До первого сентября оставалось всего ничего, и я по-прежнему не имела никаких известий ни от Бориса, ни от Арсения. Тоска и отчаяние, захлестнувшие меня после возвращения из Швеции, сменились тупой апатией. Я поняла очень простую вещь: мы неразрывно связаны с Борисом. Я приняла свою любовь как данность, как крест. Он растворен для меня в каждом глотке воздуха, в каждой минуте радости, и я, независимо от своего желания, уже никуда от этого не денусь. Но эта глубочайшая внутренняя связь не приблизит меня к Борису – можно ощущать ее ежечасно, а прожить тем не менее всю жизнь порознь.
Не столько ради денег, сколько стремясь занять себя чем-нибудь, я взялась за еще один перевод для «Юниапекса», но не такой сложный и не слишком срочный. Кроме того, с приближением первого сентября бывать в школе приходилось почти каждый день: количество проблем, которые должна была решить именно я, росло как на дрожжах. Ничего, учитель должен быть универсальным специалистом… Да и мое душевное состояние оставляло желать лучшего, так что работа почти спасала меня.
Если бы делать было нечего я, наверное, не выдержала бы. Апатия порой переходила в нестерпимую тоску. Мне хотелось выть, рвать и метать. Я проклинала себя, свою неудачную жизнь, свою нелепость и никому ненужность.
Иногда я даже радовалась, что мы расстались с Борисом так быстро: чудес не бывает! Хуже было бы, если бы мы прожили вместе какое-то время, а потом он осознал бы, что я не подхожу ему, что рядом с ним некрасивая, толстая дура, а совсем не та, о ком он мечтал всю жизнь. Тогда мне было бы в сто раз больнее! Так что – к лучшему!
Однажды кто-то из преподавателей заговорил о проблемах подростков в семье, и завуч Светлана Анатольевна упомянула Арсения Ровенского. Мне хотелось провалиться сквозь землю. Как бы так незаметно сбежать из учительской…
Как назло, завуч обратилась ко мне:
– Танечка, а ведь вы поддерживали контакт с семьей мальчика? Его отец приходил к вам весной… Да и с Арсением у вас, кажется, контакт наладился. Удалось ли вам повлиять на ребенка и на отношения в семье? – она поправила массивную роговую оправу очков.
– Как изменить неблагоприятную конфигурацию отношений, сложившуюся между ребенком и родителями, и в то же время не навредить, не внести слишком много своего… – изрекла школьный психолог, Елена Сергеевна, пока я подбирала слова для ответа.
Злорадствует, как мне показалось. У Елены Сергеевны, тучной, уверенной в себе дамы с постоянной кичкой на голове, вообще специфическое чувство юмора. Порой ее шуточки могут смутить строителя или солдата срочной службы… Правда, таковых в ее окружении не наблюдается и она изысканно ругается матом в присутствии себе подобных дам бальзаковского возраста.
«Не внести слишком много своего…» Дальше последовало что-то о том, что педагоги, как психотерапевты, – должны сначала решить собственные проблемы, иначе они будут делать это за счет слабых – учеников или клиентов.
Я почувствовала, что краснею.
– Да, я поддерживала контакт с Арсением, помогала ему по мере возможностей справиться с проблемами переходного возраста. Убеждала его вернуться к отцу и не бросать школу. Разумеется, с началом года он продолжит занятия, – я старалась говорить как можно спокойнее, почти равнодушно, но при воспоминании об Арсении, а значит, Борисе внутри у меня все сжалось, и к горлу подступил ставший уже привычным ком.
Неужели мне не кажется и они действительно смотрят на меня как-то особенно? Почему? Я уверена, что никто из коллег не знает о моем внеслужебном интересе к семье Ровенских! Или я ошибаюсь? Ехидство в словах коллег могло мне только почудиться – у страха, как известно, глаза велики. Но правда – разговор перешел на дачно-огородные дела. Я перевела дыхание и, как только представилась возможность, выскочила из учительской.
Надо купить новый костюм – к первому сентября. Правда, после подсчета наличных средств, идея покупки костюма показалась мне сомнительной, однако окончательно решило дело то, что я похудела (видимо, депрессия положительно влияет на фигуру) и большинство прошлогодних нарядов висели на мне мешком. Так что покупать костюм придется «по-любому» (нужно срочно пересмотреть Масяню – хоть какая-то радость), или, может, из экономии снова растолстеть? Все равно личная жизнь кончилась…
Но хождение по магазинам – прекрасная психологическая терапия. В Гостином дворе я как-то развеселилась. Перемерив кучу нарядов, я остановилась на бежевом брючном костюме и золотистой блузке, отлично смотревшейся с моими каштановыми волосами. Надев костюм в примерочной, я не захотела его снимать, попросила завернуть мою старую одежду и вышла на улицу в обновке.
Настроение мое улучшилось, тоска на время отступила и лишь легкая грусть напоминала мне, что в такой хороший день я не могу, как прежде, позвонить Борису и поделиться своей радостью. Мимо меня текла ленивая летняя толпа. Загорелые красавицы, поддерживаемые под локоток своими спутниками с могучими шеями, фланировали по Невскому, и было не– ясно, то ли одни и те же девушки ходят туда и обратно, то ли следующие так похожи на предыдущих. Я разглядывала прохожих, придумывая, какая может у них быть жизнь, куда они спешат и кто ждет их дома.
Еще я купила мороженое. Продавщица, отсчитывая мне сдачу, вдруг поправила волосы каким-то очень характерным жестом, чрезвычайно знакомым… Господи, кто же так делает? Вспомнила – Тамара, моя троюродная сестрица! Как же я забыла ей позвонить после приезда! Она может обидеться, и я хотела ей подарить одну из кукол Пеппи.
Можно позвонить Тамаре прямо сейчас. Кукла у меня, по случайности, оказалась с собой, я вечно таскаю в сумочке небольшой склад – «а вдруг пригодится». Я достала мобильный, и кузина ответила сразу же.
– Тома, привет. Я вот вернулась из Стокгольма несколько дней назад, могли бы встретиться.
В конце концов, «несколько дней» – понятие растяжимое…
– О, дорогая, ты обо мне наконец вспомнила! Какая честь. Несколько дней, говоришь? – Томка, конечно же, не упустила случая съехидничать.
– Ну Том, ты же знаешь, какой я тормоз… – попыталась я оправдаться.
– Да уж, – с удовольствием подтвердила Тамара. – Ладно, давай подгребай ко мне на работу через полчаса, я заканчиваю скоро уже. Ща, только разберусь с одним клиентом – он перепутал сроки реализации консервов, а теперь считает, что мы тут крайние и будем платить неустойку…
Успею ли я доехать до офиса за полчаса, Тамару не заинтересовало. Ох, не встретить бы мне Бориса – он достаточно часто бывает у Томкиного начальника. Ладно, подожду тихонько в скверике, не буду заходить в контору.
Я подъехала к Тамариной работе и внимательно оглядела стоянку; знакомого серебристо-зеленого джипа не было. К счастью? К сожалению?
Тамара уже вышла из дверей, поднялась по ступенькам и выглядывала меня по сторонам, близоруко щурясь.
Прежде чем подойти к сестре, я несколько секунд наблюдала за ней. Все-таки о семейном сходстве говорить не приходится, и дело даже не только во внешности и манере одеваться… Одета кузина была, кстати сказать, как обычно, весьма радикально: очень короткая юбка и блестящая блузка с глубоким декольте. И каблуки чуть выше обычного (обычного для Томки, а не для простых смертных). В вырезе блузки поблескивали и позвякивали цепочки и бусы – я уже говорила, Тамара обожает бижутерию и способна носить несколько комплектов одновременно…
Мы прошли мимо станции метро «Горьковская» и присели за столик одного из открытых летних кафе. Подарок ей, по-моему, понравился, но мои рассказы о Стокгольме она слушала довольно невнимательно, развалясь в пластиковом кресле и вытянув ноги так, что они перегораживали проход и заканчивались где-то в конце соседнего столика.
Вдруг она перебила меня:
– Ну а с Борисом у тебя все, я так понимаю? Финита ля комедия? Прошла любовь, завяли помидоры? Оно и понятно. Странно, что этот богатенький Буратино вообще на тебя клюнул. А ты небось уже раскатала губу и собралась стать мадам Ровенской? – с неожиданной издевкой поинтересовалась Тамара.
Я изумилась. Да, Тамара знала о моих отношениях с Борисом, но я никогда не обсуждала с ней подробности. Я не виделась и не разговаривала с ней после возвращения!
– Так, а с этого места – пожалуйста, поподробнее, – спокойно сказала я.
Тамара, похоже, была сама не рада, что проговорилась, стала плести что-то о случайно слышанном разговоре между Борисом и Виталием Николаевичем. Я заподозрила, что она что-то скрывает – ну не могу я представить Бориса, исповедующегося своему коллеге по бизнесу! Да Борис не такой человек, чтобы изливать душу кому попало! Или я его плохо знаю? В последнее время я во всем стала сомневаться.
– Да не расстраивайся, на фиг он тебе сдался! – Тамарка сменила свой высокомерно-наглый тон на дружелюбный и теперь пыталась меня утешать. – И потом, у него таких, как ты, – по десять на месяц. Я даже не запоминаю имена девиц, которых он прихватывает за город, когда они с Виталькой поразвлечься едут! И на бабках своих зациклен, все думает, что все на них зарятся! Такой мужик тебя не заслуживает, – разливалась она соловьем.
– До сих пор ты удивлялась, почему он на меня, как ты выражаешься, клюнул, – напомнила я сестрице ее недавние слова.
– Да нет, ты меня неправильно поняла! Я просто считаю, что ты не захочешь связываться с типом, который наверняка уже перетрахал полгорода, пока тебя не было.
Тамарка никогда не отличалась щепетильностью, но теперь ее наглость уже переходила всякие границы.
– Ты хочешь мне что-то конкретное сообщить? Так не стесняйся, – я смотрела на нее, как удав на кролика, и в первый раз в жизни Тамарка немного стушевалась в моем присутствии.
– Ну я вообще точно ничего не знаю, они с Виталием мне не докладывают… – замялась она, а затем добавила, как бы между прочим: – Правда, вроде бы его видели на днях в «Акватории» с Аллой, секретаршей, помнишь ее? Поговаривают, что у них романчик. Она давно хотела с ним переспать, вот и дорвалась.
Меня затошнило. Я постаралась побыстрее распрощаться с Тамарой и уйти. Хотя, может быть, и зря. Она явно что-то знает и недоговаривает. Но уж очень мерзко…
Ревность вспыхнула с новой силой. У меня даже в глазах потемнело. Неужели это правда – про Аллу? То-то она все время отфутболивала меня по телефону. И потом, наш тогдашний разговор с Павлом… Он ведь ревнует ее не к кому другому, а именно к Борису. И ведь я сама замечала, что ей нравится Борис, что она общается с ним иначе, чем с остальными сотрудниками, с его заместителем, клиентами…
По дороге домой меня несколько раз толкнули в метро. Я вылезла на своей станции уже чуть не плача. Все обаяние летнего вечера куда-то пропало, разрушенное несколькими ядовитыми словами кузины. Меня охватывали поочередно чувства то ревности, то стыда за свою ревность. Как я могу так плохо думать о любимом человеке? Неужели я не доверяю ему и глупые слова Тамары значат для меня больше, чем все, что было между нами? Я ведь знаю его как ник– то, и может ли ему другая женщина быть ближе, чем я…
Но тут же другой голос принимался мне нашептывать: он такой же, как все мужчины! Только ты со своей манерой все идеализировать могла этого не понять, влюбленная дура! Ну разве нормальный мужчина сможет устоять перед такой девушкой, как Аллочка? Стоит только вспомнить, сколько ухажеров было у нее в университете. Да и Павел говорил, что «все мужики на нее западают»! Но ведь Павел и Борис такие разные! Их даже нельзя сравнивать… Я принималась оправдывать Бориса и ругать себя, круг замыкался, и все начиналось сначала.
Потом я представила себе Аллу и Бориса вместе… Тоненькая блондинка – мечта поэта! Изящная бледненькая Аллочка гораздо лучше смотрелась бы рядом с Борисом, чем я, это следует признать. Да и вообще выглядела как рекламная картинка красивой жизни, к которой должен стремиться любой нормальный человек.
Но Алла и Борис в постели…
Нет, это невозможно!
Ночь прошла как в бреду. Весь следующий день я лежала на диване, тупо уставившись в потолок.
Утром 30 августа я собрала волю в кулак и вышла из квартиры. За ее пределами мне было страшно. Думаю, это называется невроз.
И когда я вернулась из магазина – с банкой шпрот, буханкой хлеба и бутылкой вина (могу я позволить себе расслабиться перед учебным годом?) – зазвонил телефон. Катька.
– Танюх, тут такое дело, – как обычно, без предисловий начала подруга. – Ты помнишь Торкела?
– Торкела? Кать, ты о чем? Ты не собираешься приезжать?
Я стою в прихожей с бутылкой под мышкой и вдруг воображаю себе чудесную картинку: приезжает Катя, моя лучшая подруга, мы с ней пьем вино, забываем о всяких горестях, вспоминаем былые времена…
– Ты слушаешь меня? Приезжает Торкел, помнишь, мы вместе у нас ужинали, ты ему очень понравилась, и вот он приезжает в Петербург в командировку и жаждет – ты слышишь, жаждет встречи с тобой!
– Кать, зачем? – мямлю я. – У меня же школа… Дети…
– Таня, не будь идиоткой! – сурово осаживает подруга. – Я ему уже дала твой номер, и он с минуты на минуту будет звонить… Танюх, ну сделай это ради меня!
Волосы мои поднимаются дыбом.
– Катя… Что сделать?!
– Ну что-что, сама не знаешь, что ли? Сходите, погуляете, пива попьете, Эрмитаж, Русский музей, Павловск…
– Катя, но послезавтра – первое сентября! Ты не забыла, что я учительница?
Логика у подруги железная:
– Но ведь он приезжает сегодня!…