Самолет нырнул вниз и пошел на посадку. Только что нас окружало ослепительно синее небо, солнце яркими бликами слепило глаза, и вот уже мы словно бы плывем в облачной мгле. Салон стало ощутимо потряхивать. Представительный мужчина, сидящий рядом со мной, странно булькнул, посерел и схватился руками за горло.

– Вам плохо? – участливо поинтересовалась я.

– Нет. Страшно очень.

Что ж, страх перед полетами ломает порой самых сильных людей. Даже президенты, министры и нефтяные магнаты, бывает, боятся самолетов. Я не боялась никогда. Ощущение полета меня окрыляло. Я знала еще из курса школьной программы, что кучевые облака, такие красивые и пушистые, когда на них смотришь с земли, на самом деле таят в себе немалую опасность для пилотов. Но я также знала, что согласно статистике на самолетах летать ничуть не опаснее, чем ездить в автомобилях. Мы же ежедневно перемещаемся по переполненным магистралям, не думая об авариях, так почему я должна думать об этом в полете? Туманная мгла в вышине выглядит всегда так загадочно и прекрасно…

Сегодня было облачно. Только один раз небо прояснилось, и я увидела внизу потрясающе красивые снежные шапки величественных гор. Альпы! Мы с Марио как-то ездили туда кататься на лыжах. Помню, как поразило меня тогда разнообразие климата Италии, – только что мы купались в море, гостя у деда Марио на Сицилии, и вот уже несемся по снежным склонам гор. Чудеса! Это во всех отношениях было чудесное время. Мы в тот год поженились, Марио был еще нежен и заботлив по отношению ко мне, и я еще надеялась на прочность и долговременность нашего союза. Мы выбрались на горнолыжный курорт Campitello Val Di Fassa, и я сразу же оценила красоту Доломитовых Альп. А погода, теплая и одновременно позволяющая без проблем кататься целый день напролет на лыжах, – ни с чем не сравнимое удовольствие! Марио только посмеивался над моими восторгами, и я поняла, что он завсегдатай здешних мест. В долине Val Di Fassa, где мы остановились, находилось целых семь горнолыжных поселков, связанных между собой маршрутом Skibus. Мы провели три дня в самом популярном из них, Canazei, довольно большом и прекрасно подходящим для молодежного отдыха. Марио сразу же отвел меня в лучший бар, где встретил по меньшей мере пятерых знакомых, а ночью пригласил на дискотеку, где мы, разумеется, стали самой красивой парой и зажигали до утра. А утром, так как я не очень хорошо держалась на лыжах, муж провел для меня экскурсию по канатной дороге на самый живописный горный мыс Col Rodela и показал местечко Champac, где сложные трассы соседствовали со спусками для начинающих. Я училась кататься на лыжах, пила дивный итальянский капуччино – немного кофе на дне чашки и огромная шапка сливок сверху – и наслаждалась жизнью.

Да, это было хорошее время! Но оно прошло. Пролетело, как тот миг, на который мелькнула внизу дивная картина гор. Облака тут же сомкнулись, и больше я ничего не смогла рассмотреть. Жаль! Вид заснеженных вершин всегда вселял в меня надежду на лучшее. Я отвернулась от окна и посмотрела на свою холеную руку с безупречным маникюром, на ногти, расписанные в салоне розовато-сиреневыми цветами. Этими самыми ногтями я выцарапаю из Рикко всю правду, он не посмеет мне солгать! Почему– то я была в этом абсолютно уверена.

По прибытии меня никто не встречал, я никому не сообщала о своем приезде. Мама могла посидеть с Алисой всего два дня, так что у меня не было времени на обычный визит к синьоре Джанини, да и не было смысла ехать к ней без ребенка. Я собиралась навестить Рикко, поговорить с ним по душам, насколько позволяло знание языка, прояснить некоторые тревожащие меня вопросы и вернуться завтра в Петербург. Обратный билет уже лежал у меня в кармане.

Номер гостиницы, где я остановилась на одну ночь, был маленький и не очень уютный. Я скромно пообедала в ресторане и принялась дозваниваться своему деверю по мобильному телефону. Он ответил почти сразу.

– Si.

– Рикко, это Ольга, жена Марио.

– Ольга?

– Да. Я в Риме. У меня в Петербурге был обыск. Рикко, я не знаю ваших дел да и знать не хочу. Но Марио твой брат, и ты наверняка в курсе того, чем он занимается. Мне это совершенно не нравится. Я не желаю иметь к этому никакого отношения. Поэтому нам надо немедленно встретиться. Это очень важно!

Речь получилась намного более сумбурной и истеричной, чем я рассчитывала, может поэтому Рикко меня не совсем понял. Или совсем не понял?

– Ольга, ты не можешь сейчас видеть Марио. Я не знать, где он.

– Я приехала, чтобы встретиться не с Марио, а с тобой!

– Что? Ольга, ты с ума сошла! Неужели ты рискнула привезти ее сюда, перевезти через граница?

– Что привезти? Рикко, о чем ты говоришь? Голос у Рикко был до такой степени заинтересованный и встревоженный, что я сама неизвестно отчего испугалась. Интересно, чего он от меня ждет? Что именно, по его мнению, я должна была перевозить через границу? Партию наркотиков? Это абсурд. Алису? Я привозила ее много раз, это не вызывало у Рикко особых эмоций. Чего же он от меня ожидает?!

– Ольга, мы обязательно должна встретимся. Но только завтра. Ты поняла? Завтра! Я сейчас в Милане. Но завтра я прибыть в Рим, чтобы встретиться с тобой. В полдень у Колизея, где собираются экскурсии. Ты приходить обязательно.

– Разумеется, я приду. Я ради этого и приехала. Но почему именно возле Колизея?

– Это самое удачное место. Много народа.

Рикко отключился прежде, чем я смогла спросить, чем хороша встреча в людном месте, или попросить перенести ее на другое время. Полдень меня совершенно не устраивал – в четыре часа улетал мой самолет! Но перезванивать я не стала, решив не обращать внимания на неудобства и попросту подкорректировать свои планы.

На следующий день я долго колебалась, размышляя, стоит ли после свидания с Рикко вернуться в отель за вещами или же лучше взять их с собой, чтобы потом сразу поехать в аэропорт. Остановилась на втором варианте. Номер мне не нравился, а из багажа у меня была лишь небольшая сумка, в этот раз я путешествовала налегке. Если разговор с Рикко получится недолгим, я просто прогуляюсь по городу или посижу в кафе. Я и к Колизею пришла заранее, не заказывая такси, а дойдя пешком. Я любила ходить пешком, это было полезно для фигуры, а часовая прогулка никогда не казалась мне утомительной.

Огромный амфитеатр в форме эллипса, со стенами высотой почти 60 метров выглядел внушительно. Время, казалось, было не властно над ним. Я знала, что огромные глыбы травертина были сняты и вывезены для строительства других дворцов, что здание многократно страдало от землетрясений, но общего впечатления это не портило. Колизей поражал меня красотой и мощью всякий раз, как я его видела. Было несложно представить, как на огромной арене сражаются гладиаторы, дерутся львы или слоны, льется кровь. Что касается массового мученичества христиан, то я не очень-то в это верила, но коль уж Бенедикт какой-то там провозгласил из-за этого Колизей святым местом, с данным фактом приходилось считаться.

Любуясь арочными пролетами, разрезанными пилястрами и полуколоннами в канонической последовательности, я пыталась вспомнить, в эпоху правления каких императоров возводилось это монументальное сооружение, но кроме того, что строительство длилось десять лет, ничего припомнить не могла. Между тем, пока я предавалась своим мыслям, прошло уже немало времени. Рикко давно пора было быть здесь, он опаздывал почти на час. Я здорово проголодалась и начала замерзать. Притопывая ногами и проклиная про себя необязательность своего родственничка, я стала вертеть головой, прикидывая, где можно перекусить, чтобы не терять из виду место встречи. И стоит ли вообще дожидаться Рикко? Несмотря на все его заверения в необходимости увидеться, я прекрасно понимала, что это надо в большей степени мне. Рикко же собирался прибыть из Милана только ради того, чтобы получить от меня какую-то вещь, якобы провезенную через границу. Учитывая, что я ничего не привезла, для него это свидание теряло смысл.

Рядом со мной остановились две возбужденные туристки, переговаривающиеся на превосходном английском. Они тоже давно уже ждали кого-то, кто недопустимо опаздывал. Упоминание Милана заставило меня прислушаться к их речи. Ах, вот в чем дело! В теленовостях передали, что между Римом и Миланом образовалась огромная автомобильная пробка. Все ясно! Рикко не успеет приехать, ждать бессмысленно. Я зашла в кафе, заказала себе блюдо из баклажан, зеленый итальянский соус «песто» из базилика, оливкового масла и кедровых орехов, чашку кофе и булочку с виноградом. С удовольствием все это съела. Вернулась к Колизею. Рикко не было. Я пожала плечами, села на автобус и направилась в аэропорт. Поездка прошла впустую!

Санкт-Петербург встретил меня слякотью и мокрым снегом, а мама плохими новостями.

– Лялечка! Сегодня утром звонили из твоего ресторана на Литейном. У них там была проверка из СЭС, и их, кажется, закрывают.

– Что?!

Вот только этих разборок мне сейчас и не хватало! Надо срочно выяснять, что именно не устроило уважаемых проверяющих, при необходимости заказывать экспертизу в Госсанэпидемнадзоре, а в первую очередь, конечно, устроить хороший разнос директору. Давно надо было уволить недотепу, да все рука не поднималась, жалела его из-за трех детей. А в бизнесе жалость недопустима.

– Мама! А ты не могла бы…

– Нет, Ляля, если с Алисой посидеть, то сейчас не могу. У меня завтра семинар, на котором не присутствовать просто невозможно.

– Ладно, я сама справлюсь. Утром отведу Лисенка в садик, а забрать ее попрошу Колю.

– Доча, не трогала бы ты сейчас Колю. Не до того ему.

– Как это?

Сложно было представить, чтобы Коле было не до меня.

– У него свадьба в следующем месяце, он на Томочке Акопян женится.

Новость сразила меня наповал. Ну и ну! Сразу после окончания школы Тамара уже успела побывать замужем, родить двоих детей, растолстеть до неприличия и развестись. И вот теперь собирается отнять у меня самого верного поклонника. Если он женится на Томке, вряд ли она допустит, чтобы Коля по-прежнему оставался моим другом. А ведь без Коли, без его помощи, мне придется совсем туго.

«Не допустить этого!» – шепнул мой близнец. «А если Коля будет с ней счастлив? – возразила я. – Если это его судьба?» «О себе подумай, мать Тереза! – возмутился близнец. – Да и о Коле тоже! Нужна ему эта корова? Он же наверняка от отчаяния на ней женится, потому что ему женской ласки хочется и семьи, а ты его ни разу не приласкала, надежды не подала!»

«Какой еще надежды?! – прикрикнула я. – Ты о чем?». Близнец не ответил. Как испарился. Спрятался, пропал. Но сомнение осталось. А надо ли Коле жениться на Тамаре Акопян? Удержать его от этого шага для меня не составляло труда. Я задумалась и решила поговорить с самим Колей, посмотреть на его настроение. Вот потом и решу, нужен ли ему этот брак. В его душе я читала, как в раскрытой книге, что касается чувств Тамары, то они меня совершенно не волновали.

Трое суток прошли, как в страшном сне. Я почти не спала, с утра до вечера моталась по городу, висела на телефоне, улаживала дела. Ресторан не закрыли, зато совершенно неожиданно стали наезжать бандиты. В их мире тоже намечались перемены, делились сферы влияния. Ситуация начинала меня беспокоить. Проблемы нарастали, как снежный ком. Похоже, пора было искать другую «крышу», а это требовало от меня немало времени и сил. И справляться с этим я должна была сама. Колю после беседы с глазу на глаз я решила оставить в покое, пусть себе женится. Тамарку он, конечно же, не любил, но она дала бы ему то, что Коле было действительно необходимо. Свой дом и свою семью. А это уже немало. Да и не мог Коля ничем мне помочь в сложившейся ситуации!

Алиса эти дни проводила с няней. Причем, не озаботившись раньше этим вопросом, я теперь была готова локти себе кусать. Агентствам я не доверяла принципиально, пришлют постороннего человека, и какие бы ни были у него рекомендации, неизвестно, как они с моей дочкой поладят! Поэтому я договорилась с медсестрой из поликлиники, которую мы очень хорошо знали, и за немалую денежку она согласилась заняться ребенком. Так что хоть в этом руки у меня были развязаны. Конечно, было неприятно, что с моим ребенком будет проводить время не родная мать, а посторонний человек, но я дала себе обещание, что, как только разберусь с делами, тут же наверстаю упущенное.

Я возвращалась домой чуть за полночь после ревизии одного из ресторанов и мечтательно предвкушала горячий ужин и расслабляющую ванну. Лифт открылся в темноту. Что за безобразие – неужели нельзя лампочку поменять? Только было я собралась громко возмутиться качеством обслуживания нашего дома и позвать консьержку, как из полумрака на меня шагнула высокая фигура. Тихо вскрикнув, я тут же зажала себе рот рукой. Света, падающего с верхней площадки, хватило для того, чтобы осветить характерную линию волос и знакомые черты.

– Марио!

Человек сделал еще два шага, и я поняла, насколько я ошиблась. Это был не Марио. Это был Рикко.

– Выгони женщину и уложи ребенка. Потом позови, – резко сказал он, не утруждаясь узнать мое мнение.

Я покорно кивнула. В чем-то он был прав. Ни Алиске, ни ее няне видеть Рикко было ни к чему.

– Хорошо. Будь поблизости.

Наверное, я выглядела несколько взволнованной, когда поспешно выпроваживала медсестру. Впрочем, она сама торопилась домой. Накинув сто рублей за свое не очень-то вежливое поведение, я практически вытолкала ее за дверь, убедилась, что Лисенок сладко спит, и позвала Рикко с площадки. Он возник словно бы из ниоткуда, как привидение. Бледный и небритый.

– У тебя еда есть? Покормишь?

– Конечно.

Мы прошли на кухню, я быстро покидала на большую сковороду ветчины, нарезала помидоры, разбила яйца. Посолила, поперчила, накрыла крышкой и убавила огонь. Рикко постепенно успокаивался и оглядывался.

– Хорошее место, – сказал он наконец. – Уютно.

– Не жалуюсь.

– Я хотел извиниться… Я не смог приходить на наша встреча… Не мой вина.

– Я знаю. Пробки на дорогах.

– Да, это так. Я искаль тебя, но ты улетела.

– У меня уже был билет на самолет, Рикко.

– Ты увезла ее назад? Или спрятала где-то в Риме?

– Что? Рикко, я не понимаю, что ты имеешь в виду. Я ничего не привозила. Просто хотела с тобой поговорить не по телефону. То, что Марио занимался торговлей наркотиками, сразило меня наповал. Я презираю тех, кто делает деньги на чужом горе. А наркотики – это большое горе для миллионов людей! Я до сих пор не могу поверить! Марио действительно… – я вопросительно подняла брови.

– Да, это так.

Я сняла с плиты яичницу. Достала бутылку водки. Налила две стопки.

– Как же так получилось?

– Это дольгий беседа.

– Я никуда не спешу. Ты тоже, как я понимаю. Ты же собираешься остаться ночевать здесь?

– А это возможно?

– Почему нет? Терять мне нечего. Я постелю тебе в кабинете.

Разложив еду по тарелкам, я поставила их на стол.

– Рассказывай, Рикко. Как мой муж докатил– ся до жизни такой?

– Это был семейный бизнес, бизнес нашего отца. Марио всегда хотел походить на него. Всегда интересовалься делами. Сам вызвалься отвечать за регион восточной Европа.

– Поэтому он на мне и женился?

– Отчасти. Марио быль в тебя очень влюблен.

Я усмехнулась. Забавно, что Рикко упомянул влюбленность Марио в прошедшем времени. Что бы это значило?

– А когда ваш отец умер, все перешло к тебе?

– Не ко мне. К Марио. Я не хотель быть главой такого дела. Очень грязный бизнес, очень опасный. Не по мне. Марио любить риск, он взяль дело в свои руки с радостью!

Меня передернуло. Как много нового я узнаю о тебе, муженек! И о твоих родственниках тоже. Папочка Джанини скончался полгода назад, якобы несчастный случай в горах. Хоронили его в закрытом гробу. А был ли это несчастный случай?

– Ольга, Марио затаилься. Он сейчас в розыске, будет прятаться. Он дольжен быль оставить дискета с информация. Серьезная информация, важная, очень нужна мне! Где найти дискета?

– Не знаю, Рикко. У нас был обыск. В квартире оказалось два тайника, под подоконником, и в столе Марио. Но дискеты я не видела.

– Она должна быть здесь! Где-то на виду, Марио не успеть ее спрятать. Он сам говориль.

– Когда вы виделись?

– Давно.

Сегодня Рикко не пугал меня, как раньше. Я даже сидела с ним за одним столом и могла спокойно есть в его компании. То, что я узнала о муже, пугало меня значительно сильней. Поэтому я не боялась задавать вопросы.

– Как давно?

– Почти месяц.

Значит, уже после того, как он уехал из дому.

– Если дискета была на виду, ее наверняка забрали при обыске.

– Нет! Если бы информация сталь принадлежать власти, многое бы изменилось. Были бы аресты, стало бы понятно. Она здесь!

Я пожала плечами. Уже зная ответ, спросила:

– Будешь искать?

– Да!

Рикко пересмотрел все. Тихо, почти бесшумно, и очень профессионально. Намного профессиональней, чем те товарищи, которые проводили обыск. Он даже не потревожил Складку, со– бака продолжала сладко спать. Дискеты не было.

– Еще одна комната осталься.

– Это детская. Там спит Алиса.

– Может в игрушках?

– Не думаю. Те товарищи прощупали все. Некоторых медведей даже вспарывали.

Я вспомнила, как рыдала и переживала дочка, когда ее любимому Мише вскрыли брюшко. Нет, Рикко я подобного безобразия не позволю!

– Я очень тихий. Обещаль.

Это было необязательно. Когда мы вошли в комнату, Алиса не спала.

– Мама, это папа приехал?

– Нет, дорогая, это дядя Рикко.

– Он привез привет от папы?

– Да.

Это сказал Рикко. Теперь и Алиса его уже не боялась, как раньше. В прошлом году Рикко с Марио учили ее плавать в бассейне. Почти научили. Примерно в это же время Рикко стал активно осваивать русский язык, и Марио даже в шутку предложил найти для него русскую жену. Рикко отказался. Он все еще не мог забыть ту женщину, которая погибла в аварии, и своего ребенка.

– Папа тебя очень любить, он хотель приехать, но не смог.

– Плохо, – Алиска опечалилась. – А когда он приедет?

– Я не зналь. У него дела. Папа спросиль, ты не брала его вещь? Такой маленький дискетка.

– В синем конвертике?

Рикко кивнул. Глаза у него заблестели.

– Я положила ее в портфель к зайцу. Заяц ходил с ней на работу.

– Какой заяц, дорогая? – спросила я как можно мягче.

– Вон тот. – Алиска кивнула на коврик на стене.

Детский развивающий коврик для малышей. Я сама его шила, будучи беременной. Когда-то Лисенок по нему ползала, а потом, вместо того чтобы выбросить, я повесила его в детской.

К зеленому плюшу был пришит белый махровый заяц. Уши у зайца болтались, шнурки на матерчатых зайцевых ботинках завязывались, а в зеленом атласном портфеле был незаметный карман. Рикко быстро сунул туда руку и вытащил прозрачный конвертик с дискетой.

– Точно, эта!

– Я хорошая девочка? Папа не будет ругаться?

– Конечно, нет. Ты умничка! А теперь спи давай.

Я поцеловала ребенка и увела Рикко из детской.

– Твоя дочь, она… она… Гений! Хочешь я заберу ее в Италия, к себе?

– Зачем?

Мне вдруг снова стало страшно.

– Там она будет в безопасности.

– Здесь она тоже в безопасности. Рикко печально покачал головой.

– Это не так. Я говориль, Марио любит риск. Он рисковать девочка.

– Что значит рисковал девочкой?! – я усилием воли заставляла себя не кричать.

– Он здесь связан с много опасный люди. Очень плохой люди. Марио брать наркотики, отдавать деньги, брать деньги, отдавать наркотики. Алиса являться поручительство.

– Что ты сказал? – До меня начал доходить весь ужас положения.

– Алиса залог честной сделки. Все знать, как он любить дочь. Он говорить это в журналы, по телевизор. Он не обмануть, потому что иначе плохо будет его дочь. Поручительство. Девочка – гарант.

Не знаю, как я сумела устоять на ногах. То, что говорил Рикко, просто не укладывалось у меня в голове. Но все было логично. Мы играли в счастливую семью, и Марио использовал это в своих интересах. Никто же не знал, что Алиса не его дочка! Я прислонилась к стене и вытерла внезапно выступивший на лбу пот. А ведь возможно, даже почти наверняка, что игра продолжается. Если Марио наладил дело, то его исчезновение из Петербурга ничего не меняет, все идет по-прежнему. И Алиса все еще под ударом.

– Я не одобрять Марио и могу взять Алиса с собой. Она мне очень нравится. У меня нет детей, Алиса будет вместо дочь. Или она может жить с бабушка.

Рикко участливо наклонился ко мне, но его лицо вдруг показалось мне самой страшной дьявольской маской, какую я когда-либо видела. Все мелочи, что досаждали мне на днях, сразу же показались несущественными. «Крыша», рестораны, какое мне до всего этого дело?! Пусть пропадут пропадом! Алиса – вот самое важное в жизни. И как мог этот до мозга костей испорченный гаденыш, называющий себя моим мужем, рисковать МОЕЙ дочерью?! Так страшно мне еще не было никогда.

И Рикко, Рикко, соболезнующий мне и предлагающий хороший, с его точки зрения, выход из ситуации, был сейчас не менее опасен. Рикко не знал, что Алиса Марио не родная, что она не их крови. Он хотел забрать ее у меня, увезти в Италию. Нет, я этого не позволю! Я едва не сказала Рикко правду, но в последний момент остановилась. Правду говорить нельзя, будет еще хуже. Пока Рикко не подозревает, что Лисенок ему не родная племянница, он не причинит нам вреда, будет на нашей стороне. Надо просто его отговорить.

– Это невозможно, – сказала я. – Лисочке нужно жить со мной. К тому же она наблюдается у врача, у нас проблемы по части соматики, и ей нельзя так резко менять климат.

Боже мой, какую чушь я несу! Кто в это поверит?! Но Рикко, как ни странно, ничего не заподозрил.

– Как хочешь. Если передумаешь, скажи.

– Конечно. Рикко, знаешь, раз ты нашел дискету, думаю, тебе пора уходить.

– Но ты предлагала, чтобы я переночеваль здесь?

– Я передумала. Не стоит этого делать. Лучше тебе уезжать поскорее.

– Как скажешь. Я понималь. Береги малышку.

– Не беспокойся. Уберегу!

Я заперла за Рикко двери на все замки, но все равно продолжала чего-то бояться. Замки не спасут, если придется расплачиваться за грехи Марио. Как он только мог так с нами поступить, так грязно нас использовать?!

Я готова была биться в истерике, бросить все, забрать дочку и уехать на край Земли. В глухую деревню, где нас никто не найдет. Я едва не начала паковать чемоданы. Образумил меня близнец.

«Если бы что-то было не так, Алисы бы уже здесь не было!» Эта мысль меня остановила. Я пошла на кухню, налила себе еще водки. Выпила, закашлялась, заела черным хлебом. Все верно. Охраняемый садик, консьержка в подъезде – кому надо, того это не остановит. Если бы Марио прокололся, Алисы бы со мной сейчас не было. Сжав ладонями виски, я опустилась на табуретку. То, что я сегодня узнала, в корне меняло мою жизнь. И теперь мне следовало строить ее с учетом открывшихся обстоятельств. Так, чтобы обеспечить безопасность и себе, и дочери. Умный близнец хладнокровно просчитывал все варианты. Один показался ему приемлемым.

Куда же я засунула визитку с телефонами Виктора Ивановича?