Василий Семенович Лановой родился 16 января 1934 г. в Москве.
В 1954–1957 гг. учился в Училище им. Б. Щукина.
В Театре им. Евг. Вахтангова с 1957 г.
Роли в театре им. Евг. Вахтангова
1957 г. «Большой Кирилл» — Маяковский
1958 г. «Вечная слава» — Бакланов
1958 г. «Идиот» — Очаровательный князь
1958 г. «Гамлет» — Фортинбрас
1958 г. «Ангела» — Ламброс
1958 г. «Одна» — Нефедов
1958 г. «Перед заходом солнца» — Советник
1958 г. «Перед заходом солнца» — Эгмонт
1959 г. «Фома Гордеев» — Адъютант
1959 г. «Горя бояться — счастья не видать» — Солдат
1959 г. «Иркутская история» — Гость на свадьбе
1959 г. «Стряпуха замужем» — Колхозник
1959 г. «Маленькие трагедии» — Гость у Лауры
1960 г. «Шестой этаж» — Жонваль
1962 г. «Алексей Бережной» — Алексей Бережной
1963 г. «Принцесса Турандот» — Калаф
1963 г. «Дундо Марое» — Стража
1963 г. «Маленькие трагедии» — Дон Гуан
1963 г. «Потерянный сын» — Антон
1964 г. «Иркутская история» — Виктор
1964 г. «Филумена Мартурано» — Умберто
1964 г. «Ливень» — Ирмин
1965 г. «Дион» — Клодий
1966 г. «Золушка» — Маркиз Па де Труа
1966 г. «Миллионерша» — Доктор-египтянин
1966 г. «Конармия» — Маяковский
1966 г. «Особо опасная» — Виноградов
1966 г. «Планета надежды» — Павел
1966 г. «Западня» — Лантье
1968 г. «Дети солнца» — Протасов
1969 г. «Коронация» — Николай
1969 г. «Мещанин во дворянстве» — Ковыль
1970 г. «Человек с ружьем» — Самсонов
1971 г. «Антоний и Клеопатра» — Октавий Цезарь
1972 г. «Шаги командора» — А. С. Пушкин
1973 г. «Женщина за зеленой дверью» — Мансур
1974 г. «Из жизни деловой женщины» — Виктор Петрович
1975 г. «Господа Гламбаи»— Зильбербрандт
1975 г. «Фронт» — Огнев
1977 г. «Ожидание» — Паоло Монти
1977 г. «Гибель эскадры» — Мичман Кнорис
1978 г. «Чем люди живы» — Анфимов
1979 г. «Тринадцатый председатель» — Сагадеев
1980 г. «Господа Глембаи» — Леон
1980 г. «Старинные русские водевили» — Роланд («Девушка-гусар»)
1982 г. «Равняется 4-м Франциям» — Шахматов
1983 г. «Чудо Св. Антония» — Антоний (Вечер 100-летия Вахтангова)
1984 г. «Сезон охоты» — Андрей
1985 г. «Три возраста Казановы» — 2-ой Казанова
1985 г. «Мария Тюдор» — Фабиано Фабиани
1987 г. «Брестский мир» — Троцкий
1990 г. «Два часа в Париже» — Ланглюме
1994 г. «Милый лжец» — Бернард Шоу
1997 г. «Лев зимой» — Генри II, король Англии
1999 г. «Посвящение Евы» — Абель Знорко
Роли в кино
1952 г. «Аттестат зрелости» — Листовский
1955 г. «Триста лет тому…» — Поручик Оржельский
1957 г. «Павел Корчагин» — Павел Корчагин
1958 г. «Маяковский начинается так» — Маяковский
1960 г. «Сильнее урагана» — Федор Хмара
1961 г. «Алые паруса» — Капитан Грей
1962 г. «Коллеги» — Максимов
1965 г. «Иду на грозу» — Тулин
1966 г. «Война и мир» — Анатоль Курагин
1967 г. «Анна Каренина» — Вронский
1967 г. «Пароль не нужен» — Чен
1968 г. «Шестое июля» — Дзержинский
1970 г. «Любовь Яровая» — Яровой
1971 г. «Офицеры» — Иван Варавва
1973 г. «Семнадцать мгновений весны» — Карл Вольф
1974 г. «Здравствуйте, доктор» — Саша
1976 г. «Анна и командор» — Командор
1976 г. «Коммунисты» — Маршал Гречко
1976 г. «Дни Турбинных» — Шервинский
1977 г. «Странная женщина» — Андрианов
1980 г. «Петровка, 38» — Костенко
1980 г. «Огарева, 6» — Костенко
1982 г. «Бой на перекрестке» — Дзержинский
1983 г. «Приступить к ликвидации» — Алтунин
1984 г. «Картина» — Уваров
1987 г. «Иду на грозу (Поражение)» — Данкевич
1988 г. «Крестоносцы-2» — Генерал
1988 г. «Барышня-крестьянка» — Берестов (отец)
1990 г. «Бес в ребро» — Чагин
1992 г. «Черный квадрат» — Касарин
1992 г. «Слеза князя тьмы» — Князь тьмы.
1999 г. «Незримый путешественник» — Александр I
Роли на телевидении
1957 г. «Тамань» — Офицер
1958 г. «Дуэнья» — Фернандо
1958 г. «Аэлита» — Гор
1959 г. «Северо-западнее Берлина»
1959 г. «Дорога начинается за горизонтом»
1960 г. «Рыжая Алька» — Анисим
1962 г. «Юность отцов» — Антон
1963 г. «Три тетради» — Сашо
1963 г. «Повесть о молодых супругах» — Сергей
1964 г. «Соучастие в убийстве» — Инспектор Брамел
1967 г. «Солярис» — Крис Кальвин
1970 г. «Тысяча душ» — Калинович
1975 г. «Когда постиг меня судьбины гнев» — Чтец
1978 г. «Венера Ильская» — Чтец
1979 г. «Великая Отечественная» — От автора
1981 г. «Стратегия победы» — От автора
2001 г. «Четыре путешествия Булгакова в Крым» — Ведущий
Премии и награды
1972 г. Премия Московского комсомола за создание героических образов
1980 г. Ленинская премия за озвучивание «Великой Отечественной»
1983 г. Премия КГБ за фильм «Бой на перекрестке»
1984 г. Премия МВД СССР за фильм «Приступить к ликвидации»
1985 г. Звание Народного артиста СССР
1994 г. Орден Дружбы народов
1995 г. Звание профессора кафедры художественного слова в Училище им. Б. Щукина
2001 г. — Орден Почета
Общественные ордена и медали
Орден Андрея Первозванного
Орден Петра Великого II степени
Орден Святого Станислава
Медаль Пушкинская (200 лет)
Медаль Золотая Тютчевская (200 лет)
Медаль Золотая Фортуна (Украина)
Медаль им. В. И. Даля Медаль им. Вернадского (РАН)
Медаль им. С. Вавилова (РАН)