Весна ворвалась в город, сокрушительно взламывая лед. Время, очнувшееся от зимней спячки, понеслось так стремительно, что я едва успевала понять, что происходит.
В начале лета молодежь ринулась в отпуска. Я начала подумывать, что ближе к августу неплохо бы последовать их примеру.
Дни пролетали незаметно, и должно было случиться что-то хорошее — или плохое — чтобы выделить хотя бы один из этого сплошного потока.
Наверное, стоял прекрасный июньский денек. Вот только оценить его я не могла: голова буквально раскалывалась. Я даже не старалась работать — сосредоточиться было невозможно. Около двух часов вышла на сайт — Бродяга частенько заходил в это время. Может, хоть разговор отвлечет немного, а то уже сил нет терпеть. Бродяги, однако, в сети не наблюдалось. Ладно, подожду, спешить мне все равно некуда. Ожидание оказалось не напрасным, где-то через полчаса он появился и бодро отсалютовал. Счастливец! Очевидно, ему были чужды мои проблемы.
БРОДЯГА: Здравствуйте, Леди! Не поговорить ли нам о погоде?
ЛЕДИ: Здравствуйте, Бродяга. Попробуйте.
БРОДЯГА: Прекрасная погода, не правда ли?
ЛЕДИ: Попробовали. Не получилось. Нет, не правда. Отвратительная погода.
БРОДЯГА: Чем она вам так не угодила?
ЛЕДИ: Жарко, душно и гроза собирается, да все никак не соберется. В такую погоду у людей с пониженным давлением голова готова взорваться.
БРОДЯГА: Бедная вы моя… Выпейте чаю только обязательно очень крепкого и с большим количеством сахара.
ЛЕДИ: <<несчастный смайлик>> И что, помогает?
БРОДЯГА: От головы лучше не бывает.
ЛЕДИ: Спасибо!!! Прямо сейчас и прибегну. Подождете?
БРОДЯГА: Ну, если вы прибегнете достаточно быстро… Минут хотя бы через десять…
ЛЕДИ: Гораздо быстрее!
БРОДЯГА: Жду!
Я нажала на селектор:
— Мишенька, голубчик, принесите мне чаю, пожалуйста! Только очень крепкого и с тремя ложками сахара. Понимаете, только глоток керосина спасет смертельно раненого кота.
— Бегу, Людмила Прокофьевна! — хихикнул Мишенька.
Я вернулась было в сайт, но в этот момент дверь открылась и вошел Снегов. Я еле успела отключить монитор. Предупреждать надо!
— Что-то случилось, Рюрик Вениаминович?
— Вовсе нет.
Ответ меня поразил. Он был не только не в тему, но и совсем не в духе Снегова. Снегов, впрочем, и сам, похоже, был не в духе. Я вздохнула:
— Слушаю вас.
— Видите ли… Э… Дело в том, что…
Я сняла очки. Что с ним сегодня?
— Рюрик Вениаминович, с вами что-то не так?
— Да! — радостно ответил он. — То есть нет! Со мной-то все в порядке, а вот Интернет у меня забарахлил. А мне нужно срочно навести справки по базе данных. Вы позволите воспользоваться вашим компьютером?
Этого еще не хватало!
— Хорошо, — покладисто сказала я. — Зайдите через полчасика, мне нужно кое-что закончить. Срочно.
— А пораньше никак нельзя?
— Я постараюсь, Рюрик Вениаминович. Закончу и сразу вас позову.
— Буду очень благодарен.
Да что же он не уходит-то? В дверях появился Мишенька с чашкой. Пропуская его, Снегов отступил, оказавшись чуть не у меня за спиной. Хорошо, что монитор отключен.
— Людмила Прокофьевна, ваш чай.
— Спасибо, Мишенька. Рюрик Вениаминович, у вас все?
— В общем-то да… — Он вдруг склонился надо мной, заглядывая чуть не в самое лицо. — А вы… хорошо себя чувствуете? Что-то вид у вас несвежий. Какая-то вы бледная.
— Спасибо, все в порядке! — ледяным голосом ответила я.
— Извините. — Снегов, кажется, смутился. И вышел.
Наконец-то! Я с наслаждением отхлебнула чаю. Теперь можно вернуться.
ЛЕДИ: Вы еще там?
БРОДЯГА: Где же мне быть? Как верный пес жду у ваших ног.
ЛЕДИ: Простите, меня задержали в пути.
БРОДЯГА: Кто посмел? Имя? Фамилия?
ЛЕДИ: Лучше вам не знать.
БРОДЯГА: Того, кто вас задержал, или его имя?
ЛЕДИ: И то и другое.
БРОДЯГА: Что, все так плохо?
ЛЕДИ: Не то чтобы совсем, но…
БРОДЯГА: Неприятный человек?
ЛЕДИ: Да. Но что-то вы сегодня слишком много вопросов задаете. Может, вернемся к погоде?
БРОДЯГА: Погода как тема себя исчерпала. Как ваша голова?
ЛЕДИ: Спасибо, Бродяга! Вы мой спаситель, в самом деле отпустило.
БРОДЯГА: Всегда рад услужить!
ЛЕДИ: Надеюсь когда-нибудь отплатить вам по заслугам.
БРОДЯГА: Страшно представить! <<мрачный смайлик>> Впрочем, уже отплатили.
ЛЕДИ: Каким образом?
БРОДЯГА: Выдали бесценную информацию. Сегодня я узнал сразу несколько ваших тайн.
ЛЕДИ: Заинтригована. Например?
БРОДЯГА: За примером далеко ходить не нужно. <<ухмыляющийся смайлик>> Оказывается, у вас есть голова. А то все руки, ноги…
ЛЕДИ: Скажите, Бродяга, я вас чем-то обидела?
БРОДЯГА: Меня? Нет.
ЛЕДИ: А в чем тогда дело?
БРОДЯГА: Так. Взгрустнулось. Не обращайте внимания.
ЛЕДИ: Может, и вам чаю выпить? Волшебный напиток, знаете. От всех недугов лечит мне один знакомый знахарь присоветовал, <<смайлик-улыбка>>
БРОДЯГА: Знаю я этого вашего знахаря… Кустарь и шарлатан!
ЛЕДИ: Вы несправедливы…
БРОДЯГА: Зачем мне быть справедливым, когда есть вы!
ЛЕДИ: Спасибо за комплимент.
БРОДЯГА: Уверяю вас, не за что.
ЛЕДИ: Бродяга, я могу ошибаться… Я не знаю, что у вас случилось… Но если вас кто-то обидел, то это, наверное, нехороший человек.
БРОДЯГА: Вы можете ошибаться. Но спасибо. И давайте закончим этот разговор.
ЛЕДИ: Тогда до свидания. Но вечером я жду вас «в привате» — хочу убедиться, что с вами все хорошо. И выпейте все-таки чаю.
БРОДЯГА: Не премину. До встречи.
Я отключилась от сети и вышла из кабинета. Постучалась к Снегову, услышала «Войдите» и открыла дверь. Да, похоже, проблемы с давлением не у меня одной. Вид у Снегова был больной. Я почувствовала себя виноватой: все-таки не надо было говорить с ним так резко.
— Рюрик Вениаминович, вы просили, компьютер свободен, — примирительно и несколько неловко сообщила я.
— Спасибо, — сухо поблагодарил Снегов, поднимаясь и вынимая из стопки одну дискету. — Надеюсь, я не слишком отрываю вас от дел?
Залившись легким румянцем (важные дела, ничего не скажешь!), я как можно мягче ответила:
— Нет, что вы, нисколько… — Потом не удержалась и добавила: — И не сердитесь, если я что не так сказала.
Он вдруг улыбнулся:
— Бог с вами, Людмила Прокофьевна, кто на вас сердится?
__________
Лето есть лето — и не обязательно уходить в отпуск, чтобы это почувствовать. Весь июнь и начало июля я бездумно наслаждалась жизнью, в выходные часами бродила по набережным или по тихим улочкам. Жаркая лень и прохладный ветер — вот сочетание, создающее ощущение лета.
Как и ожидалось, за июнем последовал июль. Лето продолжало дарить нас своими щедротами, но ближе к августу я начала уставать от однообразия. Все заметнее набирала силу то ли усталость, то ли щемящая пустота.
ТУУ-ТИККИ: Скажите, не кажется ли вам, что лето похоже на огромную пустоту?
ПРОФЕССОР: Зависит от того, откуда смотреть, наверное. Если снаружи — да, пожалуй. Но там, внутри, пустота эта наполнена солнцем, теплом, замкнутой на себя жизнью под невероятно высоким небом. Скорей это похоже на запаянную вечность, чем на пустоту.
ТУУ-ТИККИ: Вы как всегда правы, Профессор. <<грустный смайлик>>
ПРОФЕССОР: Отчего так невесело? Не грустите, Тикки — нам ли с вами предаваться унынию? Разве не такие как мы в одиночку противостоят целому миру? Даже лето лишь притворяется замкнутым, а вечность меняет обличья — настолько, что уже не разобрать — она ли это, другая… И только дорога, бесконечна и неизменна, петляет сквозь времена и пространства…
ТУУ-ТИККИ:
ПРОФЕССОР: