Мама прибежала в школу встревоженная. Она ворвалась в класс с мобильным телефоном в руке и, глотая воздух, спросила у Машиной учительницы:
– Инна Михайловна, мне сегодня Машеньку пораньше забрать надо. У нас кошка серьёзно заболела. Бабушка сильно нервничает, у неё давление скачет. В общем, нужна ускоренная медицинская помощь обеим. Домашнее задание у нас записано?
Через пять минут Маша, нагруженная рюкзаком с учебниками и тетрадками, уже бежала следом за мамой. На дворе стоял ноябрь. Было сыро. С деревьев падали последние пожухлые жёлтые листья. Почти весь день моросил мелкий дождь. Тротуары утопали в воде, сырые дома вдоль дороги дышали грустью.
Маша очень старалась перепрыгивать через лужи, что у неё не всегда получалось, и расспрашивала маму про кошку.
– Наша Нюсенька простудилась, – на ходу поправляя шапочку, сокрушалась мама.
– Ап-чих! А разве кошки простужаются?
– Конечно, простужаются. Ты разве не знаешь, что животные могут болеть всеми человеческими болезнями?
– А как же это случилось?
– Типичные твои вопросы! Вот сейчас сядем в метро, и я тебе всё расскажу. Ты лучше скажи, уроков много задали?
– Английский я уже сделала, по математике была контрольная, осталась одна русская литература.
В метро мама с Машей сели в конце вагона. И мама рассказала, что произошло с кошкой.
– Ты помнишь, как вкусно наша бабуля готовит бычков, такую маленькую черноморскую рыбку? У неё какой-то особенный рецепт.
Так вот, представляешь, купила она целых два килограмма и спрятала на балконе, подальше от Нюси. Пришло время обед готовить, бабушка пошла за бычками, а Нюська, шкода такая, прокралась потихоньку следом за ней. Бабушка забрала бычков, кошку не заметила, да дверь на балкон и закрыла. Через три часа хватилась, а кошки нет. Всю квартиру обежала, под кровать заглянула, в кладовку, даже холодильник, и тот проверила. Нет нигде кошки. А она, бедная, сидит на балконе, царапает дверь и орет: «МЯ-Я-У! SOS! Помогите!» Спасибо дедушке, пошёл на балкон за картошкой и обнаружил там Нюсю. Она, представляешь, так замерзла, что пулей бросилась под одеяло к бабушке на кровать. Бабуля наша распереживалась. В общем, дело серьёзное. Сейчас приедем, будем оказывать медицинскую помощь обеим.
– Ну, как вы здесь? – мама с Машей ворвались в квартиру на Гарматной.
Бабушка с дедушкой, немного растерянные, явно их ждали. Судя по всему, они нуждались в помощи ещё больше, чем простуженная Нюська.
Мама, торопливо скинув в прихожей куртку, подбежала к бабушке:
– Мамуль, я сейчас измерю тебе давление. Папуль, я просила купить анальгин в ампулах для кошки. Всё есть?
– Так точно, – доложил дед.
– Давление ничего, в норме! Жить будешь, – внимательно глядя на прибор, сказала мама. – Папа, тебе придётся всё-таки сбегать в аптеку за сердечными каплями, корвалолом, например. А то вдруг закончится, а мама нервничает всё время.
– Уже бегу, нет – лечу! – и дедушка затянул потуже свой армейский ремень.
Мама с Машей пошли в спальню – лечить больную кошку. Бабушка, в пуховом платке на плечах и с холодным компрессом на голове, бежала впереди. Из-под одеяла двумя светящимися зелёными огоньками горели кошачьи глаза. Мама слегка отодвинула одеяло и коснулась рукой кошачьего носа.
– У неё температура, нос горячий, – задумчиво сказала она.
– Не доглядели мы тебя, Нюсенька! – воздевая руки к потолку, покаянно причитала бабушка.
– Тише, бабуля, не плачь, мы вылечим Нюську, – Маша подошла к бабушке и обняла её. – Тебе нельзя нервничать. Сейчас мама ей укол сделает, а мы с тобой пойдем пока чай заварим. Всё будет хорошо.
Мама взяла со стола шприц, распечатала упаковку, проворно отломала кончик у ампулы с анальгином, затем набрала в него лекарство и выпустила лишний воздух. Всё было готово для укола.
– Ну что, Нюсенька, будем тебя лечить, – и мама решительно подошла к кровати.
Она схватила одеяло в том месте, где на нём вспучивался горбик, и потянула его. Горбик зашевелился. Оттуда раздались шипение и хриплое предупреждающее рычание.
«Р-р-р! Просто так я вам не дамся. И вообще, сибиряки не сдаются! Руки прочь! Что за бесцеремонность», – яростно рычала Нюся.
– На помощь! Наша кошка бредит, не дает ей укол сделать!
На крик мамы из кухни прибежали бабушка с Машей. Из-под одеяла по-прежнему раздавалось шипение. Мама неподвижно стояла посреди спальни со шприцем в руках.
– Нюсенька, девочка моя, иди сюда, я любимых твоих бычков приготовила, – начала потихоньку уговаривать бабушка.
«Р-р-р! Сначала кошку на балконе оставила, а теперь бычков она приготовила! Глаза б мои не смотрели на них – котлеты всё равно лучше!
И вообще, я вам не верю!» – рычала из-под одеяла Нюся.
Пока кошка и бабушка беседовали, мама решила воспользоваться моментом и заговорщицки подмигнула Маше, которая подкралась сзади и сдёрнула одеяло. В ту же секунду мама схватила кошку за шкирку и прижала к кровати. Бабушка от неожиданности плюхнулась на пуфик. Перепуганная Нюська застыла под маминой рукой. Вид у неё был неважный. Зелёные глаза слезились и были полны ужаса, шёрстка свалялась и покрылась колтунами, из носа текло. Пока кошка не опомнилась, мама велела Маше крепко её держать и лихо вколола иглу.
– Хорошая кошечка, хорошая, – Маша гладила Нюсю, утешая. – Сейчас тебе легче станет. Бабуля, а ты нас чаем угостишь когда-нибудь? – Ой, совсем про чайник забыла! – бабушка побежала на кухню.
«Р-р-р! Ты не только про чайник, ты и про кошку забыла, про кошечку свою любимую! Заперла её на погибель в мороз лютый!» – продолжала жаловаться Нюська.
Тут раздался звонок в дверь. Маша пошла открывать.
– Кто там?
– Это доктор! – послышалось за дверью.
– А почему у вас голос, как у нашего дедушки?
– Да потому, что я и есть дедушка! – резонно прозвучало за дверью.
Бабушка с мамой услышали Машин разговор с дверью и тоже подбежали.
– Никогда не открывай дверь чужим, – строго сказала бабушка. – Ходят тут попрошайки и ворюги всякие.
– Откройте, это я, дед ваш, лекарства принёс!
Бабушка узнавала голос дедушки из тысячи голосов, поэтому сразу открыла дверь. На пороге действительно стоял он. В одной руке у него был пломбир, в другой – эскимо.
– А где корвалол? – мама и бабушка были озадачены.
– Я подумал, что мороженое больше подойдёт. Вот, эскимо есть, а если наша бабуля не захочет, то вот пломбир. Я в журнале «Космополитен» прочитал, что женщинам всегда сладкое от нервов покупать надо. И вообще, вам хорошо, вы тут чай пьёте, а я ещё даже не обедал. Как там наша Нюсенька?
И все пошли в спальню поглядеть на кошку. Нюська лежала поперек кровати, вытянув спину. Она приоткрыла один глаз – посмотреть на делегацию: «Мур! Ну чего пришли? Не видите, у меня тут температура падает, а вы только мешаете».
Мама тихонько коснулась Нюськиного носа. Он был холодным и влажным, как полагается.
Бабушка повела дедушку на кухню кормить обедом, а мама и Маша, получившая порцию эскимо и немедленно слопавшая её, начали собираться домой. В гостях хорошо, но уроки никто не отменял. По дороге Маша спросила:
– Мам, можно я уроки на завтра делать не буду? Скажу Инне Михайловне, что у нас форс-мажор получился в виде кошки.
– Нельзя, конечно. Сейчас придём домой, и я тебе помогу. А завтра расскажешь ребятам про нашу спасательную операцию.
Дома Маша немного отдохнула и стала собираться с силами перед выполнением домашней работы. Ей не хотелось делать задание по литературе, и она отправилась в папин кабинет просить маму о помощи. Мама работала за компьютером. У неё, судя по всему, что-то не получалось. Она всё время шуршала какими-то бумагами, лежавшими рядом, грызла кончик ручки и даже тихонько ругалась с компьютером, словно он был живым существом. Маше нужна была мамина помощь. Как все продвинутые школьники, она любила делать домашнее задание на компьютере.
– Мам, наш учитель по русской литературе Наум Воронович задал нам написать сказку.
Мама была настроена строго и нравоучительно:
– Не Воронович, а Аронович. Какую сказку?
– Наверное, волшебную, – неуверенно отвечала Маша.
– Ох уж мне эти современные учителя! Придумай то, не знаю что… Ладно. Сейчас закончу и помогу. А ты пока думай, о чём будет сказка.
Есть у тебя какой-нибудь источник вдохновения? – Вообще-то нет. Но я буду думать.
И Маша ушла к себе в комнату. Сначала она легла на кровать. Потом села на пол. А затем сделала «берёзку», но вдохновение всё не приходило и не приходило. Ей совершенно не думалось.
«Вдохновение… И где мне его взять? Вот Пушкину было хорошо, и Лермонтову тоже. А мне что делать? Сказки уже все сочинили и без меня».
Тут мама позвала Машу к папе в кабинет.
– Ну, что у тебя получилось? – поинтересовалась мама.
– Пока ничего. Мне кажется, что до меня уже всё сочинили. Пушкин вон уже написал про чудеса на невидимых дорожках и про невиданных зверей. «У Лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том, и днём, и ночью кот учёный…»
– Ну-ка, ну-ка, стоп, моя дорогая! Напрасно ты так думаешь. Давай сочинять сказку про что-то очень близкое нам, про того, кто живёт рядом. Даже Пушкин тебе подсказывает про кота. Нюся вот наша – чем тебе не персонаж сказки?
И Маша начала фантазировать, а мама её поправляла и готовую сказку сразу же печатала на компьютере. Вот что у них получилось.