В квартире стояла звенящая тишина, лишь изредка нарушаемая нервными стонами спящей Киры. Максим стоял у окна, заложив руки за спину, и смотрел на никогда не засыпающую Москву. По проспекту то и дело неслись машины, по тротуарам прогуливались влюблённые парочки и толпы подростков, сбежавших от родительского контроля. Полная луна спряталась за облаками и через несколько секунд повалил густой снег. Он налипал на деревья, лавочки и окна домов. Январь всегда привлекает своей таинственностью и одновременно пугает ею. Он управляет темнотой и в свои долгие ночи рассылает по своим владениям сказочные сны и мечты…

Максим тяжело вздохнул и отвернулся от окна, отогнав от себя лирические мысли. Никакой сказки в их жизни нет, скорее уж она напоминает фильм ужасов. Поверить в то, что Кира стала наркоманкой, было выше его сил, но, тем не менее, все факты указывали на это. Удивительно, как он раньше этого не понял? Даже если вспомнить ту ночь, когда он спал под её дверью! Она пришла под утро, в невменяемом состоянии, но ведь спиртным от неё не пахло! Она стала несдержанной, грубой, циничной. Сначала злилась и поливала грязью, а через минуту плакала и просила прощения. У неё постоянно были красные глаза и мутный взгляд, она сильно похудела, значит, перестала есть. Боже, где были его глаза!

– Кира, Кира… Что же ты наделала… – Прошептал Макс, не отрывая взгляда от скрученной фигурки девушки под тонким одеялом. Она казалась такой слабой и беззащитной…

Опустившись в старое продавленное кресло, Максим вдруг понял, как сильно устал. Глаза сами собой закрылись и он провалился в сон.

Очередная мучительная волна боли заставила Киру проснуться. Она села в постели, мутным взглядом обвела комнату, на несколько секунд задержавшись на Максиме и, сильнее завернулась в одеяло, приказывая себе терпеть и не сдаваться. Но уже через двадцать минут, она спешно одевалась, сжав зубы, чтобы не закричать в голос от раздирающей тело боли. Казалось, что каждую мышцу разрывали на части. Схватив телефон, Кира с жалостью посмотрела на спящего мужчину и, прошептав тихое «Прости», выбежала из квартиры. Она кубарем скатывалась по лестнице, одновременно набирая номер Руслана.

– Я буду ждать тебя за седьмым гаражом. – Коротко бросил ей парень. – Только не опаздывай, у меня дела.

Метель к этому времени прекратилась, на улице лежал ровный, девственно чистый слой снега. Кира на мгновение остановилась, не желая своими следами портить такую красоту, но новый приступ боли, словно подстегнул её, и она бросилась к гаражам, уже не обращая внимания на красоту природы.

– Руслан! – Громко позвала она, завернув за нужный гараж. – Руслан, ты где!

Сделав ещё один шаг, она внезапно увидела мужской ботинок. Замерев на месте, от внезапно охватившего её ужаса, Кира осторожно вытянула шею и заглянула за угол.

Руслан лежал на снегу. В его груди торчала рукоятка ножа, а вокруг левой руки расплывалось красное пятно. Глаза безжизненно смотрели в небо, рот приоткрылся, словно от удивления.

Кира зажала рот ладонью и бросилась бежать. Сапоги, пальто и свежий рыхлый снег мешали быстрому бегу, но она старалась изо всех сил. Подбежав к подъезду, она вдруг почувствовала на себе чей-то взгляд и, обернувшись, увидела Валентину Сергеевну.

– Откуда это ты в такую рань да в таком виде? – Подозрительно прищурившись, спросила она.

– Не ваше дело! – Отрезала Кира и бросилась домой.

Валентина Сергеевна досадливо причмокнула и, увидев цепочку следов, пробормотала:

– А вот я сейчас сама узнаю, откуда ты такая взмыленная прибежала!

Кира влетела домой и тут же наткнулась на укоряющий взгляд Макса.

– Я ничего не принимала! – Отчаянно помотала она головой, с удивлением обнаружив, что боль ушла. – Честное слово! Но… Господи… Макс… Я такое видела! Мне так страшно!

– Что ты видела? – Максим поднялся с кресла и легонько встряхнул её за плечи.

– Не сейчас… – Кира вывернулась из его рук. – Я в душ. Горячая вода… Скорее в горячую воду… – Бормотала она.

Ничего не понимающий Максим проводил её взглядом, пожал плечами и отправился заваривать чай.

Кира, завёрнутая в халат, сидела на кухне и прихлёбывала ароматный чай, собираясь с силами, чтобы рассказать всё Максу, когда раздался звонок в дверь. Распахнув дверь, она увидела троих полицейских, с угрюмым выражением лица и выглядывающую из-за их спин Валентину Сергеевну, с ехидной улыбкой.

– Вы ко мне? – Изумилась девушка. – Что-то случилось?

– Старший следователь Романов Сергей Иванович. – Представился один из полицейских, тучный дядька, с отёчным лицом. – Прохорова Кира Алексеевна?

– Да. – Помертвевшими губами ответила Кира, уже поняв, что вляпалась во что-то очень страшное.

– Вы задержаны по подозрению в убийстве Ворыкова Руслана Олеговича.

Кира тихо всхлипнув, рухнула на пол.

– Какие нынче нервные убийцы пошли! – Досадливо крякнул полицейский.

– Не смейте так о ней говорить! – Крикнул на него Максим и, опустившись на корточки рядом с девушкой, похлопал её по щекам. – Кирюш, очнись!

– Водой холодной её облейте! – Посоветовал Сергей Иванович.

– Я лучше вас водой оболью! – Огрызнулся Макс, поднимая Киру на руки.

– А это уже оскорбление сотрудника полиции при исполнении! – Полицейский грозно набычился, лицо его пошло пятнами.

– Извините. – Буркнул Максим, водя ваткой с нашатырём под носом у девушки.

Кира сморщилась и открыла глаза. Минуту она бессмысленным взглядом смотрела по сторонам, а потом резко села и закричала:

– Я не убивала его! Я вам клянусь, я не убивала!

– Всё так говорят. – Равнодушно ответил Сергей Иванович, без приглашения присаживаясь в кресло. – Узнаёте вещичку? – Потряс он перед ребятами прозрачным пакетиком, с лежащим в нём мобильным телефоном.

– Да, это мой телефон… – Помертвела Кира.

– Хорошо, что вы признались! – Улыбнулся в усы следователь.

– Я не убивала Руслана! Я просто потеряла телефон, когда увидела его тело и убежала оттуда! – Сбивчато пояснила девушка.

– Вот мы и выяснили, что вы знали убитого! – Продолжал радоваться Сергей Иванович. – И тело вы его видели! А что же вы, гражданка Прохорова, делали в такой ранний час, за гаражами?

– Мы с Русланом договорились о встрече. – Опустив подробности, ответила Кира. – Когда я пришла за гаражи, долго звала его, но он не отзывался. А потом… – Запнулась на несколько мгновений девушка. – А потом я прошла несколько шагов и между гаражами увидела его. Мёртвого.

– С какой целью вы собирались встретиться? – Следователь, нахмурив брови, что-то сосредоточенно чиркал в блокноте. Двое других полицейских, вытянувшись по струнке, стояли у дверей. Любопытная Валентина Сергеевна вытянув шею, пыталась заглянуть в блокнот Сергея Ивановича.

– Это моё личное дело. – Голос Киры дрогнул. Ну не могла же она признаться полицейскому, что собиралась купить у Руслана наркотики! Стоящий за её спиной Максим, в знак ободрения сжал её плечо.

– Ну дурите мне голову, гражданка Прохорова! – Внезапно рассвирепел следователь. – Вам лучше сразу признаться в содеянном! Как известно, чистосердечное признание смягчает вину!

– Но удлиняет срок! – Продолжил на него Максим. – Как же быстро вы закрыли дело! Нашли Киру, сделали её убийцей и даже мысли не допускаете, что она говорит сейчас правду!

– Она врёт! – Повысил голос Сергей Иванович. – Хотите, расскажу свою версию событий?

– Сделайте милость. – Шутливо поклонился ему Максим.

– Все в округе знали торговца наркотиками Ворыкова Руслана… – Начал следователь, но Максим перебил его:

– Почему же вы его до сих пор не посадили?

– Потому что у нас не было доказательств! – Побагровел Сергей Иванович. – Ворыкову всегда удавалось выйти сухим из воды! Но речь сейчас не о нём! Итак! Ворыков был торговцом наркотиками или, как говорят в народе, пушером. Прохорова, наверняка, покупала у него какие-нибудь таблеточки и сделав анализ крови, мы легко докажем это! И бежала в такую рань на встречу за гаражи именно по этой причине! Не знаю, что там у них пошло не так, может быть Ворыков увеличил цену или отказался давать ей наркоту, но гражданка Прохорова, пырнула его ножом. Поверьте, наркоманы на такое способны! Увидев кровь, девушка так сказать протрезвела, испугалась и убежала домой, выронив мобильный телефон. В этот момент её увидела соседка, которая из чистого любопытства пошла проверить, куда бегала Прохорова и обнаружила труп Ворыкова.

– Этого не было! – Глаза Киры расширились до размеров тёмных омутов. Сердце как сумасшедшее билось в груди. – Я не убивала Руслана, я нашла его уже мёртвым!

– Как видите, у нас есть и доказательства и свидетели. – Сурово заявил следователь. – Вы сейчас проедете с нами. Одевайтесь.

Кира в отчаянии оглянулась на Макса.

– Ну ты-то хоть мне веришь?! – Воскликнула она. – Макс, я клянусь тебе! Слышишь? Клянусь своей жизнью! Да что там жизнью! Я клянусь памятью Марины, что не убивала его!

– Я верю тебе. – Опускаясь рядом с ней на корточки, прошептал мужчина. – Я вытащу тебя оттуда, обещаю. Но сейчас тебе лучше поехать с ними. Одевайся, Кира, давай не будем их злить.

Как во сне, Кира натягивала на себя брюки и свитер, а затем пальто. И на всю жизнь запомнила тот момент, когда на её руках защелкнули наручники и повели в машину. Вот и всё, доигралась…

Едва за полицейскими закрылась дверь, как Макс, схватив телефон, бросился к окну. Сердце больно сжалось, когда он увидел, как Киру увозят на машине с мигалками.

– Не время ныть! – Приказал он к себе. – Нужно действовать.

Через час, Максим и Света перетрясли всех своих знакомых и знакомых знакомых и узнали много информации. В первую очередь то, что следователь Романов Сергей Иванович, порядочная гнида и уж если он захотел посадить человека, то не будет разбираться, кто прав, кто виноват, а просто посадит его.

Узнали и то, что в этом отделении есть следователь, Гордеев Михаил Аркадьевич, известный на всю Москву своей честностью и принципиальностью.

– Вот бы дело Киры к этому следователю передать! – Протянула Света, устремив задумчивый взгляд в окно.

– Для этого нужна очень веская причина. – Покачал головой Максим. – Боюсь, нам придётся своими силами доказывать, что Кира невиновна.

– А адвокат? – Вдруг вспомнила девушка. – Ей нужен хороший адвокат!

– Я об этом уже позаботился! – Махнул рукой Макс. – Есть у меня один такой. Но сидеть, сложа руки, мы не будем! Я сейчас же поеду и пообщаюсь с семьёй этого Руслана! Ты можешь найти его адрес?

– Конечно! – Воскликнула Света и быстро-быстро застучала пальцами по клавиатуре.

Дом, где жили родители Руслана, находился на окраине города и выглядел угнетающе. Кое-где выбитые окна, обшарпанная краска и покосившаяся дверь. В подъезде было не лучше. Сломанный лифт с открытыми дверями, лестница без перил, исписанные стены и запах кошачьей мочи. Зажав нос пальцами, Макс вихрем поднялся на пятый этаж и позвонил в дверь. Она тут же распахнулась. На пороге стояла не совсем трезвая женщина в чересчур коротком халате, открывающем полные грязные ноги, густо поросшие волосами. Сальные совершенно седые волосы, распущены по плечам, под правым глазом огромный синяк. В довершение ко всему от женщины исходил стойкий «аромат» пота и алкоголя.

Чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота, Макс нервно сглотнул и быстро сказал:

– Добрый день. Меня зовут Максим Алексеев и я расследую дело о гибели Руслана Ворыкова. Кем вы ему приходитесь?

– Матерью, – пьяно икнула женщина. По грязным щекам неожиданно покатились слёзы. – Убили сыночку-то! Убили! Как жить-то теперь?

– Успокойтесь, пожалуйста, – попросил Макс, в груди которого, шевельнулась жалость. – Мне нужно с вами поговорить. Можно войти?

Женщина молча посторонилась и жестом указала на белую дверь, ведущую в кухню. Кое-как устроившись за липким столом, по которому бегал таракан, Максим сказал:

– Простите, пожалуйста, что бережу рану, но я должен спросить. Как вы думаете, кто мог убить Руслана?

– Да тут и думать нечего! – Всхлипнула женщина, вытирая слёзы куском тряпки, очевидно заменяющей полотенце. – Тимофей этот, чтоб он провалился!

– Простите, как вас зовут-то? – Вдруг опомнился Максим.

– Клавдия Петровна. – Важно представилась женщина.

– Клавдия Петровна, а кто такой Тимофей и почему вы думаете, что он мог убить вашего сына?

– Так он же угрожал ему! – Хлопнула ладонью по столу женщина. – Вот третьего дня к нам приходил и орал, что он отомстит ему, прирежет! Вот и прирезал сыночку! – Опять завела она.

– За что отомстит? – Напрягся Максим.

– Да не знаю я! – Отмахнулась Клавдия Петровна. – Я как Русика не спрашивала, он не признался!

– А вы адрес или телефон Тимофея не знаете?

– Поищу сейчас. – Тяжело поднялась из-за стола женщина. – Русик книжку записную вёл, не доверял телефону. Вот там может и будет что. – Внезапно абсолютно трезвым и спокойным голосом сказала она и вышла из кухни, чтобы через минуту вернуться.

Положив толстую записную книжку, в неожиданно дорогой кожаной обложке на стол, Клавдия Петровна, слюнявя пальцы, листала страницы, тихо бормоча:

– Как жить-то теперь? Одни мы с Владиком остались… Как мы без Русика-то теперь?

– А Владик кто? – Заволновался Макс, услышав неизвестное имя.

– Сынок мой младший. – Пояснила Клавдия, не отрываясь от своего занятия. – Один он у меня остался, на всём белом свете!

– А поговорить с ним можно?

– Владик-то, как услышал о смерти брата, так лёг на кровать, отвернулся к стене и не отзывается! – Опять заплакала женщина. – Уж как я ни просила, не реагирует!

– Может, я попробую? – Предложил Макс.

– Пробуйте, коли делать нечего… – Пожала плечами Клавдия.

Но все попытки расшевелить лежащего на захламленной кровати парня оказались напрасными. Он даже не шевельнулся, только ресницы едва заметно дрожали.

Вернувшись на кухню, Макс застал Клавдию в состоянии крайнего возбуждения.

– Вот! – Потрясла она перед носом мужчины блокнотом. – Нашла! Записывай телефон!

Макс вышел на улицу и полной грудью вдохнул в себя морозный воздух, показавшийся чересчур свежим, после запахов царивших в квартире. Подняв повыше воротник, он добрёл до первого попавшегося кафе и сев за столик, набрал номер Тимофея.