В самолете мне пришлось трижды просить у стюардессы пакеты. Это меня беспокоило. Я не один раз летала самолетами, и раньше со мной подобных казусов не случалось. Ни леденцы, ни жвачка – ничего не помогало. Видимо, я все же отравилась мидиями и организм не до конца восстановился. От стандартного обеда в пластиковом контейнере я отказалась. Моя соседка, пожилая женщина с провинциальной манерой речи, последовала моему примеру и достала из объемистой сумки на коленях небольшой сверток. В свертке лежали бутерброды с бужениной и маринованным огурцом. Видимо, взгляд, который я на них бросила, был достаточно выразительным, поскольку женщина добродушно предложила мне разделить с ней трапезу. Не особенно церемонясь, я впилась в бутерброд зубами и почувствовала, как тошнота отступает. Подкрепившись, я даже сумела поддержать беседу, а когда соседка задремала, уставилась в иллюминатор. К этому времени и Апеннины, и Альпы остались далеко позади, но мне вполне хватало зрелища белых пушистых облаков, над которыми мы пролетали. Я смотрела вниз и думала о своем.
В последний день, буквально за пару часов до отъезда в аэропорт, меня навестил Марио. Он был чертовски убедителен, описывая мне все прелести бытия, если я соглашусь остаться с ним в Италии. Сулил золотые горы, выгодные контракты, даже порывался звонить своему близкому приятелю из посольства. Пришлось изобразить из себя страстную патриотку и прочитать сеньору Джанини лекцию на тему верности Родине. Кажется, Марио мне поверил. Во всяком случае, обещал звонить в Питер, приглашал приезжать к нему в Римини и напрашивался в гости сам. В качестве прощального подарка Марио преподнес мне совершенно прелестные серьги, удивительно гармонирующие с кулоном. И теперь два крошечных полумесяца с изумрудами украшали мои ушки. Самолет мерно гудел, соседка рядом сладко похрапывала, и, закрыв окно шторкой, я незаметно заснула сама. А проснулась оттого, что стюардесса трясла меня за плечо, уговаривая пристегнуть ремни. Мы садились.
В аэропорту было довольно пусто. Получая багаж, я все гадала, кто же меня встретит, а выкатив свою сумку на колесиках в зал, завертела головой, высматривая Иришку или маму. Я не угадала. Встречала меня Маша с очередным кавалером. Очень высокий и худой, в узких очках и длинном осеннем пальто, он гордо держал Машу под руку и пожирал ее взглядом. Машка смотрела на него, как на собственность.
– Стас. Кандидат наук, между прочим, – небрежно представила она его после первых бурных приветствий. – А это Ольга, восходящая звезда.
Стас надменно скосил глаза и молча кивнул, всем своим видом показывая, что звезда против кандидата – что мышь против леопарда. Однако сумку мою поволок без возражений.
– Каких хоть наук? – шепотом спросила я Машу на ухо, когда мы загрузились в огромный тонированный джип.
– А черт его знает! Физико-математическое что-то. Его папашка председатель правления «Спартакбанка».
Я хихикнула. Маша была, как всегда, оригинальна. Интересно, о чем они между собой разговаривают, Маша и этот Стас? Или в постели им разговоры не нужны?
– Ирина в Германию на неделю улетела. Мариночка ей контракт на блюдечке предоставила.
– Да ты что?! А я ничего и не знала!
– Позавчера все решилось окончательно. Ирка суеверная очень, ты же знаешь, вот и не говорила никому до последнего.
– Понятно. А мама почему не приехала?
– А мама твоя пироги нам печет. Ждет с нетерпением любимую дочку. Боится, что в Италии тебя плохо кормили. Хотя, на мой взгляд, выглядишь ты великолепно. Шикарный загар, новые украшения! – Маша щелкнула пальцами по кулону. – Симпатичная вещица.
– Мне тоже нравится.
– Подарок?
– Да. Как ты догадалась? Машка начала загибать пальцы:
– Ты девушка практичная, это раз, общительная, это два, сногсшибательная, это три. Кто на этот раз пал жертвой страсти? Молодой миллионер?
– Почти.
Я не собиралась делиться с Машей подробностями. Не с ней. Маша жила по собственным правилам и не признавала сантиментов. Ей было бы сложно объяснить, что я отказалась от красивой жизни за границей из-за призрачной надежды на личное счастье с простым курсантом. Однако то, что мы исповедовали разные ценности, не мешало нам считаться подругами, довольно много общаться на профессиональные темы и выручать друг друга в трудных ситуациях. Приехать среди ночи в аэропорт да еще и сподвигнуть на такой поступок любовника согласилась бы далеко не каждая моя знакомая. Машина быстро мчалась по трассе. Мимо пролетали огни города, изредка глаза слепил свет встречных фар. Я чувствовала себя комфортно и уютно. Маша болтала что-то о новых показах, о последних коллекциях одежды, о свежих идеях Валентина Юдашкина и о модных стилистах. Я слушала вполуха, просто наслаждаясь мыслью о том, что еду домой. К маме, к теплым пирогам, к друзьям и близким. Мне было хорошо. И по мере того как мы приближались к дому, блаженство мое все росло.
– Эй ты! – вдруг громко закричала Маша, стуча по плечу кандидата наук. – На следующем углу свой джипорожец направо заворачивай!
– Как скажешь, дорогая!
Я тихонечко хмыкнула. Конечно, дорогая! Еще бы! Маша встречалась только с теми мужчинами, финансовое состояние которых соответствовало ее запросам. Помню, как я была поражена, впервые увидев ее гардероб и два десятка пар летней обуви. Мне такое и не снилось! Впрочем, каждому в этой жизни отводилась своя роль. Недалекая Машка с незаконченным средним образованием, в жизни не читавшая Ахматову и Мандельштама и считающая, что Фрейд – это модный сексопатолог, с легкостью вила веревки из состоятельных мужиков. В то время как многие благовоспитанные «тургеневские» девушки плавно превращались в старых дев и куковали в должностях библиотекарш до пенсии. Зато у них была возвышенная любовь, а Маша понятия не имела, что это такое. Даже и не знаю, чья судьба лучше! Несмотря на все ее внешнее благополучие, Машу мне иногда было жалко. Естественно, ей я об этом не говорила. Впереди, возвышаясь над проспектом, показался мой дом. Я радостно заулыбалась.
Мама, растерянная, усталая и счастливая, все никак не могла на меня налюбоваться. То притрагивалась рукой к моей руке, то убирала у меня с лица непослушный локон. Я жадно пила кофе с молоком, поедая третий по счету пирожок.
– Ну мам, ты чего? Вчера только по телефону разговаривали.
– Да я все равно волновалась. Самолеты-то вон как часто падают! А вдруг бы случилось что?
– Но ничего же не случилось? Успокойся. Мама подперла подбородок рукой и вздохнула.
– И все же какая-то ты другая. Вроде бы загорела и в то же время похудела. Синяки под глазами.
– Какие синяки? Мамуль, я там ела, за двоих! И макароны, и пиццы, и вообще все то, что есть мне по идее запрещено. А сколько шоколадок я съела, тонну наверное! Марину Петровну удар бы хватил!
– И все-таки ты похудела. Ты не влюбилась случайно?
– Да ты что?! Нет, конечно! Ой, мам, а мне такой классный рецепт лазаньи дали, супер! Вкуснятина невозможная!
– Леся, так мы готовили уже лазанью! Нам не понравилось.
– Это потому, что мы готовить не умели. А теперь я умею. Я тебе завтра сделаю. Ой, а завтра мне на учебу!
– Завтра воскресенье.
– Да? Значит да здравствует лазанья! Будем отдыхать, есть всякую вкуснятину, мерить мои обновки и вообще наслаждаться жизнью. Я купила потрясающий жакетик в магазине «AXARA», несколько футболочек и кожаную юбку. И кучу аксессуаров. Ах да, еще две пары туфель и мокасины!
– Молодец, дочка. В Италии всегда делали хорошую обувь.
– У нас один размер, так что, если туфли тебе понравятся, дам поносить. Они просто отпадные, модные очень. А мокасины я для тебя брала. Тоже очень миленькие, но практичные, так что тебе будет удобно. Мам, а Марина Петровна звонила?
– И вчера, и сегодня два раза.
– Ясненько. А больше никто не звонил?
Не знаю, возможно, мне показалось, но мама взглянула на меня как-то особенно.
– Да разве упомнишь всех! Ириша звонила, Маша, тренер из спортклуба. Ах да, Эльга Карловна звонила!
– Эльга Карловна?
Это был приятный сюрприз. Сколько же времени прошло, года два? Или три? Даже уехав в Израиль, Эльга Карловна не теряла из виду своих птенцов.
Откуда-то нахлынули воспоминания, как я впервые пришла в астрологический кружок, как робела, почему-то боясь толкнуть громоздкую обшарпанную дверь. И как сердечно отнеслась ко мне Эльга Карловна. Это она объяснила мне природу выдуманного близнеца, она раскрыла тайны зодиакального созвездия, вселила в меня уверенность, убедив, что нет знака более обаятельного, разностороннего и приятного в общении, нежели Близнецы. Именно тогда в глубине худенького голенастого гадкого утенка стал рождаться прекрасный лебедь. Я целый год ходила в кружок, постигая все тонкости психологии буквально на живых примерах, ибо питомцами Эльги Карловны были представители всех двенадцати знаков Зодиака. Пылкая, порывистая, принципиальная Мила Кулагина, для ко– торой весь мир виделся в черно-белом цвете, ибо, как все Овены, компромиссов она не признавала. Загадочная и невероятно сексуальная Света Чернова, наш мистический Скорпион. Аккуратная и пунктуальная Надя Шарапова, истинная Дева. Сдержанная и очень взрослая для своих лет Марианна с забытой фамилией, появившаяся в кружке всего несколько раз и сразившая меня мудростью суждений, – Козерог. И конечно же, Ева! Ева Королева – Водолей. Самая близкая мне, буквально живущая со мной на одной волне, ибо мы обе принадлежали воздушной стихии. Только она уже в то время была потрясающей красавицей, тогда как я только училась быть таковой. К каждой из нас Эльга Карловна находила свой подход. Умела раскрыть достоинства каждого знака, объяснить наши сильные и слабые стороны. Помочь, подсказать, дать ценный совет в любой ситуации. Уже потом, поступив в «Элит», я не раз вспоминала свою мудрую руководительницу добрым словом.
Да, то, что Эльга Карловна меня не забыла, действительно радовало! Однако не о ней мне сейчас хотелось слышать. Меня интересовал Олег. Только Олег! Но спросить маму прямо я не решалась. На самом деле, Олег знал, когда я возвращаюсь, я ему говорила число. Так что наверняка завтра я его услышу, а может быть, даже и увижу. Я очень сильно по нему соскучилась. Так сильно, что вдруг захотелось приблизить утро, сделать так, чтоб оно поскорей наступило. Я дожевала пирожок, чмокнула маму в щеку и, сославшись на усталость, пошла спать.
Сны в эту ночь мне снились исключительно эротические. Зато утром я проснулась с такой тошнотой, что не смогла встать с постели. Полдня меня мутило от любого запаха, и даже думать о еде я не могла. Хотелось забиться в темный угол, свернуться там клубочком и тихо скончаться. Ни активированный уголь, ни фес– тал мне не помогали. Я обернула голову мокрым полотенцем и скорбно лежала на кровати, периодически постанывая. К обеду, однако, мне стало значительно легче. А когда я добралась до холодильника и съела полбанки соленых огурцов, жизнь снова заиграла яркими красками.
В понедельник все повторилось. Я никуда не поехала, вызвала врача, но когда он появился ближе к вечеру, уже уплетала за обе щеки жареную курицу. От симптомов отравления не оставалось и следа. Усталая женщина в халате, который сложно было назвать белым, посмотрела мне горло, пощупала живот, укоризненно покачала головой и сказала:
– Если тебе просто нужен был больничный лист, деточка, могла бы сама прийти в поликлинику.
– Но мне действительно было плохо! И уже не в первый раз.
– И поэтому у тебя такой цветущий вид? Я смутилась.
– Я все понимаю, доктор, звучит неправдоподобно, но я только пару дней назад прилетела из Италии. Может, это так акклиматизация проявляется?
– Все возможно! – она философски пожала плечами, выписывая кучу направлений на анализы. – Еще я бы посоветовала тебе сходить к гинекологу. Тошнота является одним из признаков раннего токсикоза.
Я прикусила губу и озадачилась. А ведь верно! Мы с Олегом предохранялись, но не всегда. Бывало такое, что презервативов под рукой просто не было. Несколько раз в душе, один раз на кухонном столе, один раз на ковре… Я схватилась за голову. Не исключено, что я беременна!
– Я делала тест трижды, Ира, ты понимаешь, трижды! И все три раза результат положительный.
– А у гинеколога ты была?
– Нет, и не собираюсь! Мало того что я сомневаюсь в способностях этой дамочки, так она еще и живет в соседнем доме. Завтра же весь двор будет знать, что Оля Ольгина на сносях. Все будут показывать на меня пальцем и шушукаться за спиной, гадая, от кого ребенок.
Я пару секунд помолчала.
– И еще мне страшно, Ириш.
– Страшно? Чего тебе бояться?
– Всего. Не знаю.
– А ты Олегу-то сказала?
– Нет. Он еще и не звонил.
– Да ты что?! Ты же неделю назад вернулась!
– Пять дней. Я вот думаю, может, его отослали куда-нибудь? Или наказали за что-то? Их, наверное, наказывают за всякие проступки. Должна же быть причина, почему он не звонит.
– Конечно! – оптимистично заверила меня Ирина. – Как сумеет, он сразу же объявится. Ты даже и не сомневайся! И родишь ты ему ляльку-младшую, и заживете вы долго и счастливо. От Ириных слов у меня как-то потеплело на душе. Она находилась от меня так далеко, за тысячи километров, в далеком Гамбурге, а тепло ее поддержки чувствовалось здесь, рядом, словно дружеская рука на моем плече. Я воспряла духом.
– Ох, Ирка, Марина Петровна меня убьет!
– Да брось ты! Нашла кого бояться! Конечно, из модельного бизнеса на время придется уйти. Но только на время. Не думаю, что тебя это сильно огорчит. Ты будешь слишком занята выбором платья и прочими предсвадебными хлопотами. Потом все твое время займет маленький ребенок, а к тому времени, как он вы– растет, Олег уже будет крутым военачальником. И ты вернешься в мир моды. Тем более ты же еще учишься заочно в своем университете, так что профессия у тебя в руках будет. Кто ты там по специальности?
– Менеджер. Ира, я на втором курсе, так что говорить о чем-то рано. Конечно, теоретически заочно я могу учиться хоть в Сибири, но ты же понимаешь, на практике все иначе.
– В любом случае без куска хлеба не останешься. Менеджеры нынче в моде. И потом, беременные модели тоже пользуются спросом. Снимаются в журналах «Мой малыш» и «Девять месяцев». Рекламируют детский тальк и масло «Джонсонс беби». Не дрейфь, прорвешься!
У меня вырвался нервный смешок. Придумать про беременных моделей могла только такая оригиналка, как Ира. И почему ее нет рядом? Она как никто другой умеет внушить мне оптимизм и поднять настроение. Стараясь говорить не слишком плаксивым тоном, я спросила:
– Ты когда возвращаешься?
– Через четыре дня. Жду не дождусь, когда они пройдут. Устала уже от местной кухни. Сплошная свинина, сосиски, сардельки, квашеная капуста и пиво в огромных количествах. Для расположенной к полноте вегетарианки – «идеальное» меню.
– Ира, возвращайся поскорее. Ты очень мне нужна.
Мы попрощались, и я осталась наедине со своими мыслями. Итак, я выйду замуж. Стану матерью. У меня будет своя семья, свой дом. Все это как-то не совсем укладывалось в голове. Я сжала пальцами виски и почувствовала настоятельную необходимость глотнуть свежего воздуха. По подоконнику стучал дождь. На улицу идти совершенно не хотелось, и, налив себе в стакан апельсинового сока и накинув на плечи куртку, я вышла на балкон.
Итак, с сегодняшнего дня веду здоровый образ жизни. Бросать курить мне не нужно, я не курю. Ограничить сладкое, жирное и мучное? Я и без того почти не ем такого. Принимать витамины? Принимаю. Только теперь надо поискать в аптеке какие-нибудь специальные вита– мины для беременных. Наверняка в продаже они есть. Еще купить журналов, чтобы знать, что необходимо и что категорически запрещено будущей маме. Кажется, нельзя красить волосы и спать на животе. Ох, какая же я в этих делах неопытная!
В стекло балконной двери постучала недоумевающая мама:
– Лялечка, что случилось? Почему ты там стоишь?
– Я уже иду, мам.
Теперь предстояло самое страшное. Я собрала волю в кулак, зашла в комнату, поставила пустой стакан на журнальный столик, кинула на кресло куртку и без обиняков сказала:
– Мама, я беременна.
Мама ахнула, покачнулась и медленно опустилась в кресло. Кажется, она пыталась что-то у меня спросить. Попытки с третьей ей это удалось.
– Но, но… Как? Как же это случилась, дочка?
– Как в учебнике анатомии.
– О, господи! Ну конечно! Я ерунду спрашиваю, да? Ляля, а кто отец? Кто-то из Италии?
По-моему, ей хотелось, чтобы ответ был утвердительным. Но я покачала головой.
– Нет, мама. Его зовут Олег. Он из военного училища. Но ты, пожалуйста, не волнуйся, он замечательный человек, и лучшего отца своему ребенку я не пожелаю. Мне давно следовало тебе рассказать.
Мама почему-то молчала.
– Он меня очень любит. По-настоящему. И будет счастлив, когда узнает о ребенке. Олег уже делал мне предложение, еще до отъезда в Рим, так что все будет хорошо. Обещаю, он тебе понравится! Ну скажи же что-нибудь!
– Ляля, он мне УЖЕ не понравился.
– Что? – теперь в кресло упала я.
– Девочка моя, ты только не волнуйся. Все поправимо.
– Что ты имела в виду, говоря, что он уже тебе не нравится? Ты знала о нас?
– Я догадывалась, но не думала, что все так скверно. Ляля, ты только не переживай. Тебе сейчас надо беречь нервы. Твой Олег приходил сюда.
Мое бедное сердечко заколотилось с такой скоростью, что грозило выскочить наружу.
– Когда?
– Неделю назад где-то. Накануне дня твоего приезда.
– О, нет! – Я закрыла лицо руками.
– Ляля! Ляля, доченька! Успокойся!
– Так вот почему он не звонит! Мама, что ты ему наговорила?!
Моя железобетонная мама выглядела крайне смущенной.
– Доча, ну я же не знала, что у вас все так серьезно. Представь на минутку мое состояние. Приходит к нам домой курсант прямо в форме, вдобавок с каким-то веником дохлых гвоздик, и говорит: «Здрасьте, я ваш будущий зять!» Я чуть в обморок не упала прямо на пороге.
– Но он же не знал, что ты ненавидишь гвоздики!
– Гвоздики я бы пережила. Гораздо больше я ненавижу военных. Ляля, почему ты мне ничего о нем не рассказывала?
– А ты сама не догадываешься?! Именно потому, что ты так ненавидишь военных!
– И что мы теперь будем делать?
– Не знаю. – Я кусала губы и чуть не плакала. – Что именно ты ему сказала?
– Ну что ему надо оставить тебя в покое. Что не стоит портить тебе жизнь. Он неглупый парень оказался, мы даже чаю с ним выпили. И мне показалось, он искренне желает тебе добра. Когда я обрисовала ему ваше гипотетическое проживание в шалаше где-то на краю света, куда питьевую воду привозят бочками раз в неделю, он согласился, что ездить по гарнизонам не для тебя.
– Мама! Но я люблю его! Я за ним куда угодно…
– Я об этом слышу впервые. Ладно, хватит закатывать истерики и лить слезы без повода. Если он тебя так любит, как ты говоришь, даю вам свое родительское благословение. Нет худа без добра, бросишь свое модельное ремесло и займешься приличным делом.
Мама вздохнула:
– Ох, не думала я, что так рано стану бабушкой!
Она подошла и обняла меня, а я уткнулась ей в плечо, словно маленькая девочка. Стрессов на сегодняшний день я натерпелась предостаточно!