Эй, дед! Виктор! Вы что это во дворе расселись? А в супермаркет кто поедет? – прокричала из окна бабушка. – Сегодня, между прочим, суббота, магазин только до обеда работает.
Дедушка с дядей Витей нехотя встали из-за стола и направились к Ласточке. Хочешь не хочешь, а продовольственную программу надо выполнять.
– И щёток, чтобы мусор подметать, прикупите. Они жёлтенькие такие, удобные. Так что возьмите мне две, нет – пять штук. Домой захвачу, а то наши веники – вчерашний день. Ими в Европе уже никто и не пользуется, – добавила бабушка.
– Хорошо, Вячеславовна, выполним, – успокоил её дядя Витя.
Ласточка скрылась за поворотом. Бабушка взяла садовую лейку и пошла поливать цветы.
– Хорошо здесь. Европа. А Венгрия – так вообще рай для пенсионеров, – размышляла она вслух. – Только на сердце всё равно неспокойно. Как там наша дача? Смотрит ли за ней Владимирович, наведывается ли хоть туда? Огород, наверное, весь сорняками зарос. А всё-таки что же это я забыла перед отъездом-то сделать? Свет выключить? Посуду помыть? Нет, всё не то.
Вдруг поток бабушкиных мыслей прервало появление Нюси, которая, зажав в зубах кусок жареного карпа, куда-то бежала с самым серьёзным видом. Заметив, что бабушка смотрит прямо на неё, кошка рванула в виноградник.
– Ах ты, дармоед! – закричала бабушка на кошку. – И когда у тебя жор прекратится? Уже два дня, как ест всё подряд. Прямо пылесос, а не животное!
«Мур! – присела под виноградным кустом кошка. – Так мы же скоро уезжаем. Вот я и хочу отъесться». И Нюся с удовольствием зачавкала. Оставив на земле только рыбий скелет, она зевнула и высунула из виноградных листьев нос.
Цокая когтями и воровато оглядываясь по сторонам, в мусорном баке рылась Серая Ворона.
– Какой сегодня день недели? – рявкнула из своего укрытия Нюся.
У Вороны из клюва выпал кусок колбасной шкурки.
– Так это, вторник вроде с утра был.
– Сегодня суббота, – прошипела Нюся.
– А у меня на календаре – вторник, – настаивала Ворона.
– Короче, слушай, – высунула клыки Нюся. – Ты лисичку здесь видела? Её Гелой зовут. Сама маленькая и худющая.
– Ну да, рылся здесь один задохлик…
– Я через три дня домой уезжаю. Ты не смей её здесь обижать, ясно? Это моя племянница. Будешь её подкармливать. У меня тут везде глаза и уши, поэтому если мне доложат, что ты с ней не по совести поступаешь, пеняй на себя!
– Да ну?
– Вот тебе и да ну. Можешь спросить у Гелы. Она меня тётей Нюсей зовёт.
Ворона посмотрела на кошку с почтением.
– В общем, пока. Я скоро приеду и проверю, как ты мои приказы выполняешь, – погрозила лапой Нюся.
В это время дядя Витя ждал на стоянке супермаркета дедушку, отправившегося за продуктами. Было душно, и дядя Витя открыл дверь Ласточки. Неподалёку маялась от жары небольшая рыженькая собачка со смешными висячими ушами. Она потешно трясла головой и от скуки ловила свой собственный хвост. Ни намордника, ни ошейника на собачке не было. Дядя Витя тихонько ей посвистел. Собачка дёрнула ушами и с готовностью побежала к нему.
– Ну что, зверь, поедешь с нами? Я тебе котлет дам. А вернёмся домой, будешь у меня дом охранять. Хочешь? – с надеждой в голосе спросил дядя Витя.
Собачка утвердительно тявкнула три раза.
– Тогда марш в багажник! – обрадовался дядя Витя. – Назову тебя Рэмбо, чтобы ни один вор и близко не сунулся.
Минут через десять из супермаркета вышел почему-то очень задумчивый дедушка. В одной руке он держал всего лишь один пакет, а в другой – связку из десяти жёлтых щёток на длинных ручках.
– Витёк, у нас форс-мажор, – серьёзно сказал он. – Завтра в супермаркете выходной, надо продержаться до понедельника, а из еды там были одни поросячьи хвосты. Что делать, ума не приложу.
– Дык нет проблем, Николаич, – заулыбался дядя Витя. – Сейчас через лесок проедем, там грибов наберём – до понедельника продержимся. Бабушка поглядывала на часы и нервничала. Вот уже два часа, как мужики уехали в супермаркет и пропали. В гости как раз заглянула Беата, которая так и не смогла понять, почему практически весь участок оказался перекопанным.
– А зачем вы всё, как это по-русски, откопали? – показывая на кучи земли, спросила Беата.
– Да пока мы ничего не откопали, раскопали только, – махнула рукой бабушка и показала ей найденное под сливой кольцо. Беата всплеснула руками и тут же бросилась куда-то звонить. Минут через пятнадцать к дому подъехал мопед, на котором восседал очень умный с виду бородатый мужчина в очках, немного растрёпанный и с рассеянным взглядом учёного.
Он чинно познакомился с Беатой, выслушал её взволнованный рассказ и стал внимательно изучать через лупу вынесенное бабушкой из дома кольцо. Он недоверчиво покачивал головой, цокал языком, задумчиво запускал пальцы в волосы, дёргал за них, словно хотел выдрать клок-другой… Потом он поднял на Беату и бабушку глаза и что-то затараторил, взмахивая руками, то хватаясь за голову, то прикладывая ладони к сердцу, а потом опрометью кинулся в дом и тоже стал куда-то звонить. Глядя на всё это, можно было заподозрить, что произошло либо что-то невероятное, либо катастрофа мирового масштаба. Странный господин сделал несколько снимков кольца на крошечный фотоаппарат, который выудил из кармана брюк, бросил на бабушку и Беату совершенно безумный взгляд и, с сожалением вложив бабушке кольцо обратно в руку, кинулся прочь. Мопед тревожно взвыл и деловито затарахтел прочь.
Через полчаса после его ухода наконец появились дедушка и дядя Витя. Бабушку буквально распирало от сногсшибательных новостей.
– Вы знаете, что это оказалось за кольцо? Ну, то, которое Машка нашла? – тараторила она, размахивая руками. – Это кольцо самого короля Андраша Первого! Хорошо, что мы ещё продать его не попытались преступникам всяким. Представляете, какая это историческая и культурная ценность? Скоро сюда приедут телевизионщики. Будут нас снимать, а потом в новостях показывать. Машенька вот сложила Нюську в рюкзак и пошла к Саше наряды мерить для съёмки. А у меня голова немытая, и из-за вас обеда до сих пор нет! Где вы были так долго, а? А продукты где?
Мужики стояли ошарашенные и внимательно слушали бабушку.
– Ты, бабка, только волн тут не создавай. В супермаркете сегодня полная «зарва», – наконец ответил дедушка.
– Закрыто, что ли? – бабушка подозрительно на него посмотрела.
– В общем, из продуктов удалось раздобыть только это, – и дедушка вывалил на стол свинячьи хвосты. – А ещё вот тебе, бабка, щётки. Я на всякий случай десять штук купил.
– Так я и знала, – укоризненно покачала головой бабушка, – хорошо, у меня фарш в морозилке есть. До понедельника протянем.
– А мы, Вячеславовна, ещё грибов привезли. Насобирали по дороге, потому и задержались, – и дядя Витя торжественно раскрыл пакет.
– Мамочки мои! – всплеснула руками бабушка. – Грибов они насобирали! Это ж ложные опята, ядовитые. Считайте, вы поганок набрали. Выбросить их немедленно надо, да подальше, а то Нюська ещё найдёт и съест.
Дедушка поплёлся выносить добычу на сельскую свалку, а дядя Витя вернулся к Ласточке.
– Ши-ши-у! – тихонько свистнул он и открыл багажник.
Из багажника тут же высунулась длинноухая любопытная мордочка с большим чёрным и влажным носом. Собачка принюхивалась.
– Пошли, Рэмбо, только тихо. Будешь пока жить у меня под кроватью. А как домой приедем, я тебе настоящую будку построю.
За забором показалась Маша. Её было не узнать. В длинном Сашкином платье с блёстками, как у артистки, в туфлях на высоченных каблуках она, слегка покачиваясь, гордо вышагивала по дороге. Волосы были собраны на макушке в подобие пальмы, губы накрашены ярко-красной помадой, а ресницы густо подведены тушью. Из её рюкзака выглядывала Нюся с бантом на шее и клипсами в ушах.
– Мамочки мои! – бабушка при виде чудной парочки схватилась за сердце. – И куда ж вы в таком виде?
– Мы, бабуля, к предстоящим съёмкам загримировались, – довольно ответила Маша.
– Я сейчас наведу порядок в доме, будут вам съёмки. Тоже мне, звёзды телешоу! – поддержал бабушку вернувшийся дед. – А ну марш умываться!
Маша нехотя побрела в ванную комнату. Нюся выпрыгнула из рюкзака и принюхалась. Запах настораживал. С шипением она рванула в своё «гнездо» на антресоли. «Мур! – сверкала она глазами. – Псиной воняет! Уж я этот запах из сотни узнаю».
На обед кошка не вышла из своего укрытия. Никакие уговоры спуститься за котлеткой не помогли. Правда, бабушка не слишком расстроилась:
– Ничего, пусть поголодает, ей полезно. Она, между прочим, при мне последний кусок карпа стащила.
Полуденная жара накрыла Тихани. Маша сначала хотела бежать с Сашей на Балатон купаться, но бабушка взглянула на термометр за окном и, покачав головой, сказала:
– Вы как хотите, но по жаре в сорок два градуса никто вас гулять не пустит. Ещё солнечный удар схватите. Вечером пойдёте. Ты лучше, доця, мне скажи: это твоя была тушь, которой ты глаза красила? Дашь завтра перед съёмками?
– Я бы рада, бабуля, но тушь Сашкина.
– Ну ладно. Тогда иди книжку читать. А то каникулы закончатся, а ты по внеклассной программе так ничего и не осилила. Придёшь в сентябре в школу, того и гляди, буквы знакомые искать начнёшь. То-то Инна Михайловна удивится.
Дом стих, только было слышно, как под потолком на кухне надоедливо жужжит муха. Вдруг тишину нарушил неожиданный звонок в дверь. Заспанный дедушка пошёл открывать и вернулся вместе с Андрашем.
– У моего друга Йожефа собака пропала, – с порога заявил Андраш.
– Так ему и надо. Смотреть надо было лучше, – неожиданно отозвался дядя Витя.
– А что за собака? – спросила бабушка.
– Да рыженькая такая, небольшая, породы бигль. Может, вы видели где-то? Она молодая ещё, глупая.
Тут как раз из соседней комнаты послышался сначала шорох, затем шипение и рычание. И звонкий лай. Через минуту оттуда опрометью выскочила небольшого росточка рыжая собака со смешными ушами и весёлыми глазами. За ней гналась свирепая Нюся, почему-то прыгая боком, наверное, для устрашения. Нюсина шерсть на загривке стояла дыбом, глаза гневно полыхали.
– Айка! – обрадовался Андраш. – Ты как здесь очутилась?
– Руки прочь от моего Рэмбо! – закричал дядя Витя и бросился к собаке.
Но Айка, узнав Андраша, подбежала к нему и завиляла хвостом. Андраш внимательно посмотрел на дядю Витю и прищурился:
– Это Айка, собака Йожефа, моего друга, а вовсе никакой не Рэмбо!
Собака облизала Андрашу руку и заскулила. Андраш достал из кармана поводок с ошейником, пристегнул Айку и повёл её на выход. Как только они скрылись за дверью, дедушка набросился на дядю Витю:
– Эх ты, собаковод! На всю Венгрию опозорил, ворюга!
– Да не ворюга я, – оправдывался дядя Витя. – Я тебе расскажу, как всё было. Короче, жду я тебя из супермаркета, никого не трогаю. И вижу, собачка рыженькая стоит без ошейника. Я и решил, что она ничейная. Подозвал её, она радостно подбежала, хвостом завиляла. Рядом никого. Вот я и подумал: что ж такая замечательная собака пропадёт зазря? Возьму её к себе дом охранять…
– Можно подумать, у тебя есть там что красть! – проворчал дедушка.
– Ты, Витя, не расстраивайся, – попыталась его утешить бабушка. – Вернёмся домой, я зятя попрошу, он тебе собаку подарит. Машин папа – человек добрый, он нам Нюсеньку принёс. Так что ты в депрессию не впадай, Витя, а то нам обратно ехать через три дня.
Дедушка обнял одной рукой бабушку, другой – дядю Витю, и они пошли на кухню пить чай. У дедушки как раз ещё остался нераспечатанный пакет зелёного чая со вкусом жасмина. Но при входе в кухню у бабушки вдруг неожиданно вытянулось лицо.
– Котлеты! Кто-то съел все мои котлеты! Они вот здесь на столе стояли! – закричала она и потрясла в воздухе пустой миской.
Дедушка с дядей Витей переглянулись.
– Я раскрою это преступление по горячим следам, – заявил дедушка, снял очки и промокнул платком взмокший от жары лоб. – Вспоминайте! Мы что с вами после обеда делали?
– Дык разбрелись все по комнатам дремать, – ответил дядя Витя.
– Андраш сюда заходил? – спросил дед.
– Нет, – пожал плечами дядя Витя.
– А Нюська где была?
– Так на антресолях всё время сидела, – обеспечила ей алиби бабушка.
– Всё ясно. Значится, виноват Рэмбо, в смысле Айка. Следствие окончено. Вор найден, – обличил преступника дедушка и снова надел очки.
– Вот наглая морда! Хорошо, что я эту Айку-Рэмбо домой не привёз, – изумлённо сказал дядя Витя.
– А ещё, Витёк, здорово, что я грибы наши на помойку отнёс. Ещё бы чужую собаку отравили.
– Вспомнила! – вдруг обрадованно воскликнула бабушка. – Вспомнила, что я забыла! Перед отъездом бабе Вале с бабой Лилей деньги за грибочки вернуть. Неудобно получилось. Ну ладно, теперь уже недолго… Интервью дадим – и марш домой!
– Что? – возмутился дед. – За такие грибочки ещё им и деньги отдавать? Да они нам сами должны приплатить! За эксперименты на живых людях!
Рэмбо не Рэмбо, но Палычу в тот день пришлось побыть и супергероем вроде Человека-паука, и великим магом – таким же, как Гэндальф, спасающий хоббитов и весь мир одновременно. Увы, это почти некому было оценить. Многие самые важные для мира сражения так и остаются тайными. О них не складывают легенд и не пишут в летописях, о них не поют менестрели, но именно благодаря им мир остаётся прежним, а не захвачен тёмными силами.
Когда разработавший коварный план Белходревт вновь явился за сокровищем, Палыч с помощью Дрозда и Крысы разыграл перед ним целый спектакль.
Для начала он обратился к старым трюкам. Как только дядя Серёжа Владимирович с опаской проник в подвал, домовой немного похохотал и повыл, побросал в воздух старые газеты и тряпки и даже показал незваному гостю тень не упокоившейся до конца бабушки-колдуньи. Но Белходревт держался молодцом и сломя голову не сбежал, а упорно продолжал рыться в хламе. В нужное время Подвальная Крыса пробежала по полке, словно прима-балерина на премьере, и ловко смахнула хвостом нужную книгу прямо под ноги упрямому вору. Тот ничего не заподозрил, а издал победный вопль, схватил сокровище и ринулся к выходу. Палыч усилил стоны и вопли, поднял в воздух и завертел вокруг Белходревта всё, что только мог поднять и закружить, под занавес добавил цепляющиеся за ноги похитителя старые верёвки, после чего пинком вышвырнул его из подвала и с грохотом затворил дверь.
Уставший, но очень довольный собой домовой повалился в старое плетёное кресло-качалку, обмахиваясь носовым платком и утирая вспотевший от напряжения лоб. Не менее довольная собой и спектаклем Подвальная Крыса нацепила бальное платье и шляпку, отыскав их в одной из коробок среди других нарядов, оставшихся от старых Машиных кукол. Стоя на полке, она мысленно купалась в зрительских овациях, прикладывая лапки к груди и раскланиваясь снова и снова.
Палыч и Крыса посмотрели друг на друга и дружно расхохотались. Премьера однозначно удалась. Можно было перевести дух.
Торжествующий Белходревт тоже переводил дух. Он вмиг добежал до своего дома и теперь, прижимая драгоценную книгу к груди, метался по жилищу, соображая, куда бы её спрятать. Начать постижение древних тайн он пока был не в силах, но и оставить книгу на видном месте не мог. «Ничего, – думал он с воодушевлением, – теперь уже недолго, скоро всё изменится самым кардинальным образом! Теперь я завоюю весь мир!»
