. Все что угодно, лишь убедись, что такого не повторится. Она привлекательна, так что не думаю, что у тебя возникнут проблемы, если ты понимаешь о чем я.
Миктиан не мог перестать думать о манящих изгибах тела Мериголд, и не мог выкинуть из головы образ, где она обвивается вокруг его обнаженного тела. Но в этот момент в голову вторглась реальность.
— А почему ты думаешь, что она захочет меня вновь увидеть? Вообще-то я по ее душу пришел. — Миктиан не стал упоминать, что она пригласила его на ужин, ведь думал, что она шутила.
— Для своего возраста ты неплохо выглядишь. Включи очаровашку, надень обтягивающие джинсы. Сделай что-нибудь. У тебя никогда не возникало проблем затащить женщину в кровать.
Верно, черт возьми, в кровати Миктиана довольно часто меняются партнерши. Хотя в отношении Мериголд, у него возникло совершенно иное желание, которое не понравилось. Но приказ есть приказ. Миктиан сдержал вздох.
— Сделаю все, что смогу.
— Лучше тебе так и поступить. Держи меня в курсе. — Со щелчком Люцифер повесил трубку, и Миктиан положил адфон на стол.
Вздохнув, он откинулся на спинку кресла. Ему приказали соблазнить женщину, которая распаляла его страсть, чтобы он смог выкачать из нее информацию… и насладится ее телом.
Довольно легкая махинация, которая обычно не приносила проблем. И Миктиан не мог отрицать, что его волновала сама идея уложить сексапильную ведьмочку в кровать. Но, насмехающаяся над тобой женщина — унизительно, а ведьма, которая насмехается и может видеть смерть… Что за полный пиздец?
Но, несмотря на плохое предчувствие, Миктиан не мог не наслаждаться предвкушением, которое даже отразилось на походке, пока он покупал одежду, в которой отправился бы на ужин. Прошли тысячелетия с момента, когда он последний раз очаровывал женщину. Он должен принести цветы?
Конфеты? Заклинание, при помощи которого обнаружит яд в еде? А презервативы брать? Даже учитывая, что он не являлся переносчиком заразы и не мог ее подхватить — статус божества его страховал — женщина всегда могла забеременеть, особенно человеческая.
Миктиан осадил себя. Планы, конечно, грандиозные и воплотятся в явь, если только Мериголд не выкинет его взашей из квартиры, когда он завтра появится у нее на ужин, который технически ему и не нужен.
«Может мне стоит, на случай, если Мериголд взбесится, надеть ракушку!?»