Всем известно, что лучшее лекарство от стресса – шоколад. Поэтому, чтобы привести нервы в порядок, Аня отправилась на кухню, попросить у Лидии Петровны чего-нибудь сладенького.

В столовой в полном одиночестве сидел Иван, и вяло ковырялся вилкой в тарелке.

– Привет! – Притормозила Аня. – Не рановато для обеда?

– В самый раз. – Хмуро кивнул Иван.

– Чего такой невесёлый? – Не отставала девушка.

– Нормальный. – Буркнул Иван и отвернулся.

– Ну не хотите разговаривать и не надо! – Сделала вид, что обиделась Аня.

– Угу. – Промычал парень и, достав из кармана телефон, уставился на экран.

Аня фыркнула и направилась в кухню.

Лидия Петровна, тихо напевая, замешивала тесто.

– Лидия Петровна! – Громко позвала Аня. Женщина резко вздрогнула и обернулась. Глаза её смотрели испуганно.

– Что случилось? – Вытирая руки о передник, спросила она.

– Извините, я вас напугала.

– Ничего страшного. – Царственно кивнула кухарка.

– Я хотела попросить у вас чего-нибудь сладенького. – Робко сказала Аня.

Лидия Петровна подошла к холодильнику и, заглянув туда, перечислила:

– Есть заварные пирожные, вишнёвое мороженое и остатки шоколадного торта. Что предпочитаете?

– Шоколадный торт. – Плотоядно облизнулась девушка и улыбнулась.

– Пожалуйста. – Лидия Петровна быстро выложила торт на тарелку и подала её Ане.

– Спасибо. – Кивнула девушка и, выйдя в столовую, вспомнила, что забыла про ложечки. – Вот растяпа! – Пробормотала она, пристраивая тарелку на столе.

Вернувшись на кухню, Аня открыла рот, чтобы попросить столовые приборы, но злое бормотание кухарки сбило её с толку.

– Ходят они тут! – Зло, разминая тесто, шипела она. – Наедут вечно и шляются по дому, профурсетки!

Аня сглотнула вставший в горле комок и быстро сказала:

– Извините, я забыла попросить ложечки!

Лидия Петровна обернулась и попыталась изобразить на лице улыбку, от чего стала похожа на гиену.

– Держите. – Сунув в руку Ане две ложечки, кухарка вернулась к своему занятию.

Анна вылетела из кухни так, словно за ней гналась стая голодных волков.

– Вы чего? – Иван вскинул на девушку удивлённые глаза, но она, не обращая на него внимания, понеслась наверх.

– Маша! – Аня толкнула дверь в комнату и, плюхнувшись на кровать, поставила тарелку с тортом себе на колени.

– Ты чего? – Задала такой же вопрос подруге Маша.

Аня отколола громадный кусок торта и, запихнув его себе в рот, прошамкала:

– Я такое шлышала!

– Что ты слышала? – Спросила Маша и, увидев, что Аня опять нацелилась на торт, отобрала у неё тарелку. – Говори скорее!

С жалостью посмотрев на самый аппетитный кусочек, девушка облизнула ложку и, широко распахнув глаза, выпалила:

– Лидия Петровна, нас на дух не переносит!

– С чего ты взяла? – Маша отставила тарелку в сторону и подсела ближе к подруге.

– Я слышала, как они зло бормотала, что мы шляемся по дому и обозвала профурсетками!

– Ты уверена, что она это о нас?

– Сто процентов! И ещё в столовой сидит твой Иван, грустный-прегрустный!

– Да? – Оживилась Маша.

– Да. И разговаривать совсем не хочет!

– А ты пыталась? – Улыбнулась Мария.

– Конечно! – Вернув тарелку с тортом на колени, ответила Аня. – Интересно же узнать, почему Валерий запретил ему сидеть за столом вместе с нами.

Маша задумчиво смотрела в окно, накручивая на палец прядь белокурых волос.

– Аня… – Поднялась она. – Ты ешь. Я пойду… Прогуляюсь… – Встав на ноги, пробормотала девушка и выскользнула за дверь.

– Ага, прогуляться она пошла! – Хмыкнула Аня и набросилась на торт.

Маша кубарем скатилась по лестнице и толкнула дверь в столовую. Но к её величайшему разочарованию, Ивана там не оказалось. Лишь Лидия Петровна поливала цветы.

– Вы что-то хотели, Мария? – Обернулась она.

– Нет-нет. – Пробормотала девушка и попятилась за порог.

Решив проверить Анины слова, Маша замерла у порога, приложив ухо к двери. И правда, из комнаты тут же донеслось злое бормотание кухарки:

– Вот ведь, заразы! Носятся по дому как сумасшедшие, вынюхивают что-то! Тьфу! – Сплюнула женщина.

Маша покивала головой и ощутила, как чья-то рука легла на её плечо.

– Ой, мама! – Взвизгнула девушка и обернулась. Позади неё стоял Иван. – О, Господи, это ты… – Выдохнула Маша.

– Ты что здесь делаешь? – Спросил парень.

– Ничего. – Стушевалась Маша и опустила глаза.

– Подслушиваешь? – Иван чуть приоткрыл дверь и заглянув в щелочку. – Лидия Петровна что, с растениями общается?

– Не говори глупостей! – Внезапно разозлилась Маша. – Ничего я не подслушиваю! А сам-то! Куда крался?

– Я крался? – Искренне поразился Иван.

– Ну не я же! Я, например, не слышала, как ты подошёл!

– Правильно! Ты и не могла слышать, ты была сильно увлечена! – Засмеялся Иван.

– Ах ты! – Вспыхнула Маша и ударила парня кулаком в плечо.

– Ой-ой! – Продолжал дурачиться он. – Как больно! Сейчас умру!

Иван согнулся пополам, схватившись рукой за плечо и вполне натурально застонал. Маша, наблюдая за веселящимся парнем, не выдержала и рассмеялась.

– Прекрати! – Махнула она рукой.

Иван распрямился и посмотрел на девушку, каким-то особенным взглядом. Маша стушевалась и, опустив голову, принялась с удвоенным вниманием разглядывать пол под ногами.

– Почему ты теперь ешь отдельно? – Невинным голосом спросила она.

Иван тотчас же посерьёзнел.

– Это не имеет никакого значения. – Сухо ответил он.

– Ну, мне же интересно! – Тоном обиженного ребёнка протянула Мария.

– Маш, прекрати!

Иван отошёл на два шага назад и взглянул в окно. В ворота въезжала машина Валерия.

– Слушай меня внимательно! – Парень ухватил Машу за локоть и притянул к себе. – Вам лучше не высовываться! А ещё лучше, собирайте вещи и уезжайте отсюда, чем быстрее, тем лучше!

– Ты о чём? – Заволновалась Маша. – Что ты имеешь в виду?

– Да неважно это! – Повысил голос Иван. – Я не хочу, чтобы с тобой или с Аней, что-то случилось! Поэтому, уезжайте отсюда!

В коридоре хлопнула входная дверь и парень, отпустив Машу, скрылся в гостиной. Девушка недоумённо посмотрела ему вслед и вышла в коридор, встречать Валерия.

– Здравствуй, дорогая! – Кивнул мужчина, снимая куртку и отряхивая её от дождя.

– Здравствуй. – Маша покорно подставила щёку, разрешая себя поцеловать.

– Как дела? – Валерий заботливо всмотрелся в лицо девушки. – Почему такая грустная?

– Всё хорошо, я совсем не грустная! – Пряча глаза, ответила Маша. – У тебя всё в порядке?

– Да, у меня всё отлично. – Улыбнулся Валерий. – Мы наконец-то сможем провести этот вечер вдвоём.

– Я рада. – Выжала из себя улыбку девушка.

В коридор вышел Иван и, хмуро взглянув на хозяина, сказал:

– Вам звонили из Америки, по поводу контракта.

– Хорошо. Я им обязательно перезвоню. – Слегка раздражённо ответил Валерий. – Ты можешь быть свободен на сегодня.

– Вы уверены? – Поднял бровь парень.

– Абсолютно. Я сегодня буду дома. Поэтому ты можешь отдыхать.

– Спасибо. – Кивнул Иван и скрылся в комнате.

– Он стал меня раздражать. – Пожаловался Валерий девушке.

– Почему?! – Изумилась Маша.

– Наглый очень.

– Иван? Наглый? – Машиному удивлению не было предела.

– Да. Извини, Машуля, не хочу о нём разговаривать.

– Хорошо, как скажешь. – Покорно ответила девушка, пытаясь унять бешеное сердцебиение. В словах Валерия ей почудилась угроза, и она очень испугалась за Ивана.

– Я сейчас зайду в ванную, хочется освежиться с дороги. А потом, зайди ко мне в кабинет. Хорошо?

– Да. – Кивнула девушка.

– Где тебя носит? – Возмутилась Аня, когда Маша вернулась в комнату.

– Сначала общалась с Иваном, потом с Валерой.

– Он уже вернулся?

– Да. – Грустно кивнула Маша. – Попросил зайти к нему в кабинет.

– Зачем? – Аня села на подоконник и взглянула вниз из окна.

– Не сложно догадаться. – Маша легла на кровать, уткнувшись лицом в подушку.

– Ясно. – Кивнула Аня. – Пойдёшь?

– А у меня есть выбор? – Тоскливо спросила Маша.

– Чего?? – Округлила глаза Аня. – Ты с ума сошла? Он тебя что, заставляет?

– Да нет! – Отмахнулась Маша. – Просто если я к нему не пойду, нам придётся уезжать отсюда, а я очень хочу узнать, что здесь происходит!

– Ой, Маша, не знаю, что тебе и сказать. – Махнула рукой Аня. – Делай, как знаешь, ты девочка взрослая.

Мария ничего не ответила, лишь тихо вздохнула.

Но время шло и пришлось вставать и собираться. Маша зашла в ванную и долго смотрела на себя в зеркало. Потом провела помадой по губам и решила, что этого будет достаточно.

Постучав в кабинет к Валерию, девушка услышала его быстрое «Да-да» и выдавила из себя улыбку.

– Можно?

– Конечно, Машенька! – Валерий встал из-за стола и шагнул навстречу девушке.

Он попытался её поцеловать, но девушка сделала вид, что поправляет невидимую складку на платье и увернулась.

– Присаживайся. – Кивнул он на уже знакомый Маше диван. Девушка проигнорировала его приглашение и уселась в кресло.

Валерий приподнял бровь, но ничего не сказал.

– Может быть, ты хочешь выпить? Вино? Шампанское? Мартини? – Валерий нажал кнопку на стене и взору Маши открылся шикарный бар.

– Да, я бы не отказалась от мартини. – Кивнула девушка, думая, что ей необходимо расслабиться.

Валерий открыл дверцу бара и, быстро открыв бутылку, подал Маше красивый бокал.

– Спасибо. – Тихо ответила девушка и пригубила напиток. Мартини оказался слишком сладким, и Маше тут же захотелось пить. В памяти возник манящий стакан с холодной минералкой. Девушка поискала глазами бутылку с водой и, не обнаружив её, решила потерпеть.

Валерий подошёл совсем близко и крепко притянув девушку к себе, принялся целовать её. Мария передёрнулась.

– Валер, не надо. – Прошептала она и изумлённый мужчина отстранился.

– Почему? – Спросил он, заглядывая девушке в глаза.

– Не сейчас, в другой раз, потом… – Забормотала Маша, пятясь к двери.

Нащупав пальцами ручку, она облегчённо вздохнула и выскочила в коридор. Но неожиданно, её словно что-то толкнуло в спину. Девушка обернулась и увидела, с какой неприязнью смотрит на неё Валерий. Быстро захлопнув дверь, Маша бросилась в свою комнату.