По сравнению с шикарной гостиной, комнаты, куда проводил девушек Валерий, напоминали неуютный гостиничный номер. Широкая кровать посередине комнаты, прикроватная тумбочка, шкаф, телевизор и простенькие шторы на окнах. Маша оглянулась на мужчину и несмело улыбнулась. Её комната в обычной квартире выглядела куда более милой и уютной, чем комната для гостей в помпезном доме.

– Ну что девочки, располагайтесь! – Радушно предложил хозяин. – Анечка, ваша комната по соседству. Отдыхайте. Потом спускайтесь в столовую к обеду.

Валерий ушёл, а Аня не торопилась покинуть комнату подруги. Она уселась на кровать и, прищурившись, посмотрела на Машу.

– Чего ты так смотришь? – Смутилась девушка и, подойдя к окну, распахнула его.

– Ничего. – Усмехнулась Аня. – Ты была права, твой Валера просто душка!

Маша просияла:

– Правда? Ты, правда, так считаешь? Ура!

Девушка села на кровать рядом с Аней и положила голову ей на плечо.

– Я очень рада, что Валерка тебе понравился! Ты же знаешь как мне важно твоё мнение!

– Да, он классный! И декорации вокруг не напоминают фильм ужасов! Даже не знаю, что на меня нашло! – Тряхнула головой Аня. – Ну что, переодеваемся и идём обедать?

– Угу! – Кивнула Маша и легла на кровать. Хотелось немножко передохнуть.

Полежав минут десять, девушка поднялась и толкнула дверь в ванную, расположенную тут же. Быстренько приняв душ, она натянула на себя ярко-жёлтое летнее платьице и постучалась в дверь к Ане.

– Ты готова?

– Да! – Откликнулась подруга и вышла из-за шкафа.

Маша невольно засмотрелась на неё. Чёрные, роскошные волосы были собраны в высокий хвост и открывали длинную красивую шею. Майка на тонких бретельках, сексуально обтягивала грудь, а джинсы как нельзя лучше сочетались с босоножками на высокой шпильке.

– Ух ты! – Растерянно пробормотала Маша, неосознанно сравнивая себя с подругой. – Ты решила отбить у меня Валеру?

– Маша! Ты с ума сошла? – Возмутилась Аня и нахмурила брови. – Я что должна выглядеть клушей?

– Прости… – Закусила губу Маша. – Просто… Общаясь с таким человеком, я чувствую себя неуверенно!

– Глупости всё это! – Аня обняла подругу. – Он обычный мужчина, а ты самая лучшая, самая красивая! Пойдём! Негоже опаздывать на первый обед.

Бодро стуча каблучками, девушки спустились вниз и толкнули дверь в столовую. Пред их взорами предстала яркая и просторная комната, со стенами, выкрашенными в жёлтый цвет, в центре которой стоял большой круглый стол. Сочетание современных светильников и деревянной мебели, делали интерьер этой комнаты поистине шикарным. Девушки переглянулись.

Валерий стоял у окна и что-то высматривал за воротами. Было видно, как он напряжён. Маленькая, юркая девушка, с кудрявым, высоко поднятым «хвостиком» быстро-быстро сервировала стол. На красном угловом диванчике, сидел тот самый парень, который так не понравился Маше. Увидев его, она поморщилась. Но парень, лишь равнодушно скользнул по девушкам взглядом и уткнулся в газету.

Валера обернулся, и лицо его просветлело.

– А вы пунктуальны! – Улыбнулся он и пригласил, отодвигая стул: – Присаживайтесь!

– Спасибо… – Смутилась Маша и присела на самый краешек стула с неестественно прямой спиной.

Аня удивлённо повела плечами, не понимая, почему подруга так напряжена.

– Благодарю! – Нежно улыбнулась она Валерию и откинулась на спинку стула, изо всех сил, изображая полную непринуждённость.

– Ну что же, раз все в сборе, давайте я познакомлю вас, с остальными обитателями нашего дома! – Предложил мужчина, вольготно расположившись во главе стола.

В дверях, ведущих из кухни, появилась пожилая женщина, в длинном платье и фартуке. Совершенно седые волосы были подняты вверх, в виде замысловатой ракушки. В руках она держала полотенце и беспрестанно теребила его.

– Итак, девушки, знакомьтесь! Это, – Валерий указал на женщину с полотенцем. – Наша кухарка, Лидия Петровна. Она повар от Бога, её блюда всегда оригинальны и непревзойдённы!

Женщина густо покраснела, махнула рукой, что-то бессвязно пробормотала и вышла из комнаты.

– Не обращайте внимания! – Шепнул Валерий. – Лидия Петровна человек не компанейский, живому общению она предпочитает общество кастрюль и сковородок.

Девушка, подававшая на стол, тоненько хихикнула, и Валерий устремил своё внимание на неё.

– Это Любаша. Она у нас умница, работает здесь, уже полтора года и я на неё не нарадуюсь. Девочка отвечает за чистоту в доме, стирает, убирает, подаёт на стол. Правда, в отличие от остальных, она не живёт здесь постоянно.

Люба улыбнулась в ответ и поспешила удалиться.

– Ну и это, мой охранник. – Сухо кивнул в сторону парня Валерий. – Иван Воронцов. Прошу любить и жаловать. Впрочем, тебе, Машенька, – Мужчина нежно улыбнулся девушке. – Любить не обязательно, лучше просто жаловать.

Маша кивнула в ответ и украдкой посмотрела на Ивана, который уже успел пересесть за стол и наложить себе на тарелку еды. Парня нельзя было назвать очень красивым, но он был вполне симпатичным. Если бы не эта угрюмость и взгляд исподлобья, его можно было бы назвать приятным молодым человеком.

Иван, никак не отреагировав на слова хозяина, принялся есть.

Аня наклонилась к самому уху Маши и прошептала:

– Молчаливая у него прислуга. Ни одного слова никто не проронил.

Маша утвердительно покачала головой, внезапно понимая, что в присутствии Валерия, ей тоже больше хочется молчать, чем говорить.

– Дорогая Машенька! – Фамильярно начал Валерий, поднимаясь из-за стола. – Я безумно рад, что ты приняла моё приглашение и приехала. Я надеюсь, ты не будешь разочарована. После обеда, я покажу вас с Аней свой дом более подробно. Вам не будет скучно, у меня есть бассейн, бильярд, боулинг и ещё множество развлечений.

Мария молчала, как будто воды, в рот набрав, и чувствовала себя, неуютно. Наконец сообразив, что изображать из себя рыбу и дальше будет неприлично, пробормотала:

– Нам будет очень интересно посмотреть на твой дом, дорогой.

– Ну что же, тогда приступим к трапезе? – На старомодный манер предложил Валерий и бросил недовольный взгляд на Ивана, который, не обращая внимания на хозяина, спокойно ел.

– Валерий, скажите, – Заговорила Аня. – Я немного не поняла. Вы представили нам только прислугу. – Иван бросил в сторону девушки недовольный взгляд, но она проигнорировала его. – Но почему в таком огромном доме, вместе с вами, не живёт никто из членов вашей семьи? Родители, например?

Валерий удивлённо приподнял бровь, но тут же скорчив скорбную гримасу, ответил:

– Дело в том, Анечка, что у меня нет семьи. Своих родителей я не помню, они разбились в автокатастрофе, когда я был младенцем. Меня воспитывали бабушка и дедушка. Но и они к моему великому сожалению, покинули этот мир. А больше родственников у меня нет.

– Извините… – Смутилась Аня, поняв, что совершила бестактность.

– Ничего-ничего! – Махнул рукой Валерий и, вытерев губы салфеткой, продолжил: – Я никак не могу привыкнуть быть один. Дедушка умер относительно недавно, всего пять лет назад и я признаться растерялся. Как жить, без поддержки близких людей? Но, как видите, я взял себя в руки и справился.

Внезапно раздался звонок в дверь. Из кухни выбежала Люба и бросилась в коридор. Там раздался шум и уже через минуту её испуганная мордашка, показалась в дверях.

– Валерий Сергеевич, там к вам из полиции пришли.

– Из полиции? – Удивился мужчина. – Зачем?

– По поводу исчезновения Полины. – Люба опустила голову, старательно пряча глаза.

– О, Боже… – Ахнул Валерий и бросился к дверям. – Неужели они узнали что-то новое о бедняжке?

Иван всё также молча отодвинул тарелку и вышел вслед за хозяином.

– Люба! – Наконец подала голос Маша. – А что это за Полина?

– Вам об этом лучше спросить у Валерия Сергеевича. – Голос девушки мигом стал ледяным.

– Но подождите! – Заупрямилась Мария. – Валера общается с полицией, а мы умираем от любопытства! Расскажите, пожалуйста!

– Я не имею на это права. – Отрезала Люба. – Хозяин запрещает нам, общаться с его гостями.

– Вот как? – Удивилась Аня. – Но почему?

– Понятия не имею. Таков закон в этом доме.

– Бред какой-то… – Прошептала Маша и посмотрела на подругу. – Я ничего не понимаю. Почему Валера запрещает прислуге разговаривать с гостями?

– Чувствую, тебе ещё много нового надо будет узнать о своём возлюбленном… – Протянула Аня, задумчиво глядя в окно. – Мне расхотелось есть, давай прогуляемся по саду?

– Давай! – Поддержала Маша и отодвинула от себя тарелку с почти нетронутой едой.

Осторожно выглянув за дверь, Мария убедилась, что ни Валеры, ни его охранника, ни полиции поблизости нет.

– Где они подевались? – Недоуменно спросила она.

– Возможно у Валерия в кабинете. – Предположила Аня и потянула подругу на улицу. – Пойдём уже.

На улице был такой чистый, свежий воздух, что у девушек закружились головы.

– Да, здорово быть богатым! – Протянула Аня, оглядываясь вокруг. – Я бы тоже хотела жить в таком месте, а не в душном, загазованном городе.

– А ты вспомни, как мы рвались в этот город? – Засмеялась Маша, наклоняясь к кусту роз и вдыхая их аромат.

– Не сравнивай наш родной городишко и это чудо! – Неопределённо провела рукой Аня. – Интересно, почему твой Валера ни словом, ни обмолвился о садовнике? Кто-то же должен ухаживать за таким садом! Никогда не поверю, что он сам это делает!

– Может быть, садовник приходит раз в несколько дней, вот Валера и не посчитал нужным упоминать про него. – Пожала плечами Маша и пошла по дорожке вокруг дома.

В саду упоительно пахло и девушки, тихо переговариваясь, медленно брели по дорожке, вдыхая этот аромат.

– Ой, камешек в босоножку попал! – Вскрикнула Маша и наклонилась. – Ну вот, даже кровь выступила…

– Что это такое? – Шёпотом спросила Аня, вглядываясь в то место, где должен быть фундамент. – Смотри, Маша!

Девушка повернула голову и заметила то, что так заинтересовало подругу. У самой земли было маленькое прямоугольное, чуть приоткрытое окошко.