Глубокой ночью мы уже летели в самолете домой. Что-то перестали мне нравится эти перелеты! Не хочу больше никуда летать. И не буду. В этом теперь нет необходимости. В зале ожидания, пока мы сидели на жестких пластиковых стульях, а Алиска бегала туда-сюда, Олег рассказал мне, чем кончилось дело.
– Мне очень жаль, – сказал он. – Правда, жаль. Каким бы он ни был человеком, когда-то он был твоим мужем.
– Был… – отозвалась я.
– Ничего нельзя было сделать. Он оказал сопротивление при аресте. Первым начал перестрелку, ранил двух полицейских. Могли пострадать невинные люди.
– Сопротивление при аресте. Какая казенная фраза!
– Он сам загнал себя в тупик. Возможно, это стало для него лучшим выходом.
– Смерть – это не выход.
– Он почти не мучался. Умер мгновенно.
Я вздохнула. Больше мы на эту тему не говорили. Но я не переставала думать о том, как похожая на меня женщина застрелила Марио. Олег сказал, что они до последнего момента надеялись обойтись без кровопролития, и она всадила в него три пули, стреляя практически в упор, только тогда, когда другого выхода у нее не оставалось. Не думаю, что Марио ожидал такого конца. Никто из нас не знает, когда и как он умрет…
– Хочешь пить? – спросил Олег. – У меня с собой есть минералка.
– Нет, не хочу.
– Ты сегодня столько натерпелась, тебе обязательно надо поесть и отдохнуть.
– Дома отдохну.
Я достала из косметички пилочку и стала автоматически подпиливать обломанный во всей этой суматохе ноготь. Вот так бывает – жил человек и нет его. Совсем молодой. Мой муж. И теперь я вдова. Вдова в двадцать шесть лет. Самое странное, что никакого горя я не чувствовала. Только облегчение. Олег сказал, что ему жаль, а у меня в душе сожалений не было. Была какая-то пустота, которая остается на месте пепелища. Марио выжег дотла все, что смог. Теперь, когда его не стало, возможно, я постепенно смогу по крупицам восстановить о нем добрые воспоминания. Ведь когда-то он был пылким, галантным, заботливым. Красиво ухаживал за мной, выполнял мои маленькие прихоти, играл с Алисой, радовал ее подарками. Все ушло. Он сам все перечеркнул. А теперь его нет. Что ж, хоть он и не желал давать мне развод, но все же оказал мне эту услугу. Теперь я свободна! Подбежала Алиса, стала копаться в моей косметичке и комментировать все, что доставала.
– Карандаш черный, карандаш коричневый, тушь «Буржуй».
– «Bourjois», – автоматически поправила я.
– Блеск для губ, помада «Попа».
– «Pupa»…
Тушь Буржуй, помада Попа! – вдруг захохотал Олег. – Ну вы, девушки, даете! Алиса, ты читать умеешь?
– Да. Но еще плохо и только на русском. А мамину косметику я в рекламе видела.
Я усмехнулась:
– Она у меня девочка современная. Объявили посадку на наш рейс. Олег позвал Алису, подхватил ее на руки и понес к выходу. Я убрала косметичку, повесила на плечо сумку и пошла следом за ними. В самолете мы сели все вместе.
– Родная, прошу тебя, поспи, – попросил Олег.
– Постараюсь.
Я опустила спинку сиденья и действительно почти сразу задремала. День был очень-очень длинным. Сквозь сон я слышала, как Алиска рассказывает Олегу про волшебную палочку и допытывается, кто выиграл.
– Но ведь на самом деле ты победил, да, дядя Олег? Мы тебя потеряли, а потом ты нас нашел. Или это мама наколдовала?
– Твоя мама великая волшебница. Вы победили.
– Вот здорово! А что такое оперный театр? Это где опера выступают из «Улиц разбитых фонарей», да? А почему мы не пошли на них посмотреть? Я бы хотела увидеть дядю Дукалиса, он смешной, он к маме в клуб приходил.
– В оперном театре не было дяди Дукалиса. Там поют оперу, детка.
– Тем более надо было пойти. Я тоже умею петь. Хочешь, я тебе спою песню про елочку, мы ее в садике учили.
Я улыбнулась сквозь дрему и под монотонное детское пение заснула по-настоящему. А проснулась уже в Петербурге. Самолет заходил на посадку. Начинался новый день. День, который уже не принесет мне страхов, ибо бояться нечего. Я молода, красива. У меня есть мать, дочь, друзья и мужчина, которого я люблю. И который любит меня и будет оберегать от любой грозящей мне опасности. И между нами остался один-единственный секрет, одна-единственная недоговоренность. Тайна рождения Алисы. Надо рассказать Олегу, что он ее отец. Обязательно надо. Но только не сегодня! Как-нибудь потом. Когда подвернется случай.
Николаев официально пригласил нас в гости. Меня, Олега и Алису. Я готовилась к этому визиту очень тщательно, так уж случилось, что у Виктора дома я еще ни разу не была. Неловко как-то было появляться у него в гостях в то время, как меня считали его любовницей. Вот в качестве экс-любовницы – другое дело. Виктор остался очень доволен проведенной операцией, ему вынесли благодарность и пророчили повышение по службе. Нашему с ним «разрыву» в обществе никто не удивился, все восприняли его как само собой разумеющееся, да меня, собственно, мало волновало теперь общественное мнение. А вот мнение Людмилы я уважала, поэтому и придавала большое значение тому, как я буду выглядеть сегодня и что им подарить. Я посоветовалась с Олегом, и в итоге мы остановились на традиционном чайном сервизе на двенадцать персон. Жена Виктора женщина хозяйственная, найдет, куда его приспособить.
Я сидела возле зеркала в спальне, заканчивая накладывать макияж, когда в комнату вошел Олег и тщательно прикрыл за собой дверь.
– Оля, пока Алиска смотрит телевизор, я бы хотел с тобой поговорить.
– О чем? – удивилась я, откладывая в сторону контурный карандаш и копаясь в косметичке в поисках жидкой помады нужного мне тона.
– О твоей дочери.
Мое сердечко подскочило и забилось часто– часто.
– А что с ней? – как можно более равнодушно спросила я.
– С ней все в порядке, она замечательная девочка. Тут речь о другом. Понимаешь, раз уж ее отца убили… Да тут дело даже не в этом… Короче говоря, я бы хотел ее удочерить. Как ты на это смотришь?
Я приоткрыла рот и не нашлась что ответить. Мне бы радоваться такому повороту событий, но я словно впала в ступор и зациклилась на одном: почему Олег вдруг завел этот разговор? Неужели догадался или просто почувствовал что-то?
Олег понял мое молчание по-своему.
– Оля, ты не думай, я не собираюсь порочить в ее глазах память о Марио. Мы ничего ей не расскажем, кем он был и как умер. Просто я тут подумал, раз уж мы теперь вместе и она вроде как ко мне привыкает, будет лучше сделать все правильно. У Алисы должен быть настоящий отец. И я к этому готов!
– Что? – растерянно переспросила я.
– Она только что подошла ко мне и попросила разрешения звать меня папой после нашей с тобой свадьбы. Представляешь, как я был рад?! Мне же очень нравится твоя дочка, она такая смышленая и обаятельная, вся в тебя. Ну и раз уж зашел такой разговор и нет никаких препятствий, я решил, что будет лучше оформить все официально. Ты согласна?
– Да, – сказала я. – Да, конечно, согласна.
– Замечательно! – обрадовался Олег, облегченно вздохнул и обнял меня за плечи. – Папа, мама, я – спортивная семья! Была такая передача в моем глубоком детстве.
Он поцеловал меня в висок и уже собрался уходить, когда я вдруг решилась:
– Олег, подожди!
– Что?
– Я хотела тебе сказать… – я стала кусать губы, не зная, как же, собственно, ему признаться. – Видишь ли, Марио не отец Алисе… Я…
– Не надо, – перебил меня Олег, темнея лицом. – Не говори.
– Но почему?
– Давай похороним прошлое. Неважно, с кем ты тогда спала и кто ее настоящий родитель. Я не хочу снова поднимать эту тему. Было и прошло. И все, забыли, ладно? Теперь мы будем вместе, начнем все с чистого листа, и я не желаю, чтобы между нами стояли призраки прошлого.
– Но я хочу объяснить!
– Нет!
Он сказал это очень жестко, потом приблизился и положил пальцы на мои губы.
– Забыли. Я теперь Лисичкин папа. И точка. Я замерла. А Олег убрал руку и поцеловал меня так крепко, что я чуть было не задохнулась.
– Все. Собирайся. А то мы уже опаздываем, а я тут еще косметику тебе размазал. И не думай больше об этом, договорились?
Я кивнула. О господи! Ну почему, почему это дурацкое нескладное вранье преследует меня всю жизнь?! И почему мой любимый так нетерпелив и недоверчив?! И что же теперь мне делать? Молчать до конца? Я прислушалась к своему близнецу, но он был в таком же замешательстве…
Николаевы жили в большом старинном доме на Петроградской стороне. Я вспомнила, что отец Людмилы был академиком, и, когда мы пришли, уже не удивлялась ни восхитительной антикварной мебели, ни дорогим коврам. Что меня удивило, так это Людины кулинарные способности. Запах домашней выпечки соблазнительно щекотал ноздри уже на лестнице. А через полчаса, когда мы сидели за круглым столом в большом зале, я была просто потрясена. Похоже, что супруга Виктора приготовилась к этой встрече еще более основательно, чем я. Домашний обед, начиная с украинского борща с пампушками во внушающей благоговение гигантской супнице и заканчивая пышным пирогом с рисовой и куриной начинкой, производил неизгладимое впечатление.
– Мне сейчас нечасто выпадает возможность блеснуть талантами хорошей поварихи, – скромничала Люда в ответ на наши восторги. – Дети живут отдельно, Витька дома бывает редко, в основном в кафе питается, а для себя я готовить не люблю. Так что милости просим. Мне приятно.
– Эх! Людмила Петровна, у вас действительно талант! – разливался соловьем Олег. – Вот так бы каждый день к вам в гости и ходил, на обед напрашивался.
– Будет повод, заходите.
– Осади, молодой. Не трогай мою жену, своей обзаводись! – притворно сдвинул брови Виктор.
– А я и обзаведусь. Вот поженимся мы с Оленькой после Нового года, избавимся от ее клуба, и станет она у меня приличной домашней хозяйкой!
– Вот еще! – возмутилась я. – Замуж пойти я согласна, но клуб ты мне оставь. Это мое детище! Мне без него тоскливо будет.
– Действительно, Олег. Не повторяй моей ошибки. Я тоже когда-то не дал Люде сделать карьеру, а теперь жалею. Была бы она знаменитой пианисткой! Когда кого-то любишь, не обязательно держать его все время при себе. Любимая женщина не собственность. Ей тоже надо жить и реализовывать свои мечты.
– Только рядом со мной, – отрезал Олег.
– Конечно, рядом.
Я с обожанием посмотрела на него через стол. Как же я люблю тебя, дорогой мой! Очень люблю. Но я уже не девочка, из которой, словно из глины, ты мог лепить все, что угодно. У меня есть характер, есть свои привычки, с которыми тебе надо будет считаться. А я буду привыкать к тебе. И так, шаг за шагом, мы пойдем навстречу друг другу и не расстанемся уже никогда!
– Дядя Олег, а положи мне еще пирога!
– Тебе какой кусочек, большой или маленький?
– Маленький. Большой ты себе возьми!
Ну надо же! Я не переставала удивляться. Моя страдающая отсутствием аппетита дочка после тарелки супа и изрядного количества рыбы под майонезом еще способна запихнуть в себя столько пирога! Чудеса! И Олег работает челюстями в полную мощь, поглощая третью по счету порцию. Надо будет попросить у жены Виктора рецепт. Пожалуй, я была единственной за этим столом, кому кусок в горло не лез. На моей тарелке одиноко лежали растерзанные останки маринованного корнишона и нетронутая долька пирога. Я понимала, что все это должно быть безумно вкусно, но с того момента, как мы вернулись из Италии, почти ничего не ела. Просто не хотела. Наверное, сказывалось нервное перенапряжение.
Людмила, снисходительно наблюдавшая за пиршеством, вдруг дружески подмигнула мне и громко заметила:
– Как все-таки приятно посмотреть на отца рядом с дочерью! Когда они едят, сходство особенно бросается в глаза. Оля, ты заметила, они даже вилку зажимают в кулаке одинаково неправильно.
Олег поперхнулся пирогом и закашлялся. Я густо покраснела.
– Оля, это правда?
– Ты о чем?
Он повернулся к дочери:
– Алиса, когда у тебя день рождения?
– Третьего июня, через день после маминого.
– О, господи! Так это значит… значит… Простые математические расчеты не заняли у Олега много времени.
– Оля! Почему ты мне не сказала?!
Он вскочил так резко, что едва не опрокинул стол. Лицо его, одновременно и растерянное и счастливое, отражало всю бурю эмоций.
– Оля!
– Дядя Олег, что с тобой?
– Алиса, дочка, я тебе никакой не дядя, а самый настоящий папа!
– Всамделишный?
– Ну да! Так что не жди свадьбы, зови меня папой прямо сейчас.
– Папка! Ура!
Он подхватил ее на руки, подбросил вверх, как маленькую. Алиска счастливо заверещала.
– Ну вот… – пробормотал Николаев. – Давно надо было ему рассказать! Чего тянула?
Олег услышал его слова, прижал Лисенка к груди, как величайшее в мире сокровище, и посмотрел на меня поверх ее головы, улыбаясь во весь рот и тщетно пытаясь сердито нахмурить брови.
– А и правда, почему ты сразу не сказала? Или это этим секретом ты собиралась меня сегодня осчастливить? И промолчала?!
– Но ты же сам не захотел слушать.
– И ты так легко сдалась?
Я не ответила. К чему теперь слова? Люда незаметно сжала мою руку под столом, и я возвратила ей пожатие, поражаясь женской солидарности. Эта женщина сделала то, на что у меня никак не хватало смелости. Теперь у меня появится настоящая, полноценная семья, где все любят друг друга и друг о друге заботятся. Где нет жестокости и лжи. Семья, в которой каждый из нас будет счастлив. Нас с Олегом никто больше не разлучит, а у Алисы будет отец. И еще, похоже, у меня появится хорошая подруга. Да здравствует новая жизнь!
Тошнота по утрам стала такой привычной, что я ее почти не замечала. Но сегодня, в первый раз за последние две недели, меня ничто не беспокоило. Олег сам взялся отвести Алису в сад, и я от души выспалась, приняла душ, выпила апельсинового сока, съела яблоко. А потом, собравшись с духом, сделала то, что задумала еще с вечера. Достала из сумочки купленный накануне тест на беременность и решила расставить все точки над «i».
Эта непонятная тошнота, отсутствие аппетита, постоянная сонливость, неприятие коньяка и смены настроения – все симптомы слишком уж напоминали дни, когда я ожидала появления на свет Алисы. Я гнала от себя эту мысль, пыталась сама над собой насмехаться, но в глубине души надеялась, а вдруг? Вдруг я еще раз стану мамой и заново изведаю все прелести материнства? Вдруг у нас с Олегом родится еще один ребенок? Маленькая принцесса или серьезный богатырь… Я очень бы этого хотела. Да и Алиса совсем недавно спрашивала про братика или сестренку.
Я сделала все, как было написано в инструкции. Ну же? Одна полоска или две? Если одна, значит, мне все померещилось и это просто результат переутомления. Надо будет поехать куда-нибудь отдохнуть. В какой-нибудь загородный пансионат или дом отдыха. Дней на десять, а лучше на месяц. Если две, то жизнь наполнится новыми красками. И все будет хорошо, и я займусь приятными приготовлениями, а через положенное время в этом доме раздастся детский лепет. Надо подождать всего лишь пять минут, и все прояснится.
Зазвонил телефон. Я оставила полоску с тестом на краю специальной чашечки и пошла в коридор, ответить на звонок.
– Алло, Оля? Оля, это ты? Это Ева, Ева Королева! Помнишь меня?
– Ева! Здравствуй! Конечно, помню. Какими судьбами, мы столько лет не виделись?
– Вот поэтому и звоню. Пришло время встретиться. Я собираю всех наших девчонок у себя за городом перед Рождеством, уже почти до всех дозвонилась. Ты, конечно же, приедешь?
– Ой, Ева, я бы с удовольствием…
Видно, в моем голосе послышались нотки сомнения, потому что Ева жизнерадостно меня перебила:
– Очень хочу тебя увидеть! Соскучилась жутко по всем, а по тебе особенно! Давай, не разочаровывай! Неужели не сможешь выбраться?
Я на секунду задумалась. А собственно, почему бы и нет? Что мне мешает?
– Постараюсь. То есть точно приеду! Я тоже очень хочу тебя увидеть. Как твои дела?
– Оленька, долго рассказывать! Вот встретимся, там и поговорим. Я вообще вот что придумала: мы встречаем все вместе Рождество и каждая расскажет про свою жизнь. Помнишь, нам Эльга Карловна прогнозы строила, вот как раз и увидим, оправдались они или нет.
– Здорово!
– Хотя я про тебя и так кое-что знаю. Успешная модель, муж иностранец, так?
– А вот и нет. Я совсем даже не модель и не замужем. Я вдова.
– Ох!
– Не соболезнуй. У меня все хорошо, я скоро замуж выхожу.
– Стоп, стоп, стоп. Ничего больше не говори! Все расскажешь при встрече. Записывай, когда и где.
Я послушно записала все, что говорила мне Ева. Попрощалась. Закрыла блокнот. И тут вспомнила про оставленный в ванной тест. Несколько шагов, всего несколько шагов отделяли меня от ответа на такой важный для меня вопрос. Так да или нет? Сердечко громко колотилось в груди. Я перешагнула через порог, прикусив губу и, зажмурившись, глубоко вдохнула и только тогда открыла глаза. Полосок было две.