Жара сошла, уступая место приятной прохладе. За окном тихо шумел тёплый летний дождь. Луна иногда проглядывала из-за туч, плотно затянувших небо, и строгим взглядом окидывала землю. Все ли спят в эту летнюю ночь? Нет, не все…

Андрей стоял на балконе Настиной квартиры и курил одну сигарету за другой. Поиски Риты зашли в тупик, даже не успев начаться. И самое противное в этой ситуации, что всё зависело только от них… От этих ублюдков, похитивших девушку. Ничего нельзя было сделать, только ждать их звонка. А они должны позвонить. Обязательно должны.

Настя сидела в комнате, не отрывая взгляда от их общей с Ритой фотографии, висевшей в рамочке на стене. Только сейчас она поняла, как дорога ей подруга. Нет, не подруга. Сестра. И не важно, что они не родные. Совсем не важно.

– А если это не они? – Вдруг нарушил тишину квартиры Сергей, до этого что-то усиленно ищущий в интернете.

– Ты о чём? – Вздрогнула Настя.

– Нет, правда! – Убрав ноутбук с колен, Сергей вскочил на ноги. – А что если Ритку похитил кто-то другой? Мы же не можем знать наверняка.

– Я так не думаю. – Подал голос Андрей и выдохнул густое облако дыма. – Слишком много совпадений, Серёга. Так не бывает.

– Сколько мы будем ждать? – Настя вскочила на ноги и забегала из угла в угол. – С ней может случиться всё что угодно!

– Не каркай! – Разозлился Андрей и, затушив сигарету, зашёл в комнату. – Что мы можем сейчас? НИ-ЧЕ-ГО! Полиция её ищет, несмотря на то, что не прошли положенные по закону три дня. Насть, я сделал всё что мог. Где её искать? Москва огромная! Она может быть где угодно!

– Да понимаю я! – Отмахнулась девушка и присела в кресло.

Звонок в дверь заставил всех троих вздрогнуть.

– Рита? – С надеждой спросила Настя и бросилась открывать.

Но за дверью никого не было, лишь на коврике стояла красивая розовая коробка, перевязанная алой лентой.

– Что это?! – Изумилась девушка и, подхватив коробку, вернулась в квартиру.

– Осторожно! – Вскрикнул Андрей и, выхватив презент из её рук, поднёс его к уху.

– Думаешь, там бомба? – Почему-то шёпотом спросила Настя, стремительно бледнея.

Андрей, ничего не ответив, быстро развязал ленту и зашуршал бумагой. Настя с Сергеем одновременно устремились к нему и склонили головы над коробкой. На красивой яркой подушечке, лежал сложенный вчетверо листок бумаги.

– В следующий раз ты найдёшь здесь часть тела своей любимой «сестрёнки». Ты что предпочитаешь, палец или ухо? – Прочитал Андрей послание, составленное из наспех вырезанных и приклеенных букв.

– Мамочки… – Пискнула Настя и, закатив глаза, рухнула на пол.

– Настя! – Вскрикнул Сергей и умчался за нашатырём.

Понюхав резко пахнущую ватку, девушка скривилась и открыла глаза.

– Что нам делать? Как с ними связаться? Я отдам им этот амулет, не хочу его больше видеть! – Не делая попыток подняться, заговорила Настя.

– Так и будешь на полу лежать? – Одним уголком рта улыбнулся Сергей и, схватив её за руки, рывком поднял на ноги.

– Что делать-то?! Что делать? – Впала в истерику Настя. – Боже, это я во всём виновата! Зачем? Зачем я решила простить Сашу? Зачем рассказала ему об амулете! Дура!

– Успокойся! – Рявкнул Андрей, глаза его метали молнии. – Не время паниковать! Учись держать себя в руках!

Настя, резко замолчав, удивлённо взглянула на мужчину. Внешне он был спокоен, но на лбу быстро-быстро билась тоненькая жилка, что свидетельствовало о крайнем волнении.

«А ведь он любит её…», мелькнула в сознании девушки мысль. Мелькнула и исчезла.

– Но что делать? – Уже тише спросила она. – Они не сказали ничего, не оставили никаких координат. Как с ними связаться?!

– Не знаю! – Буркнул Андрей и вернулся на балкон. Оттуда сразу же потянула сигаретным дымом. Он отправился думать.

Эта ночь была самой тяжёлой в жизни каждого из них. Под утро, когда дождь, наконец, закончился и первые лучи солнца появились на востоке, Настя не выдержала и, напившись валерьянки, задремала. Сон её был неспокоен, она всё время вздрагивала и что-то еле слышно бормотала. Укрыв её пледом, Андрей и Сергей перебрались на кухню. Увидев, что друг опять тянется к сигаретам, Серёжа перехватил его руку.

– Прекрати. – Приказал он. – Этим делу не поможешь. Хватить травить себя.

– А чем поможешь? – Хмуро взглянув на него, спросил Андрей. – Я с ума схожу, думая, где она сейчас и что с ней происходит! Это удар под дых! Что если эти придурки и правда, что-то сделают с ней?

– Надо надеяться на лучшее.

– А готовиться к худшему. – Кивнул Андрей. – Знаю я эту поговорку. Ты не представляешь, сколько Ритка значит для меня. Я всю жизнь жил только мыслью, что когда-нибудь встречу её. Если с ней что-то случится, я просто не переживу.

Сергей промолчал, не зная, что ответить и даже не стал возражать, когда Андрей чиркнул зажигалкой и тут же затянулся едким дымом.

Вера Алексеевна позвонила Насте в восемь утра.

– Всё в порядке? Тебе не хуже? – Едва девушка успела ответить, как она засыпала её вопросами.

– Всё нормально, мам.

– Почему тогда голос такой тусклый? – Насторожилась женщина.

– Не тусклый, а сонный. Ты меня разбудила. – Сказала полуправду-полу ложь Настя.

– Где Рита? Она ведь ещё не ушла на работу? Дай ей трубку, хочу кое-что ей сказать.

– Мам, она уже ушла. – Вздрогнув всем телом при упоминании имени подруги, соврала Настя. – Её сегодня попросили прийти на полчаса раньше. И она просила её не беспокоить, у них сегодня какая-то проверка.

– Ладно, тогда я позвоню, когда она вернётся. – Заявила Вера Алексеевна и отключилась.

– Недолгая отсрочка. – Вздохнула Настя, отбрасывая мобильный. – Вечером мама позвонит, и тогда уже ничего скрыть не удастся.

– Будем надеяться, что до вечера что-то прояснится. – Ответил Андрей и скрылся в ванной. После бессонной ночи, проведённой в компании сигарет, он выглядел не самым лучшим образом. Под глазами залегли чёрные круги, губы стали почти белыми.

– Ему совсем плохо, да? – Тихо спросила Настя у Сергея.

– Плохо. Не лучше чем тебе. – Ответил парень.

На этот раз в дверь не позвонили, а деликатно постучали. Серёжа бросился открывать первым. На лестничной клетке стоял хорошенький мальчик, одетый в синий ветровку, сосед Насти.

– Здластвуйте. – Слегка шепелявя и не выговаривая букву «р», поздоровался он. – Тётя Настя, вам тут плосили пеледать. – В руках малыша была такая же, как и вчера, яркая коробка.

– Спасибо Мишенька. – Дрожащим голосом поблагодарила девушка и, взяв коробку вмиг ставшими ледяными руками, с ужасом уставилась на неё.

– Миш, а кто просил передать? – Присел рядом с мальчиком Сергей.

– Дядя.

– А ты можешь его описать?

– Ну… – Задумался мальчик, прикусив губу. – Он такой в чёрной куртке и чёрных джинсах. И на ногах чёрные кроссовки. И на голове чёрная бейсболка. На ворона похож.

– А лицо? – Спросил Сергей, понимая, что ответа не дождётся.

Так и вышло.

– Обычное лицо. – Пожал плечами мальчик. – Я пойду, меня мама ждёт.

– Они что, действительно от неё что-то отрезали? – Спросила Настя у Сергея, округлившимися от ужаса глазами, смотря на коробку.

– Надеюсь, что нет. – Ответил он и громко позвал. – Андрей!

– Что? – Тут же выскочил из ванной мужчина и, увидев коробку, которую Настя по-прежнему держала в вытянутых руках, помрачнел. – Открывай.

– Может лучше я? – Предложил Сергей, увидев, что лицо девушки стало белее мела.

– Нет, я сама. – Решила проявить силу воли Насти и, разорвав ленту, открыла крышку. – Аааааааа!!!!!!!!!! – Тут же завизжала она и отшвырнула коробку от себя.

На алой подушечке лежала окровавленная женская рука, с аккуратно сделанным маникюром и мрачно поблёскивающим кольцом. Кольцом, которое Вера Алексеевна подарила Рите на восемнадцатилетие и которое она никогда не снимала…