В 2007 году 10-летняя дочь Майкла Холтхауса, Лисса, спросила отца, нельзя ли ей завести в качестве домашнего любимца черепаху. А поскольку у нее уже было много разных домашних любимцев, Холтхаус тут же коротко и ясно ответил: «Нет». На следующий день Лисса, взяв пример со своего предприимчивого отца, спросила у него: «Можно мне открыть ларек по продаже лимонада?» Поначалу Холтхаус оставался в неведении относительно того, что ларек с лимонадом имел прямую связь с желанием дочери купить черепаху. Лисса решила, что из прибыли от продажи лимонада она может купить черепаху – за свои собственные деньги, не прибегая к помощи родителей. Благодаря этому случаю в голове Холтхауса зародилась идея: использовать это простое развлечение американских детей – ларьки с лимонадом – как способ обучения предпринимательству молодежи по всей стране.

Холтхаус, преуспевающий предприниматель, который за 10 лет до того стал мультимиллионером, когда продал свою компанию по обслуживанию компьютерных сетей фирме «Sprint», потратил год на поиски путей, как приносить пользу людям. Он изучал разные программы, нацеленные на воспитание детей, находящихся в пограничном состоянии, ездил по стране, устанавливал контакты с различными организациями, задавал вопросы лидерам и оценивал всевозможные факторы, связанные с окружающей средой. Результатом этой работы стала «Prepared 4 Life» («Подготовь 4 жизни») – некоммерческая организация, которая разрабатывала многочисленные программы для молодежи, окончившей школу.

«Что же получается? Я, будучи разумным предпринимателем, никогда не имел времени на то, чтобы научить свою дочь тому, как работает частная компания, – вспоминает Холтхаус. – Это был как раз из тех моментов, когда вас неожиданно осеняет мысль: ага, есть что-то такое, что может оказать невероятное воздействие на миллионы молодых людей!»

И Холтхаус взялся за дело. После того как Лисса вместе со своей подружкой и под руководством отца открыла ларек с лимонадом и выручила достаточно денег, чтобы купить себе черепаху, организация «Prepared 4 Life» ввела в действие «День лимонада» – забавную бесплатную экспериментальную программу по обучению молодежи тому, как начать бизнес, затем стать его владельцем и управлять им – в данном случае ларьком с лимонадом. В День лимонада все школы-интернаты получили побудительный импульс – открывать свои ларьки с лимонадом и таким образом усваивать ценные уроки относительно предпринимательства. Первый День лимонада имел место в Хьюстоне (штат Техас) в 2007 году, а к 2011-му в этом движении принимало участие уже более 30 городов по всей Северной Америке.

Когда наши дети хотят что-то получить от нас, мы всегда спрашиваем: «А как бы ты сделал это сам?», то есть приводим в действие их творческий потенциал. Вместо того чтобы спешить купить или тут же дать требуемое, вы, задав им этот вопрос, настраиваете их на предпринимательский лад. Дети всегда ищут возможности отдать – чтобы можно было получить больше, начать своего рода «бизнес» или продать то, что они уже создали.

Так что человек не может быть ни слишком старым, ни слишком опытным, чтобы учиться или пробовать делать что-то новое. Вокруг нас повсюду есть учителя (ими могут быть даже наши дети!), которые готовы поделиться с нами ценными уроками – если только мы готовы прислушаться к их словам.

 

Ученики, которые проявляют готовность учиться

Как говорится, все решает определенный момент. Мы могли бы просто добавить к быстро растущей на полках кипе аудиокассет книгу Роберта Кийосаки, преподнесенную мне в подарок отцом. Но в тот день, в декабре 2001 года, неожиданно решив ее прослушать, мы получили уроки, которые были нужны нам именно тогда, когда мы оказались готовы их воспринять. В мире бизнеса у нас появился достойный уважения лидер, самостоятельно добившийся успеха, хотя он не слишком хорошо учился в школе. В мальчишеские годы у Роберта тоже были учителя, которые навесили на него ярлык глуповатого. Тем не менее он смог добиться выдающегося успеха, следуя своим собственным путем. На прослушанных нами CD Кийосаки неоднократно повторял, что мы не должны идти по пути, проторенному другими людьми.

В сущности, он «разрешал» нам – нет, скорее, побуждал нас – пойти иной дорогой, не той, по которой идут все, чтобы добиться успеха. Мы слышали, как он говорил, что нам придется учиться всю жизнь, что наш успех будет определяться не обучением по книгам и не баллами, полученными при прохождении тестов, что у нас есть выбор: не следовать по проторенной дорожке, а найти собственный путь. А какой дорогой следуете вы: своей собственной или чьей-то другой?

Еще Роберт сказал нечто такое, что поистине потрясло нас: «Большинство людей ничего не достигают в жизни, потому что боятся потерпеть неудачу». Неудача – это то, на чем мы учимся; и чем скорее мы потерпим очередное фиаско, тем быстрее будем двигаться к успеху.

Как мы уже говорили, в любой другой ситуации урок Роберта не оказал бы на нас никакого воздействия, но в тот день мы услышали его слова и поняли, что не только можем проторить новый, неизведанный путь, но и даже неудача на нем не отпугнет нас. И, как это часто бывает, слова Роберта прозвучали как раз в то самое время, когда мы готовы были их услышать. Словно он говорил все это лично нам.

Итак, у нас были идея, гора исследований, поддержка Спенсера, эксперта и практика в области лечения от алкоголизма, подтолкнувшего нас к созданию собственного бизнеса. Мы получили бесценное руководство от Роберта Кийосаки. Его слова вдохновили нас на перестройку своей жизни. Благодаря Спенсеру мы получили представление, как юридически оформить создание нашего первого реабилитационного центра. Более того, где-то на глубинном уровне мы оба знали, что сможем сделать это, и все случившееся в нашей жизни направляло нас к этому моменту.

Этот багаж позволил нам сформулировать самое важное, чем мы хотели бы поделиться. Так что всегда ищите учителей, обладающих способностью проникать в суть дела. Они будут приходить, когда их присутствие действительно будет иметь для вас значение, а ваши глаза и уши будут открыты для восприятия; вы будете задавать правильные вопросы, и они научат вас тому, что вы уже готовы узнать.

Чтобы поверить в эту концепцию, не нужно быть ни особенно религиозным, ни особенно духовным человеком. Вот простой пример.

Скажем, вы отправились покупать новый автомобиль. Блуждая среди разных моделей, вы вдруг замечаете одну из них. Возможно, это не та машина, о которой вы думали раньше, и не модель вашей мечты. Но сегодня это случилось. И чем больше вы думаете об этом автомобиле – его цвете, размере, цене, тем больше, как вам кажется, он подходит для вас.

Вы возвращаетесь домой, чтобы всесторонне обдумать вопрос покупки приглянувшейся модели. Но, проезжая по улицам, замечаете еще 4 таких автомобиля. А на следующее утро, по дороге на работу, вам попадается еще 3 такие же машины. Вы вдруг обнаруживаете автомобили этой модели буквально повсюду. На работе вы рассказываете сотрудникам, что ездили выбирать автомобиль, и тут коллега говорит, что у нее (или у ее мужа, или сестры) точно такой же. Теперь вы можете задать кое-какие вопросы и узнать поподробнее об этом автомобиле, а также доволен ли им его обладатель.

Этой историей я хочу сказать, что когда мы готовы принять информацию, то тут же получаем ее. Когда вы задаете правильные вопросы и готовы услышать ответы, то получаете информацию в изобилии. Для вас как предпринимателя важно во всякое время оставаться открытым для тех уроков, которые вы можете получить на своем пути и в самых неожиданных местах – и не только тогда, когда начинаете намеренно присматриваться, а всегда. Всегда есть что-то, чему можно поучиться.

Мы во многом начинаем вести себя так же, как Форест Гамп (главный герой одноименного фильма в замечательном исполнении Тома Хэнкса). Этот глуповатый человек все время попадает в самые невероятные истории и даже становится участником исторических событий. Он следует побуждениям собственной интуиции и мудрым словам друзей, которым доверяет. Мы начали делать то же самое, спрашивая людей, которых уважали: «Каким должен быть наш очередной шаг?» или «Как вы сделали это?» Они делились с нами опытом, а мы следовали их советам, в точности так, как это делал Форест Гамп.

Посмотрите на своих учителей и окружающих. Последние вас расхолаживали? Какие уроки вы можете усвоить от общения с ними, особенно когда они говорили, что вы не в состоянии что-то сделать? Вы позволили их словам остановить вас или, наоборот, сказанное побудило вас к действию? Ведь мы можем поучиться у каждого, с кем вступаем в контакт, если наш разум открыт для восприятия информации. Даже когда мы не ищем учителей в качестве советников, мы можем быть открытыми для любой возможности чему-то поучиться.

Иногда самые простые уроки оказываются наиболее полезными. Таким же образом мы приобретали и свое финансовое образование, поражаясь тому, с какой готовностью многие преуспевающие люди отдавали нам свое время и знания, чтобы помочь. Когда Форест Гамп получал совет, он произносил лишь одно слово – «окей». Так же поступали и мы. Когда я занимался восточными единоборствами, меня учили, что наилучший способ выказать уважение инструктору – это внимательно слушать его указания и применять усвоенные приемы. Мы так и делали – брали в узду свои страхи и шли работать. И так день за днем, шаг за шагом.

Слово «уважение» является здесь ключевым. Когда дело касается профессиональных наставников, мы ищем людей, которые умеют задавать вопросы, консультируемся с теми, кто имеет практический опыт, а не просто некие соображения. Основная ошибка многих из нас – искать совета не у тех людей. Глупо спрашивать совета относительно женитьбы у трижды разведенного человека, а у наемного служащего – как стать предпринимателем. Тщательно выбирайте наставников!

Когда Спенсер сказал: «Поезжайте во Флориду», а Роберт: «Вы должны изменить контекст своего мышления», мы ответили: «Окей!», а потом сделали это. Потому что с уважением относились ко всему, чего эти люди достигли в своей области. И, действительно, это было так просто! Мы готовы были принять потенциальные неудачи, потому что понимали:

1) нам нечего терять;

2) неудача – это одна из возможностей чему-то научиться;

3) наши наставники уже прошли этот путь, а нас учили лишь тому, что имеет отношение к реальному миру.

Даже когда совет других людей не всегда годился для нас, это тоже было хорошо. Потому что благодаря этим попыткам мы узнавали, что не работает, а это было тоже важно и в конце концов помогало в поисках верного пути. Слушая советы, нам легче было обнаружить возможности, о которых мы даже не думали, или новые способы ведения дела. Чем больше мы узнавали, тем больше проблем решали.

А вот другая причина, почему следует искать советников – если ни для чего другого, так чтобы иметь кого-то, кто поддержал бы наши мечты – неважно, насколько нереальными они могут казаться. «Это так здорово – знать, что ты не сумасшедшая!» – говорит Кристин Херши, которая, имея многолетний опыт, все еще ищет для себя учителей, хотя занимает такую должность, когда может сама что-то отдавать другим, наставляя их в деле создания бизнеса. «Некоторые люди все еще смотрят на меня с неподдельным удивлением: “Что вы делаете? Вы с ума сошли! Ведь вы можете заработать гораздо больше!” Так что это прекрасно – иметь компанию. У меня все еще есть несколько наставников, старших по возрасту людей и коллег, которые ободряют меня, когда я нуждаюсь в этом».

Крик Факс и Ксавьер Гельгесен относят большую часть своего успеха на счет мудрых наставлений, которые они получили от Дэвида Мэрфи. «Общение с опытным человеком, который понимает аспекты денежных потоков и банковского дела, – неоценимо. Разумеется, мы не были бы там, где сегодня находимся, без Дэвида Мэрфи», – говорит Факс, добавляя, что Мэрфи на протяжении ряда лет был одним из группы их наставников и советников, как и Джефф Куртцман, который давал ценные указания при составлении эскиза первого бизнес-плана для «Better World Books».

«Одной из величайших глупостей, которую мы сделали на раннем этапе, было то, что мы не нашли наставников или людей, которых уважали, в университете или через другие каналы, – говорит Гельгесен. – Многие люди считают, что благодаря интернету они могут получить то что им нужно. Но наличие нескольких хороших наставников просто неоценимо.

Наставники играют важную роль в деле управления командой. Нужно найти кого-нибудь, кто мог бы поработать над проблемами, от кого можно услышать какие-то неожиданные идеи. Мы получили это от Дэвида. Его совет – «иди и делай» – актуален для многих людей. Важно также, чтобы наставники не принадлежали к категории тех лиц, перед которыми вы отчитываетесь. Это позволяет быть более откровенным, касаясь особенно щекотливых проблем, поскольку вы знаете, что получите искренний совет».

 

В поисках долларов и смысла

Лиза и я, конечно же, нуждались в искреннем совете. Нам нужно было многому научиться – открытию бизнеса, сбору капитала. А потому пришлось выслушать и критику.

Да, мы многое получили в виде уроков и советов, но у нас все еще не было площадки для создания задуманного нами бизнеса. Благодаря поучениям богатого папы относительно пассивного дохода и многочисленных выгод, связанных с налогами, мы понимали, что нам предстоит купить недвижимость, а не потерять ее. Но чтобы это сделать, нужны деньги, а их у нас тоже не было. После 10 лет нездорового образа жизни, тяжелой работы в ночных клубах и полицейском департаменте все наши активы, которые могли быть использованы в бизнесе, не превышали 30 тысяч долларов, плюс наш дом (хотя он, как мы уже узнали из книги Роберта Кийосаки, в действительности не является активом).

Мы понимали, что успех любого бизнеса зависит от того, что мы знаем о деньгах: как они работают, как формируются денежные потоки, как ими управлять, как их беречь и наращивать. Мы знали, что нам нужны деньги, чтобы вывести свой бизнес на рынок и привлечь клиентов, что придется платить и платить, покрывая все предусмотренные законом расходы, не говоря уже о том, что, конечно же, потребуются деньги на жизнь и расширение бизнеса. Даже весьма щедрые и великодушные помощники в конце концов потребуют оплаты за свой труд, если мы хотим поддерживать с ними постоянную связь.

Было ясно, что, независимо от того, насколько успешно пойдет бизнес, если мы не освоим язык денег, то никогда в полной мере не реализуем свою миссию – привести в действие глобальную программу исцеления, то есть не достигнем подлинной свободы.

По приглашению отца я поехал к нему на обед, а заодно решил поделиться с ним нашими планами. Разумеется, он был тронут, услышав, что его подарок оказал на нас такое огромное влияние. Я рассказал об идеях по созданию реабилитационного центра для наркоманов и алкоголиков, о неоценимой роли Спенсера, пригласившего нас во Флориду и открывшего перед нами свои двери и ресурсы; то, как он отвечал на наши бесчисленные вопросы, не жалея для нас ни своего времени, ни собранных им материалов.

Затаив дыхание, я смотрел на отца, пытаясь по выражению его лица угадать ответную реакцию: потянется ли он через стол, чтобы свернуть мне шею, или засмеется и скажет, что мы с Лизой сошли с ума? Но отец посмотрел на меня с дружелюбной ухмылкой и сказал: «Сын, я сделаю все, что в моих силах, чтобы поддержать тебя, только дай мне знать, когда тебе это будет нужно, хорошо?»

Я не ожидал от отца никаких реальных действий. Уж одно то, что он принял наш план, много значило, и мы считали, что этого достаточно. Но спустя несколько месяцев мы поняли, что он говорил серьезно.

Существует легенда, что в 1519 году один из великих первооткрывателей, Эрнан Кортес, высадившись с отрядом на берегах Мексики, тут же отдал команду: «Сжечь корабли!» Так он хотел пресечь всякое поползновение к отступлению и попытку вернуться домой. Воины должны были смело броситься вперед в неведомое.

Ну что ж, мы определенно сожгли свои корабли.

Это началось, когда мы вернулись домой из реабилитационного центра. Как-то я увидел, что Лиза избавляется от всего, что связано с выпивкой: баров и зеркальных подставок для бутылок, стаканов, графинов и бокалов для вина. Она наполняла всем этим пакеты для мусора – и более того, бросила туда все цветастые тенниски, кепки и прочие вещи, которыми задаривали нас компании, торгующие алкогольными напитками, – те, кто набивал свои карманы деньгами, получая их благодаря тому, что мы активно проталкивали их продукцию потребителю. Лиза и я смотрели на эти вещи как на отраву – все это было выброшено вон. Наш дом стал нашим святилищем, а все, что напоминало о прежней жизни, ушло (за исключением, на первых порах, моих рабочих рубашек, которые я носил, работая в ночном клубе).

Поделившись своими новостями с отцом, оказавшимся на удивление отзывчивым, мы с Лизой немедленно приступили к тому, чтобы осуществить мой выход из нашего фамильного бизнеса, что и произошло 15 октября 2002 года. Наконец-то я мог сосредоточить все свое внимание на разработке плана первого центра «Путь к исцелению» и частенько посвящал этой работе по 18 часов в сутки. Лиза пока продолжала работать в полицейском департаменте. Ее зарплата покрывала наши основные житейские расходы, а это означало, что она должна оставаться там до тех пор, пока мы не увидим, что наш новый бизнес уже набирает обороты. Несмотря на быструю утомляемость вследствие беременности, Лиза работала с 6 часов вечера до 6 утра – по 12 часов каждый день, а затем приходила домой и трудилась вместе со мной, а выходные она полностью посвящала нашему бизнесу. Мы работали как одна команда, всецело отдав себя этой новой миссии.

С каждым днем мы разорялись все больше и больше. Неудачи принимали прямо-таки угрожающие размеры – ведь все это началось еще до того, как мы взялись организовать собственное дело. Но мы сожгли свои корабли и для нас не было пути назад. Эту ситуацию можно было определить как критическую, в буквальном смысле слова – жизнь или смерть.

Подсчитав все доходы и расходы, мы увидели, что подобная экономия – чтобы производить платежи наличными за собственность, в которой хотели разместить наш реабилитационный центр, – позволит нам начать свой бизнес приблизительно через 25 лет. Ветер явно не хотел надувать наши паруса.

Следуя принципу богатого папы – не бросать свою обычную работу и строить бизнес с частичной занятостью, мы полностью сосредоточились на планах. Однако я продолжала работать на ставку в полицейском департаменте. И хотя это был тяжелый год, пока я не оставила свою основную работу, но то, что мы посвятили себя нашей новой миссии, стоило таких усилий. Большинство предпринимателей работают много часов в сутки ради такой награды как достижение желанной цели.

«А что сделал бы на нашем месте Роберт?» – стало нашим постоянным рефреном, и мы снова и снова возвращались к прослушиванию его аудиолент и другим своим многочисленным записям, пока не усвоили 3 принципа богатого папы, которые и помогли нам пройти через эти испытания.

1. Разделяй и приумножай.

2. Работай бесплатно.

3. Используй деньги других людей.

Следуя этим советам, мы разработали план – как держать в порядке свои домашние финансы, чтобы деньги не уходили на сторону, а только на наши насущные потребности. Зная, как это легко и заманчиво – тратить деньги, если все, что мы имеем, будет находиться на одном счету, мы осознали ценность создания отдельных банковских счетов, и даже до того, как я оставил свою работу, начали составлять план, включавший стратегию разделения денег на 3 «корзины», каждая из которых получила свое особое назначение:

• резервные деньги;

• инвестиционные;

• пожертвования.

Гениальность этого плана стала еще яснее, когда у нас остался только один доход. Каждый раз, когда Лиза получала свой чек на зарплату, мы несли его в банк и обналичивали, а затем клали в каждую пачку по несколько долларов. Остальные деньги шли на оплату счетов. Если оставалась дополнительная мелочь, мы складывали ее в новую, четвертую «корзину», которую назвали «забавные деньги» – они позволяли нам время от времени чем-нибудь побаловать себя. Каждый месяц мы исправно закрывали счета и никогда не позволяли себе покупок сверх этого.

Спустя какое-то время у нас накопилось достаточно денег, чтобы открыть новые счета. Вот как мы их обозначили:

• необходимые (для оплаты счетов);

• инвестиционные (для покупки активов);

• резервные (накопления);

• пожертвования (церковная десятина);

• на развлечения;

• на детей (будущих);

• на оплату налогов.

Эта система давала возможность взять под контроль свои финансы – если на счету не было наличных, мы не позволяли себе никаких трат. Каждый заработанный доллар мы пускали в оборот так, чтобы он приносил хоть какую-то прибыль. Благодаря процентам мы могли ставить цели и измерять прогресс.

Мы были прилежными и продолжаем следовать этому принципу. И так каждый месяц. Это помогает нам создавать такой образ жизни, о котором мечтаем, и поддерживать дисциплину, необходимую для обретения финансовой свободы.

Следуя принципу «разделяй и приумножай», мы разработали стратегию, которую назвали нашим ПСЗ (План Системы Защиты), и благодаря этому смогли получить очень многое – дисциплину, время и терпение, заложенные в фундамент будущей финансовой безопасности. В то время наши расходы на жизнь составляли 83 процента от нашего дохода. Сегодня же они составляют 32 процента, а 55 процентов идет на наш инвестиционный счет. Разделяя свои банковские счета, мы смогли приумножить остающиеся деньги.

 

Мысли по поводу вышесказанного

А у вас есть подобный план? И что вы могли бы сделать сегодня, чтобы использовать подобную стратегию?

Итак, прежде чем прикидывать, как использовать деньги других людей, чтобы реализовать мечту, нам следовало привести в порядок собственные финансы. В конце концов, если мы не можем позаботиться о своих деньгах, то как можем просить об этом кого-то другого? В то время у нас не было достаточно средств, но мы по-новому взглянули на ответственность в деле управления теми деньгами, которые у нас были. Это было решающим условием для поддержания нашего авторитета – как людей, обладающих такими качествами, как честность и порядочность, что имело первостепенное значение при поиске денег, без которых наша мечта не могла стать явью.

Наконец мы решили, что уже готовы пойти в банк и попробовать получить заем на бизнес. Нас поддерживало чувство уверенности относительно нашей финансовой картины, которая показывала стабильность. К тому же мы провели солидное исследование рынка услуг в области лечения от алкогольной зависимости – на все это мы потратили несколько дней, вкладывая все новые страницы в бизнес-план. Мы считали его достаточно солидным, чтобы начать собственное дело и компенсировать недостаток наличных, кредита и кое-каких дополнительных моментов. Конечно, мы думали, что как только менеджер, работающий с займами, увидит, какой силы страсть кипит у нас внутри, что мы разбираемся в активах и пассивах, а также посмотрит наше обширное исследование рынка, дело будет сделано!

Однако, как и следовало ожидать, все пошло так как и должно – нам предстояло получить еще один урок.

Вот как все это было. Настроившись как можно более оптимистически, мы приоделись, бодро вошли в банк с бизнес-планом в руке и попросили разрешения поговорить с тем лицом, которое распоряжается займами. Мы намеревались решить вопрос по-быстрому, но сотрудник банка тут же озадачил нас, спросив без всяких околичностей, учились ли мы в колледже и является ли по крайней мере один из нас специалистом в области лечения такого типа.

Узнав, что ни один из нас не имеет формального медицинского образования и что наш профессиональный опыт основан на работе в ночном клубе и полицейском департаменте, чиновник перешел к выяснению состояния наших активов – 30 тысяч долларов в год. Снисходительно выслушав наши объяснения, он посоветовал обратиться к программе займа при Управлении по делам мелких предпринимателей (УМП), извинившись, что ничего другого для нас сделать не может, после чего пожелал нам хорошего дня.

Мы были обескуражены, разочарованы, злились на банк и себя. Пришлось перекраивать план, рассматривая его снова и снова с разных ракурсов. После чего мы опять один за другим обошли несколько банков в надежде найти такой, где нам дали бы шанс. Но никто не сделал и шагу навстречу. Мы заполнили формуляры в УМП – что ж, может, это действительно наилучший способ действия? Но поскольку и в этих бумагах требовались те же сведения, что и в банках – а они выставляли нас отнюдь не в наилучшем виде, – то и здесь мы тоже ничего не добились.

Однако с каждым случаем, когда перед нами захлопывали двери, мы становились все более смекалистыми. Мы изучали язык, на котором говорят в банках. Хорошая новость – мы получили обратную связь – нам указали на то, что выглядит сомнительным в нашем финансовом плане. Неудачи могут быть безжалостным учителем, но на них определенно стоит учиться.

После хождений по банкам, заполнения всевозможных формуляров и постоянных отказов мы смирились с тем фактом, что ничего не понимаем в «банковском деле», и стали подумывать о получении денежных дотаций от частных доноров или организаций. Ведь есть люди или организации, которые обеспечивают фондами несовершеннолетних женщин или граждан вьетнамского происхождения! Но оказалось, что и здесь не без ограничений, и финансово свободными мы не стали.

Это было полезное испытание, через которое следовало пройти. Пусть оно не доставило нам особого удовольствия, зато мы приобрели опыт, как вести деловой разговор и выглядеть более респектабельно. Мы даже немного посмеивались над реакцией банкиров, когда они узнавали, что мы не включили свой дом в активы. Понятное дело, им это не понравилось, но поскольку мы уже знали, что нам откажут, то с улыбкой и стойко переносили неудачи, приобретая опыт.

Обратиться за помощью к родителям – не рассматривалось даже как вариант. Мать Лизы несомненно заартачилась бы, увидев наш план, который как бы перечеркивал смысл ее работы в государственной структуре: ведь, по ее мнению, подобная служба обеспечивала защищенность. К тому же очень немногие из наших родственников имели хоть какие-то деньги, на которые мы могли бы рассчитывать для покупки приличной собственности.

Итак, пришло время попросить совета у моего отца. В конце концов он сам начинал с нуля, а со временем преуспел и сколотил капитал, чтобы вложить его в свои многочисленные ночные клубы.

Он был экспертом в таких делах. Я решил, что приму любое предложение папы и попрошу его о помощи.

Мы договорились вместе пообедать. Тогда-то я и рассказал ему о нашем разочаровании во всем, что было связано с банками и недостатком денежных средств, и в первую очередь – с недостатком интереса со стороны людей, у которых есть деньги, чтобы дать нам заем.

– У меня такое чувство, будто они смеются над нами, – сказал я.

Отец заметил, что в действительности банки смеялись не над нами, а над нашим недостатком опыта как в финансовых вопросах, так и в ведении дел. Затем отец немного подумал и предложил представить нас одному знакомому «богатенькому частнику» – аккредитованному инвестору, имевшему личные деньги, которые он готов был вложить в какие-нибудь многообещающие предприятия.

Мы с радостью согласились и попросили отца устроить встречу с этим человеком.

Через несколько дней папа позвонил мне и сказал, что Арвис (его приятель, тот самый «богатенький частник») встретится с нами на следующий день в 5 часов вечера.

– Прихвати с собой бизнес-план, – напомнил отец. У меня перехватило дыхание. Профессионально составленный бизнес-план?!

У нас не было такого – во всяком случае, не было реального плана. То, что мы предъявляли в банках, было всего лишь перечнем статистических данных и кратким описанием планируемого бизнеса – бумаги, которые мы по большей части разорвали на мелкие кусочки после сокрушительного провала в банках.

Мы засели в интернете, поискали по сайтам инструкции, как написать бизнес-план, и нашли массу весьма замысловатых способов, но ни один из них не решал нашей задачи – набросать реальный план за 24 часа. Показать план в банке – это одно, а показать его богатому инвестору – совсем другое, и, поверьте, здесь были волнения совсем иного порядка. Мы понимали, что неопытны, и в то же время осознавали, что наша задача – несмотря ни на что составить поистине впечатляющий план. Мы все-таки нашли один менее сложный образец, выбрали его в качестве модели и трудились над ним всю ночь напролет.

Но прежде чем мы получили удовлетворительный вариант, пришлось сделать 15 попыток. Затем мы помчались в местный магазин товаров первой необходимости, работавший круглосуточно, в котором был принтер, распечатали там свой план и старательно сброшюровали, чтобы бумаги имели вид солидного документа. Так мы получили бизнес-план, который могли со спокойной совестью вручить Арвису. Было решено, что на встречу я пойду с отцом, поскольку он поддерживал с Арвисом дружеские отношения и наше знакомство прошло бы без всякой натяжки. Лиза осталась дома и продолжила поиски подходящей недвижимости.

Всегда хорошо иметь кого-то, кто может посмотреть ваш бизнес-план и честно высказать мнение, прежде чем вы представите его своим потенциальным инвесторам, партнерам и т. д. Тогда нам казалось, что это уже, по меньшей мере, наш 200-й план, хотя формально было сделано всего 15 попыток.

– Арвис – пожилой человек, ему уже за 80, поэтому будь с ним терпелив. Ладно? – сказал мне отец, когда заехал за мной, чтобы отправиться на встречу.

Я заверил его, что, конечно же, постараюсь держаться уважительно и проявлять терпение с человеком, который был настолько добр, что согласился встретиться с нами по такому пустячному делу. Первое, что меня удивило, было место, куда мы направлялись. Мы въехали на обширную парковку, где стояли жилые трейлеры, и я не мог сдержать скептической ухмылки. Нет, тут что-то не то. Если это действительно «богач» (да еще и аккредитованный инвестор), то как он может здесь жить? Тогда я еще не знал, что Арвис был владельцем не только этой парковки с трейлерами, но и нескольких других, ему же принадлежали некоторые торговые центры и многие складские помещения в Неваде и Аризоне.

Арвис в голубой бейсбольной кепке приветствовал нас, стоя у двери своего жилища. Он пригласил нас в свой «офис» – к кухонному столу, покрытому бумагой. Когда я входил в трейлер, то чувствовал спиной, как Арвис прямо-таки буравит меня взглядом.

– Итак, вы хотите денег, верно? – спросил он, пренебрегая обычной приветственной болтовней и обменом любезностями.

– Да, сэр, – сказал я, отметив про себя, что он исподтишка поглядывает на меня, чтобы лучше рассмотреть, что я за птица.

– Сколько вы хотите? – спросил он.

Это буквально сбило меня с ног. В процессе всего планирования, всех наших исследований, посещений банков и даже в пахоте – за одну ночь! – над нашим последним планом, мы ни разу не задали себе этот фундаментальный вопрос: сколько денег будем просить? Я мог бы назвать какую-то цифру наобум, но не знал – будет это слишком много или слишком мало. Так, менее чем за минуту, Арвис высосал ветер из наших парусов. «О боже, – подумал я, – он же профессионал!» И вслед за тем я понял, что невзирая на свой преклонный возраст этот человек соображал удивительно ясно, а в этой ситуации особенно – возможно, как никогда на подобных переговорах.

Я сидел ошарашенный, словно лишился дара речи. Единственное, что мне пришло в голову, – протянуть ему наш бизнес-план. Он взял его, уселся на железный стул времен 1930-х с отвратительным желто-белым пластиковым сиденьем, пробежал несколько страниц и вернул мне.

– Сынок, этот план высосан из пальца, – сказал он. – Выметайся отсюда.

Я посмотрел на папу – может, это шутка? – но увидел, что он кивает головой, как бы одобряя слова Арвиса. Нет, все было всерьез. Мне указывали на дверь.

Выбравшись из трейлера, я стоял снаружи, чувствуя себя униженным и подавленным, – эти 20 минут показались мне самыми долгими в моей жизни.

Наконец, вышел отец и молча подошел к машине. Мы сели и, пока он выруливал из этого жилого парка, не проронили ни слова. Спустя какое-то время папа заговорил.

– Ну и чему ты научился, что узнал? – спросил он.

– Твой хваленый Арвис настоящий тупица.

И тут меня прорвало. Сваливая в кучу извинения и оправдания, я поносил Арвиса и всякого другого, кто не видел гениальности всего того, что мы с Лизой намеревались сделать. Неужто никто не способен понять, что мы собираемся спасать жизни людей и соединять распадающиеся семьи?!

– Давай-давай, пора возвращаться в реальный мир, – сказал наконец отец, слегка посмеиваясь над моей горячностью. – Ну а теперь скажи, что ты хочешь предпринять?

В тот момент все чего я хотел, – это вернуться домой и еще немного покипеть от злости, выпуская пар. Лиза приветливо встретила меня, а душивший меня гнев стал изливаться с новой силой. Кем, черт возьми, этот старый пень возомнил себя, разговаривая со мной подобным образом?!

Но по мере того как я бушевал, возмущаясь всеобщей несправедливостью, я вдруг начал понимать, что гнев этот направлен на меня самого! Арвис был прав. Мы не подготовились как следует – собрали основные куски нашего плана в последнюю минуту и положились на шаблон, взятый из интернета. Этот человек всего лишь сказал правду – честно и прямо. Наш план – блеф. И если у нас не было времени написать достойный бизнес-план, то кого мы, в сущности, обманывали? Кто поверит, что мы относимся к делу серьезно?

Несколько дней спустя, немного поостыв, мы с Лизой снова вернулись к нашей «чертежной доске» и заново переписали план. Затем я смиренно спросил у папы, не мог бы он устроить мне еще одну встречу с Арвисом. Нам потребовалось полтора месяца на упорную работу по совершенствованию плана. Мы обозначили пределы своих возможностей относительно собственности, в которой собирались разместить наш лечебный центр, всячески подбадривали себя, разрабатывая более конкретную стратегию. Мы не позволим Арвису или кому бы то ни было притормозить наше движение вперед!

Мы быстро поняли, что создание реабилитационного центра в Лас-Вегасе – это как клуб толстяков, желающих похудеть, с офисом в кафе, где продают жареные пончики. Кто, скажите на милость, находясь в здравом уме, отправится в Лас-Вегас, чтобы стать трезвенником? Прибыв в этот город развлечений и оказавшись среди каскада его огней, обилия казино и баров, они бросились бы от нас наутек, едва выйдя из аэропорта. Это означало, что подобного рода центр служил бы нуждам только местных алкоголиков, а мы планировали принимать там людей со всех концов света. Мы не хотели ограничивать доступ в наше заведение только местным населением. Начав искать наиболее подходящее место для нашего центра в соседних штатах, мы пришли к выводу, что это наилучшее решение для нашего бизнеса. Калифорния исключалась – слишком высокие цены на недвижимость и к тому же масса реабилитационных центров и лечебных заведений. А вот Колорадо и Юта показались нам весьма привлекательными.

Вскоре мы узнали, что в Юте самый высокий процент злоупотреблений со стороны врачей, которые без ограничений прописывали лекарственные препараты с содержанием наркотиков. Этот штат был вторым в стране по интенсивности употребления метамфетамина. Ко всему прочему, в нем отмечалась огромная нехватка ресурсов для лечения взрослых частным порядком. Законы штата и рынок недвижимости тоже выглядели подходящими.

Мы направили свои взоры на Юту. Поискав приемлемую собственность, перебрав примерно 150 объектов и воочию пересмотрев по меньшей мере 20 из них, мы остановились на здании типа общежития в Солт-Лейк-Сити. Оно закрылось после Зимних Олимпийских игр в 2002 году. Владельцы хотели продать здание целиком со всем, что в нем было: инвентарем, мебелью и прочим. Это была самая подходящая, полностью готовая для нас собственность. Сделка была слишком хорошей, чтобы упустить ее, поэтому мы сделали предложение, не имея на руках денег.

Таким вот образом мы узнали, что, как только сделка заключена по всем правилам, собрать деньги гораздо легче, поскольку у нас уже есть что-то материальное, подтверждающее нашу способность вернуть заем. Все это принесло дополнительные волнения, а также потребовало от нас еще большей решительности, чтобы быстрее собрать необходимый капитал. Мы проверили свой бизнес-план, чтобы поразмыслить над тем, какая конкретно сумма денег нам нужна, и подготовились – теперь с большей уверенностью – встретиться с Арвисом и показать ему результаты своей работы.

Как только вы справитесь с эмоциями, вызванными неудачей, – как это было с нами, – вы сможете усвоить ряд уроков. Они всегда ценны и с каждым разом будут приближать вас к успеху.

Папа и я беседовали с Арвисом в старом казино «Плавучий театр» в Лас-Вегасе. Арвис посмотрел в меню на цены рыбных блюд и спросил официанта, сколько стоит сегодня рыба на рынке. Тот ответил, мол, 23 доллара 99 центов.

– Тогда не надо, это слишком дорого, – сказал Арвис и заказал суп, несмотря на мою настойчивую просьбу заказать любое блюдо по его вкусу, поскольку я угощал. Но Арвис отказался. Гладкого начала опять не получалось.

Мы сразу перешли к вопросам, касавшимся бизнеса. Я протянул Арвису переработанный план.

– Ну а сейчас вы знаете, сколько вам нужно денег? – спросил он, со скептической ухмылкой открывая папку с бумагами.

– Да, – ответил я, радуясь, что на сей раз могу сразу дать определенный ответ. – Я прошу 1,5 миллиона долларов под гарантию собственности в Солт-Лейк-Сити, – пояснил я, указывая на фотографии объекта, которые включил в наш план.

Арвис бегло просмотрел бумаги, потом закрыл папку, отложил ее в сторону и переменил тему разговора. Принесли обед. Мы приступили к еде, ведя обычную в таких случаях беседу. Я стал побаиваться, что обед закончится, а мы так и не обсудим волнующую меня тему. А ведь для этого мы и встретились. Как только мы покончили с блюдами, я почувствовал, что не могу больше оставаться в неизвестности, и спросил:

– Так как насчет плана?

– Я посмотрю его и верну вам, – сказал Арвис.

Во мне затеплилась надежда, что удача еще не отвернулась от нас. С тем и вернулся домой.

Каждый день я звонил отцу и интересовался:

– Ну как, не слышно ли чего от Арвиса?

Но Арвис молчал. А потом, почти 2 недели спустя, отец позвонил мне и сообщил, что, к сожалению, Арвис отклонил нашу просьбу. Похоже, наш план не прошел его тест.

– Скажите-ка, мои милые, вы уверены, что действительно хотите сделать это? – спросил папа, напомнив о том напряжении, которое неизменно сопровождает тех, кто управляет бизнесом, о жертвах, на которые приходится идти, о раздражении, которое вызывает работа с наемными людьми.

Но даже сраженные этой новостью мы упорно стояли на своем. Мы действительно хотели создать такой бизнес.

Какие могут быть сомнения?! Мы целиком посвятили себя этой идее и преданы ей душой и телом!

– И все же этот план в самом деле плох, – изрек отец. Радость, которую мы испытывали от сделки по собственности, мгновенно погасла. Мы чувствовали себя опустошенными – это был удар под дых. Ведь теперь мы были связаны обязательством – собственностью, купить которую не могли себе позволить, для бизнеса, которого не было. Мы с Лизой проговорили до глубокой ночи, рассуждая о том, что делать. Мы сожгли все корабли и не могли вернуться назад – да и не хотели. Нужно продолжать прокладывать себе путь вперед. Пересмотрев план, теперь уже критически, мы пришли к выводу, что в нем действительно слишком много дыр.

Снова закипела работа. Мы консультировались с экспертами относительно ресурсов, дополнительно прочли литературу и залепили каждую дыру, какую только могли найти, – и наконец почувствовали, что готовы еще к одной попытке, если Арвис предоставит нам такую возможность.

Я позвонил отцу, он договорился о встрече, но на этот раз к нам присоединилась Лиза. Я чувствовал себя более уверенно, поскольку мой партнер был со мной, и имел твердое намерение спросить Арвиса, почему он забраковал наш план. На сей раз я буду бороться до тех пор, пока меня не услышат.

Мы снова приехали в передвижной дом Арвиса и уселись за кухонным столом. Арвис полюбопытствовал, почему мы хотим создать такой бизнес. В течение часа мы рассказывали ему нашу историю, честно изложив все пережитое, и о взятом на себя обязательстве идти по избранному пути. Поделившись с ним своей болью и страхами, вызванными алкогольной зависимостью, и всем, через что нам пришлось пройти, мы объяснили, почему центр «Путь к исцелению» так много значит для нас. И – о чудо! – нам показалось, что он искренне заинтересовался этим. Ведь это была не очередная партия товара, выброшенного на рынок, это была наша история, которая шла от сердца.

Когда мы закончили свою повесть, Арвис сидел, откинувшись на спинку стула, глядя прямо на нас. Затем сказал:

– Теперь я понимаю, почему вы хотите начать этот бизнес. Вы упрямы.

Вы не отступили, когда я раз за разом отклонял ваш план. Но в бизнесе обычное дело – постоянно нападать и стараться сбить с ног. Вы не сдавались. Правильно. Продолжайте двигаться к намеченной цели.

Это необходимо, чтобы добиться успеха. Я ссужу вас деньгами. Я согласен.

До тех пор, пока человек не возьмет на себя ответственность, он всегда с легкостью может бросить начатое или отступить. Но, связав себя твердым обязательством, таким как защита собственности, до того, как получить фонды, он укрепляет свою решимость идти до конца. Если не получится в одном месте, поищите в другом. Чувство ответственности поможет вам в достижении поставленных целей.

Так, вложив в дело сердце и душу, а также благодаря помощи моего отца и имея бизнес-план (спасибо Арвису!), мы получили свои 1,5 миллиона долларов.

Мы купили недвижимость за 1 миллион 275 тысяч долларов и вложили оставшиеся 225 тысяч как начальный капитал в наш бизнес. Теперь мы были в игре!

Я, наконец, понял: именно так поступают великие наставники. Они подталкивают нас, чтобы мы старались сделать больше и быть лучше, когда сами уже не верим, что у нас осталось хоть что-то, что можно отдать. Они указывают нам на то, к чему следует прислушаться и когда именно это сделать, даже если нам не нравится то, что они говорят. Они помогают нам стать лучше, использовать скрытый в нас потенциал, даже если это стоит дополнительных мучений. Зато потом становится ясно, что они помогли нам приблизиться к желанной цели.

 

Предпринимательство как командная игра

«TechnoServe» – это некоммерческая организация, основанная в 1968 году бизнесменом и филантропом Эдом Баллардом. Ее цель – помочь сельским жителям развить частное предпринимательство и таким образом выбраться из нищеты. Способы могут быть разными: установить связь с акционерами, чтобы разрабатывать и укреплять планы и производство; обеспечить обучение предпринимательству и бизнесу на специальных курсах и через участие в конкурсах бизнес-планов (КБП). Подобные конкурсы, во-первых, позволят кандидатам найти тех, кто может оказать помощь и чему-то научить; во-вторых, обеспечат возможность получить награду – деньги для открытия бизнеса. Кроме того, «TechnoServe» помогает предпринимателям, которые испытывают большие трудности, установить контакты с лидерами бизнеса, готовыми оказать содействие в деле наставничества.

Согласно исследованию, проведенному «TechnoServe» в 2009 году, участники КБП почти в 2 раза чаще держались на плаву в течение двух первых, самых трудных лет и за этот период получали в 2,5 раза более высокий доход от продаж по сравнению с теми, кто не принимал участия в КБП. «Для местных представителей малого бизнеса бизнес-планы давали возможность взглянуть на себя со стороны, так сказать, обеспечивали обратную связь, что способствовало утверждению их идей и амбиций, укрепляло уверенность в своих силах и побуждало двигаться вперед», – говорилось в отчете.

В сущности, участники конкурса и без последующей помощи или постоянного внимания со стороны наставников из «TechnoServe» приходили к пониманию, что даже ограниченная поддержка экспертов по бизнесу чрезвычайно полезна в деле преодоления трудностей.

«Роль наставничества необычайно важна, – говорит президент «TechnoServe» Брюс Макнеймер, объясняя, что с позиции КБП успех определяется рядом решающих факторов. – А одним из самых решающих факторов успеха является постоянная взаимосвязь с кем-то из тех, кто хорошо знает мир предпринимателей и играет, так сказать, роль “резонатора”, даже если этот человек в других обстоятельствах мог бы оказаться конкурентом в области бизнеса… Такие люди могут выполнять роль мостика к тем, кто мог бы оказаться полезным с точки зрения услуг, закупок или установления другого рода контактов. К тому же они могут дать совет относительно управления предприятием в целом».

Мириам Шенинг из Фонда Шваба подтверждает эти слова: «Это что-то такое, что мы не всегда понимаем, когда начинаем свое дело. Но, побывав на нескольких сотнях конференций, я постоянно слышу голоса, утверждающие, что такой взаимообмен чрезвычайно важен».

«Мой совет – попытаться как можно скорее найти какого-нибудь наставника, если вы, конечно, серьезно настроены относительно своего дела, – говорит Дэвид Мэрфи из университета Нотр-Дам. – Я считаю это основным шагом на пути к успеху. И во многих случаях это даже важнее, чем ваша преданность благому делу или даже наличие цели».

Мэрфи добавляет, что многие люди ищут наставников лишь для того, чтобы узнать, как защитить капитал. На самом деле те способны указать и на такие ценности, которые не купишь за деньги. «Наставники очень полезны в том плане, что направляют ваше внимание на привлекательную для потребителя модель и дают прекрасный совет, как выгодно воспользоваться ситуацией, – говорит Мэрфи. Конкурсы бизнес-планов, рассуждает он далее, являются прекрасным местом, где можно найти наставников; в конце концов это касается того, насколько прочную связь уже удалось установить с организацией «Better World Books». Семинары для выпускников университета и продвинутые программы курсов для учащихся колледжей также являются подходящим местом для установления связи с наставниками.

«Действительно хорошие наставники, – говорит Мэрфи, – это вопрос денег. Они не ожидают, что вы им хорошо заплатите. Но их можно попробовать заинтересовать в том, чтобы помочь вашему предприятию подняться с нулевого уровня. Затем, если дела у вас пойдут, это будет уже совсем другая игра… Может, вы наймете их, дадите долю в акциях предприятия или должность в правлении. В любом случае – это будет наилучшим вложением ваших денег».

К тому же наставники часто могут многое получить от взаимообмена, считает Майкл Холтхаус, припоминая опыт, приобретенный в тот период, когда он курировал свою дочь в ее «бизнесе» по продаже лимонада. «Ведь один из наилучших способов чему-то научиться – попытаться научить этому других», – говорит он.

Холтхаус подсказывает, что Организация начинающих президентов компаний (ОНПК), членами которой являемся и мы с Лизой, Организация предпринимателей (ОП), Всемирная организация президентов (ВОП) и многие другие ассоциации профессионального типа являются прекрасным местом, где можно установить контакты с полезными советниками, с такими же, как вы, предпринимателями и наставниками. И если учесть природу предпринимательства, этим никогда не стоит пренебрегать.

«Путь, которым идет каждый отдельно взятый предприниматель, уникален, чего бы это ни касалось – продукции, услуг, времени, сферы деятельности или экономики, – говорит Майкл Холтхаус. – Предпринимательство основывается, прежде всего, на опыте. Я не говорю, что бесполезно идти учиться в ту или иную школу бизнеса или школу предпринимательства. Все они по-своему полезны. Но главная причина успехов настоящих предпринимателей заключается в умении постоянно усваивать уроки реальной жизни и применять их к разным ситуациям с целью получения экстраординарных результатов. Поэтому часто можно увидеть, как предприниматели собираются вокруг опытных дельцов, чтобы иметь возможность послушать, когда те делятся опытом. Они не хотят повторять чужих ошибок, а предпочитают поучиться у других, как их избежать».

Общение с наставником может помочь свести до минимума неудачи и ошибки. Он будет рядом с вами, и хотя вы все еще будете делать промахи, они уже не будут такими грубыми и непоправимыми.

 

Несколько заключительных слов

Если вы взяли на себя обязательство быть верным своей мечте, не позволяйте слову «нет» становиться на вашем пути. Будьте готовы к тому, что, возможно, найдется лишь один человек, который скажет вам «да». Но даже зная, что большинство будет говорить вам «нет», продолжайте двигаться вперед. Заведите себе карточку, в которую будете вносить всех тех, кто отговаривает вас, или подсказки внутреннего голоса, который противится вашему начинанию или не хочет принять ваш бизнес-план. Продолжайте работать – пока не услышите «да». А против каждого «нет» записывайте то, чему вы научились, встретившись с этим сопротивлением, и что в следующий раз сделаете по-другому. Производите перестановки, вносите исправления и возвращайтесь к началу, чтобы затем начать еще один раунд. И, в конце концов, вы получите свое долгожданное «ДА»!