Святополк до 1093 года княжил в Новгородских землях, киевский престол он занял после смерти Всеволода Ярославича, отца Владимира Мономаха. Владимир Всеволодович Мономах передал ему княжение добровольно как старшему из внуков Ярослава Мудрого.
Правление Святополка началось с необдуманного поступка, приведшего к беде. Он пленил мирных половецких послов, что послужило поводом для очередного нападения половцев на Киев. Осознав ошибку, Святополк пытался искать с ними мира, но кочевники на переговоры уже не шли. Даже женитьба Святополка год спустя на дочери половецкого князя положения не исправила — войны продолжались еще долгое время.
С междоусобицей киевскому князю справиться тоже не удалось. Русь была раздроблена на отдельные княжества. Святополк собирал князей на съезды, там принимались решения о прекращении внутренних войн, о совместной борьбе с половцами, но эти договоренности каждый раз нарушались, причем и самим Святополком.
После смерти великого князя киевский престол не перешел к его детям, поскольку местные жители избрали правителем Владимира Мономаха.
Until 1093, Sviatopolk governed in Novgorod and took the throne of Kiev on the death of Vsevolod Yaroslavich, father to Vladimir Monomakh. Vladimir Monomakh gave him the priority voluntarily, as per rota system, because of Sviatopolk’s being the senior of the grandsons of Yaroslav the Wise.
The reign of Sviatopolk began with an ill-considered action that led to the woe. He captured the peaceful Polovtsian envoys, which served as a pretext for another raid on Kiev by Polovtsy. Realizing his mistake, Sviatopolk tried to seek peace with Polovtsy, but the nomads rejected the negotiations. Even the marriage of Sviatopolk to a Polovtsian prince’s daughter, a year after, failed to redress the situation — the wars still lasted for long.
The Kievan prince could not cope with the feud as well. Rus was split into separate principalities. Sviatopolk summoned the congresses of the princes, the decisions were made on termination of internecine wars and the joint struggle against the Polovtsy, but all these agreements were violated, and Sviatopolk himself infringed upon them too.
On the death of Grand Prince, the Kievan throne was not inherited by his children, for the townspeople elected Vladimir Monomakh as their governor.