Моя жизнь была размеренной и спокойной. Я посвящала себя работе. Своим маленьким ученикам я старалась дать лучшие знания и навыки. Моя популярность как учителя танцев среди местных стала набирать обороты. Начали поступать предложения давать уроки и для взрослой аудитории. Но я не готова была выйти к публике и уж тем более не готова прикасаться к незнакомым мужчинам. Меня передергивало от одной этой мысли.

Вскоре я заново открыла для себя компьютер и Интернет. Пришлось это сделать, чтобы быть в курсе новых методик обучения танцам, подбора музыки и благотворительности. Все деньги, которые у меня оставались после оплаты жилья и еды, я отдавала волонтёрской организации, помогающей мирным людям не только покидать зону военных действий, но и на первое время жизни с нуля.

Я чувствовала свою ответственность за судьбу своих соотечественников. В моей стране шла война. И если бы мне повезло меньше, я была бы либо мертва, либо несчастна и обездолена, как эти невинные люди. Я содрогалась при мысли, что кто-то может стать такой же жертвой насилия, как и я. А слёзы стекали по моим щекам при виде несчастных деток, в чьих глазах застыл ужас, вытесняющий из маленьких сердечек радость и беззаботность детства.

Мне приходилось много общаться с родителями моих учеников, с коллегами по школе танцев, с соседями. Для них я была вежливой, но не особо многословной, девушкой без прошлого. Моя жизнь началась с чистого листа.

Так я стала старше на два года. На мой двадцать первый день рождения, восемнадцатого марта, прилетели Тесса, Мария, Адриан и Гаспар. Домашняя вечеринка в кругу добрых друзей. Мои друзья! Теперь я точно знала, что настоящая дружба есть и она бесценна!

Всё было очень трогательно и эмоционально. Мари и Эйд готовились к свадьбе. Я была чрезмерно рада за них. Они погостили у меня два дня. Я проводила для них экскурсии и с удовольствием знакомила со своими новыми соседями. Это были мои лучшие дни за последнее время.

Мария всё время норовила мне что-то рассказать, но Адриан или тётя не оставляли нас наедине. Они ведь знали, что подруге утаить что-то очень сложно.

На этот раз она так и не решилась. Конечно, у меня было желание расспросить её о… новостях. Но я удержалась.

Пришло время провожать гостей. Мари обняла меня и незаметно вложила маленький свёрток в руку, шепнув, что мне это просили передать.

Уже сидя у себя в комнате, я нерешительно смотрела на странный мешочек из мягкой кожи чёрного цвета.

Наконец, осторожно развязала шнурок и высыпала содержимоё себе на ладонь. Это был кусочек ткани, с изображением флага Испании.

Я, недоумевая, стала разглядывать фигурный и плотный клочок. Нечто, похожее на нашивку с формы… армейской. Я вспомнила Виктора в военной форме, стоявшего рядом со мной в аэропорту и глядевшего на меня чужим холодным взглядом своих шоколадных глаз. Неужели это с его формы?!

Я перевернула эмблему флага и увидела надпись ручкой:

«Ваше имя в прессе больше не упоминается. В УБ вас будут ждать. В нашем доме тоже. С уважением, семья Эскалант».

Слёзы навернулись на мои глаза, и я любовно погладила послание. Это было благородно. Жаль, что один из членов этой семьи так не похож на своих родственников.

Смахнув слёзы, я положила обратно нашивку в мешочек и убрала в комод.

Прошло целых два года и два месяца. У меня была новая жизнь, новый друг, занятия. Я была тоже другой. Но тоска по дому никуда не исчезла. Родной дом, тётушкин особняк, старинные аудитории университета Барселоны…

Нет, я не успела насладиться этим сполна. Ведь там я была по-настоящему счастлива! Жаль, что тогда не понимала и не ценила этого.

Но назад дороги нет. Придётся восстанавливаться в местный ВУЗ и продолжать жить здесь до конца своих дней. В одиночестве. Теперь это стало моим настоящим и будущим.

* * *

Вскоре я познакомилась с невестой Гаспара. Близилась их свадьба, а я когда-то дала обещание поставить для них свадебный танец. Вот и настал этот час.

Летиция Кастор, так её звали. Была очень скромной и стеснительной девушкой немного младше меня, как мне показалось. У неё были чёрные волосы и большие испуганные глаза цвета синего неба. Невысокая и худенькая, они вместе очень красиво смотрелись, заметила я.

Наши занятия проходили в моей студии под шутки и смех. Девушка была очень тихой, поэтому мы с Гаспаром только и участвовали в разговоре. Я наблюдала за ними со стороны и не могла прогнать из головы навязчивую мысль, что Летиция боится своего жениха, а тот абсолютно равнодушен к ней.

В ожидании восьмого занятия, я ждала свою пару учеников, и прослушивала их трек, который, кстати, и выбрала для них.

– Привет! – раздался за моей спиной низкий голос Гаспара.

Я обернулась к нему, и моя улыбка застыла, когда я увидела его без невесты.

– Привет!.. А где Летиция?

Гаспар надул щёки и шумно выпустил воздух:

– Боюсь, нам свадебный танец больше не понадобится.

Я нахмурилась и ждала продолжения.

– Мы отменили свадьбу, – он сунул руки в карман своих белых брюк и покачался вперёд-назад, перекидывая вес с пятки на носок.

Я кивнула. Не могу сказать, что была удивлена.

– Ты очень переживаешь? – сосредоточенно глядела я на своего друга.

Он поджал губы и виновато потупил взгляд.

– Если честно, вообще ни капли.

Я рассмеялась и хлопнула его по плечу, вызвав улыбку на красивом лице Гаспара.

– Ладно, пойдём в бар. Ты должен мне выпивку за то, что мой танцевальный шедевр так никто не увидит!

Я выключила аппаратуру, взяла свой кардиган и направилась к выходу под руку с ним.

* * *

Мы засели с Гаспаром в один из местных баров. Было уже около десяти вечера. Выпитый мохито в неисчислимом количестве делал нашу с ним беседу чрезвычайно весёлой.

– Знаешь, мне твоё лицо откуда-то знакомо. Вот только не могу вспомнить, где могла тебя видеть… – призналась я.

– О, так я помогу! Меня зовут Гаспар, мы с тобой знакомы более двух лет, и пару часов назад я заходил к тебе в студию!

Я рассмеялась вместе с ним.

В баре было многолюдно, шумные компании и громкая музыка. Но мы сидели на открытом воздухе, поэтому прекрасно слышали друг друга.

– Ты прав, чёрт возьми! И у меня есть тост! – подняв свой стакан, провозгласила я. – За самого крутого парня, который стал для меня братом и которого только что бросила невеста!

– И приятно и обидно одновременно! – шутливо обиделся он.

Мы сделали по глотку, и я снова посмотрела на сидящего рядом Гаспара. Как мне лёгко было с ним! Жаль, что я больше не способна любить…

– И всё же, что произошло? – спросила я. – Почему отменили свадьбу?

Гаспар стал серьёзным. Он выдержал паузу и молвил, подняв на меня свои восточные раскосые глаза.

– Просто наступил тот момент, когда я понял, что жду твоих уроков танцев больше, чем встречу со своей невестой.

– А, понятно… – мой притупленный алкоголем мозг наконец переработал полученный ответ. – Так, стоп! Ничего не понятно!..

И вдруг Гаспар наклонился ко мне и… поцеловал. Короткое прикосновение тёплых губ.

Я замерла. Это был первый раз за два года, когда меня касался мужчина. Так касался. Это было… словно меня целовал брат, которого я знала целую вечность. Поцелуй Гаспара не тронул ни одной струнки моего сознания и тела.

– Только не это… – с ужасом прошептала я.

Он усмехнулся, не пряча разочарование в голосе:

– Совсем не это хочет слышать парень после поцелуя.

Я спохватилась:

– О! Прости меня, я… я… я в шоке. Как?.. Когда ты?.. Давно?!..

– Давно ли я влюблен в тебя? – задал он сам себе вопрос, который не умещался у меня в голове. – Думаю, это произошло ещё тогда, когда ты меня не знала.

– Влюблён?! О, Боже!.. – простонала я, чувствуя, что сейчас расплачусь от горя. – Я-то думала, что лишь нравлюсь… Чёрт!

– Эй, эй!.. – он нежно обхватил моё лицо руками и заглянул в глаза. – Злата, в моих чувствах к тебе нет ничего ужасного или плохого. Я влюбился заочно, когда твой отец рассказывал мне о тебе. Показывал фото и восхищался тобою.

– Что?! – охнула я.

Неужели папа делал нечто подобное?

– Да, Латти. Он любил говорить о тебе, просто… был очень сложным человеком. И да, он стоит твоих слёз!

Отец восхищался мной и рассказывал об этом чужому человеку? Но ни разу не говорил подобного мне. Да, папа был очень сложным человеком. Но в то же время, лучшим в мире отцом.

– За всё время, что я узнавал тебя, не переставал восхищаться тобой и влюблялся ещё сильнее.

– Гаспар, мне так жаль!.. – я расплакалась.

– Нет, не смей жалеть меня! – он вытер слёзы с моего лица. – Я знаю, что мои чувства не взаимны. Но помнишь, ты однажды сказала, что лучше покорять сердце человека, который уже связан с тобой?

Я нервно усмехнулась:

– Да, это на меня похоже, болтать что-то подобное.

Он улыбнулся:

– Хочу завоевать тебя! Я уверен, что ты – та девушка, которая может меня сделать счастливым, просто находясь рядом!

– Гаспар, это не так всё просто! Я… – отстранившись от него, я попыталась совладать со своими мыслями, которые атаковали мой охмелевший мозг. – То… что со мной сделал… Я не смогу… Не знаю, когда я…

– Злата! – остановил мои мучения Гаспар. – Ты забыла, что я всё знаю о тебе? И всё отлично понимаю. Я готов ждать тебя, сколько потребуется. Готов на всё ради того, чтобы ты была со мной! И клянусь, что помогу тебе забыть о твоих страхах. Со мной ты никогда не будешь чувствовать себя несчастной или одинокой.

Одинокой…Это слово запечатлелось в моём израненном сердце. Ведь я уже обрекла себя на это!

– Подумай над моим предложением. Не отказывай хотя бы сразу.

– Хорошо, Гаспар.

Какая знакомая просьба…