– Я даже не думал, что она такая идиотка… – Протянул Саша, низко склонившись над лежащим на столе амулетом. – Просто так, отдать такое сокровище! Он же стоит не одну тысячу долларов!

– Скажи спасибо, что она оказалась такой идиоткой! – Ухмыльнулся другой мужчина, снисходительно поглядывая на друга. Внешне он был спокойным, но пальцы его, чуть заметно подрагивали. – Знаешь, не нравится мне всё это. Наша девочка связалась с детективами. Я навёл справки, агентство солидное. И они разрешили ей так просто отдать нам амулет? Что-то не сходится в этой истории…

– Да ладно тебе, Сом! – Отмахнулся Саша, любовно разглядывая амулет. – Ты её так запугал, что она, скорее всего, даже не сказала своим дружкам ничего, а просто отнесла амулет, куда ты сказал. Она очень любит свою подружку!

– Слушай, убери его уже, надоело в этом костюме париться! – Скривился его собеседник.

– Дай полюбоваться!

– Убери, я сказал! – Повысил голос Сом и Саша, хмуро взглянув на него из-под бровей, нехотя завернул амулет в бумагу и вынес из комнаты. Мужчина вылез из костюма и потянулся.

– Слушай, а с Ритой-то, что делать будем? – Спросил, вновь появляясь в комнате, Саша. – Отпустим?

– Ага, щас. – Ухмыльнулся Сом. – Она выйдет на свободу и первым сдаст тебя, так как ты похищал её и носил ей еду. А ты сдашь меня, я же знаю, какой ты слизняк.

– Ты что, убить её задумал? – Попятился Саша. – Нет, Сом, я на мокруху не подписывался!

– Саня, не раздражай меня! – Угрожающе пробормотал Сом. – Мы и так уже по уши в дерьме! И в этом виноват ты! Кто сказал, что девчонку стоит только припугнуть и она отдаст амулет, а? А что вышло? Она наняла детективов и упёрлась как баран! Её даже собственная болезнь не испугала!

– Да откуда я знал-то? – Голос Саши стал писклявым, кадык на горле резко дёрнулся. – Она всегда была мямлей! Она должна была испугаться! Я уверен, что в дело опять вмешалась Рита!

– Вот за это мы её и устраним. – Спокойно ответил Сом. – И это сделаешь ты.

– Почему я?!

– Я так хочу. – Тихо рассмеялся мужчина. – И даже не вздумай отказываться.

– Но я не могу!

– Сможешь. – Отрезал Сом. – Не всё же мне всю грязную работу делать. Хочешь остаться незамаранным? Не получится!

В квартире Насти стояла такая тишина, что было слышно как за стенкой, у соседей, работает телевизор. Минутная стрелка часов уже дважды обошла полный круг, а новостей от Андрея всё не было. Настя и Сергей сидели рядом на диване, гипнотизируя взглядом свои телефоны.

– Я больше не могу! – Девушка вскочила на ноги и схватила мобильный. – Я позвоню ему сама!

– Не смей! – Сергей отобрал у неё телефон и силой усадил на место. – Звонок может быть очень не вовремя! Вдруг Андрей в засаде сидит!

– Ну, сколько можно? Силы на пределе! – Настя одним нервным движением взлохматила волосы, сразу же став похожа на нахохлившегося воробья.

– Терпи. – Серёжа на всякий случай пододвинул телефоны ближе к себе. – Терпи, Настя. – Повторил он.

– Я не хотел… – Стоя напротив Риты, говорил Саша плачущим голосом. – Вы сами во всём виноваты! Надо было сразу отдать амулет! А теперь… Теперь мне придётся тебя убить…

– Саш, ты что? – В глазах девушки явно читалась паника. – Саш, ты же не убийца! Отпусти меня, а? Я никому ничего не скажу! Обещаю!

– Сом всё равно не позвонит тебе уйти… – Покачал головой Саша и по-детски шмыгнул носом. – И убьёт нас обоих. Выбор-то у меня невелик!

– Он убьёт тебя в любом случае. – Вдруг сказала Рита. – Не захочет делиться деньгами.

– Он мой друг.

– Не смеши меня. – Зло ухмыльнулась девушка. – У таких как вы, друзей не бывает. – Буркнула она и осеклась, поняв, что Сашу лучше не злить.

– Да ты не бойся, я убью тебя быстро. Ты ничего не почувствуешь. – Пообещал парень, не обратив на её слова никакого внимания, быстро набирая в шприц лекарство. Руки его заметно тряслись.

– Вот спасибо так спасибо! – Ехидно протянула Рита. – Знаешь, меня как-то это не прельщает! Я жить хочу!

Дверь неожиданно приоткрылась, в комнату заглянул Сом.

– Чё ты с ней цацкаешься? – Зло прошипел он. – Давно пора её кончить! Там хмырь какой-то вокруг дома бродит, пошли, проверим. Подарим девочке несколько минут жизни.

Как только дверь за мужчинами закрылась, Рита вскочила с продавленной кровати и, опустившись на колени, припала глазом в щели между досками в стене. Вот она свобода… Так близко и так далеко.

– А что если… – Задумалась девушка, до боли прикусив губу. – Если выломать эту доску?

Ломая ногти, она попыталась хоть чуть-чуть расшевелить её, но доска держалась как влитая.

– Чёрт! – Выругалась Рита и метнулась к двери. Следовало любой ценой найти выход из этого заточения. Они ведь убьют, точно убьют её!

Девушка дёрнула на себя дверь, но она, как и следовало ожидать, была крепко заперта. Подёргала её несколько раз, покрутила круглую ручку – всё тщетно. Панические мысли с бешеной скоростью носились в голове у Риты. Впав в истерику, девушка опустилась на кровать и тоненько завыла.

«Никогда не сдавайся. – Тут же прозвучал в её голове голос Андрея».

– Я не сдамся… – Прошептала Рита и, вытерев слёзы, попыталась унять испуганно бьющееся сердце. – Так, успокоилась. Встала. И пошла.

Присев около замочной скважины, девушка внимательно оглядела её и, вытащив из волос шпильку, попыталась открыть дверь. Но качественно сделанный замок не поддавался. Руки Риты тряслись, уши чутко прислушивались к звукам. Вскоре, ей показалось, что она слышит ненавистный голос Сома.

– Мамочка… – Пискнула она. – Мамочка!

Неожиданно замок щёлкнул и легко повернулся. Дверь, тихо скрипнув, отворилась.

– Это как так?.. – Рита секунду изумлённо смотрела на дверь, не в силах понять, как так получилось. Внезапная догадка яркой искрой вспыхнула в мозгу.

– Мама… – Прошептала она. – Папа… – Неужели родители увидели дочь с того света и помогли ей?

Выйдя из своей тюрьмы, Рита оказалась в узком, едва ли больше метра шириной, коридоре. В нём царила полная темнота. На ощупь, девушка стала пробираться вперёд. Пройдя несколько шагов, она вышла на свет и очутилась перед широкой лестницей, которая вела вниз. Выбора у неё не было, и через несколько секунд Рита оказалась в большой уютной гостиной. Пол был устлан светлым ковром, у стены красовался камин, отделанный синей плиткой, а вокруг него стояли диван и два кресла. Было здесь и несколько дверей. Вот она, входная!

Не успела девушка сделать шаг к выходу, как снаружи раздались голоса и приближающиеся шаги. Рита нырнула под лестницу. Едва не раскроив себе лоб о монтировку, невесть, зачем стоящую здесь, она, согнувшись в три погибели, влезла в одну из картонных коробок, коих здесь было очень много.

Голоса становились всё ближе. Наконец раздался скрип входной двери и, громко топая ногами, мужчины ввалились в дом.

– Всё-таки проследил за мной, сволочь! – Рявкнул Сом и тут же раздался звук удара и тихий стон.

– Где Рита? – Раздался такой родной и любимый голос Андрея.

– Она там, где скоро окажешься ты! – Захохотал Сом. – Саня, подтверди!

Но Саша не подал голоса.

– Где она? – Голос Андрея дрогнул. – Где?!

– На том свете! – Ещё громче рассмеялся Сом. – Но ты не волнуйся, вы скоро воссоединитесь!

– Подонок! – Взревел всегда сдержанный Андрей. – Я убью тебя!

Рита сидела, ни жива, ни мертва от ужаса. Она не знала, как помочь Андрею и не выдать себя.

– Господи, что делать? Что делать?

А из гостиной неслись звуки борьбы и ругательства.

– Боже, они же убьют его! – Вдруг с ужасом поняла Рита и, тихонько выбравшись из ящика, огляделась вокруг. Точно! Вот оно – спасение! Монтировка!

– Оставьте его в покое! – Рите показалось, что она слышит свой голос со стороны. – Вы слышите меня?!

Клубок дерущихся мужчина распался, все трое удивлённо взглянули на неё. Тот взгляд Андрея, девушка запомнила на всю оставшуюся жизнь. Так тепло они вспыхнули, поняв, что она жива. Словно солнце озарило мрачный дом бандитов. Вспыхнули и погасли.

– Ты что, не запер дверь?! – Заорал Сом, оглядываясь на Сашу. – Как она выбралась?!

– Я не з-знаю! – Заикаясь, ответил парень, инстинктивно закрываясь руками от так называемого друга. – Я всё з-закрыл!

Этой секундной заминки хватило Андрею, чтобы вырваться из рук Сома и метнуться к Рите. На мгновение, прижав её к себе, он жарко зашептал ей в ухо:

– Выбирайся отсюда. Чтобы ни случилось, не оглядывайся на меня, спасайся сама. Я люблю тебя!

От его слов в голове девушки словно взорвались миллионы разноцветных осколков. В висках закололо, перед глазами запрыгали яркие точки.

– Нет. Я буду с тобой. До конца. – Удобней перехватив монтировку, сказала Рита, и смело вскинула голову.

– Мочи их. – Раздался неожиданно спокойный голос Сома. – Немедленно!

– Я не могу… – Чуть не плакал Саша. – Не могу я, понимаешь!

– Трус! – Презрительно сплюнул Сом. – Зачем я только с тобой связался! Бери на себя девчонку, с этим я справлюсь сам! – Мужчина оглянулся на Сашу и повысил голос: – Ну?! Чего ты ждёшь?!

– Только подойди. – Андрей одним быстрым движением отобрал у Риты монтировку и занёс её для удара.

Рита, как во сне наблюдавшая за происходящим, словно в замедленной съёмке увидела, как Сом, противно ухмыляясь, достаёт из-за пояса пистолет и целится в Андрея.

– Нет!! – Отчаянно крикнула она и попыталась прикрыть мужчину собой. Резкая боль в груди возникла всего на секунду, а затем, всё вокруг поглотила темнота.