В половине десятого, Рита, волнуясь и нервно теребя ремешок сумочки, входила в кафе. Мельком взглянув на себя в зеркало, довольно прищурилась. Небесно-голубого цвета платье, удивительно шло к её синим глазам и выгодно облегало фигуру. Туфли в тон, на высоченной шпильке делали стройные ноги ещё длиннее и красивей. Высокая причёска открывала изящную шею, лежащий на груди кулон и серёжки из одного набора, переливались в свете ламп и казались бриллиантами.

Андрей уже сидел за столиком, то и дело, поглядывая в окно. Рита остановилась в дверях, невольно засмотревшись на него, и не могла поверить, что всё это не сон, что всё это происходит на самом деле. Сидящий в ресторане мужчина, был мало похож на того детдомовского пацана, который стал для маленькой Риты центром вселенной. Теперь это был взрослый мужчина, в элегантном костюме, белой рубашке, с расстёгнутой верхней пуговицей. Он нетерпеливо взглянул на часы, и Рита поняла, что уже опаздывает. Гордо выпрямив спину, она подошла и лучезарно улыбнулась.

– Привет. – Лицо Андрея озарила такая же улыбка. Он вскочил и отодвинул стул, предлагая ей присесть.

– Благодарю. – Церемонно кивнула Рита.

– Вы будете делать заказ? – Тут же подбежал к ним официант.

– Конечно. – Ответил Андрей, и даже не открывая меню, заявил: – Для начала мы выпьем вина. Или ты предпочитаешь шампанское? – Обратился он к Рите.

– Нет-нет, лучше вино. Белое. – Торопливо пробормотала смущённая девушка. Она мысленно подсчитывала, сколько налички лежит у неё в кошельке, думая сможет ли оплатить ужин в таком шикарном ресторане. – А ты всегда сюда ходишь?

– Нет. – Покачал головой Андрей. – Я неплохо зарабатываю, но ходить по таким ресторанам каждый день не могу себе позволить. Но сегодня особый случай. Я так мечтал встретить тебя, что просто не мог себе позволить, выбрать что-то поскромнее для встречи с тобой.

– Я тоже очень хотела тебя увидеть. – Нервно затеребила серёжку Рита.

– Я пытался отыскать тебя, просил Игоря по своим каналам пробить твой адрес. Он пробил. Сказал, что ты живёшь отдельно от приёмной матери и что у тебя есть бойфренд, Александр. Вот я и решил не напоминать тебе о прошлом. И даже фото твоё не видел, чтобы не искушать себя.

– О, Господи! – Засмеялась Рита. – Напутал твой Игорь! Это у Насти парень Саша! А у меня никого нет!

– Игорь напутал? – Поразился Андрей. – Не думал что такой возможно!

– Почему? – Открыла рот от удивления девушка. – Он что, робот что ли?

– Игорь когда-то работал следователем по особо важным делам, и в его практике не было случая, чтобы он что-то напутал.

– Значит, этот будет первым! Он действительно ошибся и узнал не про меня, а про Настю! Ну, помнишь, Настя, которая сегодня к вам в офис приходила, моя приёмная сестра!

– Да, я помню. – Рассеянно отозвался Андрей, вертя в руках бокал с вином. – Ты очень изменилась. Стала невероятно красивой. Я бы никогда не узнал тебя, если бы не браслет.

– Значит, не зря подарил его мне! – Рита пригубила вино и, отставив стакан, откинулась на спинку стула. – Кстати, может, уже хоть сейчас расскажешь, что он значит?

– Да ничего особенного! – Мужчина вытянул шею, выглядывая официанта заметив, Ритины, приподнятые от удивления брови, пояснил: – Ты извини, я просто очень голодный, с утра ничего не ел.

– Ничего. Я тоже не отказалась бы от порции чего-нибудь горяченького. – Желая поддержать его, сказала девушка. – Так что на счёт браслета?

– Этот браслет сделала моя бабушка, незадолго до смерти. – С тяжёлым вздохом ответил Андрей. – Она сказала, что он будет оберегать меня, и велела никогда не снимать. Я свято ей верил и никогда не расставался с браслетом. Потом погиб отец, меня забрали в детский дом. Там я познакомился с тобой, и когда ты уезжала, подумал, что единственное чего я хочу, это чтобы с тобой было всё в порядке. Поэтому и отдал свой браслет.

– Красивая история… – Прошептала Рита. – Я не думала, что всё настолько серьёзно…

– Красивая, но очень грустная, поэтому давай не будем портить такой замечательный вечер! – Попросил Андрей. – Лучше расскажи о себе. Как ты жила после детского дома?

К столику подошёл официант, и разговор пришлось прервать. Быстро заказав еду, молодые люди недоумённо посмотрели друг на друга, силясь вспомнить, на чём прервались и рассмеялись.

– Ты собиралась рассказать о себе. – Напомнил мужчина.

– Да что тут рассказывать? Жилось мне у тёти Веры и дяди Валеры хорошо, но ведь никто не заменит родителей. Я вспоминала и вспоминаю их каждый день. Эта рана оказалась слишком глубокой, совсем не заживает. А так… Мы с Настей как сёстры, всегда вместе, она самый близкий для меня человек. Всякое бывало. Особенно тяжело было, когда дядя Валера ушёл к другой женщине и тётя Вера целыми днями плакала. Настя тоже возненавидела отца и даже поменяла фамилию. Они и сейчас не общаются. Впрочем, он и не рвётся наладить с ней отношения.

– Печально… – Пробормотал Андрей. – Я думал, ты попала в хорошую семью.

– Так они хорошие! – Возразила Рита. – Тётя Вера честно пыталась заменить мне мать, у неё это хорошо получалось, но просто маму заменить невозможно. Вот и всё. А дядя Валера… Он всегда не очень хорошим был. Я помню, как Настя с мамой прибегали к нам домой прятаться, потому что он приходил пьяным и поколачивал их. Главное, об этом никто не знал, все считали их семью образцовой. Потому и ребёнка, то есть меня, так спокойно отдали. Честно говоря, я побаивалась его и вздохнула спокойно, когда он исчез.

– Сколько тебе тогда было?

– Пятнадцать. – Вздохнула Рита. – Я думаю, его уход для всех был лучшим выходом. Тогда тёте Вере и Насте было тяжело, зато через некоторое время они прямо похорошели. Жизнь стала спокойной. Мы перестали думать по вечерам, в каком настроении он явится домой. А потом мы окончили школу, поступили в университеты, на заочное отделение, нашли работы.

– Где ты работаешь?

– В салоне красоты, менеджером. – Улыбнулась Рита и затеребила в руках салфетку. – Не самая престижная работа, но мне нравится. По вечерам я разносила рекламные буклеты и таким образом смогла насобирать денег, чтобы снять однушку в старом доме, предназначенном под снос. Но сейчас я могу назвать себя счастливой.

– Радует, что ты так оптимистично настроена. Ты большая молодец! – Смотря на девушку влюблённым взглядом, пробормотал Андрей.

– Я просто хорошо усвоила твои уроки. – Засмеялась девушка. – Давай, уже ты расскажи о себе!

– Да что тут рассказывать! – Пожал плечами Андрей. – Я уехал из детдома в восемнадцать лет, получил маленькую квартирку, пытался поступать, но провалился на экзаменах. Потом наткнулся на одно интересное объявление и отправился изучать гипноз. Всё это меня настолько увлекло, что я уехал в Тибетский монастырь, где прожил год. Потом понял, что такая жизнь не для меня и вернулся в Москву. Долго искал работу, пока однажды не встретил друга, Игоря Захарова. Он открыл детективное агентство и искал работников. Я был одним из первых. Со временем, Игорь назначил меня своим заместителем и стал со спокойной душой мотаться по командировкам, а я фактически управляю делами.

– Как интересно! – Восхитилась Рита. – Я никогда бы не поверила, что ты мог уйти в монастырь! А ты и правда, владеешь гипнозом?

– Правда. – Засмеялся мужчина. – Без ложной скромности скажу, владею в совершенстве. Мы часто используем мой опыт в делах агентства.

– Здорово! – Рита ловко орудовала вилкой, отправляя в рот большие куски мяса. – Я просто восхищена! Не то, что моя серая жизнь!

– Прям таки серая! Ты многого добилась в жизни, а без поддержки близких и, конечно же, без материальной поддержки, это очень трудно!

– Близкие у меня есть, и они меня поддерживают всегда. – Прошамкала Рита с набитым ртом. – Правда, сейчас у меня какое-то нехорошее ощущение. Мне кажется, что Настя подозревает меня в причастности к её неприятностям.

– Что?! – Изумился Андрей и отложил вилку в сторону. – Ты же только что мне говорила, что вы как сёстры!

– Я так всегда и считала. – Возразила Рита. – Но она вчера так спрашивала… Нет, это не объяснить, просто поверь, я не ошибаюсь.

– Странно всё это. – Покачал головой мужчина. – Дело Насти только на первый взгляд кажется пустяковым, но я подумал и решил, что таинственный незнакомец, может быть как бандитом, движимым жаждой наживы, так и банальным психом и именно поэтому называет подвеску амулетом. В обоих случаях, девушке грозит нешуточная опасность.

– Не пугай меня. – Попросила Рита и отодвинула от себя тарелку. – Аппетит пропал.

– Не вешай нос! – Андрей осторожно прикоснулся к руке девушки и легонько сжал её. – Мы сделаем всё возможное, что бы помочь Насте. Сегодня наша сотрудница, ездила к ней и осмотрела украшение. Вика сказала, что подвеска чем-то вымазана на обратной стороне. Она взяла скобы на экспертизу, думаю, к утру у нас будут результаты, и мы сможем понять, что делать дальше.

– Спасибо. – Прошептала Рита. – Мне так спокойно, когда ты рядом…

Молодые люди потянулись друг к другу, как вдруг резкий звонок телефона, заставил их вздрогнуть и отпрянуть. Рита дрожащей рукой достала мобильный из сумки, и ответила на звонок.

– Алло.

– Рита!! – Раздался из трубки плачущей голос Насти. – Ритка, они забрали меня, мне страшно!

– Кто забрал?? Куда?! – Крикнула Рита, чувствуя, как холодеют от страха руки, а желудок сводит судорогой. – Где ты?

– Я не знаю!! Они приехали на своей девятке, затолкали меня в машину и сказали, что предоставят доказательства! Завязали мне глаза и привезли куда-то! Потом вышли из машины, заблокировали двери и ушли! Они не обыскали меня, поэтому я смогла позвонить! Рита, Риточка, спаси меня, мне страшно!

– Господи, Настя, не вешай трубку! Слышишь? Спрячь телефон и не вешай трубку! Будь на связи!

– Ой, они идут! – Пискнула девушка и затихла. Звонок не прервался, значит, Настя послушалась её.

– Андрей, что делать? – Вскочила на ноги Рита.

Но мужчина уже не слушал её, а спешно набирал номер.

– Лёха! – Через секунду заорал он. – Быстрее ищи по пиллингу, где находится телефон нашей сегодняшней клиентки Анастасии! Срочно!

Ритин мобильный тревожно загудел, кто-то требовал её по параллельному вызову, но девушка не отвечала, боясь, что случайно сбросит звонок Насти. На дисплее горел номер Сергея.

– Андрей, дай я с твоего телефона ему перезвоню! – Потребовала девушка и, не дождавшись разрешения, схватила мобильный.

– Серёж, что ты хотел?

– Что с Настей? Я не могу до неё дозвониться, приехал – она дверь не открывает! Где она?

– Её похитили! – Крикнула Рта, чувствуя, как бешено, бьётся в сердце в груди и, не замечая недоумённых взглядов других посетителей ресторана. – Мы пытаемся её засечь по сигналу мобильного.

– Как похитили? – Опешил Сергей. – Когда? Ты сейчас где?

– Я не знаю когда! – Чуть не плакала девушка. – Мы с Андреем в ресторане «Монте-Карло». Если хочешь, то подъезжай сюда!

– Некогда! – Помахал головой Андрей. – Через минуту-другую мы будем знать адрес, где находится Настя, он не успеет подъехать.

– Сергей, выезжай к кольцевой, в какую бы сторону мы не поехали, мы подберём тебя там. – Железным голосом велела наконец-то взявшая себя в руки Рита и отключила звонок. – Звони Алексею, чего он мешкается!

Но Лёша уже и сам сбросил пиллинг на телефон Андрея.