В восемь утра я уже стучала в дверь куратора. Сегодня я ночевала в преподавательском крыле. Арону я рассказала всё, он даже хотел дать мне магическую клятву о не разглашении, но я верила ему.

 Через пять минут непрерывного стука, кулак откровенно болел, но дверь мне всё же открыл заспанный Даудов.

 – У тебя должна быть весьма веская причина, для того чтобы разбудить меня в выходной. – Недовольно буркнул он.

 – Мне нужно с вами поговорить. – На выдохе произнесла я, буквально ёжась от страха.

 – И подождать это не может? – Скептически проговорил архонт. В глазах уже горели искорки. Я отрицательно замотала головой, а он задумался.

 Мой взгляд упал за спину куратору. Руку на отсечение даю, там женщина! Нет. Не так. Там Рогнеда! Директриса!

 Эмоции отразились на моём лице, кажется, господин Даудов приходил в бешенство.

 – Через полчаса в моём кабинете! – Дверь с шумом захлопнулась у меня перед носом.

 Даудов и Горонович. Я догадывалась об этом...

 – Вот ты где! – Прошипел Арон у меня за спиной. Пока он принимал душ, я ускользнула. – Ты что здесь делаешь?

 – Я с куратором поговорить хотела. – Пропищала я.

 – В выходной? В восемь утра? – Я кивнула. – С ума сошла? Разбудить архонта? Ты самоубица?

 – Он и Рогнеда... Давно? – Я хихикала и краснела как дурочка с переулочка, но ни чего не могла с собой поделать.

 – Твою ж мать... – Арон запустил руку в волосы. – Он тебя убьёт...

 – Не убьёт. Не может. – Я поцеловала его в щеку. – Мне пора. Даудов будет ждать меня в кабинете.

 Арон покачал головой, явно не одобряя моих действий. Ну и пусть. Я не могу ждать, не после того, что стало известно.

 Даудов явился ровно через тридцать минут. Глаза его полностью окрасились в фиолетовый, лишь чёрный зрачок смотрел с укором.

 Куратор зашёл в кабинет, оставляя открытой дверь, я вошла не дожидаясь приглашения и села напротив архонта, который вальяжно развалился в кресле.

 – Говори. И если я посчитаю, что ты разбудила меня зря – не обижайся потом.

 Я кивнула. Мандраж разогнал все мои мысли и заготовленные фразы.

 – Отпустите меня за территорию сегодня. Пожалуйста.

Столешница раскрошилась в руках Даудова.

 – Мы, с сестрой, должны кое-что найти в озере.

 – И что же это? – Он медленно подался ко мне.

 – Кольцо Адониса. – В кабинете воцарилась тишина. Архонт удивился, но тут же скрыл это за маской ярости. Это придало мне уверенности. – Мы должны найти Рокса и поговорить с ним. Мама сказала, что только с кольцом он нас выслушает.

 – Мама обрекает вас на верную гибель. Она слишком долго отсутствовала и не в курсе всех событий. – Строго сказал он.

 – Она сказала, что вы поможете. – Взмолилась я.

 Архонт так резко встал, что кресло с шумом завалилось.

 – Я обещал ей защищать вас, но она... Вы погибнете! – Воскликнул он.

 – Кольцо. Нам нужно найти его и разбираться с проблемами по мере их поступления. – Уверенно сказала я, хотя внутри всё трепетало.

 – Ты думаешь, что его будет легко найти? Да оно либо в ил увязло, либо его унесло подводным течением. Вам его век не найти.

 – Мы попробуем. Русалки нам помогут. – Я была полна решимости, и он это видел.

 – Иди. – Коротко сказал он, после долгой паузы. Глаза его приобрели прежний серый цвет, но в них была печаль, или обреченность. Я не успела понять, я ушла прежде, чем он успел передумать.

 К озеру мы пошли, когда солнце было в зените.

 Лия молчала. Я чувствовала, что что-то не то, но на мои просьбы всё рассказать, она не поддавалась и упрямо закрывала сознание.

 – Лия, как бы ты не строила стену, я чувствую тебя. Расскажи, что случилось? – Взмолилась я.

 Она остановилась, посмотрела на меня полными глазами слёз и тихо, дрожащим голосом сказала:

 – Он меня бросил. – Уточнений не требовалось. – Об этом и говорил его отец. Их семья против такого пятна на их репутации, как я. – Я обняла её, пытаясь успокоить истерику и поддержать. – Ива, я люблю его, как он мог?

 – Этот мир немножко отличается от нашего. Здесь так заведено. Ты же знаешь. – Пыталась утешить я. На самом деле, я предполагала подобное. Рэя, из-за положения их семьи, вполне могли женить по расчёту. Она не успокаивалась. – Лия, может, откажешься от мамы?.. – Произнести это было сложнее, чем я думала. – Она бы поняла, как никто другой. Она ради любви на костёр готова пойти.

 Ещё долго сестра выплакивала мне душу, а когда успокоилась, уверенно пошла в сторону озера.

 Стена рухнула от наплыва эмоций, сестра не смогла её сдержать и я почувствовала те чувства, что она так тщательно от меня скрывала. Я упала на колени, слёзы просили выхода, в груди всё сжималось от боли. Сердце словно сдавливали стальные объятия, воздуха не хватало. Обида и боль... Два чувства выжигающих всё изнутри.

 Как она может делать вид, что всё хорошо?

 – Ты испытывала такие же эмоции в прошлом году... – Прошептала Лия, всё ещё стоя ко мне спиной. – Только ты сильнее и могла удерживать стену. Прости. Я, правда, старалась.

 Она медленно подошла ко мне, и я заключила её в свои объятия, принимая часть её чувств и запирая их в самый дальний ящик в самой глубине души.

 Я чувствовала, что ей становится легче. Она успокаивалась и думала, что это из-за того что она выговорилась и выплакалась, а я, пока она не догадалась, возвела стену.

 Слишком хорошо я знала эти чувства. Знала, к чему они ведут и как тяжело от этого избавиться, и я обязана была ей помочь.

 За размышлениями мы незаметно вышли к озеру. К нашему удивлению русалки нас не встретили.

 Раздевшись, мы нырнули с излюбленной ветки в ещё теплую воду.

Сентябрь подходил к концу, ночи становились холодными, а листва желтела. Ещё неделя и вода будет заметно прохладнее. Сезон купания закроется.

 В прошлом году, мы с сестрой купались в озере в начале октября и, конечно же, заболели. Спасибо Весте с её чудо-зельем, которое за считанные часы нас поставило на ноги. Больше так рисковать, лично я, не собираюсь.

 Мы резвились в воде как малые дети.

 Тёплая, пресная вода озёра смывала наши печали, принимала нашу боль.

 Я чувствовала лёгкость и не только свою.

 Вдоволь накупавшись, мы сели на нашу излюбленную ветку и продолжали недоумевать по поводу отсутствия водных дев.

 – Руны вызова помнишь?

 – Думаешь, подействует на русалок? – Скептически спросила сестра.

 – На архонтов, болотниц, домових и прочих в академии действует. – Пожала плечами я. Если честно, сомнения были, но если мы попробуем, ничего страшного ведь не случится. Надеюсь.  – Давай ты. У тебя с рунами больше понимания.

 – Кого вызовем? – Спросила Лия, ёрзая на ветке.

 – Обеих. Кто-то, да приплывает.

 Лия прикрыла глаза и стала водить руками по воздуху, воссоздавая плетения магии и действий. Новичкам, то есть нам, так было проще, так нас учили. Уже позже, когда все знания плотно укоренятся в наших головах, мы будем воспроизводить руны целиком и полностью мысленно.

– Всё. – Выдохнула сестра и открыла глаза. – Ждём.

 Мы сидели затаив дыхание и взявшись за руки.

Наконец, на поверхности воды показалась русалка. Я даже вздрогнула от неожиданности.

 – Привет. Рада вас видеть. – Печально отозвалась русалка.

 – Аделия, – Лия каким-то образом их отличала. – Что случилось? Где Лидия?

 – Она... – Русалка всхлипнула. – Она... – Пока русалка плакала и подбирала слова, я успела додумать худшее из возможного. – Она заболела.

 – Что с ней? – В один голос воскликнули мы.

 – Я не знаю. Она не приходит в себя. И уплыть за помощью я не могу.

 – Аделия, нам нужна твоя помощь. – Мне было неудобно просить её о помощи в такой момент. – Мама выкинула сюда папино кольцо, и оно нам очень нужно. Ты сможешь его найти?

 – Ты представляешь, сколько их здесь? – Возмущенно воскликнула русалка. Я пожала плечами. Нет, я, конечно, понимала, что оно не единственное в озере, но на помощь от русалки надеялась. – И вы даже не знаете, какое оно?

 Мы отрицательно замотали головами.

 – Помогите мне вылечить сестру, и мы поможем вам найти кольцо. – После этих слов, Аделия нырнула в воду, на прощанье, махнув хвостом.

 Осуждала ли я её? Нет. Не так часто они просят о помощи, а если разобраться, то помочь кроме нас им некому.

 Окажись я в её ситуации поступила бы так же.

 На обратном пути мы с сестрой расставляли приоритеты. Во-первых, нужно помочь Лидии. Как, мы пока не знали, так что, начнём с библиотеки, а дальше действуем по ситуации. Во-вторых, узнать о кольце хоть что-то. Тут два человека могли нам помочь. Мама отметалась. К ней нам не попасть. Оставались Даудов, её верный друг и Рогнеда. После убийства Оливии, её сестры, она вряд ли была другом. Но как запасной вариант сойдёт.

 Обед мы решили не пропускать, хватит с нас пропущенного завтрака.

Аппетит был зверским и, набрав полные подносы еды, мы подсели к Миле. Элис ещё не было, а Рэй то и дело бросал взгляды в сторону Лии со своего столика. Сестра изо всех сил держалась, чтобы не посмотреть в его сторону.

 – Лия, почему Рэй сидит за отдельным столом и косится в твою сторону? – Проявила свою бдительность подруга.

 Глаза сестры тут же наполнились слезами, а сердце сделало болезненный удар, затем, ещё один и ещё.

 Я незаметно толкнула Милу локтем, та потупилась, поняв, что лучше закрыть эту тему.

 – Вы с мамой виделись? – Увела она разговор в другое русло. Лия оживлённо начала рассказывать, пропуская слишком многое. Мы не хотели огласки и новой волны слухов. И так слишком многие относились к нам плохо.

 С маминого возвращения прошло больше трёх недель, а слухи и ненависть к нам лишь росли.

 После обеда мы пошли в библиотеку и, узнав у болотницы, где находятся стеллажи с книгами о русалках, с пристрастием принялись их изучать.

 Мы сидели за самым дальним столом, у высокого витражного окна с изображением русалки. Символично.

 Одна книга сменяла другую, но ни в одной не было ничего стоящего. Легенды, истории, мифы... Ни слова о болезнях.

 Одним днём мы не отделаемся. Снова придётся проводить здесь дни.

 Перед глазами плыли буквы, текст казался монолитным, а сил и терпения не было вовсе.

 Мы решили вернуться сюда завтра.

 Откинувшись на спинку стула, я потянулась до хруста в костях. Меня поцеловали в лоб.

 – Привет. – Мягко улыбнулся Арон. – Я её весь день не видел, а она в учёбу подалась. – С шуточным укором проговорил он. – Я слышал, Даудов снял запрет и заказал столик. В твоём распоряжении час.

 Лия резко встала, холодно попрощалась и ушла.

 – Что это с ней?

 – С Рэем проблемы. – Коротко ответила, надеясь, что вопросов не последует. А их и не было.

 – Наслышан. Отец против их союза, из-за того что прошлое вашей мамы может отбросить тень на их семью.

 – А ты откуда знаешь? – Удивилась я.

 – Так, отец с момента возвращения госпожи Орловой настаивает на этом. Не думал, что он поддастся.

 Арон взял книги со стола и пошёл их расставлять по полкам, а я пошла следом, просто чтобы быть рядом.

 Я чувствовала боль сестры и желание побыть одной. Она плакала, пытаясь избавиться от боли и тягот. Снова приняв на себя часть её эмоций, почувствовала, как мне стало гадко. Рука зудела, так хотелось дать пощечину, причём Арону. Как будто это наши с ним разборки. Сосчитав до десяти и обратно, я немного успокоилась.

 С Ароном мы попрощались у лестницы. Он ушёл к себе, обещав зайти позже.

Я, как полоумная, бегом бросилась в комнату. Приняла душ и выбрала чёрное платье без бретелей. Плотный лиф держался на груди, а шифоновая юбка мягко спадала до колен. Из украшений выбрала кулон в форме узорчатого полумесяца, с белым природным камнем. Мне его на день рождения подарила Лия. Ей Альфия сказала, что этот камень лечит разбитое сердце.

 Не знаю так ли это, но мне захотелось сделать сестре подарок, чтобы хоть немного поднять ей настроение.

 Белый металл кулона и камень очень выгодно смотрелся на фоне чёрного платья. Чёрные туфли дополнили образ пай-девочки.

 Волосы подобрала в пучок, оставив излюбленные пряди по бокам. Макияж в пастельных тонах. Просто и красиво.

 Капелька духов и в комнату входит Арон.

 – Как ты прекрасна... – С благоговением проговорил он.

 Взяв из шкафа джинсовую короткую куртку и надев её я оповестила парня о моей готовности.

 Арон взял меня за руку и повёл к порталу.

 – Можно тебя попросить кое о чем? – Робко начала я.

 – Всё что пожелаешь.

 – Давай зайдём в ювелирный магазин? Хочу Лие подарок купить.

 – Как скажешь.

 Мы прошли через портал, и Арон сразу повёл меня к магазину.

 Времени на всё про всё оставалось не много. Мы должны были вернуться до отбоя, а это примерно, через два с половиной-три часа.

 Альфия приветливо встретила меня, поинтересовалась почему я без сестры и услышав мои пожелания на счёт подарка повела к витрине с великолепными кулонами.

 Мне сразу приглянулся один, в форме сердца. Ярко-красный рубин играл своими гранями, привлекая к себе внимание. Если бы цепочка была из золота, такого впечатления кулон не произвёл, а серебро отлично сочеталось с камнем.

 Не раздумывая, я попросила упаковать кулон и с лёгкостью отдала на кассе четыре золотых, убедив своего парня, что если оплатит покупку он, то это не будет считаться моим подарком. Нехотя он со мной согласился.

 Арон галантно открыл дверь ресторана и пропустил меня внутрь.

 Мужчина на входе принял верхнюю одежду и сказал, что всё готово.

 Арон кивнул ему, дал монету и повёл меня к лестнице справа.

 Аккуратно ставя ногу, боясь вывихнуть оную, я медленно поднималась наверх. Арон явно терял терпение, ведь за несколько минут моего подъёма, мы дошли лишь до середины первого пролёта.

 Шумно выдохнув, Арон с лёгкостью подхватил меня на руки, я вскрикнула от неожиданности и принялась поправлять юбку платья, а он почти бегом поднялся наверх.

 На верхнем этаже были отдельные комнаты со столиками и диванами. Именно в такой мы и сидели. Было уютно и романтично. В вазе благоухали белые лилии, а комнату освещали трепыхающиеся свечи.

 Всё было как в романтических фильмах: свечи, цветы, подарок. Мы даже кормили друг друга. С ним было так весело и легко, что я, напрочь, забыла о времени. Хорошо, что Арон помнил.

 Мы вернулись в академию как раз перед комендантский часом.

 Настроение быстро испарилось, когда я вспомнила одну вещь и простонала проклиная свою дырявую голову.

 – Что такое? – Испугано спросил Арон.

 – Уроки. Я совсем о них забыла. – Прохныкала я, как маленькая.

 – Я помогу, если ты позволишь.

 Конечно же, я согласилась. Арон делал письменные задания, а я читала заданные параграфы.  Справились мы за полночь.

 – Останешься? – С надеждой спросила я.

 – Нет. – Коротко ответил он, заключая меня в объятия.

 – Почему? – Жалобно спросила я, вдыхая запах его парфюма.

 – Знаешь, моему терпению приходит конец... – Усмехнулся он мне в волосы.

 – Знаешь, моему тоже... – Я встала на носочки и поцеловала его.

 Увы, но мои надежды не оправдались. Арон сначала отвечал на поцелуй, но поняв, к чему я подвожу, прервал его и, пожелав сладчайших, снов ушёл. А я так и стояла в полном недоумении и каком-то разочаровании.

Собравшись, я пошла в спальню. Переоделась в пижамку и одна легла в кровать. Долгое время я не могла уснуть, и причиной тому, было одиночество, от которого я уже успела отвыкнуть.