Следующим утром, Вера Алексеевна появилась в кухне и тоном, не терпящим возражений, заявила:

– Я не собираюсь прибегать к помощи каких-то детективов! Нужно обращаться к врачу и немедленно! Лучевая болезнь, это не шутка! Сначала ты, Настя, должна вылечиться, а уж потом разбирайся, сколько хочешь, кто тебе звонит и угрожает!

– Мама, стоп. – Настя поднялась из-за стола и погладила мать по плечу. – Я была в больнице. Ничего толкового мне там не сказали. Я не буду предпринимать никаких шагов, пока не узнаю тайну этого амулета.

– Настя, это же бред! – Возмутилась женщина и принялась бегать по тесной кухне взад-вперёд. – При чём здесь этот чёртов амулет?! Ты должна идти в больницу и лечиться! Это очень опасно!

– Я понимаю. Давай с тобой договоримся так, если в течение трёх дней ребята не узнают ничего нового, я послушаюсь тебя и обращусь к врачу. Окей?

– Ладно. – Поняв, что переубедить дочь ей не удастся, согласилась Вера Павловна. – Хорошо. Но только три дня. Сегодня вторник. Если ничего нового не будет, в пятницу мы идём в больницу. И больше никаких отговорок.

– Да, мама. – Покорно кивнула Настя.

Взглянув на часы, Вера Павловна заторопилась на работу. Закрыв за матерью дверь, Настя вернулась на кухню и сказала Рите, тихо пьющей кофе в уголке:

– Ты была права, говоря, что если мама узнает, то нам конец. Теперь покоя не жди.

– Она волнуется, это вполне естественно. – Пожала плечами Рита.

– Вот потому ей и не нужно было этого знать! – Закричала Настя. – Она волнуется, потому что я болею, я волнуюсь, потому что волнуется она! Замкнутый круг! Теперь она не отстанет от меня! Она заставит меня идти к врачу!

– Успокойся. – Попросила Рита, поморщившись от её крика. – В чём-то она права. Какой смысл нам ждать конца расследования? Да, нам нужно избавиться от твоих преследователей, но здоровье сейчас важнее. Нельзя тянуть, Настя.

– И ты туда же? – Задохнулась от возмущения девушка. – Не хочу я в больницу! Я просто боюсь! Мне кажется, что оттуда я уже не выйду!

– Не смей такое говорить! Лучевая болезнь лечится! Я не думаю, что ты получила от амулета дозу радиации, как возле реактора!

– Лучевая болезнь? – Побледнела Настя. – Как страшно звучит… Я никогда не думала об этом в таком ракурсе…

– Как это не думала? – Опешила Рита. – Сергей же рассказывал, что всё это происходит от радиации.

– Ну да… – Замялась Настя, не зная, как выразить свои мысли. – Понимаешь, я думала, что когда амулет исчезнет из квартиры, болезнь пройдёт сама собой. Мне казалось, что все эти девушки, моя бабушка, умерли оттого, что украшения были с ними постоянно. А вот в таком ракурсе, что болезнь уже поселилась в организме, что она не уйдёт сама собой, я не думала. Мне страшно, Ритка.

– Милая, я же не знаю точно. – Рита подошла к подруге и обняла её. Настя прижалась к её груди и затихла. – Ребята ещё не выяснили, как действует амулет. Всё слишком запутано. Если честно, я уже совсем не понимаю, что думать и что делать.

– Давай позвоним Серёже? – Подняв голову, попросила Настя. – Вдруг они что-то новое узнали!

– Если бы узнали, позвонили бы. – Покачала головой Рита. – Не переживай, будем надеяться на лучшее. Всё, Насть, я на работу.

Выйдя из квартиры, первым кого увидела Рита, был Саша, сидящий на верхней ступеньке с букетом неизменных розовых роз в руках.

– Что ты здесь делаешь? – Спросила она с плохо скрываемой неприязнью.

– К Насте собираюсь. – Просто ответила он, даже не удостоив девушку взглядом.

– Чего тогда не заходишь?

– Собираюсь с духом. Думаю, как она встретит меня. – Ответил Саша и поднялся на ноги. – Рит, что она говорит обо мне? Простит? Нет?

– Ничего она не говорит, не до того ей. – Отвернулась Рита.

– Что-то случилось? – Встревожился парень.

– Тебя это не касается! – Отрезала девушка и, окинув его взглядом заметила: – И пора бы тебе уже запомнить, что Настя не любит розовые розы. – Высказавшись, она вошла в подъехавший лифт и повернулась спиной к выходу. Саша вызывал в ней отвращение, и она всей душой надеялась, что Настя не вздумает мириться с ним.

Но она ошибалась. Расстроенная девушка, увидев некогда любимого человека на пороге, почувствовала острое желание спрятаться от проблем в его объятиях. Пригласив Сашу в дом, она принялась подчевать его кофе с мамиными плюшками.

– Насть, а что у тебя случилось? – Оторвавшись от еды, спросил он. – Я столкнулся с Ритой, и она сказала, что тебе не до меня, но не сказала почему.

– Да, у меня серьёзные проблемы. – Грустно кивнула Настя. – Я… Меня уволили с работы, но это ещё цветочки. Мне угрожают и я серьёзно больна.

– Чем?! – Застыл Саша, не донеся очередную плюшку до рта.

– У меня лучевая болезнь. – Ответила девушка, чувствуя, как губы начинают дрожать. – Помнишь, подвеску, которая мне досталась от бабушки? Вот в ней находятся радиоактивные камни. Я получила дозу облучения.

– Ничего себя… – Пробормотал Саша, возвращая плюшку на тарелку и обнимая девушку. – Но это же лечится?

– Наверное. Я не знаю точно.

– А подвеска? Где она сейчас? – Вдруг спросил парень, заглядывая Насте в глаза.

– Не бойся, в квартире её больше нет. Тем более, не все заболевают от неё. Рита всё время здесь живёт, с тех пор, как мне стали угрожать и ничего. Тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. – Сплюнула через левое плечо Настя.

– Ты её продала? – Не успокаивался Саша.

Какое-то неясное подозрение царапнуло сердце, но девушка не смогла уловить мелькнувшую мысль.

– Нет. – Ответила она. – Подвеска в надёжном месте, но я не продала её.

– А где она?

– Да зачем тебе? – Удивилась Настя.

– Э-э… Просто интересно. – К удивлению девушки, Саша вдруг замялся и отвёл взгляд.

– Саш, в чём дело? – Заволновалась Настя. – Почему ты так настойчиво интересуешься подвеской?

– Да нет, я просто хочу быть уверен, что она вдали от людей и не сможет заразить кого-нибудь ещё. – Слишком поспешно ответил он и, схватив со стола чашку, принялся пить чай, большими глотками.

«Что-то здесь не так… – Задумалась Настя, наблюдая за парнем. – Господи, неужели он как-то связан с этой историей?»

– Настюш, я пойду. – Внезапно сказал Саша. – У меня дела ещё. Я позвоню.

– Но… – Начала Настя, но парень быстро развернувшись, бросился к двери и прыгнул в гостеприимно открытые двери лифта.

– Тьфу, окаянный! – Закричала соседка Насти, Клавдия Ивановна, которую Саша, чуть не сбил с ног. – Я же лифт вызывала, не мог подождать что ли, я бы тоже с ним спустилась!

– Извините, пожалуйста. – Пробормотала Настя и, захлопнув дверь, бросилась к телефону. Негнущимися пальцами, она набрала номер Сергея и, услышав его голос, закричала:

– Серёжа! Я не знаю точно, но я, наверное, совершила большую ошибку! Пожалуйста, приезжай ко мне, мне срочно нужно кое-что рассказать!

Не дав парню опомниться, Настя бросила трубку и, усевшись на диван, запустила пальцы в волосы. Мысли, одна тяжелее другой, не давали покоя. Неужели Саша как-то причастен, к происходящим с ней неприятностям? Господи, как же не хочется в это верить!

Сергей примчался спустя двадцать минут.

– Что случилось?! – Спросил он, едва переступив порог.

Услышав о подозрениях Насти, он надолго задумался, а потом, глядя в окно сказал:

– Всё сходится. Саша бросил тебя, как только ты получила наследство. Затем, тебе стали угрожать и прислали фотографии. Потом, таинственным образом эти фотографии исчезли из запертой квартиры. Помнишь, мы ещё тогда подозревали этого твоего Сашу, но как-то быстро оставили эту затею, ведь ты так доверяла ему.

Настя молчала, не сводя глаз с парня. Перед её глазами встал тот тяжёлый день, когда их уволили с работы, когда Сергей проводил её домой и высказал свои подозрения относительно Саши и Риты. Неужели разгадка была так близко, а они зря потратили столько времени?

– Идём дальше. – Тем временем продолжал Сергей. – Когда ты сообщила по телефону, что продала амулет, сразу же появился Саша и стал просить у тебя прощения. Он стал настойчиво узнавать, где подвеска и, узнав, что ты не продала её и спрятала в надёжном месте, спешно убегает. Уверен, он больше не позвонит тебе. Думаю, он понял, что выдал себя. Настя, предупреждаю тебя, сейчас они могут пойти на всё, чтобы заполучить амулет. Боюсь даже представить, что за всем этим может последовать.

– Не пугай меня! – Пискнула Настя и закрыла рот ладонью, объятая ужасом.

– Я не пугаю тебя. – Возразил Сергей. – Наоборот, я хочу, чтобы ты была готова ко всему. До прихода Риты я останусь с тобой.

Высказавшись, парень включил ноутбук и больше не проронил ни слова, не обращая внимания на попытки девушки, заговорить с ним. В его душе прочно поселилась обида. Ему казалось, что Настя забыла своего бывшего парня, казалось, что он сможет заслужить её любовь, а она решила помириться с негодяем, предавшим её… Ну что ж, пусть будет так.

Когда часы показали половину пятого вечера, Настя разволновалась не на шутку. Рита уже давно должна была вернуться с работу. От её салона до дома, всего пятнадцать минут ходьбы. Телефон её по-прежнему был отключён. Оставив кучу сообщений на автоответчике, Настя впала в панику.

– Перестань! – Попытался успокоить её Сергей. – Мало ли что могло задержать её на работе! Всего полчаса прошло, как закончился рабочий день!

Но прошло ещё полчаса, ещё час, а Риты всё не было.

– С ней что-то случилось, я чувствую. – Бормотала Настя, сидя на диване и раскачиваясь из стороны в сторону и с надеждой, смотря на Сергея. – Что делать? Что делать? Что делать?!

– Прекрати истерику. – Твёрдо велел парень, набирая номер Андрея. – Рита пропала. – Сказал он в трубку, едва услышав его тихое «Алло».

Сердце мужчины оборвалось, когда он услышал от Сергея эту страшную новость. В ушах зашумело, и кровь застучала в висках. Нет, он не может потерять её, едва найдя. Она самый дорогой человек для него. Страшно представить, что могло произойти с ней, в свете последних событий. Стоп. Сейчас не время паниковать, нужно действовать.

Через час вся полиция была поднята на ноги. Они опросили коллег Риты, проверили все закоулки от офиса до дома Насти. Результат был неутешительным. Девушки нигде не было, зато за гаражами была найдена её сумочка с лежащим в ней мобильным телефоном.