Начавшийся утром снегопад прошёл, теперь в небе вовсю светило солнце. Снег блестел под его лучами, деревья казались покрытыми серебром. Макс вышел за ворота следственного изолятора и сев в машину, аккуратно вырулил на проспект.
Неприметная синяя волга взялась, словно из ниоткуда. Ещё секунду назад её не было на дороге, и вот она уже выскакивает из-за поворота и на огромной скорости мчится прямо на Макса. Резко крутанув руль, мужчина вылетел на обочину и нажал на тормоза. Волга промчалась в нескольких миллиметрах от крыла его машины, слегка задев её бампером. Через мгновение она скрылась из виду. Максим вышел из салона, на подламывающихся ногах. Руки дрожали, в ушах по-прежнему стоял визг тормозов. Мимо тёк равнодушный поток автомобилей. Никто даже не подумал остановиться.
Присев на корточки, Макс зачерпнул рукой грязный снег и провёл им по лицу, желая привести себя в чувство. Опять садиться за руль было очень страшно, но, пересилив себя, он плюхнулся на сиденье и завёл мотор. Развернувшись, он поехал в обратную сторону, к своему дому, вместо планируемого раньше офиса. Показаться в таком состоянии на глаза Свете, значит выслушать её охи и ахи, а на это у него не было сил. Мобильный тихо пискнул, оповещая о пришедшей смс-ке. Не отрывая глаз от дороги, Макс одной рукой нашарил его и тут же затормозил, не веря своим глазам.
«Сейчас тебе повезло. Заканчивай расследование или в следующий раз я буду точнее».
– Мне угрожают! – Поразился Макс, отбрасывая телефон на сиденье и раскуривая сигарету. – Это была не случайность, а преднамеренный наезд! Убийца где-то рядом и он меня боится! Ну что ж, мы ещё посмотрим кто кого!
Приехав домой, Максим наскоро принял душ и сел за стол, положив перед собой лист бумаги.
Тот, кто убил Руслана, находится где-то рядом, он знает о расследовании, а таких не так уж и много. Макс затянулся дымом и вывел на бумаге первое имя.
Тимофей. Он вполне мог его обмануть. Разжалобил, рассказав слезливую историю, и даже подсказал ещё одного подозреваемого. В первую очередь нужно проверить его алиби. На самом ли деле он был на работе в то утро? А ещё, нужно поговорить с его сестрой. Думается, Ольга может много интересного рассказать о «пушере» Руслане.
Лилия. Девочка из хорошей семьи. Умница, красавица. Алиби нет. В то утро она была дома, её видели члены семьи. Но ведь если дело коснётся полиции и мать и бабка скажут что угодно, лишь бы выручить её. Конечно, сложно представить, как она хладнокровно всаживает нож в грудь Руслана, но иногда за красивой упаковкой с наивными глазками, таятся страшные вещи.
Ольга. Оскорблённая в лучших чувствах девушка могла пойти на многое. Если она лежит в больнице, это ещё не значит, что она не могла сбежать на время, чтобы поговорить с любимым, а потом, услышав какую-нибудь гадость, убить его.
Клавдия. Мать Руслана. Наверное, её всё же можно убрать из числа подозреваемых. Достаточно вспомнить её слёзы и убитый вид. По крайней мере, её проверять в последнюю очередь.
Влад. Брат Руслана. Парень, впавший в депрессию, после страшного известия. Стоит ли с ним пообщаться? Да! И в первую очередь! О нём ничего неизвестно, а ведь он вполне мог за что-то злиться на брата и убить его.
Ну и конечно следователь, Сергей Иванович. Подозревать его, конечно, глупо, но он тоже знает и весьма недоволен, начатым расследованием…
А ещё нужно узнать, была ли у Руслана девушка…
Макс тихо присвистнул, оглядев список. Работы предстоит много, а времени мало. Кире, сидящей в этих ужасных застенках, каждый час равен году.
Погасив сигарету, мужчина надел куртку и сунув листок во внутренний карман, вышел из квартиры. Его путь лежал к родственникам Ворыкова.
На этот раз, дверь открыл сам Влад. Он оказался худым, высоким парнем, с тёмными волосами и заспанными серыми глазами. На нём красовалась мешковатая кофта с какими-то грязными разводами и старые потёртые джинсы.
– На ловца и зверь бежит! – Усмехнулся Макс. – Здравствуй, Влад.
– Кто вы? – Вздрогнул парень.
– Не узнаёшь? А ведь я был у вас уже. Ну что ж, давай познакомимся. Максим Алексеев. Расследую гибель твоего брата.
– Чего её расследовать? – Шмыгнул носом Влад. – Ту сучку, что его убила, уже посадили.
– Поаккуратней в выражениях! – Прикрикнул на него Макс, мысленно приказывая себе, успокоиться. Не время обращать внимания на оскорбления.
– А я чё? – Попятился парень. – Я ни чё. Я говорю как все.
– Когда похороны Руслана?
– Так вчера ещё похоронили. – Сообщил Влад.
– Что-то быстро!
– А я чё? Я ни чё. – Опять завел свою волынку Влад.
– В каких ты был отношениях с братом?
– В обычных. – Пожал плечами парень. – Не дружили особо, но норм так, как все… Жалко Русика…
– У него была девушка? – Спросил Макс, сжимая кулаки от охватившего его раздражения.
– Была. – Кивнул Влад. – Полинка. Прикиньте, она вчера вены порезала, после похорон. Еле откачали.
– Она в больнице? – Вздрогнул Макс.
– Ага.
– В какой? Давай адрес! – Велел мужчина.
– Да не знаю я! – Махнул рукой Влад. – Какая разница мне? Я к ней ходить не собираюсь. Вы ж типа мент, сами узнайте.
– Как фамилия Полины? Или тоже не знаешь? – Чувствуя, что закипает, прошипел Максим.
– Почему? Знаю. Соева. Полина Соева. Они с братом пожениться собирались. Давно уже вместе гуляли. Вот и фамилию я запомнил.
Не сказав больше ни слова, Макс вышел из квартиры, хлопнув дверью.
Позвонив Свете и велев ей разыскать Полину, Макс вошёл в кафе и сев за столик у окна, попросил кофе. На улице заметно похолодало, и мужчина совсем замёрз. Грея озябшие руки о горячую чашку, он задумался.
Конечно, Полина могла решить свести счёты с жизнью, узнав о гибели любимого, но каким-то шестым чувством, он ощущал: это не так. В поступке девушки кроется что-то другое, но совсем не любовь. Что ж, ещё немного и он заставит её ответить на этот вопрос.
Телефон, лежащий рядом на столе, пискнул. Света прислала адрес больницы.
Войдя в неприглядное с виду здание, Макс был поражён. Холл сиял чистотой, в стеклянной будке сидел охранник, рядом выдавались бахилы. Предъявив паспорт, Максим натянул шуршащие голубые мешки на ноги и зашагал вверх по лестнице, Полина лежала на четвёртом этаже.
Из палаты девушки вышла полная медсестра, в длинном белом халате и марлевой повязке на лице. На ногах девушки красовались несуразные ботинки, больше похожие на мужские.
– Здравствуйте. – Поздоровался Макс. Девушка быстро кивнула и бросилась вниз.
Недоуменно пожав плечами, мужчина толкнул дверь палаты.
Полина оказалась красивой девушкой, с длинными волнистыми каштановыми волосами и широко распахнутыми карими глазами. Единственное, что портило её внешность, это неестественно бледный вид и бескровные губы, сливающиеся с кожей. Руки девушки, на запястьях были туго перебинтованы. В левую была воткнута капельница.
– Добрый день, Полина. – Макс взял стул и, пододвинув его к кровати, уселся на него.
– Кто вы? – Занервничала девушка. На её шее быстро-быстро забилась жилка, над губой выступили капельки пота. – Не смейте ко мне прикасаться, я буду кричать!
– Я не трону тебя! – Пообещал Макс и спросил: – Чего ты боишься? Или кого?
– Никого я не боюсь! – Отрезала Полина, но голос её звенел от напряжения. – Кто вы?
– Почему ты решила покончить с собой? – Не обращая внимания на её вопрос, задал в ответ свой, Макс. – Только не начинай рассказывать о большой любви и нежелании жить без Руслана, я всё равно не поверю.
– Уходите!! – Закричала девушка, и тут же побледнела ещё сильнее. Хотя нет, скорее посинела, ведь стать белее у неё вряд ли бы получилось. – Мне плохо… – Просипела она.
– Я позову врача! – Вскочил Макс, но Полина удержала его, коснувшись его руки своей:
– Подождите… Врач вряд ли поможет… – Горячо зашептала она, без конца облизывая пересохшие губы. – Они всё-таки меня достали… Ну что ж, это не самый худший вариант… Я уже не боюсь смерти, гораздо больше я боюсь жить…
– Нет, я всё-таки позову врача! – Попытался освободить руку Макс, но Полина клещом вцепилась в него:
– Я вам верю, у вас глаза добрые! – Щёки девушки всё сильнее наливались синевой. – Пожалуйста, защитите маму и брата. Они не отстанут… Господи, зачем я во всё это влезла? – Слёзы брызнули из глаз Полины. – Никогда себе не прощу!
– Куда влезла? – Насторожился Макс.
– Мы узнали… – Бессвязно бормотала она. – Мы не пошли в полицию… Мы шантажировали… Нас предупредили… Спрячь маму и брата… Пожалуйста… – Глаза девушки закрылись, рука безвольно обвисла.
– Врача! – Крикнул Макс, выскакивая в коридор. – Девушке плохо!
Из кабинетов тут же повыскакивали люди в белых халатах и наводнили палату Полины, оттеснив Макса в коридор. Он сидел на корточках возле палаты сорок минут. Наконец дверь распахнулась, и вышел усталый усатый врач, на ходу стягивая повязку.
– Доктор, подождите! – Бросился к нему Макс. – Как Полина?
– Вы ей кто?
– Просто знакомый.
– Полина скончалась. – Печально вздохнул врач.
– Как? – Попятился Макс. – Почему?!
– Её отравили. Кто-то добавил в капельницу яд. – Сухо ответил доктор. Я вызываю полицию. А вы, никуда не уходите, вы последний, кто был рядом с ней, а значит, главный подозреваемый.
«Вляпался!» – Мелькнула отчаянная мысль.
– Я кажется, знаю кто её убил… – Прошептал он.
– И кто же? – Взметнул брови вверх врач.
– Когда я подходил к палате, оттуда вышла медсестра. Я не видел её лица, оно было закрыто повязкой. Она довольно полная и на ногах были странные туфли.
– Всё это расскажете полиции. – Заявил врач и скрылся в своём кабинете.
Записав его показания, следователь взял с него подписку о не выезде и отпустил. Выскочив на улицу, Макс поймал такси и поехал в офис.
– Господи, почему я не пришёл на десять минут раньше… – Глядя в одну точку пробормотал Макс. Рядом с ним остывала чашка с чаем, но он даже не прикоснулся к ней.
– Не вини себя. – Тронула его за плечо Света. – Ты не мог знать, что её убьют.
– О чём они узнали? Кого шантажировали? – Словно не слыша девушку, бормотал Макс.
– Давай позвоним её матери? – Предложила Света.
– Точно! – Вздрогнул Максим. – Она ведь просила позаботиться о своей семье! Надо забрать их сюда. Здесь они будут в относительной безопасности! – Вскочив, он бросился к двери.
– Хорошо всё-таки, что все наши в отпуске. – Вздохнула девушка, садясь за компьютер, чтобы найти адрес Полины. Макс убежал, даже не спросив его, а значит, через несколько минут опомниться и позвонит.
Мама Полины, открыла дверь, пряча лицо в большой носовой платок. Глаза её были красными и опухшими от слёз. Из-за её спины выглядывал мальчуган, примерно лет десяти-двенадцати.
– Таисия Кирилловна? – Спросил Макс.
– Да, а вы кто?
– Собирайтесь, вам опасно здесь оставаться. – Велел мужчина.
– Я никуда не поеду! – Отрезала Таисия. – Нужно подготовиться к похоронам… – Взгляд её затуманился, она отвернулась к стене, тихо всхлипывая.
– Я понимаю ваше горе и очень сочувствую вам. – Мягко сказал Макс и прикоснулся к её плечу. – Но Полину уже не вернёшь, подумайте о вашем сыне. Я точно не знаю, что должно случиться, но ваша дочь перед смертью просила позаботиться о вас.
– Что? – Вздрогнула Таисия. – Поленька? Зачем?
– Я же говорю, я не знаю, во что ввязалась Полина, но вам пока нужно побыть в безопасности.
– А похороны? – Растерялась женщина.
– Я договорюсь и тело Полины побудет в морге подольше. – Пообещал Макс.
– Господи, я не верю! – Внезапно бурно зарыдала Таисия. – Не могу поверить, что Поленька мертва! За что? Что она сделала?
Макс молча ждал, пока женщина успокоится. Мальчик прижался к матери, пытаясь успокоить её, хотя его ещё детское личико, жалостливо кривилось, от подступающих слёз.
– Извините меня. – Наконец выдохнула Таисия. – Я совсем не могу держать себя в руках сегодня. Мы сейчас соберёмся.
Через полчаса, они вышли из подъезда и погрузились в такси. Таисия и Колька (так звали мальчика), уселись сзади, а Макс впереди. Глаза женщины по-прежнему были на мокром месте, а Коля не отпускал руку матери.
Света встретила их горячим чаем и пирожками, купленными в кулинарии. Коля съел один пирожок, а Таисия даже не прикоснулась к угощению.
– Вы бы поели? – Заботливо предложила Света. – Вам силы сейчас нужны.
– Не хочу, – покачала головой женщина. – Ничего не хочу. Даже жить.
– Мам, не надо так… – Коля отставил в сторону чашку с недопитым чаем.
– Прости, мой хороший! – Таисия притянула мальчика к себе и поцеловала в макушку. – Я не буду так больше говорить, обещаю. Со мной всё будет в порядке, не бойся ничего.
Света сглотнула тугой комок в горле. Было до слёз жаль эту семью.
– Скажите, как вы думаете, почему убили Полину? – Спросил Макс и тут же, словно опомнившись, добавил: – Я понимаю, что наступаю на больную мозоль, но дело не терпит отлагательств.
– Для начала расскажите, кто вы такой и зачем вас всё это нужно? – Задала встречный вопрос Таисия, смотря ему прямо в глаза.
Макс со Светой переглянулись, и он со вздохом сказал:
– Не знаю, поймёте ли вы нас, но…
Когда рассказ Максима иссяк, Таисия грустно покачала головой и сказала:
– Всегда знала, что Руслан добром не кончит. С тех пор как Полина связалась с ним, я спать перестала, всё ждала беды. И, к сожалению, не ошиблась. Вы говорили он наркоторговец? Поленьку, как понимаете, ему не удалось подсадить на эту гадость. Она не пила, не курила, и, конечно же, не притронулась бы к наркотикам. Она у меня очень положительная девочка… Была… – Голос Таисии дрогнул, но она взяла себя в руки и, одним глотком опустошив чашку с уже остывшим чаем, продолжила:
– В последнее время она ходила какая-то хмурая, всё о чём-то думала, а на днях пришла и говорит: «Скоро мама у нас будут деньги. Мы сможем купить нормальную квартиру». Я перепугалась до дрожи, давай её расспрашивать, а она улыбается и молчит. А потом прибежала домой, вся взвинченная, в слезах, кричит «Руслана убили». Она проплакала весь вечер. Я думала, она любила его сильно, а оно вон как, оказывается, на самом деле было… А после похорон заперлась в ванной и долго не выходила. Я переживала очень, как чувствовала. Потом не выдержала, давай стучать, а дверь оказывается и не заперта. Я забежала, а она в ванной лежит, вся в крови. Когда врачи откачали её, я вздохнула спокойно. Думаю, вовремя я вбежала, спасли доченьку. Не уберегли всё-таки… – Заплакала женщина. – Как жить теперь без неё?
Света вскочила со стула и бросилась к аптечке. Накапав женщине валерьянки, спросила:
– А Полина кроме имени Руслана, никого больше не упоминала? Может фамилию какую, кличку или адрес?
– Да нет вроде… – Пожала плечами Таисия, комкая в руках носовой платок.
– Я слышал, как она по телефону говорила, после похорон. – Вдруг сказал Коля.
– Что ты слышал? – В один голос воскликнули Таисия и Максим.
– Ничего особенного, – пожал плечами мальчик. – Она говорила: «Влад, я больше не играю. Я хочу жить». А потом заплакала, положила трубку и ушла в ванную.
– Влад?! – Воскликнул Макс, сжимая кулаки. – Влад?!