– Где она?! – Всхлипнула Маша и уронила голову парню на грудь. Иван привлёк к себе девушку и ласково погладил её по голове.

– Маш, не реви. – Мягко попросил он. – Аня обязательно найдётся!

– Но где она может быть?!

– Позвони ей ещё раз! – Иван протянул девушке телефон.

Судорожно стуча пальцем по экрану, Маша два раза сбилась, но в итоге, всё же набрала номер. Длинные гудки безумно раздражали. Девушка мысленно молила Бога, чтобы сейчас из трубки прозвучал Анин голос, но этого не произошло.

– Не отвечает. – Маша безнадёжно покачала головой и вернула парню телефон. – Что делать?

– Пойдём к Валерию. – Взяв девушку за руку, Иван потащил её к дверям. – Пускай поднимает охрану.

– Какую охрану? Я думала, ты один его охраняешь! Ведь в доме больше нет никого!

– Правильно. – Кивнул Иван. – Здесь – только я. А в городе, полным-полно дюжих, молодых парней с пистолетами.

– Круто! – Захлопала глазами Маша. – Впрочем, можно было догадаться.

Аня проснулась от стука в дверь и возбуждённых голосов. Почти не дыша, девушка прислушалась.

– Маша? Иван? – Валерий распахнул дверь и удивлённо уставился на молодых людей. – Что случилось? Почему ты плачешь, Машенька?

– Аня пропала! – Раздался сдавленный голос Маши. – Мы обыскали весь дом, сад, её нигде нет!

– О, Господи… – Задумчиво протянул Валерий. – Как же так? Она не могла уехать в город?

– Ты забыл? – Откликнулась Маша. – Мы недавно приехали оттуда, что ей делать в городе?

– Может, появились какие-то срочные дела? – Предположил мужчина.

– Аня никогда бы не уехала, не предупредив меня! – Закричала Мария. – И на звонки она не отвечает!

– Не кричи! – Повысил голос Валерий. – Сейчас подумаем, что можно сделать!

– Да что тут думать? Валера, ты же можешь вызвать свою охрану, чтобы они прошерстили посёлок и нашли Аню! Ну, пожалуйста! – Умоляюще протянула Маша.

Валерий внимательно посмотрел на девушку и обнял её за плечи.

– Милая моя, ты вся дрожишь. Пойдём, я попрошу Лидию Петровну нагреть тебе молока.

– Зачем? – Удивилась Маша.

– Горячее молоко, лучшее средство от нервов!

– Да не поможет оно мне! – Отмахнулась Маша. – Да и как я могу успокоиться, когда Аня неизвестно где! Валера, ты что, не слышишь меня?!

– Поможет! – Настаивал мужчина, не обратив внимания, на последние слова девушки. – Пойдём!

Маша беспомощно оглянулась на Ивана и покорно пошла вслед за Валерием.

Аня ещё минуту сидела, не шевелясь, прислушиваясь к звукам из коридора. Затем осторожно выползла из-под стола и на негнущихся ногах подошла к двери. Приложив ухо к замочной скважине, поняла, что поблизости никого нет, и тенью выскользнула из кабинета.

Очутившись в своей комнате, девушка первым дело бросилась в ванную и, открыв кран на полную мощь, стала пить холодную воду. Напившись, взглянула на себя в зеркало и вздрогнула. Лицо было белым, как мел, губы слегка подрагивали. С помощью пудры, Аня попыталась вернуть коже нормальный оттенок, но видя, что её усилия не увенчиваются успехом, отшвырнула от себя пудреницу и вышла из комнаты. Оставалось придумать правдивую историю, чтобы у Валерия и Ивана не возникло вопросов.

Тихонько спустившись по лестнице, Аня прошла в коридор и громко стукнула входной дверью. Из столовой тут же выглянули Маша и Иван, за ними маячил Валерий.

– Аня! – Взвизгнула Маша и повисла у подруги на шее, заливаясь слезами. – Где ты была?! Я думала, умру от страха!

– Чего за меня волноваться? – Притворно пожала плечами Анна. – Когда вы ушли, я послонялась по дому, мне стало скучно, и я пожалела, что не пошла с вами. В конце концов, я решила прогуляться сама. А потом заблудилась и долго не могла найти дорогу к дому. Вот так вот.

– Аня! – Маша отодвинулась от подруги, глаза её пылали праведным огнём. – Как ты могла! Зачем ты в темноте одна по улицам ходишь? Ты же знаешь, что это опасно! Почему трубку не брала?!

Аня достала из кармана телефон и уставилась на экран.

– Да, точно, мне звонили, какой-то незнакомый номер. Но я забыла включить звук.

– Это номер Ивана. – Отозвалась Маша. – Звук она забыла включить! А я тут с ума сходи!

– Всё, Маш, прекрати! – Поморщилась Аня. – Я очень устала и хочу спать. Всем спокойной ночи.

С этими словами девушка, двинулась к лестнице, выразительно посмотрев на подругу, пытаясь показать, что им нужно поговорить. Но Маша только громко фыркнула и, гордо выпрямив спину, отправилась в столовую, допивать своё молоко.

Выйдя из душа, Аня оделась и заглянула в комнату к Маше. Девушка лежала в кровати, натянув одеяло до подбородка и уставившись взглядом в потолок.

– Не спишь? – Улыбнулась Аня.

– Нет! – Мария перевернулась на бок, оказавшись спиной к подруге.

– Маш, не обижайся. – Попросила Аня.

– Не обижаться?! – Тут же вскинулась Маша и, отбросив одеяло, села в постели. – Аня, как ты могла, пойти гулять одна? Не предупредила, трубку не берёшь, шляешься по ночам, чёрт знает где! И ты хочешь, чтобы я не обижалась? Да я всё-всё-всё на свете передумала, пока тебя искала!

– Маш, я никуда не ходила! – Призналась девушка, усаживаясь на кровать к подруге.

– Что? – Округлила от удивления глаза Маша. – Тогда где ты была? Мы с Иваном каждый уголок в этом доме проверили!

– Видимо не каждый! – Вздохнула Аня и поведала подруге, как она провела сегодняшний вечер.

– Аня, ты сумасшедшая! – Помертвевшими губами пробормотала Маша. – А если бы он тебя заметил?!

– Знаешь, Маша, я, конечно, поступила неразумно, но ты тоже хороша!

– Почему?! – Изумилась Мария, во все глаза глядя на подругу. – Что я-то сделала?

– А то! Ты так спокойно доверилась Ивану и отправилась вместе с ним, искать меня! А вдруг это он убил Любу и что-то сделал с Полиной?

– Нет! – Спокойно, но твёрдо произнесла Маша. – Я в это, никогда не поверю.

– Почему? – Осведомилась Аня и с прищуром посмотрела на девушку.

– Потому что я чувствую это. А Валера меня очень настораживает. За эти дни, я узнала его поближе и поняла, что он совсем не тот человек, за которого себя выдаёт.

– Не знаю! – Закрыла ладонями лицо Аня. – Может ты и права. Давай спать.

– Спокойной ночи. – Ответила на это Маша и, дождавшись, пока Аня покинет комнату, погасила свет.

По лестнице еле слышно поднимался мужчина, в чёрной куртке с накинутым на голову капюшоном. Подойдя к двери Марии, он прислушался и неслышно толкнул её. В падающем из окна лунном свете, он увидел спящую девушку. Но она сейчас волновала его меньше всего. На тумбочке, лежал, тускло блестя золотой браслет с маленькими чёрными жемчужинками. Аккуратно, стараясь не делать лишнего шума, мужчина ухватил браслет и вышел в коридор, прикрыв дверь.

Маше снился странный сон. Она шла по пустынной улице, освещённой лунным светом, в одной пижаме и босиком. Девушка окоченела от холода и безуспешно пыталась согреться, обнимая себя за голые плечи. Вдали мелькнула тёмная тень, и Маша остановилась, чувствуя, как страх сковывает её конечности, мешая двигаться. Тень приближалась. Маша пыталась закричать, но не смогла. Из горла вырвался слабый писк. Внезапно девушка поняла, что это мужчина. Враг. Её враг. Лицо мужчины скрывал капюшон, но Маша кожей чувствовала, как горят ненавистью его глаза. Мужчина вскинул руку, в которой блеснул нож и она, наконец, закричала. Закричала и проснулась.

Сердце билось где-то в горле. Вскочив с постели, Мария щёлкнула выключателем и зажмурилась от мягкого жёлтого цвета, залившего комнату. Но вопреки ожиданию, легче от этого не стало. Предчувствие, что этот сон вещий, что скоро с ней произойдёт что-то ужасное, не давало спокойно дышать. Тихо приоткрыв дверь, Маша выскользнула в коридор и, добравшись до кухни, открыла аптечку. Нужно было успокоиться и уснуть. Найдя снотворное, девушка проглотила две таблетки и, вернувшись в комнату, залезла под одеяло. Вскоре веки отяжелели, и она уснула, так и не заметив, что на тумбочке отсутствует её браслет.

Тихо ступая, мужчина спустился вниз и, толкнув тёмную, неприметную дверь, увидел ещё одну лестницу. Уже не соблюдая тишину, но всё также неторопливо, он спустился ниже и, положив браслет на массивный чёрный стол, достал из кармана ещё одну жемчужинку. В тусклом свете настольной лампы, пристально разглядел её и аккуратно приклеил к браслету, на единственное свободное место в ряде других жемчужин. Затем, открыл ящик стола.

На гладкой, полированной поверхности стояло три шкатулки. Поочерёдно открывая их, мужчина любовался на такие же браслеты, только с другими камешками. На первом был ряд белых жемчужин, на втором капельки янтаря, на третьем – пять больших изумрудов.

Мужчина нежно гладил пальцем каждый камешек и улыбался. Потом, захлопнув шкатулку, он достал, приклеенный к днищу ящика белый прямоугольный конверт и высыпал на стол, стопку фотографий. На каждой из них были милые, улыбающиеся, с задорным блеском в глазах, красивые девушки. Медленно перебирая фотографии, мужчина вспоминал, как и когда каждая из них, стала драгоценным камнем в его коллекции. Напоследок, он достал из внутреннего кармана куртки ещё одно фото и приложил его к коллекции. С фотографии ему улыбалась Маша.

– Ты будешь моей последней жемчужиной, дорогая… – Прошипел мужчина и, приклеив конверт обратно, погасил свет.

Через минуту, он уже поднимался по лестнице к комнате Марии: нужно было вернуть браслет на место, пока девушка не обнаружила его пропажи.