– Как прошла командировка? – Наташа положила руки на плечи мужи и прижалась щекой к его груди.

– Все в порядке!

– Папа-пап, – Дениска нетерпеливо задергал руку Андрея. – А ты мне принес что-нибудь?

– Ну конечно, малыш! Беги в комнату, сейчас будет тебе сюрприз!

– Ура! Ура!

Наташа с улыбкой посмотрела на сына, попрыгавшего мелкими прыжками в комнату, взяла с тумбочки пышный букет и вдохнула едва различимый аромат роз.

– Холодные еще… Сейчас согреются и запахнут. Ты мне уже сто лет цветов не дарил. Что это на тебя нашло?

Андрей достал из шкафа плечики и надел на них пальто.

– А я тебе не только цветы принес.

– Значит, сюрприз будет не только Дениске? Но у тебя все прошло хорошо?

– Пока да. Еще придется туда поездить, непростой клиент попался.

– Надеюсь, не слишком часто и ненадолго. Знаешь, как мы тут соскучились без тебя за четыре дня!

Андрей обернулся на пороге ванной: «Я тоже соскучился».

Наташа взяла в гостиной вазу и вошла следом за мужем, рассеянно мылившим руки над раковиной.

– У тебя грязного много? – спросила она, подставляя вазу с цветами под струю воды. – Разобрать твой чемодан?

– М? Да нет, спасибо. Я сам. Ты, может, пока ужином займешься?

– А все готово уже почти. Я сейчас накрою на стол.

Андрей легко коснулся ее шеи губами и вышел. Скоро до Наташи донеслись восторженные крики сына: «Вер-р-ртолет! Ура! Ого, у него тут человек даже!».

– Этот человек называется пилот, – подсказал ему муж. – Видишь, он в шлеме, чтобы слушать переговоры других пилотов и связываться с базой…

– А зачем ему надо слушать переговоры?

Полюбовавшись розами, которые так пока и не раскрыли свой аромат, Наташа присела к духовке, и в ответ на это движение в животе тут же разлилась боль. Наташа поморщилась, досадуя на некстати начавшиеся месячные и надеясь, что сюрприз мужа не связан с постелью. Она была уверена, что после разлуки, пусть и недолгой, он наверняка захочет заняться сексом. Хотя в последние недели Наташины прогнозы часто оказывались неверными – в одну ночь Андрей мог неожиданно загореться горячей, нахрапистой страстью, а после не обращать на нее внимания несколько дней кряду.

Она расставила тарелки и направилась в комнату, чтобы позвать семью к столу. В коридоре она споткнулась о чемодан и, помешкав, решила сама разобрать вещи – ей не хотелось отрывать Андрея от игры с сыном.

Однако чемодан оказался полупустым.

Наташа недоуменно глянула на мужа, приземлявшего вертолет на ладошку Дениски.

– Андрюш! А где твои вещи?

– Какие вещи?

– Я захотела сама разобрать чемодан, а у тебя тут… только костюм и две рубашки.

– А-а-а… – Андрей встал и вышел в коридор. – Я в офисе их оставил.

– Ты заезжал в офис?

– Ну конечно, заезжал, – с раздражением произнес он. – Там доставал документы и забыл положить одежду обратно в чемодан.

– Надеюсь, ты не в отеле ее забыл.

– Нет, точно не в отеле. Мы ужинать-то будем?

– Да, готово уже все. Сынок, моем руки и за стол!

За ужином почти не разговаривали. Андрей сосредоточенно жевал мясо, не обращая внимания на настороженные взгляды Наташи и время от времени делая замечания беспокойно вертевшемуся на стуле сыну.

Наташа встала, чтобы отрезать еще хлеба и коснулась плеча мужа:

– А когда ты мне покажешь свой сюрприз?

– Мы с тобой через час идем в кино.

– Кино? А Дениска как же? Ему же спать скоро…

– Дениску отвезем няне.

– Как ты себе это представляешь? Я же ее не предупреждала. Вот так с бухты-барахты привезем, что ли?

– Я не хочу к няне. Я хочу с вами. Я тоже в кино, – заканючил сын.

– Нет, малыш, ты поспишь у няни, а мы с мамой погуляем немножко. Ты же сегодня гулял? Вот и мы хотим.

Спустя полчаса они передали сонного сына няне, согласившейся присмотреть за ним по двойной оплате, и поехали на Красную Пресню. Наташу сюрприз мужа не обрадовал – ей очень не хотелось расставаться с сыном, однако, перечить Андрею она не стала, боясь, что он в очередной раз намекнет ей, какая она стала домашняя и скучная. Она смотрела на проносящиеся за окном вечерние улицы и с горечью думала о том, что командировка Андрея не оправдала ее надежд – в нем по-прежнему чувствовалось ежеминутно подавляемое раздражение, и он все так же уплывал от нее то ли в свои мысли, то ли в воспоминания.

Поставив машину на стоянку, они вышли в холл, заполненный по большей части юношами и девушками, с улыбками и поцелуями встречающими друг друга. Андрей вынул из кармана билеты и повел Наташу в зал. Там уже начал гаснуть свет.

– А какое кино мы будем смотреть? – громко спросила она, стараясь перекрыть женский голос, через динамики просивший зрителей отключить телефоны.

– «Все о моей матери», – ответил Андрей и отключил свой телефон. – Альмодовара.

Наташа опустилась в кресло и прижала к себе сумку: «А я свой выключать не буду. Вдруг няня позвонит?».

– Звук хотя бы отключи, – бросил муж и повернулся к экрану, на котором замелькали картинки рекламы.

* * *

Анна повернулась лицом к окну и прислушалась к гулу вечеринки, который стал особенно слышным, стоило ей отключить один орган восприятия – отвести взгляд от производящей гул толпы. В шуме выделялся звонкий смех Маши, виновницы торжества, созвавшей гостей по поводу своего воссоединения с Кристофом.

– Возьми, дорогая, – Миша коснулся плеча Анны. – Я раздобыл нам выпить.

Анна приняла из его рук оранжевый пластиковый стакан: «Спасибо. Это вино, что ли?».

– Шампанское. – Миша сделал глоток. – Выдохшееся.

– Сойдет. Слушай, ты какой процент людей здесь знаешь?

Миша повертел головой.

– Ну-у, процентов семьдесят. Экспатов много новых понаехало, их не всех знаю. А вон хозяин квартиры стоит. Вон, лысый, видишь? – Миша качнул головой. – Хотя тут уже партии три гостей сменилось, на самом деле. Ты замечаешь, что лица вокруг меняются примерно каждые полчаса?

– Ага. А, может, это мы с тобой просто напиваемся, и нам так кажется?

Тут до них долетел травяно-сладкий душок марихуаны, и Миша вытянул шею.

– А сейчас еще и покурим. Держи мой стакан.

Он вернулся через минуту с наполовину скуренной самокруткой и протянул ее Анне.

– Да-а-а, на этих вечеринках надо постоянно следить, где что дают, – произнес он, и вместе со словами из его рта выплыло облако дыма.

– А ты видел, там один мужичок ходит со стаканом и вилкой в кармане?

– Ну, молодец. Опытный тусовщик, видать. Слушай, хорошая трава, между прочим.

– Сейчас посмотрим. Я пока жду.

– О, пенсионеров подвезли, – Миша хмыкнул. – Господи, они-то что здесь делают? Им же сто лет уже.

Анна посмотрела в направлении его взгляда и увидела тучного усатого мужчину, державшего под руку седоволосую женщину, похожую на персонажа The Sims _.

– Ладно тебе ерничать. Ты тоже когда-нибудь будешь стареньким.

– Я! Никогда в жизни! Мне всегда двадцать восемь, что бы ни случилось. Всегда! О, вон еще одна престарелая прелестница. Господи, надо ж себе таких вавилонов на голове накрутить!

– И давно тебе уже двадцать восемь?

– Ну, последние пять лет.

У дверей комнаты сверкнула вспышка фотоаппарата, и Миша тут же заворчал: «Так, давайте теперь еще компромат собирать. И не расслабишься. Жалко, что мы не на маскараде. Сейчас бы маску в пол-лица и делай, что хочешь».

– О, классная песня! – Анна выставила указательный палец, услышав первые строчки Cosmic Dancer _.

– Тебе тоже сто лет, что ли? – покосился на нее Миша.

– Это же классика!

Музыка вдруг резко оборвалась, и недоуменные лица повернулись в угол, где исполнявший обязанности ди-джея гость виновато развел руками.

– Минуту внимания! Кристоф просит минуту внимания! – объявила Маша из другого угла комнаты, и толпа послушно и дружно развернулась.

Кристоф – высокий, худой и трогательный из-за оттопыренных, прозрачных ушей – обнял Машу за плечи и, извинившись за свой русский язык, заговорил с сильным акцентом.

– Маша, я очень рад, что мы с тобой опять вместе. И я хочу, чтобы мы были вместе всегда, долго-долго. Поэтому, поэтому… – Он достал из кармана брюк обтянутую бархатом коробочку и раскрыл ее – Я хочу, чтобы ты была моей женой.

Гости тут же взорвались одобрительными аплодисментами и криками, а Маша прижала ладони ко рту. Кристоф растянул губы в выжидательной улыбке.

– Боже, а если она откажется? – испуганно прошептал Миша. – Дура, бери кольцо, сейчас же бери… Если ты его не возьмешь, он на этой же вечеринке найдет себе другую жену.

Маша, наконец, отняла пальцы от губ и взяла кольцо. И тут же заструилась музыка, потекла мягким шелестом синатровская I’ve Got You Under My Skin. Кристоф положил руки на талию своей будущей жены и увлек ее в танец.

– О-о-о! Меня сейчас разорвет от романтики, – протянул Миша. – Я должен позвонить Андрею.

– Андрею? – удивленно уточнила Анна.

– Я же его люблю. Значит, ему и буду звонить…

– Любишь? Так скоро?

– А! Какое разочарование, абонент недоступен. – Миша сунул телефон в карман. – Что значит: скоро? Я его уже почти полгода знаю.

– А он тебя любит?

– Знаешь, я таких вопросов уже не задаю. Ни себе, ни тем, кого люблю. Зачем мне информация, которая может меня расстроить?

– Это у тебя отрицание какое-то получается, – вздернула брови Анна.

– Ой, давай мы не будем в психологические дебри лезть.

– Еще одно отрицание. – Анна выставила указательный палец. – Ладно, раз ты не даешь мне поумничать, я пойду попытаюсь еще раз в туалет протолкнуться. Береги мой стакан пока.

– Давай. А я попытаюсь протолкнуться Машкин камешек разглядеть.

Вернувшись в комнату, в которой за десять минут ее отсутствия стало еще теснее, Анна увидела, что Миша увлеченно беседует с мужчиной лет сорока, одетым в кофту с капюшоном. Судя по движениям губ, говорил Миша по-английски. Он то и дело легко касался пальцами руки собеседника и открывал рот в смехе.

Анна отступила к стене, робко улыбаясь окружающим, и принялась разглядывать гостей в надежде привлечь внимание кого-нибудь из них. Вечеринка, однако, была уже в той стадии, когда алкоголь помог толпе разбиться на пары и группы по интересам. Аутсайдеров было не так уж много – очень пьяный юноша, глубоко вдыхавший воздух у распахнутого окна, девушка с чересчур ярким макияжем на диване, мужчина с седыми кудрями, похожий на редактора научных статей, у стола с остатками закусок и пустыми бутылками. Анна приосанилась и попыталась напустить на лицо беспечное выражение, но в следующую же секунду поняла, что изобразить беззаботность правдоподобно у нее получается. На этой разномастной вечеринке она чувствовала себя одинокой и уязвимой.

– А вы со стороны жениха или невесты? – прервал ее попытки улыбки нетрезвый голос.

Анна тут же обернулась:

– Невесты.

Она увидела мужчину, одетого в свитер отвратительного мышиного цвета. Внешним видом и выражением лица мужчина хорошо вписывался в категорию людей, чувствующих уверенность в себе только между третьей и пятой порцией пива. Анна почувствовала было пренебрежение, но тут же подавила его, вспомнив, что и сама не является сейчас воплощением уверенности, и улыбнулась:

– А вы?

– А я их вообще не знаю. Я тут случайно. Пришел со знакомыми.

– Понятно.

– Большая вечеринка, да? Можно было бы хорошо заработать, если б входную плату у дверей собирать, – он хохотнул и поднес ко рту банку пива.

Анна выдавила улыбку: «Да, мне такая мысль в голову не приходила».

Она глянула в центр комнаты, где танцующие становились все более и более активными, и увидела среди них Мишу. Его взаимодействие со своим сначала собеседником, а теперь партнером по танцу, выглядело весьма интимным – он касался уже не только его рук, но и плеч. Наблюдая за их движениями, Анна позавидовала уже не раз отмеченной ею легкости, с которой жил Миша. Нет, не отрицание руководило им, он следовал девизу «я подумаю об этом завтра», произнесенным ею и поддержанным им в их первый ужин вместе. Он плыл по течению, не захлебываясь в нем и позволяя потоку жизни самостоятельно вымыть на берег лишнее и оставить в нем только то, что было достойно внимания и усилий.

– Как вас зовут? – обратилась она к мужчине в свитере.

– Алексей. А вас?

– Меня Анна, – она улыбнулась, надеясь, что в ее улыбке достаточно обворожительности. – Алексей, вы не могли бы раздобыть мне вина?

– Сейчас попробую.

Музыка сменилась на менее ритмичную, и Анна заметила, что Миша двинулся со своим спутником к двери. Она вытянула вверх руку, привлекая его внимание, и почти устремилась навстречу, но он уже увидел ее и поднес ладонь к лицу в жесте «созвонимся». Она ответила понимающим кивком и сразу отвела взгляд, чтобы не выдать своего разочарования.

Анна решила подождать вина, но уже в следующую минуту почувствовала отвращение от своего покорного ожидания, и направилась в коридор. Она раскопала в груде верхней одежды свое пальто и вышла из квартиры, заглушив хлопком двери гул голосов и петлей зазвучавшие слова I just can't get enough, so give me more, more, more, more, more _.

На улице у нее вспыхнуло было желание вернуться к людям, но она подавила его мыслью о том, что поступила правильно, не став заискивать и прилагать усилий, чтобы попытаться стать своей в чужой компании.

Она густо обмоталась шарфом и медленно двинулась по улице, заложив руки за спину и думая, что утром похвалит себя за то, что не напилась и не сошлась в пьяной фальшивой экзальтации с кем-нибудь, кто после не вспомнит даже ни ее лица, ни ее имени.