Водитель вместе с Катей посадил меня в машину. Он знал, что в подобном состоянии следует ехать плавно, без рывков и ускорений. Но все равно, пока мы ехали, я почувствовал знакомое и часто сопровождающее меня в сильном алкогольном опьянении «вертолетное состояние». Пол салона автомобиля с большой скоростью взмывал в небо и, улетая, уносил меня с собой. Этот маневр еще можно было пережить, но в то же самое время подобный маневр, только сверху вниз, совершал потолок автомобиля.

Опыт подсказывал, что ни в коем случае нельзя закрывать глаза. Но что делать, если они сами закрывались? Зачем я так сильно напился? Каждый раз, испытывая подобные мучения, я повторяю эту сакраментальную, но в то же время риторическую фразу. К алкоголю я отношусь почти безразлично, мне, по большому счету, все равно, что пить. Но сесть вечером и, налив себе стакан виски или бокал коньяка, медитировать, расслабляться, слушать музыку или заниматься самоанализом я не умел. Подобные одиночные возлияния не доставляли мне удовольствия, потому что для меня главным в процессе выпивки была хорошая компания плюс достойная компании закуска. Сегодня компания была неплохая, но до самой высокой оценки она не дотягивала, и нынешнему «вертолетному состоянию» я мог присвоить только низшую, третью степень. Это означало, что при отсутствии качки и дополнительного алкоголя я мог минут через сорок спокойно уснуть богатырским сном, практически без последствий. Разве только страшная головная боль будет мучить меня утром. Но это ерунда по сравнению с тем, что переживает организм при более высоких степенях опьянения.

– Сколько нам ехать? – спросил я, еле ворочая языком, у водителя.

Тот промолчал потому, что не понял, куда ему надо везти меня с новой спутницей.

– Еще минут десять. Большой дом на развилке между Можайским и Рублевским шоссе. Знаете, как к нему подъехать? – спросила Катя.

Водитель одобрительно кивнул и, наблюдая в зеркало заднего вида мои полные мольбы глаза, плавно придавил педаль газа.

В квартиру Кати я попал на автомате. Мозг весьма избирательно запечатлел происходящие события. Как вышел из машины – помнил, как, войдя в квартиру, стал сразу раздеваться, чем вызвал задорный смех спутницы, – тоже. А вот как мы шли по коридору, поднимались на лифте, открывали дверь, а потом, после раздевания, принимал душ – из памяти выпало напрочь. Как будто какое-то счастливое провидение меня подняло и забросило в объятия к столь желанной женщине. Хотя справедливости ради следует отметить, что прежде, чем мы оказались в объятиях друг друга, я чуть не потерял дар речи, когда ко мне голому, распластавшемуся в кресле из ванной вышла Катя. Она была прекрасна. Длинные ноги, тонкая талия, легкий загар – все вместе создавало образ, который каждый мужчина рисует в своих мечтах. Я прикрыл один глаз. Катя, наверное, подумала, что я зажмурился от удовольствия. На самом деле у меня по-прежнему был вертолет, в глазах двоилось, но при этом очень хотелось разглядеть девушку.

Катя наклонилась ко мне, нежно дотронулась губами до мочки уха, потом ниже, укусила сосок, и я почувствовал – моя готовность превзошла ожидания, да не только мои, но и моей спутницы.

– Вау! – игриво воскликнула Катя.

А дальше я опять ничего не помнил, кроме чувства бесконечного полета. В верхней его точке я услышал громкий крик, вслед за которым началось свободное падение. Потом я уснул. Во сне мне продолжал сниться полет, я опять поднимался вверх и вновь, как и в прошлый раз, расставив руки, по спирали несся вниз в фантастической ярко раскрашенной трубе.

Когда я проснулся, по привычке посмотрел на часы. Стрелки показывали три часа утра. Да, неплохо погуляли накануне рабочего дня. Встал, начал искать одежду и встретился глазами с сидевшей в кресле хозяйкой квартиры. Она грациозно курила длинную тонкую сигарету, потягивая красное вино из большого бокала.

– Я проспал часа три? – спросил я, почему-то очень смутившись, пытаясь найти свои трусы и как бы невзначай прикрывая руками свою наготу.

– Если занятие сексом ты называешь сном, то можешь считать, что проспал это время, – рассмеялась хозяйка.

– Не понял, каким сексом? Я ведь после первого раза отрубился и только теперь проснулся.

– Ты, может, и спал, – задорно сказала Катя, – а вот твой, как бы это получше сказать, дружок в это время очень даже неплохо поработал.

– Ты хочешь сказать, что я во сне занимался любовью? У меня раньше никогда такого не было!

– Всегда что-нибудь происходит в первый раз. Особенно когда рядом с тобой человек, способный в этом помочь, – уверенно произнесла Катя.

– Жаль, что один из участников означенного выше процесса был не в состоянии все увидеть, разве что чувствовал на уровне подкорки, – с некоторым сожалением промямлил я.

Жизнь потихоньку возвращалась ко мне. О том, что я скорее здесь, чем там, стучала десятками барабанов моя голова.

– По тебе трудно было сказать, что наши отношения прошли мимо. Твое лицо выражало такую искреннюю радость, что я даже иногда щипала тебя, проверяя, спишь или прикидываешься. – Богиня жестом показала, как она щипала меня за руку.

Я посмотрел на плечо и увидел большое красное пятно, которое на моих глазах меняло цвет, превращаясь в огромный синяк. «Надо же!» Никогда не подозревал в себе такие фантастические возможности. Может быть, мне что-нибудь подмешали? Хотя вряд ли. В ресторане мы все пили из одной бутылки, а здесь, в квартире, я даже не успел ни к чему притронуться. Воистину: «Нет предела совершенству!»

В этот счастливый момент невидимый барабанщик с силой опустил палочку, и мне показалось, что голова разломилась на две половинки. Лицо исказила гримаса.

– Что случилось? Извини, я не думала, что будет синяк.

– Нет, просто ужасно болит голова. У тебя есть что-нибудь?

– Водки?

– Нет! – с ужасом вскрикнул я, а к горлу предательски подкатило все то, что было выпито накануне.

– Ладно, не кричи! Я же еще тебя совсем не знаю. Есть люди, которые от похмельной головной боли лечатся выпивкой…

Катя не закончила фразу. Увидев, что мышцы моего лица опять сведены нестерпимой болью, быстро добавила:

– Все, бегу! Чем ты лечишься?

– Лучше всего анальгин!

– Чистого анальгина нет, есть с какими-то примесями. Годится?

– Неси… – выдавил я и, собрав волю в кулак, приготовился ждать спасительные таблетки.

Минут через двадцать, когда лекарство начало действовать, я решил пойти в ванную принять душ и одеться.

Я прошел через гостиную и оказался в гостевом санузле. Профессиональный авторский дизайн, недешевая отделка. Прослеживался владелец с большими возможностями, а правильнее сказать, кошелек с неплохим наполнением. Первый же уголок Катиной квартиры, который я мог трезво оценить – санузел, – произвел на меня огромное впечатление. Выйдя из туалета, я решил совершить небольшую экскурсию по гостеприимному пристанищу. Путешествие могло помочь понять, что же представляет собой моя новая подруга.

Площадь квартиры не превышала восьмидесяти – ста метров. Входная зона была ограничена зеркалом во всю стену с одной стороны, дверьми гардеробной комнаты и санузла, из которого я вышел, с другой, и стеной – с третьей, огибая с двух сторон которую можно было оказываться в жилой зоне квартиры. Таким образом, попадая в гостиную, вошедший оставлял обувь, одежду и свое уличное настроение там, в прихожей, а здесь его ожидали тепло и уют, подчеркиваемые цветами стен и пола, а также мебелью. Гостиная являла собой студию – жилую комнату, имеющую обеденную зону с кухней и зону отдыха. Границей между обеденной зоной и кухней являлся «остров», за которым можно было не только готовить пищу, но и принимать ее в тех случаях, когда участвовавших в трапезе было меньше, чем трое-четверо. Напротив обеденного стола была дверь в помещение, не попавшее в мой обход.

Я бесцеремонно спросил:

– Что там?

– Моя спальня, – как мне показалось, не без удовольствия ответила Катя. – Хочешь посмотреть?

«Удивительно, – подумал я, – проведя здесь половину ночи, мы занимались любовью на ковре и диванчике, а проснулся я на другом диване. До спальни даже и не добрался. Вот что значит правильно спроектированное зонирование квартиры. Если хозяйка захочет, то в ее святая святых чужой не проникнет и даже не почувствует себя при этом обделенным». Это я уже проверил на себе!

Тем не менее мне было интересно побывать в спальне, и на вопрос Кати я без промедления ответил:

– Конечно! – В который раз я машинально посмотрел на часы, стрелки перевалили за четыре. Для сна осталось совсем немного. Да и водитель, бедняга, наверное, весь извелся там, в машине. Ладно, еще пять минут, и поеду.

Спальня вызвала у меня еще больший восторг. Комната была разбита на две части стеклянной перегородкой. По одну сторону была установлена кровать, вернее сказать, матрас на подиуме из ящиков, а по другую – ванная комната. Непосредственно к перегородке примыкала огромная ванная. В полутора метрах от нее вдоль противоположной стены располагались два спрятавшихся за занавесками отсека – туалет и душ. Между ними был устроен столик, за которым хозяйка по утрам делала прическу и макияж. Я мысленно поаплодировал автору проекта, человеку, финансировавшему эту идею. Видимо, на моем лице отразились переполнявшие эмоции, и хозяйка не без предвкушения удовольствия спросила:

– Ну, как?

– Потрясающе! Мне кажется, что это лучшая квартира подобных размеров, которую я когда-либо видел! Как ты ее получила?

Я понимал, что вопрос довольно бестактный, но мой мерзкий характер требовал сиюминутного ответа, кем же была новая подруга?

Улыбка слетела с губ Кати, и она как бы нехотя ответила:

– Заработала!

Да, исчерпывающая информация. Какой вопрос – такой ответ. Ну и фиг с ней, с этой квартирой. Заработала, и молодец! Я был на седьмом небе от того удовольствия, которое получил сегодня вечером. А все остальное не имело для меня никакого значения. По крайней мере сейчас.

Я подошел вплотную к Кате, обнял ее за талию и крепко поцеловал:

– До завтра!

– В смысле, до сегодня? – переспросила она.

– Ну да, до сегодня! – радостно закивал я и зачем-то опять посмотрел на часы.

Привычка. Что поделаешь! Полпятого, через полчаса дома. Утренние встречи все отменю, приеду на работу в час.

– Ты волшебница! Екатерина… – я попытался вспомнить фамилию девушки, но она никак не всплывала в моем воспаленном мозгу.

– Екатерина Арсенцева! – с гордостью произнесла девушка. Так в первой серии мыльной оперы на производственную тему представляется героиня, скромная работница, только что приехавшая из деревни, а зрители наверняка знают, что в последней серии ее именем назовут фабрику.

Утро после пробуждения я встретил страшной головной болью, ставшей верной спутницей моей дружбы с Бойко. Странное чувство не оставляло меня. Откуда у девушки-студентки, к тому же не москвички, средства на такую квартиру? Надо будет у нее спросить. Хотя, с другой стороны, она могла ее снимать. Но даже за аренду подобной квартиры в центре Москвы требуется никак не меньше пяти тысяч долларов. И где она их берет?

Как и следовало ожидать, Ольга устроила скандал с угрозами, киданием одежды в сумку, слезами и прочими атрибутами семейной ссоры крупного масштаба. Но, поскольку семейной парой мы не были да и Оля мне уже порядком надоела, я был готов на все, вплоть до крайней меры – расставания. Однако в душе я понимал, что как человек для совместного проживания моя новая пассия Катя может быть не лучше Ольги. Да по большому счету, я толком и не знал, хочет ли Катя быть со мной вместе постоянно. Поэтому все-таки дал себе слово держаться до последнего. Однако, как только Ольга начала кричать громче обычного да еще с обещаниями типа «Я уйду от тебя», моя больная голова не выдержала и с языка слетело:

– Ну и уходи!

Очевидно, что в ее планах не присутствовал пункт, связанный с немедленным уходом, наверное, Ольга предполагала, что процедура расставания у нас выльется в долгие разбирательства. Она начала причитать, что «никогда не вернется», «ты еще пожалеешь», «ты пропадешь».

Услышав последнюю фразу, я невозмутимо бросил:

– За ключами приедет мой водитель! Счастливо оставаться!

И не слушая проклятия, бросаемые мне вдогонку, кинулся бегом вниз по лестнице.

Видимо, на лице отражались бурные перипетии, пережитые мною ночью и утром, поэтому сотрудники, встретив в офисе начальника, идущего по коридору слегка при этом покачиваясь и опуская глаза, разбегались, стараясь не беспокоить по пустякам. Только наш ветеран, проработавший в компании почти пятнадцать лет, Валерий Петрович Шнейдерман, имевший негласное право говорить мне все, что думает, неожиданно для меня скромненько постучался, вошел в кабинет и произнес:

– Плохо дело, Вячеслав Семенович!

– В смысле? – все еще не понимая, о каких делах может идти речь, спросил я.

– Во всех смыслах. Кому-то мы на хвост наступили. По трем проектам, которыми очень плотно занимались в последнее время, проиграли в тендерах, а на нашем самом большом объекте архитектурно-строительным надзором приостановлена работа.

Я включил компьютер, вышел в Интернет. Просмотрел традиционные информационные сайты «rbc. ru», Ошибка! Недопустимый объект гиперссылки. и почтовый ящик на Ошибка! Недопустимый объект гиперссылки.. Я ежедневно проделывал это автоматически, даже продолжая подписывать письма, разговаривать по телефону и отдавать распоряжения сотрудникам. Я набрал телефон помощника:

– Позови мне нашего нового сотрудника, отвечающего за экономическую безопасность. Забыл, как его зовут.

– Орлов Михаил Сергеевич.

– Ну да, Орлова Михаила Сергеевича. Прямо сейчас! Быстро!

Повинуясь велению времени, я создал в своей организации службу экономической безопасности, которая пока состояла из одного сотрудника, отставного подполковника УБЭПа. Проверить нового коллегу в деле до сих пор не представлялось возможным, и я впервые обращался к Орлову с поручением.

В дверь постучали.

– Разрешите войти! Вызывали? – по-военному, скорее утверждая, чем спрашивая, отрапортовал Орлов.

– Не вызывал, а просил зайти. Присаживайтесь, Михаил Сергеевич.

Он с подобострастием сел на краешек стула:

– Слушаю вас, Вячеслав Семенович!

«Да, с таким каши не сваришь», – подумал я, а вслух сказал:

– Есть у меня для вас одно, нет, скорее даже два задания. Во-первых, я бы хотел узнать подробнее о девушке по имени Екатерина Арсенцева, которая проживает на Можайском шоссе, но точный адрес лучше спросите у моего водителя. Во-вторых, создается впечатление, что последнее время кто-то ставит палки в колеса нашей компании. Необходимо срочно узнать, кто же устраивает нам обструкцию?

Орлов записал сказанное мной в блокнот.

– Сколько времени вы мне даете, Вячеслав Семенович?

– Постарайтесь найти ответы на поставленные вопросы как можно скорее. Через три дня жду вас с докладом по первому вопросу, а через неделю – по второму!