Первое, что увидела Рита, открыв глаза, заплаканное лицо Насти, склонённое над ней.

– Что случилось? – Попыталась спросить она, но из горла вырвался только хрип.

– Тише, тише… – Попросила Настя и коснулась её губ мокрым полотенцем. – Молчи, тебе нельзя говорить.

– Что случилось? – Ещё раз спросила Рита, не обращая внимания на запрет. На этот раз у неё получилось, Настя расслышала слабый шёпот.

– Всё хорошо, Ритка. Не волнуйся, поспи лучше. – Погладила её по голове девушка.

Не дождавшись ответа, Рита закрыла глаза и тут же вспомнила всё. Перекошенное гневом лицо Сома, испуганные глаза Саши и выстрел.

– Андрей! Что с Андреем? Он жив? – Прошептала она, ненавидя себя, за этот сдавленный голос.

– Жив. – Ответила Настя, почему-то отводя глаза в сторону.

– Где он? Я хочу его видеть! – Рита попыталась приподняться и тут же охнула, от сильной боли в груди.

– Лежи! – Приказала ей Настя. – Андрей в реанимации, в тяжёлом состоянии.

– Боже… – Прошептала Рита. По её щеке сползла одинокая слеза. У Насти сжалось сердце. Она так редко видела подругу плачущей! – Расскажи мне, что произошло? Пожалуйста, умоляю, расскажи!

– Хорошо, я расскажу! Только ты не дёргайся! – Успокаивающе погладила её по плечу Настя. – Когда после ухода Андрея прошло три часа, я не выдержала и позвонила ему. Он не ответил. То есть его телефон не был выключен, но Андрей не ответил. Вот тут мы с Серёжей переполошились не на шутку. Мы вызвали Лешку, и он нашёл по пиллингу телефон Андрея. Он оказался где-то в Подмосковье. Мы тут же вызвали на этот адрес полицию и выехали сами. Телефон валялся в кустах, видимо выпал, когда его обнаружили и тащили в дом. До приезда полиции мы боялись сунуться в дом, поэтому только подкрались к окошку и заглянули туда. И увидели… – Голос Насти дрогнул. – Увидели тебя, лежащую на полу, Андрея, стоящего над тобой на коленях и здоровенного мужика, целящегося в него из пистолета. В этот момент подъехала оперативная группа, она влетели в дом, но опоздали на несколько секунд. Этот мужик успел выстрелить в Андрея. Их повязали, этого мужика… Как же его звали… – Задумалась Настя.

– Сом… – Прошептала Рита, содрогнувшись от звука ненавистного имени.

– Точно! Сом! – Обрадовалась Настя. – Так вот, этого Сома и… Сашу арестовали. – Погрустнела девушка, вспомнив о бывшем парне. – Мы вызвали скорую и довольно долго ждали её. Это были самые страшные минуты в моей жизни. И ты, и Андрей, потеряли много крови. Вам обоим делали операции. Андрей… Он в коме.

– Нет! – Вздрогнула Рита. – Нет! Почему?! Как в коме?!

– Тише! – Предостерегла её Настя. – У него более серьёзное ранение, чем у тебя. Этот урод попал ему в голову. Врачи говорят, что Андрей родился в рубашке. С такими ранениями не живут. А он выжил!

– Господи… – Заплакала Рита. – Господи, только бы он жил… Пожалуйста!

Настя не проронила ни слова, ей в утешение, понимая, что подруга не нуждается в жалости. Она сильная, она справится. Всю боль свою одна переболит… Она сможет…

Через неделю Рите разрешили вставать. Впервые поднявшись на ноги, она почувствовала такое сильное головокружение, что не решилась отпустить руку Насти. Осторожно, мелкими шажочками, они добрались до реанимации, где опутанный проводами, лежал Андрей. Прислонившись к стеклу, глядя в его такое родное лицо, Рита тихо плакала и молила Бога о помощи.

Следующие дни были похожи друг на друга, как братья-близнецы. Утром Рита завтракала, надевала халат и, держась за стену, брела к заветному окошку. Она стояла там, вглядываясь в неестественно бледное лицо мужчины, до боли сжимала кулаки и мечтала поменяться с ним местами. Лучше бы она лежала там, на грани, между жизнью и смертью. Господи, разве мало они страдали в этой жизни? Почему, не успев повстречаться, они теряют друг друга?

В один из дней, Рита тихонько отворила дверь и тенью скользнула к кровати Андрея. Опустившись на колени, она принялась целовать его холодную руку, шепча:

– Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста… Живи, прошу тебя! Только живи!

– Девушка, что вы здесь делаете? – Раздался за спиной строгий голос медсестры. – Вы слышите меня? Немедленно вернитесь в палату!

– Я ещё вернусь! – Горячо прошептала Рита и, коснувшись губами его лба, вышла в коридор.

– Рита! Ну, где ты ходишь? Я уж думала, что-то случилось! – Бросилась к ней Вера Алексеевна, ждущая её возле палаты.

– Всё нормально. – Утирая щёки, ответила девушка и через силу улыбнулась. – Не волнуйтесь за меня.

– Ну как я могу не волноваться? – Хлопотала вокруг неё женщина. – Какая же ты бледная! Тебе нужно хорошо питаться!

– Я хорошо ем… – Вяло отмахивалась Рита.

– Да знаю я, как ты ешь! Мне доктор жаловался, что ты совсем от еды отказываешься! Риточка, нельзя себя так изводить! Всё будет хорошо!

– Когда? – Вскинула на неё красные глаза девушка. – Тёть Вер, когда уже будет хорошо? Ну почему жизнь всё время испытывает меня на прочность? За что?

– После самой тёмной ночи, обязательно приходит рассвет. – Поучительно ответила Вера Алексеева и обняла девушку. – Нужно потерпеть ещё чуть-чуть и всё будет хорошо. Я тебе обещаю.

Прижавшись к женщине, Рита закрыла глаза и почувствовала, как устала быть сильной. Хотелось спрятаться у кого-нибудь под крылом и переждать очередную бурю. Вот только, к сожалению, единственное крыло, которое ей сейчас было нужно, лежало в реанимации.

– Я хочу домой. – Пробормотала она. – Мне надоело здесь лежать. Пожалуйста, заберите меня домой.

– Милая, но ты ещё не выздоровела! – Возразила Вера Алексеевна. – Тебе нельзя без наблюдения врачей! Потерпи! Пожалуйста, потерпи! Потерпишь?

– А у меня есть выбор? – Горько усмехнулась Рита, взглянув женщине в глаза. – Куда я денусь, с подводной лодки-то?

– Вот и умница! Всё, родная, я пойду. Держись, ешь фрукты. Поправляйся. Пока. – Вера Алексеевна вышла за дверь.

– Пока. – Прошептала Рита и, откинувшись на подушки, закрыла глаза.

Следующее утро началось с оглушительной новости. Влетевшая в палату Настя, бросилась к подруге со слезами.

– Что случилось?! – Перепугалась Рита и, чуть встряхнув подругу, крикнула: – Говори!

– Сергей и Лёша разузнали всю историю. – Вытерев мокрые щёки, ответила Настя. – Они пока молчат, ничего не рассказывают. Единственное, что, они нашли какую-то клинику, специализирующуюся на лучевых болезнях и теперь мне придётся лечиться. Эти язвы-то так и не прошли! А ещё, тамошние врачи, велели пройти у них обследование всем, кто хоть как-то связан с амулетом. Лёха и Серёжа уже прошли его. У Сергея обнаружилась первая степень заражения! Ему тоже придётся лечиться! И тебе тоже придётся провериться!

– Ну и чего ты ревёшь? – Пожала плечами Рита. – Это же хорошо! Врачи ведь не сказали, что не смогут вылечить тебя! Они оставляют тебя в клинике, значит, скоро ты поправишься. И Сергей тоже. А я… Я не буду проходить никакого обследования, пока не поправится Андрей.

– Рита, так нельзя! Ты должна это сделать! А вдруг ты тоже заражена?

– Нет. Ничего не буду делать. Нет. – Как заведённая повторяла Рита.

– Но это опасно! – Попыталась образумить её Настя. – Ведь если затянуть это дело, то можно… – Запнулась она.

– Умереть? – Горько усмехнулась Рита. – Ну и ладно. Без Андрея я никуда не пойду. Точка.

– Андрей пройдёт обследование, когда выйдет из комы! А тебе нужно сейчас! – Возразила Настя.

– Тема закрыта. – Заявила Рита и отвернулась к стене. – Извини, Настюш, я спать хочу.

– Рит… – Потрясла её за плечо Настя. – Мне страшно.

– Почему? – Оглянулась на неё Рита.

– А если я не поправлюсь? Если я не выйду оттуда?

– Дура! – Крикнула на неё девушка и вихрем вскочила на ноги. – Не смей так говорить! Даже мыслей таких допускать нельзя! Всё будет хорошо! Поняла?!

– Поняла. – Кивнула Настя и крепко обняла подругу. – Нервная ты стала, Рита… Мне страшно оставлять тебя так надолго. Ведь я даже позвонить тебе не смогу, в клинике запрещены мобильники.

– Я справлюсь. Не впервой. – Ободряюще улыбнулась ей Рита. – Мы обе со всем справимся. Я в это верю.

Немного успокоенная Настя поцеловала подругу на прощание и вышла из палаты. Грустно посмотрев ей вслед, Рита с головой залезла под одеяло и прошептала:

– К сожалению, я уже ни во что не верю…

Когда усталое солнце в последний раз заглянуло в окошко и, ласково коснувшись лучиком подушки Риты, укатилось за горизонт, девушка поднялась и, накинув халат, побрела к знакомому окошку реанимации. Каково же было её удивление, когда кровать, где несколькими часами раньше лежал Андрей, оказалась аккуратно застелена.

«Ему стало лучше? Его перевели в палату?» – Мелькнула радостная мысль.

– Девушка! – Остановила она пробегавшую мимо медсестру. – Где мужчина, который лежал здесь?

– Какой мужчина? – Не сразу поняла девушка. – Фамилия!

– Захаров.

– А, Захаров! – Коснулась пальцами лба медсестра. – Его увезли на операцию.

– Почему?! – Помертвевшими губами, спросила Рита. – Что с ним?

– Геморрагический инсульт. – Ответила девушка и взглянула на часы, ясно давая понять, что ей некогда.

– Что?! – Ахнула Рита. – Что это такое?!

– Это кровоизлияние в мозг. – Пояснила медсестра и мягко отодвинула Риту в сторону. – Девушка, не мешайте работать.

– Боже… – Прошептала Рита, чувствуя, что ноги отказываются держать её и видя уже знакомые цветные пятна перед глазами.

– Что с вами? – Словно со стороны раздался голос, и её подхватили сильные руки. Это последнее, что она помнила, перед тем, как потерять сознание.