Существует всем известная закономерность отношений. Пусть её признают только реалисты, а не те глупые и наивные романтики, полагающие, что любовь живет вечно.

Итак. Сначала есть влюблённость, подогретая химией. Потом наступает та самая любовь, и химия перерастает в настоящую страсть. Затем, спустя время, любовь проходит. Следом пару покидает страсть и остаётся лишь то, что удерживает людей друг с другом на века. Это уважение. Его достигают не все. Но те, кто всё же испытывают это друг к другу, становятся творцами самых крепких и здоровых отношений.

К Гаспару я не чувствовала ни влюблённости, ни страсти. Между нами не было химии. Но я его уважала. Он был очень достойным человеком, на поступки и мысли которого стоило равняться.

Я больше не хотела любви. Полюбив только раз, я жестоко разочаровалась. Если бы не Гаспар, я никогда не решилась бы на создание семьи. Но одиночество – это самое страшное в жизни женщины. Эта фраза принадлежит моей тёте. Именно это она мне сказала в нашем телефонном разговоре, посвящённому предложению Гаспара.

И я сказала: «Да».

Я попросила у него всего лишь одно – время. Оно было необходимо на то, чтобы я смогла перебороть в себе страх прикосновения ко мне, ну и чтобы начать воспринимать его как мужчину, а не брата.

Гаспар признался, что я сделала его очень счастливым. И сразу же повёз меня знакомить с родителями.

Да, он сделал мне предложение выйти за него замуж. С одной стороны, настаивала его семья, с другой, он хотел связать нас друг с другом как можно скорее.

Его семья приняла меня сдержанно. Вопросов лишних не задавали, очевидно, Гаспар их предупредил о моей печальной истории.

Мать Гаспара, Клара, была темноволосой женщиной невысокого роста, с крупными чертами лица и плотной фигурой. Она всё опекалась о моей худобе. Это было очень мило.

Отец, Августин, был худощавым, с почти белыми от седины шевелюрой. Его умелое ведение беседы выдавало в нём дипломата-профессионала, который и привил к сыну любовь к этой профессии.

Коротко поужинав, мы в общих чертах обсудили планы на будущее.

Мы поцеловались на прощание, и счастливый жених упорхнул домой, а равнодушная я поплелась к себе в комнату.

Сегодня последняя моя ночь в этом доме. Мы улетаем в Берлин завтра утром. Гаспар берёт меня с собой в свои рабочие поездки. Теперь я могу увидеть мир и даже создать такую же карту с фотографиями как у Виктора в комнате…

Виктор. Казалось, я не смогу его забыть. Но я сильная, справилась. Прошла целая вечность с той поры, когда я была с ним. Или, может, это была не я?

Да, та Латти погибла в огне, не выдержав удары человеческой подлости, испытав все грани унижения и боли. Её никто не спас. Бедная, наивная девочка повесилась в собственном доме, убив своего насильника и спалив свой отчий дом дотла…

Прежней я уже не буду. Вот только отражение в зеркале мало изменилось.