Каждый вид животных выбирает для жизни подходящее ему место обитания (биотоп, микростацию), к условиям которого он наиболее приспособлен. Можно выделить характерные, однородные по факторам биотопы, в которых образуются устойчивые видовые сообщества.

Донная область (профундаль). В глубоких водах, богатых у дна кислородом, обитают личинки комаров-звонцов, улитки битинии и горошинки, водяные клещи. В бедных кислородом водах живут личинки комаров-дергунов – мотыль, трубочник, хищная личинка вислокрылки. В реках на каменистом дне встречаются губки, пиявки, мшанки, перловицы, бокоплавы, личинки ручейников, водяной клоп. В глинистых грунтах прорывают ходы личинки ручейника гидропсихе и роющие личинки поденок. Там же могут быть пиявки, водяной ослик. На илистых участках – рачки, клещи, личинки стрекоз, поденок, двукрылых.

Личинка коретры.

Водяная ногохвостка.

Гроздь дрейссен, сросшаяся биссусными (от греч. byssos — тонкая пряжа) нитями.

Личинка комарика земноводного.

Открытая вода (пелагиаль). Зоопланктон, состоящий из коловраток, мелких рачков. Единственное планктонное насекомое – прозрачная личинка перистоусого комара коретры Choaborus (Corethra) plumicornis – висит в толще воды без движения, подстерегая жертву.

Граница между водой и воздухом. По поверхностной пленке воды скользят разные виды водомерок, водяной бегун, скачут, как капли дождя, отталкиваясь вилочкой заднего конца тела, водяные ногохвостки Podura aquatica длиной 1-1,5 мм (примитивный отряд насекомых – Collembola), перебегает паук доломедес. Четырехглазый жук вертячка крутится по поверхности, обращенный двумя глазами в воду, двумя – в воздух. Снизу к пленке подвешивается клоп гладыш, поджидая добычу, которая упадет на воду.

Прибрежные заросли. Надводные части растений. Летающие насекомые: стрекозы, ртутно-серые ручейники, вислокрылки, изящные поденки, невзрачные бабочки огневки, роями толкутся в воздухе комары-дергуны.

Плавающие листья. На нижней поверхности – полупрозрачные гидры, ползучая мшанка, планарии, улитки. Кладки яиц огневок, жука радужницы, улитковой пиявки, планарий.

Подводные заросли. Многочисленные моллюски, пиявки, водяной ослик, бокоплав, а также клопы, жуки и их личинки, личинки и куколки ручейников, личинки стрекоз, паук-серебрянка, клещи.

Сублитораль. Личинки вислокрылки, поденок, ручейника моланны, моллюски горошинки, беззубки, затворки, битинии, дрейссена полиморфная Dreissena polymorpha двустворчатый моллюск, который за 200 лет распространился по рекам с юга на север до Балтийского моря. В последние 50 лет, будучи завезена в Северную Америку, где у нее нет естественных врагов, активно расселяется по озерам и рекам. Это приняло в США масштабы национального экологического бедствия: дрейссена огромными скоплениями обрастает гидротехнические сооружения, забивает водотоки, фильтры водозабора, защитные решетки. На борьбу с ней выделяются огромные бюджетные средства отдельным постановлением сената Соединенных Штатов.

Биотопы с быстрым течением. Личинки ручейников с тяжелыми чехликами, плоские личинки поденок. В местах с тонким слоем воды – личинки мошек, личинка земноводного комарика Dixa amphibia, выставляющая среднюю часть тела из воды.

Загрязненные, богатые органическими остатками водоемы. Личинки обыкновенных комаров, мухи-пчеловидки (крыска). Личинки комаров-дергунов (мотыль) и трубочник, которые могут образовывать значительные скопления.